L’accord du participe passé
avec l’auxiliaire avoir
1. Introduction
L’accord du participe passé en français est une source
fréquente d’erreurs, notamment lorsqu’il est conjugué avec
l’auxiliaire « avoir ». Contrairement à l’auxiliaire « être », où le
participe passé s’accorde toujours avec le sujet, avec « avoir »,
la règle est plus subtile et dépend de la présence et de la
position du complément d’objet direct (COD). Cet exposé
détaille précisément ces règles, apporte des exemples et
clarifie les cas complexes.
2. Fonction du participe passé avec l’auxiliaire avoir
Le participe passé, conjugué avec l’auxiliaire « avoir » dans les
temps composés (passé composé, plus-que-parfait, etc.), sert
à exprimer une action achevée. Sa forme peut varier selon la
nécessité d’un accord grammatical dépendant du COD.
3. Règle générale de l’accord du participe passé avec avoir
Le participe passé employé avec l’auxiliaire « avoir » reste
invariable lorsque le COD est placé après le verbe ou lorsqu’il
est absent. En revanche, si le COD est placé avant le verbe, le
participe passé s’accorde en genre et en nombre avec ce COD.
Exemple 1 : COD après le verbe - pas d’accord
Elle a mangé [le gâteau].
→ « gâteau » est le COD, placé après « mangé », donc
participe passé reste invariable.
Exemple 2 : COD avant le verbe - accord
La tarte qu’elle a mangée était délicieuse.
→ « tarte » est le COD placé avant « a mangée », donc accord
féminin singulier.
4. Cas particuliers d’accord du participe passé avec avoir
4.1 Accord lorsque le COD est placé avant le verbe
Le COD peut être un pronom relatif (que, lequel...), un
pronom personnel (le, la, les), ou un complément mis en
avant (ex : inversion interrogative). Dès que le COD précède le
participe passé, celui-ci s’accorde avec lui.
Exemples :
- Les lettres que j’ai écrites sont importantes. (COD « lettres »
féminin pluriel avant le participe → « écrites »)
- Voilà les fleurs que tu as cueillies. (COD « fleurs » féminin
pluriel → accord)
4.2 Accord avec les verbes pronominaux et leurs particularités
Avec les verbes pronominaux conjugués avec « être », l’accord
du participe passé dépend de la fonction du pronom réfléchi.
Si le pronom réfléchi est un COD, le participe passé s’accorde
avec lui, sinon il reste invariable.
Mais avec « avoir », cela ne concerne pas directement,
toutefois certains verbes pronominaux peuvent utiliser
l’auxiliaire avoir selon le sens (ex : se faire).
4.3 Exceptions fréquentes et pièges courants
- Le participe passé suivi d’un infinitif : l’accord se fait avec le
COD si celui-ci précède et que le participe a un rapport direct
avec lui.
Exemple : Les fruits qu’il a vus tomber sont mûrs. (accord avec
« fruits »)
- Verbes impersonnels ou sans COD : souvent invariables.
- Expressions figées ou tournures verbales spécifiques qui
peuvent dérouter (ex : « s’est fait couper les cheveux » → pas
d’accord avec « cheveux »).
5. Exercices pratiques et exemples commentés
Exemple 1 :
Phrase : Les tâches que j’ai [faire] sont nombreuses.
Correction : Les tâches que j’ai faites sont nombreuses.
Explication : « tâches » est COD féminin plural placé
avant l’auxiliaire → participe passé « faites » s’accorde.
Exemple 2 :
Phrase : Il a regardé les étoiles.
Correction : Il a regardé les étoiles. (pas d’accord)
Explication : COD « étoiles » placé après le verbe, donc
pas d’accord.
6. Conclusion
L’accord du participe passé avec l’auxiliaire « avoir »
repose principalement sur la position du COD. Le choix
de mettre le COD avant ou après le verbe conditionne
l’accord ou l’invariabilité du participe passé. Une
connaissance rigoureuse de cette règle et la maîtrise
des exceptions permettent d’éviter la majorité des
erreurs. Une attention particulière doit être portée aux
cas où le COD est implicite ou distant du verbe.