SUELOS

1.- CONCEPTO DE SUELO. FUNCIONES.

LA FORMACIÓN DEL SUELO AGRÍCOLA.
EDAFOLOGÍA.

1.1.- CONCEPTO
Se llama suelo a la capa superior de la tierra, formada por componentes
sólidos, orgánicos y minerales, y huecos por los que circulan aire y agua,
constituyendo un sistema complejo y en constante actividad.
La formación de un suelo fértil implica largos periodos de tiempo por lo
que debe ser protegido de la erosión y contaminación.
Las características físico-químicas del suelo y su composición determinan
el tipo de vegetación a emplear en las zonas verdes y su enmienda y
abonado correspondiente.

1.2.- FUNCIONES DEL SUELO

El suelo es el medio en el que se desarrolla la raíz de la planta y tiene las

siguientes funciones:

• Permitir la exploración por parte de la raíz de la mayor zona posible,

con el fin de fijar la planta al suelo y también para obtener los
nutrientes necesarios.

• Proporcionar los nutrientes minerales presentes en el suelo

(almacén de nutrientes, agua y aire).

1.3.- FORMACIÓN DEL SUELO

El suelo se forma en un largo proceso en el que intervienen:

 Las rocas más superficiales de la tierra.

 Los agentes climáticos: frío, calor, lluvia, hielo, viento.
 Los seres vivos: plantas, hongos, bacterias, algas,
lombrices e insectos.

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El suelo agrícola es el resultado de la modificación de las rocas y de la
descomposición de plantas y animales que viven en él. El agua, el viento y
los cambios de temperatura rompen la roca y desplazan los trozos a otros
sitios, es la descomposición física.

Los gases del aire y el vapor de agua se combinan formando sustancias

que corroen las rocas y modifican su composición, es la descomposición
química.

En un determinado momento de este proceso el suelo presenta

condiciones óptimas y se desarrollan plantas y animales que aportan
materia orgánica produciendo la descomposición orgánica.

Como consecuencia de estos procesos se produce un ordenamiento de

capas u horizontes llamado perfil del suelo:

 Horizonte A: Capa más superficial, con alto contenido en materia

orgánica procedente de la hojarasca, otros restos vegetales y
animales. Tiene color oscuro. Contiene la mayoría de los
microorganismos.

 Horizonte B o Subsuelo: Posee un alto contenido en arcillas en su

parte superior, mientras que en su parte inferior contiene granos
mayores, y un bajo contenido en materia orgánica. Cuanto mayor es
el horizonte B más maduro es el suelo (tiene más años y está más
formado). Tiene colores más claros que el A, dependiendo de los
elementos que lo formen.

 Horizonte C: Presenta materiales en distintos grados de disgregación

procedentes de la roca madre sobre la que se asienta el suelo.

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1.4.- EDAFOLOGÍA
Ciencia que estudia el suelo y las propiedades que definen su fertilidad, así
como el aspecto dinámico, su evolución. Por tanto, también se ocupa del
estudio del perfil y de los horizontes, que informan sobre las fases de
evolución del suelo.

2.- CONCEPTO DE SUELO.

El suelo está formado por una fracción mineral, una fracción orgánica, aire
y agua, en las siguientes proporciones aproximadas:

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2.1.- MATERIA ORGÁNICA
La materia orgánica es aquella que procede de seres vivos, tanto
vegetales, animales, como bacterias y otros microorganismos.

Debido a la acción del agua, del aire y de los microorganismos del suelo la
materia orgánica sufre un proceso de descomposición, por lo que en el
suelo existe materia orgánica fresca y en descomposición o humificación
(humus).

La proporción óptima de materia orgánica sería de un 6% del peso del

suelo (suelo ideal). Para especies con bajas necesidades un suelo
aceptable deberá contener un mínimo de un 2% de materia orgánica.
Por debajo del 1 % la vida microbiana se hace difícil e incide
negativamente en la fertilidad global del suelo.

El humus es la materia resultante de la descomposición de los restos

orgánicos. Cuando esta materia se descompone totalmente (se mineraliza)
se transforma en materia mineral disponible para las plantas.

El humus posee las siguientes propiedades:

 Aumenta la capacidad del suelo de retener nutrientes y agua,

luego aumenta la fertilidad.
 Es aglomerante: une las partículas minerales formando
grumos.
 Estimula el crecimiento de las raíces.
 Sustancia oscura, parda, gris o negra (oscurece los colores
del suelo).

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2.2.- MINERALES
La fracción mineral del suelo procede de la descomposición de las rocas,
gases y de la mineralización del humus. Los minerales pueden estar
separados o formando agregados junto con el agua y la materia orgánica.

2.2.1.- Clasificación por el tamaño

A.-Materiales gruesos

Su tamaño es mayor de 2 mm: Pedruscos, piedras, guijarros,

grava, gravilla.

B.- Partículas

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2.2.2.- Clasificación de los minerales según su
composición química.

Sólo un reducido número se consideran esenciales para la vida de las

plantas

MACROELEMENTOS:

1.-Elementos primarios: Absorbidos del suelo por las raíces. Son los
elementos que en muchos casos deben ser restituidos al suelo por medio
de abonos.

 El nitrógeno es el elemento mineral absorbido por las plantas del

suelo en mayor cantidad. Esencial para la formación de hojas y por tanto
en la nutrición y crecimiento de las plantas.
 El fósforo procedente de rocas y de la mineralización de la materia
orgánica, es de fundamental importancia en el crecimiento y metabolismo
y en el desarrollo de las raíces.
 El potasio influye decisivamente en la calidad de la floración y
fructificación.

2. Elementos plásticos o formadores: Los toman principalmente del

aire y del agua.

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3. Elementos secundarios: Absorbidos del suelo, normalmente
presentes en suficiente cantidad en el suelo.

MICROELEMENTOS:

 Hierro (Fe)
 Manganeso (Mn)
 Cobre (Cu)
 Zinc (Zn)
 Boro (Bo)
 Molibdeno (Mb)
 Cobalto (Co)
 Cloro (Cl)

2.3.- EL AIRE
Ocupa los espacios libres existentes entre las partículas (poros). El
volumen ocupado es aproximadamente del 25 %.

 Indispensable para la respiración de las raíces y para la vida del

suelo.

 Formado por los mismos gases del aire exterior: oxígeno, nitrógeno
y dióxido de carbono.

2.4.- EL AGUA

Rellena los poros más pequeños, aproximadamente un 25 % del volumen

total.

 Esencial para la planta y para la vida en el suelo.

 Vehículo de nutrientes.

 Es absorbida por el humus y se adhiere a la arcilla.

El exceso de agua continuado puede asfixiar a las raíces de la mayoría de

las plantas.

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 3.- EL COMPLEJO ARCILLO-HÚMICO
Formado por agua, humus y arcillas, que se unen gracias a las sales de
calcio y se pegan a las partículas gruesas y medias formando agregados.

Elemento de unión. El humus asociado a la arcilla constituye la despensa

de las plantas, pues almacena los elementos nutritivos que necesitan las
plantas, y da al suelo una estructura estable.

4.- CARACTERÍSTICAS FISICAS DEL SUELO

4.1. PROFUNDIDAD
Determina el volumen de tierra utilizable por las raíces, sumando las
alturas de la capa de los horizontes A y B (suelo y subsuelo).
Para el buen desarrollo de árboles grandes sería necesaria una
profundidad de al menos 1 m., considerando una profundidad mínima,
(para el cultivo de plantas herbáceas) de 30 cm.

4.2.- TEXTURA
Proporción que contiene el suelo de arenas, limos y arcillas. Se refiere al
tamaño de las partículas del suelo (Composición granulométrica).
Los tipos de suelo según su textura son:

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Características de los suelos arenosos:

• Sueltos, fáciles de labrar.

• Baja retención de agua y elementos nutritivos.
• Permeables (drena bien).
• Suelos muy erosionables, poco estables.
• Color: suelos claros, muy arenosos son grises.

Características de los suelos arcillosos:

• Compactos, difíciles de labrar.

• Alta retención de agua y elementos nutritivos.
• Suelos estables, facilitan el aprovechamiento de nutrientes.
• Poco permeables: mal aireados y con peligro encharcamiento.
• Color rojizo o amarillo oscuro.
• Se resquebraja la superficie.

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Características de los suelos francos:

• Suelos equilibrados en textura: tiene las proporciones adecuadas de

arena, arcilla y limos para que sea poroso, drene bien, permita un
adecuado laboreo y fije nutrientes y agua.
• Un suelo franco o medio está formado aproximadamente por 40%
de arena, 40% limo y 20% de arcilla, tipo de suelo muy aceptado
por muchas plantas.
• Buena respuesta a las labores.
• Poroso, buen drenaje, retención media de nutrientes y agua.
• Los suelos más apropiados para el cultivo.

4.3.- ESTRUCTURA
Tipo de unión entre las las partículas, formando terrones, grumos o
placas. Depende de la existencia del complejo arcillo-húmico (unión de
humus y arcillas formando agregados).

Los factores que influyen en la estructura:

FAVORABLES:
• Heladas progresivas con suelo húmedo.
• Cultivos
• Microorganismos y lombrices.
• Suministrar materia orgánica.
• Encalado en suelos ácidos.
• Laboreo bien efectuado

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DESFAVORABLES:
• Lluvias o riegos por aspersión muy intensos.
• Exceso de agua.
• Excesivo laboreo.
• Paso de maquinaria

4.4.- PERMEABILIDAD/POROSIDAD
Permeabilidad es la capacidad del suelo de permitir que un fluido lo
atraviese (agua y aire).

Para ser permeable debe ser poroso, es decir, debe contener espacios
vacíos o poros que le permitan absorber fluido.

4.5.- COMPACTACIÓN
Reducción del volumen de poros del suelo debido al uso intensivo :
pisoteo, empleo de maquinaria, paso de automóviles. Influye
negativamente en el desarrollo de las raíces y por tanto del crecimiento de
las plantas.

4.6. DENSIDAD
Relación entre la masa de una muestra de suelo y el volumen que ocupa.

4.7.- LA TEMPERATURA DEL SUELO

Depende de:
• La intensidad solar.
• El color del suelo
• El contenido en agua
• La cubierta vegetal

La temperatura influye en:

• La germinación de las semillas
• Funcionamiento de las raíces
• La actividad de los microorganismos
• El suelo congelado puede causar daños en las raíces y el “anillado”
por frío del cuello de la planta.

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4.8.- CAPACIDAD DE CAMPO
Capacidad del suelo de retener agua (CRA). Los suelos arenosos retienen
menos agua que los arcillosos.

 Suelo arenoso: retiene de un 10 a un 15 % de agua.

 Suelo franco: 20 – 30 %.
 Suelo arcillosos: 30 – 40 %.

El PUNTO de MARCHITEZ (Cm) es Contenido de humedad existente en el

suelo, a partir del cual no es posible restablecer la funcionalidad de la
planta por nuevos aportes de agua.

El Cm de algunos suelos expresado en % de peso de tierra seca:

o Suelo arenoso: 3 - 5 %
o Suelo franco: 5 - 10 %
o Suelo arcillosos: 10 - 15 %

5.- CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS DEL

SUELO
• pH
El pH es un valor que nos indica si un suelo es ácido, básico (alcalino) o
neutro.

Tiene valores entre 0 y 14. En suelos los valores oscilan entre 4 y 10. El 7
es el valor neutro. Los valores de pH inferiores a 7 indican suelos ácidos y
los valores superiores, suelos básicos.

Del pH depende la capacidad de absorción de los elementos nutritivos y

del estado del complejo arcillo-húmico del suelo.

SUELOS ÁCIDOS: pH = 4 - 6,7.

 Poco fértiles, con poca cal.

 Suelen ser ácidos los suelos arenosos y los formados por turba.
 Suelos muy lavados por la lluvia.
 Menor absorción de nutrientes.
 Menor actividad microbiana.

SUELOS NEUTROS: pH = 6,8 - 7,2

 Suelo ideal para muchas plantas.

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SUELOS BÁSICOS O ALCALINOS: pH = 7,3 – 10

 Son básicos los suelos con alta proporción de bases o elementos

químicos con carga positiva, especialmente los suelos calizos.
 En gran parte de España predominan los suelos básicos.
 El exceso de cal o valores muy altos de pH puede producir clorosis

Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC)

La suma de todos los cationes intercambiables que un suelo puede
absorber, expresados por unidad de masa del suelo, se conoce como
capacidad de intercambio catiónico del suelo (CIC)

Conductividad Eléctrica (CE)/ Salinidad

Se emplea para establecer la salinidad del suelo, al existir una relación
lineal directa entre la CE de la solución del suelo y el aumento de la
concentración salina.

Un suelo salino se caracteriza porque:

 Produce una disminución del crecimiento y clorosis en las plantas.

 Impide la absorción de agua.
 La estructura del suelo se degrada.
 Deficiencias en la aireación del suelo.
 Disgrega la materia orgánica, ocasionando la pérdida de humus.
 Formación de costras que dificultan la germinación de las semillas.
 El problema se agrava por el riego con aguas salinas

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