1. OBJETIVOS.

El objetivo de la práctica, es utilizar un polielectrolito natural, para eliminar la turbidez de

una muestra de agua cruda, como paso previo a la potabilización.
Utilizar como polielectrolito natural, la sábila de la penca de la tuna, como agente
coagulante-floculante.
Determinar la eficiencia de este producto natural, en función a la concentración de éste
vs la turbidez inicial de la mezcla.
2. FUNDAMENTO TEÓRICO.
La operación de potabilización del agua, comprende una serie de procesos cuya
finalidad es transformar la materia prima inicial (agua cruda), en producto final (agua
potable).
En este proceso de transformación del agua, se utilizan una serie de procesos y
equipos, en una secuencia tal, que, el proceso siguiente va removiendo las impurezas
que no eliminó la operación anterior. Entre las principales Operaciones Unitarias que
comprende el tratamiento de aguas tenemos: Transferencia de Sólidos (cribado,
sedimentación, filtración, etc.); Transferencia de Iones (coagulación, floculación, etc.);
Transferencia de Gases (aireación, desinfección, etc.).
2.1. Turbidez: Es una medida del grado en el cual el agua pierde su
transparencia, debido a la presencia de partículas en suspensión. Cuantos más
sólidos en suspensión contenga el agua, más sucia parecerá ésta y más alta
será la turbidez. La turbidez es considerada una medida de la calidad del agua.
La Turbidez se determina en NTU (Unidades Nefelométricas de Turbidez); una
muestra de agua potable, está en el rango de 0-5 NTU (Norma Boliviana 512).
2.2. Coagulación-Floculación: Para poder eliminar la turbidez de una muestra
de agua cruda, se recurre a los procesos de coagulación y floculación, donde la
coagulación tiene por objeto, facilitar la aglomeración de las partículas coloidales
(utilizando sales de aluminio, de hierro o polielectrolitos(químicos o naturales));
mientras que la floculación , se realiza, mediante la mezcla lenta entre las
partículas desestabilizadas, aglutinándolas, generando flóculos (flocs ó flogs), los
cuales, pueden ser fácilmente removidos, mediante procesos de decantación y
filtración.
Los polímeros naturales se han usado por más de 4000 años en países como la
India, África y China. Además, son una alternativa con un alto potencial y que
presentan una mínima o nula toxicidad. Algunos se fabrican a partir de productos
naturales con capacidad coagulante y desinfectante: alginatos (extractos de
algas), almidones (extractos de granos vegetales), derivados de la celulosa y
ciertas gomas.
2.3. ¿Por qué usar la penca?: La peca de tuna (también conocida como mucílago
de nopal o baba de nopal) se utiliza en tratamientos de agua debido a sus propiedades
coagulantes y floculantes naturales. Estas propiedades ayudan a remover
contaminantes del agua, especialmente partículas suspendidas, metales pesados y
algunas bacterias.

Es un coagulante natural: El mucílago de la tuna (nopal) contiene polisacáridos y

proteínas que pueden atraer y agrupar partículas coloidales, facilitando su
sedimentación.
Baja toxicidad: A diferencia de coagulantes químicos (como el sulfato de
aluminio), la peca de tuna es biodegradable, no tóxica y segura para el ambiente.
Accesibilidad y bajo costo: Es una planta abundante en regiones áridas y
semiáridas (como en Bolivia, México y otros países latinoamericanos), lo que la
hace una opción económica y localmente disponible.
Tratamiento de metales pesados: Estudios han demostrado que la peca de tuna
puede adsorber metales como plomo (Pb), arsénico (As) y cadmio (Cd).
Aplicación en comunidades rurales: Es especialmente útil en zonas rurales o de
bajos recursos, donde no se cuenta con sistemas de tratamiento de agua
industrializados.
¿Cómo se usa?: Generalmente, se extrae el mucílago de la penca (hoja) del
nopal o tuna, se mezcla con el agua contaminada, se agita y se deja sedimentar.
Las impurezas se aglutinan y sedimentan, facilitando la clarificación del agua.
2.4. ¿Por qué usar sábila?: La sábila (también conocida como aloe vera) se usa
en tratamientos de agua por razones similares a la peca de tuna, debido a su
contenido de mucílago rico en polisacáridos, que le otorga propiedades
coagulantes, floculantes y antimicrobianas.
Coagulante y floculante natural: El gel de sábila contiene polisacáridos (como
glucomananos y acemanano) que pueden atrapar y aglutinar partículas
suspendidas, permitiendo su decantación. Esto ayuda a clarificar el agua turbia.
Propiedades antimicrobianas: Algunos compuestos bioactivos de la sábila tienen
capacidad para inhibir bacterias y hongos, lo cual mejora la calidad
microbiológica del agua.
Reducción de metales pesados: Estudios han mostrado que puede ayudar a
remover metales como plomo (Pb), cadmio (Cd) y zinc (Zn) mediante procesos
de adsorción.
Biodegradable y no tóxica: Es una alternativa natural y segura frente a
coagulantes químicos como el sulfato de aluminio, que pueden dejar residuos
dañinos si no se controlan adecuadamente.
Accesibilidad: La sábila crece fácilmente en climas cálidos o semiáridos, lo que la
convierte en una opción viable para comunidades rurales o con recursos
limitados.
¿Cómo se usa?: Se extrae el gel interno de las hojas de sábila. Se mezcla con el
agua contaminada. Luego de agitar, se deja reposar para que las impurezas se
agrupen y sedimenten en el fondo. El agua clarificada se puede decantar o filtrar.
2.4. ¿Por qué usar filtrado en arena fina?: El filtrado en arena fina se usa en
tratamientos de agua porque es un método efectivo, económico y natural para eliminar
partículas sólidas, microorganismos y turbidez del agua. Es uno de los métodos más
antiguos y todavía más utilizados a nivel doméstico, comunitario e industrial.

Elimina partículas sólidas suspendidas (turbidez): La arena fina actúa como una
barrera física que atrapa sedimentos, arcilla, polvo y otras impurezas pequeñas.
Reducción de microorganismos: En los filtros lentos de arena, una capa biológica
(llamada “schmutzdecke”) se forma en la parte superior. Esta capa contiene
bacterias beneficiosas que degradan contaminantes orgánicos y patógenos,
reduciendo significativamente la carga microbiana.
No requiere productos químicos: El filtrado en arena es un proceso puramente
físico y biológico, ideal para zonas rurales o sin acceso a químicos
especializados.
Mantenimiento sencillo y bajo costo: Solo requiere limpieza periódica de la capa
superior de arena, y puede construirse con materiales locales.
Complementa otros tratamientos: Puede utilizarse como pretratamiento antes de
la desinfección (cloración, UV, etc.) o como paso final para mejorar la claridad del
agua.
¿Cómo funciona?: El agua pasa lentamente a través de un lecho de arena fina.
Las partículas grandes quedan atrapadas en la superficie. Las más pequeñas se
retienen en los espacios entre los granos de arena. La capa biológica formada
naturalmente (si se usa en filtro lento) elimina bacterias y materia orgánica.
3. Materiales y Reactivos.

Ítem Materiales Características Cantidad

1 Recipiente de Plástico 500ml 3
2 Vasos de Plástico desechable 2
3 Cucharilla desechable 2
4 Cuchillo 1
5 Botella Pet 3 litros 1
6 Arena arena fina
7 Tabla de Madera 1
8 Tela Porosa 1

Ítem Reactivos Cantidad

1 Penca de Tuna 5 cucharas

2 Sábila 3 cucharas
4. PROCEDIMIENTO.
4.1. Tratamiento con Penca de Tuna: Primero cortamos un pedazo de la penca
de tuna, posteriormente quitamos su recubrimiento y lo picamos en pedazos
pequeños.
Vertemos el agua turbia en el recipiente de 500ml, añadimos la penca de tuna y
con ayuda de la cucharilla mezclamos por 3 minutos aproximadamente.
4.2. Tratamiento con Sábila: Para empezar, cortamos un pedazo de la hoja de
sábila, lo pelamos y preparamos para extraer sábila.
Del mismo modo que en el anterior procedimiento preparamos el agua turbia,
añadimos la sábila y mezclamos por aproximadamente 3 minutos.
4.3. Tratamiento Filtro de Arena Fina: Cortamos una botella desechable por la
mitad, usamos la parte que contiene la boquilla, en esta parte colocamos la tela
porosa y la sujetamos con una liga, colocamos arena fina hasta la mitad de
capacidad de la botella cortada.
Preparamos el agua turbia, añadimos el agua turbia sobre el filtro y esperamos
que el agua empiece a gotear por la boquilla.
5. GRÁFICOS.
5.1. Tratamiento con Penca de Tuna:

5.2. Tratamiento con Sábila:

5.3. Tratamiento Filtro de Arena Fina:

5.4. Resultados:

Penca de Tuna Sábila

 Filtro de Agua

6. OBSERVACIONES.
En esta práctica se observó una forma económica de tratar aguas turbias, como los
polímeros naturales (Penca de Tuna y Sábila) pueden ser útiles para eliminar ciertas
impurezas del agua turbia pero no es del todo eficaz, pero el filtro muestra mejores
resultados.
7. CONCLUSIONES.
En esta práctica se utilizó tres métodos para purificar el agua turbia, como el uso de la
penca de tuna, sábila y un filtro de arena fina.
Los resultados obtenidos con el uso de la Penca de Tuna y Sábila no son los mas
óptimos ya que no cambian el aspecto del agua de manera significativa, por otro lado,
con el filtro de agua se obtiene muy buenos resultados ya que el agua turbia pasa a
estar cristalina.
Como conclusión el método casero mas efectivo para la purificación del agua es el filtro
de arena fina, pero no es suficiente ya que el agua puede aun contener bacterias u
otras partículas que pueden ser toxicas para el humano.
8. BIBLIOGRAFÍA.
 Guia 8 Tratamiento de Aguas
 [Link]
 [Link]
Con-Penca-De-Tuna
 Para el filtro [Link]
 Para el cortado [Link]
 Para el proceso (18) Practica N° 8 Tratamiento de Aguas. Lab. de Química
General. Facultad de Ingeniería. U.M.S.A. – YouTube