Funciones de varias variables

Hasta el momento se ha trabajado con funciones de una variable. Más allá de esto, para las aplicaciones

en el mundo real, muchas veces es necesaria la introducción de más variables. Algunas fórmulas conocidas

que dependen de dos o más variables son:

• 𝑉(𝑟, ℎ) = 𝜋𝑟 2 ℎ Volumen de un cilindro circular recto

1
• 𝐸𝐶 (𝑚, 𝑣) = 2 𝑚𝑣 2 Energía cinética de un cuerpo

• 𝑊 = 𝐹𝐷 Trabajo efectuado por una fuerza

Particularmente, las funciones de dos y tres variables, se describirán mediante una notación similar a la

utilizada para funciones de una variable:

• Función de dos variables: 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦)

• Función de tres variables: 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧).

Principalmente, en esta sección, se trabajarán con funciones de dos variables en una variable real. A este

tipo de funciones se lo conoce como campo escalar, y su definición formal se da a continuación:

Definición: Función real de dos variables (campo escalar)

Sea 𝐷 un conjunto de pares ordenados de números reales. Si a cada par ordenado (𝑥, 𝑦) le

corresponde un único número real 𝑓(𝑥, 𝑦), se dice que 𝑓 es una función de 𝑥 e 𝑦, o que 𝑓 es una

función de ℝ2 en ℝ (o que 𝑓 es un campo escalar). El conjunto 𝐷 es el dominio de 𝑓 y el

correspondiente conjunto de valores de 𝑓(𝑥, 𝑦) es el recorrido de 𝑓.

Al igual que en funciones de una variable, la forma más común de escribir una función de varias variables

es mediante una ecuación. A menos que se indique explícitamente otra cosa, el dominio de definición será el

conjunto más amplio en los que dicha ecuación tenga sentido (a esto se lo conoce como dominio natural de

la función). A continuación, se muestran algunos ejemplos, indicando el dominio de definición y el recorrido

de las funciones:
1
• Ejemplo N°1: 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2

❖ Dominio: 𝐷𝑜𝑚(𝑓) = ℝ2

❖ Recorrido: 𝐼𝑚(𝑓) = ℝ+
0

• Ejemplo N°2: 𝑔(𝑥, 𝑦) = ln (𝑥𝑦)

❖ Dominio: 𝐷𝑜𝑚(𝑔) = {(𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 : 𝑥𝑦 > 0}

❖ Recorrido: 𝐼𝑚(𝑔) = ℝ

Figura 1: Conjunto de definición de 𝑔(𝑥, 𝑦) = ln (𝑥𝑦).

√𝑥 2 +𝑦 2 −9
• Ejemplo N°3: ℎ(𝑥, 𝑦) = 𝑥

❖ Dominio: 𝐷𝑜𝑚(ℎ) = {(𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 : 𝑥 2 + 𝑦 2 ≥ 9 ∧ 𝑥 ≠ 0}

❖ Recorrido: 𝐼𝑚(ℎ) = ℝ

√𝑥 2 +𝑦 2 −9
Figura 2: Conjunto de definición de ℎ(𝑥, 𝑦) = 𝑥
.
2
 𝑥
• Ejemplo N°4: 𝑤(𝑥, 𝑦, 𝑧) =
√9−𝑥 2 −𝑦 2 −𝑧 2

❖ Dominio: 𝐷𝑜𝑚(𝑤) = {(𝑥, 𝑦, 𝑧) ∈ ℝ3 : 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 < 9}

❖ Recorrido: 𝐼𝑚(𝑤) = ℝ

Las funciones de varias variables se pueden sumar, restar, multiplicar o dividir, de la misma forma que se

realiza con funciones de una variable. Una función que puede expresarse como suma de funciones de la forma

𝑐𝑥 𝑚 𝑦 𝑛 (donde 𝑐 ∈ ℝ y 𝑚, 𝑛 ∈ ℕ0 ) se llama función polinómica.

No es posible componer funciones de varias variables (¿por qué?). Sin embargo, si 𝑓 es una función de

varias variables y 𝑔 una función de una sola variable, puede formarse la función compuesta (𝑔 ∘ 𝑓)(𝑥, 𝑦) de

la siguiente forma:

(𝑔 ∘ 𝑓)(𝑥, 𝑦) = 𝑔(𝑓(𝑥, 𝑦))

Por ejemplo, la función 𝑔(𝑥, 𝑦) = ln (𝑥𝑦) del Ejemplo N°2, puede verse como la composición de las

funciones ℎ(𝑥) = ln(𝑥) y 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥𝑦. Es decir:

𝑔(𝑥) = (ℎ ∘ 𝑓)(𝑥, 𝑦) = ln(𝑥𝑦)

La gráfica de una función en dos variables, es el conjunto de puntos (𝑥, 𝑦, 𝑧) que verifican 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦)

con (𝑥, 𝑦) en el dominio de 𝑓. Puede interpretarse, geométricamente, como una superficie en el espacio.

Definición: Superficie de ℝ3 .

El conjunto de los puntos de ℝ3 que satisfacen una ecuación del tipo

𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 0

se llama superficie de ℝ3 . Un punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) pertenece a dicha superficie si verifica que

𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) = 0.

Nota: Observar que la proyección de la gráfica de 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) sobre el plano 𝑥𝑦 es el dominio 𝐷.

3
Los Ejemplos 1, 2 y 3 son casos de superficies de ℝ3 . Se muestran otros a continuación:

• Ejemplo N°5: 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐

❖ Dominio: 𝐷𝑜𝑚(𝑓) = ℝ2

❖ Recorrido: 𝐼𝑚(𝑓) = ℝ

La gráfica de la superficie es un plano.

• Ejemplo N°6: 𝑔(𝑥, 𝑦) = √1 − 𝑥 2 − 𝑦 2

❖ Dominio: 𝐷𝑜𝑚(𝑓) = {(𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 : 𝑥 2 + 𝑦 2 ≤ 1}

❖ Recorrido: 𝐼𝑚(𝑓) = [0 ; 1]

1 − 𝑥2 − 𝑦2 ≥ 0

La gráfica de la superficie es una semiesfera de radio 1.

• Ejemplo N°7: 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 = 1

Aplicando raíz cuadrada miembro a miembro se obtiene:

√𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 = 1

lo cual indica que la superficie está compuesta por todos los puntos (𝑥, 𝑦, 𝑧) cuya distancia al

origen es igual a 1. Esto es, una esfera de radio 1.

Despejando 𝑧 de la ecuación 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 = 1 se obtiene:

|𝑧| = √1 − 𝑥 2 − 𝑦 2

𝑧 = ±√1 − 𝑥 2 − 𝑦 2

Obviamente, la esfera de radio 1 no es una función de 𝑥 e 𝑦, pero podría descomponerse en dos

funciones (semiesferas) dadas por las expresiones:

𝑓1 (𝑥, 𝑦) = √1 − 𝑥 2 − 𝑦 2

𝑓2 (𝑥, 𝑦) = −√1 − 𝑥 2 − 𝑦 2
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Nota: Observar que en la expresión de una función no siempre aparecen explícitamente todas las variables

independientes, por lo que siempre es importante tener en cuenta el dominio en el que la función está definida.

Así, la gráfica de 𝑓: ℝ → ℝ, 𝑓(𝑥) = 𝑥, es una recta, mientras que la gráfica de 𝑓: ℝ2 → ℝ, 𝑓(𝑥) = 𝑥 resulta

ser un plano.

Realizar la gráfica de una superficie de ℝ3 sin la ayuda de un graficador puede resultar difícil en varias

ocasiones. Sin embargo, puede hacerse un análisis de la gráfica teniendo en cuenta lo que se conoce como

curvas de nivel.

Definición: Curvas de nivel

Sea 𝑓: ℝ2 → ℝ, una función real de dos variables. Para un valor real constante 𝑘 ∈ ℝ, se llama

curva de nivel de 𝑓 al conjunto de puntos del plano cuya imagen bajo 𝑓 es igual a 𝑘. Es decir, que una

curva de nivel 𝒞𝑘 puede describirse de la forma:

𝒞𝑘 = {(𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 : 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑘}

Geométricamente, una curva de nivel representa los puntos del plano 𝑥𝑦 donde la función toma el mismo

valor, y se puede interpretar como una “altura constante” si se piensa la gráfica de 𝑓 como una superficie en

el espacio tridimensional.

Ejemplo resuelto: Estudiar las curvas de nivel para la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 .

Deben estudiarse las curvas 𝑥 2 + 𝑦 2 = 𝑘:

• Si 𝑘 > 0, las curvas son circunferencias de centro en el origen y radio √𝑐.

• Si 𝑘 = 0, la curva se reduce a un punto (origen), pues la ecuación solo se satisface para 𝑥 = 𝑦 = 0.

• Si 𝑘 < 0, la ecuación no está satisfecha por ningún punto (𝑥, 𝑦), ya que 𝑥 2 + 𝑦 2 ≥ 0, ∀𝑥, 𝑦 ∈ ℝ.

A continuación, se muestra por un lado, el gráfico de las curvas de nivel y, por el otro, el gráfico de la

función 𝑓.

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 Figura 3: Curvas de nivel de la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 .

Figura 4: Gráfica de la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 (paraboloide circular)

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Ejemplo resuelto: Estudiar las curvas de nivel para la función 𝑧 = √16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 .

Deben estudiarse las curvas √16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 = 𝑘. Reacomodando:

√16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 = 𝑘 → 16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 = 𝑘 2 → 4𝑥 2 + 𝑦 2 = 16 − 𝑘 2 →

𝑥2 𝑦2 𝑥2 𝑦2
+ =1 → 2+ =1
16 − 𝑘 2 16 − 𝑘 2 √16 − 𝑘2 (√16 − 𝑘2)
2
( ) ( )
4 2

• Si 𝑘 < 0 la ecuación no está satisfecha por ningún punto (𝑥, 𝑦), ya que √16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 ≥ 0,

∀𝑥, 𝑦 ∈ ℝ.

• Si 𝑘 > 4 la ecuación no está satisfecha por ningún punto (𝑥, 𝑦), ya que √16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 ≤ 4,

∀𝑥, 𝑦 ∈ ℝ.

• Si 𝑘 = 4, la curva se reduce a un punto (origen), pues la ecuación solo se satisface para 𝑥 = 𝑦 = 0.

√16−𝑘 2
• Si 0 ≤ 𝑘 < 4, la curva es una elipse de semiejes 𝑎 = y 𝑏 = √16 − 𝑘 2 , centrada en el origen.
2

A continuación, se muestra, por un lado, el gráfico de las curvas de nivel y, por el otro, el gráfico de la función

𝑧 = 𝑔(𝑥, 𝑦).

Figura 5: Curvas de nivel de la función 𝑧 = √16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 .

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 Figura 6: Gráfica de la función 𝑧 = √16 − 4𝑥 2 − 𝑦 2 (parte superior de un elipsoide)

Nota: Observar las curvas de nivel. ¿Qué sucede a medida que el valor de 𝑧 = 𝑘 es cada vez mayor? ¿Cómo

es el espacio entre las curvas de nivel? ¿Cómo se relaciona con el crecimiento de la función?

Ejercicio para el estudiante: Dibujar un mapa con algunas curvas de nivel de la función 𝑧 = 𝑦 2 − 𝑥 2 .

Nota: Para recordar nociones importantes sobre “Superficies”, se sugiere la lectura del capítulo N°10 del libro

Cálculo (Vol. 2) de R. Larson.

Simetrías

Sea 𝑓: ℝ2 → ℝ, una función real de dos variables. Se dice que:

• 𝑓 es simétrica respecto al eje x, si 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓(𝑥, −𝑦), para todo (𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 .

• 𝑓 es simétrica respecto al eje y, si 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓(−𝑥, 𝑦), para todo (𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 .

• 𝑓 es simétrica respecto al origen, si 𝑓(𝑥, 𝑦) = −𝑓(−𝑥, −𝑦), para todo (𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 .

• 𝑓 tiene simetría de revolución respecto del eje z si puede expresarse como

𝑓(𝑥, 𝑦) = (𝑔 ∘ ℎ)(𝑥, 𝑦)

donde ℎ(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 y 𝑔: [0; +∞) → ℝ es una función de una variable real no negativa.

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Nota: En palabras más simples, puede decirse que 𝑓 tiene simetría de revolución respecto del eje z si su

expresión depende exclusivamente de 𝑥 2 + 𝑦 2 .

A las superficies que cumplen con este tipo de simetrías se las llama superficies de revolución. A modo

de ejemplo, se pone el paraboloide circular de la Figura 4: 𝑧 = 𝑥 2 + 𝑦 2 . Una forma simple de hacer la gráfica,

es tomar la intersección con algún plano coordenado (𝑥 = 0 o 𝑦 = 0) y luego “hacer girar” dicha curva

alrededor del eje 𝑧.

En el caso del paraboloide, si se toma 𝑦 = 0 se tiene la curva 𝑧 = 𝑥 2 , sobre el plano 𝑥𝑧, como se muestra

a continuación:

Figura 7: Curva 𝑧 = 𝑥 2 sobre el plano 𝑥𝑧.

Luego, al ir girando dicha curva, se va generando la superficie:

Figura 8: Sólido de revolución (paraboloide circular)

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 Figura 9: Sólido de revolución (paraboloide circular)

Revisión: Resumen de cuádricas

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 Definición: Superficies de nivel

Sea 𝑓: ℝ3 → ℝ, una función real de tres variables. Para un valor real constante 𝑘 ∈ ℝ, se llama

superficie de nivel de 𝑓 al conjunto de puntos del plano cuya imagen bajo 𝑓 es igual a 𝑘. Es decir, que

una superficie de nivel 𝒮𝑘 puede describirse de la forma:

𝒮𝑘 = {(𝑥, 𝑦, 𝑧) ∈ ℝ3 : 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑘}

Pregunta: ¿Qué relación podría establecerse entre una función de dos variables 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) y el concepto de

superficie de nivel?

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Bibliografía:

▪ LARSON, R., HOSTETLER R. & EDWARDS B. (1999). Cálculo y geometría analítica (Vol. 2).

McGraw-Hill.

▪ NOVELLI A. (2004). Lecciones De Analisis II. Impresiones Avellaneda.

▪ VENDAÑO, A., & DEL RÍO, L. (s.f.). Superficies cuádricas [Recurso interactivo]. GeoGebra.

[Link]

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