1.1. Qu’est-ce que la géologie ?
• Définition : Science qui étudie la Terre : ce qui la compose, comment elle est faite,
son histoire et comment elle a évolué.
• Branches principales :
• Cristallographie : comment les atomes s’organisent dans les minéraux.
• Minéralogie : propriétés physiques (couleur, dureté, densité) et chimiques des
minéraux.
• Pétrographie : composition et origine des roches.
• Stratigraphie : couches de sédiments et leur ordre dans le temps.
• Paléontologie : étude des fossiles pour comprendre la vie passée.
• Tectonique : mouvements et déformations de l’écorce terrestre.
• Géomorphologie : description des paysages actuels et comment ils se forment.
• Géodynamique : phénomènes géologiques internes ou externes actuels.
• Géologie appliquée : utilisation de la géologie pour rechercher des ressources (eau,
pétrole, minerais…).
1.2. Notre galaxie – La Voie Lactée
• L’Univers est rempli de galaxies (immenses groupes d’étoiles).
• Notre galaxie s’appelle la Voie Lactée :
• Forme de disque en spirale.
• Diamètre : ~ 100 000 années-lumière.
• Environ 220 milliards d’étoiles (dont le Soleil).
• Le Soleil est une étoile de taille moyenne, surface à ~ 5 770 Kelvin (émission jaune).
• Contient aussi des nuages interstellaires faits de gaz (hydrogène, hélium…) et de
poussières.
1.3. Le système solaire
• Fait partie de la Voie Lactée, dans le bras d’Orion.
• Situé à ~ 28 000 années-lumière du centre galactique.
• Fait un tour complet autour de la galaxie en 250 millions d’années.
Définition d’une planète (UAI) :
• En orbite autour du Soleil.
• Suffisamment massive pour être ronde.
• A nettoyé son orbite des autres corps.
Composition du système solaire :
1. Une étoile : le Soleil (brûle l’hydrogène par réaction nucléaire).
2. Huit planètes :
• Telluriques (rocheuses) : Mercure, Vénus, Terre, Mars → petites, denses, proches du
Soleil.
• Gazeuses : Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune → grandes, peu denses, loin du Soleil.
3. Planètes naines : Pluton, Cérès, Éris, Makemake, Haumea.
4. Astéroïdes : roches, souvent entre Mars et Jupiter.
5. Comètes : glace + poussières, longue « queue » près du Soleil.
6. Météorites : fragments de roches venant d’astéroïdes.
7. Satellites : corps en orbite autour d’une planète (la Lune pour la Terre).
1.4. Formation du système solaire
Origine :
• Né il y a environ 4,5 à 5 milliards d’années à partir d’une nébuleuse protosolaire
(nuage de gaz et poussières).
• Peut-être déclenché par l’explosion d’une supernova proche.
Étapes :
1. Le nuage se contracte → formation d’un disque en rotation.
2. Le centre devient très chaud → formation du Soleil (fusion de l’hydrogène en
hélium).
3. Dans le disque, poussières et gaz s’assemblent → formation de petits corps.
4. Par accrétion, ces corps grossissent et deviennent planètes :
• Près du Soleil : perte des gaz → planètes rocheuses.
• Loin du Soleil : conservation des gaz → planètes géantes.
Nettoyage du système :
• Les planètes en formation subissent des collisions avec météorites, astéroïdes et
comètes.
• Formation de la Lune : probablement à la suite d’une collision entre la Terre jeune et
un corps de la taille de Mars.
1.5. Formation de la Terre et apparition de la vie
• Terre formée il y a 4,6 milliards d’années.
• Séparation des éléments par poids :
• Fer et nickel au noyau.
• Roches légères (silice) à la surface.
• Au départ : croûte solide mais pas d’eau liquide, atmosphère peu dense.
Grandes étapes de la vie :
• -3 milliards d’années : premières algues bleues.
• -2 milliards : production d’oxygène → formation de la couche d’ozone.
• -4 millions d’années : sortie de la vie des océans (plantes, animaux terrestres).
• -2 millions d’années : apparition de l’Homme.
1.6. Conclusion
• La Terre et les autres planètes sont nées du même nuage interstellaire.
• La vie est apparue tôt, mais l’évolution a été très lente au début.
• Comprendre la Terre nécessite aussi d’étudier :
• La géodynamique interne (mouvements à l’intérieur).
• La géodynamique externe (érosion, dépôts…).