PLC
¿Quieres saber qué es un PLC? Has llegado al blog correcto, pues aquí te
explicaremos todo lo que debes saber para entender qué es un controlador
lógico programable (Programmable Logic Controller – PLC).
Un PLC es un “cerebro” que activa los componentes de la maquinaria para
que desarrollen actividades potencialmente peligrosas para las personas,
muy lentas o imperfectas.
Es importante que no confundas los PLC (Power
Line Communications) que se utilizan en redes de comunicación
con el autómata industrial, pues, aunque comparten nombre, los usos son
totalmente dispares.
Este segundo, en el que no vamos a profundizar, transmite la conexión de
internet por la red eléctrica. Este tipo de repetidor PLC sirve para ampliar
la red Wi-Fi y la conexión Ethernet.
Ahora que ya sabes qué significan las siglas PLC, es hora de que
entiendas su funcionamiento y la utilidad que puede aportar una
computadora de automatización industrial.
¿Cómo funciona un PLC?
Es importante saber que la funcionalidad es un aspecto a medida en el
desarrollo del PLC. Pues el proveedor desarrolla las funciones según las
necesidades de control, registro, monitoreo… del proyecto que se está
desarrollando.
Este equipo como un ordenador, donde las partes principales son la CPU,
un módulo de memorias y de entradas/salidas, la fuente de alimentación y la
unidad de programación. Para que funcione, entonces, es necesario que se
realice una programación previa a la función que va a realizar.
Para realizar esta programación se necesita un software específico adaptado
a la marca y al lenguaje de programación que se va a desarrollar.
Básicamente, la función que tiene un PLC es detectar diversos tipos de
señales del proceso, y elaborar y enviar acciones de acuerdo a lo que se ha
programado. Además, recibe configuraciones de los operadores
(programadores) y da reporte a los mismos, aceptando modificaciones de
programación cuando son necesarias.
¿Cómo nacen los dispositivos PLC?
Con el desarrollo de internet y de las tecnologías electrónicas se buscó la
forma de reemplazar los sistemas de control basados en circuitos eléctricos
de lógica combinacional, con relés e interruptores.
A finales de la década de los 60 aparecieron los primeros tipos de
autómatas programables, con características muy sencillas y una vida útil
muy larga.
Se buscaba conseguir la automatización industrial, donde el uso de
dispositivos electrónicos aliviara la carga de tareas repetitivas en las
fábricas. Así se produjo una evolución laboral donde, el profesional dejaba de
realizar el trabajo y comenzaba a vigilar que la máquina funcionara de forma
correcta.
En 1982 se vendió el primer PLC comercializado de forma estandarizada por
más de un millón de dólares. Sin embargo, ahora este tipo de tecnología está
disponible desde los 49 dólares (43€).
Cuando aún la historia estaba comprendiendo qué es un PLC, se
incorporaron los microprocesadores a su composición. Se crearon, así, PLCs
con capacidad de comunicarse entre ellos y controlar los procesadores de
forma telemática. Se implementaron, además, mejoras tecnológicas que
mejoraran los datos obtenidos.
En los años 80 se estandarizó el protocolo de programación y
comunicaciones, realizando mejoras en el sistema de programación para que
se pudiera realizar, en lugar de con terminales de programación, con
ordenadores personales. Además, se implementaron otras mejoras de diseño
que mejoraron sus prestaciones.
A partir de los años 90, y hasta ahora, se modernizaron las características
físicas de los dispositivos y los módulos de programación, abriendo las
posibilidades de programación, control y los canales de comunicación.
¿Qué tipos de PLC existen?
Como hemos visto en la evolución de los PLCs, las modificaciones y mejoras
que se han ido realizando han derivado en diferentes tipos de PLC que se
pueden agrupar en cuatro categorías principales.
Tipo compacto
¿Quieres saber qué es un PLC compacto? Es aquel que se ajusta a las
especificaciones genéricas de los PLCs: tiene incorporada la fuente de
alimentación, la CPU y los diferentes módulos.
Existen PLCs compactos en tamaño nano, que cuentan con un tamaño súper
reducido, aunque el funcionamiento básico del PLC está más limitado por sus
características. Todos nuestros equipos disponen de entradas para acoplar
nuestros sensores de temperatura, presión, humedad, etc. Con los que podra
realizar un control de precisión de su maquinaria y equipos.
Tipo modular
Esta clase de PLC se caracteriza por estar compuesto por módulos
ampliables, lo que le aporta características más potentes que el modelo
compacto. Trabaja con programas más complejos, tiene mayor capacidad de
memoria y operatividad.
Montaje en rack
Cuando sabes qué es un PLC modular es más fácil comprender el montaje en
rack. Es prácticamente igual, pero existen diferencias en el rack donde se
colocan los módulos del PLC.
En el caso del montaje en rack se permite el intercambio de información
entre los diferentes módulos, esto permite una velocidad mayor de
transmisión de la información y, por tanto, optimiza el funcionamiento del
PLC.
PLC con HMI incorporado
El HMI (Human Machine Interface) es un dispositivo programable, una
interfaz gráfica, que combinado con el PLC permite optimizar la experiencia
de programación y uso de la máquina. Reduce el cableado de los elementos
del PLC y los muestra en una pantalla gráfica según se programe.
¿Qué utilidad puedo darle a esta tecnologia?
Esta tecnología de implementación sencilla y ejecución rápida, nos permite
automatizar los procesos de nuestro proyecto con un bajo mantenimiento e
instalación personalizada.
Para terminar de comprender qué es y cómo funcionan esto equipos, vamos
a poner el ejemplo de un túnel de lavado automático:
Se programará para que, cada 500 metros, recoja las señales de diferentes
sensores de temperatura, presión, presencia de vehículos, niveles de óxido y
dióxido de carbono, y el nivel de agua del depósito.
En función de los sensores, se activarán los dispositivos de entrada y salida:
semáforo, avisos luminosos, ventiladores y bomba de agua. Además, al tener
acceso remoto, los operadores pueden acceder a la interfaz de la máquina y
visualizar el estado del proceso, además de modificarlo en caso necesario.
En definitiva, se establecerán unos niveles de seguridad en presencia de los
gases tóxicos, de la velocidad del vehículo, etcétera, y el PLC comprobará
que los datos se encuentran dentro de ese parámetro y, en caso de que no
sea así, activará las medidas de seguridad programadas.
Ahora que conoces perfectamente qué es un PLC, te informamos de que en
SRC contamos con una línea de desarrollo de estos productos. Nuestros
ingenieros, además, son los encargados del desarrollo de los sistemas de
automatización para acoplar nuestros sensores de temperatura, presión,
humedad, etc. Con los que podra realizar un control de precisión de su
maquinaria y equipos.
Póngase en contacto con nosotros y resolveremos todas las dudas que te
hayan surgido al respecto, además de informarte en profundidad de los tipos
de PLC con los que trabajamos.