HARDWARE
El hardware es la parte física de un sistema informático, está formado por los componentes
eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos, tales como circuitos de cables y circuitos de
luz, placas, utensilios y cualquier otro material, en estado físico, que sea necesario para hacer que
el equipo funcione. El término viene del inglés, significa partes duras
Los componentes y dispositivos del Hardware se dividen en:
Hardware Básico: son las piezas fundamentales e imprescindibles para que la computadora funcione
como son: Placa base, monitor, teclado y ratón.
Hardware Complementario: son todos aquellos dispositivos adicionales no esenciales como pueden
ser: impresora, escáner, cámara de vídeo digital, webcam, etc.
Placa Base o Placa Madre
Los componentes Hardware más importantes de la computadora y esenciales para su funcionamiento se
encuentran en la Placa Base (también conocida como Placa Madre), que es una placa de circuito impreso que
aloja a la Unidad Central de Procesamiento (CPU) o microprocesador, Chipset (circuito integrado auxiliar),
Memoria RAM, Memoria ROM, etc., además de comunicarlos entre sí.
Chipset (Circuito Integrado Auxiliar)
El Chipset o Circuito Integrado Auxiliar es la médula espinal de la computadora, integrado en la placa base,
hace posible que ésta funcione como eje del sistema permitiendo el tráfico de información entre el
microprocesador (CPU) y el resto de componentes de la placa base o placa madre, interconectándolos a
través de diversos buses).
Unidad Central de Procesamiento (CPU)
La CPU (Central Processing Unit o Unidad Central de Procesamiento) puede estar compuesta por uno o
varios microprocesadores de circuitos integrados que se encargan de interpretar y ejecutar instrucciones, y de
administrar, coordinar y procesar datos, es en definitiva el cerebro del sistema de la computadora. Además,
la velocidad de la computadora depende de la velocidad de la CPU o microprocesador que se mide en Mhz
(unidad de medida de la velocidad de procesamiento). Se divide en varios registros:
Unidad de Control
La Unidad de Control es la encargada de controlar que las instrucciones se ejecuten, buscándolas en la
memoria principal, decodificándolas (interpretándolas) y que después serán ejecutadas en la unidad de
proceso.
Unidad Aritmético-Lógica
La Unidad Aritmético-Lógica es la unidad de proceso donde se lleva a cabo la ejecución de las
instrucciones con operaciones aritméticas y lógicas.
Memoria Principal o Primaria (RAM – ROM)
En la Memoria Principal o Primaria de la computadora se encuentran las memorias RAM,
ROM y CACHÉ.
La Memoria RAM (Random Access Memory o Memoria de Acceso Aleatorio) es un circuito
integrado o chip que almacena los programas, datos y resultados ejecutados por la computadora
y de forma temporal, pues su contenido se pierde cuando ésta se apaga. Se llama de acceso
aleatorio - o de acceso directo - porque se puede acceder a cualquier posición de memoria sin
necesidad de seguir un orden. La Memoria RAM puede ser leída y escrita por lo que su
contenido puede ser modificado.
La Memoria ROM (Read Only Memory o Memoria de sólo lectura) viene grabada en chips con
una serie de programas por el fabricante de hardware y es sólo de lectura, por lo que no puede
ser modificada - al menos no muy rápida o fácilmente - y tampoco se altera por cortes de
corriente. En esta memoria se almacenan los valores correspondientes a las rutinas de arranque o
inicio del sistema y a su configuración.
La Memoria Caché o RAM Caché es una memoria auxiliar de alta velocidad, que
no es más que una copia de acceso rápido de la memoria principal almacenada en
los módulos de RAM.
La memoria Flash es una clase de memoria ROM evolucionada que graba y
elimina datos mediante impulsos eléctricos, por ej. los pendrive.
Dispositivos de almacenamiento o Memoria Secundaria (Disco Duro, Disco Flexibles, etc.)
La Memoria Secundaria (también llamada Periférico de Almacenamiento) está compuesta por
todos aquellos dispositivos capaces de almacenar datos en dispositivos que pueden ser internos
como el disco duro; o extraíble como CDs (Compact Disk – Disco Compacto), DVDs (Digtal
Versatile Dic- Disco Versátil Digital), etc.
Dispositivos (Periféricos) de Entrada
Los Dispositivos de Entrada son aquellos a través de los cuales se envían datos externos a la
unidad central de procesamiento, como el teclado, mouse, escáner, o micrófono, entre otros.
Dispositivos (Periféricos) de Salida
Los Dispositivos de Salida son aquellos que reciben los datos procesados por la computadora
y permiten exteriorizarlos a través de periféricos como el monitor, impresora, escáner, plotter,
altavoces, etc.
Dispositivos de Entrada/Salida (Periféricos mixtos)
Hay dispositivos que son tanto de entrada como de salida como los mencionados periféricos
de almacenamiento, CDs, DVDs, así como módems, faxes, pendrive o tarjetas de red.