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L'origine Des Villes

Le document explore l'origine des villes, soulignant que leur émergence est liée à la révolution néolithique et au surplus agricole. Quatre théories expliquent leur essor : hydraulique, économique, militaire et socioreligieuse, avec des foyers d'urbanisation indépendants identifiés au Moyen-Orient et en Amérique précolombienne. Des différences notables dans l'organisation spatiale des premières villes sont également observées entre les différents foyers.

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L'origine Des Villes

Le document explore l'origine des villes, soulignant que leur émergence est liée à la révolution néolithique et au surplus agricole. Quatre théories expliquent leur essor : hydraulique, économique, militaire et socioreligieuse, avec des foyers d'urbanisation indépendants identifiés au Moyen-Orient et en Amérique précolombienne. Des différences notables dans l'organisation spatiale des premières villes sont également observées entre les différents foyers.

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L’origine des villes

Faculté des Sciences – Département de géographie

Antoine Dille, Violaine Coulon, Barbara Estiévenart et Hugo Périlleux

Aujourd'hui, plus de 50 % de la population mondiale vit en ville. L'homo sapiens est apparu il y a 200 000 ans,
or la ville n'est apparue qu'il y a un peu plus de 5000 ans, c’est-à-dire vers -3500 avant J-C. Nous avons
étudié l'émergence de ce phénomène urbain, tenté de voir quels sont les conditions nécessaires et
combien de fois la ville a été « inventée ».

La ville est quelque chose de difficile à définir, plusieurs critères ressortent souvent dans la littérature, mais
aucun de ces critères ne saurait être en lui-même absolu et suffisant. Citons par exemple :

 Etendue, densité du peuplement

 Durabilité de l'agglomération (par opposition au campement)

 Bâtiments publics monumentaux

 Echanges commerciaux réguliers, voies de communication

 Classe dominante, concentration des richesses et du surplus agricole

 Spécialisations des tâches, apparition de classes non agricoles (dont l'artisanat)

 Fortifications

La condition nécessaire à la création d'une ville est le dégagement d'un surplus agricole. Ce dernier permet
la mise en place d'une division du travail et ainsi l'apparition d'une classe non agricole. La révolution
néolithique (environ -8000 avant J-C au Moyen-Orient) fut donc un préalable obligatoire à la création des
villes.

A partir de là, quatre hypothèses semblent ressortir pour expliquer les logiques de l'essor de grandes
concentrations humaines :

a) La théorie hydraulique: La ville comme centre organisateur de l’agriculture

b) La théorie économique: La ville comme un marché

c) La théorie militaire : La ville comme un point défensif

d) La théorie socioreligieuse : La ville comme un temple

Ces hypothèses ne se contredisent pas et il est d'ailleurs plus que probable qu'elles soient liées.

Ensuite nous avons tenté de répondre aux questions : « Combien de fois la ville a-t-elle été inventée ? » et «
Où » :

 Deux foyers certainement indépendants : Moyen-Orient et Amérique précolombienne

Printemps des Sciences 2014 – Bruxelles


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 Deux foyers probablement indépendants : Vallée de l'Indus et Vallée du Fleuve Jaune

Il est donc bien important de comprendre que la ville n'est pas apparue au même moment dans les
différents foyers d'urbanisation. 3000 ans séparent l'apparition du fait urbain en Mésopotamie et en
Amérique précolombienne.

Pour terminer, nous avons étudié les différents foyers indépendants à une échelle plus fine. Notre objectif
était d'en faire ressortir les similitudes et les différences au niveau de l'organisation spatiale des premières
villes.

Printemps des Sciences 2014 – Bruxelles


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Entre les quatre premiers foyers indépendants nous avons découvert des différences par exemple dans la
taille (de quelques dizaines d'hectare en Mésopotamie à plusieurs centaines en Egypte), dans la densité du
bâti à l'intérieur des villes, dans la présence de fortifications, dans la planification des quartiers ou encore
dans l'emplacement des temples et palais (à l'extérieur de la cité dans la vallée de l'Indus ou au centre
dans la vallée du fleuve Jaune en chine ou encore en Mésopotamie). Ces différences sont résumées sur le
schéma ci-dessous.

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