MEDIDAS DE
TENDENCIA CENTRAL
En los estudios estadísticos es importante el análisis de la
información que corresponde a variables cualitativas y
cuantitativas, a partir de la tabulación y la representación de los
datos por medio de gráficas.
Además de esto, es necesario analizar los datos por medio de
cálculos matemáticos que resuman el comportamiento de las
características del objeto de estudio.
En la mayoría de los casos, el conjunto de datos obtenidos, ya
sea de una muestra o de una población, tienden a reunirse
alrededor de un valor central. De esta manera, es posible
obtener un valor típico o representativo de todo el conjunto de
datos, el cual se denomina medida de tendencia central. Las
medidas de tendencia central más representativas son: media
aritmética, mediana y moda.
MEDIA ARITMÉTICA
La media aritmética es la medida de tendencia central más
utilizada y la de mayor representatividad en los análisis
estadísticos. Representa el promedio del conjunto de datos de la
muestra. Su cálculo se realiza con la suma de todos los valores de
los datos, dividida entre el número de datos que componen la
muestra.
Si la variable de estudio está representada por X, la media
aritmética se representa por X . Cuando los datos son pocos y no
se han agrupado en clases o intervalos, la media aritmética sería:
Por ejemplo, sea X el tiempo que tarda en horas un grupo de 4
estudiantes en realizar una actividad, cuyos valores son: 2, 4, 3 y 5.
La media aritmética es
En este caso, el tiempo promedio que tardó el grupo de estudiantes
en realizar la actividad fue 3,5 horas.
Cuando se agrupan los datos en una tabla de frecuencias, sin
construir intervalos, se calcula la media aritmética mediante la
siguiente formula:
Donde ni es frecuencia absoluta para cada valor de la variable.
Por ejemplo, sea X el número de hijos de los empleados de una
organización, los cuales se representan en la tabla 26.
Lo que significa que el promedio de hijos para el grupo de
empleados es 2.
Si el conjunto de datos se han agrupado en intervalos, el cálculo de
la media aritmética se realiza mediante la siguiente fórmula:
Donde Xi es la marca de clase de cada intervalo.
Retomando la información de la tabla 12, donde se analiza el
tiempo que tarda un grupo de personas en realizar una actividad,
la media aritmética será:
Lo que significa que el tiempo promedio que tarda el grupo de
personas en realizar la actividad es 61,2 minutos.
MEDIANA
La mediana en un conjunto de datos es el valor que ocupa el lugar
central, de tal forma que aquel valor deja el 50% de las
observaciones por debajo de él y el otro 50% por encima de él.
Para la ubicación de la posición de la mediana se deben ordenar
los datos de forma ascendente. La mediana es representada por
Me.
Si el conjunto de datos no se han agrupado, la posición de la
mediana se ubica según los siguientes criterios:
Cuando el total de datos (n) es impar, la posición de la mediana
estará determinada por la fórmula:
Mientras que si el total de datos (n) es par, la posición de la
mediana estaría determinada por:
Por ejemplo, sea X el número de errores por página cometidos
por un grupo de digitadores, los cuales se presentan en la
siguiente tabla:
Inicialmente se deben ordenar los datos en forma ascendente, esto
es: 3, 4, 5, 6, 8. Por tratarse de una muestra, se asume Me como un
estimador de la mediana para la población. Esto es, el total de
datos es n = 5 y la posición para el estimador será:
El valor que corresponde a la posición i3 en el conjunto de datos
ordenados es 5.
En consecuencia, el estimador para la mediana Me es 5. Es decir, el
50% de los digitadores cometen 5 errores o menos por página, y el
otro 50% cometen 5 errores o más por página.
Suponiendo que en el ejemplo anterior se toma un nuevo grupo de
digitadores y se obtienen los siguientes resultados ordenados de
forma ascendente: 5, 5, 7, 9, 11, 13, 13, 15.
En este caso, el total de datos es n = 8. Al calcular la posición para
la mediana se tendrá:
Los valores que corresponden a las posiciones i4 y i5 en el conjunto
de datos, luego de ser ordenados, son 9 y 11, respectivamente.
En consecuencia, el valor de la mediana será:
Es decir, el 50% de los digitadores cometen menos de 10 errores
por página, y el otro 50% cometen 10 o más errores por página.
En caso de que el conjunto de datos esté agrupado en intervalos,
el cálculo de la mediana se realiza mediante el siguiente
procedimiento:
1. Hallar N/2
2. Ubicar el intervalo cuya frecuencia absoluta acumulada Ni contiene a
N/2
3. Calcular la mediana mediante la fórmula
Es importante aclarar que cuando el conjunto de datos
corresponden a una muestra, la fórmula para la mediana se
asume como un estimador y, en consecuencia, el total de datos se
representa por n.
Para el ejemplo mencionado anteriormente en una tabla anterior,
sobre el tiempo que tarda un grupo de personas en realizar una
actividad, se tiene la información de la siguiente tabla.
Para calcular el estimador de la mediana, se utilizan los pasos
descritos en el enunciado anterior, esto es:
1. El total de personas que realizaron la actividad es 50, por lo
tanto,
2. Al analizar la frecuencia absoluta acumulada, se encuentra que
25 se ubica en el 4° intervalo (no es posible ubicar el valor de 25
en el tercer intervalo, debido a que solo acumula 23 personas).
3. Los datos para el cálculo de la mediana serán:
Significa que el 50% de las personas realizaron la actividad en 60,9
minutos o menos y el otro 50% tardaron más de 60,9 minutos.
En los análisis estadísticos, la medida de tendencia central más
representativa es la media aritmética. Sin embargo, en aquellos
casos en los cuales se presentan valores extremos, es preferible
usar la mediana en vez de la media, debido a que ésta no es
afectada por valores extremos y por lo tanto, no es tan sensible
como la media aritmética.
Por ejemplo: sea X la edad (en años) de un grupo de personas
pertenecientes a un club de actividades lúdicas, estas son: 17, 16,
17, 18, 17, 16, 17, 18, 35.
Al calcular la media aritmética X se tendría un promedio de 19
años y la mediana Me de 17 años. Sin embargo, al analizar el
comportamiento de las edades de los deportistas, se observa que
estas tienden a agruparse más alrededor de 17 que a 19 años.
Además, la media aritmética se afecta directamente con la
presencia del valor extremo de 35 años, mientras que la mediana
se mantiene en su valor, independiente de los valores extremos
que se presenten en el conjunto de datos.
En estos casos, es decir cuando se presentan valores extremos que
afectan visiblemente el promedio en el conjunto de datos, se
prefiere como medida de tendencia central a la mediana y no a la
media aritmética.
MODA
En la vida cotidiana se escucha la expresión “está de moda” cuando
algo se observa o se presenta repetidamente. En estadística, el
concepto de la moda no se aleja de esta apreciación y,
efectivamente, se denomina moda de un conjunto de datos al valor
que más se presenta, es decir, el atributo o el valor de mayor
frecuencia. La moda se representa por Mo y puede ser aplicada a
las variables cualitativas y cuantitativas discretas o continuas.
Para obtener la moda de un conjunto de datos que están sin
agrupar, se construyen las frecuencias y se ubica el valor o la
característica que corresponde a la frecuencia mayor. Por ejemplo,
los siguientes son los resultados obtenidos al indagar a varias
personas por el color de preferencia: blanco, azul, rosado, azul,
negro, azul, morado, azul, negro y blanco; al construir las
frecuencias en la preferencia de las personas, se tiene (ver tabla
30):
En la tabla 30 se observa que el color con mayor frecuencia es el
azul, por tanto, la moda en el color de preferencia de las personas
es el azul.
En el ejemplo anterior se presenta una sola moda, razón por la cual
se denomina a este conjunto de datos como una distribución
unimodal.
Cuando existen varias modas, se denomina distribución
multimodal y en caso de no existir moda, se denomina amodal.
Veamos, el número de cursos matriculados por varios estudiantes
en un semestre son: 6, 7, 6, 6, 7, 8, 9, 7; en este caso existen dos
modas: 6 y 7, dado que cada uno de estos cursos presentan igual
número de frecuencia y, además es la máxima; por tal razón, se
denomina una distribución multimodal (particularmente bimodal).
Cuando los datos han sido agrupados en clases o intervalos, la
moda se calcula utilizando la ponderación en el intervalo, con el
siguiente procedimiento:
1. Ubicar el intervalo (o los intervalos) con mayor frecuencia
Absoluta ni
2. Calcular la moda (o las modas) con la fórmula:
Donde:
li : límite inferior del intervalo con mayor frecuencia absoluta
Δ1 : diferencia entre la mayor frecuencia absoluta y la anterior
Δ2 : diferencia entre la mayor frecuencia absoluta y la siguiente
c : amplitud del intervalo con mayor frecuencia absoluta
Al retomar el ejemplo mencionado anteriormente en la tabla, sobre
el tiempo que tarda un grupo de personas en realizar una actividad,
se toma la siguiente información para el cálculo de la moda (ver tabla
31):
1. El intervalo de mayor frecuencia absoluta es el 3.
2. Los valores para el cálculo de la moda son:
Es decir, el tiempo que la mayoría de personas invierten para
realizar la actividad es 58,75 minutos.