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Tractor

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Para otros usos de este término, véase Tractocamión.

Tractor Lamborghini 1050 con remolque

Tractor Ebro con ruedas

Especiales
Tractor Ford6600 con sembradora de 4 m y contrapesos de fortuna

Tractor MF6190 con arado de 4 rejas

Un tractor (del latín tractus, participio pasivo de trahĕre ‘arrastrar’, y -or)

es un vehículo especial autopropulsado que se usa para arrastrar o
empujar remolques, embarcaciones, aperos u otra maquinaria o cargas
pesadas. Hay tractores destinados a diferentes tareas, como la
agricultura, la construcción, la náutica, el movimiento de tierras o los
mantenimientos de espacios verdes profesionales (tractores compactos).
Se caracterizan principalmente por su buena capacidad de adherencia al
terreno.[1]

Su uso ha posibilitado disminuir sustancialmente la mano de obra

empleada en el trabajo agrícola, así como la mecanización de tareas de
carga y de tracción que tradicionalmente se realizaban con el esfuerzo
de animales como asnos, bueyes o mulas.

Origen del término

Según el Diccionario de la Real Academia, el término en español se tomó

directamente del inglés tractor, que a su ver procede del latín tractus,
de trahĕre, arrastrar.[2] La palabra fue recogida por primera vez en la
edición del Diccionario de 1925.[3]

Historia

Motores de tracción

Las primeras máquinas agrícolas motorizadas aparecieron a principios

del siglo XIX. Los locomóviles eran máquinas de vapor sobre ruedas que
se podían usar para accionar maquinaria agrícola mediante poleas y
correas flexibles. El inventor inglés Richard Trevithick diseñó el primer
motor de vapor estacionario ‘semi-portátil’ para uso agrícola, conocido
como “motor de establo” en 1812, utilizado para accionar una trilladora
de maíz.[4] El motor verdaderamente portátil fue inventado en 1893 por
William Tuxford de Boston (Lincolnshire), quien instaló sobre un carro un
motor de vapor con una caldera de estilo locomotora. Disponía de un
gran volante de inercia en el cigüeñal, y se usaba una correa de cuero
para transmitir tracción a un eje del carro. En la década de 1850, el
ingeniero inglés John Fowler utilizó un motor portátil Clayton &
Shuttleworth para arrastrar máquinas agrícolas utilizando cables, en las
primeras demostraciones públicas de la aplicación de esta técnica a los
cultivos.

Paralelamente al desarrollo inicial del motor portátil, muchos ingenieros

intentaron hacerlos autopropulsados: los precursores del locotractor. En
la mayoría de los casos, esto se logró colocando una rueda dentada en
el extremo del cigüeñal y pasando una cadena desde esta a una rueda
dentada más grande en el eje trasero. Estos experimentos tuvieron un
éxito relativo.[5] El primer locotractor adecuado, en la forma reconocible
hoy en día, se desarrolló en 1859, cuando el ingeniero británico Thomas
Aveling modificó un locomóvil Clayton & Shuttleworth, que tenía que ser
transportado de un lugar de trabajo a otro por caballos de tiro, en uno
autopropulsado. La modificación se realizó colocando una larga cadena
de transmisión entre el cigüeñal y el eje trasero.[6]

Locotractor de vapor Harrison Machine Works (1882)

La primera mitad de la década de 1860 fue un período de gran

experimentación, pero a finales de la década la forma estándar del
motor de tracción había evolucionado y cambiaría poco en los sesenta
años siguientes, siendo ampliamente adoptado para su uso agrícola. Los
primeros tractores fueron máquinas de arar impulsadas por vapor. Se
utilizaban en pares, colocadas a ambos lados de un campo para
arrastrar un arado de un lado a otro utilizando un cable de alambre. En
Gran Bretaña, Mann’s y Garrett desarrollaron un tractor de vapor para
arar directamente, pero el suelo pesado y húmedo de Inglaterra
significaba que estos diseños eran menos económicos que un tiro de
caballos. En los Estados Unidos, donde las condiciones del suelo lo
permitían, se usaban tractores de vapor para arar directamente los
campos. Los locotractores con motor de vapor permanecieron en uso
hasta bien entrado el siglo XX, hasta que se desarrollaron motores de
combustión interna fiables.[7]
Tractor de gasolina

Dan Albone con su prototipo Ivel Agricultural Motor de 1902, el primer

tractor exitoso impulsado por gasolina

Tractores arando un campo en los años 1940

En 1892, John Froelich inventó y construyó el primer tractor de gasolina

en el Condado de Clayton (Iowa), EE. UU.[8][9][10] Se montó un motor
de gasolina monocilíndrico Van Duzen sobre el chasis de un motor
Robinson, que podía ser controlado y propulsado por la caja de cambios
desarrollada por Froelich.[11] Después de recibir una patente, Froelich
puso en marcha la Waterloo Gasoline Engine Company e invirtió todos
sus activos. Sin embargo, la empresa no tuvo mucho éxito, y en 1895
tuvo que cerrar.[12][13][14][15]

A Richard Hornsby & Sons se le atribuye la producción y venta del

primer tractor con motor de petróleo en Gran Bretaña, inventado por
Herbert Akroyd Stuart. El locotractor de gasolina de seguridad,
patentado por Hornsby-Akroyd, se fabricó en 1896 con un motor de 20
CV. La primera unidad fue comprada en 1897 por el Sr. Locke-King, y
esta es la primera venta registrada de un tractor en Gran Bretaña.
También en ese año, el tractor ganó una Medalla de Plata de la Real
Sociedad Agrícola de Inglaterra. Ese tractor sería posteriormente
devuelto a la fábrica y equipado con una oruga.

Dan Albone, un inventor británico, construyó en 1901 el primer tractor

ligero comercialmente exitoso con un motor de gasolina.[16][17] Solicitó
una patente el 15 de febrero de 1902 para el diseño de su tractor y
luego formó la Ivel Agricultural Motors Limited. Los otros directores
fueron Selwyn Edge, Charles Jarrott, John Hewitt y Lord Willoughby.
Llamó a su máquina Ivel Agricultural Motor; la palabra “tractor” no entró
en uso común hasta más tarde. El motor agrícola Ivel era ligero, potente
y compacto. Tenía una rueda delantera, con una borde de goma maciza,
y dos ruedas traseras grandes como un tractor moderno. El motor
utilizaba refrigeración por agua, por evaporación. Tenía una marcha
hacia adelante y otra hacia atrás. Una rueda de polea en el lado
izquierdo permitía su uso como motor estacionario, impulsando una
amplia gama de maquinaria agrícola. El precio de venta de 1903 fue de
300 libras. Su tractor ganó una medalla en el Royal Agricultural Show, en
1903 y 1904. Se construyeron alrededor de 500 unidades, siendo
exportados a todo el mundo.[18] El motor original fue fabricado por
Payne & Co. De Coventry. Después de 1906, se utilizaron los motores
franceses Aster.

El primer tractor estadounidense exitoso fue construido por Charles W.

Hart y Charles H. Parr. Desarrollaron un motor de gasolina de dos
cilindros y establecieron su negocio en Charles City (Iowa). En 1903, la
empresa construyó 15 tractores. Su #3 de 14 000 libras de peso es el
tractor de motor de combustión interna más antiguo de los Estados
Unidos, y se exhibe en el Museo Nacional Smithsonian de Historia
Americana en Washington D. C. Su motor rendía 30 CV en la polea y 18
en la barra de tiro.[19]

Uno de los primeros Fordson arando un campo en Princess Anne County,

Virginia (1925)

En 1908, la Saunderson Tractor and Implement Co. De Bedford introdujo

un diseño de cuatro ruedas y se convirtió en el mayor fabricante de
tractores de Gran Bretaña en ese momento. Si bien los tractores más
pesados anteriores fueron inicialmente muy exitosos, en este momento
se hizo cada vez más evidente que el peso de un bastidor de soporte
grande era menos eficiente que los diseños más livianos. Henry Ford
introdujo un diseño liviano producido en masa que desplazó en gran
medida a los diseños más pesados. Algunas compañías siguieron
confiando en estos diseños mediocres, como para refutar el concepto,
pero no tuvieron éxito en ese esfuerzo.[20]

Aunque al principio no eran populares, estas máquinas que funcionaban

con gasolina comenzaron a ponerse de moda en la década de 1910,
cuando se hicieron más pequeñas y más asequibles.[21] Henry Ford
presentó el Fordson en 1917, un tractor producido en masa muy popular.
Fueron fabricados en los EE. UU., Irlanda, Inglaterra y Rusia, y en 1923,
Fordson tenía el 77 % del mercado estadounidense. Este modelo
prescindía de un bastidor, utilizando la solidez del bloque del motor para
mantener la máquina unida. En la década de 1920, los tractores con
motor de combustión interna a gasolina se habían convertido en la
norma.

Tractor Cassani modelo 40 CV, en el Museo Nacional de la Ciencia y la

Tecnología Leonardo da Vinci de Milán

[22]Los primeros dispositivos para enganchar maquinaria con tres

puntos de conexión se experimentaron en 1917. Sin embargo, no se
hicieron populares hasta que Harry Ferguson solicitó una patente
británica para su enganche tripuntal en 1926. Se trataba de un
accesorio de tres puntos para enlazar maquinaria al tractor, siendo la
forma más simple y estáticamente determinada de unir dos cuerpos en
ingeniería. La Ferguson-Brown Company produjo el tractor Modelo A
Ferguson-Brown con un enganche hidráulico diseñado por Ferguson. En
1938 Ferguson entró en colaboración con Henry Ford para producir el
tractor Ford-Ferguson 9N. El enganche de tres puntos pronto se convirtió
en el sistema de enganche favorito entre los agricultores de todo el
mundo. Este modelo de tractor también incluía un eje trasero de toma
de fuerza (PTO) que podría usarse para alimentar implementos de tres
puntos montados en el enganche, como cortacéspedes con barra de
corte. Esta ubicación de toma de fuerza estableció el estándar para
futuros desarrollos de tractores.

Partes del tractor

Chasis

Motor

Transmisión

Alzamiento hidráulico

Enganche
Transmisión hidráulica

Dirección

Ruedas

Tipos

Tipos de transporte

Oruga: Es movilizado por un sistema de orugas.

Neumáticos: Generalmente poseen neumáticos muy anchos para

favorecer la adherencia al suelo.

Tractores según su ámbito

Tractor con pala cargadora y brazo de retroexcavadora.

Tractor agrícola: Se utiliza para desplazar remolques agrícolas y para

realizar tareas agrícolas mediante el uso de aperos.

Tractor de construcción: Generalmente con accesorios tales como palas

o brazos de retroexcavadoras.

Motocultor: De pequeñas dimensiones, son muy usados en la agricultura

mediterránea.

Tractor remolcador de aeronaves: Se usa para empujar las aeronaves

desde las terminales aéreas donde hay pasarela de abordaje (ya que los
aviones de por sí no pueden dar marcha atrás) o bien para remolcarlos
hacia el hangar.

Accionamientos especiales

Tractor brasileño.

Un tractor tiene uno o varios sistemas de accionamiento para utilizar

aperos. Un tractor agrícola habitualmente tiene en la parte posterior un
sistema de tres brazos (actuadores y tensor), denominado enganche
tripuntal, mediante el cual levanta y baja la herramienta acoplada como
un arado, una empacadora, una picadora, una segadora, un rotabator o
una abonadora. Los dos brazos inferiores son accionados habitualmente
por una bomba hidráulica mediante un distribuidor, que a su vez es
movida por el motor del vehículo. El sistema tripuntal efectúa un
movimiento plano de cuadrilátero articulado. De los tres brazos el de
arriba es extensible para poder regular el apero. Hoy en día están
equipados con sistemas electrónicos de sensibilidad para que cuando se
produzca más fuerza de la normal se desplace hacia arriba para evitar
roturas del tractor.

Para el accionamiento de algunas herramientas, los tractores agrícolas

suelen llevar una toma de fuerza, que consiste en un eje nervado que es
accionado por el motor del vehículo mediante una transmisión de
engranajes. La transmisión del movimiento rotativo de dicha toma de
fuerza a la herramienta se realiza habitualmente mediante un árbol de
transmisión articulado con dos cardán. Por norma existen 2 tipos de
revoluciones 540 o 1000 rpm, que hacen girar la espiga; normalmente
hay muchas medidas disponibles.

Todos los tractores del mercado llevan un sistema paralelo hidráulico con
el elevador para poder suministrar un caudal de aceite a los aperos. Por
norma el sistema hidráulico suele tener una presión máxima de 220 bar
y un caudal máximo de 300 litros por minuto, pudiendo ser todo esto
regulado por el operador.

Hoy en día el mundo agrícola va por delante del mundo de la

automoción en electrónica. Muchos tractores equipan desde hace años
un sistema de diagnóstico de bus CAN, es decir un sistema de dos
cables que recorren todo el tractor (can hi y can low) aportando
información de todos los sensores, potenciómetros, reguladores, y que
son captadas por controladores. Un tractor puede tener los siguientes
controladores: motor, transmisión, suspensión delantera, suspensión
cabina, controlador de cabina, controlador hidráulico, toma de fuerza,
elevador posterior, controlador del climatizador, controlador del
apoyabrazos (el 60 % del tractor se maneja desde una consola ubicada
en el apoyabrazos derecho del asiento del conductor).

Seguridad y salud
Mantenimiento de un tractor.

El tractor causa la mayoría de los accidentes mortales en el sector

agrario. Las causas más importantes de los accidentes más graves al
tractor son las siguientes:

El aplastamiento por vuelco del tractor sin estructura de protección, así

como la falta de uso de cinturón de seguridad.

Los atropellos, tanto de otros trabajadores o pasajeros adicionales como

del propio tractorista al subir o bajar del tractor en marcha.

El atrapamiento por ejes de transmisión, tomas de fuerza, poleas,

correas o engranajes también provoca numerosos accidentes.

Por todo ello es indispensable un mantenimiento adecuado del tractor y

garantizar que dispone de estructura de protección y cinturón de
seguridad. Además el tractor debe ser utilizado únicamente por
trabajadores designados para ello, que hayan recibido una formación
específica y dispongan del carné reglamentario. Por su parte el
tractorista está obligado a hacer un buen uso del tractor respetando las
instrucciones y normas de seguridad.

Tractores a vapor

Véanse también: Locotractor y Tractor de vapor.

Los primeros tractores fueron los tractores de vapor. Fueron utilizados en

pares a cada lado de un campo a arar (arado a vapor), arrastrado de ida
y vuelta entre ellos utilizando un cable de acero. Los tractores a vapor se
utilizaron con éxito en la década de 1860, y después de 1900 los
tractores de gasolina, más baratos, empezaron a reemplazar a los
caballos en el tiro del arado. [23]

Tractores con motor de combustión

Videodron mostrando un antiguo tractor soviético T-40 AM en uso.

Los primeros ejemplares, con motor de combustión interna eran de ciclo

Otto, funcionaban con nafta (gasolina) y luego con queroseno. Más
adelante se fabricaron con motores diésel que usan gasoil, un
combustible más barato. El primer tractor con motor de gasoil fue
producido por el Benz-Sendling en 1922, en Alemania. En la actualidad
se utiliza también una mezcla de gasoil con gas natural comprimido,
haciendo aún más barato el combustible para el motor y aumentando su
rendimiento. Estos tractores son el camino para que en el futuro se sigan
desarrollando sistemas más evolucionados que permitan avanzar en el
campo agropecuario.

Marcas de tractores

En todo el mundo hay infinidad de marca de tractores (lista 1 y lista 2 de

fabricantes en la Wikipedia inglesa). Algunos de los más destacados son:

John Deere

Mahindra

Famulus

Fendt

ZETOR

Metalfor

Marani-Agrinar

Ebro

Kubota

Lanz Bulldog

Claas

Case

New Holland

Lamborghini

Same

Massey Ferguson

Renault
Fiatagri

Ford

Antonio Carraro

Landini

Valtra

Mercedes-Benz

Jinma

BCS

Iseki

Pauny

Ferrari

BJR

GMr

Pasquali

Deutz-Fahr

Valpadana

Hurlimann

Bührer

Barreiros

Caterpillar

Agria

Mccormick

Véase también

Arado

Maquinaria agrícola

Vehículo eléctrico

Vehículo tractor
Referencias

Ángel García: Fabricantes de tractores a nivel mundial , Mar 24, 2024.

Real Academia Española. «Tractor». Diccionario de la lengua española

(23.ª edición).

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Enlaces externos

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