On appelle mangrove un écosystème côtier qui comprend des forêts d'arbres et d'arbustes adaptés aux
zones intertidales (entre marées) des régions tropicales. Ces arbres, appelés palétuviers, sont
caractérisés par leur capacité à survivre dans un environnement d'eau saumâtre (mélange d'eau douce
et d'eau de mer), sur des sols souvent pauvres en oxygène.
Les mangroves se caractérisent par une forêt de palétuviers adaptée aux milieux aquatiques salins, avec
des racines aériennes (échasses ou pneumatophores) qui permettent de respirer, un substrat souvent
vaseux, une présence de sel et une richesse en biodiversité. Elles se trouvent dans les zones côtières
tropicales et subtropicales où elles sont sujettes aux marées.
Caractéristiques botaniques
Palétuviers : Ce sont des arbres spécialisés capables de survivre dans l'eau salée ou saumâtre et sur des
sols instables.
Racines aériennes : Pour pallier le manque d'oxygène dans les sols inondés, les palétuviers développent
des racines aériennes, comme les racines en échasses du palétuvier rouge (souvent enchevêtrées) ou les
pneumatophores qui émergent du sol comme des doigts.
Adaptations au sel : Les palétuviers ont des mécanismes pour limiter l'absorption de sel et survivre dans
un environnement salin.
Caractéristiques de l'écosystème
Sols : La mangrove se développe sur des sols de vase, argileux et pauvres en oxygène, instables.
Localisation : Elles se situent dans les zones côtières à marée, souvent dans des estuaires ou sur le front
de mer, où les eaux sont protégées.
Biodiversité : C'est un écosystème très riche qui abrite de nombreuses espèces de poissons, crustacés,
mollusques, ainsi que des oiseaux et des insectes. Des organismes comme les huîtres et les anémones
s'installent sur les racines.
Rôle de protection : Elles agissent comme une barrière naturelle contre l'érosion côtière, les tempêtes et
les ouragans, tout en stabilisant le littoral.
Rôle écologique : Elles jouent un rôle crucial dans le stockage du carbone, contribuant à la lutte contre le
changement climatique.