CARACTERÍSTICAS DE LAS
NUBES
EUMIR SANCHEZ JIMENEZ
NUBES
A finales del siglo XVIII, el químico y meteorólogo inglés Luke Howard realizó la
primera clasificación de las nubes basándose en su forma y no en su causa de
origen. Esta clasificación fue un gran avance, aunque no fue suficiente hasta que,
en el siglo XIX, se demostró científicamente que las nubes no son vapor visible, sino
que están formadas por millones de diminutas gotas de agua y cristales de hielo,
los cuales se desarrollan alrededor de núcleos de condensación. Estos núcleos
pueden ser partículas de polvo, sal marina, cenizas o incluso bacterias presentes
en la atmósfera.
Las nubes son formaciones atmosféricas que se componen principalmente de
pequeñas gotas de agua líquida y cristales de hielo. Cumplen un papel fundamental
en la regulación del clima, ya que intervienen en la temperatura de la Tierra, la
reflexión de la radiación solar y en el ciclo del agua.
Formación de las nubes
Las nubes se forman cuando el vapor de agua asciende en la atmósfera debido al
calentamiento de la superficie terrestre. Al elevarse, el aire se enfría y alcanza su
punto de saturación, lo que provoca que el vapor se condense alrededor de los
núcleos de condensación, formando pequeñas gotas o cristales. Estas partículas
son tan ligeras que pueden mantenerse suspendidas en el aire, dando origen a las
nubes.
Sin la presencia de núcleos de condensación, la formación de nubes no sería
posible, ya que el vapor de agua no tendría una superficie sobre la cual agruparse.
Altura y características
La altura a la que se forman las nubes depende principalmente de la temperatura,
la humedad y la presión atmosférica.
En zonas altas y frías se forman nubes delgadas compuestas principalmente
por cristales de hielo.
En zonas más bajas, donde la temperatura es mayor y el aire es más
húmedo, se forman nubes más densas, gruesas y pesadas, capaces de
producir precipitaciones.
Clasificación de las nubes según su altura
Nubes altas (6 a 18 km de altura)
Cirros (Ci): Nubes finas, blancas y con forma de plumas. Indican buen tiempo,
aunque pueden anunciar cambios climáticos.
Cirrostratos (Cs): Forman velos blanquecinos que producen halos alrededor
del Sol o la Luna.
Cirrocúmulos (Cc): Presentan una textura granulada y aparecen en gran
cantidad.
Nubes medias (2 a 7 km de altura)
Altocúmulos (Ac): Nubes irregulares y agrupadas; suelen indicar inestabilidad
atmosférica.
Altostratos (As): Capas grisáceas o azuladas que cubren gran parte del cielo.
Nimbostratos (Ns): Nubes densas responsables de lluvias continuas y
persistentes, con color gris oscuro.
Nubes bajas (hasta 2 km de altura)
Estratos (St): Nubes bajas en forma de neblina espesa.
Estratocúmulos (Sc): Nubes irregulares, de aspecto ondulado.
Cumulonimbos (Cb): Nubes grandes con forma de algodón o yunque; pueden
parecer inofensivas al inicio, pero son responsables de tormentas, lluvias
intensas, granizo y rayos.
Movimiento de las nubes
El movimiento de las nubes depende de factores como la zona geográfica, la
temperatura, los vientos y la topografía del lugar. En promedio, las nubes pueden
desplazarse a una velocidad aproximada de 30 kilómetros por hora, aunque esta
puede variar considerablemente.
Fenómenos eléctricos
Un dato interesante es que algunas nubes, especialmente los cumulonimbos,
pueden generar rayos y tormentas eléctricas. Esto ocurre debido a las colisiones
entre gotas de agua, granizo y cristales de hielo, lo que provoca la separación de
cargas eléctricas positivas y negativas, convirtiendo a la nube en un gigantesco
condensador eléctrico.