Gangrena

La gangrena es la muerte de tejido corporal como consecuencia de la

falta de irrigación sanguínea o a una infección bacteriana grave. Por lo
general, la gangrena afecta los brazos y las piernas, incluso los dedos.
También puede ocurrir en los músculos y en los órganos internos,
como la vesícula biliar.
Una afección que puede dañar los vasos sanguíneos y la circulación
de la sangre, como la diabetes o las arterias endurecidas
(ateroesclerosis), aumenta el riesgo de gangrena.
 Síntomas:
Cuando la gangrena afecta la piel, los signos y síntomas pueden comprender los
siguientes:

• Cambios en el color de la piel (de gris pálida a azul, violeta, negra, bronce o
roja)
• Hinchazón
• Ampollas
• Dolor intenso y repentino seguido de entumecimiento
• Secreción de olor desagradable de una llaga
• Piel fina y brillante, o piel sin vello
• Frío en la piel o piel fría al tacto
Si la gangrena afecta los tejidos que están debajo de la superficie de la
piel, como en el caso de la gangrena gaseosa o la gangrena interna, es
posible que tengas fiebre baja y malestar general.
Si los gérmenes que causaron la gangrena se propagan a otras partes del
cuerpo, es posible que presentes una afección que se llama shock séptico.
Los signos y síntomas incluyen los siguientes:

• Presión arterial baja.

• Fiebre, aunque en algunas personas la temperatura corporal también
puede ser menor a 98,6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius).
• Frecuencia cardíaca acelerada.
• Aturdimiento
• Falta de aire
• Confusión
Se considera de gravedad cuando hay 1 o mas de los siguientes
síntomas:

Fiebre persistente
Cambios en la piel (entre ellos, cambios de color, calor, hinchazón,
ampollas o llagas) que no desaparecen
Secreción de olor desagradable de una llaga
Dolor repentino en el sitio de una cirugía o traumatismo reciente
Piel pálida, dura, fría e insensible
Causas de la gangrena:
• Falta de suministro de sangre. La sangre lleva oxígeno y nutrientes al
organismo. Además, proporciona anticuerpos al sistema inmunitario
para combatir las infecciones. Si el suministro de sangre no es
adecuado, las células no pueden sobrevivir y el tejido se descompone.
• Infección. Una infección bacteriana sin tratar puede causar gangrena.
• Lesión traumática. Las heridas de armas de fuego o las lesiones por
aplastamiento en accidentes automovilísticos pueden dejar heridas
abiertas y permitir que las bacterias ingresen al cuerpo. Si las bacterias
infectan los tejidos y estos no se tratan, se puede producir gangrena.
Tipos de gangrena:
Gangrena seca. Este tipo de gangrena se manifiesta con piel seca y
arrugada que se ve de color marrón a azul violáceo o negro. La
gangrena seca puede avanzar lentamente. Por lo general, ocurre en
personas con diabetes o con una enfermedad de los vasos
sanguíneos, como la ateroesclerosis.
Gangrena húmeda. La gangrena se conoce como húmeda si el tejido
está infectado por bacterias. Las características comunes de la
gangrena húmeda son hinchazón, presencia de ampollas y aspecto
húmedo.
La gangrena húmeda puede manifestarse como consecuencia de
quemaduras graves, congelación o lesiones. Generalmente se
manifiesta en personas con diabetes que, inadvertidamente, se
lesionan un pie o un dedo del pie. La gangrena húmeda debe tratarse
de inmediato, ya que se propaga rápidamente y puede ser mortal.
Gangrena gaseosa. Por lo general, la gangrena gaseosa afecta los
tejidos musculares profundos. La superficie de la piel puede parecer
normal al principio.
A medida que la afección empeora, la piel puede volverse pálida y luego
pasar a otros colores, como grisáceo o rojo violáceo. La piel puede
parecer llena de burbujas. La zona afectada puede hacer un sonido
crepitante al presionarla, debido a los gases dentro del tejido.
La causa más común de la gangrena gaseosa es la bacteria llamada
Clostridium perfringens. Las bacterias se acumulan en una herida por
lesión o cirugía que no tiene suministro de sangre. La infección
bacteriana produce toxinas que liberan gases y producen la muerte del
tejido. Al igual que la gangrena húmeda, la gangrena gaseosa es una
afección que puede ser mortal.
Gangrena interna. La gangrena interna afecta a un órgano o más,
como los intestinos, la vesícula o el apéndice. Se produce cuando se
bloquea el flujo sanguíneo a un órgano interno. Por ejemplo, cuando
los intestinos forman una protuberancia por una zona de músculo
debilitado del estómago (hernia) y se retuercen. Si no se trata, la
gangrena interna puede ser mortal.
Gangrena de Fournier. Este tipo de gangrena comprende los órganos
genitales. Suele afectar a los hombres, pero también puede darse en
las mujeres. Una infección en la zona genital o en las vías urinarias
puede causar este tipo de gangrena.
Gangrena de Meleney. Este tipo de gangrena es poco frecuente.
Suele ser una complicación de una cirugía. Por lo general, se
presentan lesiones dolorosas en la piel una o dos semanas después
de la cirugía. Otro nombre para esta afección es gangrena sinérgica
bacteriana progresiva.
Factores de riesgo:
• Diabetes. Los niveles elevados de glucosa en la sangre con el tiempo
pueden dañar los vasos sanguíneos y reducir o interrumpir el flujo de
sangre hacia una parte del cuerpo.
• Enfermedad de los vasos sanguíneos. El endurecimiento y
estrechamiento de las arterias (ateroesclerosis) y los coágulos de sangre
pueden obstruir el flujo de sangre hacia una zona del cuerpo.
• Lesiones graves o cirugía. Todo proceso que ocasiona un traumatismo a
la piel y al tejido que se encuentra debajo, incluso la congelación,
aumenta el riesgo de desarrollar gangrena, sobre todo si tienes una
afección subyacente que afecta el flujo de sangre hacia la zona
lesionada.
• Fumar. Las personas que fuman corren un riesgo mayor de desarrollar
gangrena.
• Obesidad. El sobrepeso puede ejercer presión sobre las arterias, lo que
reduce el flujo de sangre y aumenta el riesgo de infección y una mala
cicatrización de heridas.
• Inmunosupresión. La quimioterapia, la radiación y algunas infecciones,
como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), pueden afectar la
capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Inyecciones. En raras ocasiones, los medicamentos inyectables se han
asociado a una infección por las bacterias que causan la gangrena.
• Complicaciones de la enfermedad por coronavirus 2019. Se han registrado
algunos casos de personas con gangrena seca en los dedos de las manos y
los pies después de haber tenido problemas de coagulación en la sangre
(coagulopatía) a causa de la enfermedad por coronavirus 2019. Se necesita
más investigación para confirmar esta relación.
Complicaciones:
Si no se trata de inmediato, la gangrena puede traer complicaciones
graves. Las bacterias se pueden propagar rápidamente a otros tejidos y
órganos. Podría ser necesario que te corten (amputen) una parte del
cuerpo para salvarte la vida.
La remoción del tejido infectado puede dar lugar a la formación de
cicatrices o a la necesidad de una cirugía reparadora.
Prevención:
• Controla la diabetes. Si tienes diabetes, es importante que controles los niveles de glucosa en
la sangre. Asegúrate también de examinarte las manos y los pies a diario para ver si tienes
cortes, llagas y signos de infección, tales como enrojecimiento, hinchazón y supuración. Pídele
al proveedor de atención médica que te examine las manos y los pies al menos una vez al año.
• Baja de peso. Los kilos de más aumentan el riesgo de diabetes. El peso también ejerce presión
sobre las arterias, lo que ralentiza el flujo sanguíneo. La disminución del flujo sanguíneo
aumenta el riesgo de infección y hace que la cicatrización de las heridas sea lenta.
• No fumes ni consumas tabaco. El consumo prolongado de tabaco daña los vasos sanguíneos.
• Lávate las manos. Practica buenos hábitos de higiene. Lava todas las heridas abiertas con agua
y jabón suave. Mantén las manos limpias y secas hasta que se curen.
• Comprueba si hay congelación. La congelación disminuye el flujo sanguíneo en la zona del
cuerpo afectada. Si tienes la piel pálida, dura, fría y entumecida después de haber estado
expuesto a bajas temperaturas, llama al proveedor de atención médica.