El perro (Canis familiaris o Canis lupus familiaris, dependiendo de si se lo considera

una especie o una subespecie del lobo),123 llamado perro doméstico o can,4 y en
[ ][ ][ ] [ ]

algunos lugares coloquialmente llamado chucho,5 tuso,6 choco,7 entre otros; es [ ] [ ] [ ]

un mamífero carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una especie del
género Canis.89 En el 2013, la población mundial estimada de perros estaba entre
[ ][ ]

setecientos millones y novecientos ochenta y siete millones. 1011 [ ][ ]

Su tamaño (o talla), su forma y su pelaje es muy diverso y varía según la raza. Posee
un oído y un olfato muy desarrollados, y este último es su principal órgano sensorial. Su
longevidad media es de diez a trece años,121314 dependiendo de la raza. Junto
[ ][ ][ ]

al gato doméstico, es uno de los animales de compañía más populares del mundo,
recibiendo el título de «el mejor amigo del hombre».1516 [ ][ ]

Desde el 2021 hasta el 2022 el número de perros como mascota en Europa se ha

incrementado en más de 11 de millones. El país europeo con mayor población de
perros domésticos que se contabilizó desde 2021 es Rusia, con aproximadamente 17,5
millones de canes.17España contaba en 2022 con aproximadamente 9,3 millones de
[ ]

perros domésticos.18En ese mismo año, se estimó que el número de perros que había
[ ]

en todo el mundo estaba en torno a los 900 millones. 1920 [ ][ ]

El perro doméstico proviene de un grupo ancestral común que data de hace

aproximadamente treinta mil años, y desde entonces se ha extendido a todas partes
del mundo.21 Los primeros restos fósiles de perros enterrados junto con seres humanos
[ ]

se encontraron en el Valle del Jordán, y datan de hace unos doce mil años.22 Desde [ ]

entonces, los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente, tanto en las
culturas africanas y euroasiáticas, como en las que poblaron América y se mantuvieron
sin contacto con aquellas hasta el siglo XV.23 Los perros comparten el entorno, los
[ ]

hábitos y el estilo de vida humanos, como las dietas ricas en cereales y almidón. La
alimentación inadecuada, así como el uso de antibióticos, son la causa del desarrollo
de muchas enfermedades inflamatorias e inmunológicas.[cita requerida] Unas cuatrocientas
enfermedades del perro tienen una equivalente humana, y destacan especialmente
la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos, así como varios tipos
de cáncer, enfermedades autoinmunes y enfermedades cardiovasculares.24252627 [ ][ ][ ][ ]

Tienen una gran relación con los humanos, y entre tales relaciones se incluyen servir
como animales de compañía, perros de asistencia, perros guardianes, perros de
trabajo, perros de caza, galgos de carrera, perros guía, perros pastores, perros
boyeros, perros de guerra, perros policía, etc.28293031 [ ][ ][ ][ ]

Características
Diferencias respecto a otros cánidos
En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener
el cráneo un 20 % más pequeño y el cerebro un 10 % más pequeño, además de tener
los dientes más pequeños que otras especies de cánidos.32 El perro requiere [ ]

menos calorías para vivir que el lobo. Su dieta de sobras de los humanos hizo que su
cerebro grande y los músculos mandibulares utilizados en la caza dejaran de ser
necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de los canes son el
resultado de la atrofia de los músculos mandibulares.32 La piel del perro doméstico
[ ]

tiende a ser más gruesa que la del lobo y algunas tribus esquimales prefieren su piel
para vestirse, debido a su resistencia al desgaste en un clima inhóspito. 32 A diferencia
[ ]

de los lobos, pero al igual que los coyotes, los perros domésticos tienen glándulas
sudoríparas en las almohadillas de las patas.32 Las patas de un perro suelen ser más
[ ]

cortas que las de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se
observa en los lobos.33 [ ]

Anatomía externa

Diagrama de la anatomía general de un perro: 1. frente, 2.

hocico, 3. barboquejo, 4. hombro, 5. codo, 6. pata anterior, 7. punto más alto de la grupa, 8.
muslo, 9. corvejón, 10. patas traseras, 11. cruceta, 12. babilla, 13. patas, 14. cola.
La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil
determinar el tamaño y el peso medios de los mismos. Con una altura de entre 71 y
90 cm, el galgo irlandés es la raza más alta de perro 34 —aunque algunos ejemplares
[ ]

de gran danés superan este tamaño, llegando hasta 107 cm—.35 La raza más pequeña
[ ]

de perro es el chihuahua, con un tamaño de 15-30 cm en la cruz. Con un peso medio

de entre 1,5 y 3 kg —y que en algunos casos, puede no superar los 500 g—,36 los [ ]

chihuahuas también son los canes más ligeros; mientras los mastines ingleses y
los san bernardos son los perros más pesados, con un peso que puede llegar a más de
75 u 80 kg.37 [ ]

La longevidad de los perros varía de una raza a otra, pero en general las razas más
pequeñas viven más tiempo que las más grandes. Los canes más pequeños a menudo
viven hasta la edad de quince o dieciséis años, mientras que los perros más grandes
pueden tener una esperanza de vida de solo la mitad. En medio se encuentran todas
las razas intermedias. El perro más viejo del que se tiene constancia, un Boyero
australiano llamado Bluey, murió en el año 1939 a la edad de veintinueve años. 38 [ ]

La esterilización del animal puede prolongar o acortar su vida, reduciendo el riesgo de

contraer enfermedades como la piometra en la hembra o cáncer testicular en el macho.
También reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues los perros no esterilizados se
pelean y se escapan más. Por otro lado, la castración del macho favorece la aparición
de cáncer de próstata, una enfermedad que puede acortar drásticamente la vida del
animal.39
[ ]

Pelaje
 Pelaje multicolor y denso, ideal para el invierno, en
un perro de raza mestiza.
Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que les cubre el
cuerpo. El pelaje de un can puede ser un «pelaje doble», compuesto de una capa
inferior suave y una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los perros pueden
tener un «pelaje único», carente de capa inferior. Los perros con un pelaje doble, como
los lobos, están adaptados para sobrevivir en temperaturas frías y tienden a provenir de
climas más fríos.

Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón

de camuflaje natural común. La base general del contrasombreado es que un animal
iluminado desde arriba aparece más claro en la mitad superior y más oscuro en la
mitad inferior, donde normalmente tiene su propio color. 4041 Este es un patrón que los
[ ][ ]

predadores pueden aprender a reconocer. Un animal contrasombreado tiene una

coloración oscura en la superficie superior y una coloración clara en la inferior. Esto
reduce la visibilidad general del animal. Un vestigio de este patrón es que muchas
razas tienen un lado, una raya o una estrella de pelaje blanco en el pecho o en la parte
inferior.
 Esqueletos de perro gran danés y chihuahua en un museo
de osteología.
Cola
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de hoz,
rizada o en tirabuzón. Tradicionalmente a algunas razas de perro se les amputa la cola
(caudectomía), lo cual se está comenzando a prohibir en varios países, ya que se
considera una forma de crueldad hacia los animales.4243 En algunas razas, algunos
[ ][ ]

cachorros nacen con una cola corta o sin cola. Esto sucede más a menudo en ciertas
razas, especialmente en aquellas en las que a menudo se corta la cola y que por tanto
no tienen estándar de raza en cuanto a la cola.

Aparato locomotor
Como la mayoría de mamíferos predadores, el perro tiene músculos potentes,
un sistema cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y
dientes para cazar, aguantar y desgarrar las presas.

El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han
desarrollado para impulsarlos rápidamente hacia delante, saltando cuando sea
necesario, con el fin de cazar y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies pequeños y
apretados y caminan sobre los dedos (digitígrados). Sus patas traseras son bastante
rígidas y sólidas, mientras que las anteriores son laxas y flexibles, estando unidas al
tronco únicamente por músculos.

Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los perros
conservan los elementos básicos de sus antepasados. Los perros
tienen omóplatos desconectados —carecen de clavícula— que permiten hacer
zancadas más largas. La mayoría de las razas conservan las garras vestigiales —
espuelas— en las patas anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de estas
razas, como el perro pastor catalán, pueden presentar un espolón doble en una o más
patas. En algunos casos, se les quitan esas garras para evitar que el animal se las
arranque sin querer durante la persecución de una presa, pero esta práctica es ilegal
en algunos países.

Sentidos
Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en muchos
aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales han sido utilizadas por los humanos,
como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de explosivos o
perros buscadores de drogas. Además, son capaces de diferenciar e identificar sonidos
concretos como palabras y asociarlos a estímulos externos, como por ejemplo un
premio.

Vista
La visión del can parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de
detalles, pero tienen excelente percepción de movimientos. Tiene excelente visión
nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla reflectiva
dentro del ojo—.44El campo visual del perro se encuentra entre los 240 y los 250
[ ]

grados, mucho mayor que el del ser humano que es de aproximadamente 180 grados.

La visión del perro es sensible a los objetos en movimiento o

con desplazamiento repentino, y cuenta con una excelente visión nocturna o crepuscular.
Tienen una forma de visión dicromática llamada deuteranopia que en los humanos se
considera una forma de daltonismo que afecta al rojo y al verde. Los perros perciben
tonalidades de amarillo y de azul, pero el rojo lo perciben como amarillo y el verde lo
ven gris.

Su sistema visual se ha desarrollado para ayudarles en la caza. 45 Aunque es difícil de

[ ]

medir, la agudeza visual de los caniches ha sido estimada como equivalente a una
puntuación en el test de Snellen de 20/75. Sin embargo, la discriminación visual es muy
superior cuando se trata de objetos en movimiento. Se ha demostrado que los perros
son capaces de distinguir su dueño de otras personas a distancias de más de un
kilómetro y medio.[cita requerida] Como cazadores crepusculares dependen de su visión en
condiciones de poca iluminación. Para ayudarles a ver en la oscuridad tienen pupilas
muy grandes, una mayor densidad de bastoncillos en la fóvea óptica, una mayor
velocidad de parpadeo y un tapetum lucidum refractivo. El tapetum es una superficie
refractiva situada detrás de la retina que refleja la luz para dar a los fotorreceptores una
segunda oportunidad de captar los fotones. Aunque estas adaptaciones sirven para
mejorar la visión en la oscuridad, también reducen la agudeza visual de los perros.

Como la mayoría de los mamíferos, los perros son dicromatos y tienen una visión en
color equivalente al daltonismo rojo-verde en los humanos.464748 Las diferentes razas
[ ][ ][ ]

caninas tienen diversas formas y tamaños de los ojos y también tienen una
configuración distinta de la retina.49 Los perros con el hocico largo tienen una «raya
[ ]

visual» que se extiende por el ancho de la retina y que les da un campo muy amplio de
visión excelente, mientras que los perros con el hocico corto tienen una área centralis,
una región central con hasta tres veces la densidad de terminaciones nerviosas de la
«raya visual», que los provee una vista detallada, mucho más similar a la de los
humanos.

Algunas razas, particularmente los galgos, tienen un campo de visión de hasta 270°,
aunque las razas de cabeza ancha con el hocico corto tienen un campo de visión
mucho más estrecho, tan bajo como 180°, similar al de los seres humanos. Algunas
razas también presentan una tendencia genética a la miopía. Aunque la mayoría de
razas son emmetrópicas, se ha descubierto que uno de cada dos rottweilers son
miopes.50[ ]

Oído
El campo de audibilidad del perro es aproximadamente de 40 Hz a 60 000 Hz.51 [ ]

Detectan sonidos tan graves como 16-20 Hz —en comparación con 20-70 Hz en los
humanos— y también por encima de 45 kHz52 —en comparación con 13-20 kHz en los
[ ]

humanos—, y además tienen un grado de movilidad de las orejas que les permite
determinar rápidamente el origen exacto de un sonido. Dieciocho o más músculos
pueden inclinar, rotar, levantar o bajar las orejas de un perro. Además, puede localizar
el origen de un sonido mucho más rápido que un humano y detectar sonidos a una
distancia hasta cuatro veces mayor que los humanos. Los perros con una forma de la
oreja más natural, como las orejas de cánidos salvajes como el zorro, suelen oír mejor
que los perros con las orejas más flexibles típicas de muchas razas domésticas.

Olfato

El olfato es uno de los principales sentidos con que el perro descubre el

mundo. La nariz canina es altamente sensible.
Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro
canino es dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los
perros, en proporción al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor que el
de los humanos. Según la raza, los perros tienen entre 125 y 220 millones de células
olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un pañuelo de bolsillo —en
comparación con cinco millones de células extendidas sobre el área de un sello en los
humanos—.455354 Los bloodhound son la excepción, con aproximadamente 300 millones
[ ][ ][ ]

de receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a concentraciones casi 100
millones de veces inferiores a las que pueden distinguir los humanos. 55 [ ]
Gusto
Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo
se le ha relacionado con el olfato. Los perros pueden distinguir los sabores básicos de
manera similar a los humanos, aunque casi no distinguen el salado.56 Sin embargo, los
[ ]

gustos preferidos pueden diferir mucho de un can a otro, pues parece que no eligen la
comida según el tipo de gusto, sino según su intensidad —fuerte sabor / gusto suave—.
Los primeros meses de la vida de un cachorro son bastante importantes en este
sentido ya que suelen probar muchos sabores diferentes cuando son jóvenes también
desarrollarán un gusto por la variedad cuando sean adultos. 57 Al igual que el ser
[ ]

humano y que muchos otros animales, el perro tiene la capacidad de asociar

determinados gustos con los problemas de salud. Si un alimento lo hace enfermar o
hace que se encuentre mal, tenderá a evitar el sabor de este alimento en el futuro. Esto
forma parte de un mecanismo de defensa instintivo, que protege a muchos animales de
envenenarse por la ingestión frecuente de sustancias tóxicas.

Tacto
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras
especies. Si se hace apropiadamente, tocar un can puede servir para estimularlo o
relajarlo. Se trata del primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién nacidos y
las perras comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del nacimiento. 58[ ]

Algunos estudios han sugerido incluso que los perros pueden detectar movimientos en
el abdomen de la madre incluso antes de nacer y que las perras que son mimadas
durante la gestación dan a luz crías más dóciles.59 Los perros tienen sensores táctiles
[ ]

en todo el cuerpo, pero los cojinetes, la columna vertebral y la región de la cola son
algunas de las zonas más sensibles.

Las vibrisas de los perros presentan mecanorreceptores que les sirven para adquirir
información táctil de su ambiente, pero esta función no es tan importante como lo es en
los gatos. Entre otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire. Además del hocico,
donde reciben el nombre de «bigotes», los perros tienen vibrisas encima de los ojos y
debajo de la mandíbula.

Comportamiento
Inteligencia
 Muchos perros pueden ser entrenados fácilmente para

recuperar objetos como un palo. Cachorro reposando en

un colchón.
Los perros son apreciados por su inteligencia.60 La inteligencia canina se refiere a la
[ ]

habilidad de un perro de procesar la información que recibe a través de sus sentidos

para aprender, adaptarse y resolver problemas. La etología cognitiva es
la disciplina que se encarga de estudiar esta área dentro de la cognición animal.

Algunos estudios de antropología evolutiva se centran también en la identificación de

las capacidades cognitivas especiales que el can posee, y que ha desarrollado debido
a su estrecho contacto con el ser humano; como es la habilidad de reconocer
un vocabulario extenso. En un ejercicio para observar su nivel de comprensión pasivo
del vocabulario humano, se le pidió a un humano sentado detrás de una barrera
transparente que sostuviera un juguete, y con voz monótona, le diera al perro la orden
«trae» (bring). El perro se dirigió a un círculo en donde estaban dispersos diferentes
objetos —desde un juguete exactamente igual al que el humano solicitó, hasta otro tipo
de cosas con texturas y colores diferentes—, el animal observó por un momento el
círculo de objetos para dirigirse a por el juguete exacto que se le había pedido y
después presentarlo al humano. También se le pidió que trajera determinados objetos
utilizando solamente la fotografía o réplica en miniatura del objeto. El estudio fue
complementado con dos condiciones de control adicionales para evitar que el animal
actuara por preferencias preestablecidas. El ejemplar utilizado —Border collie— pudo
reconocer hasta 200 palabras del vocabulario humano.61 [ ]

La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para
medir la inteligencia entre las razas caninas, otras pruebas tienen que ver con el deseo
y la habilidad de responder ante diversas situaciones. Los perros guías, por ejemplo,
deben aprender un número enorme de órdenes, entender cómo comportarse en una
gran variedad de situaciones y reconocer riesgos o peligros a su compañero humano
—frente a alguno de los cuales nunca se han enfrentado con anterioridad—, actuando
incluso bajo el comportamiento conocido como desobediencia inteligente que significa
que el animal de asistencia irá en contra del deseo de su dueño para evitar una
decisión equivocada.6263
[ ][ ]

Ciertas razas han sido continuamente seleccionadas a lo largo de cientos o miles

de años por su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta
cualidad ha sido relegada en favor de otras características, como son: la habilidad de
correr, perseguir, cazar o de pelear con otros animales. Sin embargo, la capacidad de
aprender obediencia básica —y finalmente comportamientos complejos— es inherente
en todos los perros. Aun el perro más tímido o distraído responde fácilmente
al entrenamiento. Los propietarios deben ser simplemente más pacientes con algunas
razas que con otras. Al igual que el lobo, el perro es un animal gregario.

Socialización

Sistema de sujeción a la entrada de un edificio.

También en los perros, el término socialización se utiliza para caracterizar el proceso
por el cual el animal se relaciona con su entorno, conoce sus reglas, entiende
la estructura social, y percibe los límites. Los perros jóvenes a menudo aprenden
rápidamente cómo comportarse con otros miembros del grupo, ya sean canes o
humanos. Los perros adultos modelan a sus cachorros mediante correcciones —
auditivas o físicas— cuando no se comportan de la forma esperada, y con premios si
tienen comportamientos aceptables —jugando con ellos, alimentándolos, limpiándolos,
entre otros—.

El proceso de socialización se lleva a cabo especialmente de forma intensa durante los

primeros meses de vida, y la primera etapa se extiende aproximadamente desde la
tercera hasta la duodécima semana de vida. Tiempo en el que se basa la maduración
de los órganos sensoriales y el desarrollo de las habilidades motoras. 64[ ]

Cuando son cachorros deberán experimentar:

  Interacción con otros perros (comunicación, aprendizaje de conductas de
grupo).
 Interacción con otros animales (gatos, cobayas, pájaros, caballos).
 Interacción con seres humanos.
 Habituación a los estímulos ambientales, tales como; sirenas de automóviles,
ruidos cotidianos en el hogar, aviones, sonidos estridentes —fuegos
artificiales de Año Nuevo— y también acostumbrarse a las multitudes o
tráfico pedestre.

La socialización canina se refiere tanto a la capacidad del

perro de interaccionar con los seres humanos, como a su comprensión para comunicarse y
relacionarse con otros perros.
Un can bien socializado aprende a estar tranquilo y receptivo a la hora de hacer frente
a los extraños, los niños, otras mascotas y situaciones no previstas. El desarrollo futuro
de cada perro está determinado principalmente por su socialización y educación.
Perros mal socializados tendrán dificultades para adaptarse a su entorno y tenderán a
presentar conductas y actitudes temerosas o agresivas, junto con otros trastornos del
comportamiento.64 Los procesos de socialización que no se producen en las primeras
[ ]

catorce semanas de vida no pueden ser sustituidos. Un cachorro sin socialización con
catorce semanas de vida será muy difícil de educar o adiestrar. 64 En qué medida esto
[ ]

se traduce en trastornos de la conducta dependerá de la evaluación del perro de forma

individual.64
[ ]

Debido a que son animales con tendencia a usar guaridas en el momento del parto y
para criar a sus cachorros, pueden aprender fácilmente comportamientos como
mantener su lugar limpio y aceptar estar en un área cerrada —como es el caso de
una jaula temporal para transporte— u otro lugar cercado.

Problemas de comportamiento o anormales

Los trastornos de la conducta canina se clasifican en tres tipos: patologías del
desarrollo, sociopatías —relacionadas con el ambiente y su jauría humana o animal—,
comportamientos disfuncionales que alteran la conducta normal, y que se ajustan para
hacer frente a una situación cotidiana (fobia).65 Según la tesis de zoo psiquiatría
[ ]

desarrollada por Patrick Pageat:

 Agresiones de tipo jerárquicas, territorial/maternal, por miedo, irritación,

predatorias y redirigidas.
  Destructivas, orina/defecaciones indeseadas, ansiedades, miedos y fobias (a
la pirotecnia, por ejemplo).
 Trastornos compulsivos y estereotipias (persecución de cola, auto lamido).
 Trastornos alimentarios y dípsicos (anorexia/bulimia, potomanía).
 Trastornos sexuales (hipersexualidad, pseudogestación), depresión de
involución.
Cabe señalar también que muchas de las malas costumbres caninas son la muestra de
comportamientos desarrollados por razones tales como: falta de actividad —caminatas
o deportes caninos—, ausencia de socialización, disciplina, entrenamiento o educación
irresponsable por parte de los propios dueños.

Gruñido
Un estudio reciente en Budapest, Hungría, ha encontrado que los perros son capaces
de saber el tamaño que otro perro tiene con solo escuchar su gruñido. También que un
gruñido específico es utilizado por los perros para proteger su comida. La investigación
mostró que los perros no mienten sobre su tamaño, siendo esta la primera vez que una
investigación ha puesto de manifiesto que los animales pueden determinar el tamaño
de otro por el sonido que producen. La prueba utilizó imágenes de muchos tipos de
perros, mostrando un can pequeño, después uno grande y reproduciendo el gruñido de
cada tipo. El resultado demostró que —20 de los 24 perros del ensayo— miraban
primero a la imagen del perro de tamaño apropiado durante los períodos más largos de
tiempo.66 [ ]

Salud
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida que
lleve —alimentación, ejercicio físico, educación—, sobre todo durante los períodos de
mayor vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento, trabajo y vejez. Son
susceptibles a diversas enfermedades, trastornos y venenos, algunos de los cuales
afectan a los humanos de la misma manera y otros que son exclusivos de los perros.

Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos 12 000
años, compartiendo la exposición a las mismas condiciones ambientales y la
modificación de la alimentación ancestral.2422 El ser humano pasó de una alimentación
[ ][ ]

basada en la caza y la recolección a una dieta con un alto contenido en cereales. De la

misma forma, el perro pasó de una alimentación carnívora a una dieta rica en cereales.
24 67 68 69 70
[ ][ ][
Este cambio de la alimentación se ha producido a un ritmo muy rápido en un
][ ][ ]

plazo de tiempo muy corto desde el punto de vista evolutivo. La humanidad existe
desde hace unos 2,5 millones de años y los cánidos desde hace 34 millones de años,
pero los cereales se introdujeron en la dieta de ambos hace unos 10 000 años, durante
la revolución neolítica y el desarrollo de la agricultura.68707172 Las evidencias históricas y
[ ][ ][ ][ ]

arqueológicas muestran que previamente, los seres humanos en general no mostraban

signos ni síntomas de enfermedades crónicas y que, coincidiendo con la inclusión de
los cereales en la dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la
salud, muchas de las cuales continúan presentes en la actualidad. 736970 Entre ellas cabe [ ][ ][ ]

destacar múltiples deficiencias nutricionales, trastornos minerales que afectan tanto a

los huesos (osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los dientes (hipoplasias del
esmalte dental, caries dentales), y una alta incidencia de trastornos
neurológicos, enfermedades psiquiátricas, obesidad, diabetes tipo 2, ateroesclerosis y
otras enfermedades crónicas o degenerativas.73697068 En qué medida ha ocurrido lo
[ ][ ][ ][ ]

mismo en el caso de los perros y hasta qué punto el perfil de nutrientes de la dieta de
sus antepasados los lobos (claramente carnívoros) es el óptimo para los perros
domésticos, son objeto de estudio. Los alimentos comerciales para perros contienen
sustancias que no pueden digerir o no digieren completamente, tales como tejidos
animales de baja calidad (por ejemplo, huesos), fibras de origen vegetal y proteínas
indigestas, que son un sustrato para la fermentación por la flora intestinal. También
contienen altas cantidades de almidón procedente de los cereales y, si bien se ha
demostrado que el can doméstico ha desarrollado una mayor capacidad digestiva y de
absorción del almidón, no se ha determinado el impacto sobre la salud y la esperanza
de vida de esta alta cantidad constante de glucosa absorbida por el perro. 73 Muchas de [ ]

las enfermedades inflamatorias e inmunológicas que desarrollan los perros son

provocadas por alteraciones de la flora intestinal como consecuencia de una dieta
inadecuada o el uso de antibióticos, tales como enfermedades
digestivas crónicas, alergias respiratorias, asma, enfermedades de la piel
(especialmente dermatitis atópica) y trastornos autoinmunes.27 Una dieta rica en [ ]

proteínas y libre de cereales dará los nutrientes necesarios manteniendo la dieta de sus
antepasados.74
[ ]

Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica y
enfermedades naturales conocidas de todos los mamíferos. Aproximadamente 400
enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los
perros, incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades
cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos.2526 Entre estos [ ][ ]

últimos, destaca especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los perros muestran

muchas similitudes con el deterioro cognitivo humano, incluyendo la acumulación en el
cerebro de placas amiloides. Esto los convierte en el mejor modelo animal de
investigación de la enfermedad de Alzheimer.24 [ ]

Como todos los mamíferos, son susceptibles a la hipertermia cuando hay niveles
elevados de humedad o de temperatura.75 [ ]

La longevidad media de un perro varía mucho en función de la raza, y oscila entre 8 y

15 años, si goza de buena salud puede vivir hasta 20 años, o incluso más; el perro más
longevo que se conoce llegó a los 29 años.76 Las razas pequeñas suelen tener una
[ ]

esperanza de vida mayor que las grandes y las gigantes.77 [ ]

 Valores orientativos caninos
Temperatura corporal:

 38,5-39,5 °C
En ocasiones es el médico Frecuencia respiratoria:
veterinario quien
recomienda qué tipo de  20-40 respiraciones / min
vacuna se debe aplicar, es Frecuencia cardíaca:
importante que el
propietario tenga en  70-180 latidos / min y hasta 220 en cachorros
conocimiento que en
cuanto a aplicaciones Duración del crecimiento:
víricas, funciona mejor en
el organismo del animal  Razas pequeñas: hasta los 10 meses
una vacuna de virus  Razas medianas: hasta los 12 meses
atenuado o modificado, ya  Razas grandes: hasta los 15 meses
que este tipo de biológicos
dan un incremento Período de vejez:
paulatino de anticuerpos,
 Razas pequeñas: desde los 8 años
logrando una protección
muy eficaz sin los efectos  Razas medianas: desde los 7 años
adversos postinoculación  Razas grandes: desde los 5 años
que pueden existir con la
aplicación de una vacuna a virus activo; los efectos con este tipo de vacunas pueden ir
desde simple fiebre y vómito hasta un choque anafiláctico o la muerte.

Enfermedades

Perro con obesidad. Ejemplares

híbridos de la raza pekinés.
Los perros, igual que el resto de los seres vivos, corre riesgo de enfermarse. Los perros
pueden ser una fuente de contagio de determinadas enfermedades para el hombre. Por
esta razón, y por la propia salud de la mascota, es muy importante la correcta
vacunación y desparasitación interna y externa regular.

Algunas razas de perro son propensas a determinados trastornos genéticos, tales

como la displasia de cadera, luxaciones rotulares, paladar leporino, ceguera, sordera o
enteropatía sensible al gluten. También son susceptibles a trastornos como la diabetes,
la epilepsia, el cáncer, la artritis y la obesidad.

La obesidad es una patología frecuente. Se considera que un perro tiene sobrepeso

cuando su peso está por encima del ideal, dependiendo también del tipo de raza; sin
embargo, se considera un perro como obeso cuando sobrepasa más del 20 % su peso
ideal, la obesidad debe considerarse como una enfermedad consecuencia de la
alteración de las funciones normales del organismo. Para su solución es preciso
diagnosticarla, conocer las causas que la han producido y proponer soluciones. La
frecuencia de obesidad aumenta con la edad, y es más frecuente en hembras que en
machos y es dos veces más elevada en perros castrados. Las razas caninas con más
tendencia a engordar son el Labrador Retriever, Cocker Spaniel, Dachshund, Pastor de
Shetland, Collie, Basset hound y Beagle. La causa de la obesidad es que se almacena
más energía de la que se consume. Un perro que consuma un 1 % más de la energía
que necesita puede aumentar su peso hasta un 25 % más de lo debido.

Perro con rabia dejando caer saliva de su boca.

La torsión gástrica y la meteorización son un problema serio en algunas razas de pecho
ancho.

Las enfermedades infecciosas habitualmente asociadas con los perros incluyen

la leptospirosis, el parvovirus canino y el moquillo. Para protegerlos de ellas, los perros
deben ser vacunados, así como también contra la rabia, enfermedad que se transmite
al ser humano y es altamente mortal.

Las enfermedades heredables de los canes pueden incluir una gran variedad, desde la
displasia de cadera y las luxaciones rotulares mediales hasta epilepsia, diabetes
y estenosis pulmonar. Los perros pueden contraer enfermedades que afectan
cualquiera de sus órganos, como el hipotiroidismo, cáncer, enfermedades
periodontales, enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, etc.

Es de destacar la piómetra, que afecta a las hembras no esterilizadas de todas clases y

edades que no han tenida una vida reproductiva, cuya remedio suele ser quirúrgico. El
meteorismo gástrico y la torsión estomacal afectan a las razas más grandes y los
perros de pecho ancho, y son un trastorno agudo que puede matar rápidamente.
Los parásitos externos más comunes del perro son la pulga, la garrapata, el piojo y
el Sarcoptes, mientras que los internos son diferentes cestodos, nematodos, como
áscaris, anquilostomas, dirofilarias, diversas tenias y otros. Entre estas últimas se
encuentra el Echinococcus granulosus, cuya forma evolutiva intermedia es responsable
de la hidatidosis humana.

Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar alteraciones
digestivas. Los alimentos que normalmente producen alergias son carne de res,
lácteos, trigo, huevo, cordero, pollo y soja.78
[ ]

El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad

similar a la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres
humanos.79 Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado,
[ ]

determinada genéticamente y causada por el consumo de gluten.79 [ ]

Las enfermedades pueden tener un origen viral, bacteriano, parasitario, genético,

alérgico o inmunitario, o varios de ellos a la vez. Entre ellas pueden citarse:

 alergias cutáneas
 criptorquidia
 diabetes
 displasia de cadera
 epilepsia
 hepatitis canina
 leptospirosis
 moquillo o distemper
 otitis infecciosa
 parásitos externos
 parásitos intestinales
 parvovirosis
 piómetra
 piorrea
 rabia
 reumatismo
 sarna
 torsión gástrica
 toxoplasmosis
Reproducción
 Una perra salvaje de Sri Lanka cuida a sus cuatro cachorros.
En los perros domésticos, la madurez sexual (pubertad) comienza a producirse a la
edad de entre seis y doce meses tanto en los machos como en las hembras, 8081 aunque [ ][ ]

en algunas razas de gran tamaño puede retrasarse hasta la edad de dos años.
La adolescencia de la mayoría de los perros dura entre los doce y los quince meses de
edad, a partir de los cuales ya son más adultos que cachorros. Como en el caso de
otras especies domesticadas, la domesticación ha favorecido una mayor libido y un
ciclo de reproducción más temprano y frecuente en los perros que en sus antepasados
salvajes. El perro permanece reproductivamente activo durante toda su vida.

Las hembras entran en celo dos veces por año, el período durante el cual están
receptivas al macho para la copulación, con sus órganos preparados para la gestación.
Como los óvulos sobreviven y pueden ser fertilizados durante unos días después de la
ovulación, es posible que una hembra se aparee con más de un macho.

La gestación en las perras dura 63 días término medio, con un rango que va de los 58
a los 68.82 Una camada promedio se compone de alrededor de seis cachorros.83 Las
[ ] [ ]

razas grandes tienen camadas más numerosas (un promedio de 8-12 crías), 84 las razas [ ]

medianas de 6 a 7 crías,84 y las razas pequeñas de dos a cuatro crías.84

[ ] [ ]

Debido a la cría selectiva algunas razas han adquirido rasgos que interfieren con la
reproducción. Los machos de bulldog francés, por ejemplo, suelen ser incapaces de
montar a la hembra. En la gran mayoría de casos, las hembras de esta raza deben
ser inseminadas artificialmente para que se reproduzcan y frecuentemente darán a luz
a través de cesárea.85[ ]

Castración y esterilización
Artículo principal: Castración

Cachorros durante un juego de lucha para establecer su jerarquía.

La esterilización es un proceso quirúrgico, que consiste normalmente en la extirpación
de los testículos en los machos y los ovarios (o el útero o los ovarios y el útero) en
las hembras y que se hace para eliminar la capacidad de reproducirse y reducir el
deseo sexual de los perros. Debido a la sobrepoblación de perros en algunos países,
las asociaciones de control de los animales aconsejan esterilizar los perros que no se
piense utilizar para criar, de manera que no tengan cachorros no deseados. 86 [ ]

La esterilización tiene otros beneficios aparte de eliminar la capacidad de procrear.

Reduce los problemas causados por la hipersexualidad en los machos, 87 al tiempo que
[ ]

impide el desarrollo de hiperplasia prostática. Las hembras esterilizadas tienen menos

probabilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer, que afectan a las glándulas
mamarias, los ovarios y otros órganos reproductores.88 Por otra parte, prácticamente se
[ ]

elimina la posibilidad de que las hembras desarrollen piometra, una enfermedad

degenerativa del útero, que puede llegar a ser mortal si no se trata adecuadamente.

También puede tener efectos médicos no deseados. Aumenta el riesgo

de incontinencia urinaria en las hembras89 así como de osteosarcoma,
[ ]

hemangiosarcoma, rotura del ligamento cruzado, obesidad y diabetes mellitus en

ambos sexos.90 Los cambios hormonales que implica la esterilización tienen una
[ ]

probabilidad de cambiar en cierta medida la personalidad y el metabolismo del animal.

Estudios recientes demuestran que los perros esterilizados en general son más
agresivos hacia sus semejantes y los humanos y más miedosos y sensibles al tacto
que los canes que no han sido esterilizados,91 aunque los efectos varían de un perro a
[ ]

otro. La esterilización de animales muy jóvenes puede causar más problemas de salud
más adelante en la vida para ambos sexos.92 [ ]

Alimentación
Artículo principal: Comida para perros
Existen dos tipos básicos de alimentación: industrial y natural.

Carne cruda, alimento húmedo y comida seca para perro en

un recipiente.
Alimentos no recomendados para los perros

 Chocolate: contiene una sustancia llamada teobromina que causa

intoxicación en el organismo del can y puede ser fatal en dosis grandes.
 Golosinas: frituras, caramelos, galletas; tienden a formar sarro en la
dentadura del perro. Además los azúcares les hacen propensos a
la diabetes. Existen golosinas especiales para ellos que incluso protegen de
la formación de sarro.
 Huesos: en especial los de pollo o los fácilmente astillables. Al ser triturados

por la mandíbula del perro pueden formar esquirlas con puntas muy agudas,
las cuales podrían incrustarse y dañar la boca o perforar el esófago, intestino
o recto provocando lesiones internas, además de formar bolos fecales de
difícil expulsión, sobre todo en los ejemplares añosos.
 Desperdicios caseros: se deben evitar los alimentos muy condimentados, ya
que los perros son especialmente sensibles a la sal, pimienta y chile. De
igual forma se deben evitar los alimentos con exceso de grasa. Los
desperdicios o restos de alimentos, normalmente poco frescos deben ser
eliminados. No se debe permitir que coman restos hallados en la calle, pues
podría sufrir gastroenteritis o intoxicación.
 Carne de cerdo o jabalí y pecarí: se debe evitar, sobre todo si tiene origen en
una fuente sin control sanitario (matanza casera o caza, por ejemplo), por la
posibilidad de contraer la enfermedad de Aujeszky o pseudorrabia, que,
aunque rara, suele ser mortal para los cánidos y generalmente es
asintomática en los suinos.
Alimento canino y palatabilidad
La industria de alimentos para perros ha crecido de manera significativa en las últimas
décadas, impulsada por el interés de las familias en ofrecer dietas de mayor calidad a
sus mascotas. En este marco, los llamados alimentos prémium destacan por el uso de
ingredientes cuidadosamente seleccionados y formulaciones específicas que buscan
optimizar la nutrición canina, aunque con un costo más elevado que los productos
convencionales.93 [ ]

Un aspecto fundamental en la aceptación de estos alimentos es la palatabilidad, ya que

de ella depende en gran medida que los perros los consuman de manera adecuada.
Este factor no solo está influido por la calidad de los ingredientes, sino también por
características como el aroma, la textura y la velocidad con la que los animales ingieren
el alimento.93
[ ]

Una interesante investigación publicada en 2025 en la revista científica UNED

Research Journal evaluó la aceptación y el comportamiento alimentario de perros
adultos frente a dos dietas prémium. El estudio encontró que, si bien no hubo
diferencias significativas en el consumo total entre ambos alimentos, sí se registraron
diferencias en la velocidad de consumo, lo que evidencia matices en la preferencia.
Además, los animales no mostraron alteraciones conductuales, lo que permitió concluir
que ambos productos fueron altamente palatables.93 [ ]

Estos hallazgos reafirman la importancia de la palatabilidad como criterio esencial para

garantizar la aceptación de los alimentos prémium y respaldan el creciente interés de la
industria en desarrollar productos que no solo sean nutritivos, sino también atractivos
para los perros.93 [ ]

Predadores
Aunque los perros salvajes, como los lobos, son predadores pueden morir en combates
territoriales con animales salvajes. Además en las zonas en las que los perros
son simpátricas con otros predadores grandes, los perros pueden ser una fuente de
alimento importante para cánidos o félidos grandes. En Croacia mueren más perros
que ovejas, mientras que en Rusia los lobos limitan las poblaciones de perros ferales.
En Wisconsin se paga una mayor compensación por la pérdida de perros que de
ganado. Ha habido casos en los que un par de lobos matan perros, siguiendo un
método en el que uno de ellos atrae al perro hacia vegetación densa, donde el otro lobo
prepara una emboscada.94 En algunos casos, los lobos han mostrado una falta anormal
[ ]

de miedo de los humanos y de los edificios a la hora de atacar perros, hasta el punto
que se les debe expulsar o matar.95 Los coyotes también atacan perros.96 Se conocen
[ ] [ ]

casos de fieras que matan perros. Se sabe que los leopardos tienen una predilección
por los perros y han matado y se han comido incluso ejemplares grandes y feroces. 97 A
[ ]

diferencia de los leopardos que viven en la misma región, los tigres de la India
raramente atacan canes, aunque en Manchuria, Indochina, Indonesia y Malasia, los
tigres matan perros con el mismo vigor que los leopardos. 98 Finalmente, las hienas
[ ]

rayadas son grandes predadores de perros en los pueblos

de Turkmenistán, India y Cáucaso.99 [ ]

Ancestros e historia de la domesticación

 Figura de perro realizada por la cultura Colima entre 100

AC y 300 DC. Mosaico romano que muestra un perro con

collar.
El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas
genéticos de ambas especies.100 La evidencia fósil más antigua de un perro
[ ]

domesticado fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a

unos 31 700 años y al parecer asociado a la cultura auriñaciense.101 Hasta entonces las
[ ]

pruebas más remotas se habían encontrado en Rusia, con una antigüedad de 14 000
años (Eliseevich). El ser humano consiguió domesticar a ejemplares de lobos o, más
probablemente, se demostró incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus
aldeas y tuvieran allí a sus cachorros. El perro era útil como ayuda en la caza y para
defender al grupo y su morada, como demuestran grabados de hace 6000 años
en Arabia Saudí.102 Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando
[ ]

diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas.

La evidencia genética y arqueológica sugiere que el proceso de domesticación se
produjo en los dos extremos de África y Eurasia de forma independiente —aunque
posteriormente la población oriental reemplazó casi por completo a la occidental—, 103 [ ]

así como en las culturas que poblaron todo el continente americano. 23 [ ]

El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que
tenía el perro: su olfato es más potente que el del humano —su área olfatoria es veinte
veces más gruesa, en el caso del pastor alemán tiene una superficie treinta y cuatro
veces mayor y cuarenta veces más células olfatorias que los humanos— y su oído es
capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los
humanos. Estas ventajas aumentan su utilidad para la caza y las labores de guarda
tales como el pastoreo y protección de los rebaños. Los perros son muy valorados por
su ayuda en la caza. Los canes enterrados en el cementerio mesolítico de Svaerdborg
en Dinamarca muestran que, en la Europa antigua, eran ya una valiosa compañía.
Como animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente
jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.

El perro ha acompañado al ser humano en su proceso a la civilización. Su presencia

está probada en todas las culturas del mundo. Así, en Perú, en la era prehispánica,
los moches los usaban como ayuda en la caza y también como mascotas en casa. En
el entierro del Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un can
que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente
desarrollados sus molares.

El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al
lobo al no necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de una dieta de carne a
una constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos,
desarrollaron cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas
para su crecimiento y sustento.

La percepción del can por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas.
En varias etnias americanas anteriores a 1492, tal y como aún ocurre en zonas del
Extremo Oriente Asiático, los perros eran usados directamente como alimento. En
zonas del Oriente Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales —
de hecho científicamente se creyó hasta el desarrollo de la genética a fines del
siglo XX que los canes comunes de todo el mundo eran descendientes de chacales— y
al ser los chacales animales principalmente carroñeros, los perros también han sido
considerados impuros en esa zona. Quizás la única especie de perro que no desciende
del lobo es el perro fueguino, que descendería del culpeo.

En 2016, Angela Perri, del Departamento de Evolución Humana del Instituto Max
Planck de Antropología Evolutiva, propone que los perros modernos podrían no
descender del mismo linaje que el lobo gris moderno, sino de una subespecie de lobo
del Pleistoceno aún sin identificar.104105
[ ][ ]

Razas
Artículo principal: Raza de perro
 Se han criado una gran variedad de razas caninas con
distintas formas, colores y tallas. Esta imagen muestra la diferencia de tamaño entre un gran
danés y un dachshund.
Hay numerosas razas de perro, las organizaciones cinológicas reconocen más de 400.
21 106
[ ][
En concreto, La Federación Cinológica Internacional, reconoció 356 razas en
]

2022. 107Muchos canes, especialmente fuera de Estados Unidos y de Europa

[ ]

occidental, no pertenecen a ninguna raza reconocida. Unos cuantos tipos de perro

básicos han evolucionado gradualmente durante la relación del perro doméstico con los
humanos a lo largo de los últimos 10 000 años o más pero todas las razas modernas
tienen un origen relativamente moderno. Muchas de ellas son el resultado de un
proceso deliberado de selección artificial como en el caso de los terriers o de
los schnauzers. Debido a esto, algunas razas están altamente especializadas y hay
una diversidad morfológica extraordinaria entre razas diferentes. Pese a estas
diferencias, los perros son capaces de distinguir los otros perros de otros tipos de
animal.

Este ejemplar es un cruce de Cairn terrier y Bichón maltés.

La definición de lo que es una raza de perro es tema de una cierta polémica.
Dependiendo del tamaño de la población fundadora original, las razas con un acervo
génico reducido pueden tener problemas de consanguinidad, concretamente debido
al efecto fundador. Los criadores de perros toman cada vez más conciencia de la
importancia de la genética de poblaciones y de mantener patrimonios génicos diversos.
Las pruebas de salud y ADN pueden contribuir a evitar problemas, ofreciendo un
sustituto de la selección natural. Sin selección, los patrimonios génicos consanguíneos
o cerrados pueden aumentar el riesgo de graves problemas de salud o de
comportamiento. Algunas organizaciones definen una raza menos estrictamente, de
modo que un ejemplar puede ser considerado de una raza siempre que el 75 % de su
ascendencia sea de esta raza. Estas consideraciones afectan tanto a los animales de
compañía como los perros que participan en exposiciones caninas. Incluso perros
con pedigrí que han sido premiados sufren de defectos genéticos debido al efecto
fundador o consanguinidad.108 Estos problemas no se limitan a los perros de pedigrí y
[ ]

pueden afectar ejemplares cruzados. Se puede predecir en cierta medida el

comportamiento y la apariencia de un can de una raza determinada, mientras que los
cruces presentan un abanico más amplio de apariencia y comportamiento innovadores.

Perro mestizo peruano, con ascendencia de diferentes

razas.
Los perros mestizos son aquellos que no pertenecen a ninguna raza determinada, sino
que tienen ascendencia de diferentes razas. Tanto los canes de pedigrí como los
mezclados son aptos como animales de compañía, perros de carga o competidores en
deportes cinófilos. A veces se cruzan deliberadamente perros de dos razas diferentes
para crear una raza mezclada como el Cockapoo, que es una mezcla de cocker spaniel
y caniche en miniatura. Estos cruces deliberados pueden presentar un cierto grado
de vigor híbrido y otras características deseables, pero pueden o no pueden heredar
características deseables de sus padres, como el temperamento o un determinado
color o pelaje. Si no se hacen pruebas genéticas a los padres, los cruces pueden
acabar heredando defectos genéticos presentes en las dos razas parientes.

Una raza es un grupo de animales que tiene un conjunto de características heredadas

que los distinguen de otros animales de la misma especie. El cruce deliberado de dos o
más razas también es una manera de crear nuevas razas, pero solo será una raza
cuando los descendientes presentan de forma fiable este conjunto de características y
cualidades.

Clasificación según la FCI

La Federación Cinológica Internacional establece una clasificación en diez grandes
grupos por la función y características de los canes. 109
[ ]

 lebreles;

 perros cobradores y levantadores de caza y perros de agua;

 perros de compañía
 perros de muestra;
 perros pastor y boyeros (excepto boyeros suizos);

 perros tipo pinscher y schnauzer - Molosoides - perros tipo montaña y

boyeros suizos;
  perros tipo sabueso, perros de rastro y razas semejantes;
 perros tipo spitz y tipo primitivo;
 teckels;
 terriers.
Concepto de raza

Perro Vizsla o Braco Húngaro

El concepto que los científicos tienen de raza, como un grupo que comparte caracteres
genéticos, difiere del uso coloquial del término dado por las personas como sinónimo
de variedad. El vocablo «raza» en ciencia incluiría todas las variedades de perros que
habitan en el mundo, es decir, solo existe una «raza» de animales que comprenden a
los perros y esta definición se acercaría más a la jerarquía taxonómica de subespecie.
El vulgo hizo extensiva la significación de «raza» a las distintas variedades de canes,
como Bulldog, Doberman o Chihuahua; esto debido a que los perros son
fenotípicamente distintos por lo que se creó esa «construcción social», sin embargo, en
zoología, según algunos científicos, el concepto de «raza» no es sinónimo de variedad
en la especie. Los perros tienen diversidad genética, pero esto se debe principalmente
a la reproducción selectiva en condiciones controladas.110 Sin embargo, para otros las
[ ]

razas sí existen.111 Esto es similar a la especie humana.

[ ]

Hay aproximadamente cuatrocientas razas —más que de cualquier otro animal— que
varían significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran
variedad de colores y de tipos de pelo según la raza. 21106112113 Estas razas de perros
[ ][ ][ ][ ]

tienen una antigüedad menor a doscientas años, pues son el resultado de una intensa
selección artificial, realizada por los seres humanos desde finales del siglo XIX hasta la
actualidad, con el objetivo de crear a su antojo ejemplares que cumplan determinados
criterios estéticos y de comportamiento.106 Esto ha provocado el desarrollo y
[ ]

transmisión crecientes de numerosos problemas de salud y de comportamiento,

incluyendo graves malformaciones y enfermedades genéticas que pueden provocar
sufrimiento crónico y disminución de la esperanza de vida. 106112113 Asimismo, ciertas
[ ][ ][ ]

prácticas requeridas para cumplir los estándares marcados para determinadas razas,
como la amputación de la cola, pueden provocar dolor crónico (como el experimentado
en otro tipo de amputaciones y el síndrome del miembro fantasma) e incapacidad para
comunicarse adecuadamente, tanto con sus semejantes como con los seres humanos.
114 115
[ ][ ]

Tipos de razas
  bichón (bichón maltés, bichon frisé)
 braco (braco alemán de pelo corto, braco de Weimar, braco húngaro)
 bulldog (bulldog inglés, bulldog americano)
 collie (border collie, collie de pelo largo)
 cur (catahoula)
 dogo (dogo argentino, dogo español)
 feist (toy terrier americano)
 golden retriever
 grifón (grifón korthals)
 lebreles (galgo español, azawakh)
 mastín (mucuchíes, Mastín Tibetano)
 perro cobrador (golden retriever, Labrador retriever)
 perro de agua socorrista (Terranova, San Bernardo
 perro pila (perro pila argentino)
 perros de agua (perro de agua español)
 pinscher (doberman pinscher, pinscher alemán)
 podenco (podenco portugués, podenco andaluz)
 ratonero (ratonero bodeguero andaluz)
 sabueso (basset hound, bloodhound)
 Setter (gordon setter, setter inglés)
 spaniel (cocker spaniel inglés)
 Spitz (husky, malamute de Alaska)
 terrier (airedale terrier, fox terrier)
Interacción con los humanos
Artículo principal: Vínculo entre humanos y perros
Los perros domésticos han heredado una jerarquía social y ciertos comportamientos
sociales complejos de su antepasado, el lobo. Son animales que viven en grupo, con
un conjunto complejo de comportamientos que determinan la posición de cada can en
la jerarquía social. Los perros presentan diversas posturas y otros medios
de comunicación no verbal que revelan su estado mental. Estas formas sofisticadas
de cognición social y comunicación pueden explicar su adiestrabilidad, su gusto por el
juego y su capacidad de integrarse en hogares y situaciones sociales humanas. Estos
atributos han contribuido a que los perros creen una relación única con los humanos a
pesar de ser predadores alfa potencialmente peligrosos.116
[ ]

Aunque los expertos no están muy de acuerdo sobre los detalles de la domesticación
del perro, hay consenso en que la interacción con los humanos desempeñó un papel
significativo en la formación de la subespecie. Poco después de la domesticación, el
perro estuvo omnipresente en las poblaciones humanas y se extendió por el mundo.
Los emigrantes de Siberia probablemente atravesaron el estrecho de Bering en
compañía de canes y algunos expertos sugieren que el uso de perros de trineo podría
haber sido vital para el éxito de las oleadas migratorias que llegaron a Norteamérica
hace unos 12 000 años.117 Los perros fueron una parte esencial de la vida de la
[ ]
población atabascana de Norteamérica. En muchos grupos, el can era el único animal
domesticado, y fue utilizado de nuevo por emigrantes atabascanos hace 1400 años,
cuando cargaron gran parte de las provisiones en las migraciones de las tribus
de apaches y navajos. El uso del perro como animal de carga en estas culturas a
menudo continuó después de la introducción del caballo en Norteamérica.

Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas

En los últimos años, existe evidencia que sugiere que las especies no humanas pueden
interpretar las acciones de otras especies.118 En un estudio conducido por el Instituto
[ ]

Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, se observó que los perros eran
capaces de inferir119 la posibilidad de comida oculta observando el dedo de una
[ ]

persona, y siguiendo con la vista la dirección a donde apuntaba el dedo humano

cuando se señalaba el lugar en donde estaba oculto el alimento —del cual había sido
eliminado el olor para evitar que el animal usará su olfato—. Contrario a los simios de
género Pan que no reparaban ni en el señalamiento, ni seguían con la vista la dirección
en donde apuntaba el dedo humano. Una de las conclusiones que se extrajeron es que
los perros han desarrollado una competencia específica en el seguimiento de gestos,
señales e interpretación de los patrones de comunicación humana. 119 [ ]

Usos y utilidad
Aunque una gran mayoría de perros se mantienen como animales de compañía, existe
también un gran número de formas en que los perros pueden ayudar a los seres
humanos. En algunos casos se pueden aprovechar sus habilidades innatas, mientras
que en otros hay que adiestrarlos.

Perro de rescate durante la búsqueda de personas vivas en un edificio

en ruinas después de un terremoto.
Los perros de asistencia ayudan a las personas con discapacidades en tareas
cotidianas. Como, por ejemplo, los perros de movilidad para los minusválidos,
los perros guía para personas con deficiencias visuales y los perros de escucha para
las personas con problemas auditivos. Los perros de terapia representan otra manera
de ayudar a los enfermos; visitan personas que no pueden moverse con libertad, como,
por ejemplo, la gente mayor que vive en residencias geriátricas o los enfermos
ingresados en hospitales, ofreciéndoles diversión y entretenimiento. También se
realizan cursos de adiestramiento de canes para prisioneros, como terapia de
rehabilitación. Los perros de búsqueda y rescate detectan el aroma que transportan las
células de la piel que caen fuera de los humanos vivos a un ritmo de alrededor de
40 000 células por minuto,120 el sudor que se evapora o los gases respiratorios. Gracias
[ ]

a ello pueden buscar personas desaparecidas, perdidas en tierras salvajes, cubiertas

por avalanchas de nieve, enterradas debajo de edificios que se han derrumbado, entre
otras situaciones.

Los perros para la detección de cadáveres —a diferencia de los perros de búsqueda y

rescate— están adiestrados para ignorar el olor de humanos vivos, junto con el aroma
animal, y solo buscar el olor de los gases de descomposición liberados por la acción de
las bacterias en la piel o en los tejidos humanos. Estos canes pueden usarse para
encontrar restos humanos relacionados con escenas de crimen, casos de personas
desaparecidas y evidencia forense relacionada con escenarios de desastres o
escombros. Un tipo específico de perro también se entrena para localizar restos
mortales en el agua.

Perro entrenado para usos militares (sobre un M2A3 Bradley).

Los perros pastores son útiles para los pastores y ganaderos de todo el mundo para
dirigir los rebaños; se utilizan diferentes razas para cada tarea y para vigilar los
rebaños. Algunos perros pastores también protegen gansos salvajes en parques o
cabras utilizadas para el control de malezas. Los canes pastores se pueden adaptar
para controlar cualquier tipo de animal doméstico, o muchos tipos de animales salvajes.
En cambio, los perros de caza ayudan a los cazadores a encontrar, rastrear y recuperar
las presas, o eliminar alimañas. Es menos frecuente que los perros de presa o de caza
mayor, luchen contra una presa como un oso o un jabalí.

Los perros de trineo se utilizan principalmente en eventos deportivos, aunque también

pueden ayudar a transportar personas y víveres en terreno nevado y difícil. Los canes
artísticos, como los perros de circo o los actores caninos, están adiestrados para
realizar actos que no son útiles intrínsecamente, pero que entretienen al público o
contribuyen a las actuaciones artísticas de los humanos.

Los perros de guardia ayudan a proteger la propiedad pública o privada, bien

residiendo o bien durante patrullas, con cuerpos militares o con empresas de
seguridad. Los perros policía se adiestran para rastrear o inmovilizar posibles
criminales cuando ayudan a los policías a hacer detenciones o investigar la escena de
un crimen. Algunos incluso están entrenados para cuerpos antiterroristas. Los perros
de detección, en cambio, pueden ayudar a detectar sustancias ilegales, bombas,
productos químicos y muchas otras sustancias.

Finalmente, los perros de guerra se usan en las fuerzas armadas en muchas de las
situaciones en que se usan perros civiles, pero en un contexto militar. Además, se han
asignado a perros tareas militares especializadas tales como la detección de minas o el
tendido de cables.