HISTORIAGENDA | ABRIL-SEPTIEMBRE DE 2019

HISTORY OF ART

HISTORY:
A REFLECTION ON ITS ROLE

Recibido: 28 de febrero de 2019

Aprobado: 10 de abril de 2019

Fragmento, La libertad, guiando al pueblo, Eugène Delacroix

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HISTORIA DE LA HISTORIA DEL

ARTE:
UNA REFLEXIÓN SOBRE SU PAPEL

JESÚS A. GARCÍA OLIVERA

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RESUMEN ABSTRACT

En este artículo abordaremos algunos aspec- In this article, we will address some aspects
tos de la historia del arte occidental, y de su of the History of Western Art, its methodo-
metodología y sus temas. Tomamos como logy, and its themes. We reference three of
referencia tres de sus problemáticas básicas: its fundamental problems: the authors as
los autores como artistas creadores; el papel creative artists; the interpretive role and
interpretativo y pervivencia de la obra y por survival of the work, and finally its commu-
último, su capacidad comunicativa en nues- nicative capacity in our moment.
tro momento.
Keywords: Art History, Artist, Artwork,
Palabras clave: Historia del arte, artistas, Polysemy.
obra de arte, polisemia.

SÍNTESIS CURRICULAR JESÚS A. GARCÍA OLIVERA

Es licenciado en Historia por la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM; maestro en docencia
en enseñanza media superior campo de especialidad de Historia y tiene el grado de especialista
en Historia del Arte, por la Facultad de Filosofía y letras de la UNAM. Es profesor de tiempo
completo en el CCH, ha publicado artículos en diversas revistas tanto nacionales como extranje-
ras en ámbitos de su especialidad.

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L
a historia del arte como disciplina capacidad expresiva de la obra, la cual impli-
es relativamente nueva: ubicamos ca un momento fundamental de comunica-
sus antecedentes a partir del rena- ción a partir de su significado y sus aspectos
cimiento italiano, en especial a par- formales y una metodología estructurada
tir de la obra de Vasari, Vidas de artistas, pues para apreciar las constantes y los cambios
es la primera obra donde se define el papel dentro del corpus de obras por estudiar, sus
del artista como un especialista con un status significados y símbolos empleados, tanto por
superior frente al artesano medieval. Esta periodo como por artista, sus valores forma-
variación respecto a la forma de concebir al les y estéticos, así como la inclusión de nue-
creador plástico, tuvo como complemento el
1
vas manifestaciones y metodologías del arte
descubrimiento de restos de las Villæ y su enseñanza y difusión.
rusticæ y Domus del imperio roma-
no y en particular las esculturas a las II
cuales se hacía referencia en obras
clásicas. Vale destacar el Laconte y La sistematización de la historia
sus hijos, descubierta hacia 1506 y del arte corresponde al periodo
que tendrá un impacto en artistas de la Ilustración. Johan Joachim
como Miguel Ángel Buonarroti, La plena Wincelman introduce el concep-
que participó en la excavación, jun- comprensión to de Historia del arte en su obra
to con Francesco da Sangallo. Esta del arte, se re- Historia del arte de la Antigüedad,
obra, por el estado de conservación quiere historiar, editado en 1764, en la cual propo-
que se encontraba y la capacidad ex- ne la necesidad de entender las
presiva, fue, tras breve negociación, es decir, dar obras no de manera aislada, sino
comprada por el Papa Julio II, en 600 sentido y orden en un conjunto a partir de sus
ducados, moneda con un peso de 3,75 a una serie de rasgos y elementos formales, que
gramos de oro puro. Esta obra está manifestacio- definirá como estilo, siguiendo en
descrita en la Historia Natural de Pli- esto a Vasari.
nio el Viejo en el libro XXXVI, cap. nes previas .” Bajo esta idea, se concibe a la
V. (Plinio, 1988). historia del arte como un conti-
El ejemplo anterior nos muestra nuum, en el cual las imágenes,
las constantes de la historia del arte occiden- entendiendo por estas como representacio-
tal: la convicción del arte como una actividad nes normadas por modelos de intención fi-
especial elaborada por los artistas, es decir jos, que nos ofrecen también un catálogo de
especialistas en una rama específica de las temas, emociones, sentimientos y actitudes
artes, diferenciado del artesano por la perfec- a partir de una sistematización y reglamen-
ción de su trabajo y con reconocimiento so- tación de la producción artística, con temas
cial del mismo. En segundo término, la exis- tomados desde la cultura griega, tal como
tencia de un corpus estructurado de obras, las lo describe Winckelmann, muestra dos ele-
cuales se convierten en referentes para los mentos fundamentales: la comprensión del
trabajos de los artistas, mismo que reconoce- arte a través de la evolución de formas, las
mos como estilos y el valor monetario de la cuales retoman una tradición previa; lo cual
obra como por ser un objeto excepcional; la implica que, para la plena comprensión del
arte, se requiere historiar, es decir, dar sen-
tido y orden a una serie de manifestaciones
1
Se define como artes plásticas a la Pintura, Escultura y Ar-
quitectura.
previas. Nuestro autor, entrelaza la arqueo-

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logía como el método de ir a las formas más los historiadores a través de los cursos uni-
antiguas y, a partir de ellas conocer las técni- versitarios en La Sorbona, siendo una de sus
cas y, sobre todo, la belleza de las obras. ramas la historia del arte donde exploran e
Winckelmann, junto con Baumgarten investigan el devenir de las obras y formas a
establecen que el arte tiene como uno de sus través del tiempo y el papel del artista como
fines, la belleza: la expresión de la belleza a creador, sus motivaciones y fines.
partir de un objeto que imite la naturaleza. Por último, el trabajo mismo del artista
que explora formas de expresión, las técnicas
III para la elaboración de obras, nuevos temas,
ampliar la gama de colores, entre otros se de-
A partir de la Ilustración, el estudio del arte sarrolla a mediados del siglo XIX.
como fenómeno toma tres vertientes: por Autores como Burkhardt, que desarrolla
un lado, se encuentra la búsqueda de la be- la cultura del renacimiento italiano y los tex-
lleza, y su manifestación dentro del mundo tos de Karl Marx que aluden al papel de la
sensible, tanto en obras como en los producción de la vida material y su
objetos mismos de la naturaleza, expresión en la estructura ideoló-
buscando establecer una escala de gica, se plantea una nueva veta: la
valores, papel en el cual será deter- historia crítica del arte y la cultura
minante el papel de filósofos como como campo de trabajo.
Baumgarten, Kant, Hegel, sólo por A finales del siglo XIX se de-
citar a tres de los más significativos sarrolla también una rama espe-
y en paralelo el estudio del estilo, la El arte tiene cífica de la historia del arte, la ex-
forma en la cual se manifiesta un como uno plicación de la obra a partir de su
método específico de representación de sus fines, sentido simbólico, es decir, explo-
con bases históricas, por lo cual se- rar la capacidad comunicativa del
rán los historiadores, académicos la belleza: la arte a partir de un lenguaje simbó-
quienes retoman esta parte y serán expresión de la lico que abarca en pintura y escul-
los creadores plásticos, quienes ex- belleza a partir tura, gestos, vestimenta, actitudes,
ploren nuevas formas de expresión de un objeto posturas, colores, todo plenamente
dentro de cada una de sus discipli- normado, lo cual dará paro a la ico-
nas, sean la pintura, escultura, ar-
que imite la nografía, como la forma de expli-
quitectura, si pensamos en las artes naturaleza .” cación del significado de la obra, el
plásticas. cual se hace depender de la estruc-
De ahí que hacia el siglo XIX, tura formal de la misma.
el estudio de la obra de arte y su valoración En este sentido la apreciación de la obra
sea, hasta este momento, triple: por un lado, no se limita a la conformación de sus valores,
la filosofía creando las categorías necesarias determinada por la visión del filósofo, sino la
para la valoración estética de la obra median- lectura específica y objetiva de la obra.
te una escala de valores; por otra, se encuen- La llegada del siglo XX plantea un pro-
tra ya sistematizada la enseñanza académica blema nuevo a la interpretación del arte: en
de la formación de los artistas, expresado en las artes plásticas se desarrolla ya de manera
las academias, donde se enseñan las técnicas especifica la disciplina. Es hacia la segunda
de elaboración de la obra y también las for- mitad del siglo XX cuando se exploran nue-
mas expresivas de la representación. Desde vas formas de interpretar el arte: la inter-
1824, se desarrolla la profesionalización de pretación psicológica, iniciada por Sigmund

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y crítica, como son el diseño y las

manifestaciones de arte popular
expresado en múltiples formas y
con sentidos de creación en muchos
momentos contrapuestos.

IV

Ante este panorama complejo, la

historia del arte como disciplina
ofrece múltiples aspectos que co-
rresponden a los diferentes abor-
dajes de la obra. Es entonces que en
nuestro momento la comprensión
del arte es múltiple, sin que por esto
sea subjetiva.
La objetividad y subjetividad
de la obra tiene dos vertientes: por
un lado tenemos la capacidad ex-
presiva y comunicativa de la obra
de arte que trasciende su momento
Freud y propuesta como método por Bretón original de creación y nos permite reencon-
en el manifiesto surrealista de 1924; la apa- trarnos con una expresión objetiva de una
rición del cine y la fotografía requieren un realidad social distinta a la nuestra, con pa-
proceso de interpretación, tal como lo plan- rámetros culturales también distintos y una
tea Walter Benjamin y el desarrollo de la estructura social que en muchas ocasiones es
URSS pone en primer término el papel po- distinta a la nuestra. La capacidad expresiva
lítico de la obra sobre el valor estético de la de la obra se entendió como un valor univer-
misma. sal de la obra.
El avance de las vanguardias plásticas La capacidad expresiva no depende sólo
obliga a repensar el arte y es, en este contexto de la obra y material, sino también en un
que la historia del arte requiere entonces re- momento dado del aprecio social que se ge-
visar sus parámetros de explicación y apre- nera frente a ella. La obra misma adquiere
ciación. La crítica de arte y los nuevos me- independencia no sólo del autor, sino tam-
dios de comunicación de fines del siglo XX bién del momento pues cada generación
requieren entonces pasar del sujeto creador puede, en un momento dado trascender y
al espectador, y en muchos casos consumi- reinterpretar la obra, dotándola de un signi-
dor de la obra. Es entonces que autores como ficado nuevo a partir de uno de sus rasgos.
Gadamer o Derrida plantean la deconstruc- Esta capacidad mimética de la obra permite
ción del objeto con el fin de apropiarse del que en un momento dado, pueda convertirse
significado y la comprensión del mismo, ya en un referente específico que pueda dar un
sea en un sentido de comprensión, irrupción nuevo significado a su obra o a otra, con la
o transgresión desde un orden epistémico. cual guarda, así sea de manera inconsciente
Cabe mencionar aquí la existencia tam- un elemento formal.
bién de nuevos objetos para la apreciación Tal es el caso de la obra de Eugene De-

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lacroix, La libertad Guiando al Pueblo, creada go, la obra en sí es polisémica y de ahí que el
en el marco de las revoluciones de 1830 que modelo de intención que lo sustenta permite
en su momento, en Francia, expresaban la múltiples lecturas y relecturas, en las cuales
llegada de una monarquía liberal con el Rey los elementos de orden simbólico, sean figu-
ciudadano, Luis Felipe de Orleáns. La capa- rativos o abstractos; se reorientan para co-
cidad expresiva y comunicativa de la obra, brar un nuevo significado, con lo cual la obra
sobre la cual existen incontables análisis en sí cobra autonomía de su contexto y de sí,
formales e iconográficos, muestra el ideal lo que le permite ser reutilizada en otro con-
político del pueblo de París en ese momento: texto o en otra época. De ahí que sea un refe-
Delacroix recurre a la visión de su momento rente que se reutilice en distintos contextos.
histórico y lo expresa a través de una alego- Delacroix (1995) decía en sus Diarios: “La
ría con Marianne al frente, la representación audacia es el nervio que da vida, que enerva
de la Patria Francesa revolucionaria y rejuvenece el arte. La armonía
y junto a ella personajes de todas las entre los objetos y las figuras es
clases sociales avanzando juntos ha- fundamental… y luego está el
cia un fin: derrocar al régimen de contorno, pero es necesario co-
Carlos X. La composición piramidal piar, copiar, que no plagiar(…)
del conjunto central, así como la se- La copia ha sido la educación de
lección de una paleta de colores que casi todos los grandes maestros
destacan al conjunto central, hacen El desarrollo de (…) La pintura empezó siendo un
de esta obra un modelo de intención la historia del oficio. Se era imaginero como se
que se destacó entre las 33 obras ex- arte nos per- era vidriero o carpintero (…) Esos
puestas con el mismo tema. mite conocer pintores primitivos eran más
Su composición y fuerza expre- obreros que nosotros: aprendían
siva sirvieron como modelo y refe- y comprender superiormente el oficio antes de
rencia a otras obras, tanto pictóricas, el desarrollo pensar en su carrera. Hoy en día
como actualmente fotográficas, tal de los aspec- pasa lo contrario”.
como ocurre con la fotografía de tos formales, El autor citado, dentro del ro-
2013, titulada en Twitter como La manticismo vislumbra el papel
libertad guiando al pueblo turco, en la
símbolicos y de la referencia que va de una
cual se aprecia a una manifestante sociales de las obra a otra. Los artistas desarro-
cruzando las barricadas y sí bien no obras .” llaron nuevas formas de expre-
sostiene la bandera turca, una bande- sión, pero siempre tuvieron como
ra ondea atrás de ella y se convierte referentes obras anteriores, ya sea
entonces en referente. con el fin de retomar de ellas sus aspectos
Otra referencia es Pascal Boyart, artista formales, los elementos de su lenguaje sim-
urbano autodidacta francés que utilizó el bólico o el contexto en el que fue creado, con
tema a partir del movimiento de los chalecos lo cual encontramos líneas de continuidad y
amarillos en París. ruptura. Este aspecto polisémico se transfor-
La capacidad expresiva de la obra se ma- ma y permite entender no sólo los aspectos
nifiesta como un referente, pues al ser una del estilo, entendiendo por este las formas de
obra concluida, su mensaje es completo. Este expresión; sino también explica las rupturas,
momento de la obra es un referente en el con lo cual se avanza en las formas de expre-
cual el sentido y significado es comprensible sión del fenómeno del arte.
al contexto social en que se creó. Sin embar- V

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En conclusión bre nosotros su arte no está en contradicción

con el débil desarrollo de la sociedad en que
Visto de esta forma el desarrollo de la histo- creció. Es más bien su resultado. Está in-
ria del arte nos permite conocer y compren- disolublemente ligado al hecho de que las
der el desarrollo de los aspectos formales, condiciones sociales inacabadas en que este
simbólicos y sociales de las obras, integrando arte nació y en las que sólo podía nacer, no
a través de ellas distintas formas de expre- podrán volver nunca más” (Marx, 1990).
sión, muchas de ellas nuevas y diferentes. De Los criterios de gusto, el conocimiento,
ahí que su estudio nos permite acercarnos a o desconocimiento, de las características de
través de objetos sensibles y objetivos a las un estilo, de un periodo, de un autor, de una
formas de subjetividad y sensibilidad huma- obra; los prejuicios ante un tema o un ma-
na; explicar el entorno social y al igual que terial empleado en la obra, todo esto, debe
toda historia, ubicar a los objetos en tiempo contrastarse con los elementos revisados
y espacio concretos y por lo tanto también de en el presente escrito: la historia del arte, es
su cambio y transformación. entonces una forma de comprender uno de
Esta autonomía de la obra implica la ca- los aspectos expresivos más importantes en
pacidad expresiva y referencial de la obra lo la historia humana, pues integra tanto emo-
que, a pesar de que el significado primario, ciones como aspiraciones; técnica y lengua-
inmediato, se pierda principalmente por jes objetivos para su explicación y al mismo
falta de referentes históricos del mismo, no tiempo conmover a quien no tiene idea de to-
pasa lo mismo con el papel de las imágenes dos ellos, convierte a la experiencia del arte,
que genera. en un objeto de estudio fundamental dentro
¿Por qué nos impactan las obras de arte de la historia humana.
de otros momentos históricos?
Pero la dificultad no consiste en com- Bibliografía:
prender que el arte griego y la epopeya están
ligados a ciertas formas del desarrollo social. D’Alleva, A. (2012). Methods and Theories of
La dificultad estriba en comprender que Art History. London, UK: Laurence King
puedan procurarnos aún goces estéticos y Publisher.
sean considerados de algún modo como nor- Delacroix, E. (2005). Journals. London,
ma y modelos inimitables. UK: Phaidon
Un hombre no puede volver a ser niño Didi-Huberman, G. (2010). Ante la ima-
sin caer en la infancia. Pero, ¿no disfruta gen. Pregunta formulada a los fines de una his-
con la ingenuidad del niño y no debe aspirar toria del arte. Madrid, España: CENDEAC
a reproducir en un nivel superior, su ver- Ad Litteram.
dad? ¿No revive en la naturaleza infantil Marx, K. (1990). Contribucion a la critica
el carácter propio de aquélla, en su verdad de la economia politica. México: Siglo XXI.
natural? ¿Por qué la infancia social de la hu- Plinio (1988).Textos de historia del arte.
manidad, es lo más bello de su florecimiento, Madrid, España: Visor.
no ejerce como una fase que no volverá un Vasari, G. (2015). Vida de Artistas. Ciudad
eterno atractivo? Hay niños mal educados de México, México: Porrúa.
y niños precoces. Muchos pueblos antiguos Winckelmann, J. (2011). Historia del arte
pertenecen a esta categoría. Los griegos eran de la antigüedad. Madrid, España: Akal
niños normales. La atracción que ejerce so- Ediciones.

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