Célula

Vegetal
 ¿Qué es una célula
vegetal?

La célula vegetal es
aquella que compone
muchos de los tejidos de
los organismos
pertenecientes al reino
Plantae, es decir, las
plantas. Las células
vegetales, al igual que las
animales, son eucariotas,
por lo que poseen un
núcleo definido (en el cual
se encuentra el material
genético), una membrana
celular y distintas
organelas ubicadas en el
citoplasma.
No obstante, aunque comparten algunas características, una
célula vegetal típica es perfectamente diferenciable de una
animal. Estas diferencias no solo obedecen a criterios
morfológicos, debido a las necesidades estructurales de las
plantas, sino también a las funciones que desempeñan y al tipo
de metabolismo que poseen. La célula vegetal cuenta con
estructuras distintivas que le permiten llevar a cabo el proceso de
fotosíntesis.
Todos los organismos pertenecientes al reino vegetal son
fotoautótrofos, es decir, son capaces de sintetizar su propio
alimento mediante la fotosíntesis. Durante este proceso, a
partir de materia inorgánica (agua, dióxido de carbono) y el
aprovechamiento de la energía del sol, las plantas elaboran
materia orgánica (glucosa) que utilizan o almacenan, y oxígeno,
que liberan a la atmósfera. A diferencia de los vegetales, los
animales son heterótrofos, por lo que necesitan alimentarse de
otros seres vivos para obtener su fuente de materia orgánica.
A pesar de esta diferencia en la forma en la que obtienen su
alimento, tanto las células vegetales como las animales realizan la
respiración celular, proceso por el cual obtienen energía (ATP) a
partir de la oxidación de materia orgánica.
Las plantas evolucionaron a varios tipos de células,
cada una especializada para funciones particulares. Las
células de las plantas están organizadas en tejidos, y estos
tejidos, a su vez, están organizados en tres sistemas de
tejidos, cada uno de los cuales se extiende a lo largo del
organismo. La mayor parte del cuerpo de la planta está
compuesto por el sistema fundamental, que tiene varias
funciones, incluidas fotosíntesis, almacenamiento y sostén.
El sistema vascular, un intrincado sistema de conducción
que se extiende a lo largo del cuerpo de la planta, es
responsable de la conducción de varias sustancias, incluidas
agua, minerales disueltos y alimento (azúcar disuelta). El
sistema vascular también funciona para fortalecer y
dar sostén a la planta. El sistema epidérmico brinda una
cubierta al cuerpo de la planta. Raíces, tallos, hojas, partes
florales y frutos son órganos, porque cada uno está
compuesto por los tres sistemas de tejidos.
PARTES DE LA CÉLULA
Tipos de célula vegetal
Los organismos del reino vegetal tienen muchos tipos diferentes de células. Los botánicos distinguen
por una parte a las células iniciales o meristemáticas (las que se encuentran en los principales centros
de crecimiento y división, donde la actividad mitótica es constante) de las células diferenciadas (que
derivan de las células meristemáticas) y se clasifican en:
Células de parénquima. Son las encargadas del soporte del organismo, de la secreción de muchos
compuestos como resinas, taninos, hormonas, enzimas y néctar azucarado, del transporte y
almacenamiento de sustancias, así como de la propia fotosíntesis. Son las más abundantes, pero las
menos especializadas del organismo vegetal.
Células de colénquima. Dotadas de tan solo una pared primaria, están vivas durante la madurez y son
típicamente alargadas, lo que les brinda tracción, flexibilidad y resistencia a los tejidos, es decir, son
células de soporte estructural plástico. Las plantas carecen del sistema esquelético óseo usual de
muchos animales; en vez de ello, células individuales, incluidas las células colenquimatosas, sostienen
el cuerpo de la planta.
Células de esclerénquima. Son células duras, rígidas, cuyas paredes secundarias poseen lignina,
haciéndose impermeables. En la madurez de la planta suelen estar ya muertas, sin citoplasma, dejando
únicamente una cavidad central vacía. Su rol principal es defensivo y de apoyo mecánico. Pueden ser
esclereidas y fibras.
Células de xilema. Son células que conducen agua y minerales disueltos desde las raíces hacia los
tallos y hojas, y proporcionan sostén estructural. Las células del xilema pueden ser de dos tipos:
traqueidas y elementos de vaso. Las traqueidas y los elementos de vaso conducen agua y minerales
disueltos. Están enormemente especializados para la conducción. Células de floema. Son células que
conducen materiales alimenticios, esto es, carbohidratos en disolución que se forman en la fotosíntesis
a lo largo de la planta y brindan sostén estructural. Pueden ser de dos tipos: elementos de tubo criboso
y células acompañantes. Los elementos de tubo criboso están unidos extremo con extremo para formar
largos tubos cribosos. Células de epidermis. En la mayoría de las plantas, la epidermis consiste en
una sola capa de células aplanadas. Células de peridermis. Son las células que forman varias capas
celulares de grosor debajo de la epidermis para ofrecer una nueva cubierta protectora conforme la
epidermis se destruye. A medida que una planta leñosa sigue aumentando en circunferencia, muda su
epidermis y expone la peridermis, que forma la corteza exterior de los tallos y raíces más viejos. Forman
estructuras complejas compuestas de células de corcho y células parenquimatosas de corcho.
Una célula vegetal típica se compone de:
Membrana plasmática. Como todas las células, las vegetales tienen una
membrana compuesta por una doble capa de lípidos y proteínas que distingue
el interior de la célula de su exterior, y les permite mantener sus márgenes de
presión y pH. Además, la membrana plasmática regula la entrada y la salida
de sustancias entre el interior y el exterior de la célula.
Núcleo celular. Como todas las células eucariotas, las células vegetales
poseen un núcleo celular bien definido, donde se encuentra el material
genético (ADN) organizado en cromosomas. La función principal del núcleo es
proteger la integridad del ADN y controlar las actividades celulares, por lo que
se dice que constituye el centro de control de la célula.
Pared celular. Las células vegetales tienen una estructura rígida que recubre
la membrana plasmática, compuesta principalmente de celulosa, cuya función
es brindar protección, rigidez, sostén y forma a la célula. Se pueden distinguir
dos paredes: una primaria y una secundaria, separadas por una estructura
llamada laminilla media. La presencia de la pared celular impide el
crecimiento como tal de la célula y la obliga a engrosar depositando
microfibras de celulosa.
Citoplasma. Al igual que todas las células, el citoplasma es el interior de la
célula, y está compuesto por el hialoplasma o citosol, una suspensión acuosa
de sustancias e iones, y los orgánulos celulares.
Plasmodesmos. Son las unidades continuas de citoplasma que pueden
atravesar la pared celular y conectar las células vegetales de un mismo
organismo, permitiendo la comunicación entre citoplasmas celulares y la
circulación directa de sustancias entre ellas.
Vacuola. Está presente en todas las células vegetales, y se trata de un
grupo de compartimientos cerrados sin forma definida rodeados por una
membrana plasmática llamada tonoplasto, que contienen agua, enzimas,
azúcares, sales, proteínas, pigmentos y residuos metabolicos. Por lo
general, las células vegetales maduras presentan una vacuola de gran
tamaño, que puede ocupar hasta el 90 % del volumen celular. La vacuola
es una organela multifuncional que participa en el almacenamiento de
sustancias, la digestión, la osmorregulación y el mantenimiento de la
forma y el tamaño de las células vegetales.
Plastos. Son orgánulos que se encargan de la producción y el
almacenamiento en la célula de sustancias indispensables para procesos
primordiales, como la fotosíntesis, la síntesis de aminoácidos o de lípidos.
Existen distintos tipos de plastos, entre ellos:
Los cloroplastos. Almacenan clorofila (responsable de la coloración
verde característica de los tejidos vegetales) y constituyen la
organela en la que se lleva a cabo la fotosíntesis.
Los leucoplastos. Almacenan sustancias incoloras (o poco
coloreadas), y permiten la conversión de glucosa en azúcares más
complejos.
Los cromoplastos. Almacenan pigmentos llamados carotenos, que
determinan, por ejemplo, el color de las frutas, las raíces y las flores.
Aparato de Golgi. Es un conjunto de sáculos aplanados y rodeados
de membrana, que se encarga del procesamiento, empaquetamiento
y transporte (exportación) de distintas macromoléculas, como
proteínas y lípidos.
Ribosomas. Son complejos macromoleculares de proteínas y ARN,
ubicados en el citoplasma y en el retículo endoplasmático rugoso, en
los que se produce la síntesis de proteínas a partir de la información
contenida en el ADN. Esta información genética sale del núcleo en
forma de ARNm (mensajero), y llega al ribosoma donde es “leída y
traducida” en una proteína determinada.
Retículo endoplasmático. Es un complejo sistema de membranas
celulares que abarca todo el citoplasma celular de los eucariontes, en
forma de sacos aplanados y túbulos interconectados que se
continúan con la membrana nuclear. Mitocondrias. Son orgánulos
de gran tamaño presentes en todas las células eucariotas, que
funcionan como centro energético de la célula. En las mitocondrias
se lleva a cabo la respiración celular, por medio de la cual la célula
consigue generar la energía (ATP) que necesita para sus funciones.
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