FLUIDOS

Un sólido es una sustancia rígida que conserva su forma frente a fue zas externas de distorsión,
mientras que un fluido es una sustancia no rígida (gas o líquido) que no conserva su forma frente a
tal fuerzas. En cambio, un fluido fluye siempre que actúan sobre él fue zas de distorsión. Esté
capítulo discute las propiedades fundamental de los fluidos, comunes tanto a gases como a líquidos.
Estas propi dades se aplican lo mismo al flujo de aire a través de los tubos bronquiales que al flujo
de sangre por los vasos sanguíneos. Las propidades específicas de gases y líquidos se tratan en los
capítulos 8 y 9.

7.1. LAS TRES FASES DE LA MATERIA

Al discutir las propiedades de la materia es conveniente clasificarla en tres fases: gaseosa, líquida y
sólida. Muchas sustancias pueden pasar de una fase a otra por cambios de temperatura y de presión
El ejemplo más familiar es el agua. De hecho, es la única sustancia que corrientemente se
encuentra en las tres fases (vapor, agua líquida y hielo). También hemos visto, sin duda, cómo una
vela pasa de la fase sólida a la líquida cuando se la calienta y puede que hayamos visto alguna vez
una experiencia con aire líquido, que es en realidad nitrógeno en su fase líquida. Semejantes
transformaciones de sustancias de una fase a otra son corrientes en muchos procesos industriales y
de laboratorio.
Un sólido se caracteriza por poseer un volumen y una forma definidos. Su forma sólo se puede
modificar por la aplicación de una fuerza considerable, como por ejemplo la que se necesita para doblar
una barra de acero. Esta rigidez de forma es el resultado de las intensas fuerzas existentes entre las
moléculas del sólido, las cuales están unidas estrechamente en posiciones fijas. Para doblar un sólido,
debe alterarse esta disposición molecular que es muy estable y ello requiere la aplicación de una fuerza
intensa.

Un líquido se caracteriza por poseer un volumen definido, pero no una forma definida. Un líquido fluye
para adaptarse a la forma del recipiente que lo contiene. No obstante, tiene un volumen definido que
conserva a pesar de los cambios de forma. Las moléculas de un liquido están casi tan apretadas como en
un sólido,* pero no tienen posiciones fijas. Un líquido no posee rigidez porque sus moléculas se mueven
libremente unas con respecto a otras. Por otro lado y prescindiendo de su forma, una cantidad dada de
líquido ocupa un volumen definido, debido a la fuerte atracción entre sus moléculas.
Un gas se caracteriza por no poseer ni volumen ni forma definidos
* Las moléculas de están en realidad más apretadas en el agua que el hielo.
Un gas se expandirá hasta llenar cualquier recipiente en el que se le coloque, y si el recipiente se
abre, el gas escapará por la abertura. (Sólo la fuerza de atracción gravitatoria de la Tierra impide
que la atmósfera gaseosa se extienda por el espacio. La Luna, que ejerce solamente un sexto de la
fuerza gravitatoria terrestre, no puede retener una atmósfera gaseosa.) En un gas diluido, las
moléculas están tan separadas que sólo ejercen fuerzas entre sí cuando chocan. Por consiguiente,
cada molécula se desplaza libremente en línea recta hasta que choca con otra molécula o con las
paredes de su recipiente. Es este movimiento molecular libre el que da a un gas su natural
expansibilidad. Además, todos los gases muy diluidos tienden a poseer las mismas propiedades
porque la frecuencia de los choques moleculares es tan pequeña que el comportamiento de gases
distintos no se ve afectado por diferencias en la naturaleza de las fuerzas entre sus moléculas.

Los gases poseen propiedades específicas como resultado de su expansibilidad mientras que los
líquidos poseen también propiedades específicas por el hecho de presentar una superficie. Sin
embargo, gases y líquidos tienen en común muchas propiedades que proceden de su falta de
rigidez. La palabra fluido se emplea para referirnos a gases y líquidos cuando se tratan aquellas
propiedades que son comunes a ambos. Estas propiedades comunes de los fluidos se estudian en
este capítulo, mientras que las específicas de gases y líquidos se tratarán en los capítulos 8 y 9,
respectivamente.
 𝐹𝑥
F
7.2. PRESIÓN
Las fuerzas que ejerce un fluido sobre el medio que 𝐹𝑦
le rodea vienen caracterizadas por una sola
magnitud, la presión en el fluido, que juega un
papel análogo al de la tensión en una cuerda flexible
(apartado 22.). La presión en un fluido puede A
resultar de la aplicación de una fuerza externa o del
peso del propio fluido (es decir, de la fuerza de La
gravedad sobre él). A fin de considerar por separado
FIGURA 7.1
estos dos orígenes de la presión del fluido,
Una fuerza F que actúa sobre una
despreciaremos en este apartado los efectos de la superficie de área A,
gravedad. y , son, respectivamente, las
componentes paralela y perpendicular
a la superficie.
Definición. Presión es la tuerza por
unidad de área que se ejerce
perpendicularmente a una superficie. FIGURA 72
Consideremos la fuerza F que actúa Esquiador sobre una
sobre la superficie de área A de la pendiente.
Fig. 7.1. La presión p sobre esta Y es la tuerza perpendicular
superficie es contacto) que ejerce el
esquiador sobre la
pendiente.
𝐹𝑦
𝑃= 𝐹𝐶
𝐴 𝐹𝐺
20°
20°
𝐹 𝐺𝑌
𝐹𝐺 𝑋
donde F,. es la componente de F perpendicular a la superficie.

Ejemplo 1. ¿Cuánto vale la presión ejercida por la nieve sobre los esquís de un esquiador de 80 kg
que se desliza por una pendiente de 20° (Fig. 72)? El área de los dos esquís juntos es de 030 m². La
componente de la fuerza de gravedad perpendicular a la pendiente es

cos 20° = (80 kg) (9,8 m/s² ) (0.940) = 737 N

Esta fuerza es contrarrestada por una fuerza de contacto de igual módulo que ejerce la nieve sobre los esquís.
Por lo tanto, la presión sobre los esquís vale

737 𝑁
𝑝= =2460 𝑁 / 𝑚 ²
0,30 𝑚 ²
El concepto de presión es de utilidad limitada en el estudio de los sólidos ya que, por definición,
implica sólo una parte de la fuerza que puede estar presente. Además, el valor de la presión puede
variar considerablemente de un punto a otro de un sólido. Por ejemplo, la presión sobre los esquís en el
ejemplo 1 será diferente en los distintos puntos de los esquís, va que la fuerza de contacto no se
distribuye uniformemente a lo largo de ellos. Sin embargo, ninguna de estas dificultades aparece en los
fluidos debido a dos de sus prup1e dades específicas.
 𝐹1 𝐹2
Propiedad 1 de los fluidos. Un fluido en reposo no puede
ejercer una fuerza paralela a una superficie. Este hecho notable
tiene su origen en la falta de rigidez del fluido. Si el fluido
ejerciese una fuerza paralela a una superficie, la superficie, por
supuesto, ejercería una fuerza paralela sobre el fluido. La Fig.
7.3 muestra un objeto con dos fuerzas fuerza y , aplicadas
paralelamente a dos lados y una fuerza y aplicada
perpendicularmente a la base. La fuerza total y el momento total
sobre el objeto son nulos, de modo que el objeto está en
equilibrio, siempre que no se doble ni se rompa. Un sólido, que 𝐹3
puede resistir o doblarse (hasta un cierto punto), estará en
equilibrio bajo estas condiciones. Sin embargo, un fluido, que
carece de rigidez, comenzará a fluir.
FIGURA 7.3
Tres fuerzas en acción sobre un objeto.
Estas fuerzas tienden a doblar el objeto
más a desplazarlo o hacerlo girar,
Un fluido no puede permanecer en reposo si se aplican sobre él fuerzas paralelas, y de aquí que un
fluido en reposo no pueda ejercer fuerzas paralelas a una superficie. Otro modo de decir esto es que un
fluido no posee coeficiente estático de rozamiento.

Imaginemos un bote de madera que flota en el agua. Si se aplica al bote una fuerza F paralela al agua,
por pequeña que sea la fuerza, el bote no permanecerá en reposo porque el agua no puede aplicar una
fuerza paralela para equilibrar F. Sin embargo. una vez que el bote se pone en movimiento, la situación
cambia, pues lo que el fluido se mueve ahora con respecto al bote. Un fluido en movimiento ejerce una
fuerza paralela a una superficie, cuyo módulo aumenta con la velocidad (Apart. 7.5.). Por consiguiente,
el bote adquiere una aceleración bajo la acción de F hasta que alcanza la velocidad a la que el módulo de
la fuerza de rozamiento de agua se hace igual al módulo de F. De manera análoga, el aire (que es un
fluido) ofrece poca resistencia a los objetos que se mueven lentamente, pero esta resistencia se hace
grande para los objetos a gran velocidad.
OBSERVACIÓN. Un lubricante reduce el
rozamiento entre dos objetos sólidos mediante la
introducción de una delgada capa de fluido, como
el aceite. entre sus superficies. Dado que el 𝐹𝑄
propio fluido no puede ejercer fricción estática, el Q
rozamiento entre las superficies se ve
grandemente reducido. El movimiento de las
articulaciones del cuerpo está lubricado por el 𝐹𝑃
fluido sinovial, que da como resultado un P
coeficiente de fricción estática de sólo 0,015. este
es mucho más pequeño que el que se pue de
obtener para superficies mecánicas. El pequeño
valor del coeficiente de fricción es absolutamente FIGURA 7.4
esencial a causa de las grandes fuerzas de Fuerzas en una región cilíndricas de
contacto que se ejercen en las articulaciones, un fluido. La superficie del cilindro
es un límite imaginario que define la
región de interés
Ejemplo 2. Si las áreas de las secciones transversales de los cilindros de la Fig. 7.6 valen A = 0,1 m² y
A’ = 0,02 m², qué fuerza F debe apli. carse al émbolo más pequeño para contrarrestar una fuerza F =
90 N aplicada al émbolo mayor?
La presión sobre el fluido es

por lo tanto, la fuerza hacia arriba ejercida por el fluido sobre el émbolo menor es

= (9000 N/m²) (0,02 m²) = 180 N

Por consiguiente, para mantener el sistema en equilibrio, se ha de aplicar una fuerza hacia abajo de
sólo 180 N sobre el émbolo más pequeño. este es el principio del elevador hidráulico empleado
comente- mente para levantar grandes pesos.

TABLA 7.1. Factores de conversión entre unidades de presión.

Cada cifra indica el va1or de una unidad de la columna de la
Izquierda en las unidades del encabezamiento de cada columna.
Por ejemplo 1 lb/puIg² igual a 51,7 mm Hg.
 mm Hg
pascal
Ib/pie2 Ib/puig1 bar mbar (Torr) a
(N/ma o Pa) dyn/cm2 atm
O°C

°N/m² 1 10
dyn/cm² 1 2,09 x 10² 1,45 x 10² 9,87 x 10² 7,50 x 10²
lb/pie² 47.9 479 1 6,94 x 10² 4,73 x 10² 4,09 x 0,409 0,359
lb/pulg² 144 1 6,80 x 10² 6,89 x 6,89 51,7
atm 2,12 x 10² 14,7 1 1,01 1,01 x 760
bar 2,09 x 10² 14,5 0,987 1 750
mbar 10² 10² 2,09 1,45 x 10² 9,87 x 10² 1 0,750
mm Hg (Torr)
a °0 C 1,33 1,33 2,78 1,93 x 10² 1,32 x 10² 1,33 x 1,33 1
cm H2O
A 4°C 98,1 98,1 2,05 1,42 x 10² 9,68 x 10² 9,81 x 0,981 0,736
Las dimensiones de la presión son

[ 𝑑 ]= [ ]
𝑓
𝑙
2

Definición. La unidad SI de presión es el Pascal (Pa), que es un newton por metro cuadrado (N/m²)

1 Pa = 1 N/m
Desgraciadamente no es una unidad muy práctica d, de modo que rara vez se utiliza. Unidades más
comunes son las atmósfera (atm), las libras por pulgada cuadrada (lb/pulg²), los milímetros de mercurio
(mm Hg. o Torr) y los milibares (mbar). Por ejemplo, la presión barométrica podría expresarse como
989 mbar, mientras que la presión sanguínea como 120 mm Hg (o 120 Torr).
Existen otras unidades que se utilizan frecuentemente en medicina y en ciencia, de modo que hay que
saber pasar con facilidad de unas a otras. La tabla 7.1 da los factores de conversión entre las unidades
más comunes. El origen y objeto de algunas de estas unidades será explicado en el próximo apartado.
OBSERVACIÓN. En la tabla 7.1. bar, atm, mm Hg y cm son abreviaturas de los nombres de las
unidades. En un cálculo los mm de mm Hg no pueden suprimirse como los m² en N/m². Las cuatro
letras son parte de la abreviatura, lo mismo que las letras a+m. No podemos, pues, suprimir parte de
una abreviatura.
7.3. EL EFECTO DE LA GRAVEDAD SOBRE LOS FLUIDOS
La ley de Pascal sólo es cierta en tanto que la fuerza de la gravedad sobre el fluido pueda
despreciarse, en cuyo caso se puede considerar que la presión es producida enteramente por fuerzas
externas, por ejemplo, los émbolos de las Figs. 7.6 y 7.7. La importancia relativa de la fuerza de la
gravedad sobre un fluido depende principalmente de la densidad de éste.

Densidad
Definición, La densidad* p de una sustancia es el cociente entre su masa m y su volumen V,

7,2

La densidad es una propiedad característica de una sustancia, inde pendiente de su volumen o su

masa.

Ejemplo 1. La masa de 3 l (3000 cm²) de etanol es 2367 g. ¿Cuáles la densidad del etanol? ¿Cuál es la
masa de 5 cm³ de etanol?
Por la definición de densidad (Ec. 72) tenemos
 =

Como la densidad es una propiedad de la sustancia, la masa de 5 cm² de etanol es

³) = 3,94 g

La masa de 1 cm² es evidentemente 0,789 g, lo que demuestra que la densidad de una sustancia es
precisamente su masa por unidad de volumen.
Las densidades de algunos sólidos, líquidos y gases comunes vienen dadas en la tabla 72. Estas
densidades se midieron a una presión de 1 atm () y a la temperatura Indicada. La densidad de un sólido
o un liquido varía muy poco con los cambios de temperatura y presión, mientras que la densidad de tm
gas depende fuertemente de ambas. Esto puede verse en la Tabla 72 comparando la variación de la
densidad del aire con la temperatura y la correspondiente del agua.

es la letra griega rho.

 F

A FIGURA ,77
Fuerzas sobre el fluido contenido en el cilindro
es la fuerza de la gravedad (peso) del propio
𝑃𝐻
fluido, en tanto que F y son las fuerzas
ejercidas por el émbolo y por la base del
A 𝐹𝐺 cilindro.
𝑃0

𝐹𝐶
TABLA 72. Densidades de algunas sustancias comunes wa 1 atm (760 mm Hg)
Densidad
Sustancia Temperatura

Sólidos
Aluminio 20 2,7 2 700
Hueso 20 1,6 1600
Cobre 20 8,5 8500
Vidrio 20 2.6 2600
Granito 20 2.7 2700
Hierro 20 77 7700
Plomo 20 11,3 11300
Acero 20 7,7 7700
Agua (hielo) O 0,917 917
Madera de arce 20 0,7 700
 Densidad
Sustancia Temperatura

Líquidos
Aire (liquido) —183 1.14 1140
Plasma sanguíneo 37 1,03 1 030
Sangre 37 1,05 1050
Etanol (alcohol 20 0.791 791
etillco) 0 1. 1260
Glicerina -253 0,07 70
Hidrógeno (liquido) 0 ¡3.6 136(X)
Mercurio -183 1.14 1140
Oxigeno (liquido) 20
Triclorometano 1.483 1483
(cloroformo) 4 1,00 1000
30 0.996 996
100 0,958 1025
 Densidad
Sustancia Temperatura

Agua del mar 15 1,025 1025

Gases
Aire 0 0.00130 1,30
10 0.00125 1,25
20 0.00120 1,20
Argón 30 0,00116 1,16
Dióxido de carbono 0 0.00178 1,78
Helio 0 0.00198 1,98
Hidrógeno 0 0.000178 0,178
Nitrógeno 0 O,0000899 0,0899
OxIgeno 0 0.00125 1,25
Agua (vapor) 0 0.00143 1,43
100 0,000596 0,596
OBSERVAIÓN. La densidad del agua a 4C es exactamente de 1,000 g/cm³ porque originariamente el
gramo fue definido como la masa de un centímetro cúbico de agua pura a esta temperatura.

Las densidades se expresan la mayoría de las veces en gramos por centímetro cúbico, que es una unidad
cgs. La unidad SI de densidad es el kilogramo por metro cúbico. Es fácil pasar de una unidad a otra
puesto quel kg=10³ g y 1m = 10² cm. Así tenemos

3 103 𝑔
1 𝑘𝑔/ 3 = 2 3
(10 𝑐𝑛)

103 𝑔 −3 3
¿ 2 3
=10 𝑔/ 𝑐𝑚
(10 𝑐𝑛)

Y por tanto 1 𝑔/𝑐𝑚 3=10 3 𝑘𝑔 /𝑚 3

De aquí que para convertir gramos por centímetro cúbico en kilogramo por metro cúbico sólo hemos de
multiplicar por 10°. La tabla 7.2 de las densidades en ambas unidades.

Propiedad de los fluidos

Para estudiar el efecto de la gravedad sobre la presión, consideremos el fluido dentro del cilindro de la
Fig. 7.7. Se aplica una fuerza F perpendicular al émbolo, que tiene una sección transversal de área A, de
tal manera que la presión directamente bajo el émbolo es

El sub índice O indica que ésta es la presión en la parte superior del fluido. Si la gravedad fuese
despreciada, la presión en la parte inferior del fluido sería, de acuerdo con la ley de Pascal, igual a Po.
Sin embargo, a causa de la gravedad, la fuerza total hacia abajo sobre es , donde es la fuerza de la
gravedad sobre el fluido que el fluido está en equilibrio, debe existir una fuerza de contacto hacia arriba
ejercida por el fondo del cilindro el fluido. La reacción a F, es la fuerza que ejerce el fluido hacia abajo
sobre el fondo del cilindro. Así la presión en el fondo es
 = 7,3

La presión en la parte inferior del fluido es mayor que en la superficie debido al peso del propio fluido.
Este aumento de presión con la profundidad está relacionado con la densidad del fluido. Dado que el
volumen del fluido en el cilindro es , donde h es la altura del fluido, la masa de éste es Por lo tanto, el
peso del fluido es

𝐹 𝑔=𝑚𝑔= 𝑝𝐴h𝑔

Y, de acuerdo con esta expresión, es evidente que la Ec. 7.3 puede escribirse

𝑃 h= 𝑃 𝑜+ 𝑝𝑔h 7,4

O bien 𝑃 h − 𝑃 𝑜= 𝑝𝑔h 7,5

𝑃𝑔

FIGURA 7.8
Recipiente en forma de embudo lleno
de agua. La base sólo soporta la
columna de agua que está directamente
por encima de ella, de modo que viene
h dada por la Ec. 7.4.

𝐹𝑔
La ecuación 7,5 de la corrección a la ley de Pascal (propiedad 2 de los fluidos) debida al peso del fluido.
Si y son ambas pequeñas la diferencia de presión debida a la gravedad puede ser despreciable. Sin
embargo, si o es grande, la diferencia de presión puede ser importante.

La ecuación 7.4 es mucho más general que lo que pudiera indicar su sencilla deducción. Por ejemplo, la
mg. 7.8 muestra un recipiente en forma de embudo lleno de agua. La presión en la superficie libre del
agua es precisamente la presión de la atmósfera. La presión en el fondo viene dada por la Ec. 7A, donde
ti es la distancia vertical desde la superficie al fondo. Este resultado algo sorprendente se deduce del
hecho de que la fuerza ejercida por el fondo sólo tiene que soportar la columna de agua que está
directamente sobre él. El resto del agua está soportado por los costados del recipiente.

Quizá sea más sorprendente que la presión á en el fondo del recipiente de la Fig. 7.9 venga dada también
por la Ec. 7A. La región sombreada en esta figura muestra que hay una columna de agua de altura ti sobre
el punto A del fondo, de modo que la presión en A se calcula por medio de la Ec. 7.4. Pero la presión
debe ser la misma en todos los puntos del fondo porque si la presión en A fuese mayor que en fi, el agua
fluiría de A a B.
Puede demostrarse la validez de la Ec. 7.4 llenando con agua los recipientes de las Figs. 7.8 y 7.9 y
conectándolos por medio de un tubo, como se indica en la Fig. 7.10. Los niveles de agua en los
recipientes se ajustan ellos mismos hasta que, en el equilibrio, las presiones en los puntos A y B son
iguales. Esto significa que si la Ec. 7A es válida, el agua alcanzará la misma altura en los dos
recipientes. A este resultado se llega experimentalmente. La presión en un punto de fluido fluido
depende de la distancia del punto a la superficie libre del fluido, pero no depende de la forma del
recipiente.

Por supuesto, no hay nada especial con respecto al fondo del recipiente. La presión en un punto del
interior del fluido también viene dada por la Ec. 7A, donde ti es la distancia del punto a la superficie.
Así, la presión en un fluido aumenta continuamente con la profundidad bajo la superficie.

Consideremos dos puntos A y B en un fluido (Hg. 7.11). Sea h4 la distancia vertical que separa a A de
la superficie y ‘b la que separa a B. Según la Ec. 7.4, las presiones y en estos puntos son

y
Restemos la segunda ecuación de la primera para obtener

= -

donde . es la distancia vertical entre los puntos A y B. Ésta es la

generalización de la ley de Pascal exigida para incluir el efecto de la gravedad. Esto puede enunciarse
formalmente de la siguiente manera:
Propiedad 3 de los fluidos. La presión en un fluido es la misma para todos los puntos de igual
profundidad y la diferencia de presión entre dos puntos A y B, de profundidades respectivas y , es

- pg 7,6
 𝑃0

h
FIGURA 7.9
Recipiente en forma de embudo lleno de agua. El
área sombreada de la base en tomo al punto A
soporta la columna de agua que está directamente
encima de ella, de aquí que la presión en A venga
dada por Ja Ec. 7.4.

A B
 FIGURA 7.10
Cuando los recipientes de las
Figs. 7.9 y 7.10 se conectan, el
A agua alcanza la misma altura en
B
ambos.
 h𝐵
h𝐴 B
FIGURA 7.11
La presión en dos puntos A y B
A h de un fluido.
OBSERVACIÓN. La propiedad 3 supone que la densidad del fluido es la misma en Lodos los puntos
entre A y B. La densidad de un líquido varía muy poco con los cambios de temperatura y presión, de
modo que en la mayoría de las situaciones prácticas es válida esta suposición. Por otro lado, la densidad
de un gas varía apreciablemente con los cambios de temperatura y presión, de aquí que la densidad
puede no ser la misma en todos los puntos. En este caso habría que utilizar la densidad media entre A y
B.

Ejemplo 2.. ¿cuál es la presión sobre un buzo situado 10 m por debajo de la superficie de un lago?
Sea , la presión en la superficie (presión atmosférica) y la presión a 10 m de profundidad. Con = 0, la
Ec. 7.6 puede escribirse así

- -

La densidad del agua dulce es (tabla 72), luego la presión PA a una profundidad hA = 10 m es
 ) (9,80

N/

Aquí hemos hecho uso de que 1 N = 1 kg-m/. La presión en la superficie es la presión

atmosférica que es de unos 10 x N/. La presión a 10 m de profundidad es por lo tanto = 1,98 x
N/, o sea casi el doble de la presión en la superficie. Si el buzo estuviese en agua del mar, el
cálculo seria el mismo excepto en el valor de la densidad. Utilizando la densidad del agua del
mar dada en la tabla 7,2 se obtiene

= + 1,04 x
Esta unidad es igual a in presión media de la atmósfera al nivel del mar, aunque la presión real varía
en un 5 % según las condiciones meteorológicas. La presión media en un lugar situado por encima
del nivel del mar es menor que la medida a este nivel, debido a que hay menos aire por encima de él.
La ecuación 7.6 puede ser empleada para calcular la presión (media) del aire en un lugar situado por
encima del nivel del mar, pero se requiere un poco de cuidado. Las distancias en la Ec. 7.6 se miden
desde la parte superior del fluido, mientras que la elevación de un lugar geográfico se mide a partir
del nivel del mar, es decir, desde el fondo del fluido. Sin embargo, puesto que en la Ec. 7.6 sólo
interviene la diferencia de distancias por debajo de la superficie, estas distancias pueden medirse
hacia abajo a partir de un nivel de referencia apropiado.
Ejemplo 3 ¿Cuál es la presión atmosférica en la ciudad de México, situada a 1500 m sobre el nivel
del mar?
Para hallar la presión en la ciudad de México es conveniente medir las distancias a partir de allí.
Esto es, se hace igual a cero, de modo que la profundidad a nivel del mar es = 1500 n. (Recuérdese
que las distancias son positivas medidas hacia abajo.) La tabla 72 da la densidad del aire a nivel del
mar igual a 1,2 kg/m’. En la ciudad de México la densidad es alrededor de 1,0 ’, luego habría que
emplear una densidad media de 1,1 kg/m3. Entonces la Ec. 7.6 da
 = (1,1 kg/

= -0,16
Como era de esperar, la presión en la ciudad de México es menor que la presión a nivel del mar. Con
= 1,01 x , la presión en la ciudad de México es

𝑃 𝐴 =𝑃 𝑜=0,16 𝑥 105 𝑁 / 𝑚2

¿ 0,85 𝑥 105 𝑁 /𝑚 2

La densidad del aire disminuye con la elevación sobre el nivel del mar porque disminuye la
presión. Si la densidad fuese una constante, igual a su valor a nivel del mar, la altura de la
atmósfera podría calcularse fácilmente a partir de la Be. 7.6. La presión A en la cima de esta
atmósfera hipotética es, por supuesto, cero y la distancia igualmente cero. Si es la distancia a la
que se encuentra el nivel del mar medida a partir del límite de la atmósfera, la Ec. 7.6 da
 o sea 𝑃 𝐴 −𝑝 𝑜= 𝑝𝑔h 𝐴=𝑝𝑔h 0
𝑜 − 𝑝 𝑜=𝑜 = 𝑝𝑔h 0

de donde
=

Así, una atmósfera de densidad constante tendría sólo 8,5 km (5,3 millas) de altura. La atmósfera
real se extiende mucho más arriba, pero con densidad decreciente. La densidad real a una altitud de
8,5 km es 0,5 kg/m3, que es menos de la mitad de la densidad a nivel del mar. A una altitud de 18
km la densidad es sólo un décimo del valor a nivel del mar.
Los organismos vivos no son aplastados por la presión de la atmósfera porque los fluidos que llevan
dentro están prácticamente a la misma presión. Por ejemplo, la presión del fluido en el interior de
una célula es igual a la que hay fuera, de modo que no existe fuerza neta sobre la pared de la célula
la presión sanguínea en las arterias es mayor que la atmosférica, de aquí que exista una fuerza hacia
afuera sobre las paredes de las arterias. Ésta queda compensada por las fuerzas hacia dentro
ejercidas por la tensión en las paredes.
Presión manométrica
Definición. La presión manométrica es la diferencia entre la presión absoluta de un fluido y la
presión atmosférica
= - 7,7

Las presiones en los fluidos del cuerpo siempre son presiones manométricas.
Por ejemplo, la presión media de la sangre en el hombre, al ser bombeada por el corazón en la aorta, es
de unas 2 lb/pulg² (100 mm Hg). Ésta es la presión manométrica, o sea, lo que excede la presión de la
sangre de la presión atmosférica. Ésta es la magnitud de interés fisiológico, puesto que se trata de la
presión que es mantenida activamente por el sistema circulatorio. Si la presión atmosférica es 760 mm
Hg, la Ec. 7.7 muestra que la presión absoluta de la sangre en la aorta es

OBSERVACIÓN. La presión manométrica real en la aorta varía considerablemente durante cada

ciclo cardíaco. La presión máxima (sistólica), que es corrientemente de unos 120 mm Ng, tiene lugar
cuando el corazón se contrae, y la presión mínima (diastólica), Que CS de unos 80 mm Hg, ocurre
cuando el corazón se relaja.
A efectos de discusión sólo es necesario a menudo considerar la presión manométrica media en la
aorta, que viene a ser de unos 100 mm Hg.

-
¿(1,05 𝑥 10 3 𝑘𝑔 / 𝑚3)( 9,8 𝑚/ 𝑠 2)(1,35 𝑚)

Pa
¿ 1,37 𝑥 10 ( 7,50 𝑥 10 ) 𝑚𝑚 𝐻𝑔
4 −3

¿ 103 𝑇𝑜𝑟𝑟

En este cálculo se ha utilizado la tabla 7.1 para pasar de newtons por metro cuadrado a milímetros de
mercurio.
La diferencia de dos presiones absolutas es igual a la diferencia de las presiones manométrica
correspondientes. Esto se deduce de la Ec. 7.7 porque
de modo que + P0 y + P0

= +

Así, la presión manométrica arterial B en los pies es 103 Torr mayor que la presión manométrica A de la
aorta. Si se toma A igual a 100 Torr, esto significa que PB es 203 Torr, o dos veces la presión de la
aorta. Esta presión elevada origina a veces hinchazón en las piernas de las personas que tienen que
permanecer de pie todo el día.

En posición erguida, la parte superior de la cabeza se encuentra a unos 0,45 m por encima de la aorta.
Mediante un cálculo similar a este último, se obtiene que la presión sanguínea en la cabeza es menor
que en la aorta en 35 Torr. Estas presiones son iguales cuando el cuerpo está tendido boca abajo, dado
que entonces la cabeza y el corazón están al mismo nivel. Por lo tanto, la presión sanguínea en la
cabeza desciende desde 100 a 65 Torr cuando una persona pasa de una posición tendida a otra erguida.
Para mantener un flujo constante de sangre al cerebro, las arterias de la cabeza se dilatan para así
compensar la caída de presión. Como este ajuste no es instantáneo, puede aparecer una momentánea
sensación de mareo si una persona se incorpora con demasiada rapidez.

Ejemplo 5. La cabeza de una jirafa está a 2,5 m por encima de su corazón. ¿Cual es la diferencia entre
la presión de la sangre de una jirafa en el corazón y en la cabeza? .
La diferencia entre la presión manométrica B en el corazón y la presión manométrica A en la cabeza es

- = (10,5 x

Pa = 193 Torr

OBSERVACIÓN. La presión de la sangre cuando entra en la cabeza de la jirafa ha de ser como

mínimo de 60 Torr para empujar la sangre a través del cerebro. Por consiguiente, la presión en el
corazón ha de ser por lo menos
 + 193 Torr = 253 Torr

que es mayor que la presión aórtica en cualquier otro mamífero. Las jirafas han sido recientemente
estudiadas para descubrir cómo soportan estas presiones extraordinarias (Warren, 1974).

Normalmente la presión absoluta es positiva,* mientras que la presión manométrica puede ser positiva
o negativa. Una presión manométrica negativa significa simplemente que la presión absoluta es menor
que la atmosférica. Por ejemplo, en la respiración, los pulmones producen una presión menor que la
atmosférica, de aquí que el aire a presión atmosférica se vea forrado a penetrar en ellos. Durante una
inhalación sosegada, la presión manométrica en los pulmones es alrededor de -7 cm Si la presión
atmosférica es 1030 cm , la Ec. 7.7. muestra que la presión absoluta en los pulmones es

+ (-7 cm ) = 1023 cm

* La presión absoluta negativa se discute en el Apart. 9.5.

 El manómetro

La presión manométrica se mide fácilmente con un dispositivo conocido con el nombre de

manómetro de tubo abierto. Consiste en un tubo en forma de U lleno parcialmente con un líquido,
generalmente mercurio o agua. El tubo se monta en posición vertical con una regla graduada detrás
de él (Fig. 7.12). Un extremo del tubo se conecta al vaso cuya presión manométrica se desea medir y
el otro extremo se deja abierto a la atmósfera. En la Fig. 7.12 el manómetro está midiendo la presión
pulmonar p durante la espiración. El individuo exhala en el lado izquierdo del manómetro, de modo
que la presión en el punto B es p. Dado que la presión en el punto O es precisamente Le la presión
atmosférica la presión en el punto A viene dada por

- =

donde y son las distancias de los puntos A y O medidas a partir del borde superior de la regla
graduada. Según la propiedad 3
los fluidos la presión en 8 es igual a la presión en A porque estos puntos están al mismo nivel. Por lo
tanto, la presión absoluta p en los pulmones viene dada por
 𝑝 =𝑝 𝑜 + 𝑝𝑔h

y su presión manométrica es precisamente . Así, el manómetro de tubo abierto mide directamente la

presión manométrica en función de la densidad del líquido y la diferencia de alturas de las dos
columnas de líquido.

Ejemplo 6. Con la espiración máxima una persona que sopla en un lado de un manómetro de agua
produce una diferencia de 65 cm entre las alturas de las dos columnas de agua (Fig. 7.12). ¿Cuál es la
presión manométrica ejercida por los pulmones de dicha persona?
En este problema, , por Lo cual la presión manométrica es

) (9,80 m/) (0,65 m)

OBSERVACION. Asimismo esta presión puede expresarse directamente como 65 cm lo cual quiere
decir que se trata de una presión suficiente para levantar 65 cm una columna de agua. Por lo tanto 65
cm equivalen a 6,37 x Pa, luego
𝑂
h0
FIGURA 7.12
Manómetro de mercurio midiendo la
presión pulmonar durante la espiración.
h𝐴
Esta es la conversión de centímetros de agua en pascals dada en la tabla 7.1.

La presión sanguínea
La presión sanguínea se mide utilizando un manómetro de mercurio. El instrumento está unido a una
bolsa cerrada que se arrolla alrededor del brazo (Figs. 7.13 y 7.14). En primer lugar, la presión del
aire en la bolsa se eleva bien por encima de la presión sanguínea sistólica inyectando aire dentro de
ella. Esto aplasta la arteria braquial del brazo interrumpiendo el flujo de sangre en las arterias del
antebrazo. A continuación, se suelta gradualmente el aire de la bolsa al tiempo que se utiliza un
estetoscopio para escuchar la vuelta del pulso al antebrazo. El primer sonido ocurre cuando la presión
en la bolsa es exactamente igual a la presión sistólica, porque entonces la sangre a esa presión
máxima puede abrirse paso a través de la arteria aplastada. Este limitado flujo de sangre hace en la
arteria un característico sonido de golpeteo que se detecta con el estetoscopio. La diferencia en las
alturas (en milímetros) de las columnas de mercurio cuando aparece por primera vez este sonido es
igual por lo tanto a la presión sistólica expresada en milímetros de mercurio. Por último, se deja
escapar más aire de la bolsa para bajar más la presión en ella.
El sonido cesa cuando la presión iguala a la presión diastólica, porque entonces la sangre a baja presión
es capaz de pasar a través de la arteria del brazo. La diferencia en las alturas de las dos columnas de
mercurio cuando cesa el sonido es igual a la presión sanguínea diastólica en milímetros de mercurio.
Para asegurar que las presiones medidas son iguales a las presiones en la aorta, debe colocarse la bolsa
en el brazo a la altura del corazón.
 
Los manómetros clínicos consisten en una columna larga y
estrecha conectada a una columna corta y ancha, como se
muestra en la Fig. 7.13, Sólo es visible la columna larga (Fig.
7.14), mientras que la columna corta permanece en el interior
del instrumento. La columna larga viene calibrada por el
fabricante para leer la verdadera diferencia entre la altura del
mercurio en las dos columnas. Por ejemplo, a una presión de 100
mm Hg de mercurio en la columna corta puede estar a 9 mm por
debajo del nivel cero mientras que en la columna larga el
mercurio se encontraría a 91 mm por encima de dicho nivel. En
este caso el punto 91 mm sobre la indicación de presión cero se
marcará como 100 mm Hg.
FIGURA 7.13
Manómetro de mercurio midiendo la presión
sanguínea. El manómetro está conectado a una
bolsa cerrada que puede hincharse con aire al
apretar la pera de goma.
FIGURA 7.14
Medida de la presión sanguínea por medio de un
manómetro clínico con una sola columna visible
de mercurio.

(W. A. Baum Co. Inc.)

 
La ventaja de tal disposición es que el practicante puede leer la presión directamente en una columna.
Como no hay dos tubos de vidrio de exactamente el mismo diámetro, cada instrumento se ha de
calibrar individualmente. Ello no es necesario en los manómetros en los que se lee la altura del
mercurio en ambas columnas.

El barómetro
En principio puede usarse también un manómetro para medir la presión de la atmósfera. Todo lo que
se necesita es reducir a cero la presión en una columna mientras la otra se deja abierta a la atmósfera.
Esto se hace en la Fig. 7.15 conectando la columna de la izquierda a una bomba de vacío. La presión
en el punto B es entonces precisamente y es igual a la presión de la atmósfera en A.

En la práctica el vacío se obtiene de la siguiente manera. Un tubo de vidrio, cerrado por un extremo,
se llena con mercurio y se invierte dentro de un recipiente de mercurio (Fig. 7.16). Si el tubo es de
más de 76 cm de largo, cierta cantidad de mercurio sale fuera dejando en el extremo cerrado un vacío.
La presión (en milímetros de mercurio) en el punto A es igual a la altura (en milímetros) de la columna
de mercurio, mientras que la presión en el punto B es igual a la presión atmosférica.
Puesto que estos puntos están al mismo nivel, la altura de la columna mide la presión atmosférica.
Este instrumento se denomina barómetro.
 
La presión atmosférica media a nivel del mar soportará una columna (le mercurio de 760 mm de alta
(unas 30 pulg, o 2,5 pies). Esta presión puede soportar una columna de agua de 34 pies de altura (unos
10,33 m), siendo el cociente entre 34 y 2,5 pies igual al cociente entre la densidad del mercurio y la
densidad del agua. El agua se extrae de un pozo haciendo bajar la presión del aire en el extremo
superior de un tubo. La presión más elevada de la atmósfera en el extremo inferior del tubo obliga al
agua a subir por él, del/mismo modo que en la Fig. 7.15. Dado que la presión más baja que puede
producir la bomba es cero, la altura máxima a que puede ser elevada el agua por este procedimiento es
34 pies. (En el Apart. 9.5 se explica el mecanismo que permite a los árboles altos elevar el agua
muchos metros desde sus raíces a sus ramas más altas.)
 
 𝑝=𝑜

FIGURA 7.15
Bomba de vacio Manómetro midiendo la presión del aire. En
h
uno de los brazos del manómetro se hace el
vacío por medio de una bomba.

𝐵 A
 𝑝=0

FIGURA 7.16
Barómetro de mercurio.
 
B

A
7.4. EMPUJE

La fuerza de empuje que ejerce un fluido sobre un objeto sumergido en él puede calcularse a partir de
las propiedades discutidas en los Aparts. 7.2 y 7.3. Por lo tanto, consideremos las fuerzas ejercidas
sobre el bloque sumergido en el fluido de la Fig. 7.17. La fuerza F B ejercida por el fluido sobre la cara
superior está dirigida hacia abajo (propiedad 1 de los fluidos), y su módulo es , donde A es el área de
esta cara y PB es la presión en el fluido a esta profundidad. Análogamente la fuerza sobre la cara
inferior está dirigida hacia arriba y su módulo es . La suma de estas fuerzas tiene por módulo

y está dirigida hacia arriba, ya que > De acuerdo con la Ec. 7.6 (propiedad 3) este módulo puede
escribirse así
donde es la densidad del fluido y es la altura del bloque. La suma de las fuerzas sobre las otras caras
del bloque es nula, porque para una región cualquiera sobre una cara vertical, como por ejemplo S en la
Fig. 7.17, existe otra región S’ en la cara opuesta con la misma área y presión. Dado que las fuerzas
sobre estas dos regiones tienen igual módulo pero sentido opuesto, su suma es cero. Todas las otras
regiones sobre las caras verticales pueden ser acopla. das de un modo similar, de tal manera que la
fuerza total sobre estas caras sea nula. Así, la Ec. 7.8 da el módulo de la fuerza total ejercida por el
fluido sobre el bloque. Ésta es la fuerza de empuje .

La fuerza de empuje se puede escribir algo diferente observando que Ah es el volumen V del bloque,
así que = es la masa de un volumen igual de fluido. La fuerza de empuje sobre un objeto de volumen
V es

= = peso de un volumen igual de fluido

Este resultado, aunque deducido para el caso especial de un bloque rectangular, es válido en general y
puede enunciarse formalmente como sigue:

h𝐴 h𝐵
𝐹𝐵

𝑠
𝑠′ h FIGURA 7.17
Fuerzas sobre un bloque sumergido en un fluido.

𝐹𝐴
 
Principio de Arquímedes. La fuerza de empuje ejercida por un fluido sobre un objeto es igual al
peso del fluido desplazado por el objeto. Por supuesto que el volumen del fluido desplazado por un
objeto que está completamente sumergido es igual al volumen del propio objeto. El principio de
Arquímedes incluye también casos en los que el objeto flota. En estos casos sólo parte del objeto
está en el fluido, y así el volumen de fluido desplazado es igual al volumen del objeto que queda
por debajo de la superficie del fluido.
 
OBSERVACION. No es difícil ver por qué el principio de Arquímedes es cierto incluso para
objetos de forma irregular. Lo que hay que recordar es que dado que el fluido sólo está en contacto
con la superficie del objeto, la fuerza que ejerce sobre éste depende sólo de la forma del objeto y no
del material del que está hecho. Así la tuerza de empuje sobre el objeto de forma irregular de la fig.
7.18 es la misma que la fuerza de empuje sobre cualquier otro objeto de igual forma. En la Fig. 7.19
se ha eliminado el objeto, pero se ha delineado una región de fluido de la misma forma. El fluido
dentro de esta región está en equilibrio bajo las acciones de la fuerza de la gravedad y de la tuerza
de empuje debida al resto del fluido, de aquí que la fuerza de empuje sobre la región sea igual al
peso del fluido en el interior de la misma. Esta misma fuerza de empuje actúa sobre cualquier otro
objeto de la misma forma
 La fuerza total F que actúa sobre un objeto completamente sumergido en un fluido es la suma de la
fuerza de empuje y de la fuerza de la gravedad:

La fuerza de la gravedad está dirigida hacia abajo y su módulo es

𝐹 𝑔=𝑚 𝑜 𝑔=𝑝 𝑜 𝑉𝑔
donde = masa del objeto
= densidad del objeto
V = volumen del objeto
 
En general esta fuerza no será nula, de modo que el objeto no estará en equilibrio. Si F es positiva, es
decir, si la densidad del fluido es mayor que la densidad del objeto, la fuerza total está dirigida hacia
arriba, y el objeto sube a la superficie del fluido. En el equilibrio, el objeto flota con sólo una parte de
su volumen V’ sumergida. La fuerza de empuje ’ es entonces igual a la fuerza de la gravedad p ogV,
 𝑉 ′ 𝑝𝑜
𝑝 𝐹 𝑔 𝑉 ′ =𝑝 𝑜 𝑔 𝑉 ′ o =
𝑉 𝑝𝐹

Esto indica que la fracción del volumen del objeto que está sumergido es igual al cociente de la
densidad del objeto por la densidad del fluido
 
Ejemplo 1. La densidad del cuerpo humano es
de unos 0,98 g/cm3. Cuando una persona flota
inmóvil en agua dulce, qué fracción de su
cuerpo estará sumergida?
La fracción sumergida de dicha persona es
FIGURA 7.18 Objeto
de forma irregular
= 0,98 sumergido en un
fluido.
 FIGURA 7.19
Región de fluido de la misma
forma que el objeto de la Fig. 7.18

Por consiguiente, sólo el 2 por ciento de su cuerpo está por encima del agua, lo que no es suficiente
para incluir la nariz o la boca.
Si F es negativa, es decir, si la densidad del fluido es menor que la densidad del fluido, la fuerza
total está dirigida hacia abajo y el objeto desciende hasta el fondo del fluido. En el equilibrio, el
fondo ejerce una fuerza de contacto hacia arriba de módulo
𝐹 𝐶 =− 𝐹 =− ( 𝑝 𝐹 − 𝑝 𝑜 ) 𝑔 𝑉

¿ −(𝑊 𝐹 −𝑊 𝑜)
¿ −𝑊 𝑜 −𝑊 𝐹 ¿
 donde es el peso del objeto y es el peso de igual volumen de
fluido. La fuerza de contacto es menor que en ausencia de
fluido debido precisamente al empuje
500 N
Ejemplo 2. Un objeto de metal está colgado de una balanza de
resorte. Cuando el objeto está en el aire (Fig. 7.20a), la escala
graduada marca 500 N, pero cuando el objeto se introduce en el
agua (Fig. 7.20 b), la escala marca 453 N. ¿Cuál es el volumen
y la densidad del objeto?

y la masa de un volumen igual de agua es

FIGURA 7,20
𝑊𝐹 65 𝑁
𝑚𝐹 = = =6,6 𝑘𝑔
𝑔 9,8 𝑚/ 𝑠 ²
 Como la densidad pF del agua es conocida, el volumen Vo, del
objeto puede hallarse calculando el volumen de agua
desplazada:
435 N

La masa del objeto se conoce por su peso en el aire

kg

de modo que su densidad es

𝑚𝑜 51,0 𝑘𝑔 3
𝑝 𝑜= = =7,7 𝑥 10 𝑘𝑔 / 𝑐𝑚 ²
𝑉 𝑜 66 𝑥 10 𝑚
−3 3

b
Un objeto puede permanecer suspendido en un fluido sólo si p, es exactamente igual a p. Los peces
son capaces de satisfacer esta condición porque poseen una vejiga natatoria bajo su espina dorsal
(Figura 7.21). Esta cavidad de paredes delgadas se llena con una mezcla de oxígeno y nitrógeno
obtenida de la sangre. Variando la cantidad de gas de la cavidad, puede variarse el volumen del pez sin
modificar su masa, lo que le permite ajustar su densidad. Para flotar suspendido en el agua, ha de
ajustar su densidad hasta igualar a la del agua ambiente.

Cuando se mezclan dos fluidos inmiscibles de densidades diferentes, el fluido de densidad más
pequeña flota sobre el de densidad mayor. Por ejemplo, el aceite flota sobre el agua porque su
densidad es menor que la del agua. Incluso si los dos fluidos son miscibles, el menos denso flotará
sobre la superficie del más denso si se tiene cuidado en no mezclarlos. Este hecho es de importancia
fundamental para la circulación del agua en un lago y la del aire en la atmósfera. En la tabla 7.1 se
observa que estos dos fluidos son más densos a bajas que a altas temperaturas. En verano, como el
agua de la superficie es calentada por el sol, se hace menos densa que la más fría situada debajo. Por
lo tanto, el agua caliente de la superficie flota sobre la más fría y evita mezclarse con el agua de los
niveles más bajos del lago debido a su propio empuje.
Como consecuencia, el nivel inferior permanece estancado y su contenido de oxígeno se va agotando.
En otoño, como el lago se enfría, la temperatura del agua llega a hacerse uniforme, de modo que el
viento es capaz de mezclar los niveles superiores e inferiores, reponiéndose así el contenido de
oxígeno de los niveles bajos. En invierno se hiela el agua de la superficie. Es un hecho notable de la
naturaleza el que el agua sea una de las pocas sustancias cuya densidad es menor en estado sólido que
en estado líquido. Por lo tanto, el hielo flota en la superficie. Esto evita que el lago se hiele hasta el
fondo, lo que acarrearía, por supuesto, la muerte para todos los peces. Toda el agua que queda por
debajo del hielo está a una temperatura un poco por encima de la de congelación. En primavera,
cuando se disuelve el hielo, el lago está a una temperatura uniforme, de manera que el viento puede
volver a mezclar el agua de los niveles interior y superior.

En la circulación de la atmósfera ocurre precisamente lo contrario. Durante el día el sol calienta la

superficie de la Tierra, y ésta calienta a su vez el aire de la atmósfera inferior. Este aire más caliente
asciende, mientras que el aire de arriba, más frío y denso, desciende. Así, existe normalmente una
constante mezcla vertical del aire de la superficie y el del nivel superior
Esta circulación se ve detenida temporalmente bajo ciertas condiciones meteorológicas en las que el
aire anormalmente caliente de la atmósfera superior se mueve por encima del aire más frío de la
superficie. Durante estas inversiones térmicas el aire contaminado durante el día se va acumulando
sobre la ciudad, causando gran sufrimiento e incluso la muerte de personas que padecen enfermedades
pulmonares. (El hecho de que ocurran inversiones térmicas demuestra de manera dramática que para
eliminar la contaminación del aire dependemos de la normal circulación de éste.)

Vejiga natatoria
FIGURA 7.21
Vejiga natatoria de un pez.
7.5. FLUJO DE FLUIDOS

Los tres últimos apartados han tratado la física de los fluidos en reposo. La dinámica de los fluidos, la
física del movimiento de los fluidos, es mucho más compleja y un tratamiento completo de ella cae
fuera del ámbito de este libro. Sin embargo, es de gran importancia para entender diversos fenómenos
tales como el vuelo de los aviones, los pájaros y los insectos por el aire, el flujo de la sangre a través de
los vasos del sistema circulatorio, y la circulación del aire en la atmósfera. Aunque los principios
fundamentales de la dinámica de los fluidos son precisamente las leyes de Newton del movimiento, las
ecuaciones matemáticas que describen cómo rigen estas leyes el comportamiento de un fluido en
movimiento son en general muy complejas. En este apartado vamos a considerar algunos aspectos
sencillos del movimiento de los fluidos relacionados con el flujo a través de tuberías y los aplicaremos a
la circulación de la sangre por los vasos del sistema circulatorio.

Viscosidad
Una de las principales diferencias entre un fluido en movimiento y un fluido en reposo es que un fluido
en movimiento ejerce una fuerza paralela a una superficie, cosa que no hace un fluido en reposo
(propiedad 1 de los fluidos, Apart. 7.2).
Cuando un fluido fluye por una superficie, ejerce una fuerza F II paralela a la superficie y en la dirección
del flujo. La reacción , a es una fuerza ejercida sobre el fluido por la superficie y dirigida en sentido
opuesto a la dirección del flujo. Esta fuerza, llamada tuerza viscosa, juega un papel en el flujo de fluidos
análogo al del rozamiento en el movimiento de un sólido sobre otro. Es decir, la fuerza viscosa se opone
al movimiento. Para mantener un flujo permanente debe aplicarse al fluido una fuerza motriz externa
que equilibre la fuerza viscosa.

El caso más simple es el de un fluido que se mueve a lo largo de una superficie plana S 1, como se
representa en la Fig. 7.22. A fin de mantener el flujo, existe una segunda superficie S 2, situada en la parte
superior del fluido, que se mueve en la dirección del flujo con velocidad constante y. Dado que el fluido
ejerce la fuerza FII, paralela a S1, debe aplicarse a S1 fin de mantenerla en reposo, una fuerza externa F a =
- F.* La fuerza viscosa Fv es la reacción a FII, de modo que

𝐹 𝑅 =𝐹 𝐿 =− ( − 𝐹 𝑎) =𝐹 𝑎

Así, F, se determina midiendo la fuerza externa Fa necesaria para impedir que S1 se mueva.
OBSERVACIÓN. Fa y Fv son dos fuerzas diferentes que resultan ser iguales. F a, es la fuerza aplicada a
S1 por algún agente externo, mientras que F, es la fuerza viscosa aplicada por S 1 al fluido,

Del estudio de llevado a cabo utilizando un dispositivo de placas análogo al de la Fig. 7.22 se obtiene
que el modulo de es directa mente proporcional a la velocidad de S 2 y al área A de S1 e inversamente
proporcional a la distancia d entre las superficies. Esto se expresa mediante la fórmula

𝑛𝐴𝑣
𝐹 𝑣=
𝑑
𝑣
* El fluido también puede aplicar a SI
una fuerza perpendicular, pero ésta es 𝑆2
precisamente la presión del fluido que
ya ha sido estudiada.  
𝑑 𝐴 FIGURA 7.22
𝐹𝑣 𝐹𝑎  
𝑆1