SIGNOS VITALES
1. PULSO ARTERIAL
Es la onda pulsátil de la sangre, originada en la contracción del ventrículo
izquierdo del corazón y que resulta en la expansión y contracción regular del
calibre de las arterias. La onda pulsátil representa el rendimiento del latido
cardiaco, que es la cantidad de sangre que entra en las arterias con cada
contracción ventricular y la adaptación de las arterias, o sea, su capacidad de
contraerse y dilatarse. Asimismo, proporciona información sobre el
funcionamiento de la válvula aórtica. El pulso periférico se palpa fácilmente en
pies, manos, cara y cuello. Realmente puede palparse en cualquier zona donde
una arteria superficial pueda ser fácilmente comprimida contra una superficie
ósea. La velocidad del pulso (latidos por minuto) corresponde a la frecuencia
cardiaca, la cual varía con la edad, sexo, actividad física, estado emocional,
fiebre, medicamentos y hemorragias.
Pulso temporal: la arteria temporal se palpa sobre el hueso temporal en la
región externa de la frente, en un trayecto que va desde la ceja hasta el cuero
cabelludo.
Pulso carotídeo: se encuentra en la parte lateral del cuello entre la tráquea y
el músculo esternocleidomastoideo. No se debe ejercer presión excesiva
porque produce disminución de la frecuencia cardiaca e hipotensión. Tampoco,
se debe palpar simultáneamente en ambos lados para evitar la disminución del
flujo sanguíneo cerebral o, aun, paro cardiaco.
Pulso braquial: se palpa en la cara interna del músculo bíceps o en la zona
media del espacio antecubital.
Pulso radial: se palpa realizando presión suave sobre la arteria radial en la
zona media de la cara interna de la muñeca. Es el método clínico más usado.
Pulso femoral: se palpa la arteria femoral localizada debajo del ligamento
inguinal.
Pulso poplíteo: se palpa realizando presión fuerte sobre la arteria poplítea, por
detrás de la rodilla, en la fosa poplítea.
Pulso tibial posterior: se palpa la arteria tibial localizada por detrás del
maléolo interno.
Pulso pedio: se palpa la arteria dorsal del pie sobre los huesos de la parte alta
del dorso del pie.
2. FRECUENCIA RESPIRATORIA
La respiración es el proceso mediante el cual se toma oxígeno del aire
ambiente y se expulsa el anhídrido carbónico del organismo. El ciclo
respiratorio comprende una fase de inspiración y otra de espiración.
RECOMENDACIONES PARA LA VALORACIÓN
Se valora el patrón respiratorio del paciente. El patrón respiratorio normal se
caracteriza por ser suave, regular, con frecuencia de 12 a 20 respiraciones/minuto en
el adulto, y presencia de suspiros ocasionales. Normalmente, la respiración no exige
esfuerzos y es silenciosa.
3. PRESIÓN ARTERIAL (PA) O TENSIÓN ARTERIAL (TA)
DEFINICIÓN
Es una medida de la presión que ejerce la sangre sobre las paredes arteriales
en su impulso a través de las arterias. Debido a que la sangre se mueve en
forma de ondas, existen dos tipos de medidas de presión: la presión sistólica,
que es la presión de la sangre debida a la contracción de los ventrículos, es
decir, la presión máxima; y la presión diastólica, que es la presión que queda
cuando los ventrículos se relajan; ésta es la presión mínima. La Presión Arterial
Media (PAM) se calcula con la siguiente fórmula: Presión sistólica – Presión
diastólica / 3 + Presión diastólica. La PA está determinada por el gasto cardiaco
y la resistencia vascular periférica; por ello la PA refleja tanto el volumen de
eyección de la sangre como la elasticidad de las paredes arteriales.
4. TEMPERATURA
DEFINICIÓN
Es el equilibrio entre la producción de calor por el cuerpo y su pérdida. El
centro termorregulador está situado en el hipotálamo. Cuando la temperatura
sobrepasa el nivel normal se activan mecanismos como vasodilatación,
hiperventilación y sudoración que promueven la pérdida de calor. Si por el
contrario, la temperatura cae por debajo del nivel normal se activan
mecanismos como aumento del metabolismo y contracciones espasmódicas
que producen los escalofríos.
CLASIFICACIÓN DE LA FIEBRE
Según la intensidad de la temperatura. Febrícula: temperatura hasta 38°C. Fiebre
moderada: temperatura entre 38 y 39°C. Fiebre alta: temperatura superior a 39°C.
Según la forma de la curva térmica. Fiebre continua: oscilación diaria inferior a un
grado.