“ORGANISMOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS”
1. INTRODUCCIÓN
En las últimas décadas, la biotecnología ha transformado significativamente la
producción y el desarrollo de los alimentos. Entre sus principales aplicaciones se
encuentra la creación de alimentos transgénicos, productos que se obtienen a partir de
organismos genéticamente modificados mediante técnicas de ingeniería genética,
permite alterar el material genético de plantas, animales o microorganismos con el
propósito de otorgarle una característica que originalmente no posee, como por
ejemplo la resistencia a plagas, la tolerancia a condiciones ambientales adversas o el
incremento del valor nutricional.
A pesar de los avances científicos que han permitido el desarrollo de los alimentos
transgénicos, estos aún son objeto de debate en la sociedad actual. Mientras algunos
destacan sus beneficios en términos de productividad, sostenibilidad y mejora de la
seguridad alimentaria, otros expresan preocupación por sus posibles efectos sobre la
salud o el medio ambiente. En el caso de Bolivia, el tema ha generado una amplia
discusión tanto en el ámbito científico como social. Si bien la producción de organismos
genéticamente modificados se encuentra regulada, nuestro país ha adoptado una
postura de precaución frente a su uso, priorizando la protección de la biodiversidad y la
soberanía alimentaria. En la actualidad, únicamente se permite el cultivo de soya
genéticamente modificada con fines industriales, mientras que la utilización de otros
cultivos transgénicos continúa siendo motivo de análisis y debate.
En el presente informe se abordarán los conceptos básicos, la metodología de
modificación genética, los fundamentos y aplicaciones de la transgénesis, la producción
y regulación de los alimentos transgénicos con la finalidad de comprender sus
implicaciones biológicas, sociales, éticas y nutricionales, para promover un consumo
informado y responsable
2. OBJETIVOS
2.1. Objetivo General
Analizar los alimentos transgénicos desde sus bases conceptuales, metodológicas,
aplicaciones, riesgos y aportes nutricionales, con el fin de fomentar un conocimiento
integral y un consumo informado.
2.2. Objetivos Específicos
● Describir los conceptos y la definición de los alimentos transgénicos según
organismos internacionales, como la OMS.
● Explicar la metodología de modificación genética y los fundamentos de la
transgénesis.
● Identificar los objetivos, aplicaciones y principales cultivos transgénicos
● Evaluar los aspectos de seguridad, consumo, etiquetado y regulación de los
alimentos transgénicos.
3. MARCO TEÓRICO
3.1. Organismos genéticamente modificados
3.1.1. Definición
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los organismos genéticamente
modificados (OGM) son aquellos, ya sean plantas, animales o microorganismos, cuyo
material genético (ADN) ha sido alterado mediante métodos que no se producen de
forma natural por reproducción o recombinación genética. Esta tecnología, conocida
como biotecnología moderna, ingeniería genética o ADN recombinante, permite la
transferencia de genes específicos entre organismos, incluso entre especies no
relacionadas, con el fin de conferirles características deseadas.
3.1.2. Historia de los Organismos Genéticamente Modificados
(OGM)
Las prácticas que actualmente se engloban dentro de la biotecnología alimentaria
tienen un origen muy antiguo. Desde hace miles de años, los seres humanos han
utilizado microorganismos para elaborar alimentos mediante procesos de fermentación,
como ocurre en la producción de pan, vino o cerveza, lo que puede considerarse una
forma temprana de biotecnología, ya que permitia tanto la conservación como la
transformación de los alimentos.
En 1973, Herbert Boyer y Stanley Cohen lograron desarrollar el primer organismo
genéticamente modificado al introducir un gen de resistencia a antibióticos de una
bacteria a otra. Este experimento permitió conferir una propiedad nueva a la bacteria y
marcó el inicio de la ingeniería genética.
En 1974, Rudolf Jaenisch y Beatrice Mintz crearon el primer animal transgénico, un
ratón, incorporando el ADN de un virus en un embrión. El animal pudo desarrollarse
normalmente, demostrando que la modificación genética era viable en organismos
animales. Entre 1974 y 1975, Estados Unidos evaluó la seguridad de los alimentos
transgénicos y permitió la continuación de la investigación.
En 1994 se desarrolló el primer alimento transgénico aprobado: El tomate Flavr Savr.
Este tomate fue modificado para retrasar su maduración mediante la inhibición de la
enzima poligalacturonasa, aumentando así su vida útil. Aunque inicialmente fue
comercializado en Reino Unido, su popularidad disminuyó debido a críticas mediáticas
sobre su supuesta falta de ventajas frente a los tomates convencionales.
En 1996 Monsanto lanzó el maíz transgénico Starlink, al que se le incorporó un gen de
Bacillus thuringiensis (Bt) para resistir plagas. Sin embargo, no se autorizó su consumo
humano debido a posibles reacciones alérgicas, aunque sí se permitió su uso como
alimento para animales. De igual manera crea la soja transgénica Roundup Ready,
resistente al herbicida glifosato. Esta modificación permitió un control más eficiente de
las malezas, aunque también generó preocupaciones sobre la resistencia de algunas
plantas y el impacto ambiental del herbicida.
En 1999 se desarrolló la papaya transgénica en Hawái para combatir un virus que
amenazaba los cultivos. Para 2009, el 90 % de los árboles de papaya en el estado eran
transgénicos, salvando la producción de este cultivo emblemático.
En 2000 se creó el Golden Rice, un arroz modificado genéticamente para producir
beta-caroteno, precursor de la vitamina A, con el objetivo de reducir la deficiencia de
esta vitamina en países en desarrollo. Aunque recibió críticas de grupos ambientalistas,
su propósito principal fue mejorar la nutrición infantil y prevenir enfermedades
asociadas a la carencia de vitamina A.
3.1.3. Historia de los Organismos Genéticamente Modificados (OGM)
en Bolivia
La historia de los Organismos Genéticamente Modificados (OGM) en Bolivia se
caracteriza por una evolución compleja, en la que se combinan avances tecnológicos,
tensiones políticas y debates sobre la soberanía alimentaria y la protección del medio
ambiente. El proceso se inicia en 1992, durante el gobierno de Jaime Paz Zamora, se
autorizaron en Bolivia las primeras pruebas de papa transgénica Desiree, mediante la
Resolución Ministerial N.º 028/92 del 24 de febrero de 1992.
Posteriormente, en 1997, bajo el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada, se creó el
Comité Nacional de Bioseguridad y se aprobó el Reglamento de Bioseguridad, con el
objetivo de minimizar riesgos y prevenir impactos negativos en la salud humana, el
medio ambiente y la diversidad biológica relacionados con el uso de organismos
genéticamente modificados (OGM). Esta disposición fue establecida mediante el
Decreto Supremo N.º 24676 del 21 de junio de 1997.
En 2005, durante el gobierno de Carlos Mesa Gisbert y posteriormente de Eduardo
Rodríguez Veltzé, se autorizó el uso de soya genéticamente modificada resistente al
glifosato, conforme a la Resolución Ministerial N.º 1 del 7 de abril de 2005 y el Decreto
Supremo N.º 28225 del 7 de julio de 2005.
En 2009, la nueva Constitución Política del Estado estableció la prohibición de la
importación, producción y comercialización de organismos genéticamente modificados
y elementos tóxicos que dañen la salud y el medio ambiente (artículo 255, inciso 8).
Asimismo, determinó que la producción, importación y comercialización de
transgénicos será regulada por ley (artículo 409).
En 2011, la Ley 144 de Revolución Productiva Comunitaria Agropecuaria estableció
que los productos que contuvieran OGM debían ser debidamente etiquetados, a la vez
que se permitía su control, importación y comercialización bajo ciertas condiciones.
Esta disposición dio origen al Decreto Supremo 2452, que reglamentó el etiquetado de
los productos derivados de OGM y marcó el inicio de una etapa de ambigüedad
normativa, en la que coexistieron políticas de restricción y apertura hacia los
transgénicos.
Durante el gobierno transitorio de 2020 se aprobaron los Decretos Supremos 4232 y
4348, que ampliaban las autorizaciones para incluir cultivos transgénicos de maíz, caña
de azúcar, algodón, trigo y soya, además de permitir la zonificación de áreas para su
cultivo. Estas medidas fueron finalmente abrogadas en abril de 2021 mediante el
Decreto Supremo 4490, aunque se mantuvo vigente el DS 3874, que continúa
permitiendo la evaluación de ciertas variedades de soya genéticamente modificadas.
Desde la introducción de la soya transgénica, Bolivia consolidó un modelo orientado a
la exportación. Este proceso trajo consigo una creciente dependencia de insumos
importados, como semillas certificadas y agroquímicos, además de una concentración
de tierras en manos de grandes productores agroempresariales, principalmente en el
departamento de Santa Cruz. Si bien se amplió considerablemente la superficie
cultivada, los rendimientos agrícolas no mostraron mejoras significativas,
manteniéndose en alrededor de dos toneladas por hectárea. Asimismo, la mayoría de
la producción se destina a la exportación, con lo cual el modelo transgénico no ha
contribuido a mejorar la seguridad alimentaria del país.
Por el contrario, la agricultura familiar campesina e indígena, que representa el 95 % de
las unidades productivas agropecuarias, continúa siendo responsable de producir el 96
% de los alimentos básicos que integran la canasta alimentaria nacional. A pesar de
ello, este sector ha recibido menor apoyo estatal frente al agroindustrial, lo que ha
incrementado la dependencia de alimentos importados de países vecinos.
En la actualidad, en Bolivia sólo se encuentra autorizada la soya transgénica RR,
mientras que cualquier otro cultivo genéticamente modificado se considera ilegal. La
Ley Marco de la Madre Tierra y Desarrollo Integral para Vivir Bien establece un marco
jurídico destinado a proteger la biodiversidad y los ecosistemas, fomentando prácticas
de desarrollo sostenibles y promoviendo la participación de las comunidades en la
gestión de los recursos naturales. Sin embargo, persisten propuestas de sectores
agroindustriales para aprobar nuevas leyes de biotecnología que reabran la posibilidad
de introducir más semillas transgénicas en el país.
3.2. Metodología Empleada en la Modificación Genética- Tecnología
transgénica.
La tecnología transgénica se basa en la manipulación controlada del material genético
(ADN) de un organismo con el fin de transferir genes específicos de un ser vivo a otro,
incluso si pertenecen a especies distintas. Su aplicación en los cultivos agrícolas
permite conferir características como resistencia a plagas, tolerancia a herbicidas,
mejora del valor nutricional o mayor rendimiento.
El proceso consta de 5 etapas principales:
1. Identificación: En esta etapa se define el objetivo de la modificación genética; por
ejemplo, lograr que una planta tolere mejor la sequía o sea resistente a insectos.
Luego, se identifica el gen responsable del rasgo deseado en otro organismo (bacteria,
planta o animal).
El ADN del organismo donante se aísla y se verifica que el gen codifique la proteína o
función que se busca transferir. Este paso requiere estudios moleculares y
bioinformáticos para determinar la secuencia y función del gen.
2. Síntesis de ADN recombinante: Una vez aislado el gen, se construye un ADN
recombinante, combinando el fragmento genético de interés con un vector
(generalmente un plásmido). Las enzimas de restricción se usan para cortar el ADN en
sitios específicos, y la ADN ligasa lo une al vector.
El vector también contiene un promotor (que controla la expresión del gen), un
marcador seleccionable (por ejemplo, resistencia a antibióticos o herbicidas) y un
terminador. Este ADN recombinante se verifica mediante secuenciación para confirmar
que la inserción sea correcta.
3. Clonación del ADN recombinante: El ADN recombinante se introduce en bacterias
(generalmente Escherichia coli) para amplificar el vector. Estas bacterias actúan como
“fábricas” que copian el ADN miles de veces.
Posteriormente, el ADN se purifica y se prepara para su inserción en la célula vegetal.
La clonación garantiza que se obtenga una gran cantidad de material genético estable
y listo para su uso experimental.
4. Transformación genética: En esta fase, el ADN recombinante se introduce en las
células de la planta receptora mediante diversos métodos:
a) Método biológico: Uso de la bacteria Agrobacterium tumefaciens, que
transfiere de forma natural un fragmento de su ADN (T-DNA) al genoma de la
planta.
b) Métodos no biológicos: Como la biobalística (bombardeo de micropartículas
de oro o tungsteno recubiertas con ADN), la electroporación o la microinyección.
Una vez incorporado el ADN, se seleccionan las células que realmente han integrado el
gen de interés.
Es fundamental que la inserción se realice en una célula embrionaria, ya que de esta
derivarán todas las demás células de la planta transgénica.
5. Selección y regeneración: Después de la transformación, las células se cultivan en
medios que contienen el agente de selección (por ejemplo, antibióticos o herbicidas).
Solo las células que poseen el gen insertado sobreviven y se regeneran en plantas
completas mediante técnicas de cultivo
3.3. Fundamento de la transgénesis
El fundamento de la transgénesis se basa en la tecnología del ADN
recombinante, es decir, en la capacidad de aislar un gen de un organismo y
transferirlo al ADN de otro para que éste exprese una nueva característica.
La transgénesis consiste en insertar un gen de interés (también llamado
transgen) en el ADN de un organismo receptor para que exprese una nueva
característica.
3.3.1. Principios básicos del fundamento
● El ADN es universal: Todos los seres vivos comparten el mismo tipo de
material genético. Por eso, un gen de una bacteria puede funcionar también en
una planta o en un animal.
● Los genes controlan las características de los organismos: Si se introduce
un gen que produce, por ejemplo, resistencia a una plaga, la planta receptora
podrá expresar esa misma resistencia.
● El ADN puede modificarse artificialmente: Gracias a las técnicas de biología
molecular, los científicos pueden cortar, unir y transferir fragmentos de ADN
entre diferentes organismos.
3.3.2. Métodos de transferencia de ADN
Existen diferentes métodos para introducir el ADN foráneo en las plantas, y la elección
depende del tipo de especie vegetal.
[Link]. Monocotiledóneas
Las plantas monocotiledóneas se caracterizan por tener una sola hoja embrionaria
(cotiledón). Presentan hojas con nervaduras paralelas, varias raíces del mismo tamaño
y flores. Entre este tipo de plantas podemos mencionar al maíz, el arroz, el trigo, la
cebolla y el plátano, los cuales tienen una gran relevancia económica y alimentaria a
nivel mundial.
En este tipo de plantas el la transformación con Agrobacterium tumefaciens resulta
menos eficiente. Por ello, se emplean métodos físicos, como:
● Técnica de biolística o bombardeo de micropartículas.
En este procedimiento, el ADN se introduce en las células mediante micropartículas
metálicas (generalmente de oro o tungsteno) aceleradas a gran velocidad, las cuales
atraviesan la pared y la membrana celular, lo que le permite transferir material genético
a prácticamente cualquier tipo de célula vegetal.
Las partículas, recubiertas con el ADN de interés, son impulsadas mediante
explosiones controladas facilitando su ingreso al tejido vegetal. Una vez dentro, el ADN
se desprende y puede integrarse de manera estable en los cromosomas por
recombinación al azar. Debido a que esta integración ocurre con baja frecuencia, se
utilizan sistemas de selección in vitro para identificar las células que han incorporado
exitosamente el material genético.
Si bien es un método eficaz, es alto en costos de los equipos y materiales, puede
causar daño físico en los tejidos vegetales y la inserción aleatoria del ADN, que puede
afectar la expresión del gen introducido.
● Electroporación.
La electroporación, que también es conocida como electropermeabilización (EP), es un
método físico que permite introducir ADN dentro de las células mediante la aplicación
de pulsos eléctricos. Estos pulsos generan poros temporales en la membrana celular, a
través de los cuales las moléculas pueden entrar y ejercer sus efectos dentro de la
célula.
El principio de la electroporación se basa en alterar el potencial eléctrico de la
membrana, lo que provoca la formación de poros transitorios en la bicapa fosfolipídica
permitiendo el paso de moléculas hacia el interior celular. Una vez que los pulsos
eléctricos cesan, los poros comienzan a cerrarse y la célula puede recuperar su estado
normal.
Las moléculas que ingresan pueden entonces interactuar con los mecanismos
celulares, modificando procesos y funciones dentro de la célula, lo que hace de la
electroporación una herramienta muy útil para la biotecnología y la ingeniería genética.
[Link]. Dicotiledóneas
Las plantas dicotiledóneas, que incluyen especies como el tomate, la papa, la soya o el
tabaco, se caracterizan por tener dos cotiledones en su semilla, hojas con nervaduras
ramificadas. Estas características les confieren un desarrollo estructural más flexible y
las hacen más susceptibles al método biológico de transformación que utiliza la
bacteria Agrobacterium tumefaciens, facilitando la introducción de genes de interés en
su material genético. Gracias a esto, muchas investigaciones y desarrollos de cultivos
transgénicos se han centrado en este grupo de plantas.
● Uso de vectores y plásmidos recombinantes
Los vectores son herramientas fundamentales en la transgénesis, ya que funcionan
como verdaderos vehículos que transportan el gen de interés hacia la célula receptora.
El tipo más común es el plásmido recombinante, una molécula circular de ADN
modificada en el laboratorio para cumplir esta función.
Un plásmido normalmente incluye:
● Un promotor, que activa la expresión del gen.
● El gen de interés, que es el que se desea introducir en el organismo.
● Un gen marcador de selección, como resistencia a un antibiótico o herbicida,
que permite identificar las células que han incorporado el ADN correctamente.
● Un terminador, que indica el fin de la transcripción del gen.
Este enfoque forma parte de la tecnología del ADN recombinante, que permite
combinar fragmentos genéticos provenientes de diferentes fuentes dentro de un mismo
organismo, abriendo un mundo de posibilidades para la mejora y desarrollo de cultivos
transgénicos.
3.4. Bioseguridad en el proceso de transgénesis
La bioseguridad es un aspecto esencial en toda actividad relacionada con organismos
genéticamente modificados (OGM).
La FAO y la OMS establecen que toda investigación o liberación de OGM debe
realizarse bajo normas de seguridad que garanticen la protección de la salud humana,
del ambiente y de la biodiversidad.
Las medidas de bioseguridad incluyen:
● Evaluación de riesgos antes de liberar o comercializar un OGM.
● Protocolos de contención en laboratorio, evitando la dispersión accidental de
material genéticamente modificado.
● Rotulación, registro y trazabilidad de las muestras utilizadas.
● Monitoreo post-liberación, para identificar posibles efectos no deseados en
ecosistemas o cultivos cercanos.
De acuerdo con la OMS (2009), los alimentos derivados de cultivos transgénicos se
someten a pruebas rigurosas de toxicidad, alergenicidad y composición nutricional.
Solo aquellos que demuestran ser tan seguros como los alimentos convencionales son
aprobados para consumo humano.
3.5. Aplicaciones y objetivos de la tecnología transgénica
La tecnología transgénica, basada en la manipulación genética de organismos vivos,
ha revolucionado diversos campos como la agricultura, la medicina y la industria. Su
objetivo principal es introducir características específicas en organismos para mejorar
su funcionalidad, productividad o adaptabilidad.
3.5.1. Incremento de la producción y reducción de pérdida de
agrícolas y resistencia a las plagas e insectos
En el desarrollo de alimentos transgénicos una de las estrategias más utilizadas
consiste en la introducción del gen, de la bacteria Bacillus Thuringiensis (Bt) en el
genoma de las plantas, cultivables como el maíz o la soya. Este gen codifica una
proteína cristalina que actúa como toxina específica contra ciertos insectos, plagas.
Desde el punto de vista bioquímico, la proteína Bt se activa en el sistema digestivo
alcalino de los insectos, donde se une a receptores específicos de las células
epiteliales intestinales, provocando perforaciones en la membrana y, finalmente la
muerte de los insectos, esta acción no afecta a los humanos ni a otros animales, ya
que su sistema digestivo y pH no permite la activación de la toxina
3.5.2. Mejora de la calidad y conservación en condiciones
ambientales
Una de las aplicaciones más relevantes de la biotecnología alimentaria es la
modificación genética orientada a prolongar la vida útil de los productos agrícolas. En
este contexto, se ha introducido el gen de la enzima poligalacturonasa, responsable de
regular la degradación de la pectina en las paredes celulares de las frutas durante el
proceso de maduración.
Desde el punto de vista bioquímico, la poligalacturonasa participa en la hidrólisis de los
polisacáridos de pectina, lo que produce el ablandamiento de los tejidos vegetales. Al
reducir o inhibir la actividad de esta enzima mediante ingeniería genética, se disminuye
la pérdida de firmeza y el deterioro estructural, permitiendo obtener frutas con mayor
consistencia, mejor apariencia y una vida útil más prolongada, incluso bajo condiciones
ambientales variables. Este avance no solo favorece la conservación postcosecha y el
transporte, sino que también reduce las pérdidas económicas y el desperdicio
alimentario.
3.5.3. Incremento del valor nutricional
Otra línea de desarrollo importante en los alimentos transgénicos es la incorporación de
genes que incrementan el contenido de micronutrientes esenciales, como vitaminas y
proteínas. Un ejemplo emblemático es el “arroz dorado” (Golden Rice), al cual se le
introdujeron genes de otras especies vegetales que estimulan la síntesis de β-
carotenos (precursor de la vitamina A), contribuyendo a combatir deficiencias
nutricionales en poblaciones vulnerables.
Desde una perspectiva bromatológica y de salud pública, estas modificaciones
representan una estrategia efectiva para mejorar la calidad nutricional de los alimentos
básicos, favoreciendo la seguridad alimentaria y el bienestar de la población sin alterar
las propiedades organolépticas o su inocuidad.
3.6. Producción Mundial de Alimentos Transgénicos.
3.6.1. Países productores
A nivel mundial, la producción de cultivos transgénicos se concentra principalmente en
Estados Unidos, Brasil, Argentina, India y Canadá, países que lideran la adopción de
biotecnología agrícola gracias a sus políticas de innovación, infraestructura tecnológica
y gran capacidad de exportación.
Otros países como Paraguay, Sudáfrica, China, España y Francia también cultivan
organismos genéticamente modificados (OGM), aunque en menor escala o con
regulaciones más específicas. En general, estos países han implementado sistemas de
control y evaluación científica para garantizar la seguridad alimentaria y ambiental de
los productos transgénicos.
3.6.2. Cultivos transgénicos más comunes
Entre los cultivos transgénicos más extendidos se encuentran el maíz, la soya, el
tomate, la patata (papa), la remolacha, la calabaza, la papaya, la manzana y la piña.
Estos cultivos han sido modificados genéticamente con diferentes objetivos, como
aumentar la resistencia a plagas y enfermedades, mejorar la tolerancia a condiciones
climáticas adversas o prolongar la vida útil del producto. Desde el punto de vista
bromatológico, estas modificaciones buscan mantener o mejorar la calidad nutricional y
la seguridad del alimento.
3.6.3. Situación en Bolivia
La situación de los cultivos transgénicos en Bolivia es compleja y regulada de manera
restrictiva. La Constitución Política del Estado de 2009 establece la prohibición de la
introducción, producción y comercialización de organismos genéticamente modificados
(OGM), con el objetivo de proteger la biodiversidad, los ecosistemas nativos y la
producción agroecológica tradicional.
Sin embargo, en la práctica se han abierto debates sobre la necesidad de evaluar
científicamente ciertos cultivos transgénicos, como la soya resistente a plagas, para
mejorar el rendimiento agrícola y la competitividad del país, siempre dentro de un
marco de seguridad alimentaria y sostenibilidad ambiental
3.6.4. Consumo y Etiquetado de Alimentos Transgénicos
[Link]. Dificultad de identificación en productos derivados
Uno de los principales desafíos del consumo de alimentos transgénicos es la
imposibilidad de distinguirlos visual o químicamente de los alimentos convencionales.
Durante el procesamiento industrial (como la extracción y refinado de aceites, la
molienda o la hidrólisis de almidones) se elimina el ADN y las proteínas modificadas, de
modo que el producto final resulta bioquímicamente equivalente al original.
Por ejemplo, el aceite o la lecitina de soya transgénica no conservan el ADN
recombinante ni las proteínas de origen modificado, ya que las altas temperaturas
(superiores a 180 °C) y el uso de solventes orgánicos destruyen las estructuras
moleculares insertadas.
Se estima que más del 70 % de los productos procesados en el mercado mundial
contienen ingredientes derivados de cultivos transgénicos, aunque su detección sólo es
posible mediante técnicas moleculares específicas como la PCR en tiempo real o la
hibridación de ADN (FAO, 2022).
[Link]. Normas de etiquetado y transparencia al consumidor
El etiquetado de alimentos transgénicos cumple un rol esencial en la protección del
consumidor y en la transparencia del sistema alimentario.
La FAO y la OMS (2022) recomiendan que los productos elaborados a partir de
organismos genéticamente modificados (OGM) incluyan en su envase la frase:
“Producido a partir de maíz/soya transgénica”
Para garantizar el derecho a la información y prevenir confusiones sobre su origen
biotecnológico.
En el caso de Bolivia, la normativa vigente se centra principalmente en la autorización y
control del cultivo de soya transgénica, específicamente del evento RR 40-3-2, también
conocido como Roundup Ready. Este evento fue desarrollado por la empresa
Monsanto (hoy Bayer CropScience) e incorpora el gen cp4 epsps proveniente de la
bacteria Agrobacterium tumefaciens. Dicho gen codifica la enzima 5-
enolpiruvilshikimato-3-fosfato sintasa (EPSPS), que confiere resistencia al herbicida
glifosato, permitiendo que la planta continúe sintetizando aminoácidos aromáticos
(fenilalanina, tirosina y triptófano) incluso en presencia del herbicida.
A nivel agrícola, esto representa un incremento de productividad entre 10 y 15 %,
debido a la reducción de malezas y menor pérdida de cultivo, según reportes del ISAAA
(2023). Actualmente, se estima que el 98 % de la soya cultivada en Bolivia corresponde
a variedades transgénicas RR (Roundup Ready), destinadas principalmente a la
exportación y producción de aceites y harinas proteicas (INIAF, 2024).
Sin embargo, no existe una política nacional de etiquetado uniforme, lo que impide la
trazabilidad completa de los productos derivados (aceites, harinas, lecitinas). Esto
genera vacíos informativos en el consumidor boliviano, que no siempre puede
reconocer si un producto industrial proviene de un cultivo transgénico.
A diferencia de países como Brasil o la Unión Europea, donde el etiquetado es
obligatorio en productos con más del 1 % de contenido transgénico, Bolivia no exige
este nivel de precisión, lo que limita la transparencia y el control ciudadano sobre su
consumo. Desde un enfoque de bioquímica alimentaria, la equivalencia sustancial entre
la soya transgénica y la convencional ha sido comprobada: Los análisis de composición
muestran diferencias menores al 2 % en el perfil de aminoácidos, lípidos y minerales
(FAO, 2022). No obstante, la ausencia de etiquetado impide que el consumidor ejerza
una elección informada, contraviniendo el principio de precaución y responsabilidad
bioética en la producción alimentaria.
3.6.5. Rol de la vigilancia sanitaria
La vigilancia sanitaria es un componente clave del sistema de control alimentario,
orientado a garantizar la inocuidad, estabilidad genética y seguridad nutricional de los
alimentos transgénicos. Su propósito es prevenir riesgos a la salud pública mediante la
evaluación continua de los OGM antes, durante y después de su comercialización.
Entre sus funciones destacan:
● Verificar la estabilidad genética del material modificado, asegurando que los
genes insertados no sufran mutaciones no deseadas.
● Evaluar la toxicidad y alergenicidad de las proteínas expresadas, aplicando
pruebas de digestibilidad enzimática, estabilidad térmica y análisis estructural.
● Supervisar la trazabilidad y el cumplimiento del etiquetado, controlando que la
información al consumidor sea veraz.
● Detectar la posible transferencia de genes de resistencia a antibióticos o
marcadores de selección hacia microorganismos.
● Realizar monitoreo post comercialización, mediante vigilancia epidemiológica
alimentaria para identificar reacciones adversas o impactos ambientales.
Desde un punto de vista bioquímico, la vigilancia se basa en comparaciones
composicionales entre el alimento transgénico y su equivalente convencional,
evaluando proteínas, lípidos, aminoácidos y micronutrientes.
Los análisis internacionales han mostrado que los OGM aprobados presentan
variaciones menores al 2 % en composición química, diferencia considerada dentro del
rango de seguridad nutricional (FAO, 2022).
Además, la vigilancia cumple una función preventiva y educativa, fomentando el uso
responsable de la biotecnología y la formación del consumidor sobre el significado y
seguridad del etiquetado transgénico, fortaleciendo así la confianza en el sistema
alimentario. La identificación, regulación y control de los alimentos transgénicos son
esenciales para garantizar la transparencia, seguridad y confianza del consumidor.
El etiquetado visible, la trazabilidad genética y la vigilancia sanitaria fortalecen la
inocuidad alimentaria y permiten aprovechar los beneficios de la biotecnología sin
comprometer la salud humana ni el equilibrio ecológico.
3.7. Definición de alimentos transgénicos biofortificados
Alimentos transgénicos biofortificados con potencial para la reducción del hambre
oculta es un alimento fortificado y transgénico si, por ejemplo, se tiene un cultivo
transgénico al que, además, se le añaden vitaminas o minerales para complementar
sus propiedades.
Las técnicas de manipulación genética se usan para modificar, incrementar, disminuir
la cantidad de nutrientes de diferentes alimentos. Por ejemplo, arroz transgénico,
llamado «arroz dorado», que tiene agregados 7 genes de vegetales distintos, que le
aportan betacaroteno y hierro para evitar anemia y ceguera. Con 300 g de dicho arroz,
se cubre el 50% de los requerimientos de vitamina A y el 50% de los de Fe en caso de
adultos.
También se elaboró arroz con un gen de la espinaca, que resiste a la sequía y otros
arroces que toleran distintos herbicidas .Se ha evaluado el tratamiento de
enfermedades inflamatorias del aparato digestivo con papa, plátanos y con arroz, trigo
modificados genéticamente se han creado anticuerpos para células tumorales de
cáncer de pulmón y de colon. Claramente para el futuro diagnóstico y tratamiento de
diversos cuadros patológicos se podría usar estos alimentos transgénicos
3.7.1. Aplicaciones nutricionales
Se ha creado una cepa de maíz que tenía una baja cantidad de ácido fítico es un
compuesto que disminuye la biodisponibilidad del hierro se encuentra en cereales,
legumbres, semillas y frutos secos. Actúa como antioxidante, pero también puede
reducir la absorción del hierro, zinc y calcio por eso se considera un "anti nutriente" .El
maíz transgénico obtenido tenía 35% menos ácido fítico que el silvestre. Los resultados
mostraron que la concentración de macro y micronutrientes no fueron
significativamente diferentes en maíz genéticamente modificado y en el silvestre y que
la incorporación a eritrocitos de hierro fue 49% mayor en individuos que ingirieron maíz
bajo en ácido fitico comparado con el silvestre. La conclusión de los investigadores fue
que el consumo de maíz modificado genéticamente y bajo en ácido fítico mejoró la
absorción de hierro por tanto la nutrición en poblaciones que consumen dietas basadas
en maíz modificado “mejoró".
3.7.2. Contribución a la reducción de hambre
Los alimentos transgénicos biofortificados son necesarios para la reducción del hambre
oculta que es una deficiencia de micronutrientes que ocurre a pesar de que la dieta sea
adecuada, incluso excesiva. Se llama "oculta" porque las consecuencias no son
visibles como la falta de alimentos.
Los términos alimentos transgénicos y biofortificación se encontraron en las categorías
de cereales, vegetales, verduras, frutas, tubérculos y maíz enriquecido con proteínas
de calidad en lisina y triptófano, el camote y naranja rica en vitamina A. Se amplía en
los diferentes alimentos transgénicos, especialmente hortalizas, frutas, tubérculos y
cereales, que suplen las necesidades nutricionales de la población.
4. CONCLUSIONES
Las evaluaciones sobre el uso de alimentos transgénicos suelen centrarse en los
posibles riesgos para la salud y el medio ambiente. Muchas personas se preocupan por
la posibilidad de reacciones alérgicas o tóxicas, cambios genéticos inesperados, la
transferencia de genes a otras plantas o animales, que los alimentos puedan ser
menos nutritivos o que se reduzca la biodiversidad. Sin embargo, hasta ahora estas
preocupaciones no han sido confirmadas por la evidencia científica, ya que no se han
observado estos efectos negativos.
Algunos alimentos modificados genéticamente han sido diseñados precisamente para
mejorar su valor nutricional, como el arroz dorado enriquecido con vitamina A, pensado
para ayudar a combatir deficiencias nutricionales en comunidades vulnerables.
Además, el uso de alimentos transgénicos también plantea cuestiones éticas
importantes. El principio de precaución nos recuerda proteger el medio ambiente y
actuar con cuidado ante cualquier daño grave o irreversible. El principio de solidaridad
destaca la importancia de que todos colaboren para cuidar la salud del planeta,
reconociendo que cada país tiene responsabilidades distintas según su impacto
ambiental. Por otro lado, el principio de equivalencia sustancial sugiere que estos
alimentos pueden considerarse similares a sus versiones convencionales y, por lo
tanto, seguros para el consumo. Y finalmente, el principio de responsabilidad nos invita
a pensar en las generaciones futuras, evaluando los riesgos y beneficios de nuestras
decisiones y asumiendo las consecuencias de nuestras acciones.
Aunque los alimentos transgénicos enfrentan desafíos importantes, como la
desconfianza de algunos consumidores y las estrictas regulaciones que pueden ser
costosas y lentas, su futuro parece prometedor. Tienen un gran potencial para reducir
la desnutrición por micronutrientes y combatir el hambre oculta en muchas poblaciones
pobres, especialmente en países en desarrollo, convirtiéndose en una herramienta
valiosa para mejorar la seguridad alimentaria a nivel global.
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