E DITOR V I : FUNDAMENTOS DE USO Y
REFERENCIA BÁSICA DE COMANDOS .
Alejandra Granja Del Río (PAYUD)
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Iván Cabria Álvaro (PTUN)
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Departamento de Física Teórica, Atómica y Óptica
Facultad de Ciencias
Universidad de Valladolid
Paseo Belén 7
Campus Miguel Delibes
47011 Valladolid
Última actualización: 18 de diciembre de 2025
Este trabajo se distribuye bajo la licencia Creative Commons Attribution 4.0
International (CC BY-NC-SA 4.0). [Link]
Copyright © 2025 Alejandra Granja Del Río y Iván Cabria Álvaro
Este material se distribuye bajo la licencia Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0).
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Iván Cabria Álvaro y Alejandra Granja del Río
Editor vi: fundamentos de uso y referencia básica de comandos.
Antes de utilizar el editor vi, es necesario comprender el entorno desde el cual se ejecuta. En los sistemas
UNIX y Linux, la interacción con el sistema se realiza habitualmente a través de una consola o terminal, que
muestra un mensaje de espera denominado prompt. Este prompt indica que el sistema está listo para recibir
órdenes escritas por el usuario.
El aspecto del prompt puede variar según el sistema y la configuración, pero suele terminar con símbolos
como $ o #. El símbolo $ indica que se está trabajando como usuario normal, mientras que # señala que se tienen
privilegios de administrador (ver Fig. 1). Tras el prompt, el usuario debe escribir el comando que desea ejecutar
y pulsar la tecla ENTER para confirmarlo.
Figura 1: Ejemplo de un prompt de consola con $ desde el que se ejecuta el editor vi.
Qué es vi
El editor vi es un programa destinado únicamente a la edición de texto plano. Carga el documento completo
en memoria y ofrece un entorno muy básico, característico de los sistemas UNIX, donde se encuentra presente
desde sus primeras versiones. No es un procesador de textos y, por tanto, no incorpora funciones avanzadas
como estilos tipográficos, justificación automática o inserción de elementos gráficos.
Aunque muchos usuarios sin formación técnica lo consideran complicado, sobre todo quienes proceden de
sistemas como DOS, vi resulta una herramienta muy eficaz. Su diseño permite utilizarlo en una amplia variedad
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de terminales y ofrece gran agilidad para modificar texto: mover, copiar, borrar o añadir contenido con rapidez.
Para iniciar el editor vi, basta con escribir su nombre en el prompt, seguido opcionalmente del nombre del
archivo que se desea editar. A partir de ese momento, el control pasa del sistema al editor, que se ejecuta dentro
de la propia consola (ver Fig. 2).
Figura 2: Cómo ejecutar vi para abrir un archivo desde el prompt. En este caso se abre el archivo de nombre “archivo”.
Inicio vi
Al ejecutar vi, se abre una ventana de edición en la pantalla del terminal. El cursor indica la posición actual,
las líneas vacías se muestran con el símbolo ∼ y, en la parte inferior, aparece una barra de estado con el nombre
del archivo y la cantidad de caracteres que contiene (ver Fig 3).
Figura 3: Ejemplo de la apertura de un archivo con vi.
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Si se indica un nombre de archivo al iniciar vi, el programa mostrará su contenido si existe. En caso contrario,
creará automáticamente un nuevo archivo, con ese nombre, en la ubicación indicada.
Formas de iniciar vi:
1. vi: abre el editor sin ningún archivo.
2. vi archivo: permite abrir un archivo existente o crear uno nuevo.
3. vi archivo1 archivo2: carga varios archivos en la misma sesión.
:next o :n: pasa al archivo siguiente.
:prev o :N: vuelve al anterior.
4. vi +n archivo: inicia la edición en la línea n.
5. vi +/patrón archivo: sitúa el cursor en la primera coincidencia del patrón.
Modos de operación en vi
El editor vi funciona principalmente en tres estados: modo comando, modo inserción y modo línea (ex).
1. Modo inserción: Permite escribir o añadir texto en el documento. Para entrar desde el modo comando, se
usan teclas como i, I, a, A, o, O. Todo lo que se escriba aparece directamente en la pantalla. Para regresar
al modo comando, se pulsa ESC.
2. Modo línea (ex): Permite escribir instrucciones en la franja inferior del terminal. Se activa comenzando la
orden con “:” desde el modo comando y ofrece funciones adicionales como renombrar, guardar, mover o
gestionar archivos. Se vuelve al modo comando al pulsar ENTER (para ejecutar) o ESC (para cancelar)
(ver Tabla 1 y Figura 4).
3. Modo comando: Es el entorno inicial al iniciar vi, en el que el teclado no se utiliza para escribir texto,
sino para ejecutar instrucciones. Cada pulsación activa una orden concreta que permite desplazarse por el
documento, eliminar o duplicar contenido, buscar información, guardar cambios o finalizar la edición,
ofreciendo un control directo y preciso del archivo. Es recomendable permanecer en este modo el mayor
tiempo posible, ya que reduce errores al modificar el texto. Para acceder a él desde el modo inserción, se
utiliza la tecla ESC.
En la práctica, el trabajo en vi consiste en pasar de un modo a otro constantemente: se navega y ejecutan
comandos en el modo de comando, se redacta en el modo de inserción y, cuando se necesitan acciones más
específicas, se recurre al modo de línea (ex). Esta organización hace que vi sea rápido, fiable y adecuado incluso
para terminales muy sencillos.
Tabla 1:
Comando Función que activa
: Muestra la barra de órdenes del editor
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Figura 4: Ejemplo para mostrar la barra de órdenes del editor vi con “:”.
Comandos del modo inserción
Los siguientes atajos permiten comenzar la escritura en distintas posiciones del documento (ver Tabla 2):
Tabla 2:
Comando Descripción de la acción
i Inicia la entrada de texto justo antes del punto actual
I Comienza a escribir al principio de la línea
a Añade texto inmediatamente después del cursor
A Empieza la inserción al final de la línea activa
o Abre una nueva línea inferior y coloca en modo inserción
O Genera una nueva línea superior e inicia la escritura
Comandos del modo línea
A continuación se presentan las órdenes más habituales disponibles en este modo, organizadas según el tipo
de acción que realizan.
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Guardar, salir y variantes
Cuando se trabaja con vi, las modificaciones no se realizan directamente sobre el archivo original. El editor
carga una copia en un área temporal llamada «buffer», y todos los cambios se aplican allí. El archivo real solo
se actualiza cuando el usuario decide guardar. Esto permite descartar toda la edición si no se desea conservar
nada, pero también implica que, si no se guarda con frecuencia, los cambios podrían perderse en caso de fallo
del sistema. Por ello, es aconsejable grabar a menudo. Estas órdenes controlan cuándo se guardan los cambios y
cómo abandonar el editor. Recordar que con “:” se entra en modo línea (ver Tabla 3):
Tabla 3:
Comando Resultado
:q Cierra el editor si nada fue modificado
:q! Sale ignorando todos los cambios
:w Guarda el contenido actual
:w archivo Guarda con un nombre distinto
:x ó :wq ó ZZ Guarda y finaliza la edición (equivalentes)
:wq! guardar y salir del editor forzoso
Localización de texto
Tabla 4:
Comando Acción que realiza
/texto Busca la cadena hacia abajo en el fichero
?texto Busca la cadena hacia arriba
n Repite la búsqueda en la misma dirección
N Repite la búsqueda en dirección inversa
Sustitución de cadenas
En vi se pueden reemplazar palabras o fragmentos de texto en distintas zonas del archivo (ver Tabla 5).
Tabla 5:
Comando Qué modifica
:s/viejo/nuevo/ Cambia solo la primera coincidencia de la línea actual
:s/viejo/nuevo/g Cambia todas las coincidencias de esa misma línea
: %s/viejo/nuevo/g Reemplaza en todo el fichero
:1,5s/viejo/nuevo/g Sustituye únicamente entre las líneas 1 y 5
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Copiar, mover y numeración
Estas órdenes permiten reorganizar líneas y ajustar cómo se muestran en pantalla (ver Tabla 6).
Tabla 6:
Comando Efecto
:1,2 co 3 Copia las líneas 1–2 justo después de la línea 3
:4,5 m 6 Traslada las líneas 4–5 a continuación de la línea 6
:set nu Añade numeración visible a cada línea del documento
:set nonu Oculta la numeración de líneas para una vista más limpia
Opciones de configuración para optimizar la edición en vi
Tabla 7:
Ajuste / Comando Descripción resumida
:set ai Habilita la indentación automática para facilitar la escritura estructurada
:set sw=# Establece el ancho del desplazamiento al sangrar (reemplazar # por un valor
numérico)
:set sm Resalta el símbolo de apertura emparejado al introducir uno de cierre
:set ic Desactiva la sensibilidad a mayúsculas/minúsculas en búsquedas
:set noic Activa la distinción entre mayúsculas y minúsculas en las búsquedas
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Comandos del modo comando
En este apartado se recopilan los comandos más usados del modo comando, clasificados por funcionalidad.
Desplazamiento del cursor
Tabla 8:
Comando Función resumida
h/j/k/l Mover el punto activo (izquierda, abajo, arriba, derecha)
0 Saltar al inicio de la línea actual
$ Saltar al final de la línea actual
w/W Avanzar a la siguiente palabra
b/B Retroceder a la palabra previa
e Ir al final de la palabra donde estás
G Ir directamente a la última línea del archivo
nG Ir a la línea número n
H/M/L Ir al comienzo, centro o final de la pantalla visible
/c / ?c Buscar el carácter c hacia delante / hacia atrás
fc/Fc Saltar a la próxima aparición del carácter c (adelante / atrás)
tc/Tc Igual que f/F pero quedándose antes del carácter
Ctrl+f / Ctrl+b Pasar una pantalla completa adelante / atrás
Ctrl+d / Ctrl+u Media pantalla hacia abajo / arriba
Eliminación de texto
Tabla 9:
Comando Acción realizada
x Suprime el símbolo bajo el cursor
X Borra el carácter situado a la izquierda
dw Elimina desde la posición actual hasta el final de la palabra
dd Quita por completo la línea actual
ndd Borra n líneas seguidas
d0 Borra desde el cursor hasta el comienzo de la línea
d$ Borra desde el cursor hasta el final de la línea
d) / d( Suprime hasta el fin / inicio de la frase
d} / d{ Elimina hasta el fin / inicio del párrafo
ndw / ndb Borra varias palabras hacia adelante / atrás
:1,10d Elimina líneas del 1 al 10
:10,$d Borra desde la línea 10 hasta el final del documento
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Copiar, cortar y pegar
Tabla 10:
Comando Descripción
yy / Y Copia la línea actual en el portapapeles interno
nyy Copia n líneas seguidas
yw Copia la palabra donde se encuentra el cursor
p Pega el contenido después del cursor o línea actual
P Pega el contenido antes del cursor o línea actual
ayy Copia la línea en el registro a
add Corta la línea en el registro a
ap / aP Pega desde el registro a (después / antes)
Deshacer, repetir y recuperación
Tabla 11:
Comando Qué hace
u Revierte la modificación más reciente
U Recupera la línea tal como estaba antes de modificarla
. Repite el comando ejecutado anteriormente
:e! Restaura el archivo desde el último guardado
“1p – ”9p Recupera textos borrados almacenados en registros numerados