Tuberculosis (TB)
La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa crónica causada
principalmente por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, también llamada bacilo de
Koch. Afecta sobre todo a los pulmones (tuberculosis pulmonar), aunque puede
comprometer casi cualquier órgano del cuerpo (tuberculosis extrapulmonar). Se
transmite de persona a persona por vía aérea.
1. Epidemiología
La TB sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedades
infecciosas en el mundo.
• Alta prevalencia en países en desarrollo
• Factores de riesgo:
o Hacinamiento y pobreza
o Desnutrición
o Inmunosupresión (especialmente infección por VIH)
o Diabetes mellitus
o Alcoholismo y tabaquismo
o Edad avanzada o infancia
2. Agente etiológico y características
Mycobacterium tuberculosis es un bacilo:
• Aerobio estricto
• Ácido-alcohol resistente (BAAR)
• Crecimiento lento
• Pared rica en lípidos (ácidos micólicos), lo que le confiere resistencia a
desinfectantes y al sistema inmune
Se transmite mediante gotículas respiratorias expulsadas al toser, hablar o
estornudar.
3. Fisiopatología
1. Inhalación de bacilos → llegan a los alveolos
2. Son fagocitados por macrófagos
3. La bacteria puede sobrevivir dentro de los macrófagos
4. Se forma un granuloma (respuesta inmunitaria para contener la infección)
El granuloma típico presenta:
• Centro de necrosis caseosa
• Células epitelioides
• Células gigantes de Langhans
• Linfocitos alrededor
Si el sistema inmune controla la infección → TB latente
Si no → TB activa
4. Tuberculosis latente vs activa
TB latente
• No hay síntomas
• No es contagiosa
• Bacilos presentes pero inactivos
• Puede reactivarse si baja la inmunidad
TB activa
• Síntomas clínicos evidentes
• Alta contagiosidad (si es pulmonar)
• Destrucción tisular progresiva
5. Tuberculosis pulmonar
Es la forma más frecuente.
Síntomas principales
• Tos persistente (>2–3 semanas)
• Expectoración mucosa o purulenta
• Hemoptisis (sangre al toser)
• Fiebre baja vespertina
• Sudoración nocturna
• Pérdida de peso
• Fatiga y debilidad
• Dolor torácico
Hallazgos típicos
• Lesiones en lóbulos superiores
• Cavitaciones pulmonares
• Adenopatías hiliares
6. Tuberculosis extrapulmonar
Ocurre cuando la bacteria se disemina por vía hematógena o linfática.
Puede afectar:
• Ganglios linfáticos → adenitis tuberculosa
• Pleura → derrame pleural tuberculoso
• Sistema nervioso → meningitis tuberculosa
• Huesos y articulaciones → mal de Pott (columna)
• Riñones → TB renal
• Genitales
• Peritoneo
• Piel
7. Tuberculosis miliar
Forma grave por diseminación hematógena masiva.
Características:
• Múltiples lesiones pequeñas tipo “mijo”
• Afectación multiorgánica
• Fiebre alta persistente
• Hepatoesplenomegalia
• Insuficiencia respiratoria
8. Diagnóstico
a) Baciloscopía de esputo
• Detecta BAAR mediante tinción (Ziehl-Neelsen)
• Método rápido y económico
b) Cultivo
• Método más sensible
• Permite identificar la bacteria y resistencia a fármacos
• Crecimiento lento (semanas)
c) Pruebas moleculares
• PCR para detección rápida
• Identificación de resistencia a rifampicina
d) Radiografía de tórax
Hallazgos frecuentes:
• Infiltrados apicales
• Cavidades
• Fibrosis
• Adenopatías
e) Prueba tuberculínica (PPD)
• Detecta exposición previa
• No distingue entre infección activa y latente
9. Tratamiento
La TB es curable con tratamiento adecuado y prolongado.
Esquema estándar (fase intensiva + fase de continuación)
Fármacos principales:
• Isoniazida
• Rifampicina
• Pirazinamida
• Etambutol
Duración habitual: 6 meses
Es fundamental:
• Cumplir todo el tratamiento
• No suspender medicamentos
• Supervisión médica (estrategia DOTS)
10. Tuberculosis resistente
Ocurre cuando las bacterias no responden a los fármacos habituales.
Tipos:
• TB multirresistente (MDR): resistente al menos a isoniazida y rifampicina
• TB extensamente resistente (XDR): resistencia a más fármacos
Requiere tratamientos más largos, costosos y con mayor toxicidad.
11. Prevención
Vacunación
• Vacuna BCG (Bacilo de Calmette-Guérin)
• Protege principalmente contra formas graves en niños (meníngea y miliar)
• No evita completamente la TB pulmonar en adultos
Medidas de control
• Detección precoz de casos
• Tratamiento oportuno
• Aislamiento respiratorio en casos contagiosos
• Mejorar condiciones de vida
• Uso de mascarillas en ambientes de riesgo
12. Complicaciones
Si no se trata, la TB puede causar:
• Destrucción pulmonar irreversible
• Insuficiencia respiratoria
• Hemoptisis masiva
• Diseminación sistémica
• Meningitis tuberculosa (potencialmente mortal)
• Muerte
13. Importancia en salud pública
La tuberculosis es un problema global debido a:
• Alta transmisibilidad
• Relación con pobreza y desigualdad
• Coinfección con VIH
• Aparición de cepas resistentes
• Impacto socioeconómico significativo