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Las cultura mixteca fue una cultura
arqueológica prehispánica, correspondiente a los
antecesores del pueblo mixteco. Tuvo sus primeras
manifestaciones en el Período preclásico
mesoamericano (siglo XII a. C.-siglo XX a. C.) y concluyó con
la conquista española en las primeras décadas del siglo XVI.
El territorio histórico de este pueblo es la zona conocida
como La Mixteca (Ñuu Dzahui, en mixteco antiguo), una
región montañosa que se encuentra entre los
actuales estados mexicanos de Puebla, Oaxaca y Guerrero.

La cronología de la cultura mixteca es una de las más

extensas de Mesoamérica, por su continuidad y antigüedad.
Comienza como resultado de la diversificación cultural de
los pueblos de habla otomangueana, en la zona de Oaxaca.
Los mixtecos compartieron numerosos rasgos culturales con
sus vecinos zapotecos. De hecho, ambos pueblos se
denominan a sí mismos «gente de la lluvia o de la nube». La
evolución divergente de los mixtecos y los zapotecos,
favorecida por el entorno ecológico, alentó la concentración
urbana en las ciudades de San José Mogote y Monte Albán,
mientras que en los valles de la sierra
Mixteca la urbanización siguió un patrón de menores
concentraciones humanas en numerosas poblaciones. Las
relaciones entre mixtecos y zapotecos fueron constantes
durante el Preclásico, cuando la mixteca también se
incorporó definitivamente a la red de
relaciones panmesoamericanas. Algunos productos
mixtecos se encuentran entre los objetos de lujo hallados en
el área nuclear olmeca.

Durante el periodo preclásico mesoamericano, el apogeo

de Teotihuacán y Monte Albán estimuló el florecimiento de
la región ñuiñe (Mixteca Baja).1 En ciudades como el Cerro
[ ]

de las Minas se han encontrado estelas que muestran un

estilo de escritura que combina elementos de la escritura de
Monte Albán y de Teotihuacan. La influencia de los
zapotecos se observa en las numerosas urnas halladas en
los sitios de la Mixteca Baja, que representan casi siempre
al dios viejo del fuego. En ese mismo contexto, la Mixteca
Alta vio el colapso de Yucunundahua (Huamelulpan) y
la balcanización de la zona. La concentración del poder en
Ñuiñe fue causa de conflictos entre las ciudades de la región
y los estados de la Mixteca Alta, lo que explica la
fortificación de las ciudades ñuiñe. El ocaso de la cultura
ñuiñe coincide con el de Teotihuacan y Monte Albán. Al
terminar el Clásico mesoamericano (ss. VII y VIII) muchos
elementos de la cultura clásica de la Mixteca Baja cayeron
en desuso y fueron olvidados.

A partir del siglo XIII se dan las condiciones que permitieron

el florecimiento de la cultura mixteca. El temperamento
político de Ocho Venado lo condujo a consolidar la
presencia mixteca en La Costa. Allí fundó el reino
de Tututepec (Yucudzáa) y después emprendió una
campaña militar para unificar numerosos estados bajo su
poder, entre ellos sitios tan importantes como Tilantongo
(Ñuu Tnoo Huahi Andehui). Esto no habría sido posible sin
la alianza con Cuatro Jaguar, señor de filiación nahua-
tolteca que gobernaba Ñuu Cohyo (Tollan-Chollollan). El
reinado de Ocho Venado concluyó con su asesinato a
manos del hijo de una noble señora que a su vez había sido
asesinada antes por el propio Ocho Venado.

Durante todo el Posclásico se intensificó la red de alianzas

dinásticas entre los estados mixtecos y zapotecos, aunque
paradójicamente aumentó la rivalidad entre ambos pueblos.
Sin embargo, actuaron en conjunto para defenderse de las
incursiones mexicas. México-Tenochtitlan y sus aliados se
alzarían con la victoria sobre estados tan poderosos como
Coixtlahuaca (Yodzo Coo), que fue incorporado como
provincia tributaria del Imperio azteca. Sin embargo,
Yucudzáa (Tututepec) mantuvo su independencia y ayudó a
los zapotecos a resistir en el istmo de Tehuantepec. Cuando
los españoles llegaron a La Mixteca, muchos señores se
sometieron voluntariamente como vasallos de España y
conservaron algunos privilegios. Otros señoríos intentaron
resistir, pero fueron vencidos militarmente.

Entorno geográfico
[editar]
 Paisaje de la Mixteca,
cerca de Nativitas Monte Verde (Oaxaca)

Paisaje del valle de

Acatlán, cerca de San Jerónimo Xayacatlán (Mixteca Baja
Poblana).
Artículo principal: La Mixteca
El territorio histórico de los mixtecos se localiza en el sur de
México. Con una superficie superior a los 40 000 km², La
Mixteca —como se le conoce en la actualidad— ocupa el
sur de Puebla, el este de Guerrero y el poniente de Oaxaca.
La Mixteca fue llamada Mixtecapan por los mexicas, vocablo
que significa en náhuatl País de los mixtecos. En la lengua
mixteca antigua, el país recibió el nombre de Ñuu Dzahui,
que Janssen y Pérez Jiménez traducen como País de la
lluvia.2
[ ]

Los mixtecos nunca formaron una unidad política que

integrara a todos los poblados ocupados por miembros de
ese pueblo, aunque bajo el gobierno de Ocho
Venado en Tilantongo se conformó la mayor unidad política
que conociera esa nación precolombina. El territorio mixteco
es muy diverso desde el punto de vista geográfico, aunque
lo unifica la presencia de grandes cadenas montañosas
como la propia Sierra Mixteca o el Eje Neovolcánico. Sin
embargo, como observa Dahlgren, sus límites no son
precisos, puesto que su definición varía de acuerdo con el
enfoque que se adopte.3 Desde el punto de vista cultural, La
[ ]
Mixteca es el territorio donde habitan todos los pueblos que
han sido denominados mixtecos en diversas fuentes,
aunque esta delimitación no deja de presentar
ambigüedades en tanto que los pueblos mixtecos pudieron
convivir con comunidades de otro origen étnico, aunque
emparentadas lingüística y culturalmente.4 La delimitación
[ ]

tentativa propuesta por González Leyva indica que...

El lindero oeste de la Mixteca se inicia en la costa del Pacífico, en

Coahuitlán. De ahí, en línea recta, se dirige a los pueblos
de Ometepec e Igualapa (Guerrero), prosigue y alcanza el río
Atoyac de Puebla. Continúa por él hasta Tuzantlán (Puebla) —al
noroeste de Acatlán, Puebla. Desde aquí, en dirección oriente, los
confines tocan los cerros Largo, Palos Blancos, Pila y Gordo. En
este nace el río Gavilán, cuyo cauce pasa por la localidad
de Zapotitlán (Puebla), avanza por las faldas del cerro
Miahuatepec, se encuentra con el río Zapotitlán y, cerca
de Coxcatlán (Puebla), se une al río Salado (Puebla). Su ribera
llega a Quiotepec (Oaxaca), se prolonga a Cuicatlán, descarga en
el río Grande y atraviesa el cañón de Tomellín. El río toma el
nombre de este, reinicia su trayecto en sentido sur, cambia su
denominación por la de San Antonio, para concluir en el cerro
Camote. De este sitio, la frontera, otra vez en línea recta, corre
a San Francisco Telixtlahuaca y Huitzio (sic) (Oaxaca); se mueve
por las escabrosas barrancas de La Culebra y Las Lomas de
Alas, y roza los pueblos de Huitepec, Totomachapa y Teojomulco.
Se encamina hacia los cerros Chinche y La Rana, los rebasa,
cruza Mixtepec; se vuelve al oeste con rumbo a Manialtepec,
choca con esta población, reanuda su marcha y finaliza en el
Pacífico.5
[ ]

De acuerdo con sus características se suele dividir en varias

regiones cuyos límites son igualmente imprecisos. A pesar
de ello, la subdivisión interna de la región es un tema que
cuenta con popularidad entre los especialistas.6 Desde la
[ ]

época colonial se hacía una distinción entre las distintas

zonas que componían La Mixteca. La más simple la dividía
en Mixteca Alta, correspondiente a la sierra Mixteca, y
Mixteca Baja, que abarcaba las tierras ubicadas en el
piemonte de la sierra Madre del Sur. Antonio de los Reyes
indica en su Arte en lengua mixteca que La Mixteca se
divide en seis regiones: la que habitaban los chochos, la
oriental que lindaba con Los Valles, la Mixteca Alta
o Ñudzavuiñuhu, la Mixteca Baja o Ñuiñe, la región de la
sierra de Putla o Ñuñuma, y Nuñdaa, Ñundevi o Ñuñama en
la llanura de la costa del Pacífico.7 [ ]

La Mixteca Alta es la zona que ocupan los valles

intermontanos de Tlaxiaco, Nochixtlán, Putla y Coixtlahuaca,
enclavados en las estribaciones de la Sierra Mixteca, una
zona sumamente montañosa que constituye el punto en el
que se aproximan la Sierra Madre del Sur y el Eje
Neovolcánico. El clima de esta región va de templado a frío,
y es relativamente más húmedo que en el resto de las
Mixtecas. En la Mixteca Alta nacen varios ríos que son
afluentes de cuencas tan importantes como la del río
Balsas y el Atoyac.

Al norte de la Mixteca Alta se encuentra la Mixteca Baja, que

comprende varios municipios del noroeste de Oaxaca y el
sur de Puebla. La Mixteca Baja se encuentra a menor altitud
que la Mixteca Alta, puesto que la altitud del terreno
difícilmente supera los 2000 m s. n. m. Debido a esta
característica, la Mixteca Baja es más caliente y seca que el
resto del territorio mixteco, razón por la que fue llamada
ñuiñe (del idioma mixteco: Ñuuniñei ‘Tierra caliente’). La
mayor parte de la Mixteca Baja forma parte de la cuenca
del río Balsas, que recibe las aguas de los
ríos Atoyac, Acatlán, el Mixteco y otros varios. El clima es
típicamente el correspondiente a la selva baja caducifolia,
ecosistema que se caracteriza por una combinación de
vegetación xerófita con otras especies que crecen
periódicamente en temporada de lluvia.

El origen mítico de los mixtecos

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En el año y en el día
de la oscuridad y tinieblas,
antes que hubiese días ni años,
estando el mundo en gran oscuridad,
que todo era un caos y confusión,
estaba la tierra cubierta de agua:
sólo había limo y lama
sobre la faz de la tierra.
En aquel tiempo… apareció visiblemente
un Dios que tuvo por nombre Un Ciervo
y por sobrenombre Culebra de León,
y una Diosa muy linda y hermosa,
que su nombre fue Un Ciervo,
y por sobrenombre Culebra de Tigre…”8 [ ]
 Lámina 37 del Codex
Vindobonensis Mexicanus I. La escena central representa,
supuestamente, el origen de los mixtecos a partir de un árbol que
engendró a los ancestros de este pueblo.
La mitología mixteca comparte muchos elementos con el
resto de las tradiciones mesoamericanas. Al igual que en el
caso de los mexicas o los mayas, los mixtecos también
creían que vivían en la «era» de un Quinto Sol y que, antes
de su tiempo, el mundo había pasado por una serie de
creaciones y destrucciones. En el principio, la tierra era un
caos, en el que todo se hallaba confundido. Los espíritus de
las fuerzas creadoras volaban en el aire. Se conocen por
sus nombres calendáricos, asentados en los códices
producidos por este pueblo. Estos espíritus eran Uno
Venado-Serpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de
Puma. Son los correspondientes mixtecos
de Ometecuhtli y Omecíhuatl, los Señores Dos, que
representan el principio dual de todo el universo. En el mito
mixteco, estas dos divinidades separan la luz de la
oscuridad, la tierra del agua, el arriba del abajo, y crean a
los cuatro dioses creadores que habrían de dar nacimiento a
los otros y a la humanidad, que fue creada a base de maíz.

Cuenta la leyenda que uno de los cuatro hijos de la pareja

primigenia hizo un agujero en un árbol que se encontraba en
las nubes y copuló con él. Se identifica a este personaje con
el nombre calendárico Nueve Viento, uno de los nombres de
la Serpiente Emplumada. De este modo, el árbol alumbró al
poco tiempo. De él nació un hombre que habría de retar al
sol, señor de la Mixteca, en un duelo a muerte. El mito
del Flechador del Sol relata que este personaje disparó sus
flechas contra el astro, mientras el sol le combatía con sus
rayos. Así pasaron hasta el atardecer, en que el sol cayó
herido de muerte (y esta sería la explicación del color
encarnado de los atardeceres) y se ocultó tras las
montañas.9 Como el Flechador del Sol temía que el astro
[ ]

renaciera y reclamara sus antiguos terrenos, trajo a la gente

y los hizo asentarse en la tierra que había ganado, y los
apresuró a cultivar las milpas de maíz en esa misma noche.
De esta suerte, cuando el Sol renació al día siguiente, nada
pudo hacer, y de esta manera, los mixtecos se convirtieron
en dueños de la región por derecho divino y militar.

De acuerdo con su mitología, los mixtecos eran

descendientes de los hijos del árbol de Apoala. Uno de
estos hijos venció al Sol y ganó la tierra para el pueblo
mixteco. La divinidad principal de los mixtecos en la época
prehispánica era Dzahui, dios de la lluvia y patrono de la
nación mixteca. Otra divinidad de gran importancia
era Nueve Viento-Coo Dzahui, héroe civilizador que les
entregó el conocimiento de la agricultura y la civilización.

Historia
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Los mixtecos son uno de los pueblos más antiguos
de Mesoamérica. Su lengua pertenece al grupo de lenguas
mixtecanas, emparentadas con el zapoteco y el otomí.
Existen indicios de ocupación humana en la Mixteca desde
el quinto milenio antes de la era cristiana; sin embargo, sólo
después del desarrollo de la agricultura en Mesoamérica
inició el proceso que dio origen a la cultura mixteca
prehispánica. Alrededor del tercer milenio antes de la era
cristiana aparecieron los primeros poblados agrícolas en la
región, cuya economía estaba basada en los cuatro cultivos
básicos mesoamericanos: el chile, el maíz, el frijol y la
calabaza. Dos mil años más tarde, en pleno período
Preclásico Medio, la Mixteca fue el escenario de una
revolución urbana, donde los núcleos de población crecieron
y se integraron en la amplia red de intercambios que unió a
los pueblos mesoamericanos. Como la mayor parte de las
sociedades mesoamericanas, los mixtecos no formaron una
unidad política en la época prehispánica, sino que estaban
organizados en pequeños Estados compuestos por varias
poblaciones enlazadas por relaciones jerárquicas.

La historia de la Mixteca en el Preclásico y el Clásico es

poco conocida, sobre todo en relación con otros pueblos
mesoamericanos contemporáneos o con la época de
florecimiento de la Mixteca, correspondiente al Posclásico.
En esa época ocurrió la emergencia del expansionismo
de Tututepec, una ciudad fundada por Ocho Venado que
llegó a dominar un amplio territorio entre la Mixteca de la
Costa y la Mixteca Alta, al tiempo que estableció una serie
de alianzas con algunos Estados del centro de
Mesoamérica. Salvo casos aislados, como el de Tututepec,
la mayor parte de la Mixteca fue ocupada de modo pacífico
por los españoles a partir de la segunda década del
siglo XVI.

Período Preclásico
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Principales
poblaciones de la Mixteca en el Preclásico (puntos azules) y
ubicación de otros sitios contemporáneos (puntos negros)
 Cerámica Rojo
sobre Bayo de la Mixteca Alta. Período Preclásico Medio.
Colección del MNA.
En la Mixteca, las primeras poblaciones sedentarias
comenzaron a aparecer a partir del siglo XVI antes de la era
cristiana. Esta etapa de la historia del pueblo mixteco
corresponde con la Fase Cruz en la Mixteca Alta, las fases
Pre-Ñudée y Ñudée en la Mixteca Baja y la fase Charco en
la Costa. El desarrollo de estas primeras aldeas agrícolas en
la región fue contemporáneo al que estaba ocurriendo en
otras zonas de Mesoamérica, como el centro de México,
los valles Centrales de Oaxaca y la costa del golfo de
México. Sin embargo, las comunidades mixtecas del periodo
Formativo nunca alcanzaron las dimensiones de las
poblaciones protourbanas de los Valles Centrales,
como San José Mogote y Monte Albán. El patrón de
asentamiento de los mixtecos en aquellos años consistía en
pequeñas comunidades dedicadas a una agricultura
incipiente, aunque existe evidencia de su incorporación en la
red de intercambios internacionales de Mesoamérica.

Un ejemplo de esta vinculación a otras sociedades

mesoamericanas es la influencia del estilo olmeca en la
cerámica de la Mixteca Alta. En sitios como Huamelulpan y
Tayata se han encontrado figurillas que poseen
características iconográficas olmecas, estilo ampliamente
difundido en casi toda Mesoamérica durante el primer
milenio antes de la era cristiana.10 Por otra parte, en el área
[ ]

nuclear olmeca se han encontrado objetos de cerámica Rojo

sobre Bayo que fueron producidas indudablemente en la
región de Tayata, de acuerdo con los estudios que se han
realizado sobre la composición química de esos materiales
arqueológicos.11 Durante el período de formación de los
[ ]

rasgos culturales de los mixtecos, la estratificación social

era incipiente, como muestran las pocas diferencias que se
han encontrado en los restos de las viviendas
correspondientes a esos tiempos. Por otra parte, la función
de las edificaciones tampoco estaba claramente
diferenciada.

Hacia el final del Preclásico Medio —época en que

Mesoamérica vio el florecimiento del estilo olmeca, de gran
difusión en el área— en la Mixteca Alta comenzaron a
aparecer algunas poblaciones que albergaron en su época
de apogeo a miles de personas. Entre ellas se
encontraban Monte Negro y Huamelulpan, situada la
primera cerca de Tilantongo, que varios cientos de años
después sería la cabecera de uno de los Estados mixtecos
más poderosos; y la segunda, en la zona de Tlaxiaco. Por
otro lado, en la Mixteca Baja la población de Cerro de las
Minas comenzó a florecer en el valle del río Mixteco. En esta
época, que abarca aproximadamente del siglo V a. C. al
siglo II d. C., las sociedades mixtecas vivían un proceso de
diferenciación social que se refleja en la aparición de
algunas edificaciones de carácter público en poblaciones
como Yucuita, Etlatongo, Tayata y Huamelulpan en la
Mixteca Alta; y Cerro de las Minas y Huajuapan en la
Mixteca Baja.10 La estratificación cada vez más definida de
[ ]

las poblaciones mixtecas de esta época son el reflejo del

proceso que dio lugar al nacimiento de los
primeros Estados en la zona a partir de las sociedades de
jefatura. La estructura política al final de la fase Cruz Tardía
en la Mixteca Alta estaba constituida por una serie de
Estados que dominaban pequeños territorios donde
existieron numerosas poblaciones organizadas de modo
jerárquico. La jerarquía de las poblaciones ha sido
observada en la cantidad de monumentos arquitectónicos
que albergaba cada localidad, lo que ha permitido inferir el
tipo de relaciones que había entre el centro de relevancia
regional y los pueblos de segunda línea. Un caso bien
conocido es el de Huamelulpan, cuyo rápido crecimiento
relegó a Tayata —que fue una de las mayores poblaciones
mixtecas del Preclásico Medio— a una segunda posición,
provocando la contracción poblacional y el cese de las obras
arquitectónicas en Tayata hacia el siglo III a. C..12
[ ]
La revolución urbana en la Mixteca fue contemporánea del
proceso que llevó a la formación del estado zapoteco
encabezado por Monte Albán. Las poblaciones zapotecas
de Los Valles que emergieron en el Preclásico Medio tenían
dimensiones comparables con las poblaciones mixtecas de
la sierra. Sin embargo, la historia de Monte Albán marcaría
varias diferencias con los señoríos mixtecos, entre ellos las
dimensiones espaciales bajo el dominio estatal. En la
Mixteca, los estados dominaban pequeños territorios que en
ocasiones no rebasaban los cien kilómetros cuadrados de
superficie. En contraste, Monte Albán ocupó un territorio
mucho mayor y emprendió tempranamente una campaña
expansionista que le llevó a ocupar la Cañada de
Cuicatlán y algunas regiones de la sierra de Juárez. La
influencia de Monte Albán en la Mixteca durante el
Preclásico es evidente: en varias localidades de la Mixteca
Alta aparecen producciones cerámicas con características
similares a las de la cerámica zapoteca de Los Valles:
Huamelulpan producía urnas que guardaban cierta
semejanza con las producidas en Monte Albán, y en esa
misma región se han encontrado inscripciones en el
sistema zapoteco de escritura. Sin embargo, no existe
evidencia de que Monte Albán haya dominado políticamente
la Mixteca, por lo que resulta plausible que estas influencias
sean reflejo de un solo proceso cultural que dio origen a
ambas civilizaciones.13
[ ]

Período Clásico
[editar]
 Yacimientos
arqueológicos del Clásico en la Mixteca. Los puntos rojos indican
los sitios con evidencia ñuiñe, los puntos azules representan otros
asentamientos en la región.
 Vasija de
cerámica procedente de Cerro de las Minas. Actualmente se
encuentra en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de
México. En la
Mixteca Baja se desarrolló un sistema de escritura muy parecido al
zapoteco, llamado ñuiñe. El sistema cayó en desuso al final del
Clásico, cuando también desapareció el estilo artístico homónimo.
En la imagen, estela de Huajuapan de León, período Clásico.
Colección del MNA.
En la cultura mixteca, el Período Clásico abarca
aproximadamente el lapso de tiempo comprendido entre los
siglos I y VIII/IX, con algunas variaciones según la historia
local de cada área cultural. En toda Mesoamérica
aparecen ciudades de dimensiones y poblaciones
considerables, con una clara especialización en el uso del
espacio y una diferenciación social que se refleja en las
características diversas de los restos de las construcciones.
La influencia cultural teotihuacana se hace sentir en toda la
región, aunque sólo en algunas localidades se ha probado la
dominación política y militar de esta metrópoli. Los lazos
comerciales se hicieron más fuertes entre los distintos
pueblos, ya de por sí especializados en la producción de
ciertos bienes de subsistencia y de uso suntuario.14Al igual
[ ]
que ocurre con el período Preclásico, la historia del pueblo
mixteco en esta fase de urbanización y emergencia de los
grandes Estados en Mesoamérica es poco conocida. El
período Clásico en la Mixteca está marcado por un proceso
de sustitución de los centros del poder político en toda la
región. Algunas características de los Estados mixtecos del
Preclásico fueron heredadas a sus sucesores, entre ellos la
fragmentación del control sobre el territorio entre numerosas
poblaciones organizadas de manera jerárquica. En la
Mixteca Alta, Yucuita fue reemplazada
por Yucuñudahui como sede del poder político en el valle de
Nochixtlán; en otras zonas de la Mixteca Alta, como el valle
de Huamelulpan, no ocurrió este reemplazo, y Huamelulpan,
que fuera una de las principales poblaciones durante la fase
Ramos Tardía, se colapsó y perdió una parte importante de
su población, aunque la ocupación de la ciudad fue continua
hasta el Posclásico. En toda la Mixteca Alta, la densidad de
población aumentó, lo que provocó la aparición de nuevas
localidades urbanas en los valles y montañas de la zona.
Entre estas se encuentran Monte Negro, Diquiyú, Cerro
Jazmín en el centro; y la cuenca del río Poblano en el valle
de Coixtlahuaca.15
[ ]

Aunque durante el período Preclásico el proceso de

urbanización en la Mixteca y Los Valles tuvo características
similares, para el período Clásico la situación es diferente.
En algunos trabajos se quiere ver en Yucuñudahui un
homólogo mixteco de Monte Albán.16 Sin embargo, a[ ]

diferencia de la sociedad zapoteca, con una sola capital en

Monte Albán; los mixtecos estaban organizados en
pequeñas ciudades estado que pocas veces rebasaron los
doce mil habitantes. De acuerdo con Spores, Yucuñudahui
sólo fue uno de los muchos estados que tuvieron su sede en
el valle de Nochixtlán.17 Por otro lado, en algunos casos la
[ ]

densidad de población en la Mixteca era mayor que en los

valles, como demuestra el estudio de los patrones de
asentamiento en la Mixteca Alta.18 Durante el Clásico
[ ]

mixteco aparecen muestras de una sociedad claramente

estratificada y se consolidan los rasgos característicos de la
religión mixteca, entre ellos, el del culto a la lluvia y el
relámpago, condensados en la divinización de Dzahui.

Por otro lado, en la Mixteca Baja apareció un complejo

cultural de características propias que se difundió por esa
zona y el oriente del actual estado de Guerrero. El principal
centro de esta cultura —que Paddock llamó ñuiñe para
diferenciarla de la cultura mixteca19— fue Cerro de las
[ ]
Minas (al norte de Huajuapan de León), población cuyos
inicios se remontan al Preclásico Tardío, pero cuyo
florecimiento ocurrió a partir del segundo siglo de la era
cristiana. Cerro de las Minas posee características urbanas
similares a las ciudades de la Mixteca Alta. Fue construida
en torno a un conjunto de varias plazas pequeñas alrededor
de las cuales se distribuía el resto de la población —y es
esta una de las diferencias del urbanismo mixteco en
comparación con otros pueblos mesoamericanas cuyas
ciudades se organizaban en torno a una sola y gran plaza
principal—. El espacio sobre el que se construyó fue
modificado mediante la construcción de terrazas,
llamadas coo yuu (lama-bordo), por lo que la ciudad cuenta
con numerosas escalinatas. Cerro de las Minas fue
embellecida con numerosos relieves que contienen
inscripciones en un sistema de escritura poco
conocido hasta la fecha, llamado ñuiñe. Las similitudes entre
estas inscripciones y las de las estelas zapotecas de Monte
Albán sugieren una relación muy fuerte entre Los Valles y la
Mixteca Baja durante el Clásico.

Otros sitios en los que se han encontrado vestigios de la

cultura ñuiñe en la Mixteca Baja son San Pedro y San Pablo
Tequixtepec, la cueva de Tonalá y el Puente Colosal en
Oaxaca; Acatlán de Osorio, Hermengildo Galeana y San
Pablo Anicano (Puebla);20 y en numerosos sitios de La
[ ]

Montaña de Guerrero, como Copanatoyac, Malinaltepec,

Zoyatlán, Metlatónoc y Huamuxtitlán.21 En muchos casos se
[ ]

trata de muestras de cerámica de características similares a

la producida en Cerro de las Minas: fragmentos de vasijas
con escasa o nula decoración, confeccionadas con una
pasta de color anaranjado parduzco cuya composición es
similar a la cerámica Anaranjado Delgado producida
en Ixcaquixtla (Puebla), en la frontera norte de la Mixteca
Baja. Otros elementos característicos de la cultura ñuiñe son
las llamadas cabecitas colosales, pequeñas esculturas de
piedra que representan cabezas antropomorfas —algunas
de las cuales son objeto de culto por parte de las
comunidades indígenas de la Mixteca guerrerense—; así
como ciertas urnas que representan al dios del fuego y a
una versión local de Dzahui, cuyas características eran
similares a las efigies contemporáneas de Pitao
Cocijo producidas por los zapotecos de Los Valles.

Durante el período Clásico, la Mixteca Baja fue sede de los

principales centros políticos de la Mixteca. El relevo de los
estados de la Mixteca Alta parece haber implicado una serie
de eventos que desestabilizaron políticamente a la región,
de modo que una de las principales características de las
ciudades en Ñuiñe es su ubicación en puntos estratégicos
que facilitaban su defensa. Del mismo modo que
Huamelulpan y sus satélites durante el Preclásico Tardío;22 [ ]

Cerro de las Minas, Diquiyú y otras ciudades de la Mixteca

Baja contaban con fortificaciones y sus edificios
administrativos y religiosos fueron construidos en las laderas
de los cerros, mientras que las zonas habitables se
levantaron en zonas de acceso relativamente más fácil.23 La [ ]

guerra en la Mixteca Baja durante el Clásico pudo haber

sido ocasionada no solo por la competencia entre los
estados de la región, también es probable que la rivalidad
con los zapotecos de Los Valles haya sido motivo de
conflictos en la zona. A ello se le debe sumar que la
actividad bélica también podría haber estado relacionada
con el ritualismo de los sacrificios humanos y el juego de
pelota.24
[ ]

Hacia el siglo VII de la era cristiana, la mayor parte de los

pueblos mesoamericanos se enfrentaron a graves crisis que
llevaron al declive a varios de los Estados más poderosos,
entre ellos Teotihuacán y Monte Albán. Los Estados
mixtecos también se enfrentaron a estas perturbaciones
generalizadas. En la Mixteca Baja, la cultura ñuiñe
desapareció hacia el final del período Clásico y varias de las
ciudades más importantes fueron parcial o completamente
abandonadas, tanto en la Mixteca Baja como en la Mixteca
Alta. Sin embargo, no fueron pocas las ciudades que
como Cerro Jazmín y Tilantongo tuvieron una ocupación
continua en la transición del Clásico y el Posclásico.

Dintel de Cerro de las Minas en Oaxaca. Período Clásico (ss. II-

VII/VIII d. C.). Museo Nacional de Antropología.
Período Posclásico
[editar]
 Sitios de la
Mixteca en el Posclásico mesoamericano.

Los relieves de
estuco en la Tumba 1 de Zaachila (Los Valles, Oaxaca) tienen una
notable influencia del arte mixteco. Es probable que la tumba
pertenezca a un personaje cuyo nombre está registrado en
el Códice Nuttall. Tumba 1 de Zaachila, Valles Centrales de
Oaxaca, Posclásico Tardío.
El Posclásico es, con diferencia, el período mejor conocido
de la historia mixteca prehispánica, gracias a la
conservación de la historia oral en documentos coloniales,
pero también a los códices que sobrevivieron a la
destrucción y al tiempo posterior a la llegada de los
españoles a la Mixteca. En Mesoamérica, el posclásico está
marcado por el florecimiento de los Estados militaristas. Ello
no quiere decir que las sociedades de las etapas anteriores
hubiesen desconocido la guerra, pues las ciudades-
Estado de la Mixteca estaban protegidas por muros desde el
primer milenio antes de la era cristiana. Lo que ocurre es
que en este período, la actividad militar parece haber
cobrado una importancia mayor, como demuestra la
proliferación de la parafernalia asociada con la guerra y el
culto a las divinidades guerreras en toda la región.25
[ ]

Para el final del siglo VIII, el estilo ñuiñe comenzaba a

declinar en la Mixteca Baja, hasta que fue suplido
paulatinamente por el estilo iconográfico propio de los
códices mixtecos. La aparición de un nuevo estilo artístico,
acompañado de otros cambios culturales como el arraigo de
la veneración a la Serpiente Emplumada y la construcción
de alianzas interétnicas no es privativo de los mixtecos del
Posclásico Temprano y tiene sus antecedentes en los
cambios políticos y sociales del final del Clásico en el centro
de México.26 En toda la Mixteca la población comenzó a
[ ]

aumentar dramáticamente, aunque los cambios

demográficos más importantes tienen lugar en la Mixteca
Alta. De acuerdo con las investigaciones arqueológicas, en
la Mixteca Alta el número de localidades correspondientes a
la fase Natividad (siglo X-siglo XVI d. C.) se duplicó con
respecto a los existentes en la fase anterior, es decir, la fase
Las Flores. De la misma manera, la superficie ocupada por
estas localidades se incrementó de modo importante,
alcanzando las 10 mil 450 hectáreas de superficie urbana.27 [ ]

Estas poblaciones estaban organizadas en

pequeños Estados hostiles entre sí, encabezados cada uno
por una ciudad de primera importancia que regía sobre otros
poblados sujetos a su autoridad. La construcción de una
estructura jerárquica en las relaciones entre las cabeceras
de los señoríos mixtecos —llamadas ñuu— y sus satélites
—llamados siqui— es constante en la historia mixteca,
aunque en este período se acentúa debido al aumento de la
población y a las estrategias políticas de
las élites gobernantes.28
[ ]

A partir del Posclásico, los mixtecos tuvieron contactos más

amplios con otros pueblos de lo que hoy es Oaxaca, incluso
a pesar de las diferencias lingüísticas y étnicas. Es especial
el caso de las relaciones entre mixtecos y zapotecos,
presente en épocas anteriores pero ahora más intensa.
Estas relaciones no eran solamente resultado de su
vecindad en la misma región, tenían propósitos económicos
y políticos. Se ha documentado la existencia de una densa
red de alianzas matrimoniales a nivel de las élites mixtecas
y zapotecas. Por ejemplo, en el Códice Nuttall se da cuenta
del casamiento de Tres Lagarto con una noble zapoteca
de Zaachila, de cuyo matrimonio nació Cocijoeza, futuro
señor de esa ciudad que forjó un ejército combinado de
mixtecos y zapotecos y emprendió una campaña
expansionista en los Valles Centrales de Oaxaca.29 Son
[ ]

numerosas las ciudades de Los Valles que muestran

indicios de la presencia mixteca, incluida la misma Monte
Albán, donde Alfonso Caso rescató el tesoro de la Tumba 7.
La existencia de obras de influencia mixteca en Los Valles
ha sido motivo de especulación por parte de los
especialistas. Para algunos, es evidencia del expansionismo
mixteco, de modo que los zapotecos de Los Valles habrían
sido dominados políticamente por los mixtecos. Sin
embargo, es plausible también que las alianzas
matrimoniales y políticas entre mixtecos y zapotecos hayan
favorecido la difusión del arte mixteco en el territorio
zapoteca, arte que fue empleado como elemento de
prestigio por la élite de las ciudades zapotecas. Además de
Monte Albán, otras ciudades de Los Valles que muestran
objetos arqueológicos de manufactura o influencia mixteca
son Mitla, Lambityeco, Yagul, Cuilapan y Zaachila; esta
última fue la más importante de las urbes zapotecas hasta
su conquista por parte de los mexicas en el siglo XV.

Colonización de La Costa
[editar]
 Figurillas de la
Costa de Oaxaca. Esta región fue colonizada por los mixtecos
durante el Posclásico temprano mesoamericano y fue el escenario
del florecimiento de Yucu Dzaa (Tututepec).
Desde el Preclásico, la costa de Oaxaca estuvo ocupada
por pueblos de habla zapotecana. De acuerdo con
análisis glotocronológicos, la separación entre el idioma
chatino y el resto de las lenguas del grupo zapotecano debió
ocurrir alrededor del siglo V a. C.30 En contraste, las
[ ]

variedades costeñas del mixteco parecen haberse separado

del resto de las hablas de la Mixteca Alta hacia el
siglo X u XI, de donde se infiere que la presencia de los
mixtecos en la costa es relativamente tardía.31 A la luz de
[ ]

estos datos y del análisis de los objetos arqueológicos

encontrados en la región, es probable que la identidad
lingüística de los habitantes del valle del bajo río
Verde durante el Preclásico y el Clásico haya sido
zapotecana, desplazados desde el centro de Oaxaca. Si
bien las relaciones entre el valle del bajo río Verde y la
Mixteca Alta no están completamente descartadas por
cuestiones de vecindad geográfica, la presencia de los
mixtecos en la región de La Costa es producto de una
colonización tardía.

El movimiento masivo de los mixtecos a las poblaciones de

La Costa ocasionó un cambio en las relaciones de poder en
estas comunidades. Los pueblos zapotecanos, como
los chatinos, quedaron bajo el dominio político de las élites
mixtecas. Los cacicazgos mixtecos de La Costa poseían,
por ello mismo, una población multiétnica como el caso
de Tututepec. Si bien esta localidad tuvo ocupación anterior
al Posclásico, presenta indicios de un crecimiento
demográfico espectacular entre los siglos IX y X, relacionado
precisamente con la migración mixteca desde las tierras
altas.32 A partir del siglo XI, Tututepec jugaría un papel
[ ]

fundamental en la historia mixteca, al ser la primera sede

de Ocho Venado, señor mixteco que habría de dominar un
territorio de más de 40 mil kilómetros cuadrados después de
unificar numerosos estados hostiles, ya venciéndolos
militarmente, ya estableciendo alianzas políticas con ellos.

Cacicazgo de Ocho Venado

[editar]

Ocho Venado
y Cuatro Jaguar concretan su alianza el día 13 lagarto del año 7
casa, en un ritual en el que ofrecen codonices como ofrenda. Al día
siguiente, 1 viento, el sacerdote Ocho Muerte-Ojo de Águila,
impone a Ocho venado el bezote de turquesa que lo identifica
como tecuhtli, un rango de la nobleza nahua del centro de México.
Lámina 52 del Códice Nuttall. Mixteca Alta, ¿siglo XIV?,
actualmente en posesión del Museo Británico.
La fragmentación política del pueblo mixteco en la época
prehispánica fue una constante que trascendió los siglos.
Sin embargo, entre los siglos XI y XII de la era común,
numerosos señoríos en las tres Mixtecas forman una unidad
bajo el dominio de Ocho Venado-Garra de
Jaguar (en mixteco, Iya Naacua Teyusi Ñaña; Tilantongo,
1063-1115). Este personaje es fundamental en la historia
posclásica de Mesoamérica, no solo por el poder que
adquirió en la Mixteca, sino por las relaciones que estableció
con otros pueblos, especialmente con los nahuatlacas del
centro de México.

Ocho Venado nació del segundo matrimonio de Cinco

Lagarto-Dzahui Ndicahndíí, sacerdote del Templo del Cielo
que se encontraba en Tilantongo (en mixteco, Ñuu Tnoo
Huahi Andehui). Se encontraba, por tanto, fuera de la línea
sucesoria al trono del señorío de Tilantongo. Gracias al
prestigio obtenido en las campañas militares —de acuerdo
con el Códice Nuttall, la primera de ellas ocurrió en 1071,
cuando Ocho Venado tenía ocho años de edad—, Ocho
Venado ocupó en 1083 el trono
de Tututepec (mixteco: Yucudzáa), en el valle del bajo río
Verde, cerca de la costa del Pacífico.33 Posteriormente,
[ ]

Ocho Venado selló una alianza con los toltecas, de quienes

recibió el rango de tecuhtli en Ñuu Cohyo.34 El día 13 lagarto
[ ]

del año 7 casa (1097), Ocho Venado se entrevistó

con Cuatro Jaguar que fue un importante aliado en su
ascenso al poder.

La alianza entre Ocho Venado y Cuatro Jaguar ayudó a

legitimar la llegada del primero al trono de Tilantongo
después de la muerte del señor Dos Lluvia, cacique del
lugar. Para evitar las probables reclamaciones de los
descendientes de Dos Lluvia, Ocho Venado los eliminó a
todos y se convirtió en el único heredero del señorío. De
especial importancia fue la conquista de Lugar del Bulto de
Xipe, donde radicaba una rama del linaje real de Tilantongo.
En Lugar del Bulto de Xipe regía Once Viento-Jaguar
Sangriento, casado con Seis Lagartija-Abanico de Jade
(media hermana de Ocho Venado) y con Seis Mono-
Quexquémitl de Guerra (heredera del trono de Jaltepec).35[ ]

El día 12 mono de 11 casa (1101), Ocho Venado derrotó a

los defensores de Lugar del Bulto de Xipe. Se desconoce
cómo murieron Seis Mono y Once Viento. Sus hijos Diez
Perro-Águila de Tabaco Ardiendo y Seis Casa-Sarta de
Pedernales fueron sacrificados, el primero mediante
sacrificio gladiatorio y el segundo mediante flechamiento
ritual. De este modo, Ocho Venado sumó los importantes
señoríos de Jaltepec y Lugar del Bulto de Xipe a los
territorios bajo su dominio.

Durante su reinado en Tilantongo, Ocho Venado logró

conquistar alrededor de cien señoríos mixtecos. Además,
estableció una importante red de alianzas por medio de sus
matrimonios. Entre otras, fueron esposas suyas las señoras
Trece Serpiente-Serpiente de Flores, hija del primer
matrimonio del Once Viento del Lugar del Bulto de Xipe (año
13 caña, 1103); Seis Águila-Jaguar Telaraña y Diez
Zopilote-Quexquémitl de Conchas. Su primer hijo nació en el
año 6 casa (1109) de su matrimonio con Seis Águila y fue
heredero al trono de Tilantongo. Ocho Venado murió
sacrificado en 1115, después de ser derrotado por una
coalición de señores rebeldes que se hallaban bajo su
dominio. La alianza rebelde era encabezada por Cuatro
Viento, el único hijo de Once Viento y Seis mono que se
había librado de la muerte después de la caída de Lugar de
Bulto de Xipe. Los restos de Ocho Venado probablemente
fueron depositados en la gruta real de Chalcatongo. A su
muerte, el reino mixteco se disolvió en numerosos estados,
lo que puso fin al único período de unidad política en la
historia prehispánica de la región.36
[ ]

Conquista mexica
[editar]
A la muerte de Ocho Venado, sus hijos heredaron algunos
de los más importantes señoríos que formaban parte del
reino bajo el dominio de Tilantongo. En otras ciudades de la
Mixteca, las antiguas élites locales recobraron su poder. El
restablecimiento del antiguo sistema de organización política
en pequeños estados implicó el renacimiento de los
conflictos entre algunos de ellos o el establecimiento de
alianzas o confederaciones. Por esta época, la Mixteca —y
en especial la Mixteca Alta— era una de las regiones más
prósperas de Mesoamérica. Exportaba artículos de gran lujo
a otras regiones, como la cerámica policroma, arte
plumario, orfebrería, tallas en cristal de roca, hueso y
madera; así como bienes de subsistencia propios de las
regiones tropicales y las zonas de clima templado.37
[ ]

La Mixteca se encuentra estratégicamente entre la parte

central de México y el sureste Mesoamericano, por lo que
en la época de expansionismo de la Triple Alianza formada
por México-Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan —
confederación llamada Excan Tlatoloyan—, rápidamente
despertó los intereses de los mexicas y sus aliados de la
cuenca del lago de Texcoco. Hacia la segunda mitad del
siglo XV, una gran parte de la Mixteca estaba bajo el poder
político, así como militar de Tenochtitlan. Algunas de las
ciudades más importantes de la región fueron convertidas
en centros concentradores del tributo exigido por los
conquistadores, entre ellos Coixtlahuaca, que hasta antes
de la conquista mexica se había convertido en una de las
mayores urbes de Mesoamérica. El avance de los mexicas
en la Mixteca Alta les permitió dominar también los Valles
Centrales de Oaxaca, en su afán por asegurar su
predominio en las rutas comerciales entre el altiplano
mexicano y la costa del Pacífico de Guatemala y Chiapas.
Los mexicas intentaron conquistar también la costa mixteca
y el istmo de Tehuantepec, pero fueron derrotados por una
alianza entre los zapotecos y mixtecos tanto en sus
campañas contra Tututepec —que por la época dominaba
un territorio de aproximadamente 25 mil kilómetros
cuadrados en la Costa Chica de Oaxaca— como en las
realizadas en el istmo. De especial importancia resultó la
victoria mixteco-zapoteca en Guiengola, una fortaleza donde
los mexicas fueron definitivamente derrotados por los
defensores del istmo de Tehuantepec.

Conquista española
[editar]
Artículo principal: Conquista de México
La llegada de los españoles a la costa de Veracruz provocó
diversos tipos de reacciones. Varios pueblos vieron en los
españoles la oportunidad de liberación, entre ellos,
los zempoaltecas y los tlaxcaltecas. Tras la caída de
México-Tenochtitlan en 1521, los españoles y sus aliados
indígenas concentraron sus ataques hacia otros pueblos
tales como los mixtecos. Pero a diferencia de lo que sucedió
en la parte central de México; la mayor parte de los mixtecos
establecieron convenios con los españoles, dando lugar a
un proceso de mutua adaptación cultural que a su vez
permitió que los mixtecas conservaran varias de sus
tradiciones y costumbres, tales como su lengua, prácticas
comerciales, métodos agrícolas, etcétera. Sólo algunas
partes en la Mixteca se resistieron militarmente a la
conquista de los españoles como en el caso de Tututepec.

Cronología comparada
[editar]

Sociedad
[editar]
Sistema de parentesco
[editar]
De acuerdo con los datos disponibles, han afirmado que en
el Posclásico, los mixtecos tenían un sistema de
parentesco de tipo hawaiano. 2001: 317. Esto significa que
se trataba de un sistema bilateral que permitía, entre otras
cosas, que las personas tuvieran derechos de sucesión
sobre los bienes y títulos de sus dos progenitores, así como
la participación de la mujer en las altas esferas de poder,
como muestran las 951 mujeres nobles registradas en los
códices mixtecos precolombinos.38 En un sistema de
[ ]

parentesco hawaiano, una persona designa con el mismo

término a su padre y a todos sus tíos varones. De la misma
manera, emplea el mismo término para referirse a su madre
y a todas sus tías. Como consecuencia de esto, sus
hermanos y los hijos de sus tíos son designados con la
misma palabra.

Clases sociales
[editar]

Para los
mixtecos la turquesa era un material precioso, destinado al uso de
la élite y relacionado con el Sol. Disco de turquesa del período
Posclásico.
Durante la época prehispánica, la sociedad mixteca se
caracterizó por su alta jerarquización. Sin embargo, las
diferencias no aparecieron espontáneamente. El proceso de
estratificación fue paralelo al desarrollo de la sociedad
mixteca. Los estratos de la sociedad mixteca tienen su
origen en la sedentarización de este pueblo y fueron
influidos por los procesos políticos, históricos, económicos y
culturales que ocurrieron en la Mixteca desde el
siglo XVI a. C. En su inicio, las poblaciones mixtecas
contaban con una incipiente estratificación. Los restos de las
poblaciones del Preclásico Tardío y Medio no presentan
grandes diferencias cuando se comparan unas viviendas
con otras, y el uso de las construcciones de estos
asentamientos no parece ser demasiado especializado. Los
bienes de los que disponían los mixtecos en aquellos siglos
parecen haber sido limitados, y no hay evidencia que
permita distinguir claramente las zonas habitables de la élite
con respecto al resto de la población, aunque sí es posible
admitir la existencia de una gradación en los niveles de
bienestar entre los habitantes de una misma localidad.

La transición al Clásico marca el desarrollo de la vida

urbana plena en esta región y en la mayoría del territorio
mesoamericano. La consolidación de las organizaciones
estatales en la Mixteca implicó un proceso de mayor
diferenciación que tendió a legitimarse por medio del uso de
la ideología y de las alianzas a nivel de la élite con el
propósito de reproducir las desigualdades entre los estratos
de la sociedad. El surgimiento del estilo ñuiñe en la Mixteca
Baja —la zona más próspera de la Mixteca en el Clásico—
es una muestra de la voluntad de los grupos gobernantes de
hacer patentes las diferencias entre ellos y el resto del
pueblo.39 Las crónicas españolas coloniales hablan de
[ ]

numerosos estratos de la sociedad mixteca, sin embargo,

todos ellos pueden ser reducidos a los siguientes grandes
grupos:40 [ ]

• yya es el título que recibía el señor de cada cacicazgo

mixteco;
• dzayya yya era el grupo constituido por la nobleza
mixteca, formaban una misma categoría con el rey;
• tay ñuu, la gente libre;
• tay situndayu, terrazgueros;
• tay sinoquachi y dahasaha, sirvientes y esclavos
respectivamente.
En general, no había demasiadas posibilidades de ascender
de categoría en la escala social. Los matrimonios entre
los dzayya yya implicaban que este grupo conservaría
siempre su posición privilegiada y la heredaría a su
descendencia. Los nobles de distintos pueblos mixtecos
practicaban la endogamia, lo que además generó una
complicada red de alianzas a nivel de la élite que servía
como medio de reproducción de la desigualdad social así
como para mantener el orden en la región. La gente libre,
los tay ñuu, eran dueños de sí mismos y del producto de su
trabajo en la tierra, cuya propiedad era comunal. Los
terrazgueros, por su parte, eran personas que, a causa de la
guerra, habían perdido la potestad sobre el producto de su
trabajo y debían pagar tributo a los nobles. Los últimos
grupos en la escala social de los mixtecos poseían menos
derechos que los otros y sus vidas podían ser dispuestas
por la nobleza para el fin que fuese necesario.

Organización política
[editar]

En la imagen,
el enlace matrimonial de Ocho Venado-Garra de Jaguar y Once
Serpiente-Serpiente de Flores. Se trata del primer matrimonio
del yyá de Yucu Dzáa. A través de este matrimonio se estableció
un yuhuitayu que integró a Yucu Dzáa y Lugar del Bulto de
Xipe en una alianza política. Este acontecimiento, aunado al
exterminio de los herederos al trono de Ñuu Tnoo, permitió a Ocho
Venado afirmarse como señor de este último sitio, la más poderosa
fue Diana ñuu de la Mixteca Alta en su tiempo.
Una de las características más acentuadas del sistema
político de los mixtecos precolombinos era la fragmentación
en numerosos estados que dominaban pequeños territorios
y que en varias ocasiones se encontraban en conflicto entre
sí. Desde el Preclásico Medio aparece una
estructura jerárquica entre las poblaciones que formaban
parte de un mismo Estado. El lugar que
cada comunidad ocupaba en esta estructura se manifiesta
en el número de construcciones monumentales que cada
una de ellas poseía. Por otra parte, el poder de cada
pequeña urbe o pueblo no era estático, sino que se
encontraba en juego constante ante la competencia entre
los diferentes centros de población. De este modo, puede
entenderse que en la transición del Preclásico al Clásico
algunas poblaciones cedieran su posición de privilegio a
otras, tal como ocurrió con Yucuita, reemplazada
por Yucuñudahui.

Los ñuu (mixteco: pueblo, comunidad) eran la unidad

primaria de las relaciones políticas entre los mixtecos del
posclásico. Un ñuu podía ser o no la cabecera de un
Estado. La vida política de los Estados mixtecos se
desenvolvía en una red conocida como yuhuitayu (el
asiento, el petate). Esta unidad política consistía en la unión
dinástica de dos linajes locales a través del matrimonio de
un yya toniñe (noble señor) y una yya dzehe toniñe (noble
señora).41 Las élites gobernantes recurrían a numerosas
[ ]

estrategias con el propósito de mantener su poder. Una de

ellas era el establecimiento de alianzas de élite. Las
alianzas se solían sellar mediante el matrimonio entre los
miembros de los linajes nobles, lo que con frecuencia
implicaba casamientos incestuosos. El establecimiento de
afinidades de parentesco solía realizarse con el propósito de
relacionarse con los linajes más prestigiosos de la nación
mixteca e, incluso, con la nobleza extranjera, como
muestran los recurrentes casamientos entre miembros de la
realeza mixteca y zapoteca a lo largo de los más de veinte
siglos de historia prehispánica de estos pueblos.

Militarismo
[editar]

Al centro se
nota a un guerrero que lleva el arma común de los mixtecos y
zapotecos. Códice Nuttal, lám. 10
Los mixtecos desarrollaron sus propias artes de guerra,
inventaron sus propias armas y realizaron sus propias
conquistas, así como defendieron sus territorios de cualquier
invasor.42 Sus conflictos y alianzas fueron principalmente
[ ]

entre ciudades de la mixteca y pueblos zapotecos. El héroe

más destacado en la historia mixteca fue 8 Venado,
gobernante de Tututepec y conquistador; sus hazañas son
relatadas en el Códice Nuttal.

Los códices nos dan un vistazo de las armas y uniformes

que usaron los mixtecos:

Guerreros de la
mixteca, peleando con diferentes lanzas y garrotes. Códice Selden,
P. 12

• Armas de ataque a distancia: Entre las armas de

ataque a distancia que los mixtecos usaron estaban los
típicos arcos y flechas, cuyas puntas debieron haber
sido de obsidiana, pedernal o sílex.43 También estuvo
[ ]

presente el uso del átlatl, arma común en

toda Mesoamérica.

• Armas de ataque cuerpo a cuerpo: Entre las armas de

ataque cuerpo a cuerpo, los mixtecos pelearon con una
variedad de garrotes y lanzas, algunas semejantes
al tepoztopilli mexica, pero de menor tamaño. Llama la
atención un arma que aparece con frecuencia en los
códices, se trata de un palo de madera doblado en un
ángulo de 90°, con hojas de piedra (ya haya sido sílex,
pedernal u obsidiana) en la parte superior; esta arma
parece haber sido representativa del área mixteca y
zapoteca.
• Vestimenta militar: Los guerreros son representados en
los códices vistiendo trajes zoomorfos, desde pieles de
jaguar, a yelmos en forma de cabeza de águila, hasta
pieles de venado. Los uniformes zoomorfos eran
comunes en Mesoamérica, los ejemplos más
representativos fueron las órdenes mexicas de
los guerreros águila y jaguar.
Galería:

Guerrero mixteco lanzado dardos con un átlatl. Códice

Colombino. Lám. 1

Un guerrero mixteco vistiendo una piel de jaguar y un yelmo

en forma de cabeza de águila calva. Códice Selden, p. 17.

Arquero mixteco disfrazado de venado, como aparece en

el Códice Bodley.
 •

Un gobernante es ejecutado por un sacerdote de Xipe-

totec. Códice Nuttal.
Actividades económicas
[editar]
Economía
[editar]
Como el resto de los pueblos de
la Mesoamérica precolombina, la subsistencia de los
mixtecos estaba basada en la agricultura. Las condiciones
ecológicas y topográficas del territorio de este pueblo
condicionaron el desarrollo de ciertos cultivos adaptados a
la diversidad de ambientes en la Mixteca. Desde luego, el
más importante de los cultivos de este pueblo fue el maíz, al
que estaban asociados otros cultivos de vital importancia en
la dieta de los mesoamericanos. Entre ellos hay que señalar
diversas variedades de frijol, chile y calabaza.44 En los
[ ]

lugares donde el clima lo permitía, existían cultivos de

especies de uso no necesariamente alimentario. Entre ellos,
cabe destacar el algodón —adaptado a los climas
semitropicales de la Mixteca Baja, la Cañada de Cuicatlán y
la Costa de Oaxaca—, y el cacao, propio de las zonas con
mayor humedad.45 [ ]

Uno de los grandes problemas que afrontaron los mixtecos

en épocas precolombinas es el abrupto relieve de la Mixteca
y la escasez de agua en la región. La agricultura ofrecía
mejores rendimientos en los valles intermontanos de la
Mixteca Alta, por lo menos en comparación con la Mixteca
Baja, de clima más cálido y seco, y la Mixteca de la Costa.
Se han encontrado indicios de terrazas artificiales en las
laderas de las montañas que rodean valles como el de
Tlaxiaco. Las terrazas tenían como propósito ampliar la
escasa superficie cultivable mediante el aplanamiento
intencional de las pendientes; así como el mejor
aprovechamiento del agua disponible. Por otra parte, en las
zonas más secas se desarrollaron cultivos alternativos,
como el del pitayo.45 [ ]
La accidentada geografía de La Mixteca obligó a sus
habitantes a desarrollar un conjunto de tecnologías que
permitieran una agricultura redituable. En las laderas de
la sierra Mixteca construyeron terrazas llamadas coo
yuu (lama-bordo). Para ello se valieron de diques
de mampostería que permitían conservar el suelo deslavado
de los taludes de la montaña. De acuerdo con los
campesinos modernos del valle de Nochixtlán, el uso de las
terrazas mixtecas permite al cabo de 3 o 4 años la
formación de una plataforma que produce buenas cosechas
de maíz. Las coo yuu requerían mantenimiento, pues
la erosión y el uso agrícola de las terrazas provocaban el
desgaste del suelo nutritivo. Para estas labores, en la
Mixteca Alta se empleaba caliche obtenida de minas en la
región.46 Los mixtecos antiguos empleaban el sistema de
[ ]

tumba-roza-quema para ganar terrenos de cultivos. Es decir,

desmontaban la vegetación original de las laderas de los
montes y procedían a quemarla para emplear los restos
vegetales como abono de sus cultivos. Ello ocasionó una
grave deforestación que afectó a gran parte del territorio
mixteco, considerado como uno de los más erosionados en
la República Mexicana.

Actividades complementarias
[editar]

Nopales infectados con

cochinilla. El cultivo de la cochinilla fue de vital importancia
económica para los antiguos mixtecos y otros pueblos del área
oaxaqueña. Aunque diezmado por la aparición de los colorantes
químicos, su empleo continúa hasta la actualidad.
En Mesoamérica se domesticó un número muy reducido de
especies animales. El guajolote (Meleagris gallopavo) y
el xoloitzcuintle son dos de ellos, y su presencia está
probada en todos los rumbos de Mesoamérica. Ambos
constituían una fuente de carne que se consumía en
pequeña escala en las sociedades indígenas. En la Mixteca,
adicionalmente, se desarrolló la crianza de la cochinilla, un
parásito aprovechado por la industria textil. La especie es un
parásito del nopal. Aún se cría en los climas templados de la
Mixteca Alta y otras partes del norte y centro de Oaxaca. De
él se obtiene un colorante llamado carmín o grana cochinilla,
apreciado por su intenso color rojo. El cultivo de la cochinilla
perduró como una de las principales actividades de la región
hasta el siglo XIX, cuando el descubrimiento de los
colorantes sintéticos lo desplazó.47
[ ]

La base de la economía de todos los pueblos

mesoamericanos era la agricultura. Los mixtecos, como el
resto de los pueblos mesoamericanos, recurrieron a
la cacería, la recolección y la pesca para complementar su
dieta y cubrir otras necesidades. Una de las ventajas que
presentaba el territorio de los mixtecos era su gran
diversidad de microclimas, por lo que muchos de los
señoríos que se desarrollaron en el área prácticamente eran
autosuficientes en materia de subsistencia.48 [ ]

Los habitantes de la Mixteca se incorporaron en la amplia

red de intercambio comercial mesoamericana. Además de
los frutos del trabajo agrícola y la cochinilla, los mixtecos
comerciaban con materias preciosas y manufacturas. Desde
fechas muy tempranas, se integraron como productores de
minerales, entre ellos la magnetita. Se ha probado que
durante el Preclásico Medio (ss. XII-V aC), la cerámica Rojo
sobre Bayo de Tayata (Mixteca Alta) era producto de
comercio con los olmecas de la costa del golfo de México.11 [ ]

Cultura
[editar]

Códice Nuttal. Cultura

Mixteca.
Lengua y escritura
[editar]
Con la llegada de los españoles,los Mixteca ya hablaban
numerosas variedades del idioma mixteco, ya para ese
entonces con diversos grados de inteligibilidad mutua. De
acuerdo con Spores (1967 y 2007) hacia el Preclásico la
lengua hablada en la región era el idioma protomixtecano,
del que derivan no sólo todas las lenguas mixtecas
conocidas en la actualidad, sino también el triqui, que
hablan los miembros del pueblo homónimo en la parte
meridional de la Mixteca Alta. Los grados de divergencia
entre las numerosas lenguas mixtecas de la actualidad son
producto de la historia de sus hablantes: por ejemplo, según
análisis glotocronológicos, la variedad costeña del mixteco
se separó del mixteco nuclear de las tierras altas hacia el
siglo X u XI, lo que coincide con la tardía colonización de la
Costa Chica por parte de los mixtecos.49[ ]

Los frailes dominicos que fueron encargados de la

evangelización de Oaxaca establecieron por primera vez
una escritura fonética de la lengua mixteca. A los frailes
Antonio de los Reyes y Francisco de Alvarado se debe la
edición de la primera gramática en la lengua que se hablaba
en la Mixteca Alta por el tiempo de la Conquista. La variedad
recogida por los dominicos parece corresponder con la
empleada en Yucundaa (Teposcolula), que pudo haber
servido como lingua franca en la región.50 La ortografía de la
[ ]

variedad de Teposcolula fue adaptada luego para escribir la

lengua mixteca, cuyo nombre en la época de la Conquista
fue dzaha dzahui.51[ ]

Como otros pueblos de Mesoamérica, los mixtecos también

cultivaron formas literarias. Contaban con
una escritura pictográfica, de la que se conservan
testimonios prehispánicos como los
códices Nuttall (Tonindeye), Selden, Vindobonensis, Becker
I y Colombino. Salvo este último, que se encuentra en
México, el resto de los códices precolombinos creados por
los mixtecos que sobrevivieron a la destrucción se
encuentran en museos y bibliotecas de Europa. Estos
códices sirvieron como instrumentos mnemotécnicos, de
modo que las pinturas que aparecen en sus páginas podían
traducirse en un texto oral por acto de quien conoce las
claves para interpretarlos.52[ ]

Escritura
[editar]
Artículo principal: Escritura mixteca
Como casi todas las sociedades mesoamericanas, los
mixtecos desarrollaron un sistema de escritura. Los
primeros indicios del uso de la escritura en el área mixteca
corresponden a la Mixteca Alta, en el Preclásico Tardío
(siglo V a. C.-I d. C.). En Huamelulpan se han localizado
algunos dinteles con inscripciones calendáricas que podrían
ser los nombres de algunos dirigentes de la antigua ciudad
mixteca. Sin embargo, estas inscripciones se encuentran
realizadas en el sistema zapoteco de escritura.53 a partir del
[ ]

cual se originaron los varios sistemas empleados más

tardíamente en el centro de Mesoamérica hacia el Clásico y
el Posclásico.54 El florecimiento de la Mixteca Baja en el
[ ]

Clásico trajo también el desarrollo de la escritura ñuiñe,

aunque su semejanza con la escritura zapoteca de Monte
Albán complica la identificación de su área de difusión.55 [ ]

Hacia el inicio del Posclásico (siglo IX) aparece la

llamada escritura mixteca, que forma parte de una gran
corriente estilística denominada estilo Mixteca-
Puebla o estilo internacional del Posclásico mesoamericano.
Esta escritura es básicamente pictográfica, aunque no son
pocos los elementos jeroglíficos e ideográficos que la
complementan. La escritura mixteca sirvió como canal para
la conservación de las creencias de este pueblo y de
algunos aspectos de su historia. Se debe a Alfonso Caso la
demostración de la autoría mixteca de los códices que hoy
forman parte del llamado grupo mixteco, que durante mucho
tiempo fueron atribuidos a los mexicas o a los mayas.56 [ ]

Religión
[editar]

En esta imagen
del Códice Vindobonensis, Dzahui baña de lluvia a Nueve Viento-
Coo Dzahui. Dzahui fue la principal divinidad de los mixtecos en
la época prehispánica. Nueve Viento es el nombre calendárico de
la Serpiente Emplumada entre los mixtecos. El culto a las piedras
de Dzahui, o Savi, como se pronuncia actualmente, continúa en
algunas zonas de la Mixteca.

La religión era
una esfera importante en la vida de los mixtecos de la época
prehispánica. Uno de los atributos de los yaha yahui era el
sahumador, cuyas representaciones aparecen con frecuencia en los
códices. En la imagen un sahumador mixteco de cerámica. Procede
de la Mixteca Alta, período Posclásico, colección del MNA.
Artículo principal: Mitología mixteca
Los mixtecos de la época prehispánica tuvieron una
religión animista. De acuerdo con la información que se ha
obtenido de los documentos pictográficos producidos por
este pueblo, la proveniente de fuentes históricas coloniales y
del análisis de la evidencia arqueológica, se puede decir que
comparte con otras religiones mesoamericanas algunos
rasgos muy característicos, entre ellos, la creencia en
un principio dual primigenio que dio origen al mundo como
se le conoce. Otro rasgo común entre la religión mixteca y el
resto de las religiones mesoamericanas es la creencia en
que el mundo ha sido creado y destruido en varias
ocasiones. De acuerdo con el Códice Vindobonensis, Uno
Venado-Serpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de
Puma crearon a los primeros seres del mundo,
los ñuhu (AFI: [ɲuʔu]), que ayudaron a ordenarlo. Todos los
seres de la primera creación fueron petrificados cuando
el Sol —venerado en la Mixteca con los nombres de Yya
Ndicahndíí y Taandoco— se elevó sobre el firmamento,
aunque algunos de ellos se refugiaron en las cuevas y no
perecieron. Los ñuhu encarnaban a los elementos mismos
de la naturaleza: el fuego, el viento, el agua, la tierra, la
vegetación, la fauna. Como se creía que algunos de ellos se
refugiaron en las cuevas para no ser petrificados, uno de los
elementos distintivos de la religión mixteca era el culto a las
montañas y en las cavernas. Algunas de ellas eran —y
siguen siendo— destino de peregrinaciones piadosas de los
mixtecos, entre las más conspicuas de estas galerías
subterráneas se encuentran las grutas de Chalcatongo en la
Mixteca Alta, donde se encontraba el santuario de Nueve
Hierba, la diosa de la muerte de los mixtecos.

El dios tutelar de los mixtecos fue Dzahui —

literalmente Lluvia57—, divinidad de la lluvia y del agua
[ ]

celeste. Tan importante fue el culto a la lluvia para los

mixtecos que su nombre nativo los califica como el pueblo
de la lluvia, es decir, el pueblo elegido por Dzahui. Comparte
muchos atributos con el Tláloc del centro de Mesoamérica,
venerado por los teotihuacanos, toltecas y mexicas y que
aparece en numerosas vasijas-efigie encontradas
especialmente en la Mixteca Alta. El culto de Dzahui en la
mixteca es antiquísimo, su aparición se remonta al final de
Preclásico Tardío, es decir, entre los siglos V a. C. y II d. C.

Por otra parte, en la Mixteca Baja, la sociedad ñuiñe se

caracterizó por el culto al dios viejo del fuego, Huehuetéotl,
venerado desde tiempos antiquísimos en toda el área
mesoamericana. Se ha especulado con la posibilidad de que
el culto a Huehuetéotl haya sido uno de los primeros en
tomar forma en Mesoamérica, puesto que sus
representaciones se han encontrado en poblaciones tan
antiguas como Cuicuilco hasta las grandes urbes del
Posclásico como la propia Tenochtitlan.58 El culto al fuego
[ ]

en la Mixteca Baja también se refleja en la toponimia de la

región: Ñuiñe, que es el topónimo mixteco de la zona, y que
quiere decir Tierra caliente. Las representaciones ñuiñe de
la divinidad del fuego comparten con otras representaciones
mesoamericanas de la misma divinidad varios atributos. Se
representa como un anciano en posición sedente, que carga
sobre la cabeza un gran brasero. En algunas efigies
obtenidas en Cerro de las Minas, el dios mixteco del fuego
aparece sosteniendo entre las manos sahumadores o
vasijas especiales para encender tabaco. En la Mixteca
Baja, el culto al fuego convivió con el culto a la lluvia durante
el período de florecimiento del estilo Ñuiñe (siglos III-
VII d. C.); el declive de esta sociedad implicó también el
ocaso del culto al fuego en la Mixteca Baja, como indica el
menor número de representaciones de esta divinidad en la
región.

En la zona arqueológica de Huamelulpan se han encontrado

los restos de algunos cráneos que debieron formar parte de
un tzompantli.59 Los rituales más importantes de la vida de
[ ]
las sociedades prehispánicas de la Mixteca
incluían sacrificios de animales o de seres humanos, como
demuestran varios acontecimientos importantes en las
crónicas sobre el pasado precolombino de los mixtecos. Un
caso particular es el sacrificio de los descendientes de los
señores de Bulto de Xipe y Jaltepec, sacrificados por orden
de Ocho Venado mediante sacrificio gladiatorio y
flechamiento ritual. Ambas formas de sacrificio humano
estaban relacionadas con el culto a Xipe Tótec, el dios de la
fertilidad y patrono del linaje reinante en Lugar del Bulto de
Xipe.

Como el resto de la sociedad mixteca, los religiosos también

mantenían una estructura jerárquica bastante estable. Los
sumos sacerdotes del culto a una divinidad eran
denominados yaha yahui (águila-serpiente de fuego)60 De [ ]

acuerdo con las creencias de los mixtecos, los yaha

yahui poseían la capacidad de transmutar en animales y
eran temidos por el poder que poseían sobre el mundo de lo
sobrenatural.

Artes
[editar]

Vasija policroma de
estilo códice. Cultura mixteca, procede de Xayacatlán (Puebla),
período Posclásico Tardío (siglos XII-XVI d. C.), forma parte de la
colección del Museo Nacional de Antropología (México).
El arte mixteco prehispánico está ampliamente relacionado
con la religión y el culto, algunas de las piezas más
suntuosas estaban destinadas a los altares de los templos o
para usos rituales. Sin embargo, también hay otros objetos
que fueron usados por la élite política y religiosa y que
estaban destinados al disfrute cotidiano. La mayor parte de
las piezas artísticas mixtecas que se conocen en la
actualidad corresponden al Período Posclásico (ss. X-XVI),
que es también el de mayor apogeo en La Mixteca y la
mayor parte de él. La sociedad mixteca favoreció el
desarrollo de las artes menores, alcanzando
un preciosismo notable en el marco de la severidad del arte
mesoamericano. El débil desarrollo de la arquitectura y
la escultura en piedra, particularmente cuando se compara a
los mixtecos con los pueblos vecinos como los zapotecos,
hizo pensar a Barbro Dahlgren que los artistas de este
pueblo se dedicaron simplemente a recoger las tradiciones
artísticas de las culturas anteriores.61[ ]

La arquitectura mixteca es relativamente sencilla, de

acuerdo con lo que de ella se conoce a partir de las
excavaciones. En los sitios arqueológicos de la zona se han
encontrado vestigios de antiguas construcciones que no
alcanzaron nunca gran envergadura. A partir de los códices
precolombinos de este pueblo se sabe que los templos
estaban ubicados sobre plataformas piramidales que
contaban con escalinatas de acceso. Los edificios civiles se
organizaban en torno a grandes plazas y en su interior las
habitaciones estaban organizadas alrededor de patios. En el
caso de las viviendas destinadas a los estratos más bajos
de la sociedad, los materiales prevalentes eran poco
resistentes, entre ellos se encontraba el bajareque para los
muros y la palma para las techumbres.62 [ ]

Muchas de las piezas mixtecas que se conocen son piezas

de cerámica, cuyo material durable ha resistido el paso del
tiempo. Algunas de las más antiguas corresponden al
Preclásico Medio. Se trata de piezas que reflejan influencia
de los estilos olmeca y zapoteca, como en el caso de la
alfarería encontrada en Monte Negro. El estilo ñuiñe, que se
desarrolló en la Mixteca Baja durante el Clásico, también
muestra una fuerte influencia zapoteca, combinada con
algunos elementos de inspiración teotihuacana. En esa zona
y durante ese período gozaron de popularidad las
representaciones del dios del fuego. Otras piezas
características del estilo ñuiñe son las cabecitas
colosales que se han encontrado en Acatlán, Anicano y
otras localidades de la Mixteca poblana.63 En algunas
[ ]

localidades de La Montaña se conservan piezas de estilo

ñuiñe que siguen siendo objeto de culto por parte de los
nahuas, tlapanecos y mixtecos que habitan esa región.64
[ ]

La etapa de mayor florecimiento de la alfarería mixteca

prehispánica fue el Período Posclásico. Durante esta época
se difundió en La Mixteca un estilo iconográfico que es
heredero de las tradiciones mesoamericanas anteriores,
provenientes de Teotihuacán, la región zapoteca y el
área maya.65 Originalmente se pensó que este estilo era
[ ]

propio de la región que comprende a Cholula, Tlaxcala y La

Mixteca, por lo que se lo denominó mixteca-Puebla. Sin
embargo, al explorarse otras regiones de Mesoamérica se
comprendió que el estilo local mixteco forma parte de un
estilo iconográfico panmesoamericano. La cerámica mixteca
del Posclásico es de un acabado muy fino y una gran
riqueza decorativa. El grosor del barro con el que esas
piezas fueron confeccionadas es muy delgado, su color es
generalmente rojizo o café con un bruñido de alta calidad
que produce efecto de barnizado en las piezas. La superficie
de estas estaba decorada con gran profusión, con temas y
colores similares a los que se encuentran en los códices
mixtecos.65 La cerámica policroma mixteca estaba destinada
[ ]

al uso de la élite. Algunas piezas de este tipo de cerámica

se han encontrado fuera de la región mixteca.