THE RACE FOR EVEREST
NOMBRE: EDELMIRA MEDINA VILCAPOMA
CURSO: TURISMO DE AVENTURA
• En la primavera de 1953, se consideró inevitable escalar la montaña más alta del mundo. Cuando los británicos
hicieron su primer intento en 1921, el Everest ya había frustrado al menos diez grandes expediciones y dos
intentos en solitario. El descubrimiento de la ruta del sur a la montaña en el recién formado Nepal en 1950 y el
primer ascenso del traicionero glaciar Khumbu al año siguiente abrieron lo que se conoció en la década de
1990 como el "camino de ladrillos amarillos" hacia la cumbre.
• Al principio parecía que el suizo se llevaría el premio a casa. En 1952, un equipo de élite, incluido el
legendario alpinista Raymond Lambert, escaló un sendero hasta el paso de Lhotse Fez y logró llegar al Collado
Sur. Desde este gran punto alto, Lambert y Tenzing Norgay Sherpa procedieron antes de regresar a la cresta
sureste de 8.598 metros, posiblemente la más alta de la tierra.
• En ese momento, los británicos estaban decididos a utilizar todos los recursos a su disposición en su intento de
la primavera de 1953. Incluso contrataron a Tenzing, de 38 años, como su jefe sherpa o sirdar. Las
expediciones británicas anteriores, aunque famosas por sus éxitos, a menudo tenían una atmósfera informal
interesante. En cambio, el elaborado plan de ataque de Hunt parecía más un plan de negocios. "Llegas lo más
rápido posible con la mayor cantidad de personas posible", dice el experto en escalada Ken Wilson. “Tienen un
líder militar que está completamente alineado con esa filosofía y no lo ve como un pasatiempo”.
• Desde el principio, un apicultor de 33 años llamado Edmund Hillary (aún no se le conocía como Sir Edmund)
fue uno de los principales aspirantes a un lugar en los mejores equipos. "Era su cuarta expedición al Himalaya
en dos años y estaba en plena forma en lo que respecta a la forma física", dice Band. Las montañas y los
glaciares de su Nueva Zelanda natal fueron el escenario perfecto para el Himalaya. Hillary se ganó el respeto de
la expedición al liderar el equipo que forzó la ruta a través del glaciar Khumbu. Era "un tipo que se
arremangaba y resolvía problemas", como lo describe Wilson.
• Sin embargo, el fallo material y técnico, las dificultades de algunos expedicionarios y los problemas con
algunos equipos de oxígeno experimental hicieron muy difícil la expedición. El equipo tardó 12 agotadores días
en recrear la ruta suiza en la cara del Lhotse (quizás en parte porque los británicos no tenían mucha experiencia
en el frágil hielo). Hunt se desesperaba por saber si su expedición llegaría alguna vez a las Colonias del Sur.
• El 21 de mayo, finalmente llegaron a la silla de montar, el punto de partida necesario para escalar. Era lo
suficientemente tarde como para preocuparse por el monzón, con fuertes nevadas que impedían escalar y que no
pudo llegar hasta el 1 de junio.
• Hillary y Tenzing, los primeros hombres en escalar el Monte Everest, han admitido que apenas se ha movido en
50 años. ¿Quién recuerda hoy a Tom Bourdillon y Charles Evans? Sin embargo, los planes de Hunt requerían
que Bourdillon, quien era presidente del Oxford Mountaineering Club, y Evans, un neurocirujano, fueran los
primeros en intentar la cumbre.
• A pesar de un inicio relativamente tardío y problemas con el equipo de oxígeno de Evans, Bourdillon y su
compañero llegaron a la Cumbre Sur a la 1 p.m. 26 de mayo: aproximadamente 8748 metros de altura, solo 101
metros por debajo de la cumbre. Pero Evans estaba exhausto y ambos sabían que se quedarían sin oxígeno si lo
intentaban. Acordaron regresar. "Fue una decisión de la que Tom siempre se arrepintió", dice Michael
Westmacott, el mejor amigo de Bourdillon en la expedición de 1953.
• Entonces, tres días después, Hillary y Tenzing fueron a la cima. La elección de la pareja no fue aleatoria. "Hunt
siempre tuvo la intención de incluir a un sherpa en uno de los mejores equipos siempre que fuera posible,
reconociendo su invaluable contribución al éxito de estas expediciones", dice Band. "A través de sus éxitos el
año pasado con Lambert, Tenzing ya ha demostrado que es capaz de llegar a la cima. Además, ¡ya era al menos
1200 metros más alto que cualquiera de nosotros!" De hecho, Tenzing (que murió en 1986) era el escalador del
Everest de mayor edad que sobrevivió, habiendo participado en seis intentos anteriores desde 1935. "¿Sabes
quién fue el primer cliente en guiar en el Everest? Ed Hillary", responde el guía Russell Brice, medio en broma.
• Pero Hillary también demostró su valía y pareció fortalecerse a medida que avanzaba la expedición. El grupo
nota que Hillary también se dio cuenta del buen equipo que haría con Tenzing. "Mirando hacia atrás en el
transcurso de la expedición, se puede ver que hizo un esfuerzo consciente para desarrollar una buena relación
con Tenzing", dice Band. "Y valió la pena. Hillary y Tenzing eran lógicamente el segundo mejor equipo. Pero la
decisión no se tomó desde el principio, se discutió durante la preparación de la expedición”.
• Tenzing y Hillary partieron antes y desde un campamento más alto que Bourdillon y Evans y llegaron a la
Cumbre Sur a las 9 am. Pero los problemas no terminaron. Después de la cumbre sur, la cresta se empina un
poco antes de elevarse repentinamente a una sección de 12 metros de altura antes de la cumbre real. Hillary
raspó la nieve con su hacha y trepó entre este pilar de roca y el puente de hielo adyacente para despejar el
enorme obstáculo que luego se conoció como el Paso de Hillary. La pareja alcanzó el punto más alto de la Tierra
a las 11:30 a.m. 29 de mayo de 1953.
• Los dos se dieron la mano, como escribió Hillary más tarde, "al estilo anglosajón", pero luego Tenzing abrazó a
su compañero y le dio un golpecito en el hombro. La pareja pasó solo 15 minutos en la cima. "No pude evitar
pensar en Mallory e Irwin", escribió Hillary, refiriéndose a los dos escaladores británicos que desaparecieron en
lo alto de la arista norte del Everest en 1924. arriba Pero no pude encontrar nada".
• Cuando los dos hombres regresaron al campamento, fueron los primeros escaladores en conocer a su
compañero, George Lowe, también neozelandés.
• Su fama se extendió incluso antes de que Hillary y Tenzing abandonaran la montaña. “Cuando nos acercamos a
Katmandú, había un ambiente político muy fuerte entre la prensa india y la nepalesa, que querían asegurarse de
que Tenzing fuera el primero”, recuerda hoy Sir Edmund. “Mostró que los escaladores indo-nepaleses eran al
menos tan buenos como los escaladores extranjeros. Nos sentimos muy incómodos con la situación en ese
momento. John Hunt, Tenzing y yo tuvimos una pequeña reunión. Acordamos no decir quién será el primero en
dar un paso al frente.
• "Para un escalador, realmente no importa quién da el primer paso. A menudo, la persona que intentó escalar lo
más alto retrocederá y dejará que su compañero complete la primera escalada. El vínculo de la pareja se
mantuvo vivo hasta que Tenzing reveló años después en su autobiografía, El leopardo de las nieves, que Hillary
en realidad lo había precedido. Ninguno de los hombres tenía idea de cuán brillante se volvería este copo de
nieve gracias a su éxito a una altitud de más de 8,000 metros. "Tanto Tenzing como yo pensamos que una vez
que hubiéramos escalado la montaña nadie volvería a intentarlo", seguramente se habían equivocado.
GRACIAS¡¡