PORFIDOS

CUPRIFEROS
Depsitos de Cu (Mo) de gran tonelaje y
baja ley
50 a 500 Mt de mineral con ~1% Cu y 0.02% Mo en Chile
algunos >1000 Mt y con >1% Cu

Ms del 50% de la produccin de Cu mundial proviene de

este tipo de depsitos. La mayor parte de la produccin
chilena de cobre proviene de 16 prfidos cuprferos en
explotacin, 12 en el Norte de Chile y 4 en la Zona Central.
Chile posee algunos de los prfidos cuprferos ms grandes
del mundo como El Teniente y Chuquicamata.
Los prfidos cuprferos son esencialmente depsitos
minerales de baja ley y gran tonelaje. Se denominan
prfidos porque frecuentemente, pero no exclusivamente,
se asocian con rocas gneas intrusivas con fenocristales de
feldespato en una masa fundamental cristalina de grano
fino.
La textura porfrica indica que los magmas
intruyeron y cristalizaron cerca de la superficie y
debido a su naturaleza relativamente poco profunda
se denominan intrusivos epizonales, pero ellos
pueden ser equigranulares con grano
moderadamente grueso. Los depsitos de prfido se
pueden subdividir en distintos tipos considerando su
contenido metlico.
Estos tipos incluyen Cu-Mo, Cu-Au, Cu, Au y Mo. En
general los prfidos ricos en Cu o Au se asocian a
intrusivos derivados por cristalizacin fraccionada
de magmas mficos originados en fusin parcial del
manto en mrgenes convergentes de placas
(mrgenes continentales activos y arcos de islas).
Los prfidos de molibdeno se asocian a intrusiones
flsicas derivadas de magmas con una importante
componente de corteza continental re-fundida.
Los depsitos de tipo prfido estn relacionados
gentica y espacialmente con intrusiones gneas
flsicas. Por lo general existen varios cuerpos de
rocas intrusivas, emplazadas en varios pulsos y los
prfidos cuprferos se asocian frecuentemente con
enjambres de diques y brechas. Las rocas de caja
intruidas por los prfidos pueden ser de cualquier
tipo.
Tanto los intrusivos, como las rocas de caja
tpicamente muestran un fracturamiento fuerte y
pervasivo. La nica condicin para la mineralizacin
es que la roca husped sea rgida o frgil desde el
punto de vista estructural.
 Alteraciones presentes
El ncleo del sistema mineralizado presenta la
alteracin hidrotermal ms intensa, la que se
denomina potsica debido a que se agrega potasio a
las rocas afectadas por esta
alteracin. En la zona potsica se desarrollan biotita,
feldespato potsico y cuarzo a expensas de
minerales previamente existentes en las rocas. El
predominio de biotita o feldespato potsico depende
esencialmente de la disponibilidad de Fe o Mn en las
rocas alteradas o en el fluido hidrotermal, de modo
que rocas ms mficas con alteracin de este tipo
presentan usualmente dominio de biotita, mientras
rocas ms flsicas dominio de feldespato potsico.
La zona potsica grada hacia fuera a una zona
flica que contiene cuarzo y muscovita,
usualmente en una variedad de grano fino
denominada sericita que es en realidad una fase
intermedia entre illita y muscovita. La zona flica
pasa hacia fuera a una zona arglica donde se
desarrollan minerales de arcilla y cuarzo. La
alteracin hidrotermal ms externa corresponde a
la zona propiltica que contiene clorita, epidota y
carbonato, la cual grada hacia fuera a rocas
inalteradas o frescas. Todas estas zonas de
alteracin no necesariamente se presenta en
todos los depsitos de tipo prfido: cualquiera de
ellas puede estar ausente, por Ej. la zona arglica,
tpicamente la ms pequea, frecuentemente
puede estar totalmente ausente.
Generalmente la mineralizacin presenta un ncleo de baja
ley que contiene pirita diseminada que grada hacia fuera en
una zona de mena. En la zona de mena se presentan vetillas
y diseminacin de pirita con calcopirita subordinada (mena
de cobre) y molibdenita (mena de molibdeno). Es frecuente el
desarrollo de una zona de pirita externa la que pasa hacia
fuera a roca no mineralizada. La zona de mena en los
prfidos cuprferos usualmente se presenta dentro del ncleo
de alteracin potsica y puede extenderse dentro de la zona
flica, frecuentemente en el sector ms interno se presenta
una mayor proporcin de sulfuros ricos en cobre como
bornita, gradando hacia fuera a una mayor proporcin de
calcopirita, para finalmente en el sector ms externo solo
sulfuros de Fe (pirita).
Normalmente no existe un lmite fsico del cuerpo
mineralizado que puede ocurrir tanto en intrusiones, como en
rocas de caja, consecuentemente el lmite de un yacimiento
de este tipo es fijado en trminos econmicos con una ley de
corte.
Los prfidos cuprferos se presentan en marcos
geolgicos similares a los depsitos epitermales
de oro y ellos comparten muchas de las
caractersticas y procesos de formacin.
Algunos depsitos epitermales son parte integral
de sistemas mayores de tipo prfido. Los
depsitos de tipo prfido se encuentran en reas
orognicas tales como Los Andes de Chile y Per,
la Cordillera de Canad (British Columbia) y las
regiones del Pacfico suroeste, tales como
Filipinas, Indonesia y Papua Nueva Guinea.
Los prfidos cuprferos son la fuente principal de cobre,
contribuyendo ms de la mitad de todo el cobre de mina en el
mundo, y tambin son una fuente importante de oro. Estos
depsitos son la fuente ms importante de molibdeno y renio,
este ltimo un elemento del grupo del platino asociado a la
estructura cristalina de la molibdenita. Adems, se recupera
plata y otros metales, incluyendo tungsteno, estao, plomo y
zinc en algunas operaciones de prfidos.
Estos depsitos contienen de cientos de millones a billones de
toneladas de mineral con leyes desde 0,2% a ms de 1% Cu,
0.005% a 0.030% Mo y 0.4 a 2 gr/ton Au. Como ejemplo, el
prfido cuprfero de Bingham, Utah (USA) contiene 2 billones de
toneladas de mineral con 0.6% Cu. Este yacimiento ha producido
ms de 16 millones de toneladas de cobre desde que comenz a
explotarse en 1904. Otras regiones con prfidos cuprferos
incluyen: Butte, Montana (USA) con ms de 2 billones de
toneladas con ley de 0.85% Cu, Chuquicamata, Chile, con ms
de 10 billones de toneladas de mineral con ley de 0.56% Cu y Ok
Tedi en Papua, Nueva Guineas, con ms de 375 millones de
toneladas con 0.7% Cu y 0.66 g/t Au.
Debido a sus bajas leyes la minera de prfidos debe ser
de bajo costo y ello se logra mediante una minera masiva
no selectiva. Adems, para que el costo sea menor
muchos de estos depsitos se explotan a rajo abierto, lo
cual es menos costoso que operaciones mineras
subterrneas. El tamao de estos depsitos hace que
estas operaciones sean gigantescas. Por ejemplo, la
excavacin ms grande del mundo es el rajo de la mina
Bingham, Utah (USA) con 800 m de profundidad y 4 Km.
de dimetro.
La exploracin para este tipo de depsitos se concentra en
regiones donde existen rocas intrusivas flsicas a
intermedias, particularmente aquellas donde existe una
historia con mltiples intrusiones y brechizacin o
fracturamiento de las rocas en contacto con las rocas de
caja. Exploraciones de ms detalle se concentran en
definir halos de alteracin que gradan lateralmente desde
el ncleo del sistema mineralizado.
Sintesis
Depsitos epigenticos: mineralizacin hipgena (primaria)
introducida en las rocas.
Relacionados espacial y temporalmente con cuerpos intrusivos.
Stocks subvolcnicos (intrusiones epizonales; 1-5 km de
profundidad) de composicin flsica, usualmente porfricos con
fenocristales de plagioclasa, biotita y hornblenda. Usualmente
multifase (varias fases intrusivas). Probablemente apfisis en
cpulas de batolitos.
Alteracin hidrotermal pervasiva aproximadamente centri-
simtrica; zonas de alteracin concntricas en y en torno al
complejo intrusivo. La intrusin(es) crea(n) el sistema
hidrotermal.
Sulfuros de cobre y molibdeno como minerales de mena
primarios dentro de los halos de alteracin hidrotermal
Amplios sistemas de fracturas que tienden a estar centrados
en la porcin pical de uno o ms cuerpos intrusivos y sus
rocas de caja adyacentes.
 Marco tectnico
Mrgenes convergentes de placas y arcos
magmticos ligados a subduccin.
Prfidos Cu-Mo = Mrgenes continentales
activos
Prfidos Cu-Au = Arcos de islas
Prfidos de Mo = Parte interna (lado del
continente) de arcos magmticos).
Prfidos de Sn-W = Tras-arco
Estilos
Prfidos dominados por venillas ->Prfidos
dominados por brechas
Esquema mostrando como se distribuye la
mineralizacin de sulfuros en prfidos cuprferos
en un stockwork o enrejado de venillas.
Petrografa de las intrusiones huspedes

Composicin variable desde diorita,

monzonita, granodiorita, granito.
Pueden ser varias fases intrusivas; la
mineralizacin generalmente est ligada
a una fase intrusiva tarda.
Magmas de origen sub-cortical.
Edad
En Chile existen varias franjas de prfidos Cu-Mo de
distintas edades:
Cretcico Inferior: En explotacin: Andacollo, Dos
Amigos
Paleoceno - Eoceno Inferior: Cerro Colorado, Lomas
Bayas - Fortuna del Cobre en explotacin; Spence en
desarrollo.
Eoceno Superior - Oligoceno Inferior: Quebrada
Blanca, Rosario de Collahuasi, Ujina, El Abra,
Radomiro Tomic, Chuquicamata, La Escondida, Cerro
Zaldivar, El Salvador.
Mioceno Superior - Plioceno: Los Pelambres, Ro
Blanco, Los Bronces, El Teniente.

Las dos franjas ms jvenes de prfidos cuprferos

chilenos son las ms importantes desde el punto de
vista econmico tanto por el nmero, como por el
volumen y ley de los yacimientos.
El modelo clsico de Lowell y Gilbert (1970)
Economic Geology ;
basado en el estudio de los depsitos
de San Manuel Kalamazoo y
compilacin de
caractersticas de otros prfidos cuprferos
norteamericanos ha sido utilizado con xito
en la exploracin de este tipo de
depsitos; un modelo ms actualizado
se presenta por Giggenbach (1997)
Zonacin de tipos de alteracin hidrotermal
relacionados a intrusiones gneas:
Zona potsica, en el ncleo del sistema: biotita, ortoclasa
y cuarzo.
Zona Flica (Serictica), envuelve al ncleo potsico:
cuarzo, sericita y pirita (hasta 20% del volumen).
Zona arglica, externa a la serictica:
minerales de arcilla, clorita, pirita.
Zona propiltica, halo de alteracin ms externo,
normalmente fuera del cuerpo de mena econmica: clorita,
epidota, albita, calcita.
A niveles profundos reconocen un ncleo de cuarzo,
sericita, clorita, feldespato potsico y una zona
externa de clorita, sericita, epidota, magnetita. Fig 1,2 y
3
Zonacin de mineralizacin hipgena
Ncleo de baja ley : bajo contenido de
calcopirita, pirita,
molibdenita; magnetita en porcin profunda.
Zona de mena, formando un cilindro en la parte externa
de la zona de alteracin potsica e interna de la
zona de alteracin serictica: calcopirita (1-3%), pirita
(1%), molibdenita (0,03%).
Zona de Pirita, corresponde ~ zona flica: pirita
(10%), calcopirita
(0.1-3%), trazas de molibdenita.
Zona de baja pirita, ~ coincidente con zona propiltica: 2%
pirita.
Zona Perifrica: calcopirita, galena, esfalerita, Au, Ag