EGIPTO
La Biblia hace referencia a Egipto y sus habitantes
más de 700 veces. A Egipto por lo general se le llama
Mizraim (Mits·rá·yim) en las Escrituras Hebreas
(compárese con Gé 50:11), seguramente debido a la
importancia o preponderancia de los descendientes de
ese hijo de Cam en dicha región. (Gé 10:6.) En la
actualidad los árabes todavía llaman a Egipto Misr. En
algunos salmos se le denomina “la tierra de Cam”. (Sl
105:23, 27; 106:21, 22.)
La tierra y su pueblo
Egipto depende del Nilo. El fértil valle de ese río, un valle que como promedio solo
tiene 19 kilómetros* de ancho desde Asuán hasta El Cairo, se extiende hacia el norte
como una delgada cinta verde sobre el árido desierto africano. En el pasado, las
inundaciones anuales del Nilo depositaban un cieno enriquecedor del terreno que hizo
de Egipto una nación exportadora de alimentos y un lugar de refugio en tiempos de
hambre. (Génesis 12:10.)
El ancho delta, donde las aguas del Nilo se abren como un abanico antes de fluir al azul
Mediterráneo, recibe el nombre de Bajo Egipto. Parece que aquí estaba “la tierra de Gosén”, que
fue habitada por los israelitas durante su larga estancia en Egipto. (Génesis 47:27.)
Esclavitud de Israel
La Biblia no menciona el nombre del Faraón que
empezó a oprimir a los israelitas (Éx 1:8-22) ni
tampoco el del siguiente, ante quien se presentaron
Moisés y Aarón, y en cuyo reinado tuvo lugar el éxodo
(Éx 2:23; 5:1). Tampoco hay algún registro egipcio que
cuente con esta información.
Por medio de Moisés, Dios liberó a la nación de Israel de la “casa de esclavos” y del “horno de
hierro”, tal como continuaron llamando a Egipto los escritores bíblicos.
“Tendrán que saber que yo soy Jehová”
• Cuando Jehová convirtió el Nilo y todas las aguas de Egipto en sangre, por este
milagro Faraón y su pueblo aprendieron que Jehová era superior al dios Nilo, Hapi. La
muerte de los peces del Nilo fue también un golpe a la religión egipcia, en la que
ciertos géneros de peces eran objeto de culto. (Éxodo 7:19-21.)
• Jehová envió una plaga de ranas sobre Egipto, causando afrenta a la diosa rana, Heqt.
(Éxodo 8:5-14.)
• La tercera plaga desconcertó a los sacerdotes practicantes de magia, que no
consiguieron duplicar el milagro de Jehová de convertir el polvo en jejenes. “¡Es el
dedo de Dios!”, exclamaron. (Éxodo 8:16-19.) El dios egipcio Thot, a quien se le
atribuye la invención de las artes mágicas, fue incapaz de ayudar a estos charlatanes.
• Durante la cuarta plaga, los tábanos asolaron la tierra, invadieron las casas y
probablemente inundaron el aire, venerado en la figura del dios Shu o de la diosa Isis,
reina del cielo.
• La quinta plaga consistió en herir con peste el ganado de Egipto. Este golpe fue una
afrenta para Hator, Apis y Nut, diosa del cielo representada en forma de vaca. (Éxodo
9:1-7.) La sexta plaga causó diviesos en hombre y bestia, humillando a los dioses Thot,
Isis y Ptah, a quienes se les atribuían equivocadamente poderes curativos. (Éxodo 9:8-
11.)
• La séptima plaga fue una formidable granizada, con fuego mezclado entre el granizo. Esta calamidad deshonró al
dios Reshpu, presunto señor del relámpago, y a Thot, de quien se decía que regulaba la lluvia y el trueno. (Éxodo
9:22-26.)
• El octavo azote, la plaga de langostas, mostró la superioridad de Jehová sobre Min,
dios de la fertilidad y supuesto protector de las cosechas. (Éxodo 10:12-15.)
• La novena plaga, consistente en tres días de oscuridad en Egipto, causó afrenta a
divinidades egipcias tales como los dioses solares Ra y Horus. (Éxodo 10:21-23.)
• La dureza de su corazón le costó caro a Egipto cuando Dios mandó la
décima y última plaga: la muerte del primogénito de hombre y bestia.
Hasta el primogénito de Faraón pereció, aunque era considerado un
dios. De este modo, Jehová ‘ejecutó juicio en todos los dioses de
Egipto’. (Éxodo 12:12, 29.)
Inmortalidad del alma
• Los egipcios creían firmemente en la inmortalidad. Por eso, los
gobernantes egipcios preparaban tumbas elaboradas, llenas de las
necesidades y los lujos de la vida, pues esperaban conseguir felicidad
eterna en una vida posterior. Las pirámides son el más sobresaliente
ejemplo de esto-.
• En las tumbas egipcias se colocaban cuidadosamente adornos de oro, ropa, muebles, vino, alimento, artículos
de alfarería, cajas de marfil y hasta objetos pequeños para moler tintura para los ojos. Se creía que todo esto
podría usarse en una vida más allá del sepulcro. En tiempos primitivos mataban a los esclavos y los enterraban
con sus amos para que les sirvieran después de la muerte. En miles de ataúdes egipcios se ha encontrado una
colección de hechizos conocida como el “Libro de los muertos”. Supuestamente estos hechizos ayudarían al
muerto a vencer los diversos peligros de la vida futura.
Impacto de Egipto en la nación de Israel
• Su experiencia en Egipto se registró en la Ley que se les dio (Éx 20:2, 3)
• Fue la base de la fiesta de la Pascua (Éx 12:1-27; Dt 16:1-3)
• Los guió en sus tratos con los residentes forasteros (Éx 22:21) y con los pobres que se
vendían a sí mismos en esclavitud (Le 25:39-43, 55)
• Suministró una base legal para la selección y santificación de la tribu de Leví para servir
en el santuario. (Nú 3:11-13.)
• Debido a que los israelitas habían sido residentes forasteros en Egipto, los egipcios
podían ser aceptados en la congregación de Israel bajo ciertos requisitos. (Dt 23:7, 8.)
• Los reinos de Canaán y los habitantes de las naciones vecinas sentían admiración y temor
debido a los informes que oían del poder que Dios demostró contra Egipto.
• A través de su historia, toda la nación de Israel recordó estos acontecimientos en sus
canciones.
Contacto con Egipto
• Al parecer no hubo contacto durante el período de los jueces o los reinados de Saúl y
David, aparte de la mención de un combate entre uno de los guerreros de David y un
egipcio “de tamaño extraordinario”
• Salomón pudo hacer una alianza matrimonial con Faraón, casándose con su hija. (1Re
3:1.) tuvieron relaciones comerciales como la adquisición de caballos y carros.
• Egipto, no obstante, fue un refugio para algunos enemigos de los reyes de Jerusalén.
Hadad el edomita escapó a Egipto después que David devastó Edom.