TEMA 1.

LA ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL DE ELECCIÓN

1. EL CONCEPTO DE ECONOMÍA, SUS ELEMENTOS Y ANÁLISIS

La economía es la ciencia social que estudia cómo se usan los recursos limitados para satisfacer las
necesidades de las personas y la sociedad.

 Objetivo de la actividad económica. Estas necesidades pueden ser:

-Materiales : comida, ropa, vivienda
-No materiales : educación, sanidad, cultura, ocio

 Los bienes se pueden clasificar en:

-Libres (abundantes, como el aire) y económicos (escasos, como la comida)
-De capital (sirven para producir; maquinaria) y de consumo (los que usamos direct; ropa)
-Intermedios (se usan para fabricar otros bienes) y finales (listos para el consumo)

 Los recursos productivos (factores de producción / inputs) son:

1. Tierra: lo que aporta la naturaleza al proceso productivo; materias primas, agua, etc
2. Trabajo: mano de obra, tiempo, conocimientos de las act. productivas
3. Capital: bienes duraderos dedicados a producir otros bienes; maquinaria, herramientas
4. Tecnología: modo en que se combinan los recursos para producir mejor

 La economía responde a 3 preguntas:

1) QUÉ producir: qué bienes y servicios y en qué cantidad

2) CÓMO producir: con qué recursos y técnicas, así como la intensidad de su utilización
3) PARA QUIÉN producir: cómo se va a distribuir la producción entre los agentes económicos

- Distribución funcional (según lo que aporta el bien) EJ: Cuánto salario se le da a un trbajdor

- Distribución personal (independiente de lo que aporte el bien reparto + equitativo).

EJ: Sanidad, redistribución renta

-Como los recursos son limitados, siempre hay que elegir. Esa elección implica un coste de oportunidad = lo
que dejamos de hacer o tener al elegir otra opción.

 Los agentes económicos se clasifican en los siguientes:

1) Economías domésticas: propietarias de los factores que venden a las empresas a cambio de rentas.
Deciden qué consumir, cuánto ahorrar y en qué trabajar.

2) Empresas: Compran recursos, producen bienes y servicios, deciden qué y cómo producir.

3) El sector público (Estado)

a) regula los mercados (marco normativo).

b) ofrece servicios públicos (justicia, defensa, bienes preferentes como sanidad y educación, seguridad ciudadana).
c) mejora la distribución de la renta (impuestos y subvenciones / transferencias).

d) vela por la estabilidad económica (empleo, precios y producción).

4) El sector exterior: relaciones con otros países mediante exportaciones (entrada de renta; vendemos) y las
importaciones (salida de renta; compramos).

Definición de Economía:

Ciencia que estudia cómo los agentes económicos deciden usar recursos escasos (que pueden tener varios
usos) para producir bienes y distribuirlos, con el fin de satisfacer necesidades humanas.

Dos formas de concebir la Economía:

• Economía positiva: Explica de forma objetiva el funcionamiento de los fenómenos económicos. Describe
“lo que es o podría ser”. Son contrastables con la realidad.
EJ: Si suben los impuestos de la gasolina, baja el consumo

• Economía normativa: proposiciones basadas en valores subjetivos y juicios de valor (opiniones, ética,
política). Planteamientos para determinar “lo que debería ser”. Son proposiciones no contrastables.
EJ: Deberíamos subir los impuestos de la gasolina para reducir el cambio climático.

MÉTODO CIENTÍFICO

1. Se observa la realidad
2. Se plantean preguntas y se recoge información
3. Ordenamos los datos mediante teorías y modelos a través del análisis económico.
4. Simplificamos la realidad
5. Desarrollamos supuestos que posteriormente validamos (contraste empírico)
6. Predecir qué ocurrirá en el futuro
 -Se buscan relaciones constantes (leyes o teorías) que permitan explicar y predecir hechos económicos.

-La economía NO es una ciencia experimental, porque no se pueden hacer pruebas de laboratorio

-Se usan modelos: simplificaciones de la realidad que ayudan a explicar fenómenos y hacer predicciones con
márgenes aceptables de error

Para formular teorías y modelos es necesario usar la abstracción y los supuestos.

• Abstracción: identificar rasgos comunes y característicos presentes en los fenómenos económicos, con el
fin de simplificar la realidad económica para poder estudiarla.

• Supuesto: ideas que se toman como ciertas para construir modelos y teorías

SUPUESTOS MÁS HABITUALES:

 Racionalidad de los agentes: Personas o empresas fijadas en unos objetivos, llevan a cabo
acciones adecuadas para conseguirlos. EJ: Quiero irme de viaje: ahorro (consumo futuro
Quiero aprobar una asignatura: asisto a clase y estudio
 Actuación utilitarista (egoísta): Cada agente busca maximizar su resultado.
-En el caso del consumidor, busca maximizar su utilidad (su satisfacción)
-En el caso de la empresa, busca maximizar su beneficio, incluso aunque eso pueda tener
efectos negativos EJ: contaminar más

Otro límite del análisis económico son los juicios de valor, ya que al introducir opiniones o valoraciones
personales se pierde objetividad.

Además, en economía se utiliza la cláusula ceteris paribus (“todo lo demás, igual”): Para estudiar la relación
entre dos variables, es necesario aislar el efecto de una manteniendo las demás constantes.
EJ: Incrementa precio de tabaco, y todo lo demás se mantiene igual, el consumo baja

Es importante recordar que la simultaneidad no implica causalidad: que dos hechos ocurran al mismo
tiempo no significa que uno cause directamente al otro

2. LOS SISTEMAS DE ASIGNACIÓN DE RECURSOS

SISTEMA DECISIONES PROPIEDAD PRECIO VENTAJAS DESVENTAJAS EJEMPLOS

Sistema económico: Conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que caracterizan la
organización económica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales.

Existes 3 sistemas de organización:

1. Economía centralizada

 Los medios de producción son de propiedad estatal.

 Las decisiones clave (qué, cómo y para quién producir) las toma el Estado.
 La asignación de recursos se determina mediante un centro de planificación.
 Las empresas no tienen incentivos para maximizar eficiencia o beneficios → puede haber
despilfarro de recursos.
 Ejemplo histórico: economía de la Unión Soviética.

2. Economía de mercado

 Los precios y cantidades de bienes, servicios y factores de producción se determinan libremente

entre compradores y vendedores.
 El intercambio es voluntario, dentro de un marco de propiedad privada.
 El mecanismo de precios asigna recursos:
o Variaciones de precios reflejan cambios en preferencias o condiciones de producción
o Las variaciones crean incentivos: si falta un bien, su precio sube → los productores fabrican
más y los consumidores compran menos.
 Funciona con eficiencia y libertad económica, estimulando que los agentes, guiados por su interés,
contribuyan al bienestar general.
 Los precios cumplen varias funciones:
o Determinan las cantidades intercambiables
o Actúan como mecanismo equilibrador del mercado
o Se expresan en términos absolutos (moneda) y relativos (un bien respecto a otro)

Ejemplo: la “mano invisible” de Adam Smith, que coordina los recursos mediante la oferta y la
demanda.

3. Economía mixta

 Combina la libertad de mercado con intervención del Estado.

 El sector público corrige fallos del mercado y mejora eficiencia y equidad.

Principales causas de intervención del Estado:

1. Fallos de mercado:
o Competencia imperfecta o información incompleta → abuso de poder de mercado
o Bienes públicos → disponibles para todos, sin exclusión (ej. alumbrado público, defensa
nacional)
o Externalidades → efectos positivos o negativos sobre terceros no involucrados (ej.
contaminación)
2. Equidad en la distribución → corregir desigualdades excesivas generadas por el mercado
3. Estabilidad económica → evitar crisis o ajustes lentos del mercado
 3. LA ELECCIÓN Y EL COSTE DE OPORTUNIDAD

La elección entre usos alternativos de los recursos surge por la escasez, ya que los recursos son limitados.
Esto genera el concepto de coste de oportunidad, que es el valor de la mejor alternativa a la que se
renuncia al tomar una decisión. Incluso si algo parece “gratis”, alguien lo está pagando de alguna manera.

Proceso de elección:

1. Ordenación de opciones: valorar ventajas (ganancias) y desventajas (costes) de cada alternativa,

suponiendo que los agentes son racionales.
2. Decisión optimizadora: elegir la alternativa que maximice los resultados personales, siguiendo un
enfoque utilitarista.

Si cambian las ventajas o desventajas, los agentes pueden modificar su elección; esto refleja la importancia
de los incentivos y desincentivos.

Elección intertemporal:

 Los bienes de consumo o de capital pueden destinarse al presente o al futuro.

 Empresas: pueden invertir en bienes de capital hoy para obtener ganancias en el futuro, o reservar
recursos para producir más adelante.
 Hogares: pueden adelantar el consumo (gastar más ahora y endeudarse) o retrasarlo (ahorrar para
el futuro).
 Existe así una relación intertemporal en el aprovechamiento de los recursos.

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

La FPP indica las combinaciones de bienes que una sociedad puede producir y aquellas que no puede
producir, dadas sus limitaciones de recursos y tecnología.

 Permite visualizar las alternativas de elección: para aumentar la producción de un bien, es necesario
reducir la cantidad de otro.
 La pendiente de la FPP mide el coste de oportunidad.
 Debido a la ley de rendimientos decrecientes, el coste de oportunidad aumenta al producir más de
un bien con recursos fijos, por lo que la FPP suele ser cóncava.

Interpretación de los puntos:

 Puntos sobre la curva → combinaciones eficientes, donde se aprovechan todos los recursos.
 Puntos dentro de la curva → combinaciones ineficientes, donde no se aprovechan todos los
recursos.
 Puntos fuera de la curva → combinaciones inalcanzables con los recursos actuales.
Aplicaciones de la FPP:

A) Eficiencia económica: reflejar el mejor aprovechamiento de los recursos escasos.

o Ejemplo: un punto E dentro de la FPP indica recursos desaprovechados.
o Ejemplo: un punto F fuera de la FPP indica combinaciones inalcanzables.
B) Crecimiento económico: desplazamiento hacia la derecha de la FPP, aumentando la capacidad
productiva mediante:

1. Mejora técnica → métodos de producción más eficientes

2. Aumento del capital → más ahorro e inversión
3. Aumento de recursos → mayor fuerza de trabajo o descubrimiento de nuevos recursos
naturales
 4. LOS ENFOQUES DEL ANÁLISIS ECONÓMICO

El análisis económico se sustenta en el estudio de los mercados y se aborda desde dos enfoques
estrechamente conectados:

 Microeconomía: se centra en el comportamiento de los agentes económicos individuales, como

consumidores y empresas, y en el funcionamiento de cada mercado. Analiza cómo se forman los
precios y la cantidad producida.
 Macroeconomía: estudia el comportamiento del sistema económico en su conjunto, considerando
variables agregadas como empleo, inflación y producción total.

Características de los mercados:

 Transparentes → un solo precio por el bien o servicio; opacos → múltiples precios por información
incompleta.
 Libres → precio determinado por oferta y demanda; intervenidos → precio fijado por un agente
externo.
 Competitivos → muchos compradores y vendedores, todos aceptan el precio; competencia
imperfecta → pocos vendedores con capacidad de fijar precios.
El análisis macroeconómico estudia ciclos económicos, es decir, las fluctuaciones del crecimiento alrededor
de la tendencia.

 Recesión → disminución de rentas reales y aumento del desempleo; dos trimestres consecutivos de
crecimiento negativo.
 Depresión → contracción prolongada y más grave de la producción.
 Expansión → aumento de rentas reales y empleo.

Causas de los ciclos económicos:

 Decisiones sobre la cantidad de trabajo ofrecida por los hogares

 Decisiones sobre el gasto de los hogares
 Producción según lo que las empresas creen que pueden vender
 Inversión de los agentes
 Acontecimientos impredecibles
 Política económica
 Confianza y expectativas

La macroeconomía permite analizar un contexto económico determinado (geográfico y temporal),

favoreciendo la toma de decisiones eficientes.