¿QUÉ ES LA EXPOSICIÓN? Exposición significa contacto.
Sin importar la peligrosidad de
una sustancia o una actividad, si no hay exposición, no puede hacerle daño.
Cantidad de exposición
Hace más de 400 años, un científico dijo “…todo [tiene]
cualidades tóxicas. Es sólo la dosis lo que hace que algo sea
nocivo”. La dosis es la cantidad de una sustancia que ingresa a una
persona o está en contacto con ella. Un factor importante que se
UNIDAD IV debe tener en cuenta para evaluar una dosis es el peso corporal.
Si un niño es expuesto a la misma cantidad de una sustancia que
un adulto, el niño (que pesa menos) puede verse afectado más
Periodos de exposición que el adulto. Por ejemplo, a los niños se les dan cantidades
menores de aspirina que a los adultos porque una dosis para
adultos es demasiado grande para el peso corporal del niño.
Cuanto mayor sea la cantidad de una sustancia a la que está
expuesta una persona, mayores probabilidades habrá de que afecte
la salud. Grandes cantidades de una sustancia relativamente inocua
pueden ser tóxicas. Por ejemplo, dos tabletas de aspirina pueden
aliviar un dolor de cabeza, pero tomar una botella entera de
aspirina puede producir dolor de estómago, náuseas, vómito, dolor
de cabeza, convulsiones o la muerte.
Duración de la exposición
La exposición por corto tiempo se llama exposición aguda. La exposición por tiempo La exposición crónica es el contacto continuo o
prolongado se llama exposición crónica. Ambas pueden afectar la salud. repetido con una sustancia tóxica durante un largo
período de tiempo (meses o años). Si se utiliza una
La exposición aguda es un contacto breve con sustancia química todos los días en el trabajo, la
una sustancia química. Puede durar unos exposición sería crónica. Con el tiempo, algunas
segundos o unas horas. Por ejemplo, puede sustancias químicas, como los policlorodifenilos (PCB) y
tardar unos minutos limpiar los vidrios con el plomo, se pueden acumular en el cuerpo. Las
amoníaco, usar quitaesmalte para uñas o exposiciones crónicas también pueden producirse en la
pintar con pintura en aerosol. Los humos que casa. Algunas sustancias químicas de los muebles del
una persona podría inhalar durante estas hogar, las alfombras o los productos de limpieza
actividades son ejemplos de exposiciones pueden ser fuentes de una exposición crónica.
agudas.
La exposición subaguda
Efecto sistémico o sistemático
Sensibilidad Efectos en la salud frente a los riesgos químicos
No todas las personas tienen la misma sensibilidad a las sustancias químicas y no se
ven afectadas de la misma forma. Hay muchos motivos para esta diferencia. Una vez que un producto químico penetra en el organismo, puede
Los cuerpos de las personas varían en su capacidad para absorber y descomponer o provocar distintos efectos, estos dependen de la vía
eliminar determinadas sustancias químicas debido a diferencias genéticas. de administración, tiempo de exposición, número de exposiciones,
forma física de la toxina y sensibilidad o susceptibilidad de las
personas a esas sustancias tóxicas.
Las personas pueden desarrollar alergia a una sustancia química después de la
exposición. Entonces pueden reaccionar ante niveles muy bajos de la sustancia Esta capacidad o vulnerabilidad a las sustancias tóxicas,
química y tener efectos en la salud diferentes o más graves que las personas que no depende de varios factores como: características
son alérgicas que se exponen a la misma cantidad. Las personas que son alérgicas al genéticas, edad, estado fisiológico, nutricional y
veneno de las abejas, por ejemplo, tienen una reacción más grave a la picadura de de salud. Los niños, niñas, mujeres embarazadas,
una abeja que las personas que no son alérgicas. lactantes y personas mayores son especialmente
vulnerables.
Factores como edad, enfermedad, dieta, consumo de alcohol, embarazo y consumo EFECTOS AGUDOS, cuando se presentan después de muy poco tiempo de la
de drogas médicas y no médicas también pueden afectar la sensibilidad de una exposición, por ejemplo, algunas horas, y de manera clara y normalmente
persona a una sustancia química. Los niños pequeños a menudo también son más fácilmente reconocible, como la asfixia, los vómitos y la pérdida de visión, y
sensibles a las sustancias químicas por una serie de razones. Los cuerpos de los niños EFECTOS CRÓNICOS, cuando se presentan después de un largo tiempo (meses
pequeños todavía están en desarrollo y no se pueden librar de algunas sustancias y hasta muchos años) de producirse la exposición, que puede ser repetida durante
químicas tan bien como los adultos. Además, los niños absorben mayores cantidades un cierto tiempo, no siendo tan manifiestamente reconocibles y difíciles de
en la sangre de algunas sustancias químicas (como el plomo) que los adultos. relacionar con la situación que los ha causado.