LOS PLÁSTICOS
¿Qué son los plásticos?
Los plásticos son materiales artificiales o sintéticos que se obtienen principalmente del
petróleo, aunque algunos también pueden fabricarse a partir de materias vegetales.
Están formados por polímeros, que son largas cadenas de moléculas pequeñas llamadas
monómeros.
Son muy utilizados porque son ligeros, resistentes, baratos y se pueden moldear
fácilmente para fabricar muchos objetos distintos.
Propiedades de los plásticos
Las principales propiedades de los plásticos son:
Bajo peso
Aislantes térmicos y eléctricos
Resistentes a la corrosión y a productos químicos
Impermeables
Pueden ser rígidos, flexibles o elásticos
Algunos son transparentes
Gracias a estas propiedades, sustituyen a otros materiales como el metal o la madera en
muchos usos.
Tipos de plásticos
Según su comportamiento frente al calor, los plásticos se clasifican en:
1️⃣ Termoplásticos
Se ablandan al calentarse y se endurecen al enfriarse.
Pueden moldearse varias veces, por lo que son reciclables.
Son los más utilizados.
Ejemplos:
o PET: botellas de bebidas.
o PVC: tuberías, cables eléctricos.
o Polietileno (PE): bolsas, envases.
o Poliestireno (PS): bandejas y envases.
2️⃣ Termoestables
Una vez moldeados, no se pueden volver a fundir.
Son muy resistentes al calor y a la electricidad.
No suelen reciclarse.
Ejemplos:
o Baquelita: enchufes e interruptores.
o Resinas: adhesivos y barnices.
3️⃣ Elastómeros
Son muy elásticos y flexibles.
Recuperan su forma original después de estirarse.
Ejemplos:
o Caucho natural.
o Neopreno.
o Silicona.
Procesos de fabricación de los plásticos
Para fabricar objetos de plástico, el material se calienta hasta que se vuelve blando o
líquido y luego se le da forma mediante distintos procesos:
🔹 Moldeo por inyección
El plástico fundido se inyecta a presión dentro de un molde.
Al enfriarse, se endurece y toma la forma del molde.
Se usa para fabricar muchas piezas iguales.
Ejemplos: tapones, juguetes, carcasas.
🔹 Extrusión
El plástico fundido pasa por una boquilla.
Se obtiene un producto continuo con la misma forma.
Ejemplos: tuberías, mangueras, perfiles.
🔹 Moldeo por soplado
Se utiliza para fabricar objetos huecos.
Se sopla aire dentro del plástico caliente.
Ejemplos: botellas, envases de detergente.
🔹 Termoformado
Se calienta una lámina de plástico.
Se adapta a un molde por vacío o presión.
Ejemplos: bandejas de alimentos, envases de yogur.
🔹 Calandrado
El plástico pasa entre rodillos.
Se obtienen láminas finas.
Se usa sobre todo con PVC.
Ejemplos: manteles, suelos vinílicos.
Plásticos y medio ambiente
Los plásticos presentan problemas medioambientales:
Tardan muchos años en degradarse.
Contaminan mares y suelos.
Pueden perjudicar a los animales.
Por eso es importante:
Reducir su uso.
Reutilizar productos.
Reciclar correctamente en el contenedor amarillo.
Usos de los plásticos
Los plásticos se utilizan en:
Envases y embalajes.
Material escolar y juguetes.
Electrodomésticos y aparatos electrónicos.
Construcción y automoción.
Medicina (jeringuillas, prótesis).
Conclusión
Los plásticos son materiales muy importantes en la vida diaria por sus ventajas, pero es
fundamental usarlos de forma responsable para cuidar el medio ambiente.