SÍLIC

E
 Historia
La sílice desde épocas muy remotas y hasta nuestros días ha sido uno de los
minerales más usados en todo el mundo, llámense mayas, aztecas, egipcios
fenicios, desde la prehistoria el hombre ha hecho uso de este mineral para
darle infinidad de usos desde hacer monumentos dedicados a sus dioses cosa
que era de relevante importancia en aquellos tiempos, así como en la
confección de ciertas armas que le servían para defenderse de los animales y
además les servían para pelear en los combates, también ya desde entonces la
utilizaban para hacer diversos artículos de porcelana vidrio, y ahora cemento
para la construcción.
Arena Industrial y grava, llamado "sílice",
"arena de sílice," y "arena de cuarzo,"
incluye arenas y gravas con dióxido de silicio
(SiO2). Estas arenas se usan en la fabricación
de vidrio; para aplicaciones de fundición,
abrasivo y fracturación hidráulica; y para
muchos otros usos industriales.
Las especificaciones para cada uso varían,
pero los recursos de sílice para la mayoría de
los usos son abundantes. 
La sílice tiene muchas aplicaciones industriales físicas y químicas:
Dureza y resistencia por lo que se extraen grandes volúmenes para
ser utilizados en la industria de la construcción, principalmente para
la elaboración de ladrillos silicocalcáreos que sobrepasan los
estándares de resistencia de otro tipo de materiales.
Resistencia química: es químicamente inerte en una rango muy
amplio de pH lo que permite su aglutinamiento sin dejar residuos
ajenos a la mezcla, conservando sus características físicas, aun en
condiciones de carga y temperatura refractaria.
Alto punto de fusión: es la base para la fabricación de refractarios
de sílica y arenas de modelo
• Piezoelectricidad
• Piroelectricidad
• Transparencia
Propiedades Físicas
• Sólido incoloro, en estado puro.
• Aparece como componente de muchos materiales naturales
(arena, granito, calizas, arcillas, minerales diversos, etc).
• Formas cristalinas: Cuarzo, sílice cristalina, dióxido de silicio,
cristobalita, tridimita, coesita.
• Forma Amorfa: Tierra de diatomeas, Tierra de infusorios,
Kieselguhr, Diatomita.
• Punto de ebullición: 2.230 C
• Punto de Fusión: 1.700 C
• Solubilidad en agua: Insoluble
• El cuarzo SiO2 cristaliza en el sistema trigonal
• Tiene una dureza de 7 en escala de Mohs
Formas principales:
• Puras:
Bajo esta forma se localiza como cristal de roca o veta de cuarzo, en donde el mineral es
obtenido del núcleo central de pegmatitas zonales, de vetas, diques y tapones de dentro de
otras rocas.
• Arenas desconsolidadas
La arena sílica en forma no consolidada comprende el material de cuarzo que ha sido
segregado o desprendido de rocas de diversos orígenes y que ha sido refinada por procesos
de meteorización y erosión. Se presenta en forma de arena de ríos, playas y dunas.
• Rocas consolidadas
En este tipo de rocas destaca la cuarcita, la cual es una roca metamórfica de gran dureza,
derivada de la arenisca formada por la consolidación de areniscas cuarzosas.
La cuarcita presenta un amplio rango de variación en textura, friabilidad, color y pureza
química.
La arenisca es una roca sedimentaria compuesta principalmente por granos de cuarzo
segmentados y unidos por materiales silícicos, ferruginosos, calcáreos y arcillosos. Sus
impurezas detríticas comunes son los feldespatos, micas y una amplia variedad de minerales
pesados
Micro Sílice
Es un mineral compuesto de esferas de bióxido de silicio (SiO2)
ultrafino, amorfo y cristalino, producido durante la fabricación de
silicio o ferrosilicio. Este proceso involucra la reducción de cuarzo
de alta pureza en hornos de arco eléctrico a temperaturas
superiores a 2,000ºC.
El tamaño promedio de partícula está por debajo de 0.5 micras.
La micro sílice reacciona con el hidróxido de calcio derivado de la
hidratación del cemento y formará más del silicato de calcio
hidratado que mantiene unido al concreto. Esto densifica la
estructura completa del concreto, resultando en una resistencia
mayor y reducciones significativas en permeabilidad.
POTENCIAL GEOLÓGICO MINERO
Durante 2011, la producción nacional de sílice en México fue de
2,542,143 ton, de las cuales, los principales estados
productores fueron Veracruz con una participación del 57.4%,
Coahuila con el 29.93%, sumando entre los dos el 87.3% del
total de la producción en nuestro país.
RESUMEN EJECUTIVO
El cuarzo SiO2 es el principal constituyente de las arenas de sílice y procede de
rocas ricas en sílice, tanto intrusivas como extrusivas y de sedimentarias como las
areniscas.
La producción nacional de sílice en 2011 fue de 2.5 millones de toneladas, 2.5%
menor en relación al 2010.
Los principales estados productores son Veracruz (57.4%), Coahuila (29.9%) y
Nuevo León (9.6%).
En el 2011, las exportaciones sumaron 2 millones de dólares (32.6% en relación a
2010), las importaciones ascendieron a 96.4 millones de dólares (23.4% mayor
respecto a 2011), resultando un saldo deficitario de 94.3 millones de dólares.
En el 2011, las exportaciones fueron hacia EU (65.6%), Argentina (16.3%), Panamá
(9.8%), Colombia (3.3%), El Salvador 1.94%, Guatemala 0.63% otros (2.3%).
Las importaciones fueron de origen EU (97.3%), Reino Unido (1.1%), Alemania
(0.37%) otros (1.3%).
PROCESO PRODUCTIVO
Descapote
Consiste en mover el material estéril que cubre al yacimiento, se lleva a
cabo con explosivos y maquinaria pesada, lo cual depende del grado de
consolidación en que se encuentre el material.
 Minado
Cuando el mineral es consolidado, el minado se realizará con explosivos y
equipo de arenación, además del buldózer y cargado.
En el primer caso, el ciclo de producción será: barrenación, voladura y
traslado del mineral a la planta.
En el segundo caso, con el buldózer se remueve el mineral y se
transporta en camiones a la planta.
Acarreo a planta Beneficio
El mineral obtenido en los bancos de producción es
trasladado a la planta y almacenado en una tolva, donde
empieza el procesamiento del material:
Limpieza
La arena es trasladada de las tolvas a los atricionadores, los
cuales agitan el material por medio de propelas y agua,
limpiando las arcillas que pudieran venir adheridas a los
granos de sílice.
Clasificado
Después de pasar por el atricionador, la pulpa resultante se
bombea a un hidroclasificador que separará directamente los
granos más gruesos de la arena limpia. Posteriormente se
llevará a un clasificador de espirales donde se separa la
hematita (F2O3), dejando un máximo de 0.015% en esa arena,
considerándose un producto para trasladarse al proceso de
secado.
El material fino que proviene de la primera clasificación es
llevado a otro proceso similar con espirales, donde se continúa
separando la hematita. En este caso se separan las partículas
más finas, dejando un máximo de 0.02% en la arena.
 Clasificado final y recuperación de
agua
La pulpa que viene del clasificador de espirales anteriormente
descrito pasa a otro hidroclasificador, que separa
completamente las lamas que son mandadas a un tanque
espesador para recuperar agua y el concentrado que va como
producto final a otro proceso de secado.
PRINCIPALES USOS
Industria del vidrio y cerámica
Para la fabricación de vidrio se requiere de arena cuarzosa con características físicas y químicas
muy uniformes.
Si la arena tiene menos de 99% de SiO2, no se califica de primera calidad.
Si el contenido de SiO2 es bajo, la arena puede tener considerables impurezas, lo que ocasiona
defectos en la calidad de los artículos y además hace inoperante la producción por las continuas
limpiezas de los hornos de fundición.
La principal objeción de los fabricantes de vidrio está en el contenido de óxido de hierro (Fe2O3) en
la arena sílica, ya que este compuesto provoca coloración en el vidrio o cristal. Las cantidades
tolerables de impurezas de óxido de hierro y titanio son mínimas y se aceptan para la fabricación de
vidrio ámbar o de botella. Los compuestos de calcio y magnesio son nocivos en el caso de vidrios
solubles, debido a que afectan esta propiedad.
Las variaciones tolerables son:
Especificaciones para arenas de
vidrio
Límites de tamaño del grano
requeridos para la fabricación de
vidrio
• Los porcentajes se refieren a granos comprendidos
entre 0.2 mm a 0.5 mm con sólo un poco más del 1%
entre 0 .01 mm y 0.1 mm.
CERÁMICA
Se aplican básicamente para lograr en las
piezas una máxima calidad de blancura y
traslucidez considerable, con vidriado duro
resistente al choque térmico. Es posible
con ello lograr piezas de porcelana pura,
mediante la mezcla de arena cuarzosa con
caolín, carbonato de calcio, feldespato,
dolomita, magnesita y talco, entre otros.
La mezclas cerámicas que se pueden
lograr es la fabricación de aisladores
eléctricos de porcelana, bujías de
encendido y condensadores, etc.
INDUSTRIA METALÚRGICA Y DE
FUNDICIÓN
La sílice utilizada en esta industria es
como grava de cuarzo, para la
fabricación de ferroaleaciones; arena
sílica para elaborar moldes y arena sílica
en la fabricación de refractarios.
El mineral que se utiliza en la carga para
la fabricación de ferrosilicio en hornos
eléctricos son gravas de cuarzo con
contenido no menor del 95% de SiO2,
además del tamaño de la partícula entre
+½" y -2".
El ferrosilicio se emplea para desoxidar y
alear el acero y en calidad de reductor al
fabricar algunas ferroaleaciones.
En la fabricación de refractarios, el
 INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIÓN
Consume grandes cantidades de arena de baja calidad para
incorporarla a las mezclas de concreto, fabricación de asbesto,
asfalto, pisos y techos, también se utiliza como relleno en cemento a
prueba de ácidos (cemento hidráulico) y mezclas para pavimentos.
INDUSTRIA DE ABRASIVOS
Las arenas de sílice no son un material que se pueda
considerar único en la producción de abrasivos. En
comparación de dureza se utilizan con mayor ventaja otros
minerales como el granate y el esmeril.
Se emplea para fabricar papel de lija, así como para
limpieza.
En la fabricación de piedras para afilar cuchillos, tijeras y
herramientas para corte en jardines. En el afilado de
superficies de corte y el pulido de superficies metálicas, en
la manufactura y reparación de relojes, armas, máquinas y
herramientas.
ARENA DE FILTRACIÓN
La arena industrial se utiliza en la filtración de
agua potable, el procesamiento de agua de mar y
la producción de agua de pozos. Las formas de
granos uniformes y las distribuciones de tamaño
de grano producen una operación eficiente de
lecho de filtración para eliminar contaminantes
tanto en agua potable como en aguas residuales.
Químicamente inerte, la sílice no se degrada ni
reacciona cuando entra en contacto con ácidos,
contaminantes, compuestos orgánicos volátiles o
disolventes.
 INDUSTRIA DEL PETRÓLEO
La industria petrolera es la principal consumidora de arena sílica
para sus procesos de cementación y fracturación de pozos. El
proceso consiste en inyectar arena sílica de grano redondo y
uniforme. La especificación para esta industria requiere
granulometría comprendida de la malla 12 a la 20 (1.397 - 0.833 mm)
y de la 20 a la 42 (0.833 - 0.351 mm) cuando el pozo ha bajado su
producción y de esta forma pueda estimular su producción normal.
INDUSTRIA ELÉCTRICA
La demanda de productos cerámicos a base de arena sílica y
caolín en la industria eléctrica ha venido en aumento tanto en
cantidad como en calidad. A medida que se incrementa el
número de aplicaciones ha aumentado también la necesidad de
combinación, principalmente para la fabricación de aislantes de
baja y alta tensión eléctrica capaces de resistir los voltajes
domésticos normales, hasta unos 440 volts.
Los productos vidriados para uso eléctrico comprenden piezas
que soportan voltajes superiores a los 66,000 volts; entre éstas
se incluyen aisladores de entrada, piezas de transformadores y
partes de interruptores de circuito.
INDUSTRIA ELECTRÓNICA
La sílice es el componente central en la mayoría de las fibras ópticas de
vidrio. La mayoría de los circuitos integrados son pequeños trozos, o
chips, de silicio, de entre 2 y 4 mm 2 , sobre los que se fabrican los
transistores. En la elaboración de rectificadores de silicio debido a su
bajo costo y alta fiabilidad. El silicio es barato y duradero, pero es poco
práctico a la hora de trabajar con elementos que operan casi a la
velocidad de la luz. El arseniuro de galio, en cambio, es caro y frágil, pero
conduce la electricidad mucho mejor que el silicio y emite luz.
MERCADO
Producción de Sílice en México
2003-2011
La producción nacional de sílice en 2011 fue de 2.5 millones de toneladas,
2.5% inferior en relación al 2010. Los principales estados productores son
Veracruz (57.4%), Coahuila (29.9%) y Nuevo León (9.6%).
BALANZA COMERCIAL DEL SÍLICE
2003-2011 (DÓLARES)