1.
SOCAVACIÓN
¿Qué es?
Proceso de remoción progresiva de material del lecho o taludes ocasionado por el flujo
del agua.
¿Cómo se da?
• Se produce cuando la velocidad del flujo supera la velocidad crítica de arrastre
del material.
• Ocurre sobre todo en:
✓ Pilas de puentes
✓ Obras de toma
✓ Desembocaduras de drenajes
✓ Descargas de alcantarillas
✓ Canales sin revestimiento
✓ Defensas ribereñas
¿Por qué ocurre?
• Incremento local de velocidades (estrechamientos del cauce, contracciones).
• Turbulencia intensa.
• Remolinos que excavan el fondo (vórtices).
• Cambio brusco de dirección del flujo.
• Material del lecho poco cohesivo.
2. CAVITACIÓN
¿Qué es?
Fenómeno donde se forman burbujas de vapor al caer la presión por debajo de la presión
de vapor del agua. Al colapsar las burbujas → producen golpes microhidráulicos que
destruyen el concreto o metal.
¿Cómo se da?
• En zonas de alta velocidad y baja presión, tales como:
o Vertederos de presas (superficie del salto)
o Compuertas y válvulas
o Turbinas
o Canales rápidos
o Superficies rugosas o con defectos
¿Por qué ocurre?
• Altas velocidades → caída de presión.
• Presiones locales negativas por mala geometría (cambios bruscos de pendiente).
• Irregularidades en el concreto que generan separación de flujo.
• Pérdida de colchón hidráulico en vertederos.
3. EROSIÓN
(Se diferencia de la socavación porque no solo es local, sino generalizada.)
¿Qué es?
Desgaste y transporte de partículas del terreno o revestimiento por acción continua del
flujo.
¿Cómo se da?
• En canales sin revestimiento.
• En riberas y taludes de estructuras.
• En lechos de ríos sometidos a avenidas.
• En zonas donde el flujo aumenta su capacidad de transporte.
¿Por qué ocurre?
• Velocidad del agua superior a la permisible del material.
• Pendientes fuertes del canal.
• Falta de protección (enrocado, geotextil, gaviones).
• Material suelto o no compactado.
• Turbulencia repetitiva.
4. TUBIFICACIÓN
¿Qué es?
Fenómeno de remoción interna de material fino dentro del cuerpo de una estructura o
bajo su cimentación, formando túneles o tubos que pueden causar falla progresiva.
¿Cómo se da?
• En presas de tierra
• En diques de protección
• En muros o alcantarillas con mala cimentación
• En bordos y canales elevados
¿Por qué ocurre?
• Gradiente hidráulico excesivo entre aguas arriba y aguas abajo.
• Freática alta sin drenaje adecuado.
• Falta de filtros o filtros mal diseñados.
• Lavado de finos por infiltración → crea canalizaciones internas.
• Escurrimiento ascendente (levantamiento hidráulico).
5. ABRASIÓN
¿Qué es?
Desgaste mecánico por impacto y fricción de partículas sólidas transportadas por el
flujo (arena, grava, cantos).
¿Cómo se da?
• En canales que transportan sedimentos.
• En desarenadores y obras de disipación.
• En tuberías donde el flujo arrastra sólidos.
• En soleras de vertederos o rápidos sometidos a avenidas con sedimentos gruesos.
¿Por qué ocurre?
• Presencia de sedimentos duros (cuarzo, grava).
• Alta velocidad del flujo.
• Cambio de dirección que provoca impacto de partículas.
• Material del revestimiento poco resistente al desgaste.
1. Importancia de la Mecánica de Suelos en cauces para captación
Los cauces de río son sistemas dinámicos, donde el suelo no es un material estático sino
un cuerpo en permanente transporte, deposición y erosión. Por ello, el diseño de obras de
captación debe considerar:
• Estabilidad del lecho (movilidad de sedimentos).
• Estabilidad de taludes.
• Pérdidas por filtración y socavación.
• Resistencia del suelo para cimentaciones.
• Interacción hidráulica–geotécnica debido al flujo superficial y subterráneo.
2. Características geotécnicas del cauce en captaciones
En un río típico se encuentran tres tipos de suelos que afectan directamente el diseño:
a) Suelos gruesos (gravas y cantos rodados)
• Alta permeabilidad.
• Tienen baja cohesión: Fácil movilidad.
• Alta susceptibilidad a socavación.
• Comunes en ríos de montaña (como en la sierra del Perú).
b) Suelos mixtos (arenas con gravas o limos)
• Permiten transporte moderado.
• Su permeabilidad condiciona la filtración bajo estructuras.
c) Suelos finos (limos y arcillas)
• Generalmente en zonas de menor pendiente.
• Pueden presentar problemas de erosión interna.
• Su infiltración produce presión de poros y inestabilidad de taludes.
3. Fenómenos geotécnicos claves en cauces para obras de captación
3.1. Socavación general y local
• La socavación general baja todo el lecho del río en eventos extraordinarios.
• La socavación local se concentra alrededor de pilas, muros, obras de toma y
defensas.
Implicación geotécnica:
Debe diseñarse una profundidad de cimentación mayor que la máxima socavación
esperada.
3.2. Filtración y tubificación bajo estructuras
En obras como:
• muros guía
• muros de ala
• estructura de toma
• desarenadores
El agua genera gradientes hidráulicos que pueden provocar:
• levantamiento del terreno
• erosión interna de finos
• fallas progresivas que comprometen toda la obra
Medidas geotécnicas:
• Colchones filtrantes (enrocado + geotextil)
• Zanjas de drenaje
• Muros pantalla
• Ampliación de la longitud del camino de filtración
3.3. Capacidad portante del suelo
Toda obra de captación debe apoyarse en un estrato con resistencia adecuada.
Se evalúan:
• q admisible del suelo del lecho.
• Compactación en rellenos.
• Asentamientos diferenciales en estructuras como desarenadores y cámaras de
carga.
3.4. Estabilidad de taludes del cauce
En ríos con taludes erosionables o materiales no cohesivos es común:
• Deslizamiento por saturación.
• Fallas rotacionales.
• Erosión lateral por desplazamiento del cauce.
Prevención:
• Enrocado.
• Gaviones.
• Vegetación ribereña.
• Muros de contención en zonas críticas.
3.5. Erosión del lecho y laterales
El tipo de suelo define la velocidad permisible del cauce:
• Arena fina → 0.50 m/s
• Arena gruesa → 0.75 m/s
• Grava → 1.50–2.00 m/s
• Enrocado → > 3 m/s
Si la velocidad del río excede estos valores → erosión geotécnica.
4. Estudios geotécnicos necesarios en el cauce
4.1. Ensayos de campo
• Calicatas en toda la traza y zona de captación.
• SPT para evaluar resistencia.
• Pozos piezométricos para medir niveles freáticos.
• Permeabilidad in situ.
• Reconocimiento geomorfológico del cauce.
4.2. Ensayos de laboratorio
• Granulometría (tamices + hidrómetro).
• Límites de Atterberg (si hay finos).
• Proctor (compactación).
• Permeabilidad (constante y variable).
• Corte directo / triaxial (cohesión y ángulo de fricción).
5. Diseño geotécnico aplicado a obras de captación
5.1. Cimentación de estructuras
Se debe ubicar la cimentación en:
• roca (ideal),
• grava compacta,
• arena densa, o
• suelo estabilizado.
Evitar:
• arcillas blandas,
• material coluvional,
• rellenos no controlados.
5.2. Diseño de filtros y drenes
Indispensables para evitar erosión interna.
• Filtro granular tipo A o B.
• Geotextil no tejido cuando el material es fino.
5.3. Diseño contra socavación
Incluye:
• Enrocado de protección
• Losas de fundación sobredimensionadas
• Muros pantalla aguas abajo
• Colchones articulados o reno para disipación de energía
5.4. Control de sedimentos
El comportamiento del sedimento depende del tipo de suelo del cauce:
• arenas → alta movilidad
• gravas → movilidad estacional
• limos → sedimentan fácilmente
Esto condiciona la eficiencia de:
• rejas,
• desarenadores,
• pozas de sedimentación,
• sedimentadores longitudinales.
6. Conclusión
La mecánica de suelos en cauces de río es fundamental para obras de captación porque
determina:
1. La estabilidad del cauce y taludes frente al flujo.
2. La seguridad y cimentación de las estructuras hidráulicas.
3. La prevención de fallas geotécnicas como socavación, erosión interna y
derrumbes.
4. El comportamiento de los sedimentos, clave para la operación de la captación.
5. El diseño de filtros, enrocados y drenajes, indispensables en ambientes
altamente permeables.