La espermatogénesis
¿Qué es la espermatogénesis?
La espermatogénesis es el proceso mediante el cual se forman los
espermatozoides. Ocurre continuamente en los hombres adultos y,
para que se realice un ciclo completo de espermatogénesis, son
necesarios aproximadamente 75-90 días en la especie humana.
Los espermatozoides son los gametos masculinos, es decir, las
células sexuales del hombre. Por tanto, son haploides (contienen la
mitad de la información genética) y durante la espermatogénesis se
debe pasar de células somáticas con 46 cromosomas (diploides) a
células sexuales con 23 cromosomas (haploides). Esto se consigue
gracias a la meiosis.
La función biológica de esta reducción del número de cromosomas
en los gametos es que una vez ocurra la fusión de los dos
gametos, la fecundación, el cigoto resultante tenga el número
correcto de cromosomas: 46.
Para que este proceso sea posible, es necesario un específico
control hormonal del eje hipotálamo-hipófisis-testicular que
favorezca la producción de los espermatozoides. Esto ocurre por
primera vez con el inicio de la pubertad en el hombre. A partir de
ese momento, los testículos producirán espermatozoides
continuamente gracias al inicio de la cascada hormonal.
Fases de la espermatogénesis
Existen tres etapas básicas durante la formación de los
espermatozoides las cuales son:
Fase proliferativa:
También se denomina fase espermatogónica. A partir de una célula
madre germinal, se forman las espermatogonias tipo A. Éstas, por
mitosis (división celular), darán lugar a espermatogonias tipo A y B:
Tipo A: seguirá replicándose y puede dar lugar a espermatogonias
de tipo A y B.
Tipo B: dará lugar a un espermatocito primario que, a su vez, dará
lugar a cuatro espermatozoides maduros una vez haya acabado la
espermatogénesis.
Fase meiótica:
También conocida como espermatocitogenésis, es la etapa en la
que se inicia un nuevo tipo de división celular, la meiosis, que
reduce la información genética a la mitad. Gracias a ella, se
producen unas células haploides denominadas espermátidas.
Podemos dividir la meiosis en dos subetapas:
Meioisis I
cada espermatocito primario da lugar a dos espermatocitos
secundarios haploides.
Meioisis II
de cada espermatocito secundario se producen dos espermátidas,
por lo que, en total, de cada espermatocito primario (diploide),
obtenemos cuatro espermátidas (haploides).
Espermiogénesis:
En la última etapa de la formación de espermatozoides ocurre la
maduración final de las espermátidas para dar lugar a los
espermatozoides maduros.
Su cola aumenta de tamaño y da lugar al flagelo, que permitirá su
desarrollo. La cabeza del espermatozoide disminuye y adquiere la
forma puntiaguda que le caracteriza por la reducción del
citoplasma, el alargamiento del núcleo y la formación del
acrosoma.
Finalmente, los espermatozoides maduros se liberan al centro del
túbulo seminífero. A pesar de que en este momento el
espermatozoide ya esté preparado para ser eyaculado, será
necesario que pase por el proceso de la capacitación para que sea
capaz de fecundar al óvulo.