El progreso indefinido y sus
contradicciones
Reconocer que el siglo XIX latinoamericano y europeo estuvo
marcado por la idea de progreso indefinido.
Esta imagen muestra a Alberto Santos
Dumont, pionero de la aviación, rodeando
la Torre Eiffel con su dirigibleen 1901.
M. Cecilia Quinteros A.
Liceo Tajamar
La idea de progreso indefinido
Durante el siglo XIX hasta principios del siglo XX
expansión de la industrialización Crean sensación de
el desarrollo de la ciencia optimismo
el crecimiento del consumo
La fascinación por la ciencia La fe en el progreso.
1 y la tecnología.
2
Los adelantos tecnológicos y La mentalidad del siglo XIX reflejaba
descubrimientos científicos ayudaron la certeza de que la historia de los
a expandir la sensación de progreso seres humanos era un camino
indefinido. Se llegó a afirmar que la lineal y ascendente, es decir, que
humanidad caminaba hacia la el futuro sería mejor que el pasado
perfección, pues era capaz de resolver gracias al progreso.
sus problemas, dominar la naturaleza y
alcanzar la felicidad.
Desde un pasado «primitivo» a un
La ciencia era más válida que la presente y futuro «civilizado»
religión.
Poco a poco se irían evidenciando algunas contradicciones, pues los beneficios de
este progreso no fueron iguales para todos los grupos de la sociedad.
Expresiones del progreso El desarrollo científico y tecnológico
La ciencia como única forma válida de conocimiento.
Muchos científicos e intelectuales consideraron que las explicaciones
religiosas del mundo eran fruto de la ignorancia o la superstición, ya
que no utilizaban la razón como medio para interpretar la realidad.
Esto provocó una disminución de la influencia religiosa en la
sociedad y en áreas como la ciencia y la filosofía.
La especialización de las ciencias.
Se establecieron los límites en las distintas ramas del conocimiento
y se produjo la especialización: química, biología, etc.
Las distintas ciencias aunaron esfuerzos con el fin de solucionar
problemas de la vida cotidiana, y mejorar los modos de producción,
el bienestar y la salud pública.
Nuevas miradas intelectuales ligadas a la idea
del progreso indefinido:
1 El positivismo 3 El marxismo y el anarquismo
Sostenía que el único conocimiento La historia debía ser interpretada
válido era el que se obtenía de manera como una constante lucha de clases
objetiva y científica. sociales, entre aquella que posee
los medios de producción (el
La sociología positivista, por ejemplo, capital) y aquella que no.
creía que simplemente había que
encontrar leyes que regían a las Todas aspiraban al escalón más
sociedades y cuánto nos demoraríamos alto de la evolución humana: la
en alcanzar las etapas más avanzadas. sociedad sin clases o comunista.
Postulaba que las sociedades habían
pasado por tres etapas:
una en que daba explicaciones
sobrenaturales o religiosas,
una segunda en que daba
explicaciones filosóficas y
otra en que daba explicaciones
científicas o positivistas.
3 El darwinismo social 4 El sicoanálisis
Afirmaba que los grupos Intentó explicar
humanos tenían capacidades científicamente el
diferentes para dominar la comportamiento humano.
naturaleza y la sociedad, por Según esta corriente, la
lo que era legítimo el conducta era el resultado del
dominio de un pueblo sobre choque entre los impulsos
otro. biológicos e instintivos y la
identidad social de la persona.
Así, diversos intelectuales
justificaron que las Además, introdujo el concepto
sociedades industriales de inconsciente, el cual se
guiaran a las sociedades que podía interpretar mediante el
consideraban “bárbaras” sicoanálisis y permitía
hacia el progreso. comprender la conducta.
Si bien estas visiones contribuyeron a una pérdida de influencia de
la religión en la sociedad, esto no significó que desaparecieran las
creencias religiosas ni el pensamiento teológico.
La biometría humana y la distinción en
razas biológicas a la especie humana
fueron practicas comunes por quienes
defendían el darwinismo social.
Estas ideas no serán
desacreditadas por la
biología sino hasta muy
entrada la era
molecular s. XXI),
donde se descubre que
solo existe una especie
y una sola raza
humana.
Recurso n° Nombre o Titulo
Tipo de Fuente (primaria o
secundaria)
Análisis
Idea principal del texto
¿Cuál es el punto de vista del
autor?
¿Qué nos dice sobre el periodo?
Recurso 4
La siguiente fuente expone la visión sobre el progreso del historiador y
filólogo británico irlandés John Bury.
“La idea del progreso humano es, pues, una teoría que contiene una síntesis
del pasado y una previsión del futuro. Se basa en una interpretación de la
historia que considera al hombre caminando lentamente (…) en una dirección
definida y deseable e infiere que este progreso continuará indefinidamente”.
Bury, J. (1920). La idea del progreso. Madrid, España: Alianza Editorial, 2009.
Recurso 7 La siguiente fuente explica cómo se manifestó el
positivismo en el trabajo de los historiadores en el siglo XIX.
La historiografía inspirada en el positivismo partía del supuesto de
que el pasado constituye para el historiador una realidad objetiva
y objetivable.
Su tarea consistiría en intentar una reconstrucción exacta de tal y
como fueron las cosas en realidad mediante una descripción lo
más fiel posible del desarrollo de los acontecimientos. (…)
La historia solo debe aspirar a la reconstrucción del pasado, en
palabras (…) [del historiador Leopold von] Ranke, “tal y como
realmente fue”.
El intento de objetivar los hechos del pasado llevaba implícito el
distanciamiento del historiador con respecto a la realidad
estudiada, que debía ser vista desde fuera, en un intento de no
introducir elementos subjetivos que pudieran distorsionar la
necesaria imparcialidad.
Barona, J. L. Ciencia e historia. Debates y tendencias en la
historiografía de la ciencia. Valencia, España: Universidad de
Valencia, 1994.
Recurso 8 En la siguiente fuente, los autores explican de qué
manera el materialismo histórico se ha acercado al conocimiento
de la historia y enfatizan la importancia de su contexto social y
material.
El materialismo histórico se fundamenta en las particularidades
del objeto de estudio, afirmando que el científico social no puede
mantenerse neutral ante un objeto del cual forma parte y en el
que se desarrollan todo tipo de conflictos; no es lo mismo
mantener la “neutralidad” ante las reacciones de determinadas
substancias químicas que ante asuntos como el sindicalismo o el
racismo. (…) Se configura sobre la base de una crítica de carácter
materialista a la filosofía de la historia, buscando suplantar las
filosofías idealistas y positivistas existentes.
Hurtado, I. y Toro, J. Paradigmas y métodos de investigación en
tiempos de cambio. Caracas, Venezuela: editorial CEC, SA., 2007.
Recurso 9 (fuente iconográfica)
Durante el siglo XIX, en Europa se realizaron exhibiciones de personas
pertenecientes a pueblos originarios en “zoológicos humanos”, en los
que se exponían a familias completas traídas desde lugares como
América, Asia y África. Un ejemplo son los selk’nam fotografiados en
esta imagen, quienes fueron tomados prisioneros por Maurice Maitre y
llevados a la Exposición Universal de París en 1889.
Recurso 10 Los siguientes documentos son extractos de los
discursos pronunciados en 1885 por los políticos franceses Jules
Ferry y Georges Clemenceau.
Las razas superiores poseen un derecho sobre las inferiores. Yo
mantengo que (…) también tienen un deber. El deber de civilizar
las razas inferiores. Ferry, J. (1885). Discurso ante la Cámara de
los Diputados. París, Francia.
¡Razas superiores! ¡Razas inferiores! (…) No, no existe el derecho
de las llamadas naciones superiores sobre las llamadas naciones
inferiores (…).
La conquista que preconiza Ud. [Jules Ferry] es la del abuso, liso y
llano, la de la fuerza que da la civilización científica sobre las
civilizaciones primitivas para apoderarse del hombre, torturarlo y
exprimirle la fuerza que tiene en beneficio de un pretendido
[deseo] civilizador.
Clemenceau, G. (1885). Discurso ante la Cámara de los
Diputados. París, Francia.
La confianza en el progreso indefinido tuvo
su máxima expresión en las décadas
La Belle Époque (1871-1914) anteriores al inicio de la 1ra GM.
El gusto por el lujo y la entretención: La paz y la prosperidad
económica permitieron a la clase burguesa rodearse de riquezas que
daban cuenta de su posición dentro de la sociedad.
El poder adquisitivo, la vida en la ciudad y las nuevas formas
de producción industrial hicieron que este grupo social dispusiera
de más tiempo libre, el que ocupó en el teatro, conciertos,
exposiciones o reuniones sociales.
Ciudades como Londres y París se convirtieron en el centro de
la vida artística y cultural, desarrollada especialmente en los
cafés, salas de concierto y salones.
El orgullo y optimismo por sus logros. En las grandes ciudades
también se organizaron muestras anuales de los principales avances
científicos y tecnológicos de la época, que dieron cuenta del
optimismo que esto generaba en la sociedad.
Recurso 13 Recurso 14
La siguiente fuente corresponde al Este fragmento expone la visión del
pensamiento del político y economista filósofo y sociólogo inglés Herbert
Turgot, que vivió en Francia durante Spencer sobre el progreso.
el siglo XVIII. Señalaba que los adelantos de la vida
Más que cualquier otra sociedad o civilizada habían dado a los no aptos
civilización de la historia, la posibilidad de sobrevivir y
argumentaba Turgot, Europa había multiplicarse, de tal modo que
logrado superar la parte bárbara y amenazaban con hundir a aquellos
salvaje de su personalidad colectiva. que eran responsables de crear una
Su carácter racional y científico era el civilización moderna. Spencer urgía al
emblema de su éxito. Al mismo gobierno a que corrigiera la situación
tiempo, eso no implicaba que el dejando de intervenir en asuntos
progreso fuera una posesión económicos y sociales. Alegaba que la
exclusivamente europea. Turgot y su regulación frenaba el progreso, y que
discípulo Condorcet esperaban el día los programas de bienestar y sanidad
en que, gracias a los “sucesivos pública perjudicaban al pueblo a largo
cambios en la sociedad humana”, el plazo, ya que contribuían a mantener
sol brillaría “sobre una tierra donde y multiplicar a los no aptos.
solo hubiera hombres libres, sin más
amo que la razón”. Larson, E. Evolución: la asombrosa
historia de una teoría científica.
Herman, A. La idea de decadencia en España: Penguin Random House,
la historia occidental. Santiago, Chile: 2012.
Andrés Bello, 1998.