PARÁBOLAS
¿QUÉ ES UNA PARÁBOLA?
La parábola es un concepto que tiene significados muy distintos, pero su definición matemática es la
siguiente:
“En matemáticas, una parábola es el lugar geométrico de los puntos del plano que equidistan
de un punto fijo (llamado foco) y de una recta fija (denominada directriz).”
Por lo tanto, cualquier punto de una parábola está a la misma distancia de su foco y de su directriz.
Además, en geometría la parábola es una de las secciones cónicas junto a la circunferencia, la
elipse y la hipérbola. Es decir, una parábola se puede obtener a partir de un cono.
En particular, la parábola es el resultado de cortar un cono con un plano con un ángulo de inclinación
respecto al eje de revolución equivalente al ángulo de la generatriz del cono. En consecuencia, el
plano que contiene la parábola es paralelo a la generatriz del cono.
Elementos de una parábola
Las características de una parábola dependen de los siguientes elementos:
• Foco (F): es un punto fijo del interior de la parábola. La distancia de cualquier punto de la parábola al foco
es igual a la distancia de ese mismo punto a la directriz de la parábola.
• Directriz (D): es una recta fija externa a la parábola. Un punto de la parábola tiene la misma distancia a la
directriz que al foco de la parábola.
• Parámetro (p): es la distancia desde el foco hasta la directriz.
• Radio vector (R): es el segmento que une un punto de la parábola
con el foco. Su valor coincide con la distancia del punto hasta la
directriz.
• Eje (E): es la recta perpendicular a la directriz que pasa por el foco y
es el eje de simetría de la parábola, en la gráfica de abajo
corresponde al eje de las ordenadas (eje Y). También se dice eje
focal.
• Vértice (V): es el punto de intersección entre la parábola y su eje.
• Distancia focal: es la distancia entre el foco y el vértice, o entre la
directriz y el vértice. Su valor siempre es igual a
• Lado recto
El lado recto de una parábola es la cuerda comprendida dentro de la parábola que pasa por el foco y
es paralela a la directriz.
Asimismo, se puede demostrar que la longitud del lado recto siempre es el doble del valor del
parámetro p.
Por otro lado, las dos rectas tangentes a la parábola que pasan por los extremos del lado recto forman un
ángulo de 45º con el propio lado recto y, además, se cortan en el vértice de la parábola.
.
• Ecuaciones de la parábola
La ecuación de una parábola es un tipo de función cuadrática porque siempre debe de tener con mínimo 1
término elevado al cuadrado. Además, la ecuación de una parábola depende de si esta está orientada
horizontalmente o verticalmente.
Así pues, en geometría analítica existen varias maneras de expresar matemáticamente una parábola:
la ecuación canónica o reducida, la ecuación ordinaria y la ecuación general de la parábola.
• Ecuación reducida o canónica de la parábola
Lo que diferencia la ecuación reducida o canónica de las otras ecuaciones parabólicas, es que el vértice de
la parábola es el origen de coordenadas, es decir, el punto (0,0).
La forma de la ecuación reducida de la parábola depende de si esta es horizontal o vertical. Fíjate en la
siguiente representación gráfica donde se muestran las 4 posibles variantes:
Donde es el parámetro característico de la parábola.
Como ves en la imagen anterior, cuando la variable x está elevada
al cuadrado la parábola es vertical, en cambio, cuando la
variable y está elevada al cuadrado la parábola es horizontal. Por
otra parte, el sentido de las ramas de la parábola depende del
signo de la ecuación
Ecuación ordinaria de la parábola
Acabamos de ver cómo es la ecuación de la parábola cuando su vértice o centro corresponde
al origen de coordenadas (la ecuación reducida o canónica), pero ¿cuál es la ecuación de la
parábola si el vértice está fuera del origen?
Cuando el vértice de la parábola es un punto cualquiera utilizamos la ecuación
ordinaria de la parábola, cuya expresión es:
Donde el centro o vértice de la parábola es el punto
La ecuación anterior corresponde a la parábola que está orientada de manera vertical, o dicho
con otras palabras, el eje focal de la parábola es paralelo al eje Y.
Análogamente, para definir una parábola orientada de manera horizontal (su eje focal es
paralelo al eje X), debemos usar la siguiente variante de la ecuación ordinaria de la parábola:
Donde, al igual que antes, el centro o vértice de la parábola es el punto
• Ecuación general de la parábola
Hasta ahora todas las ecuaciones de las parábolas que
hemos analizado sirven para expresar parábolas
horizontales o verticales. Pero, evidentemente, una
parábola también puede ser oblicua o inclinada.
Pues para expresar este tipo de parábolas se usa
la ecuación general de la parábola, cuya fórmula es la
siguiente:
La ecuación anterior se trata de una parábola si, y solo si,
los coeficientes y no son simultáneamente
nulos y, además, se cumple la siguiente condición:
• Propiedades de las parábolas
Todas las parábolas poseen las siguientes propiedades:
Una parábola se trata de una curva abierta, o, dicho de otra forma, consiste en dos ramas
sin puntos comunes que se prolongan ilimitadamente.
Toda parábola tiene un único eje de simetría, donde está situado el vértice de dicha
parábola.
Una parábola de orientación vertical es convexa cuando sus ramas van hacia arriba, por
contra, la parábola es cóncava si sus ramas van hacia abajo.
La excentricidad de una parábola es equivalente a la unidad (1). La excentricidad es un
coeficiente que en este caso se calcula dividiendo la distancia desde el foco hasta el
centro de la parábola entre la distancia del vértice a la directriz (y ambas distancias
siempre coinciden en su valor).
De la propiedad anterior, se deriva que todas las parábolas son semejantes o similares.
Una parábola no tiene ninguna asíntota.
• EJEMPLOS DE FUNCIONES CUADRÁTICAS CON MÁXIMOS:
Graficar las siguientes funciones cuadráticas:
1.
Hallamos el Vértice, aplicando la siguiente fórmula del vértice:
Así, el vértice es
Puntos de corte con el eje OX, igualamos la función a cero y calculamos sus
soluciones:
Obtenemos la solución X = -1
Así, las intersecciones con
Punto de corte con el eje OY:
X=0 Y=1
Así, la intersección con el eje OY es (0,1).
Por lo tanto, con los datos anteriores
se tiene la gráfica:
2.
Emplearemos la gráfica y = , en la cual se tiene la siguiente gráfica:
Trasladamos la gráfica de manera que el vértice se
encuentre en (2 , 2).
• EJEMPLOS DE FUNCIONES CUADRÁTICAS CON MÍNIMOS:
Graficar las siguientes funciones cuadráticas:
1.
Aplicamos la fórmula del vértice:
Así, el vértice es
Puntos de corte con el eje OX:
Igualamos la función a cero y calculamos sus soluciones:
Obtenemos las soluciones X = 3, X = 1
Así, las intersecciones con el eje OX son ( 1 , 0 ) y ( 3 , 0 ).
Punto de corte con el eje OY:
X=0 Y = -3
Así, la intersección con el eje OY es ( 0 , -3 )
Por lo tanto se tiene la siguiente gráfica:
2.
Identificamos los coeficientes:
Como “a” es negativo, la parábola tiene un vértice máximo, por lo tanto,
la primera coordenada del vértice es:
Calculamos la segunda coordenada:
Por lo tanto, el vértice es el punto
Por lo que la gráfica
es la siguiente: