Electrostática

La base de la electricidad
PID_00290383

Pablo García Mangas

Antoni Pérez Navarro
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 2 Electrostática

Pablo García Mangas Antoni Pérez Navarro

Licenciado en Ciencias Físicas e Doctor en Ciencias Físicas por la

ingeniero electrónico por la Universidad Autónoma de
Universidad de Barcelona, ha Barcelona (UAB). Fue profesor de
desarrollado su actividad Electromagnetismo en el
profesional como profesor de ciclos Departamento de Física de la UAB
formativos en la especialidad de entre los años 1996 y 2000. Entre los
Sistemas Electrónicos. A su vez, años 2000 y 2005, trabajó en
colabora con diversas instituciones AURENSIS (SYSIGSA), en proyectos
educativas a distancia como el de sistemas de información
Institut Obert de Catalunya y la geográfica (SIG). Desde 2003,
Universitat Oberta de Catalunya, así colabora con la UOC, primero como
como imparte cursos de formación docente colaborador y desde 2005
permanente del profesorado de la como profesor propio de los
Generalitat de Cataluña. Estudios de Informática,
Multimedia y Telecomunicación,
donde es responsable de las
asignaturas de Física y SIG. Desde
2007 colabora también con la
Escuela Universitaria Salesiana de
Sarrià como profesor de física. Sus
ámbitos de investigación se centran
en la docencia de la física en
entornos virtuales, en el
posicionamiento en interiores y en
la salud digital.

El encargo y la creación de este recurso de aprendizaje UOC han sido

coordinados por el profesor: Antoni Pérez Navarro

Primera edición: septiembre 2022

© de esta edición, Fundació Universitat Oberta de Catalunya (FUOC)
Rambla del Poblenou, 154-156, 08018 Barcelona
Autoría: Pablo García Mangas, Antoni Pérez Navarro
Producción: FUOC

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la obra públicamente siempre que se cite el autor y la fuente (Fundació per a la Universitat Oberta de Catalunya), no se haga un
uso comercial y ni obra derivada de la misma. La licencia completa se puede consultar en
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Índice

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

1. El condensador. ¿Qué sabemos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2. Carga eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2.1. Cargas puntuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2.2. Distribuciones de cargas eléctricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

3. El campo eléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
3.1. Campo eléctrico creado por cargas puntuales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
3.2. Principio de superposición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
3.3. Campo eléctrico creado por distribuciones de carga . . . . . . . . . . . . . . . 26
3.4. Líneas de campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3.5. Flujo eléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.6. Ley de Gauss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
3.6.1. Carga puntual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.6.2. Distribuciones de carga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

4. Fuerza eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
4.1. Ley de Coulomb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
4.2. Principio de superposición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

5. Energía y potencial eléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

5.1. Energía potencial eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
5.2. Potencial eléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5.3. Superficies equipotenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
5.4. Fuerza, campo, energía y potencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.5. Movimiento de las cargas dentro de un potencial y sentido de la
corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

6. Electrostática en presencia de materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

6.1. Polarización de la materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
6.2. Dieléctricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
6.2.1. Desplazamiento eléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
6.2.2. Susceptibilidad y permitividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
6.2.3. Ley de Gauss en materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
6.2.4. Materiales isótropos, homogéneos y lineales . . . . . . . . . . . . . . 64
6.2.5. Generalización del campo y la fuerza para materiales. . . . . 64
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6.3. Conductores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

7. El condensador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
7.1. La capacidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
7.2. Asociaciones de condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
7.2.1. Asociación de condensadores en serie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
7.2.2. Asociación de condensadores en paralelo . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
7.3. El condensador con un dieléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
7.4. Tipos de condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
7.5. Características del condensador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

8. Electrostática e informática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
8.1. Condensadores en las placas base. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
8.2. Descarga electrostática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
8.3. Memorias RAM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
8.4. Capacidades parásitas y diafonía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

9. Problemas resueltos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
9.1. Problema 1. Cálculo directo de campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
9.2. Problema 2. Ley de Gauss I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
9.3. Problema 3. Ley de Gauss II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
9.4. Problema 4. Principio de superposición. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
9.5. Problema 5. Conductores. Campo y potencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
9.6. Problema 6. Potencial y energía electrostática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
9.7. Problema 7. Dieléctricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
9.8. Problema 8. Condensador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
9.9. Problema 9. Condensadores con diferentes permitividades . . . . . . . 123

Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

Ejercicios de autoevaluación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

Solucionario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
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Introducción

En los módulos anteriores habéis trabajado los circuitos eléctricos y habéis visto
cómo funcionan algunos dispositivos eléctricos básicos, como son las resistencias,
los condensadores y las bobinas. Además, habéis visto que hay elementos que son
capaces de producir energía eléctrica, como son las fuentes de tensión y las de
intensidad.

Ahora iremos un paso más allá y bajaremos el nivel con el que miramos los circuitos
eléctricos. Nos meteremos dentro de los circuitos eléctricos y veremos qué es lo
que pasa allí. Para ser más concretos, buscaremos cuál es el origen de la intensidad
eléctrica y nos encontraremos con las cargas eléctricas. Veremos cuál es el efecto
que tienen las cargas eléctricas a su alrededor cuando están en el vacío, y así
llegaremos a conceptos como campo eléctrico, potencial y energía electrostática.
A continuación hablaremos de cómo se modifican estos efectos en presencia de
materia, y nos acercaremos al objetivo final, que será conocer el condensador y sus
características básicas, y comprender cómo funciona. Para acabar, veremos dónde
podemos encontrar todos los conceptos trabajados en el mundo de la informática.

En resumen, trabajaremos lo que se conoce típicamente como electrostática, enfati-

zando aquellos conceptos más ligados al mundo de los dispositivos electrónicos
que tienen un papel en la informática.
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Objetivos

Los materiales didácticos de este módulo proporcionan los conocimientos necesa-

rios para que cada estudiante logre los objetivos siguientes:

1. Entender la interacción electrostática, entendida como la interacción entre car-

gas eléctricas en situaciones estáticas. El estudio, el cálculo y la interpretación
de estos fenómenos es el objetivo principal de este módulo.

2. Conocer la utilidad de los campos electrostáticos como entidad matemática

capaz de concentrar la información electrostática de una distribución de cargas.

3. Saber dibujar aproximadamente los campos electrostáticos de una distribución

estática de cargas, una vez conocida esta distribución. Y, en particular, saber cal-
cular los campos electrostáticos causados por algunas distribuciones discretas
de carga.

4. Saber plantear las ecuaciones necesarias para calcular la fuerza que una distri-
bución de cargas ejerce sobre otra, y saberlas resolver en algunos casos sencillos.

5. Conocer el concepto de energía electrostática de una distribución de cargas y

relacionarlo con el de potencial electrostático. Saberlo calcular en algunos casos
simplificados.

6. Conocer cómo un campo electrostático afecta las propiedades de un material.

Conocer, en particular, los materiales conductores y los materiales dieléctricos y
sus principales propiedades eléctricas a partir de los principios fundamentales
que se desarrollan en este módulo.

7. Entender las propiedades principales de los condensadores de placas planas a

partir de las propiedades físicas fundamentales que las determinan.

8. Saber por qué la electrostática es importante para la informática y conocer

algunos ejemplos.
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1. El condensador. ¿Qué sabemos? .

Si recordáis el módulo Circuitos RLC, estuvimos trabajando con los condensadores

dentro de circuitos eléctricos de corriente continua, y pudimos constatar que un
circuito 𝑅𝐶 es un circuito que puede almacenar carga y soltarla en un cierto tiempo,
que depende de la capacidad del condensador 𝐶 y del valor de la resistencia 𝑅.

También vimos que realmente el elemento que almacena la carga es el condensador

y que su capacidad de almacenamiento se puede expresar como:

𝑄
𝐶= (1)
𝑉

Donde 𝑄 es la carga almacenada y 𝑉 es la diferencia de tensión en sus extremos.

Por lo tanto, ahora que ya sabemos qué hace un condensador, quizás sería necesario
que nos preguntáramos: ¿por qué tiene este comportamiento? ¿Cómo almacena
carga? ¿De qué depende su capacidad de almacenar carga? ¿Por qué se comporta
como un circuito abierto en régimen permanente?

En este módulo trataremos de dar respuesta a estas preguntas, y, a partir de unos

pocos principios físicos, evolucionaremos hasta encontrar y justificar el comporta-
miento del condensador, para pasar a analizar casos en los que nos encontramos
condensadores en el mundo real.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 8 Electrostática

2. Carga eléctrica .

La carga eléctrica es el elemento fundamental que ha permitido desarrollar todas

las aplicaciones electrónicas que hoy en día utilizamos. Para poderlas desarrollar,
ha sido necesario controlar el comportamiento de estas cargas y el efecto que
producen en su entorno.

En este apartado veremos qué son las cargas eléctricas, y las dos formas en que nos
las podemos encontrar: como cargas puntuales y como distribuciones de carga.

2.1. Cargas puntuales

Fijaos en la figura 1a), tenemos una carga eléctrica 𝑄 1 colgada de un hilo. En esta
situación, la carga eléctrica está en su posición de reposo, y por efectos gravitatorios
colgará en dirección vertical. Cuando decimos posición de reposo nos referimos a
aquella en que la carga o cargas están en equilibrio y no se mueven. También la
podríamos llamar estado estacionario.

Figura 1. a) Carga aislada. b) Repulsión de dos cargas. c) Atracción de dos cargas. Figura 1

Ejemplo de posibles
interacciones electrostáticas. a)
Una carga aislada. b) Dos
cargas que se repelen entre
ellas. c) Dos cargas que se
atraen entre ellas.

a) b) c)

Supongamos ahora que acercamos una segunda carga eléctrica 𝑄2 , como podéis ver
en la figura 1b). Con esta configuración, tanto la carga 𝑄 1 como la carga 𝑄2 tendrán
una nueva posición de reposo, con lo cual los hilos ya no estarán completamente
verticales.

Por último, retiramos la carga 𝑄2 y le acercamos una tercera carga 𝑄3 . Ahora,

tendrá una nueva posición de reposo, que será como la que vemos en la figura 1c).

De este pequeño experimento podemos extraer varias conclusiones. En primer lu-

gar, podemos observar que una carga aislada no sufre ninguna interacción eléctrica
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 9 Electrostática

y, por lo tanto, su posición solo depende de la gravedad. Pero una vez acercamos
una segunda carga eléctrica, se produce una interacción eléctrica. Además, este
efecto es mucho más potente que la interacción gravitatoria.

En segundo lugar, observamos que las interacciones se producen sin que sea ne-
cesario que estén en contacto. Además, dependiendo de las cargas que acercamos,
vemos que la interacción es diferente. Por lo tanto, la carga eléctrica tiene que tener
alguna propiedad que haga que las cargas se acerquen o se alejen. Esta propiedad
es la carga eléctrica.

La carga eléctrica es una propiedad intrínseca de la materia que provoca

una interacción sin necesidad de contacto. Se mide en culombios (C).

Podemos hacer las afirmaciones siguientes respecto a las cargas eléctricas:

François de Cisternay de
Fay...

• Hay dos tipos de cargas eléctricas, positivas y negativas. Si tenemos un material

...(1968-1739) fue el primero en
con el mismo número de cargas positivas que negativas, tendremos un cuerpo proponer la existencia de
cargas positivas y negativas.
con carga eléctrica neutra.

• La carga eléctrica básica es la del electrón, que tiene una carga de 𝑞 𝑒 = −1,6 · 10−19 C.
Por el contrario, los protones tienen una carga positiva: 𝑞 𝑝 = −𝑞 𝑒 = 1,6 · 10−19 C.

• En los materiales neutros, la suma de electrones es igual a la suma de protones,

y, por lo tanto, la carga total es neutra.

• La carga se conserva. No se puede crear ni destruir. Por lo tanto, si una carga

desaparece en un lugar es porque se ha desplazado a otro. Este punto constituye
el principio de conservación de la carga.

Robert Millikan...
2.2. Distribuciones de cargas eléctricas
...(1868-1953), ganador del
premio Nobel de Física en
1923, determinó la carga del
Las cargas que hemos tratado en el apartado anterior son cargas puntuales. Pero electrón por medio del
en la naturaleza es muy probable que encontremos cargas distribuidas en un cierto conocido experimento de
Millikan.
espacio. En este caso, en vez de tratar con cargas eléctricas puntuales, trataremos
lo que se denomina distribuciones de cargas eléctricas.

Las distribuciones de cargas eléctricas se caracterizan por sus densidades de carga y Pronunciación:
podemos encontrar varios casos, que tenéis representados en la figura 2:
𝜆 se lee lambda, 𝜎 se lee como
sigma y 𝜌 se lee como ro. Las
tres son letras griegas.
• La carga se distribuye sobre un material unidimensional, como por ejemplo un
hilo. En este caso hablaremos de una distribución lineal de carga, caracterizada
por una densidad lineal de carga 𝜆, que se medirá en culombios por metro (C/m).
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 10 Electrostática

• La carga se distribuye sobre una superficie en dos dimensiones. Hablaremos,

en este caso, de distribución superficial de carga, con una densidad superficial de
carga 𝜎, que se medirá en culombios por metro cuadrado (C/m2 ).

• La carga se distribuye por todo un volumen en tres dimensiones. Tendremos,

por lo tanto, una distribución volúmica de carga que vendrá caracterizada por su
densidad volúmica de carga 𝜌, medida en culombios por metro cúbico (C/m3 ).

Figura 2. Distribuciones de carga: a) Lineal. b) Superficial. c) Volúmica. Figura 2

Las cargas pueden estar

distribuidas en materiales, en
vez de ser puntuales. En este
caso, podemos diferenciar tres
distribuciones de carga
diferentes según su geometría:
a) Lineal. b) Superficial. c)
a) b) c) Volúmica.

Cuando nos encontramos una carga distribuida en una zona del espacio, podremos
calcular su carga total integrando a toda la zona del espacio. Para hacer esta inte-
gración supondremos que la carga está dividida en trocitos muy pequeños y a cada
uno de estos trocitos lo denominaremos diferencial de carga, que representaremos
como 𝑑𝑞. Así, supondremos que la materia se divide en pequeños diferenciales de
carga, de forma que integrando en esta zona podremos encontrar la carga total:

∫
𝑄= 𝑑𝑞 (2)
𝑀𝑎𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎𝑙

Como podemos ver en la figura 2, el diferencial de carga 𝑑𝑞 dependerá de la geometría

del problema, es decir, de si tenemos una densidad lineal, superficial o volúmica
de carga.

• Para una distribución de carga lineal consideraremos un 𝑑𝑞 = 𝜆 · 𝑑𝑙, donde 𝜆

es lo que llamaremos densidad lineal de carga, que será la carga por unidad
de longitud. Por lo tanto, para encontrar la carga total en estas circunstancias
haremos:

∫
𝑄= 𝜆 · 𝑑𝑙 (3)
´ 𝑎
𝐿 𝑖𝑛𝑒

Si la densidad lineal es uniforme, puede salir de la integral y tendremos:

𝑄 =𝜆·𝐿 (4)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 11 Electrostática

• Igualmente, para una distribución de carga superficial, el diferencial de carga

será 𝑑𝑞 = 𝜎 · 𝑑𝑆, donde 𝜎 es lo que llamaremos densidad superficial de carga,
que será la carga por unidad de superficie. La carga total que almacenará es:

∫
𝑄= 𝜎 · 𝑑𝑆 (5)
𝑆𝑢𝑝𝑒𝑟 𝑓 𝑖𝑐𝑖𝑒

Si la densidad superficial es uniforme, puede salir de la integral y tendremos:

𝑄 =𝜎·𝑆 (6)

• Y para una distribución de carga volúmica, tendremos que 𝑑𝑞 = 𝜌 · 𝑑𝑉, donde

𝜌 es lo que llamaremos densidad volúmica de carga, que será la carga por
unidad de volumen. La carga total será:

∫
𝑄= 𝜌 · 𝑑𝑉 (7)
𝑉 𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛

Si la densidad volúmica es uniforme, puede salir de la integral y tendremos:

𝑄 = 𝜌·𝑉 (8)

Ejemplo 1

Disponéis de un hilo cargado de 2 m de longitud con una distribución de carga lineal uniforme
de 1,5 C/m situado en el plano 𝑋𝑌, tal como se ve en la figura 3. Calculad la carga total
almacenada por el hilo.

Figura 3. Distribución de carga lineal.

Solución:

Para realizar este ejercicio, utilizaremos la ecuación 4. En este caso, la distribución de carga
es uniforme para todo el hilo y, por lo tanto, no depende de su posición. Así pues, podemos
sacar la 𝜆 de la integral:

𝑄 = 𝜆 · 𝐿 = 1,5 · 2 = 3 C (9)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 12 Electrostática

3. El campo eléctrico .

En el apartado anterior hemos visto que las cargas eléctricas interaccionan entre sí
sin necesidad de estar en contacto. Para entender este fenómeno, introduciremos
el concepto de campo eléctrico, que nos servirá para entender el origen de las
interacciones entre cargas eléctricas.

En este apartado veremos qué es el campo eléctrico y cómo lo podemos cuantificar

en los casos de cargas puntuales y de distribuciones de carga. Posteriormente,
trataremos el principio de superposición, que nos servirá para ver el efecto de
varias cargas eléctricas y definiremos las líneas de campo, que nos serán útiles para
evaluar gráficamente la presencia de los campos eléctricos. Por último, definiremos
el concepto de flujo eléctrico y lo utilizaremos en una de las leyes más importantes
de este módulo, la ley de Gauss.

3.1. Campo eléctrico creado por cargas puntuales

En el apartado 2.1 hemos visto la interacción entre dos cargas y que estas se atraen
o se repelen según cuáles sean sus signos. Ahora bien, ¿qué hace que se produzca
esa interacción? ¿Cómo la podemos calcular?

Para entender de dónde viene esta interacción, reseguimos el argumento que os

hemos presentado en el apartado 2.1. En un primer momento, poníamos una sola
carga, y cuando llevábamos una segunda carga, esta notaba, sentía que estaba la
primera, y lo notaba a distancia. ¿Por qué? ¿Qué hacía que notara a distancia que
había una carga?

Una forma de entenderlo es que cuando aparece la primera carga transforma el

espacio a su alrededor. Imaginad cómo se transforma la superficie de un colchón
al poner una bola en el centro; o bien imaginad que al poner la carga, un campo
se transforma en un campo labrado lleno de caballones. Por lo tanto, cuando
llega la segunda carga, ya no encuentra una superficie plana. Esta situación se
puede dibujar como se muestra en la figura 4a), en la cual hemos dibujado la
modificación de las propiedades eléctricas en tres dimensiones. En la figura 4b)
hemos representado esta modificación de las propiedades eléctricas a través del
campo eléctrico, en el que vemos que la presencia de una carga crea un campo
eléctrico, cuya dirección la expresan las flechas y su magnitud viene definida por
la intensidad del color de las flechas.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 13 Electrostática

Figura 4. Campo eléctrico creado por una única carga: a) Representación 3D. b) Representación
2D. Imágenes obtenidas de [Link] y [Link]

Figura 4

Las características eléctricas

del entorno se transforman en
presencia de cargas eléctricas.
Para el caso de una sola carga
eléctrica, podemos ver: a)
imagen en 3D en que se
a) b) muestra el campo eléctrico en
función de la distancia a la
carga eléctrica; b) mismo caso
representado en 2D, con las
flechas señalando la dirección
del campo eléctrico, y la
Análogamente, podemos dibujar esta modificación para el caso de un dipolo eléc- intensidad de su color, la
trico, formado por cargas iguales y de diferente signo. En la figura 5a) podemos magnitud del campo eléctrico.

ver que la modificación de las propiedades eléctricas de su entorno por las cargas
de diferente signo son análogas pero de signo contrario. En la representación del
campo eléctrico en la figura 5b) podemos observar, a través de las flechas como
las de la figura anterior, que el campo eléctrico es de la misma magnitud y de
sentido contrario para cargas iguales y de signo contrario. En las próximas páginas
entraremos más en detalle en el campo eléctrico, su significado y su cálculo.

Figura 5. Campo eléctrico creado por un dipolo eléctrico: a) Representación 3D. b) Figura 5
Representación 2D. Imágenes obtenidas de [Link] y [Link]

Representación del campo

eléctrico creado por un par de
cargas eléctricas, una positiva
y una negativa. Esta
configuración se conoce como
dipolo eléctrico. a)
Representación en 3D. b)
Representación en 2D.

a) b)

La modificación del espacio que hace una carga tiene un nombre. Se llama campo
eléctrico.

El campo eléctrico define las características electrostáticas de una determi-

nada zona del espacio, debidas a la presencia de carga eléctrica

De la experiencia, sabemos que esta modificación del espacio, este campo, disminuye
con la distancia a la carga. Pensad una vez más en el colchón en que dejáis caer
una bola: la zona próxima a la bola varía mucho más que la que está más lejos.

También sabemos que cuanto mayor sea la carga, mayor será el campo. Es como
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 14 Electrostática

en el caso del colchón, si ponemos una bola más grande, se hundirá más que una
bola más pequeña.

Por otro lado, el campo también dependerá del material del que esté hecho el lugar Concepto de campo
donde pongamos la carga. Una vez más, si pensáis en el colchón, hay colchones
En física, un campo representa
más blandos que otros. una magnitud física en el
espacio y en el tiempo. El
concepto de campo fue
Todos los puntos anteriores los tenemos en cuenta por medio de la expresión introducido por Michael
Faraday.
siguiente:

1 𝑄
𝐸= (10)
4𝜋𝜀0 𝑑2

Donde:

1) 𝑄 es la carga eléctrica que crea el campo eléctrico. Fijaos que, cuanto mayor es
la carga, mayor es el campo.

2) 𝑑 es la distancia entre la carga eléctrica y el punto donde queremos calcular

el campo eléctrico. Por lo tanto, a medida que aumenta la distancia, disminuye el
campo eléctrico creado. Pero ¡fijaos! Disminuye como el cuadrado de la distancia.
Por lo tanto, si vamos el doble de lejos, el campo será cuatro veces más pequeño.

3) Hemos supuesto que estamos en el vacío. Esto lo hacemos a través de la cons-

tante 𝜀0 , que se llama constante dieléctrica del vacío y tiene un valor de 8,85 ·
10−12 C2 /Nm2 . Más adelante veremos que, cuando no estamos en el vacío, este
valor cambiará.

Vemos, por lo tanto, que con la ecuación 10 tenemos todos los elementos que Pronunciación:

hemos dicho anteriormente. Ahora bien, hay algo que no hemos comentado. Si 𝜀0 se lee epsilon sub cero.
recordáis el apartado 2.1, había veces en que las cargas se juntaban, y veces en que
se separaban. ¿Cómo tiene en cuenta este hecho la expresión del campo eléctrico?
Lo tiene en cuenta con el signo de la carga. Así, vemos que el campo será negativo
cuando las cargas sean negativas, y positivo cuando sean positivas.

Volvemos ahora al ejemplo del colchón que podéis ver en la figura 4a. Imaginaos
que estáis a una cierta distancia de la bolita que se hunde en el colchón: no es lo
mismo ir en la dirección que se acerca o se aleja de la carga que en una dirección
perpendicular. Así pues, vemos que el campo depende de la dirección y esto,
combinado con el hecho de que puede ser positivo o negativo, nos dice que también
tiene un sentido. Así pues, el campo electrostático es una magnitud vectorial.

En la figura 5a) podéis ver dos cargas formando un dipolo, una positiva y una
negativa, y el campo que crean en varios puntos del espacio. Como se puede
observar, el signo del campo eléctrico es de la misma magnitud pero signo diferente,
de acuerdo con el signo de la carga que está más cerca.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 15 Electrostática

Por lo tanto, si tenemos en cuenta el carácter vectorial del campo, la ecuación 10 se

transforma en la siguiente:

® 𝑟) = 1 𝑄
𝐸(® 𝑢ˆ ′ (11)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2 𝑟®−®𝑟

Tenéis la situación representada en la figura 6. El significado de cada elemento es:

Vector unitario

Un vector unitario es un vector

de módulo 1 que solo indica
1) 𝑟®′ : es el vector posición de la carga. De hecho, con las primas representaremos
dirección. Por ejemplo, los
siempre el vector carga. Es lo que llamamos el vector fuente. vectores unitarios ®𝚤 , ®𝚥 y 𝑘®
indican, respectivamente, las
2) 𝑟®: es el vector posición del punto en que queremos calcular el campo. direcciones de los ejes 𝑥 , 𝑦 y 𝑧 .
Fijaos que es habitual señalar
los vectores unitarios con un
3) 𝑟® − 𝑟®′ : es el vector diferencia de los dos anteriores. Fijaos que es el vector que va
acento circunflejo encima del
desde la carga hasta el punto donde queremos calcular el campo. Por lo tanto, su nombre, 𝑟ˆ .

módulo será la distancia 𝑑 entre la carga y el punto, es decir:

𝑑 = |®𝑟 − 𝑟®′ | (12)

4) 𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟 ′ es el vector unitario que indica la dirección del campo. Como el vector
𝑟® − 𝑟®′ va en la dirección del vector que une la carga y el punto campo, el vector
unitario irá en la dirección del vector 𝑟® − 𝑟®′ , por lo tanto, se calculará de la manera
siguiente:

𝑟® − 𝑟®′
𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟 ′ = (13)
|®𝑟 − 𝑟®′ |

5) Fijaos que las cargas positivas crearán un campo eléctrico que apunta en direc-
ción “contraria a la carga” y las negativas, uno que apunta hacia la carga. Volved a
mirar la figura 5b), donde tenemos un dipolo eléctrico, en el que está representada
la magnitud y dirección del campo eléctrico mediante flechas. La carga positiva
crea un campo que sale de ella, y a su vez la carga negativa crea un campo que llega
a ella. En la región entre las dos cargas, el efecto es todavía más acusado, puesto
que se suma el efecto de los campos eléctricos creados por ambas cargas.

Para calcular un vector unitario se divide el vector entre su módulo. Así, el vector
unitario en la dirección de un vector 𝑣® será: 𝑢ˆ 𝑣 = 𝑣𝑣® .

Ejemplo 2

En el plano 𝑋𝑌, calculad el campo eléctrico en el punto 𝑃 situado a 5®𝚤 + 3®𝚥 m que crea una
carga 𝑄 = 3 C situada en 1®𝚤 + 2®𝚥 m , tal como describe la figura 6.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 16 Electrostática

Solución:

Para resolver este tipo de ejercicios, seguiremos siempre el mismo procedimiento.

1) Primero, calculamos el vector posición 𝑟® del punto donde queremos calcular el campo.

𝑟® = 𝑥®𝚤 + 𝑦®𝚥 = 5®𝚤 + 3®𝚥 m (14)

2) Segundo, calculamos el vector posición 𝑟®′ de la partícula que crea el campo.

𝑟®′ = 𝑥 ′®𝚤 + 𝑦 ′ ®𝚥 = 1®𝚤 + 2®𝚥 m (15)

Figura 6. Campo creado por una carga eléctrica en el plano 𝑋𝑌 . Figura 6

Campo eléctrico creado por

una carga puntual en un punto
𝑃 . 𝑟® es el vector posición del
punto 𝑃 , 𝑟®′ es el vector posición
de la carga 𝑄 que crea el
campo, y 𝑟® − 𝑟®′ es el vector
distancia entre 𝑄 y 𝑃 . Fijaos
que el campo eléctrico tiene el
sentido del vector distancia.

3) A continuación, calculamos el vector distancia entre los dos puntos anteriores, con la resta
entre los dos vectores:
Vector distancia

𝑑® = 𝑟® − 𝑟®′ = (𝑥 − 𝑥 ′ )®𝚤 + (𝑦 − 𝑦 ′ )®𝚥 = (5 − 1)®𝚤 + (3 − 2)®𝚥 = 4®𝚤 + 1®𝚥 m (16) El vector distancia define la
longitud que hay entre dos
puntos. Para calcularlo,
definimos los vectores posición
4) Calculamos el módulo del vector anterior: de cada uno de los puntos 𝑟®1 y
𝑟®2 , y los restamos: 𝑑® = 𝑟®1 − 𝑟®2 .
q p √
® = |®𝑟 − 𝑟®′ | =
| 𝑑| (𝑥 − 𝑥 ′ )2 + (𝑦 − 𝑦 ′ )2 = 42 + 12 = 17 m (17)

5) Encontramos el vector unitario que indica el sentido entre la posición de la carga 𝑄 y el

punto donde queremos calcular el campo 𝑃, con la división entre el vector distancia 𝑑®
®
entre su módulo | 𝑑|:

𝑟® − 𝑟®′ 4 1
𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟 ′ = = √ ®𝚤 + √ ®𝚥 (18)
|®𝑟 − 𝑟®′ | 17 17

6) Aplicamos la ecuación 11 para calcular el campo eléctrico:

® 𝑟) = 1 𝑄 1 3 h 4 1 i
𝐸(® 𝑢
ˆ 𝑟
® 𝑟
−® ′ = √ √ 𝚤
® + √ ®𝚥 = (19)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2 4𝜋 8,85 · 10−12 ( 17)2 17 17

1 3
= (4®𝚤 + ®𝚥 ) = 1,53 · 109 ®𝚤 + 0,385 · 109 ®𝚥 N/C (20)
4𝜋 8,85 · 10−12 (17)3/2
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 17 Electrostática

Y si queremos conocer el módulo del campo eléctrico:

p
𝐸(®𝑟 ) = (1,53 · 109 )2 + (0,385 · 109 )2 = 1,6 · 109 N/C (21)

Módulo de un vector

3.2. Principio de superposición

El módulo de un vector se
calcula como la raíz cuadrada
del cuadrado de las
Hasta ahora hemos visto el campo creado por una única carga o una distribución componentes. SÍ 𝑟® = 𝑥®𝚤 + 𝑦®𝚥 ,
p
de carga. Pero, ¿qué pasaría si tuviéramos, por ejemplo, más cargas eléctricas y 𝑟= 𝑥2 + 𝑦2.
El módulo de un vector 𝑟® se
quisiéramos calcular el campo eléctrico que crean? Pues bien, esto lo haremos con puede representar de varias
el principio de superposición. 𝑟 || = |®𝑟 | = 𝑟 .
maneras: ||®

El principio de superposición nos dice que el campo eléctrico creado en el

espacio por un conjunto de cargas es la suma de los campos creados por
cada una de las cargas.

Matemáticamente, en un espacio donde disponemos de un total de 𝑁 cargas pun-

Principio de superposición
tuales o distribuciones de carga, podemos escribir el campo electrostático como:
Este principio ya lo habéis
aplicado en los módulos de
𝑁
Õ resolución de circuitos.
𝐸®𝑇 = 𝐸®𝑖 = 𝐸®1 + 𝐸®2 + 𝐸®3 + ... + 𝐸®𝑁 (22) Recordad que para resolver un
𝑖=1 circuito eléctrico con varias
fuentes, podéis simplificar el
circuito resolviéndolo solo con
una fuente, y posteriormente
Donde 𝐸®𝑖 es el campo creado por la carga o densidad de carga 𝑖. sumar las contribuciones de
cada una de las resoluciones.

Pongamos por caso que tenemos dos cargas 𝑄1 y 𝑄2 como en la figura 7. Estas
dos cargas crearán cada una un campo eléctrico, 𝐸®1 y 𝐸®2 , que vendrá dado por los
mismos valores de las cargas y de las distancias respectivas al punto 𝑃.

Figura 7. Campo creado por dos cargas en un punto 𝑃 . Figura 7

Cuando tengamos varias

cargas eléctricas, aplicaremos
el principio de superposición
para calcular el campo
eléctrico, sumando
vectorialmente los campos
eléctricos creados por las
cargas individuales. Se puede
ver la representación gráfica en
esta figura.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 18 Electrostática

Así, el campo que creará la primera carga 𝑄1 será:

1 𝑄1
𝐸®1 = 𝑢ˆ ′ (23)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®1 ′ | 2 𝑟®−𝑟®1

′
Donde |®𝑟 − 𝑟®1 | = 𝑑1 es el módulo de la distancia, y el vector unitario 𝑢ˆ 𝑟®−𝑟®1 ′ es el
vector unitario de módulo 1 que define la dirección de 𝐸®1 , y que tendrá el mismo
sentido que la recta que une 𝑄1 y 𝑃.

Y el campo creado por la segunda carga 𝑄2 será:

1 𝑄2
𝐸®2 = 𝑢ˆ ′ (24)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®2 ′ | 2 𝑟®−𝑟®2

′
Igual que anteriormente, |®𝑟 − 𝑟®2 | = 𝑑2 es el módulo de la distancia entre 𝑄 2 y 𝑃,
y 𝑢ˆ 𝑟®−𝑟®2 ′ es el vector unitario. Este vector unitario va en la dirección y sentido de la
línea que une la carga y el punto.

Por lo tanto, el campo total en su punto 𝑃, de acuerdo con el principio de superpo-

sición, será la suma vectorial de estos dos campos.

1 𝑄1 1 𝑄2
𝐸®𝑇 = 𝐸®1 + 𝐸®2 = 𝑢ˆ ′ + 𝑢ˆ ′ (25)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®1 ′ | 2 𝑟®−𝑟®1 4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®2 ′ | 2 𝑟®−𝑟®2

El campo electrostático que crea una distribución de cargas, 𝑄 𝑖 , en un punto

𝑃 situado en el punto 𝑟®, 𝐸®𝑖 (®𝑟 ), es la suma vectorial de los campos que crea
cada carga individualmente, 𝐸®𝑖 (®𝑟 ) y viene dado por la expresión:

® 𝑟) =
Õ Õ 1 𝑄𝑖
𝐸(® 𝐸®𝑖 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ (26)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 ′ | 2 𝑟®−𝑟®𝑖
𝑖 𝑖

′
Donde 𝑟®𝑖′ es el vector posición de cada carga, |®𝑟 − 𝑟®𝑖 | es la distancia de cada
carga en su punto 𝑃 donde queremos calcular el campo, y 𝑢ˆ 𝑟®−𝑟®𝑖 ′ es el vector
unitario en la dirección del campo.

Ejemplo 3

Disponéis de dos cargas, 𝑄 1 = 2 𝜇C situada en (−1,0) m, y 𝑄 2 = 2 𝜇C situada en (1,0) m, tal

como se muestra en la figura 8. Nos piden encontrar el campo electrostático creado por estas
dos cargas en el punto 𝑃 situado en la posición (0,1) m.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 19 Electrostática

Figura 8. Esquema del ejemplo 3.

Figura 8

Campos creados por dos

cargas en el ejemplo 3.

Solución:

Para realizar este ejemplo, aplicaremos el principio de superposición. Para hacerlo, calculare-
mos el campo electrostático que crea cada una de las cargas en su punto 𝑃 y, posteriormente,
los sumaremos.

Calculamos, por lo tanto, el campo eléctrico que crea cada una de las cargas, siguiendo los
pasos que ya conocemos. Fijaos que el primer paso, el cálculo del vector posición, es común
a las dos, puesto que el punto donde queremos conocer el campo es el mismo para las dos
cargas.

Antes que nada, calculamos el vector posición del punto donde queremos calcular el campo.
Como nos piden calcular el campo en el punto (0,1) m:

𝑟® = ®𝚥 (27)

Vamos ahora con el campo creado por la carga 𝑄 1 .

1) El vector posición de la carga será:

𝑟®1′ = −®𝚤 (28)

2) El vector distancia 𝑑®1 entre la carga y el punto 𝑃, y su módulo serán:

p √
𝑑®1 = 𝑟® − 𝑟®1′ = ®𝚤 + ®𝚥 →
− | 𝑑®1 | = 12 + 12 = 2 (29)

′
3) Calculamos ahora el vector unitario 𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ . Para hacerlo, dividimos el vector 𝑟® − 𝑟®1 entre
1
su módulo:

′
𝑟® − 𝑟®1 ®𝚤 + ®𝚥
𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = ′ = √ (30)
1 |®𝑟 − 𝑟®1 | 2

4) Y ahora ya podemos calcular el campo eléctrico creado por esta carga en el punto 𝑃,
mediante la ecuación 11:

1 𝑄 1 ®𝚤 + ®𝚥 1 2 · 10−6
𝐸®1 (®𝑟 ) = √ √ = −12
(®𝚤 + ®𝚥 ) = 6358,2(®𝚤 + ®𝚥 ) N/m (31)
4𝜋𝜀0 ( 2)2 2 4𝜋8,85 · 10 23/2
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 20 Electrostática

Del resultado, vemos que tiene una componente horizontal, que viene marcada por la
dirección dada por ®𝚤 , y una componente vertical, dada por el vector ®𝚥 , que tienen el mismo
valor. Si quisiéramos conocer el módulo del campo creado por la carga 𝑄 1 tendríamos
que aplicar el teorema de Pitágoras, tal como se ve en la figura 9:

Figura 9. Teorema de Pitágoras. Figura 9. Teorema de

Pitágoras

El teorema de Pitágoras afirma

que en un triángulo rectángulo,
la suma de los catetos al
cuadrado es igual a la
hipotenusa al cuadrado.

q p
𝐸12 = 𝐸1𝑥
2 2
+ 𝐸1𝑦 − 𝐸1 =
→ 𝐸1𝑥
2 + 𝐸2 =
1𝑦
6358,22 + 6358,22 = 8991,9 N/C (32)

Para calcular el campo creado por la carga 𝑄 2 , procedemos del mismo modo.

1) Calcularemos el vector posición 𝑟®2 , para encontrar después el vector distancia 𝑑®2 y el
vector unitario asociado, 𝑑ˆ 2 :

𝑟® = ®𝚥 (33)

𝑟®2′ = ®𝚤 (34)

𝑑®2 = 𝑟® − 𝑟®2′ = −®𝚤 + ®𝚥 (35)

′
√
| 𝑑®2 | = |®𝑟 − 𝑟®2 | = 2 (36)

−®𝚤 + ®𝚥
𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = 𝑑ˆ 2 = √ (37)
2
2

2) Y ahora ya podemos calcular el campo eléctrico creado por la carga 𝑄 2 en el punto 𝑃:

1 𝑄 2 −®𝚤 + ®𝚥 1 2 · 10−6
𝐸®2 (®𝑟 ) = √ √ = (−®𝚤 + ®𝚥 ) = 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) N/C (38)
4𝜋𝜀0 ( 2)2 2 4𝜋8,85 · 10−12 23/2

Y su módulo será:

q p
𝐸2 = 𝐸2𝑥
2 + 𝐸2 =
2𝑦
(−6358,2)2 + 6358,22 = 8991,9 N/C (39)

Como podéis observar, el módulo del campo creado por la carga 𝑄 2 es el mismo que el creado
por 𝑄 1 , puesto que tienen la misma carga y están a la misma distancia de 𝑃.

La diferencia entre los dos campos radica en que las componentes 𝑥 de cada campo son iguales
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 21 Electrostática

y con sentido diferente. Así, 𝐸1𝑥 = 6358,2 N/C y 𝐸2𝑥 = −6358,2 N/C. Cuando sumamos los
campos creados por las dos cargas obtenemos que el campo total no tendrá componente 𝑥,
como ya se podía ver en la figura 8 y su simetría respecto al eje 𝑌:

𝐸® = 𝐸®1 + 𝐸®2 = 6358,2(®𝚤 + ®𝚥 ) + 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) = 12716,3®𝚥 [N/C] (40)

Ejemplo 4

¿Cómo se verá afectado el resultado anterior si situamos la carga 𝑄 1 en −0,5®𝚤 m?

Solución:

Podéis observar la nueva situación en la figura 10. Al mover la carga 𝑄 1 , estamos acercándola
al punto 𝑃 donde queremos conocer el campo electrostático. Por lo tanto, de acuerdo con
la ecuación 11 para el cálculo del campo electrostático, al disminuir la distancia, el campo
electrostático creado aumentará.

Figura 10. Esquema del ejemplo 4. Figura 10

Campos creados por dos

cargas en el ejemplo 4.

Además, las componentes 𝑥 de los campos 𝐸1 y 𝐸2 ya no serán iguales porque ya no están

situadas simétricamente. Por lo tanto, al sumar los dos campos tendremos un campo total 𝐸®𝑇
con componente 𝑥 y componente 𝑦.

Para la carga 𝑄2 no hemos modificado ningún aspecto, por lo tanto, seguiremos teniendo el
mismo valor que en el ejemplo anterior:

𝐸®2 (®𝑟 ) = 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) N/C (41)

Para la carga 𝑄 1 , calculamos la nueva distancia 𝑑1 y el nuevo vector unitario 𝑑ˆ 1 :

𝑟® = ®𝚥 (42)

𝑟®1′ = −0,5®𝚤 (43)

𝑑®1 = 𝑟® − 𝑟®1′ = 0,5®𝚤 + ®𝚥 (44)

′
p
| 𝑑®1 | = |®𝑟 − 𝑟®1 | = 0,52 + 12 = 1,12 (45)

0,5®𝚤 + ®𝚥
𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = 𝑑ˆ 1 = = 0,45®𝚤 + 0,89®𝚥 (46)
1 1,12
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 22 Electrostática

Y ya podemos calcular el campo creado por 𝑄 1 :

1 𝑄1 1 2 · 10−6
𝐸®1 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ = (0,44®𝚤 + 0,89®𝚥 ) = 6400,2®𝚤 + 12759,4®𝚥 N/C
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®1 ′ | 2 𝑟®−𝑟®1 4𝜋8,85 · 10−12 1,122
(47)
Y su módulo:

q p
𝐸1 (®𝑟 ) = 𝐸1𝑥
2 + 𝐸2 =
1𝑦
6400,22 + 12759,42 = 14274,6 N/C (48)

Si comparamos con el valor que obtuvimos en el ejemplo anterior, 12716,3 N/C, podemos
ver que al acercar la carga estamos creando un campo eléctrico más intenso, como habíamos
predicho.

El campo eléctrico total creado por las dos cargas será la suma de los campos creados por la
carga 1 (ecuación 48) y por la carga 2 (ecuación 41):

𝐸®𝑇 = 𝐸®1 + 𝐸®2 = 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) + 6400,2®𝚤 + 12759,4®𝚥 = −42®𝚤 + 19117,6®𝚥 N/C (49)

Observamos que el campo total tiene ahora una componente en la dirección ®𝚤 no nula debido
a la pérdida de simetría.

Si, por último, calculamos el módulo del campo total, obtenemos:

q p
𝐸𝑇 = 𝐸𝑇𝑥
2 + 𝐸2 =
𝑇𝑦
((−42)2 + 19117,62 = 19117,6 N/C (50)

Y si comparamos con el valor del ejemplo anterior, vemos que es mayor porque hemos acercado
la carga 𝑄 1 .

Ejemplo 5

Si volvemos a situar la carga 𝑄1 en (−1,0) m, pero ahora el valor de la carga es 𝑄 1 = 4 𝜇C,

¿cómo se verá modificado el campo?

Solución: En este caso, lo que hacemos es aumentar el valor de la carga 𝑄 1 , y pasar de los
2 C que teníamos en el ejemplo original a 4 C. Al incrementar la carga, y de acuerdo con la
ecuación 11, el campo eléctrico creado por esta carga se tendría que duplicar.

Figura 11. Esquema del ejemplo 5. Figura 11

Esquema del ejemplo 5.

Además, las componentes 𝑥 de los campos creados por las dos cargas ya no serán iguales, y,
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 23 Electrostática

por lo tanto, el campo total tendrá una componente 𝑥 no nula.

Vamos a comprobarlo. El campo eléctrico creado por 𝑄2 no se modificará respecto del primer
ejemplo, y tendremos el mismo valor que entonces (ecuación 38):

𝐸®2 (®𝑟 ) = 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) N/C (51)

Por lo que respecta a la carga 𝑄 1 , los vectores posición 𝑑1 y unitario 𝑑ˆ 1 tampoco se modifican
respecto al primer ejemplo. Por lo tanto:

√
𝑑®1 = 𝑟® − 𝑟®1 = ®𝚤 + ®𝚥 →
− | 𝑑®1 | = 2 (52)

′
𝑟® − 𝑟®1 ®𝚤 + ®𝚥
𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = ′ = √ (53)
1 |®𝑟 − 𝑟®1 | 2

Y el campo eléctrico creado por 𝑄1 será, si usamos la ecuación 11:

1 𝑄 1 ®𝚤 + ®𝚥 1 4 · 10−6
𝐸®1 (®𝑟 ) = √ √ = −12
(®𝚤 + ®𝚥 ) = 12716,4(®𝚤 + ®𝚥 ) N/C (54)
4𝜋𝜀0 ( 2)2 2 4𝜋 8,85 · 10 23/2

Donde si lo comparamos con el valor del primer ejemplo (ecuación 31), 6358,2(®𝚤 + ®𝚥 ) N/C, ya
vemos que se ha duplicado.

El módulo del campo 𝐸1 será:

q p
𝐸1 = 𝐸1𝑥
2 + 𝐸2 =
1𝑦
12716,42 + 12716,42 = 17983,7 N/C (55)

Calculamos ahora el campo total creado por las dos cargas, ecuaciones 54 y 38:

𝐸®𝑇 = 𝐸®1 + 𝐸®2 = 12716,4(®𝚤 + ®𝚥 ) + 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) = 6358,2®𝚤 + 19074,6®𝚥 N/C (56)

Vemos que tenemos una componente 𝑥 no nula. El módulo del campo total será:

q p
𝐸𝑇 = 𝐸1𝑥
2 + 𝐸2 =
1𝑦
6358,22 + 19074,62 = 20106,4 N/C (57)

Si comparamos con el valor obtenido en el primer ejemplo, podemos ver que ha aumentado,
como corresponde a haber aumentado una de las cargas.

Ejemplo 6

Si con la situación inicial, cambiamos la polaridad de la primera carga, de forma que 𝑄 1 =

−2 𝜇C, ¿qué valor y dirección tendrá ahora el campo resultante?

Solución:

En este caso, el campo eléctrico creado por 𝑄 1 tendrá dirección contraria, de forma que
el vector 𝐸®1 apuntará hacia la carga 𝑄 1 . Por lo tanto, tendremos las componentes 𝑥 de los
campos creados por las dos cargas que se sumarán en sentido negativo, tal como se ve en la
figura 12, con un valor mayor que cualquiera de los casos que hemos realizado.

Además, por simetría, ahora las componentes verticales se anularán, con lo cual tendremos
un campo total solo con componente 𝑥.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 24 Electrostática

Volvemos a hacer números para comprobarlo. Otra vez, el campo creado por 𝑄 2 continúa
siendo el mismo:

𝐸®2 (®𝑟 ) = 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) N/C (58)

Y el cálculo del campo creado por 𝑄 1 se hace del mismo modo, pero cambiando el signo de la
carga:

1 −2 · 10−6 ®𝚤 + ®𝚥
𝐸®1 (®𝑟 ) = √ √ = −6358,2(®𝚤 + ®𝚥 ) N/C (59)
4𝜋𝜀0 ( 2)2 2

Si sumamos los dos vectores obtenemos:

𝐸®𝑇 = 𝐸®1 + 𝐸®2 = −6358,2(®𝚤 + ®𝚥 ) + 6358,2(−®𝚤 + ®𝚥 ) = −12716,4®𝚤 N/C (60)

Figura 12. Esquema del ejemplo 6. Figura 12

Esquema del ejemplo 6.

Ejemplo 7

Disponéis de un dipolo eléctrico con cargas de 𝑄 = 2 nC, y a una distancia 𝑎 = 4 cm, tal como
se ve en la figura 13. Calculad el campo en cualquier posición sobre el eje 𝑌.

Solución: Figura 13

En este caso la posición del punto donde queremos calcular el campo pasa a ser todo un eje. Esquema del ejemplo 7.
Por lo tanto, el vector 𝑟® es:

𝑟® = 𝑦®𝚥 (61)

donde 𝑦 puede tomar cualquier valor.

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 25 Electrostática

Figura 13. Esquema del ejemplo 7.

Hagamos ahora los cálculos para la carga negativa −𝑄:

𝑟®1′ = −𝑎®𝚤 (62)

𝑑®1 = 𝑟® − 𝑟®1′ = 𝑎®𝚤 + 𝑦®𝚥 (63)

q
′
| 𝑑®1 | = |®𝑟 − 𝑟®1 | = 𝑎2 + 𝑦2 (64)

𝑎®𝚤 + 𝑦®𝚥 0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥

𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = p = p (65)
1
𝑎2 + 𝑦2 0,042 + 𝑦 2

Y calculamos el campo creado por esta carga:

1 −𝑄 1 −2 · 10−9 0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥

𝐸®−𝑄 (®𝑟 ) = ′ 𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = (p ) (66)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®1 | 2 1 4𝜋8,85 · 10−12 0,042 + 𝑦 2 0,042 + 𝑦 2

1 −2 · 10−9
𝐸®−𝑄 (𝑦) = −12 3
(0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥 ) [N/C] (67)
4𝜋8,85 · 10 (0,042 + 𝑦 2 ) 2

Y ahora para la carga positiva +𝑄:

𝑟®2′ = 𝑎®𝚤 (68)

𝑑®2 = 𝑟® − 𝑟®2′ = −𝑎®𝚤 + 𝑦®𝚥 (69)

q
′
| 𝑑®2 | = |®𝑟 − 𝑟®2 | = 𝑎2 + 𝑦2 (70)

−𝑎®𝚤 + 𝑦®𝚥 −0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥

𝑢ˆ 𝑟®−𝑟® ′ = p = p (71)
2
𝑎 +𝑦
2 2 0,042 + 𝑦 2

El vector unitario tiene el sentido de la línea que une la carga y el punto 𝑃. Y ahora calculamos
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 26 Electrostática

el campo creado por esta carga:

1 +𝑄 1 2 · 10−9 −0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥

𝐸®+𝑄 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ = (p ) (72)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®2 ′ | 2 𝑟®−𝑟®2 4𝜋8,85 · 10−12 0,042 + 𝑦 2 0,042 + 𝑦 2

1 2 · 10−9
𝐸®+𝑄 (𝑦) = (−0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥 ) [N/C] (73)
4𝜋8,85 · 10−12 (0,042 + 𝑦 2 ) 32

Si sumamos las dos contribuciones obtendremos el campo eléctrico en cualquier punto sobre
el eje 𝑌. Si observáis las expresiones, las componentes ®𝚤 quedan negativas, mientras que las
componentes ®𝚥 quedan iguales y de signo contrario, con lo cual se anularán:

𝐸®𝑇 (𝑦) = 𝐸®−𝑄 (𝑦) + 𝐸®+𝑄 (𝑦) = (74)

1 −2 · 10−9 1 2 · 10−9
= −12 3
(0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥 ) + −12 3
(−0,04®𝚤 + 𝑦®𝚥 ) =
4𝜋8,85 · 10 (0,042 + 𝑦 2 ) 2 4𝜋8,85 · 10 (0,042 + 𝑦 2 ) 2
(75)

1 2 · 10−9 1,44
=− −12 3
0,08®𝚤 = − 3
®𝚤 [N/C] (76)
4𝜋8,85 · 10 (0,042 + 𝑦 2 ) 2 (0,042 + 𝑦 2 ) 2

Como caso a particular, podemos calcular el campo eléctrico en su origen. Para hacerlo impo-
nemos 𝑦 = 0:

1,44
𝐸®𝑇 (𝑦) = − = 22500 N/C (77)
0,043

3.3. Campo eléctrico creado por distribuciones de carga

Como ya hemos comentado, muchas veces no nos encontraremos en la naturaleza

cargas puntuales, sino materiales que tienen una determinada distribución de
carga.

Para cargas distribuidas en hilos, consideraremos la densidad lineal de carga 𝜆, de

forma que el diferencial de carga es 𝑑𝑞 = 𝜆𝑑𝑙, y el campo eléctrico lo podemos
encontrar aplicando el principio de superposición, sumando cada uno de los pequeños
campos creados por estos diferenciales de carga. Matemáticamente, esto se expresa
con una integral, de forma que el campo será:

𝜆𝑑𝑙 ′
∫
® 𝑟) = 1
𝐸(® 𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟 ′ (78)
4𝜋𝜀0 ´ 𝑎
𝑙 𝑖𝑛𝑒 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2

Para cargas distribuidas en superficies, tendremos que considerar la densidad su-

perficial de carga 𝜔, con un diferencial de carga 𝑑𝑞 = 𝜎𝑑𝑆, y un campo eléctrico
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 27 Electrostática

creado a una distancia 𝑟®:

𝜎𝑑𝑆′
∫
® 𝑟) = 1
𝐸(® ′ 𝑢 ˆ 𝑟®−𝑟®𝑖 ′ (79)
4𝜋𝜀0 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟 𝑓 𝑖𝑐𝑖𝑒 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 | 2

Y por último, para cargas distribuidas en volúmenes, utilizaremos la densidad

volúmica de carga 𝜌, donde tendremos una diferencia de carga 𝑑𝑞 = 𝜌𝑑𝑉, que creará
un campo eléctrico:

𝜌𝑑𝑉 ′
∫
® 𝑟) = 1
𝐸(® ′ 𝑢ˆ 𝑟®−𝑟®𝑖 ′ (80)
4𝜋𝜀0 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 | 2

Figura 14. Campo creado por diferentes distribuciones de carga. a) lineal, b) superficial y c) Figura 14
volúmica.
Cada uno de los diferentes
diferenciales de carga crea un
campo eléctrico 𝑑𝐸 ® en el punto
𝑃 . Sumando las contribuciones
de los diferenciales de carga
𝑑𝑞 podremos calcular el campo
total, ya sea una distribución
lineal de carga como la imagen
a) b) c) a), una distribución superficial
de carga como la b), o una
distribución volúmica de carga
como la c).

Fijaos que ponemos ′ en 𝑑𝑙 ′ , 𝑑𝑆′ y 𝑑𝑉 ′ porque hacen referencia a las cargas.

3.4. Líneas de campo

Hasta ahora hemos estado hablando de cómo calcular el campo eléctrico, y hemos
dicho que es un vector, que tiene módulo y dirección.

Si os fijáis en los resultados obtenidos en los ejemplos anteriores, podemos afirmar

que el campo eléctrico siempre sale de las cargas positivas y se dirige hacia las
cargas negativas.

En la figura 15a), hemos dibujado los vectores campo eléctrico en varios puntos
del espacio para el caso de un dipolo eléctrico. Un dipolo eléctrico está formado
por una carga positiva y otra negativa. Una manera más intuitiva de representar el
campo es por medio de las líneas de campo, de forma que siempre son tangenciales
al vector campo eléctrico. En la figura 15b) podéis observar cómo hemos dibujado
las líneas de campo correspondientes a un dipolo eléctrico uniendo el origen de
cada uno de los vectores. Por último, es habitual que encontréis dibujadas solo las
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 28 Electrostática

líneas de campo, y no los vectores, de forma que veréis imágenes como las de la
figura 15c).

Figura 15. Líneas de campo de un dipolo eléctrico. a) Vector campo eléctrico. b) Vector campo
Figura 15
eléctrico más líneas de campo. c) Líneas de campo

Podemos dibujar las líneas de

campo trazando líneas en las
que el campo eléctrico sea
tangencial a cada línea en
todos los puntos del espacio.
Una mayor densidad de líneas
indica un módulo de vector
mayor.
a) b) c)

Las líneas que hemos dibujado se denominan líneas de campo, y se dibujan de forma
que el vector campo eléctrico siempre es tangencial a estas líneas.

Además, podéis ver que las líneas de campo salen de la carga positiva y van hacia
la carga negativa. Podéis notar también que cerca de las cargas, la densidad de
líneas de campo es más grande que cuando nos alejemos, lo cual muestra que la
magnitud del campo eléctrico en aquellas zonas es mayor que lejos de las cargas.

En la figura 16 podéis ver las dos configuraciones más sencillas, cuando solo
tenemos una carga. En estos casos, las líneas de campo son siempre rectas, y por
tanto, el vector campo se sitúa siempre encima de una de las líneas.

Figura 16. Líneas de campo. a) Carga positiva. b) Carga negativa.

Figura 16

Cuando tenemos una única

carga aislada, las líneas de
campo son rectas. En el caso
de la carga positiva, las líneas
salen de la carga, y en el caso
de la negativa, las líneas llegan
a la carga.

a) b)

Fijaos que en el caso de la carga positiva, las líneas de campo nacen en las cargas
positivas y mueren en las negativas. Además, el número de líneas de campo en
una determinada zona del espacio nos da una idea de la magnitud o módulo del
campo eléctrico. En los dos casos de la figura 16, podemos observar que las líneas
de campo están más juntas cuando estamos más cerca de la carga que cuando nos
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 29 Electrostática

alejamos, puesto que estas se van abriendo. Por lo tanto, la densidad de líneas de
campo es proporcional al módulo del campo eléctrico en aquel punto del espacio.

En la figura 17 podéis observar las líneas de campo correspondientes a una confi-

guración con dos cargas eléctricas iguales y positivas:

Figura 17. Líneas de campo de dos cargas eléctricas iguales y positivas. Figura 17

Dos cargas eléctricas iguales

crean un campo total que se
anula en el punto medio entre
las dos.

Podéis ver que las líneas de campo van hacia el infinito. Fijaos, además, que no se
cruzan nunca. De hecho, no tendría sentido que las líneas de campo se cruzaran
porque, entonces, en el punto de cruce tendríamos dos campos diferentes, el que
corresponde a una línea y el que corresponde a la otra, lo cual no tiene sentido.

Las líneas de campo muestran la dirección que tiene el campo eléctrico en

cada punto del espacio, y el campo es tangencial a la línea de campo en cada
punto.

Las líneas de campo nacen en las cargas positivas y mueren en las cargas
negativas. No se pueden cruzar nunca.

3.5. Flujo eléctrico

Llegados a este punto, tenemos que definir otra magnitud física que, en algunos
casos, nos servirá para calcular campos eléctricos: el flujo eléctrico.

Como ya hemos visto en el apartado anterior, el número de líneas de campo en un

punto del espacio denota la magnitud del campo eléctrico. Ahora bien, ¿cuántas
líneas de campo hay en un determinado punto? ¿No depende de cómo hayamos
hecho el dibujo? Además, si solo miramos en un punto del espacio, tan solo puede
pasar una línea. Entonces, ¿por qué decimos que la densidad de líneas de campo
denota la magnitud del campo eléctrico?

Todas estas preguntas las podemos resolver definiendo una nueva magnitud, que
es el flujo eléctrico.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 30 Electrostática

El flujo eléctrico es el número de líneas de campo que atraviesan una deter-

minada superficie. Es una magnitud escalar que se mide en

N · m2
C

Por lo tanto, lo que estamos haciendo es tener en cuenta que, para contar líneas de
campo, antes tenemos que establecer una superficie, y posteriormente contar las
líneas que la atraviesan.

Si miramos la figura 18, vemos que tenemos un campo eléctrico 𝐸® constante y con
dirección del eje 𝑥, y una superficie cuyo vector forma diferentes ángulos con el
campo.

Fijaos en un detalle importante: el vector que representa la superficie es perpen-

dicular a la superficie. Se llama vector superficie. Por lo tanto, el flujo es máximo
cuando el campo y el vector superficie tienen la misma dirección (figura 18a), y es
nulo cuando el campo y el vector superficie son perpendiculares (figura 18c)).

Figura 18. Flujo eléctrico a través de una superficie: a) el campo es perpendicular a la superficie (y Figura 18
por tanto paralelo al vector superficie; b) el campo hace un ángulo 𝜃 con el vector superficie; c) el
campo es paralelo a la superficie (y por tanto perpendicular al vector superficie).
El flujo eléctrico por un valor de
campo eléctrico dado y una
determinada superficie varía
entre su valor máximo, que se
da cuando 𝐸® y 𝑑 𝑆® son
paralelos como en la imagen
a), y va disminuyendo a medida
que se gira la superficie, como
en la imagen b), hasta ser nulo
cuando 𝐸® y 𝑑 𝑆® son
perpendiculares.

a) b)

c)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 31 Electrostática

Matemáticamente, se puede calcular el flujo eléctrico, 𝑝 ℎ𝑖, del campo, 𝐸® que atra-
viesa una superficie 𝑆 mediante la integral siguiente:

∫
𝜙= ® 𝑟 ) · 𝑑 𝑆®
𝐸(® (81)
𝑆

Es decir, podemos calcular el flujo mediante la integral del producto escalar del
Pronunciación:
® 𝑟 ) con el vector 𝑑 𝑆,
campo eléctrico 𝐸(® ® que es un vector perpendicular a la superficie
𝜃 corresponde a la letra griega
que consideramos, integrando toda la superficie.
llamada theta.

Hagamos ahora matemáticamente los casos de la figura 18. En el primer caso, Pronunciación:
figura 18a), fijaos que el ángulo 𝜃 = 0◦ y, por lo tanto, cos 0◦ = 1. En este caso
𝜙 corresponde a la letra griega
tendremos el siguiente flujo, si sustituimos en la ecuación 81: llamada fi.

∫ ∫ ∫
Producto escalar
𝜙𝑎 = ® 𝑟 ) · 𝑑 𝑆® =
𝐸(® 𝐸(®𝑟 ) · 𝑑𝑆 · cos 0◦ = 𝐸(®𝑟 ) · 𝑑𝑆 = 𝐸 · 𝑆 (82)
𝑆 𝑆 𝑆
El producto escalar de dos
vectores 𝐴 ® y 𝐵® es
𝐴® · 𝐵® = 𝐴 · 𝐵 · cos 𝜃 , donde 𝜃
es el ángulo que forman ambos
En el segundo caso, figura 18b), tenemos que el ángulo 𝜃 tiene un valor entre 0◦ y vectores.

90◦ , y por tanto, el cos 𝜃 valdrá entre 0 < cos 𝜃 < 1:

∫
𝜙𝑎 = 𝐸(®𝑟 ) · 𝑑𝑆 · cos 𝜃 = 𝐸 · 𝑆 · cos 𝜃 (83)
𝑆

En el último caso, figura 18c), el ángulo que forman el campo y el vector superficie
es 𝜃 = 90◦ y, por lo tanto, cos 𝜃 = 0. El cálculo del flujo será:

∫ ∫ ∫
𝜙𝑎 = ® 𝑟 ) · 𝑑 𝑆® =
𝐸(® 𝐸(®𝑟 ) · 𝑑𝑆 · cos 90 = ◦
𝐸(®𝑟 ) · 𝑑𝑆 · 0 = 0 (84)
𝑆 𝑆 𝑆

Si recordamos lo que habíamos dicho al principio del apartado, el flujo cuenta el

número de líneas que atraviesan la superficie. Pues bien, en la figura 18a), el número
de líneas que la atraviesan es máximo, puesto que está situada perpendicularmente
al campo. En cambio, en la figura 18c), como la superficie está situada paralela al
campo, ninguna línea de campo la atraviesa, y por eso el flujo es cero. La figura
18b) es un caso intermedio entre los otros dos.

Así pues, vemos que el flujo dependerá de la intensidad del campo, de la medida
de la superficie, pero también de la orientación de la superficie respecto del campo.

Ejemplo 8

Calculad el flujo eléctrico que atraviesa la superficie circular de radio 4 cm de la figura 19. La
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 32 Electrostática

superficie está colocada paralela al plano 𝑌𝑍, que se encuentra en una zona con un campo
eléctrico 𝐸® = 3®𝚤 N/C.

Figura 19. Esquema del ejemplo 8. Figura 19

Esquema del ejemplo 8.

Superficie circular en el plano
𝑌𝑍 y campo eléctrico con
dirección 𝑋 .

Solución:

Como podéis ver en la figura 19, los vectores 𝐸® y 𝑑 𝑆® son paralelos, y forman un ángulo de
𝜃 = 0◦ .

Por lo tanto:

𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑑𝑆 cos 0◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆 (85)

Y ya podemos aplicar la ecuación 81 para encontrar el flujo eléctrico que atraviesa la superficie:

∫ ∫ ∫
𝜙= ® 𝑟 ) · 𝑑 𝑆® =
𝐸(® 𝐸 · 𝑑𝑆 = 𝐸 𝑑𝑆 = 𝐸 · 𝑆 = 𝐸𝜋𝑅2 (86)
𝑆 𝑆 𝑆

Donde hemos utilizado que el campo 𝐸® es uniforme a toda la superficie, y que el área de un
círculo se puede calcular como 𝑆 = 𝜋 𝑅2 .

Y ahora ya podemos sustituir los valores del enunciado:

Constante y uniforme

N · m2
𝜙 = 𝐸𝜋𝑅2 = 3𝜋 0,042 = 0,015 (87) Decimos constante cuando no
C varía en el tiempo y uniforme
cuando no varía en el espacio.

Ejemplo 9

Un cubo de lados de longitud de 2 cm está situado tal como muestra la figura 20, con un
campo eléctrico en 𝐸® = 3®𝚤 N/C. Calculad el flujo total a través del cubo.

Solución: Figura 20

Fijaos que el cubo tiene seis caras. Por lo tanto, para calcular el flujo que atraviesa el cubo, Cubo con la representación del
vector superficie en cada cara.
El campo va en la dirección 𝑥 .
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 33 Electrostática

Figura 20. Esquema del ejemplo 9. Flujo eléctrico a través de un cubo.

habrá que calcular el flujo que atraviesa cada una de las caras por separado y después sumarlos
todos:

6
Õ
𝜙𝑇 = 𝜙𝑦 (88)
𝑦=1

Donde 𝜙 𝑖 es el flujo por cada una de las superficies del cubo. Por lo tanto, haremos el cálculo
por separado para cada una de las caras del cubo.

• Superficie 1: el campo eléctrico y el vector superficie 𝑑 𝑆®1 son paralelos. Por lo tanto,
forman un ángulo 𝜃 = 0◦ y cos 𝜃 = 1. En este caso:

∫ ∫ ∫
𝜙1 = ® 𝑆®1 =
𝐸𝑑 𝐸 · 𝑑𝑆1 = 𝐸 𝑑𝑆1 = 𝐸 · 𝑆1 (89)
𝑆1 𝑆1 𝑆

• Superficie 2: el campo eléctrico y el vector superficie 𝑑 𝑆®2 son antiparalelos. Por lo tanto,
forman un ángulo 𝜃 = 180◦ y cos 𝜃 = −1. En este caso:

∫ ∫ ∫
𝜙2 = ® 𝑆®2 = −
𝐸𝑑 𝐸 · 𝑑𝑆2 = −𝐸 𝑑𝑆2 = −𝐸 · 𝑆2 (90)
𝑆2 𝑆2 𝑆

• Superficie 3: el campo 𝐸® y 𝑑 𝑆®3 forman un ángulo 𝜃 = 90◦ , puesto que 𝑑 𝑆®3 tiene dirección
del eje z negativo. Por lo tanto, cos 𝜃 = 0 y:

∫ ∫
𝜙3 = ® 𝑆®3 = −
𝐸𝑑 𝐸 · 𝑑𝑆3 · 0 = 0 (91)
𝑆3 𝑆3

• Superficie 4: el campo 𝐸® y 𝑑 𝑆®4 vuelven a formar un ángulo 𝜃 = 90◦ , puesto que 𝑑 𝑆®4 tiene
dirección del eje z positivo. cos 𝜃 = 0 y:

∫ ∫
𝜙4 = ® 𝑆®4 = −
𝐸𝑑 𝐸 · 𝑑𝑆4 · 0 = 0 (92)
𝑆4 𝑆4
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 34 Electrostática

• Superficie 5: 𝑑 𝑆®5 tiene dirección del eje y negativo, por lo tanto, 𝐸® y 𝑑 𝑆®5 forman un ángulo
𝜃 = 90◦ , y cos 𝜃 = 0:

∫ ∫
𝜙5 = ® 𝑆®5 = −
𝐸𝑑 𝐸 · 𝑑𝑆5 · 0 = 0 (93)
𝑆5 𝑆5

• Superficie 6: 𝑑 𝑆®6 tiene dirección del eje y positivo, con un ángulo 𝜃 = 90◦ respecto a 𝐸,
®
con lo que cos 𝜃 = 0:

∫ ∫
𝜙6 = ® 𝑆®6 = −
𝐸𝑑 𝐸 · 𝑑𝑆6 · 0 = 0 (94)
𝑆6 𝑆6

Ahora ya podemos sumar las contribuciones de cada flujo, y obtenemos:

6
Õ N · m2
𝜙𝑇 = 𝜙 𝑦 = 𝐸 · 𝑆1 − 𝐸 · 𝑆2 + 0 + 0 + 0 + 0 = 0 (95)
C
𝑦=1

Donde hemos tenido en cuenta que 𝑆1 = 𝑆2 = 𝑙𝑎𝑑𝑜 2 . Por lo tanto, el flujo eléctrico del campo
del ejercicio es nulo a través del cubo. Este resultado es muy importante como veremos en el
apartado siguiente, pero ya podéis observar que, si no tenemos ninguna carga eléctrica en el
interior del cubo, sea cual sea la dirección y magnitud del campo eléctrico que se aplica, el
N·m2
flujo resultante será siempre 0 C .

3.6. Ley de Gauss

Ahora que ya sabemos qué es el flujo eléctrico, podemos enunciar la ley de Gauss. Johann Carl Friedrich Gauss

(30 de abril de 1777 - 23 de

. febrero de 1855) Matemático,
astrónomo y físico alemán.
La ley de Gauss dice que el flujo eléctrico (𝜙) que atraviesa una superficie
cerrada (𝑆) es igual a la carga interna que hay dentro de la superficie (𝑄 𝑖𝑛𝑡 )
dividida por la permitividad del vacío (𝜀0 ).

Matemáticamente se expresa como:

𝑄 𝑖𝑛𝑡
∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = (96)
𝑆 𝜀0

El significado físico de esta ley es que las cargas son las fuentes del campo
eléctrico.

Si recordáis el último ejemplo del apartado 3.5, vimos que el flujo eléctrico que
atravesaba el cubo era nulo. Fijaos que aquel resultado es compatible con este
teorema, puesto que era una superficie cerrada, es decir, que tenía interior y exterior
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 35 Electrostática

y en el ejemplo no había ninguna carga eléctrica en el interior que creara un campo

eléctrico.

Fijaos que además de las oportunidades que nos dará esta ley para calcular el
campo eléctrico en varias configuraciones de carga con simetría, expone el hecho
de que el campo eléctrico tiene una fuente, que son las cargas eléctricas. Si no
existieran cargas eléctricas, el teorema diría que el flujo de campo eléctrico a través
de una superficie cerrada es 0 (sería el caso del campo magnético).

Vamos ahora a trabajar la ley de Gauss en varios casos especiales.

Las ecuaciones de Maxwell

3.6.1. Carga puntual
La ley de Gauss es una de las
cuatro ecuaciones que
conforman las ecuaciones de
Fijaos en la figura 21, en la cual tenemos una carga puntual. Para aplicar la ley de Maxwell, las cuales unifican y
Gauss de la ecuación 96 tenemos que establecer una superficie cerrada que rodee describen los fenómenos
electromagnéticos y son de una
esa carga. Podríamos utilizar cualquier tipo de superficie: un cubo, un cilindro con importancia capital en la física.
tapas, etc., pero a causa de la simetría del problema, y al hecho de que sabemos que
el campo eléctrico se genera en la carga eléctrica y se difunde por todo el espacio,
lo más adecuado es utilizar una superficie esférica.

Figura [Link] eléctrica puntual y superficie de Gauss esférica. Figura 21

En este caso la superficie de

Gauss adecuada es una
esfera, puesto que buscamos
que el campo 𝐸® y el vector 𝑑 𝑆®
siempre formen el mismo
ángulo. Como 𝐸® es radial, el
vector superficie de la esfera
siempre será paralelo a todos
los puntos de la superficie de
esta.

Ahora podemos calcular la primera parte de la igualdad de la ley de Gauss. Si os

fijáis en la figura, el campo eléctrico siempre tendrá dirección radial, centrado en
la carga. Además, el vector 𝑑 𝑆® también tiene dirección radial, puesto que recordad
que la superficie que hemos escogido es una circunferencia centrada en 𝑄. Por
lo tanto, 𝐸® y 𝑑 𝑆® son paralelos a toda la superficie de Gauss, y forman un ángulo
𝜃 = 0◦ . Su producto escalar será el siguiente:

𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑑𝑆 · cos 0◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆 · 1 = 𝐸 · 𝑑𝑆 (97)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 36 Electrostática

Volvemos a la ley de Gauss, y calculamos la primera parte de la igualdad:

∮ ∮ ∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑑𝑆 = 𝐸 𝑑𝑆 = 𝐸 4𝜋𝑟 2 (98)
𝑆 𝑆 𝑆

Donde hemos considerado que el campo eléctrico solo varía con la distancia a la
carga, y, por lo tanto, es constante en toda la superficie de Gauss, y que la superficie
de una esfera es 4𝜋𝑟 2 .

Si volvemos a la ley de Gauss, ecuación 96, la segunda parte de la igualdad es:

𝑄 𝑖𝑛𝑡
(99)
𝜀0

Donde 𝑄 𝑖𝑛𝑡 es la carga interna cerrada por la superficie. Como podéis ver en la
figura 21, la carga cerrada dentro de la superficie es justamente la carga 𝑄, y por
tanto, 𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝑄.

Con esta información ya podemos igualar los dos términos de la igualdad de la

ley de Gauss:

𝑄 𝑄
𝐸 4𝜋𝑟 2 = − 𝐸=
→ (100)
𝜀0 4𝜋𝜀0 𝑟 2

Si os fijáis, podéis comprobar que es justo la misma expresión que habíamos obte-
nido anteriormente en la ecuación 10 para calcular el campo eléctrico creado por
una carga.

3.6.2. Distribuciones de carga

La ley de Gauss nos permite hacer el cálculo para aquellas configuraciones de carga
que tienen una cierta simetría, puesto que facilita la realización de la integral de
superficie. Existe un caso especialmente importante que hay que conocer, puesto
que es la base para el estudio del condensador, al que llegaremos más adelante.
Este caso es el plano infinito cargado uniformemente.

Ahora veréis cómo podemos calcular el campo creado por un plano infinito cargado
mediante la ley de Gauss. Mirad la figura 22, en la cual podéis ver un plano infinito
cargado, que está situado en el plano 𝑋𝑌. Podemos dividir este plano infinito en
infinitas partes más pequeñas, a las que denominaremos diferenciales de superficie,
𝑑𝑆, cuya suma nos daría la superficie total original.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 37 Electrostática

Figura 22. Campos eléctricos 𝑑 𝐸® creados por cada 𝑑𝑞 .

Figura 22

Campos eléctricos 𝑑 𝐸® creados

por cada 𝑑𝑞 de un plano infinito
cargado con una densidad
superficial de carga en un
punto 𝑃 .

Además, podemos considerar que cada uno de estos 𝑑𝑆 tiene una cierta carga, 𝑑𝑞,
que podremos calcular utilizando la densidad superficial de carga, 𝜎, por medio
de la ecuación 5 𝑑𝑞 = 𝜎 · 𝑑𝑆. Cada uno de los 𝑑𝑆 tendrá asociada una misma carga
𝑑𝑞 si la densidad superficial de carga es uniforme.

Estos diferenciales de carga crearán en un punto 𝑃 cualquiera un campo eléctrico

® 𝑟 ), que tendrá componentes en las tres direcciones del espacio, es decir, una
𝑑 𝐸(®
componente en el eje 𝑋, otra en el eje 𝑌, y una tercera el eje 𝑍. Pero si nos fijamos,
siempre podremos encontrar otro 𝑑𝑆 dentro de la superficie cargada que tendrá la
misma carga 𝑑𝑞, y que anulará las componentes en el eje 𝑋 y el eje 𝑌, de forma
que únicamente nos quedará la componente al eje 𝑍. En la figura 22, si 𝑑𝑞 1 y 𝑑𝑞 2
están situados simétricamente respecto a P, las componentes 𝑥 e 𝑦 de los campos
eléctricos que crean se compensan, y solo tenemos una componente en el eje 𝑍, que
será la suma de las componentes 𝑧 de los campos creados por los dos diferenciales
de carga.

Generalizando para toda la superficie, podemos decir que el campo eléctrico creado
por una superficie infinita cargada uniformemente tendrá únicamente componente
en la dirección 𝑍, o lo que es lo mismo, será perpendicular a la superficie.

Teniendo en cuenta lo anterior, ya podemos establecer una superficie de Gauss

cerrada que nos servirá para aplicar la ley de Gauss. En este caso, la superficie
ideal es un cilindro, como el de la figura 23.

Figura 23. Superficie de Gauss para un plano infinito cargado uniformemente. Figura 23

Escogemos una superficie de

Gauss que haga que 𝐸® y 𝑑 𝑆®
tengan unas direcciones muy
definidas. Así, en las tapas del
cilindro tenemos que los dos
vectores son paralelos, y en la
superficie lateral,
perpendiculares a cualquier
punto de la superficie.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 38 Electrostática

Si os fijáis, el cilindro tiene tres superficies diferentes, las dos tapas, que denomi-
namos 𝑆1 y 𝑆2 , y la superficie lateral, que llamamos 𝑆3 . Y en este punto ya estamos
preparados para aplicar la ley de Gauss de la ecuación 96. La primera parte de la
igualdad es:

∮ ∫ ∫ ∫
𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸® · 𝑑 𝑆®1 + 𝐸® · 𝑑 𝑆®2 + 𝐸® · 𝑑 𝑆®3 (101)
𝑆 𝑆1 𝑆2 𝑆3

Donde consideramos que podemos calcular el flujo total a través de la superficie

de Gauss como la suma de los flujos a través de las tres superficies del cilindro.

Calculamos los productos vectoriales para cada una de las superficies del cilin-
dro:

• En la superficie 𝑺1 tenemos que los vectores 𝐸® y 𝑑 𝑆®1 son paralelos, forman un

ángulo 𝜃 = 0◦ . Por lo tanto:

𝐸® · 𝑑 𝑆®1 = 𝐸 · 𝑑𝑆1 · cos 0◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆1 (102)

• En la superficie 𝑺2 tenemos la misma situación que anteriormente, con 𝐸® y 𝑑 𝑆®2

paralelos, de tal manera que:

𝐸® · 𝑑 𝑆®2 = 𝐸 · 𝑑𝑆2 · cos 0◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆2 (103)

• Por último, en la superficie lateral 𝑺3 , tenemos que 𝐸® y 𝑑 𝑆®3 son perpendiculares,

forman por lo tanto un ángulo 𝜃 = 90◦ . El producto vectorial es:

𝐸® · 𝑑 𝑆®3 = 𝐸 · 𝑑𝑆3 · cos 90◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆2 · 0 = 0 (104)

Notad que esta última superficie no hace ninguna aportación al cálculo del flujo
eléctrico. Si volvemos a la ecuación 101 tenemos:

∮ ∫ ∫
𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑑𝑆1 + 𝐸 · 𝑑𝑆2 (105)
𝑆 𝑆1 𝑆2

Y si ahora tenemos en cuenta que el campo eléctrico 𝐸® tiene que ser uniforme a las
dos tapas, puesto que están a la misma distancia del plano, y que las dos tienen la
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 39 Electrostática

misma superficie, 𝑆1 = 𝑆2 = 𝑆, tenemos:

∫ ∫ ∫ ∫
𝐸 · 𝑑𝑆1 + 𝐸 · 𝑑𝑆2 = 𝐸 𝑑𝑆1 + 𝐸 𝑑𝑆2 = 𝐸 · 𝑆 + 𝐸 · 𝑆 = 2 · 𝐸 · 𝑆 (106)
𝑆1 𝑆2 𝑆1 𝑆2

Ya tenemos calculada la primera parte de la ley de Gauss. Vamos ahora a por la

segunda parte de la igualdad, en la cual tenemos que calcular la carga interna 𝑄 𝑖𝑛𝑡
dentro de la superficie de Gauss establecida. Para hacerlo, si miráis la figura 23,
vemos que esta carga interna coincide con la carga que estará contenida dentro de
la superficie colorida, que también tiene una área 𝑆, igual que las tapas del cilindro
de Gauss 𝑆1 y 𝑆2 .

En este problema estamos considerando que la carga está distribuida uniforme-

mente por toda la superficie; así pues, podemos usar la ecuación 6:

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝜎 · 𝑆 (107)

Ahora ya podemos igualar los dos términos de la ley de Gauss que hemos calcu-
lado, de forma que:

𝜎·𝑆 𝜎
2·𝐸·𝑆 = − 𝐸=
→ (108)
𝜀0 2𝜀0

Y recordad que dijimos que tenía dirección perpendicular en el plano. Por lo tanto,
para 𝑧 > 0:

𝜎 ®
𝐸® = 𝑘 (109)
2𝜀0

Y por 𝑧 < 0:

𝜎 ®
𝐸® = − 𝑘 (110)
2𝜀0

De todo lo que hemos comentado anteriormente, podemos extraer las siguientes

conclusiones:

• El campo eléctrico tiene dirección perpendicular al plano.

• El campo eléctrico es constante y no depende de la distancia al plano.

Pensad que hemos considerado un plano infinito, que no encontraremos nunca en

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 40 Electrostática

la naturaleza. Pero si tenemos un plano lo bastante grande y nos situamos lejos de

los bordes, todo lo que hemos comentado continuará siendo válido y nos servirá
de base para estudiar el condensador.

Figura 24. Campo eléctrico creado por un plano infinito cargado. Figura 24

El campo eléctrico creado por

un plano infinito no depende de
la distancia a la que nos
situamos; por lo tanto, tanto si
nos situamos cerca como bien
lejos, el módulo será el mismo,
y solo depende de la densidad
de carga superficial.
Únicamente deberemos tener
cuidado de si nos situamos por
encima o por debajo del plano,
puesto que la dirección del
campo será diferente.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 41 Electrostática

4. Fuerza eléctrica .

Hasta ahora hemos visto cómo el espacio modifica la presencia de una o varias
cargas, y hemos llegado a la conclusión de que se crea un campo eléctrico que
modifica las propiedades eléctricas del espacio. Pero ¿cómo afecta este campo
a otras cargas que pueda haber en el espacio? ¿Cómo se manifiesta este campo
eléctrico? La respuesta es que el campo eléctrico en un punto realiza una fuerza
sobre cualquier carga en aquel punto. Lo veréis a continuación.

4.1. Ley de Coulomb

Si situamos una carga 𝑞 en un espacio en que hay un campo eléctrico, esta carga se
verá sometida a una fuerza eléctrica de valor:

𝐹® = 𝑞 𝐸(®
® 𝑟) (111)

Notad que la fuerza eléctrica es una magnitud vectorial, por lo tanto, tiene una
dirección y un sentido, que dependerá de la polaridad de la carga:

• Si 𝑞 es positiva, la fuerza a la que se verá sometida la carga tendrá la misma

dirección y sentido que el campo que actúa sobre ella. Por lo tanto, una carga
positiva que se pudiera mover, iría en la dirección y sentido en que apunta el
campo.

• Si 𝑞 es negativa, la fuerza tendrá la misma dirección que el campo eléctrico que

actúa sobre ella, pero en sentido contrario al del campo.

Si ahora combinamos la ecuación 11 para calcular el campo eléctrico creado por

una carga 𝑄, con la ecuación 111, podemos escribir la ley de Coulomb.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 42 Electrostática

La ley de Coulomb dice que la fuerza eléctrica que hace una carga 𝑄 sobre
una carga 𝑞 es:

1 𝑞𝑄
® 𝑟) =
𝐹(® 𝑢ˆ ′ (112)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2 𝑟®−®𝑟

Donde:

• 𝐹® es la fuerza de interacción entre las dos cargas.

• 𝑄 y 𝑞 son las cargas eléctricas que interactúan.

• 𝑟®′ es la posición de la carga que crea el campo, 𝑄.

• 𝑟® es la posición de la carga que siente la fuerza, 𝑞.

• |®𝑟 − 𝑟®′ | es la distancia entre las dos cargas, 𝑄 y 𝑞.

• 𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟 ′ es un vector unitario que tiene como dirección el vector que une las
dos cargas.

La ley de Coulomb es una fuerza conservativa, puesto que el trabajo no depen-

de de la trayectoria que seguimos. Por extensión, el campo eléctrico también
se dice que es conservativo.

Al ser una fuerza, se mide en el SI (Sistema Internacional) en newtons, que

se representan con la letra N.

Hasta ahora lo hemos mostrado como si una carga, 𝑄, creara un campo y la segunda
Las fuerzas conservativas...
lo sintiera. Pero también podemos pensarlo como si dos cargas, 𝑄1 y 𝑄2 , situadas,
... son aquellas en que el
respectivamente, en las posiciones 𝑟®1 y 𝑟®2 se hicieran una fuerza mutua:
trabajo que realizan solo
depende de las posiciones
iniciales y finales. O dicho de
® 𝑟) = 1 𝑄1 𝑄2
𝐹(® 𝑢ˆ (113) otro modo, que solo dependen
4𝜋𝜀0 |®𝑟2 − 𝑟®1 | 2 𝑟®2 −®𝑟1 de la posición, no de la
trayectoria. Por extensión, se
habla también de campos
conservativos.

Tenéis la situación representada en la figura 25. En la figura hemos representado

Charles-Augustin Coulomb...
los elementos que aparecen en la ecuación 113.
...(1736-1806) fue un militar,
ingeniero y físico francés. Es
Podemos observar varios hechos que merece la pena destacar:
recordado por su famosa ley,
pero también realizó trabajos
sobre las fuerzas de
• Si las dos cargas tienen el mismo signo, ya sea positivo o negativo, las fuerzas rozamiento.
eléctricas que se crean tienden a separarlas, es decir, se repelen.

• En cambio, si las dos cargas tienen signo diferente, las cargas tienden a atraerse.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 43 Electrostática

• Para cada sistema, se establece un par de fuerzas. Así, en la figura 25, hemos
denominado 𝐹®12 a la fuerza que crea la carga 𝑄 1 sobre la carga 𝑄2 , y 𝐹®21 , la
fuerza que crea la carga 𝑄2 sobre 𝑄1 .

• 𝐹®12 y 𝐹®21 son vectores, como corresponde a las fuerzas, de mismo módulo y
dirección, pero sentido contrario.

• La dirección de las fuerzas producidas siempre tendrá el sentido de la línea

recta que une las dos cargas, y que en la ecuación 113 toma la forma del vector
unitario 𝑢ˆ 𝑟®2 −®𝑟1 .

• La magnitud del módulo de la fuerza depende de la cantidad de carga de

nuestro sistema, 𝑄 1 y 𝑄 2 ,

• Asimismo, la magnitud de la fuerza también depende de la distancia entre

cargas. Cuanto más alejadas estén, menos interacción eléctrica habrá.

Figura 25. Diagramas de fuerzas. a) Q de mismo signo. b) Q de signo diferente. Figura 25

Cargas de mismo signo se

repelen como en la figura a) y
cargas de signo diferente se
atraen, como en la figura b).

a) b)

4.2. Principio de superposición

En el apartado anterior hemos visto el caso en el cual solo hay dos cargas. Pero, ¿qué
pasaría si quisiéramos calcular la fuerza electrostática a la que se vería sometida
una carga eléctrica 𝑄3 en una zona donde ya hay dos cargas eléctricas, 𝑄1 y 𝑄2 ?

Pues la respuesta está en el principio de superposición, puesto que la interacción entre

dos cargas es independiente de la presencia de una tercera carga.

Esto quiere decir que si queremos calcular la fuerza eléctrica provocada por dos
cargas a una tercera, solo tendremos que calcular la fuerza provocada por cada una
de ellas sobre la tercera carga y posteriormente sumarlas. Fijaos que es el mismo
principio de superposición que habíamos visto para el campo eléctrico (mirad el
apartado 3.2).
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 44 Electrostática

Si observáis la figura 26, tenemos dos cargas, 𝑄 1 y 𝑄 2 , cada una de ellas ejerciendo
una fuerza sobre 𝑄 3 , que podemos denominar 𝐹®13 y 𝐹®23 . En la figura tenéis repre-
sentados 𝑟®13 = 𝑟®1 − 𝑟®3 y 𝑟®23 = 𝑟®2 − 𝑟®3 que son los vectores distancia entre las cargas
1 y 3, y las cargas 2 y 3, respectivamente.

Figura 26. Principio de superposición. Figura 26

Principio de superposición: la
fuerza que dos cargas, 𝑄 1 y
𝑄 2 hacen sobre una tercera,
𝑄 3 , se puede calcular como la
suma vectorial de la fuerza que
cada una de ellas ejerce por
separado sobre la tercera.

Utilizando la ley de Coulomb de la ecuación 112, podemos calcular la fuerza que

ejerce 𝑄1 sobre 𝑄3 𝐹®13 :

1 𝑄1 𝑄3
𝐹®13 = 𝑢ˆ (114)
4𝜋𝜀0 |®𝑟3 − 𝑟®1 | 2 𝑟®3 −®𝑟1

Y la fuerza que ejerce 𝑄2 sobre 𝑄3 :

1 𝑄2 𝑄3
𝐹®23 = 𝑢ˆ (115)
4𝜋𝜀0 |®𝑟3 − 𝑟®2 | 2 𝑟®3 −®𝑟2

Y la fuerza total a la cual estará sometida la carga 𝑄3 será la suma:

1 𝑄1 𝑄3 1 𝑄2 𝑄3
𝐹®𝑇 = 𝐹®13 + 𝐹®23 = 𝑢ˆ + 𝑢ˆ = (116)
4𝜋𝜀0 |®𝑟3 − 𝑟®1 | 2 𝑟®3 −®𝑟1 4𝜋𝜀0 |®𝑟3 − 𝑟®2 | 2 𝑟®3 −®𝑟2

" #
𝑄3 𝑄1 𝑄2
= 𝑢ˆ 𝑟®3 −®𝑟1 + 𝑢ˆ 𝑟® −®𝑟 (117)
4𝜋𝜀0 |®𝑟3 − 𝑟®1 | 2 |®𝑟3 − 𝑟®2 | 2 3 2

Esta última expresión, la podemos generalizar por múltiples cargas, y escribirla ma-
temáticamente como la fuerza sobre una carga 𝑄 creada por 𝑛 cargas (𝑞 1 ,𝑞 2 ,...,𝑞 𝑛 ).
Entonces queda:

𝑁 𝑁 𝑁
Õ Õ 1 𝑞𝑖 𝑄 1 Õ 𝑞𝑖 𝑄
𝐹® = 𝐹®𝑖 = 𝑢
ˆ = 𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟𝑖 (118)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 | 2 𝑟®−®𝑟𝑖 4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 | 2
𝑖=1 𝑖=1 𝑖=1
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 45 Electrostática

Fijaos que esto es equivalente a calcular el campo en el punto donde situamos la

carga sobre la cual queremos saber qué fuerza actúa, y multiplicar por su carga,
utilizando la ecuación 111.

Ejemplo 10

Dos cargas de 𝑄 1 = −80 𝜇C i 𝑄2 = 12 mC están situadas en los puntos 4®𝚤 m i 3®𝚥 + 3 𝑘® m, de

acuerdo con la figura 27. Encontrad la fuerza a la que se vería sometida una carga situada en
el punto P (4,3,0) m de carga 𝑄3 = 10 mC.

Figura 27. Esquema del ejemplo 10. Figura 27

Esquema del ejemplo 10.

Solución:

Una manera de resolver este problema sería calcular el campo que crean 𝑄 1 y 𝑄 2 en el punto
en que se encuentra 𝑄3 , y después aplicar la ecuación 111 para calcular la fuerza. Ahora bien,
también podemos resolver este ejercicio mediante el principio de superposición y la ecuación
118. Es decir, calcularemos la fuerza sobre la 𝑄 3 que ejercerán 𝑄1 y 𝑄 2 independientemente,
y posteriormente las sumaremos.

La fuerza creada por 𝑄1 sobre 𝑄 3 será, según la ley de Coulomb:

1 𝑄1 𝑄3
𝐹®13 = 𝑢ˆ (119)
4𝜋𝜀0 |®𝑟3 − 𝑟®1 | 2 𝑟®3 −®𝑟1

Para calcular el vector distancia 𝑑13 partimos de los vectores posición, tal como hacíamos
cuando calculamos los campos eléctricos:

𝑟®3 = 4®𝚤 + 3®𝚥 (120)

𝑟®1 = 4®𝚤 (121)

𝑟®3 − 𝑟®1 = 𝑑®13 = 𝑟® − 𝑟®1 = 3®𝚥 (122)

p
|®𝑟3 − 𝑟®1 | = | 𝑑®13 | = (3)2 = 3 (123)

3®𝚥
𝑢ˆ 𝑟®3 −®𝑟1 = 𝑑ˆ 13 = = ®𝚥 (124)
3
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 46 Electrostática

Y si sustituimos:

1 (−80 · 10−6 ) · 10 · 10−3

𝐹®13 = −12
(®𝚥 ) = −800®𝚥 [N] (125)
4𝜋8,85 · 10 32

Ahora repetimos el mismo procedimiento para calcular la fuerza ejercida por 𝑄 2 sobre 𝑄 3 :

𝑟®3 = 4®𝚤 + 3®𝚥 (126)

𝑟®2 = 3®𝚥 + 3 𝑘® (127)

𝑟®3 − 𝑟®2 = 𝑑®23 = 𝑟® − 𝑟®2 = 4®𝚤 − 3 𝑘® (128)

p
|®𝑟3 − 𝑟®2 | = | 𝑑®23 | = 42 + 32 = 5 (129)

4®𝚤 − 3 𝑘®
𝑢ˆ 𝑟®3 −®𝑟2 = 𝑑ˆ 23 = = 0,8®𝚤 − 0,6 𝑘® (130)
5

Y la fuerza 𝐹®23 :

1 (12 · 10−3 ) · 10 · 10−3 ® = 34560®𝚤 − 25920 𝑘® N

𝐹®23 = −12
(0,8®𝚤 − 0,6 𝑘) (131)
4𝜋8,85 · 10 52

Aplicamos ahora el principio de superposición para obtener la fuerza total:

𝐹®𝑇 = 𝐹®13 + 𝐹®23 = 34560®𝚤 − 800®𝚥 − 25920 𝑘® N (132)

Y su módulo:

p
𝐹𝑇 = 345602 + (−800)2 + (−25920)2 = 43207 N (133)

Como ya hemos comentado al principio, pensad que podríamos haber llegado al mismo
resultado encontrando el campo eléctrico que crean 𝑄 1 y 𝑄 2 en el punto 𝑃 donde se sitúa la
carga 𝑄 3 , siguiendo el principio de superposición, y después multiplicar por la carga 𝑄 3 para
obtener la fuerza a la que se vería sometida.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 47 Electrostática

5. Energía y potencial eléctrico .

Pasaremos ahora a definir dos magnitudes más que nos serán muy útiles para ca-
racterizar un espacio donde existe un campo eléctrico: la energía potencial eléctrica
y el potencial eléctrico.

5.1. Energía potencial eléctrica

En primer lugar, repasaremos el concepto de trabajo en física. Este se define como

la energía que hace falta para llevar una partícula desde un punto 𝐴 a un punto 𝐵.
Matemáticamente, lo calculamos como:

∫ 𝐵
𝑊𝐴−𝐵 = ® 𝑟 ) · 𝑑 𝑆®
𝐹(® (134)
𝐴

¡No os asustéis por la integral! A continuación os iremos explicando lo que necesi-

tamos de esta fórmula y dónde queremos llegar.

La fórmula nos dice que para calcular la energía para llevar la partícula desde 𝐴
hasta 𝐵, tenemos que hacer la integral de línea del producto escalar de la fuerza 𝐹®
® Dicho con otras palabras, el trabajo, en
que hace el trabajo y el desplazamiento 𝑑 𝑆.
física, se produce cuando una fuerza produce desplazamiento. Esta es la idea con
la que os tenéis que quedar.

Fijaos que, a diferencia del campo y la fuerza electrostáticos, que eran magnitudes
vectoriales, el trabajo es una magnitud escalar. Sus unidades son las de la energía,
los joules (J).

Y dado que son unidades de energía, resulta que, efectivamente, también podemos
ver el trabajo como una variación de energía. En el caso del trabajo que hace la fuerza
electrostática, es muy importante tener presente que es una fuerza conservativa,
como ya hemos dicho en el apartado 4.1. Y ¿por qué? Pues porque resulta que el
trabajo que hace toda fuerza conservativa se puede describir como la variación de
un tipo de energía que se llama energía potencial, que representaremos con la
letra 𝑈. Matemáticamente, esto se puede expresar de la manera siguiente:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 48 Electrostática

𝑊𝐴−𝐵 = −Δ𝑈 = 𝑈(®𝑟𝐴 ) − 𝑈(®𝑟𝐵 ) (135)

Donde 𝑟®𝐵 es la posición final y 𝑟®𝐴 es la posición inicial. Es decir, el trabajo necesario Δ
para llevar una carga desde el punto 𝑟®𝐴 hasta el punto 𝑟®𝐵 se puede calcular como
El significado de Δ𝑈 (leído
la energía potencial en el punto 𝑟®𝐴 menos la energía potencial en el punto 𝑟®𝐵 . Delta de U o Incremento de U)
es la diferencia entre 𝑈 final
menos 𝑈 inicial. Por lo tanto, si
Ahora que ya hemos introducido las magnitudes que necesitamos, podemos pasar vamos de 𝑟®𝐴 a 𝑟®𝐵 ,
Δ𝑈 = 𝑈(®𝑟𝐵 ) − 𝑈(®𝑟𝐴 ). Y por
a pensar en la energía potencial electrostática y cómo la podemos calcular. tanto 𝑈(® 𝑟𝐴 ) − 𝑈(®𝑟𝐵 ) = −Δ𝑈 .

Imaginad que tenemos una zona en el espacio completamente vacío. Vamos al

infinito, donde no hay ningún campo y, por lo tanto, la energía potencial es nula,
y cogemos una carga 𝑄1 . Para simplificar, la situaremos en su origen de coorde-
nadas. El trabajo que hemos hecho para llevar esta carga ha sido nulo, puesto que
estábamos en un espacio completamente vacío y no había ningún campo presente.

Figura 28. Cálculo de la energía electrostática del sistema: proceso para crear un sistema de Figura 28
cargas. a) Llevamos una segunda carga. b) Llevamos una tercera carga.
Para construir un sistema de
cargas, primero llevamos una
carga 𝑄 1 desde el infinito,
proceso en el cual no se realiza
ningún trabajo, puesto que no
se tiene que hacer ninguna
fuerza. Posteriormente,
llevamos una segunda carga
como la imagen a), en que ya
tenemos que vencer la fuerza
creada por la carga 𝑄 1 sobre
𝑄 2 , con lo que ya se realiza un
trabajo. Por último, llevamos
a) b) una tercera carga como en la
imagen b), en que se tienen
que vencer dos fuerzas, las
creadas por 𝑄 1 y 𝑄 2 . Al ser
campos conservativos, las
trayectorias (en azul) que
Ahora, si queremos llevar una segunda carga 𝑄 2 desde el infinito, sí que tendremos realizamos al acercar las
cargas no influyen en el
que hacer un trabajo, porque ya tenemos situada la carga 𝑄1 y esta interaccionará resultado, y solo necesitamos
con nuestra carga 𝑄2 que estamos intentando acercar, tal como se ve en la figura los módulos de los vectores
distancia (en violeta) para
28a). realizar el cálculo de la energía.

Podríamos seguir cualquier trayectoria y el resultado sería el mismo, puesto que,

como hemos dicho antes, la fuerza eléctrica es una fuerza conservativa, y, por lo
tanto, el trabajo no depende de la trayectoria. Así pues, la energía dependerá solo
de las posiciones. Se considera que una partícula en el infinito tiene energía 0. Así
pues, se puede demostrar que la energía para llevar una partícula 𝑄 2 desde el
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 49 Electrostática

infinito hasta el punto a una distancia 𝑑12 de la partícula 1 es:

1 𝑄1 · 𝑄2 1 𝑄1 · 𝑄2
𝑈𝑄2 = = (136)
4𝜋𝜀0 |®𝑟1 − 𝑟®2 | 4𝜋𝜀0 𝑑12

Fijaos que en la expresión anterior, 𝑑12 es la distancia entre las dos cargas en la
posición final.

Ahora, si tenemos que llevar una tercera carga 𝑄3 , como se ve en la imagen de la

figura 28b), deberemos tener en cuenta que ya tenemos dos cargas situadas, 𝑄1
y 𝑄 2 , y por tanto le afectará la energía que hacen ambas cargas. Podemos ver la
energía que nos costará mediante la expresión que ya hemos obtenido:

1 𝑄1 · 𝑄3 1 𝑄2 · 𝑄3 1 𝑄1 · 𝑄3 1 𝑄2 · 𝑄3
𝑈𝑄3 = + = + (137)
4𝜋𝜀0 |®𝑟1 − 𝑟®3 | 4𝜋𝜀0 |®𝑟2 − 𝑟®3 | 4𝜋𝜀0 𝑑13 4𝜋𝜀0 𝑑23

Generalizando, la energía almacenada en un sistema de 𝑁 cargas o, lo que es

lo mismo, la energía potencial necesaria para crear un sistema de 𝑁 cargas
es:

𝑗=𝑁 𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗 1Õ Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗
𝑈= =+ (138)
4𝜋𝜀0 𝑑 𝑖𝑗 2 4𝜋𝜀0 𝑑 𝑖𝑗
𝑃𝑎𝑟𝑒 𝑗𝑎𝑠 𝑗=1 𝑖=1;𝑖≠𝑗

Fijaos que tenemos que hacer la suma para todas las parejas que van apareciendo
en nuestro sistema. En la segunda expresión hemos puesto un 1/2 porque fijaos que
estamos sumando dos veces cada pareja, 𝑄 𝑖 · 𝑄 𝑗 y 𝑄 𝑗 · 𝑄 𝑖 . Pero no os preocupéis:
podéis trabajar siempre pensando en parejas. En la explicación que hemos hecho,
serían la pareja 1 y 2, correspondiente a cuando acercamos la segunda carga, y las
parejas 1 y 3, y 2 y 3, correspondientes a cuando acercamos la carga 𝑄3 , y ya están
presentes 𝑄1 y 𝑄2 .

Otra cosa importante que hay que notar es que acercar cargas del mismo signo
tiene una energía potencial positiva, puesto que se repelen y tenemos que hacer
fuerza para acercarlas. Por el contrario, si acercamos cargas de signo diferente, la
energía potencial es negativa, el sistema nos da energía, puesto que se atraen.

Ejemplo 11

Se sitúan tres cargas iguales de 3 nC en los vértices de un triángulo equilátero de lado 2 m,

tal como podéis ver en la figura 29. Calculad la energía almacenada en este sistema o, lo que
sería lo mismo, la energía necesaria para construir este sistema.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 50 Electrostática

Solución:

Para realizar este ejercicio, aplicaremos directamente la expresión de la energía electrostática

(ecuación 138), y calcularemos la energía que cuesta llevar cada una de las cargas desde el
infinito hasta el punto donde situamos cada una de las cargas:

Suponed que la carga 𝑄1 es la primera que llevamos, por lo tanto, 𝑈1 = 0 J.

Figura 29. Esquema del ejemplo 111. Figura 29

Esquema del ejemplo 111.

Ahora, calculamos el trabajo que cuesta llevar la segunda carga 𝑄2 desde el infinito hasta su
posición final:

1 𝑄1 𝑄2 1 3 · 10−9 · 3 · 10−9
𝑈2 = = = 4,1 · 10−8 J (139)
4𝜋𝜀0 𝑑12 4𝜋8,85 · 10−12 2

Y para llevar la tercera carga 𝑄 3 , debemos tener en cuenta el trabajo que tenemos que hacer
para vencer los campos creados por 𝑄 1 y 𝑄 2 . Por lo tanto;

1 𝑄1 𝑄3 1 𝑄2 𝑄3
𝑈3 = + = (140)
4𝜋𝜀0 𝑑13 4𝜋𝜀0 𝑑23

" #
1 3 · 10−9 · 3 · 10−9 3 · 10−9 · 3 · 10−9
= + = 8,1 · 10−8 J (141)
4𝜋8,85 · 10−12 2 2

Por lo tanto, la energía almacenada por el sistema será la suma total:

𝑈𝑇 = 4,1 · 10−8 + 8,1 · 10−8 = 1,2 · 10−7 J (142)

5.2. Potencial eléctrico

El potencial eléctrico es una magnitud escalar que nos permitirá caracterizar, en

cada punto del espacio, cuál será la energía que tendría una carga unidad. Mate-
máticamente:

Δ𝑈
𝑉(®𝑟 ) = → Δ𝑈 = 𝑄 · 𝑉(®𝑟 ) (143)
𝑄
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 51 Electrostática

Aquí merece la pena que os fijéis en que hemos puesto Δ𝑈, es decir, diferencia de
energías potenciales. Por lo tanto, el potencial será siempre una diferencia entre
dos puntos. Será la diferencia de energía potencial por unidad de carga entre dos
puntos:

𝑈𝐵 𝑈𝐴
𝑉𝐵 − 𝑉𝐴 = − (144)
𝑄 𝑄

Si elegimos como punto de origen, o punto de referencia, el infinito, entonces la

energía potencial en ese punto es 0, como hemos visto en el apartado 5.1. Así pues,
podremos calcular el potencial en un punto como se indica a continuación.

En el supuesto de que hacemos la diferencia entre el infinito y un punto 𝑃

cualquiera, en la posición 𝑟®, si miráis la ecuación 138 podéis encontrar que
el potencial que crea un conjunto de cargas en un punto es:

𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖
𝑉= (145)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖′ |
𝑖=1

Donde 𝑟®𝑖′ es la posición de cada carga, y |®𝑟 − 𝑟®𝑖′ | es la distancia 𝑑 𝑖 entre el

punto donde queremos calcular el potencial i la carga 𝑖.

Y hemos tomado como origen de potencial el infinito. Por lo tanto, siempre

que se calcule el potencial hay que tomar un punto como origen de potencial
0 como referencia.

El potencial es una magnitud escalar, y se mide en voltios, V:

1J
1V= (146)
1C

Si lo que tenemos es una distribución de carga en lugar de una distribución de

Potencial
cargas puntuales, podremos calcular el potencial con la integral:
Otros nombres para el
potencial son diferencia de
𝑑𝑞
∫
1 potencial, tensión o voltaje.
𝑉(®𝑟 ) = (147)
4𝜋𝜀0 𝑅𝑒 𝑔𝑖 𝑜´ 𝑛 |®𝑟 − 𝑟®′ |

Donde tenemos que integrar por toda la región en la cual existe carga.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 52 Electrostática

Ejemplo 12

Disponéis de cargas puntuales de 5 nC situadas en tres vértices de un cuadrado de 𝐿 = 0,4 m,

tal como se ve en la figura 30.

a)Encontrad el potencial creado en el vértice libre.

b)Calculad la energía que costará llevar una carga de valor 2 nC desde el infinito hasta el
punto 𝑃.

Figura 30. Esquema del ejemplo 12. Figura 30

Posición de las cargas en el

ejemplo 12.

Solución:

a) Resolveremos este ejercicio utilizando la ecuación 145. Es decir, calcularemos el potencial

que crea cada carga en el punto que nos piden y los sumaremos a continuación. La posición
del punto 𝑃 es:

𝑟® = 𝐿®𝚤 + 𝐿®𝚥 (148)

Y la carga 𝑄1 está situada en:

𝑟®1 = 0®𝚤 + 0®𝚥 (149)

Por lo tanto, calculamos la distancia entre los dos puntos y su módulo:

𝑑®1 =®𝑟 − 𝑟®1 = 𝐿®𝚤 + 𝐿®𝚥 (150)

p p √
|®𝑟 − 𝑟®1 | =| 𝑑®1 | = 𝑑1 = 𝐿2 + 𝐿2 = 2 𝐿2 = 2𝐿 [m] (151)

Ya podemos calcular el potencial creado por la primera carga:

1 𝑄1 1 5 · 10−9
𝑉1 = = √ = 79,54 V (152)
4𝜋𝜀0 𝑑1 4𝜋8,85 · 10−12 2 0,4
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 53 Electrostática

Procederemos del mismo modo para 𝑄 2 :

𝑟®2 =𝐿®𝚤 (153)

𝑑®2 =®𝑟 − 𝑟®2 = 𝐿®𝚥 (154)

p
|®𝑟 − 𝑟®2 | =| 𝑑®2 | = 𝑑2 = 𝐿2 = 𝐿 [m] (155)

1 𝑄2 1 5 · 10−9
𝑉2 = = = 112,5 V (156)
4𝜋𝜀0 𝑑2 4𝜋8,85 · 10−12 0,4

Y para la carga 𝑄 3 :

𝑟®3 =𝐿®𝚥 (157)

𝑑®3 =®𝑟 − 𝑟®3 = 𝐿®𝚤 (158)

p
|®𝑟 − 𝑟®3 | =| 𝑑®3 | = 𝑑3 = 𝐿2 = 𝐿 [m] (159)

1 𝑄3 1 5 · 10−9
𝑉3 = = = 112,5 V (160)
4𝜋𝜀0 𝑑3 4𝜋8,85 · 10 −12 0,4

Y ahora sumamos las contribuciones de cada una de las cargas al potencial, ecuaciones
152, 156 y 160:

1 𝑄1 1 𝑄2 1 𝑄3
𝑉𝑇 = 𝑉1 + 𝑉2 + 𝑉3 = + + == 79,54 + 112,5 + 122,5 = 304,5 V
4𝜋𝜀0 𝑑1 4𝜋𝜀0 𝑑2 4𝜋𝜀0 𝑑3
(161)
b) Para hacer este apartado, podríamos usar la ecuación 138. Ahora bien, como el potencial
en un punto es la energía potencial por unidad de carga (ecuación 143), también podemos
calcular la energía potencial que ha costado llevar la carga a ese punto, multiplicando la
carga por el potencial. Por lo tanto:

Δ𝑈 𝑛𝑜 = 𝑉𝑇 · 𝑄 = 304,5 · 2 · 10−9 = 6,09 · 10−7 J (162)

Ejemplo 13

Tal como están las cargas situadas en el ejemplo anterior, ¿hay alguna combinación de valores
de carga de 𝑄 1 , 𝑄 2 y 𝑄 3 que anule el potencial en su punto 𝑃?

Solución:

Para comprobarlo, cogeremos la expresión del potencial que crea cada carga en el punto 𝑃, y
que ya hemos encontrado en el ejemplo anterior, ecuación 161, e impondremos que sea igual
a 0.

1 𝑄1 1 𝑄2 1 𝑄3
𝑉= + + (163)
4𝜋𝜀0 𝑑1 4𝜋𝜀0 𝑑2 4𝜋𝜀0 𝑑3
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 54 Electrostática

1 𝑄1 1 𝑄2 1 𝑄3
+ + =0 (164)
4𝜋𝜀0 𝑑1 4𝜋𝜀0 𝑑2 4𝜋𝜀0 𝑑3

1 𝑄1 1 𝑄2 1 𝑄3
+ + =0 (165)
4𝜋𝜀0 𝑑1 4𝜋𝜀0 𝑑2 4𝜋𝜀0 𝑑3

𝑄1 𝑄2 𝑄3
√ + + =0 (166)
𝐿
2

𝐿
𝐿
√
𝑄 1 = − 2 (𝑄2 + 𝑄 3 ) (167)

Así pues, cualquier combinación de cargas que cumpla la ecuación 167 anulará el potencial
en el punto 𝑃. Podemos imponer, por ejemplo, que 𝑄2 = 𝑄 3 = 1 nC, y entonces encontramos
el valor de 𝑄 1 que anula la tensión en 𝑃:

√ √
𝑄 1 = − 2 (1 + 1) = 2 2 nC (168)

Podemos comprobar que este resultado nos da un potencial nulo en 𝑃 si sustituimos los valores
en la ecuación 163:

√
1 −2 2 1 1 1 1
𝑉𝑇 = 𝑉1 + 𝑉2 + 𝑉3 = √ + + = (169)
4𝜋𝜀0 2𝐿 4𝜋𝜀0 𝐿 4𝜋𝜀0 𝐿

1 h −2 1 1 i
= + + =0 (170)
4𝜋𝜀0 𝐿 𝐿 𝐿

5.3. Superficies equipotenciales

Igual que planteamos las líneas de campo para indicar la magnitud y el sentido del
campo eléctrico, son muy útiles otros tipos de líneas para caracterizar el espacio
desde el punto de vista eléctrico: son las superficies equipotenciales.

Cuando estemos tratando espacios en dos dimensiones, hablamos de líneas equi-

potenciales, mientras que si tratamos con espacios tridimensionales, las líneas se
convierten en superficies equipotenciales.

Sea como fuere, tanto las líneas como las superficies nos marcan los puntos del
espacio que están a un mismo potencial. Por ejemplo, para una carga sabemos que
el potencial solo depende de la distancia, por lo tanto, podemos dibujar las líneas
equipotenciales tal como se muestra en la figura 31a).

Como se puede observar, las líneas equipotenciales no se cruzan nunca. Si se

cruzaran, significaría que un punto tendría dos potenciales diferentes, y esto es
imposible.

En la figura 31 también hemos representado las líneas de campo, que son las que
salen o llegan a las cargas. Como podéis ver, las líneas equipotenciales siempre son
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 55 Electrostática

perpendiculares a las líneas de campo. Otra característica de las líneas equipoten-

ciales es que siempre son líneas cerradas.

Si recordáis, la densidad de líneas de campo era proporcional a la intensidad del

campo eléctrico. Si os fijáis en la figura 31, allá donde el campo eléctrico es más
intenso, las líneas equipotenciales están más cerca (si conocéis los mapas de
relieve, las líneas equipotenciales vendrían a tener un significado parecido al de
las líneas de nivel).

Figura 31. Líneas de campo y equipotenciales: a) una carga, b) dos cargas positivas, y c) una Figura 31
carga positiva y otra negativa. Font: [Link]
Observad que las líneas
equipotenciales siempre son
cerradas, nunca se cruzan, y
en cada punto son
perpendiculares al campo
eléctrico.

a) b) c)

Por lo tanto, cuanto mayor sea la variación del potencial más grande será el campo
eléctrico en esa región. Si miráis los mapas del tiempo, sería un poco lo que pasa
con las isóbaras y el viento: cuanto más cerca están las isóbaras, más viento hay. Si
observáis la figura 31, sabemos que el campo eléctrico es más intenso cerca de la
carga. Por lo tanto, cuanto más cerca estamos de la carga, más cerca entre sí están
las líneas equipotenciales.

5.4. Fuerza, campo, energía y potencial

En este punto merecería la pena que os mirarais las ecuaciones 26, 143, 111 y 145,
que reproducimos aquí por completitud:

® 𝑟 ) = Í𝑖 𝑄𝑖
𝐸(® 4𝜋𝜀0 |®𝑟 −𝑟®𝑖 ′ | 2 𝑢
1
ˆ 𝑟®−𝑟®𝑖 ′ 𝐹® = 𝑞 · 𝐸(®
® 𝑟)
(171)
Í𝑖=𝑁 𝑄𝑖
𝑉(®𝑟 ) = 𝑖
1
4𝜋𝜀0 |®𝑟 −®𝑟 ′ | Δ𝑈 = 𝑞 · 𝑉(®𝑟 )
𝑖

Fijaos que el campo eléctrico y la fuerza eléctrica son “equivalentes” al potencial y

la energía potencial. Ahora bien, unos son vectores y los otros son escalares. Por lo
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 56 Electrostática

tanto, el potencial y la energía potencial serán más fáciles de manipular a causa de

su carácter escalar.

5.5. Movimiento de las cargas dentro de un potencial y sentido de la corriente

Hemos visto que una carga crea un campo eléctrico que decrece con la distancia.
Si en esta situación dejáramos una carga libre 𝑄 en este espacio, ¿hacia dónde se
movería?

Esto lo podemos saber por medio de la expresión de la fuerza eléctrica:

𝐹® = 𝑄 · 𝐸® (172)

Si la carga 𝑄 es positiva, la dirección de la fuerza 𝐹® a la que se vería sometida

tendría el mismo sentido que el campo eléctrico 𝐸, ® por lo tanto, lo alejaría de la
fuente que crea el campo eléctrico.

Pero también hemos visto que el potencial que crea una carga decrece con la
distancia. Por lo tanto, una carga positiva se mueve en la dirección en que el
potencial se hace más pequeño.

Por otro lado, si la carga 𝑄 es negativa, la fuerza 𝐹® y el campo 𝐸® tendrían direcciones

contrarias, y entonces la carga se movería hacia la fuente que genera el campo. Si
lo miramos respecto al potencial, una carga negativa se mueve en el sentido en que
el potencial crece.

Si recordáis el módulo de circuitos eléctricos, la corriente eléctrica es la carga que Corriente eléctrica
atraviesa una superficie por unidad de tiempo, es decir, se puede pensar como
En realidad, la corriente
si fueran muchas cargas moviéndose a causa de un campo eléctrico. Ahora bien, eléctrica no son electrones
moviéndose, sino chocantdo
por convención pintábamos la corriente del positivo al negativo, es decir, que se
entre ellos. Pero para los
crea un campo eléctrico que va del positivo al negativo que desplaza las cargas. objetivos de este curso basta
con imaginarse que son
Ahora bien, según esto, lo que se desplaza son las cargas positivas, y sabemos
electrones desplazándose.
que la corriente la transportan los electrones. ¿Por qué, entonces, no pintamos la
corriente del negativo al positivo?

Muchas veces se habla del sentido real y el sentido convencional de la corriente.

El sentido real sería el que siguen los electrones dentro del circuito, que iría de
potenciales pequeños a potenciales grandes, es decir, del negativo al positivo.
Pero el sentido convencional, que es con el que se trabaja cuando analizamos
circuitos, tiene dirección contraria, de forma que va de tensiones más grandes
a más pequeñas. ¿Y por qué este cambio? Pues simplemente porque cuando se
encontró la corriente eléctrica se pensaba que las cargas que la transportaban eran
las positivas.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 57 Electrostática

6. Electrostática en presencia de materia .

Hasta ahora hemos trabajado los efectos de la electricidad y ya sabemos cómo

calcular fuerzas, campos, energías, potenciales, etc. Pero todo lo hemos hecho
en el vacío, y seguro que os estaréis preguntando: muy bien, pero lo que nos
encontramos en nuestro entorno es materia. ¿Quiere decir esto que todo lo que
hemos hecho no nos servirá para nada?

Como ya os podéis imaginar, la respuesta es que sí nos servirá. Todo lo que hemos
hecho, lo podamos reaprovechar y utilizar en situaciones en las cuales tenemos
campos eléctricos en presencia de materia. Y a partir de aquí, ver cómo la materia
responde a la presencia de cargas eléctricas.

En esta sección hablaremos de cómo se modifican las magnitudes de las que hemos
hablado hasta ahora, para tener en cuenta la presencia de materia. Para empezar
introduciremos el concepto de polarización. A continuación veréis que no todos
los materiales se comportan igual ante un campo eléctrico y, así, hablaremos de
materiales dieléctricos y materiales conductores. Para describirlos, nos hace falta
el concepto de polarización.

6.1. Polarización de la materia

Para saber cómo afecta el campo eléctrico a la materia, lo primero que tenemos que
hacer es entender qué es la materia realmente, al menos desde el punto de vista
eléctrico. Partiremos del hecho de que la materia está formada por átomos, que
están formados por un núcleo con una carga positiva, y una nube de electrones
que los rodea, con carga negativa. Esta es una visión muy simplificada, pero es
un modelo que nos funcionará. Así pues, para que esta materia sea eléctricamente
neutra, las cargas positivas tienen que compensar las negativas, de forma que la
carga total sea nula.

Lo que determinará el comportamiento eléctrico de la materia es cómo se relacionan

unos átomos con otros y con los campos eléctricos que los puedan afectar.

Supongamos ahora que insertamos un material dentro de un campo eléctrico, este

interaccionará con las cargas eléctricas que lo componen. Más concretamente, y a
causa de la atracción eléctrica, las cargas positivas de los átomos se desplazarán
ligeramente en la dirección del campo 𝐸,® mientras que las cargas negativas lo harán
en dirección contraria, formando pequeños dipolos eléctricos, tal como se ve en la
figura 32.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 58 Electrostática

Figura 32. Dipolos eléctricos creados dentro de un material por efecto de un campo 𝐸® externo.

Figura 32

Se forman pequeños dipolos

eléctricos cuando aplicamos un
campo eléctrico externo. Las
cargas internas se compensan
excepto en las superficies,
donde se generan unas
densidades superficiales de
carga. La carga total del
material es la misma antes y
después de la aplicación del
campo eléctrico.

Cada uno de estos pequeños dipolos eléctricos 𝑝® tenderá a orientarse en direc-

ción al campo eléctrico, de forma que la suma de todos estos pequeños dipolos
nos proporcionará lo que denominaremos vector polarización, 𝑃,® y diremos que
tendremos un material polarizado.

Fijaos que en el interior del material, las cargas eléctricas negativas se compen-
sarán con las cargas eléctricas positivas y el material seguirá siendo neutro, pero
tendremos una diferencia de carga neta entre los extremos del material, formando
un gran dipolo eléctrico. Esta carga que se crea en la superficie es lo que denomi-
namos carga libre, y se llama así porque, como el material es neutro, la carga que
se acaba induciendo es el valor de la carga libre. La densidad superficial de carga
se llamará 𝜎𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒 .

La polarización 𝑃® es la suma de todos los dipolos que aparecen en un

material ante la acción de un campo eléctrico externo.

Las unidades de la polarización son los C/m2 .

Dipolo
6.2. Dieléctricos
Un dipolo está formado por dos
cargas iguales pero de signo
El primer tipo de material que veremos son los dieléctricos, a los que a menudo nos contrario.
referimos como materiales aislantes, es decir, materiales que son malos conductores
de la electricidad.

En un dieléctrico los átomos están fuertemente fijados. Sin embargo, en presencia

de un campo eléctrico externo, se provocará una reorganización de la carga de cada
átomo, dando lugar a dipolos eléctricos, es decir, a conjuntos de cargas iguales pero
de signo diferente, una carga positiva y una negativa. Es decir, al aplicar un campo
eléctrico, las cargas negativas y positivas que conforman cada átomo o molécula
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 59 Electrostática

se separarán, y así se crearán unos pequeños dipolos. Decimos, por lo tanto, que el
® de la que ya hemos hablado
material está polarizado, y tendrá una polarización 𝑃,
en el apartado 6.1.

Para tener en cuenta el efecto combinado del campo eléctrico y la polarización,

definimos el vector desplazamiento eléctrico.

6.2.1. Desplazamiento eléctrico

El desplazamiento eléctrico se define de la manera siguiente:

® = 𝜀0 𝐸® + 𝑃®
𝐷 (173)

Las unidades del desplazamiento eléctrico son los C/m2 .

De hecho, el desplazamiento eléctrico tiene en cuenta solo el efecto de la carga libre

en el material.

Ahora bien, a pesar de que la ecuación 173 muestra el origen del vector despla-
zamiento, a la hora de trabajar es poco práctico. Es por eso que definimos una
nueva magnitud que nos permitirá caracterizar un material desde el punto de
vista eléctrico: la susceptibilidad eléctrica.

6.2.2. Susceptibilidad y permitividad

Como ya hemos visto, la polarización del dieléctrico proviene de la aplicación de

un campo eléctrico externo. En los materiales con los que trabajaremos, que son
isótropos, homogéneos y lineales (mirad el apartado 6.2.4), podemos escribir la
polarización como una función del campo eléctrico:

𝑃® = 𝜀0 𝜒𝑒 𝐸® (174)

Donde 𝜒𝑒 se conoce con el nombre de susceptibilidad eléctrica del material, y es una

característica intrínseca del material. La susceptibilidad eléctrica no tiene unidades.
Fijaos que en un material en que se cumpla la ecuación 174, a medida que crece
el campo eléctrico, crecerá la polarización, y cuanto mayor sea 𝜒, mayor será la
polarización eléctrica obtenida. Por lo tanto, podemos decir que la susceptibilidad
eléctrica mide la tendencia de un material a polarizarse.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 60 Electrostática

Si ahora combinamos las ecuaciones 174 y 173 del desplazamiento eléctrico, obte-
nemos:

𝐷 ® + 𝜒𝑒 )
® = 𝜀0 𝐸® + 𝑃® = 𝜀0 𝐸® + 𝜀0 𝜒𝑒 𝐸® = 𝜀0 𝐸(1 (175)

Y ahora podemos definir un nuevo parámetro 𝜀𝑟 = 1 + 𝜒𝑒 , y entonces podemos

escribir:

® = 𝜀0 𝜀𝑟 𝐸® = 𝜀𝐸®
𝐷 (176)

Donde 𝜀 se conoce como permitividad eléctrica del medio, con las mismas unidades
que 𝜀0 , y 𝜀𝑟 como la permitividad relativa o constante dieléctrica, sin unidades, que es
un número positivo y propio de cada material. De hecho, la permitividad relativa
se define como:

𝜀
𝜀𝑟 = (177)
𝜀0

Es decir, podemos caracterizar un material con su permitividad eléctrica. Además,

la permitividad relativa será mayor que 1 en cualquier dieléctrico. A modo de
ejemplo, os mostramos las permitividades relativas de varios materiales en la tabla
1.

Cuadro 2: Permitividad dieléctrica de varios materiales

Material 𝜀𝑟 Material 𝜀𝑟

Aire o vacío 1 Papel 3

Óxido de aluminio 2,5 Nailon 3,5

Baquelita 4,74 Polietileno 2,26

Vidrio 4-7 Polipropileno 2,25

Mica 5,4 Porcelana 7

Pyrex 4 Cuarzo 3,8

Fijaos que, entonces, según la ecuación 176, una vez tenemos el campo eléctrico,
podemos obtener el vector desplazamiento eléctrico multiplicando por la permiti-
vidad del medio. Pero si cambiáis la ecuación, lo podéis pensar a la inversa:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 61 Electrostática

®
𝐷
𝐸® = (178)
𝜀

6.2.3. Ley de Gauss en materiales

El capítulo 3.6 hemos visto la ley de Gauss. En el caso del desplazamiento,

la ley de Gauss es:

∮
® · 𝑑 𝑆® = 𝑄 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒,𝑐𝑒𝑟𝑟𝑎𝑑𝑎
𝐷 (179)
𝑆

Donde 𝑄 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒,𝑐𝑒𝑟𝑟𝑎𝑑𝑎 es la carga libre, es decir, sin tener en cuenta la polari-

zación, dentro de la superficie cerrada 𝑆.

Ejemplo 14

Disponéis de un cilindro infinito de radio 𝑅1 = 2 cm cargado con una densidad de carga

volúmica 𝜌 = 6 nC/m3 , y permitividad relativa 𝜀𝑟1 = 4,7. Se encuentra rodeado por un
cilindro dieléctrico de radio exterior 𝑅2 = 5 cm y permitividad relativa 𝜀𝑟2 = 3,4.

Figura 33. Esquema del ejemplo 14. Figura 33

Esquema del ejemplo 14.

Calculad:

1) El vector desplazamiento.
2) El campo eléctrico.

Solución:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 62 Electrostática

1) Utilizaremos la ecuación 179 para encontrar el vector desplazamiento eléctrico:

∮
® · 𝑑 𝑆® = 𝑞
𝐷 (180)
𝑆

El campo irá en la dirección radial del cilindro, por lo tanto, como superficie de Gauss, y a
causa de la simetría del problema, estableceremos una superficie cilíndrica, como la que
podéis ver en la figura 34.

Figura 34. Superficie de Gauss. Figura 34

Superficie de Gauss (en rojo)

en la región 𝑅 1 < 𝑟 < 𝑅 2 para
calcular el vector
desplazamiento.

La superficie de Gauss tiene tres superficies diferentes, 𝑆1 , 𝑆2 y 𝑆3 . Como el vector des-

plazamiento eléctrico 𝐷 ® tiene dirección radial, será perpendicular a los vectores superficie
𝑑 𝑆®1 y 𝑑 𝑆®2 . Por lo tanto:

® · 𝑑 𝑆®1 = 𝐷 · 𝑑𝑆1 · cos 90◦ = 𝐷 · 𝑑𝑆1 · 0 = 0

𝐷 (181)

® · 𝑑 𝑆®2 = 𝐷 · 𝑑𝑆2 · cos 90◦ = 𝐷 · 𝑑𝑆2 · 0 = 0

𝐷 (182)

Y para la superficie lateral 𝑆3 :

® · 𝑑 𝑆®3 = 𝐷 · 𝑑𝑆3 · cos 0◦ = 𝐷 · 𝑑𝑆3 · 1 = 𝐷 · 𝑑𝑆3

𝐷 (183)

Y ahora ya podemos calcular el flujo del vector desplazamiento eléctrico a través de la

superficie 𝑆3 :

∮ ∫
® · 𝑑 𝑆® =
𝐷 𝐷 · 𝑑𝑆3 = 𝐷 · 𝑆3 = 𝐷2𝜋 · 𝑟 · ℎ (184)
𝑆 𝑆3

Donde hemos utilizado que el vector desplazamiento eléctrico es constante en toda la

superficie 𝑆3 , 𝑟 es el radio del cilindro y ℎ su altura.
Por otro lado, la carga interior a la superficie de Gauss corresponde a la carga almacenada
por el cilindro interior y confinada dentro de la superficie de Gauss. En este caso, tenemos
que separar si queremos calcular dentro o fuera del cilindro cargado: Área de un cilindro
• Si 𝑟 < 𝑅1 , estamos dentro del cilindro cargado. Como la densidad de carga 𝜌 es
uniforme podemos usar la ecuación 8: El área de la superficie lateral
de un cilindro se obtiene
multiplicando el perímetro de la
𝑄 = 𝜌 · 𝑉𝑞 = 𝜌𝜋𝑟 2 ℎ (185) base (2𝜋𝑟 ) por su altura ( ℎ ).
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 63 Electrostática

• Si 𝑟 > 𝑅1 , nos situamos en el exterior del cilindro cargado:

𝑄 = 𝜌 · 𝑉𝑅1 = 𝜌𝜋𝑅 21 ℎ (186)

Ahora ya podemos igualar los dos términos de la igualdad del teorema de Gauss. Haremos
por separado cada una de las dos regiones anteriores:
• 𝑟 < 𝑅1

𝜌𝑟 6 · 10−9 𝑟
𝐷2𝜋

𝑟
ℎ = 𝜌𝜋𝑟
2


ℎ →
− 𝐷= = = 3 · 10−9 𝑟 [C/m2 ] (187)
2 2

• 𝑟 > 𝑅1

2
𝜌𝑅21 6 · 10−9 · (2 · 10−2 )2 1,2 · 10−12
𝐷2𝜋𝑟


ℎ = 𝜌𝜋𝑅

1
ℎ →
− 𝐷= = = [C/m2 ] (188)
2𝑟 2𝑟 𝑟

2) Ahora que ya conocemos el vector desplazamiento eléctrico, podemos calcular el campo

® = 𝜀0 𝜀𝑟 𝐸® = 𝜀𝐸.
eléctrico con la ecuación (176), 𝐷 ®
Calcularemos el campo por zonas, puesto que en cada zona tenemos un material con una
permitividad diferente:
• 𝑟 < 𝑅1 Dentro del cilindro, la permitividad relativa es 𝜀𝑟 = 4,7:

𝐷 3 · 10−9 𝑟 hNi
𝐸= = = 72,1 · 𝑟 (189)
𝜀0 𝜀𝑟 8,85 · 10−12 · 4,7 C

• 𝑅1 < 𝑟 < 𝑅2 En esta región, la permitividad relativa es 𝜀𝑟 = 3,4:

𝐷 1,2 · 10−2 4,0 · 10−2 h N i

𝐸= = = (190)
𝜀0 𝜀𝑟 𝑟8,85 · 10 −12 · 3,4 𝑟 C

• 𝑟 > 𝑅2 . En este espacio, como no nos indican el material, supondremos que estamos
en el vacío (𝜀𝑟 = 1):

𝐷 1,2 · 10−12 13,6 · 10−2 h N i

𝐸= = = (191)
𝜀0 𝜀𝑟 𝑟8,85 · 10−12 ·1 𝑟 C

Fijaos que lo que tenemos aquí es el módulo del desplazamiento y del campo eléctrico
en cada zona, puesto que esto es lo que podemos calcular con el teorema de Gauss. La
dirección del campo será radial, como hemos deducido por la simetría del cilindro.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 64 Electrostática

6.2.4. Materiales isótropos, homogéneos y lineales

En esta asignatura trabajaremos con materiales i.h.l., isótropos, homogéneos y

lineales, desde el punto de vista eléctrico. Pero, ¿qué quiere decir esto?

• Un material es isótropo, desde el punto de vista eléctrico, cuando sus propie-

dades eléctricas son independientes de la dirección. Es decir, que si aplicamos
un campo eléctrico a un material isótropo, tanto da cómo lo pongamos, que
responderá igual.

• Un material es homogéneo cuando su composición es uniforme. Es decir, que

el material será el mismo tanto si tomamos un trozo pequeño como si tomamos
un trozo grande, y tomemos el trozo desde donde lo tomemos.

• Un material es lineal cuando se cumple la ecuación 174, 𝑃® = 𝜀0 𝜒 𝐸,

® es decir, si
𝜒 es un escalar.

6.2.5. Generalización del campo y la fuerza para materiales

Con estos parámetros que hemos definido podemos generalizar las expresiones
que ya habíamos obtenido para el campo eléctrico, la ley de Coulomb, la energía
potencial electrostática y el potencial eléctrico. Simplemente, hay que sustituir la
permitividad eléctrica del vacío, 𝜀0 por la permitividad eléctrica del medio en el
que se encuentran las cargas.

Por lo tanto, las ecuaciones 26, 112, 138 y 143 quedarían de la siguiente
manera en un medio material de permitividad 𝜀:

® 𝑟) =
Õ 1 𝑄𝑖
𝐸(® 𝑢ˆ ′ (192)
4𝜋𝜀 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 ′ | 2 𝑟®−𝑟®𝑖
𝑖

1 𝑞𝑄
® 𝑟) =
𝐹(® 𝑢ˆ ′ (193)
4𝜋𝜀 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2 𝑟®−®𝑟

𝑗=𝑁 𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗 1 Õ Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗
𝑈= =+ (194)
4𝜋𝜀 𝑑 𝑖𝑗 2 4𝜋𝜀 𝑑 𝑖𝑗
𝑃𝑎𝑟𝑒 𝑗𝑎𝑠 𝑗=1 𝑖=1;𝑖≠𝑗

𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖
𝑉(®𝑟 ) = (195)
4𝜋𝜀 |®𝑟 − 𝑟®𝑖′ |
𝑖
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 65 Electrostática

6.3. Conductores

Los conductores son materiales en los que los átomos podríamos decir que están
fijos, pero los electrones más alejados del núcleo están “libres”. Es como si los
átomos soltaran los electrones más externos. Cuando esto pasa, que un átomo
pierde o gana electrones, hablamos de iones. Así pues, en un conductor tenemos
un conjunto de iones fijos y un conjunto de electrones libres para desplazarse por
el material.

Si introducimos un conductor en una región del espacio con un campo eléctrico Un ión...

externo, los electrones libres presentes interaccionarán, de forma que la carga ...es un átomo o molécula que
eléctrica en el interior del conductor sufrirá una redistribución. Como hemos visto tiene carga, es decir, no es
eléctricamente neutro.
en el apartado 5.5, estos electrones se moverán en sentido contrario al del campo Podemos hablar de cationes
eléctrico aplicado. Pero a la vez, en el interior del conductor se estará produciendo (iones positivos) si la carga
total es positiva o de aniones
un campo eléctrico, puesto que los electrones con carga negativa se moverán hacia (iones negativos) si su carga
un lado, mientras que los iones fijos positivos se quedarán inmóviles. ¿Cuándo se total es negativa.

parará esta reconfiguración de cargas? Lo podéis ver en la figura 35.

El movimiento de cargas se parará cuando no quede campo eléctrico en el conduc-

tor que las mueva, es decir, cuando se llegue al equilibrio electrostático dentro del
conductor. Esto pasará cuando el campo eléctrico interior creado por electrones
negativos e iones positivos, que denominaremos 𝐸®𝑝 , compense el campo eléctrico
exterior aplicado, 𝐸®𝑒𝑥𝑡 . Una vez el campo eléctrico total en el interior del conduc-
tor, 𝐸®𝑖𝑛𝑡 , sea nulo, las cargas ya no se moverán y estarán en reposo. Así, una vez
llegados al equilibrio, en el interior del conductor tendremos un campo eléctrico
nulo.

Figura 35. Electrostática de los conductores: distribución de cargas de un conductor y campos Figura 35
presentes en un conductor.

Cuando se somete un campo

eléctrico externo a un
conductor, se crean pequeños
dipolos eléctricos dentro de los
conductores, como se puede
ver en la imagen a). El campo
eléctrico total en el interior de
un conductor se anula, puesto
que el campo eléctrico creado
por las cargas polarizadas
compensa el campo eléctrico
a) b) externo, como se ve en la
imagen b.

Además, tal como definimos la ley de Gauss en la ecuación 96, el flujo eléctrico
a través de una superficie cerrada tiene que ser nulo. Imaginad que tenemos un
conductor y planteamos una superficie de Gauss, como la figura 36.

Como hemos deducido anteriormente, el campo eléctrico 𝐸® en el interior del con-

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 66 Electrostática

ductor es nulo, por lo tanto, también la carga neta en el interior 𝑄 𝑖𝑛𝑡 de la superficie
de Gauss será cero. ¡Cuidado! No confundáis carga neta con carga. Hemos visto
que un conductor está formado por iones y electrones libres, por lo tanto por car-
gas, lo que pasará es que se distribuirán de tal manera que quedará neutro, por
eso hablamos de carga neta cero. Por lo tanto, en un conductor toda la carga se
distribuirá por la superficie del conductor, tal como se ve en la figura 36.

Figura 36. Campo eléctrico y carga interior en el interior de un conductor. Ley de Gauss. Figura 36

Al considerar una superficie

cerrada dentro de un
conductor, sabemos que el
campo eléctrico en el interior
es 0. La consecuencia es que,
al aplicar la ley de Gauss, la
carga neta en el interior de la
superficie de Gauss es nula.

Esta carga eléctrica superficial, una vez conseguido el equilibrio, se quedará in-
móvil. Como habéis visto en el apartado 5.2, las diferencias de potencial provocan
movimientos de cargas. Por lo tanto, si la carga no se mueve hacia otras regiones
de la superficie, es porque toda la superficie del conductor está al mismo potencial.
Dicho de otro modo, la superficie del conductor forma una superficie equipoten-
cial.

Si recordamos ahora los apartados anteriores, dijimos que las líneas de campo y
las líneas equipotenciales son siempre perpendiculares. Por lo tanto, esto quiere
decir que el campo eléctrico será perpendicular justo en el exterior del conductor.

Se puede demostrar, además, que si el conductor está inmerso en el vacío, el campo

eléctrico en la parte exterior de la superficie del conductor será:

𝜎
𝐸® = 𝑛ˆ (196)
𝜀0

Donde 𝜎 es la densidad superficial de carga del conductor, 𝑛ˆ es la dirección per-

pendicular a la superficie.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 67 Electrostática

Un conductor es un material en el que las cargas negativas se pueden mover

libremente y que tiene dos características.

• En el interior de un conductor en equilibrio el campo eléctrico será nulo.

• Todo el conductor está al mismo potencial y, por lo tanto, la superficie

del conductor será una superficie equipotencial.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 68 Electrostática

7. El condensador .

En este punto ya estamos preparados para trabajar la física del condensador y sus
características que lo hacen tan útil en el mundo de la electricidad y la electrónica,
y en todos los campos que se derivan.

En primer lugar, veremos qué es un condensador, y a continuación os mostraremos

qué pasa cuando le ponemos un material dieléctrico dentro. Por último, veremos
varios tipos de condensadores que se utilizan hoy en día y características de estos
dispositivos que habrá que tener en cuenta cuando escojamos un condensador.

7.1. La capacidad

Un condensador es un sistema en el que tenemos dos conductores, los dos con la

misma cantidad de carga, pero con signo diferente. El ejemplo más sencillo sería el
que tenéis en la figura 37, en el que tenemos dos placas planas y paralelas separadas
por un dieléctrico.

Figura 37. Esquema de un condensador de placas planas paralelas, también denominados de Figura 37
placas plano-paralelas.
Un condensador de placas
plano-paralelas se construye
con dos placas conductoras
enfrentadas, de superficie 𝑆 y
separadas una distancia 𝑑 por
una aislante (dieléctrico).
Cuando las placas se conectan
a una diferencia de potencial,
se cargan, de forma que si una
de ellas tiene almacenada una
carga +𝑄 , la otra almacena
exactamente la misma carga
pero de signo contrario, −𝑄 .

En un principio, consideraremos que entre las placas conductoras no hay ningún

material. Más adelante veremos qué pasa cuando ponemos un dieléctrico entre
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 69 Electrostática

ellas.

Las cargas de cada una de estas placas producirán un campo eléctrico. Podemos Orígenes del condensador

considerar estas placas como planos infinitos cargados uniformemente si la distan-

Se considera que von Kleist
cia de separación 𝑑 entre placas es bastante pequeña comparada con la sección 𝑆 de (1700-1748) y van
Musschenbroek (1692-1761)
las placas, o bien si estamos lejos de los extremos de las placas. Entonces podemos
fueron los primeros en crear
recuperar la ecuación 108, con la que calculamos el campo eléctrico creado por un dispositivos que almacenaban
carga. El primero a utilizar el
plano infinito. El módulo del campo para la placa positiva será: término condensador fue
Alessandro Volta (1745-1827).

𝜎
𝐸+ = + (197)
2𝜀0

Donde 𝜎 es la densidad superficial de carga de la placa positiva. Como la carga de

esta placa es positiva, el campo se aleja de ella, y, por tanto, dentro del condensador
apunta hacia la placa negativa.

A su vez, para la placa negativa tendremos:

𝜎
𝐸− = − (198)
2𝜀0

Y en este caso el campo apunta hacia la misma placa. Fijaos que la densidad de
carga es la misma, pero cambiada de signo porque ambas placas están cargadas
con la misma carga y tienen la misma superficie.

En la figura 38 tenéis la visión de las placas vistas lateralmente y el campo en cada

zona: I, izquierda de las placas; II, entre las placas; y III, derecha de las placas. Fijaos
que como el campo no depende de la distancia será el mismo independientemente
de cuán lejos estemos de las placas. Así, en las zonas Y y III los campos son iguales
pero de sentido contrario, y por el contrario en la zona II los campos son iguales y
con el mismo sentido. Así, el módulo del campo en cada una de las zonas es:

𝜎 𝜎
𝐸𝐼 = 𝐸𝐼𝐼𝐼 = + − = 0 N/C (199)
2𝜀0 2𝜀0

𝜎 𝜎 𝜎
𝐸𝐼𝐼 = + + = N/C (200)
2𝜀0 2𝜀0 𝜀0
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 70 Electrostática

Figura 38. Campo eléctrico generado por cada placa y total en cada una de las zonas definidas.

Figura 38

Para un condensador de
placas planas-paralelas se
pueden definir tres zonas en
función del campo eléctrico
presente. En las zonas I y III se
anulan los campos eléctricos
generados por cada una de las
placas, puesto que son de igual
módulo, pero de sentido
contrario. En cambio, en la
zona II, los campos eléctricos
generados por cada una, 𝐸1𝐼 𝐼 y
𝐸2𝐼 𝐼 son iguales y con la
misma dirección, con lo que el
campo resultante es la suma
Por otro lado, no lo demostraremos, pero la diferencia de potencial entre las dos de las dos contribuciones.

placas es:

𝜎
Δ𝑉 = 𝑉𝐵 − 𝑉𝐴 = 𝑑 (201)
𝜀0

Donde 𝑑 es la separación entre las placas conductoras del condensador.

Finalmente, podemos relacionar la carga almacenada en las placas con su densidad

de carga superficial 𝜎 mediante la ecuación 6, puesto que la 𝜎 es uniforme:

𝑄
𝑄 = 𝜎 ·𝑆→
− 𝜎= (202)
𝑆

Donde 𝑆 es la superficie de las placas conductoras. Si sustituimos ahora la expresión

de la diferencia de potencial, ecuación 201, obtenemos:

𝑄
Δ𝑉 = 𝑉𝐵 − 𝑉𝐴 = 𝑑 (203)
𝜀0 𝑆
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 71 Electrostática

La capacidad de un condensador 𝐶 se define como el cociente entre la carga

almacenada y la diferencia de potencial entre sus placas. Por lo tanto, si
reordenamos la expresión anterior queda:

𝑄
𝐶= (204)
Δ𝑉

Y para el caso de un condensador de placas plano-paralelas, mediante 203:

𝜀0 𝑆
𝐶= (205)
𝑑

Donde 𝜖0 es la permitividad del vacío, 𝑆 la superficie de las placas y 𝑑 la

distancia de separación entre placas.

Fijaos que la capacidad de un condensador solo depende de sus caracte-

rísticas físicas y de su geometría, como son el tipo de dieléctrico (𝜀0 ), la
superficie de las placas conductoras (𝑆) y la separación entre ellas (𝑑).

Es importante que tengáis presente que la capacidad del condensador es inde-

pendiente del voltaje al que lo conectamos, aunque aparezca explícitamente en
la ecuación 204. Esta ecuación nos dice que un condensador de una determinada
capacidad, conectado a un determinado voltaje, tendrá una determinada carga.
Podéis pensar en un condensador como en un camión: su capacidad depende de la
geometría y dimensiones de la caja, pero no de las personas que cargan el camión.

Como ya hemos dicho, el condensador es un dispositivo que se utiliza para al-

macenar carga. Por lo tanto, estaría bien que pudiéramos calcular qué cantidad
de energía tiene almacenada. Para hacerlo, consideraremos el trabajo que hay que
hacer para crear la distribución de cargas de un condensador.

No lo demostraremos aquí, pero la energía 𝑈 almacenada por un conden-

sador viene dada por la fórmula:

1 𝑄2 1 1
𝑈= = 𝐶 · Δ𝑉 2 = 𝑄 · Δ𝑉 (206)
2 𝐶 2 2

Fijaos que las tres expresiones son la misma. La relación entre ellas viene
dada por la ecuación 204.

Ejemplo 15
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 72 Electrostática

Un condensador de placas plano-paralelas tiene una capacidad de 4,7 nF y se carga a 12 V.

Encontrad:

1) La carga almacenada.
2) La distancia 𝑑 entre placas si tienen una superficie de 15 cm2 .
3) La densidad superficial de carga 𝜎 almacenada en las placas.
4) El módulo del campo eléctrico 𝐸 en el interior del condensador.
5) La energía 𝑈 almacenada por el condensador.

Solución:
Recordad
1) Para calcular la carga almacenada utilizaremos la ecuación 204:
El submúltiplo nano son 10−9 .
Por lo tanto 1 nC = 10−9 C.
𝑄
𝐶= − 𝑄 = 𝐶 · 𝑉 = 4,7 · 10−9 · 12 = 56,4 · 10−9 C = 56,4 nC
→ (207)
𝑉

2) Para calcular la distancia entre placas, partiremos de la ecuación 205 y aislaremos 𝑑:

𝜀0 𝑆 𝜀0 𝑆
𝐶= − 𝑑=
→ (208)
𝑑 𝐶

Y ahora ya podemos sustituir valores:

Recordad
8,85 · 10−12 · 15 · 10−4
𝑑= = 2,82 · 10−6 m = 2,83 𝜇m (209)
4,7 · 10−9 1 cm2 = 10−4 m2 .

3) Para saber la densidad superficial de carga, utilizaremos la ecuación 202:

𝑄 56,4 · 10−9 C 𝜇C
𝜎= = = 3,76 · 10−5 2 = 37,6 2 (210)
𝑆 15 · 10−4 m m

4) El campo eléctrico en el interior del condensador viene dado por la ecuación 200:

𝜎 3,76 · 10−5 V
𝐸= = = 4,2 · 106 (211)
𝜀0 8,85 · 10−12 m

5) Para calcular la energía almacenada podemos utilizar cualquiera de las tres expresiones
que podéis encontrar en (206):

1 𝑄2 1 (56,4 · 10−9 )2
𝑈= = = 338,4 · 10−9 J = 338,4 nJ (212)
2 𝐶 2 4,7 · 10−9

Hemos dicho anteriormente que un condensador de una determinada capacidad

se conecta a un voltaje y se carga. Para ampliarlo un poco, cuando conectamos
el condensador a un circuito con una determinada tensión, empezará a cargarse,
de forma que la diferencia de potencial 𝑉(𝑞) entre las dos placas irá creciendo.
Una vez llegado al estado estacionario, en el cual la tensión 𝑉(𝑞) en las placas
del condensador coincidirá con la tensión suministrada por la batería, una de las
placas conductoras habrá almacenado una carga −𝑄, induciendo una carga +𝑄 a
la otra placa conductora, como se ve en la figura 39:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 73 Electrostática

Figura 39. Carga de un condensador conectado a una batería.

Figura 39

Cuando se conecta un
condensador a una fuente de
tensión, empiezan a circular
cargas eléctricas de forma que
las placas empiezan a
almacenar carga. A medida
que se van cargando, el
potencial en los bornes del
condensador va creciendo.
Este proceso de carga continúa
hasta que su potencial es igual
al de la fuente. En este
momento, las placas del
condensador tendrán
almacenadas +𝑄 y −𝑄
(iguales y de signo contrario).
La cantidad de carga
La cantidad de carga que podrá almacenar el condensador dependerá de su ca-
almacenada vendrá dada por la
pacidad. La pregunta que nos hacemos ahora es: ¿cómo podemos ampliar esta ecuación 204.
capacidad? Si miráis la ecuación 205 veréis que podemos hacer tres cosas: dis-
minuir la separación entre placas, 𝑑; aumentar la superficie de las placas, 𝑆; o
cambiar el material que hay dentro por uno con una permitividad superior a 𝜖 0 .
En el apartado 7.3 veremos qué pasa en este último caso.

7.2. Asociaciones de condensadores

Del mismo modo que habíamos conectado resistencias, podemos conectar con-
densadores y, como pasaba con las resistencias, los podemos conectar en serie o
en paralelo y podemos obtener lo que llamamos capacidad equivalente: un único
condensador que se comporta como todos los otros juntos.

Ahora bien, hay que vigilar porque la asociación de condensadores en serie y en

paralelo es diferente de la de resistencias. A continuación os mostraremos cómo
son estas asociaciones.

7.2.1. Asociación de condensadores en serie

La asociación de condensadores en serie corresponde a la situación de la figura 40.

Fijaos que, en este caso:

• El potencial total es la suma de las caídas de potencial en cada condensador.

• La carga es la misma en todos los condensadores.

Para calcular la capacidad equivalente partimos del hecho de que los potenciales
de las figuras 40a) y 40b) tienen que cumplir que:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 74 Electrostática

𝑉 = 𝑉1 + 𝑉2 + 𝑉3 (213)

Y de la ecuación 204 sabemos que:

𝑄 𝑄
𝐶= →𝑉 = (214)
𝑉 𝐶

Por lo tanto:

𝑉 = 𝑉1 + 𝑉2 + 𝑉3 (215)

𝑄 𝑄 𝑄 𝑄
 =  +  +  (216)
𝐶𝑒 𝐶1 𝐶2 𝐶3

1 1 1 1
= + + (217)
𝐶𝑒 𝐶1 𝐶2 𝐶3

Figura 40. Asociación de condensadores en serie. a) Circuito con condensadores en serie. b) Figura 40
Circuito con condensador equivalente.
Cuando varios condensadores
se conectan en serie, la suma
de sus potenciales es igual al
potencial total en sus extremos,
en el caso de la figura a) es el
que proporciona la batería. El
condensador equivalente 𝐶 𝑒
estará conectado a la posición
donde están los
condensadores originales, y
por tanto, estará sometido al
potencial de la batería, como
podéis observar en la figura b).
a) b) La carga que almacenan los
condensadores originales es la
misma y a la vez igual a la
almacenada por el
condensador equivalente.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 75 Electrostática

Es decir, cuando tenemos una asociación de condensadores en serie, tene-

mos que la inversa de la capacidad equivalente es la suma de las inversas
de las capacidades:

1 Õ 1
= (218)
𝐶𝑒 𝐶𝑖
𝑖

7.2.2. Asociación de condensadores en paralelo

La asociación de condensadores en paralelo corresponde a la situación de la figura

41.

Figura 41. Asociación de condensadores en paralelo. a) Circuito con condensadores en paralelo. Figura 41
b) Circuito con condensador equivalente.
Varios elementos están en
paralelo cuando se conectan al
mismo potencial. En el caso de
los condensadores, la carga
total del condensador
equivalente 𝐶 𝑒 es la suma de
las cargas de cada uno de los
condensadores originales, y el
potencial del condensador
equivalente es el mismo que el
de los condensadores
originales, que a su vez es
igual al potencial que
a) b) proporciona la batería.

Fijaos que, en este caso:

• La carga total es la suma de las cargas de cada condensador. Es como si tuvié-

ramos el condensador dividido en tres trozos.

• El potencial es el mismo en todos los condensadores.

Si queremos calcular la capacidad equivalente tendremos que las situaciones de

las figuras 41a) y b) tienen que ser las mismas:

𝑄 = 𝑄1 + 𝑄2 + 𝑄3 (219)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 76 Electrostática

Y de la ecuación 204 sabemos que:

𝑄
𝐶= → 𝑄 = 𝐶 ·𝑉 (220)
𝑉

Por lo tanto:

𝑄 = 𝑄1 + 𝑄2 + 𝑄3 (221)

𝐶 𝑒 · 𝑉 = 𝐶1 · 𝑉 + 𝐶2 · 𝑉 + 𝐶3 · 𝑉 (222)

𝐶 𝑒 = 𝐶1 + 𝐶2 + 𝐶3 (223)

Es decir, cuando tenemos una asociación de condensadores en paralelo

tenemos que la capacidad equivalente es la suma de las capacidades:

Õ
𝐶𝑒 = 𝐶𝑖 (224)
𝑖

7.3. El condensador con un dieléctrico

En el supuesto de que insertamos un dieléctrico entre las capas de un condensa-

dor, tendremos que considerar los efectos que este dieléctrico tendrá en el campo
eléctrico entre las placas.

Como habéis visto en el apartado 6.2, cuando un dieléctrico está en una zona
donde hay un campo eléctrico, se produce una reconfiguración de la carga interna
de forma que se crean dipolos eléctricos. En estos dipolos, la carga negativa se
orienta hacia la placa con carga positiva; y la carga positiva del dipolo hacia la
placa con carga negativa. Además, el valor de la polarización 𝑃® depende de la
intensidad del campo eléctrico aplicado, como expresa la ecuación 174.

Como podéis ver en la figura 42, el campo eléctrico que crean estos dipolos 𝐸®𝑝 se
opone al campo eléctrico que ha creado el campo eléctrico externo, 𝐸®𝑞 , creado por
las cargas almacenadas. Por lo tanto, el campo eléctrico dentro del dieléctrico 𝐸®𝑖 ,
o lo que es lo mismo, entre las placas del condensador, se ve disminuido respecto
al que tendríamos si el dieléctrico fuera el vacío:

𝐸𝑖 = 𝐸𝑞 − 𝐸𝑝 (225)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 77 Electrostática

Figura 42. Campos eléctricos dentro del condensador con dieléctrico en estado estacionario. Figura 42

El campo eléctrico interno

creado por los dipolos 𝐸®𝑝 es de
dirección contraria al campo
eléctrico externo que ha
polarizado el material, 𝐸® 𝑞 . Por
lo tanto, el campo eléctrico total
en el interior del dieléctrico es
más pequeño que el campo
eléctrico externo.

Fijaos que ahora el campo eléctrico en el interior del condensador es más pequeño
que cuando teníamos el vacío como dieléctrico. Se puede demostrar que el campo
eléctrico interno 𝐸 𝑖𝑛𝑡 en presencia de un dieléctrico es:

𝐸0 𝜎 𝐸 ´
𝐸𝑖 = = = 𝑣𝑎𝑐 𝑖𝑜 (226)
𝜀𝑟 𝜀0 𝜀𝑟 𝜀𝑟

Donde 𝐸0 sería el campo que tendríamos en el interior del condensador si el

dieléctrico fuera el vacío, y 𝜀𝑟 es la permitividad relativa del dieléctrico. De hecho,
podéis pasar de la primera expresión a la segunda con la ecuación 177. Fijaos que
la gracia de trabajar con la permitividad relativa es que nos permite trabajar con la
capacidad del condensador vacío y dividir por 𝜀𝑟 .

Otra manera de ver qué pasa es que ahora, en la ecuación 201 sustituimos la
permitividad del vacío por la del dieléctrico. Si lo hacéis queda:

𝜎 𝜎 Δ𝑉𝑣𝑎𝑐 𝑖𝑜
´
Δ𝑉 = 𝑑= 𝑑= (227)
𝜀 𝜀𝑟 𝜀0 𝜀𝑟

Y para encontrar la capacidad del condensador con un dieléctrico dentro, sustitui-

mos el voltaje en la ecuación 204 y 205:

𝑄 𝑆 𝑆
𝐶= = 𝜀 = 𝜀0 𝜀𝑟 = 𝜀𝑟 𝐶𝑣𝑎𝑐 𝑖𝑜
´ (228)
Δ𝑉 𝑑 𝑑

Como ya comentamos, el discurso que hemos estado haciendo durante todo el

módulo sobre el vacío es válido también en presencia de los dieléctricos, cambiando
la permitividad del vacío 𝜀0 por la permitividad del medio 𝜀 = 𝜀0 𝜀𝑟 . Fijaos que la
capacidad del condensador vacío está multiplicada por 𝜀𝑟 , como es mayor que 1,
al llenar un condensador con un dieléctrico, su capacidad queda multiplicada por
la permitividad relativa del dieléctrico.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 78 Electrostática

Ejemplo 16

Un condensador de caras plano-paralelas rectangulares de superficie 2 cm2 , vacío, y una

separación de 0,5 mm, se conecta a una batería de 5 V. Encontrad:

1) La capacidad del condensador.

2) La carga almacenada por el condensador.

Solución:

1) Podemos calcular la capacidad de un condensador de caras plano-paralelas mediante la

ecuación 205. Sustituimos los valores del enunciado:

𝜀0 𝑆 8,85 · 10−12 2 · 10−4

𝐶= = = 3,5 pF (229)
𝑑 0,5 · 10−3

2) Para calcular la carga almacenada por un condensador cuando llega al estado estacionario
podemos utilizar la serie de ecuaciones 204:

𝑄
𝐶= → 𝑄 = 𝐶 · Δ𝑉 (230)
Δ𝑉

Si utilizamos los valores de nuestro condensador obtenemos:

𝑄 = 𝐶 · Δ𝑉 = 3,5 · 10−12 · 5 = 17,5 · 10−12 C = 17,5 pC (231)

Ejemplo 17

En el condensador del ejemplo 16 se inserta un dieléctrico de mica, sin modificar ninguna otra
característica. Calculad:

1) La capacidad del condensador.

2) La carga almacenada por el condensador.

Solución:

1) Necesitamos conocer la permitividad relativa de la mica, que podemos encontrar en la

tabla 1: 5,4.

𝑆 5,4 · 8,85 · 10−12 · 2 · 10−4

𝐶 = 𝜀0 𝜀𝑟 = = 19,1 pF (232)
𝑑 0,5 · 10−3

Ahora ya podemos utilizar la ecuación 228:

Podéis comprobar respecto al mismo condensador con el vacío como dieléctrico del ejem-
plo 16 que la capacidad del condensador aumenta un factor 5,4 insertando la mica, de
acuerdo con la ecuación 228. Recordad
2) De igual manera que hicimos en el ejemplo anterior, calculamos la carga almacenada con
la ecuación 204: El submúltiplo pico son 10−12 .
Por lo tanto 1 pF = 10−12 F i
1 pC = 10−12 C.
𝑄 = 𝐶 · Δ𝑉 = 18,9 · 10−12 · 5 = 94,5 · 10−12 C = 95,5 pC (233)

De igual manera, si comparamos con el ejemplo 16 vemos que al aumentar la capacidad

también ha aumentado la carga que almacena el condensador.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 79 Electrostática

Ejemplo 18

Se conectan dos condensadores como los del ejemplo 17 en serie a una batería de 5 V. Calculad:

1) La capacidad equivalente del circuito.

2) La carga total almacenada.
3) El potencial de cada uno de los condensadores y la carga almacenada.
4) La energía total almacenada y la de cada uno de los condensadores.

Solución:

1) Cuando dos condensadores se conectan en serie, podemos encontrar la capacidad equi-

valente con la ecuación 218, teniendo presente que ambos condensadores tienen la misma
capacidad 𝐶1 = 𝐶2 = 𝐶:

1 1 1 1 1 2 2
= + = + = = = 0,1047 pF−1 (234)
𝐶𝑒 𝐶1 𝐶2 𝐶 𝐶 𝐶 19,1

𝐶 19,1 1
𝐶𝑒 = = = = 9,55 pF (235)
2 2 0,1047

Fijaos que cuando los dos condensadores tienen las mismas unidades, en este caso pF,
podéis operar directamente en estas unidades y el resultado se obtiene en pF. Si, por
el contrario, tienen unidades diferentes, es más seguro cambiar a F, antes de hacer las
operaciones.
Por otro lado, observad que si los dos condensadores son iguales, la capacidad equivalente
es la mitad de las capacidades originales.
2) Ahora ya podemos calcular la carga almacenada en total. Mediante 204 encontramos:

𝑄 𝑒 = 𝐶 · 𝑉 = 9,55 · 10−12 · 5 = 47,75 · 10−12 C = 47,75 pC (236)

3) Cuando se conectan condensadores en serie, la carga almacenada por los condensadores

es igual, y a su vez igual a la carga almacenada por el condensador equivalente.

𝑄 𝑒 = 𝑄 1 = 𝑄 2 = 47,75 pC (237)

Ahora ya podemos calcular el potencial en cada condensador con la ecuación 204. Como
los dos condensadores son iguales, solo hay que hacerlo para uno de ellos:

𝑄1 47,75 · 10−12
𝑉2 = 𝑉1 = = = 2,5 V (238)
𝐶1 19,1 · 10−12

De los resultados obtenidos, podéis comprobar que se cumple la ecuación 215:

𝑉𝑏𝑎𝑡𝑒𝑟 𝑖𝑎
´ = 𝑉1 + 𝑉2 (239)

5 = 2,5 + 2,5 (240)

4) La energía almacenada por un condensador viene dada por las ecuaciones 206

1 𝑄2 1 1
𝑈= = 𝐶 · Δ𝑉 2 = 𝑄 · Δ𝑉 (241)
2 𝐶 2 2
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 80 Electrostática

Podéis utilizar cualquiera de las tres ecuaciones. En este caso haremos uso de la última
para encontrar la energía total, utilizando los valores para la capacidad equivalente:

1 1
𝑈𝑇 = 𝑄 𝑒 · 𝑉 = 47,75 · 10−12 · 5 = 119,375 · 10−12 J = 119,375 pJ (242)
2 2

También podemos encontrar la energía almacenada por los condensadores originales.

Como sus valores son iguales, lo hacemos para el condensador 𝐶1 :

1 1
𝑈2 = 𝑈1 = 𝑄 1 · 𝑉1 = 47,75 · 10−12 · 2,5 = 59,688 · 10−12 J = 59,688 pJ (243)
2 2

De nuevo, podéis comprobar que la suma de las energías almacenadas por cada conden-
sador es igual a la energía total almacenada por el condensador equivalente:

𝑈𝑇 = 𝑈1 + 𝑈2 (244)

Ejemplo 19

Se conectan ahora dos condensadores como los del ejemplo 17 en paralelo a una batería de
5 V. Calculad:

1) La capacidad equivalente del circuito.

2) La carga total almacenada.
3) El potencial de cada uno de los condensadores y la carga almacenada.
4) La energía total almacenada y la de cada uno de los condensadores.

Solución:

El procedimiento para resolver este ejercicio es el mismo que el utilizado para resolver el
ejemplo 18, teniendo en cuenta las particularidades de la asociación en paralelo.

1) Cuando tenemos una asociación en paralelo, podemos encontrar la capacidad equivalente

con la ecuación 224

𝐶 𝑒 = 𝐶1 + 𝐶2 (245)

Si sustituimos los valores de los condensadores de mica del ejemplo 17 obtenemos:

𝐶 𝑒 = 𝐶1 + 𝐶 = 2 · 𝐶 = 2 · 19,1 = 38,2 pF (246)

Donde hemos aplicado que 𝐶1 = 𝐶2 = 𝐶. Otra vez, daos cuenta de que hemos hecho
la operación en pF, puesto que los dos tienen las mismas unidades. Si no fuera así,
lo más adecuado sería cambiar todos los valores a faradios y posteriormente hacer las
operaciones. Además, como los condensadores son iguales, en este caso la capacidad es
el doble.
2) La carga total almacenada será:

𝑄 𝑒 = 𝐶 𝑒 · 𝑉 = 38,2 · 10−12 · 5 = 191 · 10−12 C = 191 pC (247)

3) Como están conectados en paralelo, el potencial de los condensadores originales y el

equivalente es el mismo:

𝑉 = 𝑉1 = 𝑉2 = 5 V (248)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 81 Electrostática

Y con la capacidad de cada condensador podemos encontrar la carga almacenada por

cada condensador que, como son iguales y conectados al mismo potencial, será la misma:

𝑄 2 = 𝑄 1 = 𝐶1 · 𝑉1 = 19,1 · 5 = 95,5 pC (249)

Y observad que se vuelve a cumplir que la suma de las cargas almacenadas es igual a la
carga almacenada por el condensador equivalente:

𝑄 𝑒 = 𝑄1 + 𝑄2 (250)

4) La energía almacenada la calcularemos con la expresión:

1
𝑈= 𝑄 ·𝑉 (251)
2

Aplicada a cada uno de los condensadores:

1 1
𝑈2 = 𝑈1 = 𝑄 1 · 𝑉1 = 95,2 · 5 = 238,75 pJ (252)
2 2

1
𝑈𝑇 = 191 · 5 = 477,5 pJ (253)
2

Donde podemos observar que la suma de las energías almacenadas por los condensadores
originales es igual a la energía almacenada por el condensador equivalente.

Ejemplo 20

Se conectan dos condensadores iguales de 22 𝜇F tal como se ve en la figura 44, a una batería
que proporciona 𝑉 = 24 V.

1) Calculad la carga almacenada por los dos condensadores y la energía almacenada por el
conjunto.
2) Ahora desconectamos la batería e insertamos al condensador 𝐶1 un dieléctrico de 𝜀𝑟 = 2,1.
Calculad la nueva diferencia de potencial en los bornes de los condensadores y la energía
almacenada.

Figura 44. Esquema del ejemplo 20. Figura 44

Esquema del ejemplo 20.

Figura 44:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 82 Electrostática

Solución:

1) Como los condensadores están conectados en paralelo, el potencial al que estarán someti-
dos los dos será el mismo. Una vez se llegue al estado estacionario y estén completamente
cargados, las tensiones de los condensadores serán Δ𝑉1 = Δ𝑉2 = 𝑉 = 24 V.
Al tener el mismo valor de capacidad y estar a la misma tensión, los condensadores
almacenarán la misma carga. Podemos calcularla mediante la ecuación 204:

𝑄 2 = 𝑄 1 = 𝐶1 · 𝑉1 = 22 · 10−6 · 24 = 5,28 · 10−4 C = 528 𝜇C (254)

Y como los dos almacenan la misma carga, como están en paralelo, la carga total será:

𝑄𝑇 = 𝑄 1 + 𝑄 2 = 528 + 528 = 1056 𝜇C (255)

Por otro lado, la energía almacenada por el sistema también será la suma de las energías
almacenadas por cada uno de los condensadores, que calculamos mediante la ecuación
206:

1 1
𝑈2 = 𝑈1 = 𝐶1 · 𝑉12 = 22 · 10−6 · 242 = 6,3 · 10−3 = 6,3 mJ (256)
2 2

Y sumamos las energías de cada uno de los condensadores:

𝑈𝑇 = 𝑈1 + 𝑈2 = 6,3 + 6,3 = 12,6 mJ (257)

2) Ahora, cuando desconectamos la batería de los condensadores, nos quedamos con un

circuito como el de la figura 45.
En esta situación, la carga almacenada total continúa siendo la misma, puesto que no tene-
mos ninguna transferencia de carga a ningún dispositivo exterior, ni de ningún dispositivo
exterior. Por lo tanto, 𝑄𝑇′ = 1056 𝜇C.

Figura 45. Esquema del segundo apartado del ejemplo 20. Figura 45

Esquema del segundo

apartado del ejemplo 20.

Por otro lado, la nueva capacidad del condensador 𝐶1 será (ecuación 228):

𝑆
𝐶1′ = 𝜀𝑟 𝜀0 (258)
𝑑

Mientras que antes de insertar el nuevo dieléctrico sabíamos que:

𝑆
𝐶1 = 𝜀0 = 22 𝜇F (259)
𝑑
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 83 Electrostática

Por lo tanto, comparando las dos últimas expresiones, podemos escribir:

𝐶1′ = 𝜀𝑟 · 𝐶1 = 2,1 · 22 = 46,2 𝜇F (260)

Con lo cual la nueva capacidad total del conjunto es, dado que están en paralelo:

𝐶𝑇′ = 𝐶1′ + 𝐶2 = 46,2 + 22 = 68,2 𝜇F (261)

Por la conexión de los condensadores, que es en paralelo (mirad el apartado 7.2.2), sabemos
que están sometidos a la misma tensión. Por lo tanto, podemos decir que:

𝑄𝑇′ 𝑄𝑇′ 1056 · 10−6

𝐶𝑇′ = − 𝑉′ =
→ = = 15,5 V (262)
𝑉′ 𝐶𝑇′ 68,2 · 10−6

Conociendo la tensión de los condensadores, ya podemos calcular la carga que almacena

cada uno de los condensadores:

𝑄 1′ = 𝐶1′ · 𝑉1′ = 46,2 · 10−6 · 15,5 = 7,161 · 10−4 C = 716,1 𝜇C (263)

𝑄 2′ = 𝐶2 · 𝑉2′ = 22 · 10−6 · 15,5 = 3,410 · 10−4 C = 341,0 𝜇C (264)

(265)

Y la nueva energía almacenada por los condensadores es:

1 ′ 1
𝑈 ′1 = 𝐶 1 · 𝑉 ′ 21 = 46,2 · 10−6 · 15,52 = 5,5 · 10−3 J = 5,5 mJ (266)
2 2

1 1
𝑈 ′2 = 𝐶2 · 𝑉 ′ 22 = 22 · 10−6 · 15,52 = 2,6 · 10−3 J = 2,6 mJ (267)
2 2

𝑈 ′𝑇 = 𝑈 ′ 1 + 𝑈 ′ 2 = 5,5 + 2,6 = 8,1 mJ (268)

Fijaos que hemos pasado de 12,6 mJ a 8,1 mJ, es decir, hemos perdido energía a pesar de
que la capacidad de los condensadores aumenta. Esta es la energía que se pierde en el
proceso de conectar y desconectar.

7.4. Tipos de condensadores

En el mercado podemos encontrar una gran variedad de condensadores, no solo

en función de su capacidad sino de su constitución interna. A modo de ejem-
plo, denominaremos los siguientes, que son los más comunes para aplicaciones
electrónicas:

• Condensadores de película: son uno de los tipos más comunes, puesto que
prácticamente están disponibles para cualquier valor y en un ancho rango de
tensiones de trabajo. Se diferencian de otros tipos de condensadores principal-
mente por el dieléctrico que utilizan, que acostumbra a ser un polímero plástico
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 84 Electrostática

como el poliestireno, el polipropileno o el teflón.

• Condensadores cerámicos: también se llaman “condensadores de disco” a

causa de su apariencia física (figura 46a)), y se utilizan principalmente en
circuitos de alta frecuencia. Se construyen utilizando capas alternas de cerámica
y metal, de tal manera que el material cerámico constituye el dieléctrico. Tienen
un amplio rango de valores y son relativamente fáciles de fabricar, con lo cual
son de los condensadores más utilizados. Acostumbran a llevar un número
impreso que indica el valor de la capacidad en pF. Así, si por ejemplo el número
impreso es 223, el valor del condensador sería de 22000 pF = 22 nF, de tal
manera que el último número indica el número de ceros que se tienen que
añadir al número anterior para obtener el valor en pF.

• Condensador electrolítico: acostumbran a tener valores de capacidad elevados

por su tamaño, lo que los hace muy útiles como condensadores de desacopla-
miento en circuitos de corriente continua. Una de las placas metálicas se sustituye
por un electrodo en forma semilíquida, lo que hace que los valores de capa-
cidad puedan ser muy grandes. Por el contrario, este electrodo constituye el
terminal negativo, y esto hace que estos condensadores se diga que están pola-
rizados, obligando a conectar siempre la tensión negativa a este terminal, que
viene marcado en la superficie del condensador (mirad la figura 46b)). Como
dieléctrico pueden utilizar aluminio, tántalo o niobio.

Figura 46. Tipus de condensadors. a) Condensador ceràmic. b) Condensador electrolític. Font: a) Figura 46
[Link] b)
[Link] %2816236695369 %[Link].

Tipos de condensadores. a)
Condensador cerámico. b)
Condensador electrolítico.

a) b)

• Condensadores SMD: no son propiamente un tipo de condensadores, sino un

sistema de encapsulado de dispositivos discretos, que disminuye considera-
blemente el tamaño de los elementos discretos, como podéis ver en la figura
47. Dentro de los dispositivos SMD (dispositivos de montaje superficial) pode-
mos encontrar resistencias, leds y, tal como ya hemos dicho, condensadores.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 85 Electrostática

Para colocar y soldar estos elementos no es necesario agujerear la placa PCB,

sino que se sueldan en superficie. En formato SMD se construyen básicamente
condensadores cerámicos y electrolíticos.

Figura 47. Condensadores SMD. Font: [Link] Figura 47

Condensadores SMD soldados

sobre PCB.

7.5. Características del condensador

Ahora que ya conocemos qué es un condensador, cuál es su estructura interna

y su funcionamiento, podemos analizar algunas de las características que nos
proporcionan los fabricantes de condensadores en sus hojas de características:

• Capacidad nominal: es el valor de capacidad que nos proporciona el fabricante.

Dependiendo del tipo de condensador, puede tener un código de colores o estar
impreso encima de la superficie del condensador.

• Tolerancia: es la posible desviación de la capacidad real del condensador res-

pecto de la capacidad nominal proporcionada por el fabricante. Normalmente,
se expresa en % respecto al valor nominal.

• Voltaje de trabajo: el valor máximo de tensión en corriente continua a la que

puede trabajar el condensador. Nos lo tiene que proporcionar el fabricante.

• Corriendo de fuga: es una pequeña cantidad de corriente que se da cuando

la corriente tendría que ser 0. Es debido al campo eléctrico en el interior del
dieléctrico, que consigue liberar unos electrones y que circulen, y propician este
efecto no deseado.

• Temperatura de trabajo: la capacidad de un condensador puede variar con la

temperatura, a causa de la variación de las propiedades físicas del dieléctrico.
Típicamente, el fabricante establece un rango de temperaturas.

• Coeficiente de temperatura: proporciona el cambio de valor de la capacidad

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 86 Electrostática

con la temperatura. Nos podemos encontrar esta propiedad tanto en partes por
millón (ppm/𝑜 C) como en porcentaje.

• Polarización: hay ciertos tipos de condensadores, como los electrolíticos, en los

cuales es necesaria una conexión correcta, de forma que las dos conexiones no
son intercambiables. Así, en estos condensadores vendrá marcado qué terminal
se tiene que conectar a la tensión positiva y cuál a la negativa.

• Resistencia equivalente serie (ESR): es la resistencia óhmica que ofrece el

condensador al paso de corriente. Los condensadores que hemos explicado
en este módulo son ideales, pero en realidad los condensadores que podemos
comprar no lo son. Para modelizarlos, usamos una resistencia en serie con el
condensador ideal.

• Rigidez dieléctrica: es el valor máximo de campo eléctrico que podemos aplicar

al dieléctrico antes de que los átomos se ionicen, de forma que sus electrones
queden libres, y el dieléctrico pase a ser un conductor. Habitualmente se da
en kV/m. Por lo tanto, podemos entender la rigidez como el máximo valor
del campo eléctrico que podemos aplicar al dieléctrico antes de que pierda sus
características aislantes.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 87 Electrostática

8. Electrostática e informática .

La electrostática tiene una importancia capital en las aplicaciones electrónicas que

usamos en nuestro día a día, y es un efecto que se debe tener en cuenta si queremos
evitar efectos no deseados en nuestros dispositivos. Asimismo, los condensadores
son elementos que se utilizan en la gran mayoría de circuitos electrónicos y que
hay que conocer, pero también a menudo aparecen condensadores no deseados,
que se denominan condensadores parásitos, y hay que conocer por qué aparecen y
cuáles son sus efectos para disminuir la afectación en nuestros circuitos.

En este capítulo revisaremos ciertas situaciones en las que nos podemos encontrar
los efectos de las cargas electrostáticas y la presencia de condensadores.

8.1. Condensadores en las placas base

Las placas base de los equipos informáticos son los elementos que sirven de apoyo
e interconexionado entre los diferentes dispositivos. En general, en una placa base
encontraremos los diferentes circuitos integrados, las pistas que sirven de cone-
xión entre los diferentes dispositivos, conectores y jumpers, y diferentes elementos
electrónicos discretos, como pueden ser condensadores, resistencias y leds.

Uno de los elementos que más encontraréis son los condensadores, puesto que Los jumpers...
son ampliamente utilizados. ¿Para qué se utilizan? En general, hacen la función de
...son elementos que permiten
condensador de desacoplamiento. Un condensador de desacoplamiento es un conden- cerrar un circuito eléctrico
sador, generalmente situado cerca de algún circuito integrado, y que tiene como mediante una pieza que hace
el contacto entre dos pins en
misión mantener la tensión constante entre los terminales. hilera.

Los condensadores de desacoplamiento se conectan en paralelo con la alimentación

de los circuitos integrados. Si os fijáis en la figura 48, hay que alimentar todos los
circuitos integrados, y por eso acostumbran a tener los terminales 𝑉 𝑐𝑐 y 𝐺𝑁 𝐷,
que harán la función de alimentación y masa, respectivamente. Es el fabricante
quien nos dice cuál tiene que ser el valor de la alimentación, pero son muy típicos
los valores de 5 V y 3,3 V. Pues bien, los condensadores de desacoplamiento se
conectan entre estos dos terminales, y habitualmente, cerca del circuito integrado.

La función de estos condensadores es mantener la tensión constante entre am-

bos terminales, proporcionando la carga necesaria si hubiera alguna bajada en la
tensión, o absorbiendo la carga necesaria si por alguna razón hubiera un pico de
tensión en la línea de alimentación. Dicho de otro modo, eliminan el ruido de la
señal de alimentación. Si midiéramos las señales con un osciloscopio, podríamos ver
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 88 Electrostática

las señales de la figura 49, donde se observa que como no tiene condensador de
desacoplamiento la señal proporcionada por la fuente de alimentación tiene ruido,
mientras que si se conecta el condensador, este ruido se elimina.

Figura 48. Condensador de desacoplamiento para el procesador Intel 8086. Figura 48

Los condensadores de
desacoplamiento se conectan
a los pins de alimentación de
los circuitos integrados y lo
más cerca posible de estos.

Figura 49. Tensión de alimentación sin condensador de desacoplamiento (arriba); y con Figura 49
condensador de desacoplamiento (abajo).

La tensión de alimentación
puede llegar al circuito
integrado con unas variaciones
que pueden provocar fallos, tal
como se ve en la parte de
arriba. Conectando un
condensador en paralelo con la
alimentación del circuito, este
mantendrá el voltaje estable
como la imagen de debajo,
proporcionando o absorbiendo
cargas cuando sea necesario.

También podemos pensar en el condensador como una impedancia que se compor- Impedancia
ta de diferente manera en corriente continua (CC) que en corriente alterna (CA).
La impedancia extiende el
Así, en CC el condensador se comporta como un circuito abierto o una impedancia concepto de resistencia a los
infinita, por la cual no circula corriente. Si pensáis en el circuito RC, una vez llegado circuitos de corriente alterna.

al estado estacionario, el condensador está cargado y no circula corriente.

En cambio, en CA, el condensador no llega nunca a cargarse totalmente a causa

de las fluctuaciones de la señal y, por lo tanto, podemos pensar en el condensa-
dor como una impedancia que depende de la frecuencia de la señal. Si tenemos
perturbaciones electromagnéticas, serán señales de estos tipos, de forma que el
condensador derivará este tipo de corriente entre las dos líneas, evitando que
llegue al circuito integrado.

Estas fluctuaciones en la alimentación de los circuitos son más habituales de lo

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 89 Electrostática

que creemos. Los motivos por los cuales se pueden producir pueden ser diver-
sos, como por ejemplo algún mal funcionamiento de la alimentación de nuestro
equipo electrónico, o el gran número de conmutaciones que se producen en las
líneas digitales de la placa, entre otras muchas causas. Estas conmutaciones provo-
can interferencias electromagnéticas que pueden modificar momentáneamente la
tensión de alimentación en la entrada de un circuito integrado y provocar su fallo.

8.2. Descarga electrostática

La electrostática es un tema que deben tener muy en cuenta aquellas personas que
trabajan directamente con equipamiento electrónico, y, por extensión, informático.

La electrostática se produce de manera natural y es fácil que podamos acumular

cargas en nuestro cuerpo. Seguramente habéis sufrido descargas cuando habéis
intentado cerrar la puerta del coche, u os habéis puesto en contacto con la cerradura
de una puerta. ¿Por qué sucede esto?

Pues, como ya hemos dicho, de alguna forma hemos conseguido cargarnos eléc-
tricamente. Ahora bien, si vestimos zapatos con suelas no conductoras, esta carga
la acumulamos y no la soltamos hasta que no tocamos con una parte del cuerpo
algún material conductor. Es en este momento, como se ve en la figura 50, que
nos descargamos a través del elemento conductor con el que nos hemos puesto en
contacto.

Figura 50. Descarga electrostática. Figura 50

Una situación típica es cuando

la persona acumula cargas y
hace contacto con un
conductor que está conectado
a otro potencial. En este
momento, las cargas
almacenadas circulan hacia el
objeto a potencial menor,
produciendo una pequeña
descarga, como cuando
tocamos la puerta del coche.

¿Por qué es importante este hecho? Pensad, por ejemplo, en la placa base de un
ordenador, que está formada por multitud de dispositivos electrónicos. Todos
estos dispositivos tienen una tensión máxima de funcionamiento, y una intensidad
máxima que pueden admitir.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 90 Electrostática

Si una persona que está cargada eléctricamente entra en contacto con una parte
conductora de la placa base, se descargará y estas cargas circularán por las pistas de
la placa madre. Estas cargas pueden elevar la tensión en la entrada de un circuito
o insertar una corriente por alguno de los terminales del dispositivo, con lo cual es
posible que se eche a perder.

Para evitarlo, hay varios métodos:

• Utilizar guantes no conductores, dieléctricos, por ejemplo, de látex. Con esto

evitaremos entrar en contacto con cualquier parte conductora y, aunque estemos
eléctricamente cargados, no transmitiremos esta carga.

• Asegurarnos de descargarnos eléctricamente antes de tocar cualquier disposi-

tivo. Por eso, antes de acceder a los dispositivos electrónicos, tendremos que
ponernos en contacto con algún material eléctrico para descargarnos a través
de él. Es común tocar la carcasa del ordenador, pero podemos usar cualquier
superficie conductora conectada a 0 V.

• Utilizar pulseras electrostáticas. Estas son unas pulseras que se fijan a la muñeca,
por un lado, y que están unidas a un hilo conductor que lleva a una pinza. Esta
pinza se tiene que sujetar en algún objeto metálico descargado, como puede ser
la misma torre del ordenador.

8.3. Memorias RAM

Las memorias RAM son circuitos electrónicos que permiten almacenar información Memoria RAM

de manera volátil, o lo que es lo mismo, una vez retirada la alimentación, la Las memorias DRAM son un
información almacenada se pierde. tipo de memoria RAM, donde la
D quiere decir dinámica, en
contraposición con las
memorias SRAM, en que la S
Estas memorias RAM se basan en celdas de memoria, que es el circuito básico que
proviene de estática. Las
almacena un bit de información. Con una matriz de estas celdas conseguiremos memorias RAM son de acceso
a los datos relativamente
tener una memoria completa.
rápidos, pero volátiles, lo que
quiere decir que, cuando se
pierde la alimentación, los
Examinaremos cómo es la celda básica de las memorias DRAM, puesto que nos datos se borran.
permitirá trabajar las características del condensador. Como veis en la figura 51, la
celda básica está formada por un interruptor y dos condensadores. El condensador Memoria DRAM
𝐶 es un condensador que se encargará de almacenar la información, de forma que
Este tipo de memoria RAM se
si está cargado tendrá almacenado un ’1’ lógico, y si no lo está, un ’0’ lógico, por caracteriza porque es
ejemplo. necesario refrescar los datos,
es decir, volver a cargar los
datos ya cargados. Esto es así
por la pérdida de carga de los
Por otro lado, tenemos que considerar que el circuito tiene una capacidad parásita condensadores que forman las
a causa de la presencia de los diferentes dispositivos y por el hecho de tener varios celdas básicas de este tipo de
memoria.
conductores separados por dieléctricos.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 91 Electrostática

Figura 51. Esquema simplificado de una celda de memoria DRAM.

Figura 51

Esquema simplificado de una

memoria RAM. Realmente el
interruptor está formado por un
transistor de efecto de campo
FET, el cual actúa como un
interruptor, conectando los
terminales 𝐷 y 𝑆 en función de
una tensión de control que
típicamente se llama tensión de
puerta.

La lectura del bit almacenado se realiza de la forma siguiente:

1) Cerramos el interruptor, con el que se conectan los terminales 𝐷 y 𝑆.

2) Si el condensador no está cargado, tenemos una tensión de 0 V, y, por lo tanto,

se transmiten 0 V de la 𝐷 a la 𝑆, lo que equivale a un ’0’ lógico, saliendo por el hilo
bit columna.

3) Si el condensador está cargado, tenemos una tensión de 5 V (suponiendo que

la tensión de alimentación sea de 5 V), de forma que se transmiten 5 V de la 𝐷 a la
𝑆, lo que equivale un a un ’1’ lógico, saliendo también por el hilo bit columna.

Para hacer la escritura del bit, procedemos de la forma siguiente:

1) Ponemos el valor que queremos escribir en el hilo bit columna.

2) Cerramos el interruptor, conectando la 𝑆 con la 𝐷.

3) El valor de tensión presente en el hilo bit columna se propaga hacia el con-

densador, de forma que si es 0 V, el condensador no se carga, almacenando un
’0’ lógico, y si es 5 V (o la tensión de alimentación de la memoria), se cargará el
condensador, almacenando carga, y por tanto, un ’1’ lógico.

Fijaos que tenemos una capacidad parásita ligada a la línea bit columna. Esta capa-
cidad tiene como consecuencia que:

• Parte de la carga del bit columna se perderá a través de esta capacidad, puesto
que deriva a una tensión de 0𝑉.

• El hecho de tener una capacidad hace que siga los principios de la carga y des-
carga del condensador. Esto quiere decir, por ejemplo, que el condensador no
se carga instantáneamente, sino que el tiempo viene definido por una constante
𝜏 = 𝑅𝐶. Por lo tanto, esta capacidad limita la velocidad a la que la memoria
puede hacer la lectura y escritura de los datos.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 92 Electrostática

Por otro lado, cada vez que hacemos una lectura de datos, el condensador 𝐶 pierde
carga. Esto significa que cada cierto tiempo se tendrá que hacer un refrescado de la
memoria, o, lo que es lo mismo, una aportación de cargas a los condensadores que
están cargados para contrarrestar las pérdidas que sufren.

8.4. Capacidades parásitas y diafonía

En las placas de conexión electrónica que hoy en día sirven de apoyo y comuni-
cación entre los diferentes dispositivos electrónicos aparecen multitud de capa-
cidades parásitas que pueden modificar el comportamiento deseado de nuestro
circuito.

La comunicación entre los diferentes dispositivos presentes en una placa de cone-

xión PCB (Printed Circuito Board) se efectúa por medio de conductores eléctricos
impresos encima de la placa, como podéis ver en la figura 52, en la que vemos el
enrutado de una placa PCB.

Figura 52. Detalle de las pistas de una PCB. Figura 52

Nos referimos con

enrutamiento al trazado de las
pistas o conexiones eléctricas
entre los diferentes elementos
de una placa PCB. Hace años
era un proceso manual en el
cual la persona diseñadora
hacía el trazado dibujando las
pistas. Hoy en día, este
proceso se ha automatizado
con el uso de diferente software
que hace el enrutado a partir
Cada una de estas pistas es un conductor que recorre la distancia para conectar del esquema electrónico.
dos dispositivos. Además, cada una de estas pistas está separada de la siguiente
mediante un dieléctrico. Y dos conductores separados por un dieléctrico no es más
que un condensador. Por lo tanto, cada par de pistas tendrá una capacidad parásita
asociada, que modificará el comportamiento del circuito.

Además, las placas que se usan hoy en día utilizan diferentes capas, es decir,
se diseñan de tal manera que las pistas no solo van en un nivel, sino que hay
diferentes niveles en los que podemos hacer el trazado de las pistas de conexión
entre dispositivos. Hoy en día es fácil encontrar PCB de 4, 6 u 8 capas.

Cada una de estas capas está separada por un material dieléctrico. Por lo tanto,
otra vez tenemos conductores separados por un dieléctrico, con lo cual tenemos
nuevas capacidades parásitas en nuestra placa.

Por lo tanto, podemos decir que tenemos capacidades parásitas horizontales cuan-
do tenemos pistas de una misma capa que van paralelas, que denominaremos 𝐶1 ;
y capacidades parásitas verticales, que denominaremos 𝐶2 , formadas por las pistas
conductoras de diferentes niveles, como podéis ver en la figura 53.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 93 Electrostática

La consecuencia de este hecho es que hay una transmisión de energía de una de

las líneas hacia la otra. Por ejemplo, suponiendo que tenemos dos líneas paralelas,
la modificación de la tensión en una de ellas provocará interferencias en la otra.
Este hecho aumenta con la velocidad que se transmiten las señales hoy en día. En
la figura 54 podéis ver que la transmisión de un bit de señal por una de las pistas
produce la aparición de una señal parásita en la otra pista.

Diafonía

El término diafonía se refiere a

Figura 53. Corte transversal de una placa PCB y capacidades parásitas. la perturbación
electromagnética que puede
sufrir una línea de
comunicación a causa del
acoplamiento con otra línea.
Los acoplamientos más
comunes son los capacitivos,
que tratamos en este módulo, y
los inductivos.

Figura 53

La capacidad 𝐶1 es
consecuencia de tener dos
conductores a un mismo nivel
separados por un dieléctrico,
mientras que la 𝐶2 se debe a
las pistas conductoras de
diferentes niveles. Las dos son
capacidades parásitas.

Figura 54. Efecto de la diafonía entre dos pistas paralelas.

Figura 54

La presencia de tensión, y, por

lo tanto, carga, en una pista
induce una tensión en la otra
pista a través del condensador
parásito.

La mejor manera de evitar la aparición del efecto de la diafonía es intentar suprimir

las capacidades parásitas de nuestro circuito. Esto no es fácil y no siempre es
posible, pero se intenta limitar la sección eficaz de los conductores que forman la
capacidad parásita:

• Entre pistas en un mismo nivel, limitando el recorrido que hacen en paralelo.

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 94 Electrostática

• Entre pistas de diferentes niveles, intentando enrutar las de un nivel en sentido

perpendicular al otro.

• Aumentando la distancia de separación entre pistas paralelas.

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 95 Electrostática

9. Problemas resueltos .

9.1. Problema 1. Cálculo directo de campo

Cuatro cargas de 5 nC están situadas en el plano 𝑋𝑌, tal como muestra la figura
55, con 𝑎 = 1 m.

Figura 55. Esquema del ejercicio 1. Figura 55

Esquema del ejercicio 1.

Calculad:

1) El campo eléctrico en cualquier punto sobre el eje 𝑌.

2) El campo eléctrico en el origen de coordenadas.

3) La fuerza a la que se vería sometida una carga eléctrica 𝑞 = −3 nC situada en

𝑟® = 2®𝚥 m.

Solución:

1) Para resolver este problema haremos uso del principio de superposición, que nos
dice que podemos calcular el campo eléctrico creado por un conjunto de cargas
calculando el campo eléctrico que crea cada carga por separado, y posteriormente,
sumando estos campos.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 96 Electrostática

El cálculo del campo que crea una carga lo haremos con la ecuación 11:

® 𝑟) = 1 𝑄
𝐸(® 𝑢ˆ ′ (269)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2 𝑟®−®𝑟

Donde 𝑟® − 𝑟®′ es la distancia entre la posición de la carga que crea el campo, 𝑟®′ , y la
posición del punto donde queremos calcular el campo, 𝑟®.

De acuerdo con el enunciado, queremos calcular el campo en cualquier punto del

eje 𝑌. Por lo tanto:

𝑟® = 𝑦®𝚥 (270)

La posición de la carga 𝑄 1 es:

𝑟®1′ = −𝑎®𝚤 + 𝑎®𝚥 (271)

Y por tanto, la distancia entre 𝑄 1 y donde queremos calcular el campo es:

𝑑®1 = 𝑟® − 𝑟®1′ = 𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 (272)

El módulo de la distancia es:

q
| 𝑑®1 | = |®𝑟 − 𝑟®1′ | = 𝑎 2 + (𝑦 − 𝑎)2 (273)

Y el vector unitario que indica la dirección que une la carga 𝑄1 y donde queremos
calcular el campo es:

𝑟® − 𝑟®1′ 1
𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟 ′ = = p (𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 ) (274)
1 |®𝑟 − 𝑟®1′ | 𝑎2 + (𝑦 − 𝑎)2

Y por tanto, el campo eléctrico creado por la carga 𝑄1 en cualquier punto del eje 𝑌
es:

1 𝑄1 1 𝑄
𝐸®1 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ = (𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 ) (275)
4𝜋𝜀0 𝑑 2 𝑟®−®𝑟1 4𝜋𝜀0 (𝑎 2 + (𝑦 − 𝑎)2 )3/2 )
1

Si procedemos del mismo modo, podemos calcular el campo creado por el resto
de cargas obtenemos:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 97 Electrostática

Para la carga 𝑄2 tenemos:

𝑟® =𝑦®𝚥 (276)

𝑟®2′ = − 𝑎®𝚤 − 𝑎®𝚥 (277)

𝑑®2 =®𝑟 − 𝑟®2′ = 𝑎®𝚤 + (𝑦 + 𝑎)®𝚥 (278)

q
| 𝑑®2 | =|®𝑟 − 𝑟®2′ | = 𝑎 2 + (𝑦 + 𝑎)2 (279)

1 𝑄2
𝐸®2 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ = (280)
4𝜋𝜀0 𝑑2 𝑟®−®𝑟2
2

1 𝑄
= (𝑎®𝚤 + (𝑦 + 𝑎)®𝚥 ) (281)
4𝜋𝜀0 (𝑎 + (𝑦 + 𝑎)2 )3/2
2

Para la carga 𝑄3 tenemos:

𝑟® =𝑦®𝚥 (282)

𝑟®3′ =𝑎®𝚤 − 𝑎®𝚥 (283)

𝑑®3 =®𝑟 − 𝑟®3′ = −𝑎®𝚤 + (𝑦 + 𝑎)®𝚥 (284)

q
| 𝑑®3 | =|®𝑟 − 𝑟®3′ | = 𝑎 2 + (𝑦 + 𝑎)2 (285)

1 𝑄3
𝐸®3 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ = (286)
4𝜋𝜀0 𝑑2 𝑟®−®𝑟3
3

1 𝑄
= (−𝑎®𝚤 + (𝑦 + 𝑎)®𝚥 ) (287)
4𝜋𝜀0 (𝑎 2 + (𝑦 + 𝑎)2 )3/2
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 98 Electrostática

Y por último, para la carga 𝑄 4 tenemos:

𝑟® =𝑦®𝚥 (288)

𝑟®4′ =𝑎®𝚤 + 𝑎®𝚥 (289)

𝑑®4 =®𝑟 − 𝑟®4′ = −𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 (290)

q
| 𝑑®4 | =|®𝑟 − 𝑟®4′ | = 𝑎 2 + (𝑦 − 𝑎)2 (291)

1 𝑄4
𝐸®4 (®𝑟 ) = 𝑢ˆ ′ = (292)
4𝜋𝜀0 𝑑2 𝑟®−®𝑟4
4

1 𝑄
= (−𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 ) (293)
4𝜋𝜀0 (𝑎 + (𝑦 − 𝑎)2 )3/2
2

Por lo tanto, el campo total será:

𝐸®𝑇 (®𝑟 ) =𝐸®1 + 𝐸®2 + 𝐸®3 + 𝐸®4 = (294)

𝑄 h 𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 𝑎®𝚤 + (𝑦 + 𝑎)®𝚥

= + + (295)
4𝜋𝜀0 (𝑎 + (𝑦 − 𝑎) )
2 2 3/2 (𝑎 + (𝑦 + 𝑎)2 )3/2
2

−𝑎®𝚤 + (𝑦 + 𝑎)®𝚥 −𝑎®𝚤 + (𝑦 − 𝑎)®𝚥 i

+ + (296)
(𝑎 2 + (𝑦 + 𝑎)2 )3/2 (𝑎 2 + (𝑦 − 𝑎)2 )3/2

Como la expresión es tan larga, haremos las operaciones por separado para cada
una de las componentes. Así, cogemos las componentes con ®𝚤 para encontrar la
componente del campo total al eje 𝑋:

𝑄 h (𝑎 − 𝑎)®𝚤 (𝑎 − 𝑎)®𝚤 i N
𝐸®𝑇𝑥 = + =0 (297)
4𝜋𝜀0 (𝑎 + (𝑦 − 𝑎) )
2 2 3/2 (𝑎 + (𝑦 + 𝑎) )
2 2 3/2 C

Donde hemos sumado aquellas componentes con un mismo denominador, y he-

mos visto que los numeradores se anulaban al quedarnos un valor 𝑎 − 𝑎.

El campo total en la dirección del eje 𝑌 lo encontraremos tomando las componentes

®𝚥 y sumando los términos con un mismo denominador:

𝑄 h 2(𝑦 + 𝑎)®𝚥 2(𝑦 − 𝑎)®𝚥 i

𝐸®𝑇 𝑦 = + (298)
4𝜋𝜀0 (𝑎 2 + (𝑦 + 𝑎)2 )3/2 (𝑎 2 + (𝑦 − 𝑎)2 )3/2

Si sustituimos la carga 𝑄 = 5 nC y la distancia 𝑎 = 1 m encontramos:

5 · 10−9 h 2(𝑦 + 1)®𝚥 2(𝑦 − 1)®𝚥 i

𝐸®𝑇 = + (299)
4𝜋8,85 · 10−12 12 + (𝑦 + 1)2 )3/2 (12 + (𝑦 − 1)2 )3/2
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 99 Electrostática

h (𝑦 + 1) (𝑦 − 1) i N
𝐸®𝑇 = 90 + ®𝚥 [ ] (300)
(1 + (𝑦 + 1)2 )3/2 (1 + (𝑦 − 1)2 )3/2 C

2) Para encontrar el campo en el origen de coordenadas, simplemente tenemos

que aplicar que 𝑦 = 0, puesto que habíamos calculado el campo sobre el eje 𝑌, que
quiere decir que habíamos aplicado 𝑥 = 0.

Por lo tanto:

h (0 + 1) (0 − 1) i h 1 −1 i N
𝐸®𝑇 = 90 + ®𝚥 = 90 + ®𝚥 = 0 (301)
(12 + (0 + 1)2 )3/2 (12 + (0 − 1)2 )3/2 23/2 (2)3/2 C

Vemos que en su origen se anula el campo eléctrico, hecho que es lógico porque
tenemos cuatro cargas iguales situadas simétricamente respecto a este punto. Pero
fijaos que fuera de este punto siempre tendremos un campo no nulo sobre el eje 𝑌,
y con dirección ®𝚥 .

3) Como ya hemos calculado el campo eléctrico para cualquier punto sobre el eje
𝑌, hacemos ahora el cálculo cuando 𝑟® = 2®𝚥 m, es decir, 𝑦 = 2 m con la ecuación
300:

h (2 + 1) (2 − 1) i
𝐸®𝑇 =90 + ®𝚥 = (302)
(1 + (2 + 1)2 )3/2 (1 + (2 − 1)2 )3/2

h (3) (1) i
=90 + ®𝚥 = (303)
(1 + (3)2 )3/2 (1 + (1)2 )3/2

h (3) (1) i
=90 + ®𝚥 = (304)
(10)3/2 (2)3/2

h (3) (1) i h i N
=90 + ®𝚥 = 90 0,094 + 0,354 ®𝚥 = 40,35®𝚥 (305)
31,62 2,83 C

® la fuerza
Y sabemos que si insertamos una carga eléctrica 𝑞 dentro de un campo 𝐸,
a la que se verá sometida es:

𝐹® = 𝑞 𝐸® (306)

de acuerdo con la ecuación 111. Si sustituimos los valores que ya conocemos

tendremos que:

𝐹® = −3 · 10−9 · 40,35®𝚥 = −121,1 · 10−9 ®𝚥 = −121,1®𝚥 nN (307)

Si nos fijamos, como la carga es negativa, la fuerza a la que se ve sometida tiene

dirección contraria al campo.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 100 Electrostática

9.2. Problema 2. Ley de Gauss I

Tenemos una esfera conductora cargada, situada en el vacío, con una carga 𝑄 tal
como se ve en la figura 56. Encontrad el campo eléctrico en todo el espacio en
función de la distancia radial.

Solución:

Para realizar este cálculo haremos uso de la ley de Gauss expresada en la ecuación
(96):

𝑄 𝑖𝑛𝑡
∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = (308)
𝑆 𝜀0

Que nos dice que el flujo eléctrico a través de una superficie, llamada superficie de
Gauss, es igual a la carga interior a esta superficie 𝑄 𝑖𝑛𝑡 partido por la permitividad
del vacío 𝜀0 .

Figura 56. Esquema del problema 2. Figura 56

Esquema del problema 2.

Esfera cargada de radio 𝑅 .

Por simetría, podemos ver que la superficie de Gauss en este tipo de problema es
una superficie esférica, puesto que nos permitirá calcular la carga que contiene en
el interior.

Además, tendremos que establecer varias zonas, en función de la carga interior en

la superficie:

• Para 𝑟 < 𝑅, la carga interior será 0, puesto que si la esfera es conductora, toda
la carga estará en la superficie.

• Para 𝑟 > 𝑅, la carga interior será igual a toda la carga almacenada por la esfera.

Como se ve en la figura 57, el vector 𝐸® y el 𝑑 𝑆® serán siempre paralelos, puesto Vector superficie
que el campo eléctrico será siempre radial por la simetría de la esfera, y el 𝑑 𝑆® será
Recordad que el vector que
representa una superficie es
perpendicular a esta.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 101 Electrostática

perpendicular a la superficie de Gauss, con lo que también será radial.

Figura 57. Vectores 𝐸® y 𝑑 𝑆® en dos puntos de la superficie de Gauss. Figura 57

Superficie de Gauss para

calcular el campo eléctrico
creado por una carga esfèrica
en cualquier punto sobre la
superficie de Gauss. El módulo
del campo tendrá el mismo
valor y será paralelo al vector
𝑑 𝑆®. a) Superficie de Gauss
para 𝑟 < 𝑅 . b) Superficie de
Gauss para 𝑟 > 𝑅 .

a) b)

Por lo tanto, el ángulo que forman en todos los puntos de la superficie será 𝜃 = 0◦
y cos 𝜃 = 1. Podemos hacer el cálculo del flujo:

∮ ∮ ∮ ∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑑𝑆 · cos 0◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆 · 1 = 𝐸 · 𝑑𝑆 (309)
𝑆 𝑆 𝑆 𝑆

El campo 𝐸 es constante en toda la superficie y la superficie de una esfera es

𝑆 = 4𝜋𝑟 2 . Por lo tanto:
Producto escalar
∮
𝜙=𝐸 𝑑𝑆 = 𝐸 · 𝑆 = 𝐸4𝜋 · 𝑟 2 (310) Recordad que el producto
𝑆 escalar de dos vectores es
𝐴® · 𝐵® = 𝐴 · 𝐵 · 𝑐𝑜𝑠𝛼, donde 𝛼
es el ángulo que forman los
vectores. Si son paralelos será
0.
Ahora hacemos el cálculo por separado, teniendo presente la distancia al origen:

• 𝑟 < 𝑅 La carga interior será:

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 0 (311)

Puesto que es una esfera conductora. Ahora volvemos a la ley de Gauss, igua-
lamos las dos partes de la igualdad y encontramos:

𝐸 · 4𝜋 · 𝑟 2 = 0 (312)

Y por tanto:

𝐸 = 0 N/C (313)

• 𝑟 > 𝑅 En este caso, la carga interior será la total de la esfera, puesto que la
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 102 Electrostática

superficie de Gauss se establece en el exterior. Por lo tanto:

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝑄 (314)

Y ahora igualamos los dos términos de la ley de Gauss:

𝑄
𝐸 · 4𝜋 · 𝑟 2 = (315)
𝜀0

También con dirección radial:

𝑄
𝐸® = 𝑢ˆ 𝑟 (316)
4𝜋𝜀0 𝑟 2

Por lo tanto, el campo eléctrico en función de la distancia en su origen es:


 0® 𝑟≤𝑅


® =

𝐸(𝑟) (317)
 𝑄 2 𝑢ˆ 𝑟 𝑟>𝑅


 4𝜋𝜀0 𝑟

9.3. Problema 3. Ley de Gauss II

Un hilo conductor infinito de densidad lineal de carga 𝜆 se encuentra rodeado

por una superficie cilíndrica de radio 𝑅 y de longitud infinita, con una densidad
superficial de carga 𝜎, de acuerdo con la figura 59. Calculad el campo eléctrico en
todos los puntos del espacio.

Figura 59. Esquema del problema 3. Figura 59

Esquema del problema 3.

Figura 59:
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 103 Electrostática

Solución

Tanto el hilo como el cilindro conductor crean un campo eléctrico en radial, de

forma que es perpendicular a la superficie lateral del cilindro. Por lo tanto, haremos
uso de la ley de Gauss de la ecuación 96. En este caso, la superficie más adecuada
para calcular el campo eléctrico es un cilindro.

Para saber las diferentes zonas donde tenemos que hacer el cálculo, tenemos que
mirar la posición de nuestras cargas. Así, con nuestra superficie de Gauss, cuando
esta tenga un radio 𝑟 < 𝑅, la carga interior corresponderá a la carga del hilo interior
rodeado por la superficie de Gauss.

La otra zona que tendremos será cuando 𝑟 > 𝑅, puesto que en este caso la carga
interior corresponderá a la carga del hilo sumada a la carga del cilindro, cerradas
por la superficie de Gauss.

Por lo tanto, haremos el cálculo por separado:

• 𝑟 < 𝑅 En este caso, colocamos la superficie de Gauss tal como muestra la figura
60.

Figura 60. Superficie de Gauss para 𝑟 < 𝑅 . Figura 60

Superficie de Gauss para

𝑟 < 𝑅.

Para calcular el flujo a través de la superficie del cilindro de radio 𝑟 lo descom-

pondremos en tres superficies diferentes, las dos tapas 𝑆1 y 𝑆2 , y la superficie
exterior en forma de cilindro 𝑆3 . Si tomamos la ecuación (96):

∮ ∮ ∮ ∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸® · 𝑑 𝑆® + 𝐸® · 𝑑 𝑆® + 𝐸® · 𝑑 𝑆® (318)
𝑆1 𝑆2 𝑆3

En las tapas, superficies 𝑆1 y 𝑆2 , el campo eléctrico es perpendicular al vector

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 104 Electrostática

superficie. Por lo tanto:

∮ ∮
𝐸® · 𝑑 𝑆®1 = 𝐸 · 𝑑𝑆1 · cos(90◦ ) = 0 (319)
𝑆1 𝑆1

∮ ∮
𝐸® · 𝑑 𝑆®2 = 𝐸 · 𝑑𝑆2 · cos(90◦ ) = 0 (320)
𝑆2 𝑆2

En cambio, en la superficie lateral del cilindro, el campo 𝐸® y 𝑑 𝑆® son paralelos,

por lo tanto, 𝛼 = 0◦ y cos 𝛼 = 1:

∮ ∮ ∮
𝐸® · 𝑑 𝑆®3 = 𝐸 · 𝑑𝑆3 · cos(0◦ ) = 𝐸 · 𝑑𝑆3 (321)
𝑆3 𝑆3 𝑆3

Volvemos a la ecuación (81) y encontramos:

∮ ∮
𝜙= 𝐸 · 𝑑𝑆3 = 𝐸 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 2𝜋𝑟𝐿 (322)
𝑆3 𝑆3

Donde hemos considerado que la superficie del lateral del cilindro es el perí-
metro de la circunferencia que forma la tapa, 2𝜋𝑟, multiplicado por la longitud
del cilindro 𝐿.

Y si aplicamos el teorema de Gauss (ecuación (96)), tenemos que calcular la Superficie de un cilindro

carga interna en la superficie de Gauss, que solo corresponde a la del hilo.

La superficie de un cilindro
Como la densidad de carga es uniforme, usaremos la ecuación 4: viene dada por la suma de sus
tres superficies: la lateral, que
es la longitud de la
circunferencia, 2𝜋𝑟 , por su
𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝜆 · 𝐿 (323)
longitud, 𝐿, 2𝜋𝑟 · 𝐿, más la
suma de la superficie de cada
tapa, 𝜋𝑟 2 . Si hay dos tapas,
habrá que sumarlas dos veces.
Por lo tanto, queda:
Y ahora ya podemos igualar las dos partes de la igualdad: 𝑆 𝑐𝑖𝑙𝑖𝑛𝑑𝑟𝑒 = 2𝜋𝑟 · 𝐿 + 2 · 𝜋𝑟 2 .

𝜆·𝐿 𝜆 Uniforme vs. constante

𝐸 · 2𝜋𝑟𝐿 = − 𝐸=
→ (324)
𝜀0 2𝜋𝜀0 𝑟
Recordad que uniforme es que
no cambia en el espacio y
Y como tiene dirección radial, podemos completar el resultado con un vector constante es que no cambia en
el tiempo.
unitario que indique dirección radial y que denominaremos 𝑟ˆ:

𝜆 N
𝐸® = 𝑟ˆ [ ] (325)
2𝜋𝜀0 𝑟 C

• 𝑟>𝑅
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 105 Electrostática

Si queremos calcular el campo en el exterior del cilindro cargado, tendremos

que situar la superficie de Gauss en este espacio, como podéis ver en la figura
61.

La dirección del campo 𝐸® y de los vectores 𝑑 𝑆® son los mismos que antes, por
lo tanto, el cálculo del flujo será idéntico al caso anterior, ecuación 322, con lo
cual el flujo eléctrico a través de la superficie de Gauss es:

𝜙 = 𝐸 · 2𝜋𝑟𝐿 (326)

Figura 61. Superficie de Gauss para 𝑟 > 𝑅 . Figura 61

Superficie de Gauss para

𝑟 > 𝑅.

En cuanto a la carga interna a la superficie de Gauss, ahora tenemos que calcular

la carga correspondiente al hilo y la carga correspondiente al cilindro que están
rodeadas por la superficie de Gauss.

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝑄 ℎ𝑖𝑙𝑜 + 𝑄 𝑐𝑖𝑙𝑖𝑛𝑑𝑟𝑜 (327)

Para el hilo, la carga es la misma que en el caso anterior, ecuación 323:

𝑄 ℎ𝑖𝑙𝑜 = 𝜆 · 𝐿 (328)

Y por el cilindro, usaremos que la 𝜎 es uniforme y por tanto podemos usar la

ecuación 6

∫ ∫
𝑄 𝑐𝑖𝑙𝑖𝑛𝑑𝑟𝑜 = 𝜎 𝑑𝑆 = 𝜎 𝑑𝑆 = 𝜎𝑆 = 𝜎2𝜋𝑟𝐿 (329)
𝑆 𝑆
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 106 Electrostática

Y por tanto, la carga interior es:

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝜆 · 𝐿 + 𝜎2𝜋𝑟𝐿 (330)

Igualamos ahora los dos términos de la ley de Gauss:

𝜆 · 𝐿 + 𝜎2𝜋𝑟𝐿
𝐸 · 2𝜋𝑟𝐿 = (331)
𝜀0

𝜆 + 𝜎2𝜋𝑟
𝐸 · 2𝜋𝑟 𝐿

=𝐿 (332)
𝜀0

𝜆 𝜎
𝐸= + [N/C] (333)
2𝜋𝜀0 𝑟 𝜀0

Y como ya hemos dicho, con dirección radial. Por lo tanto, en forma vectorial
queda:

𝜆 𝜎
𝐸® = ( + )ˆ𝑟 [N/C] (334)
2𝜋𝜀0 𝑟 𝜀0

9.4. Problema 4. Principio de superposición

Un cilindro infinito de radio 𝑅 1 = 1 cm de densidad volúmica de carga 𝜌 = 5 nC/m3

y un hilo infinito de densidad lineal de carga 𝜆 = 3 pC/m se sitúan tal como se ve
a la figura 62. El eje del primer cilindro se sitúa en 𝑥1 = 0 cm y el hilo se coloca en
𝑥2 = 10 cm. Se sitúa también una carga puntual 𝑄 sobre el eje 𝑋, en la posición
𝑥3 = 15 cm. Calculad el valor de la carga 𝑄 para que el campo en su punto 𝑃
situado 𝑥 𝑃 = 2 cm sea nulo.

Figura 62. Esquema del problema 4. Figura 62

Esquema del problema 4.

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 107 Electrostática

Solución:

Para calcular el campo eléctrico en un determinado punto se puede aplicar el

principio de superposición, tal como se explica en el apartado 3.2.

En este caso tenemos elementos que crean campo eléctrico, el cilindro, el hilo y la
carga puntual. El campo eléctrico total en su punto 𝑃 será la suma vectorial de los
campos que crean independientemente cada uno de los elementos:

𝐸®𝑃 = 𝐸®1 + 𝐸®2 + 𝐸®3 (335)

Donde 𝐸®1 es el campo creado por el cilindro, 𝐸®2 el campo creado por el hilo, y 𝐸®3
el campo creado por la carga puntual.

Calcularemos cada uno de los campos por separado, y por último los sumaremos.

• Para calcular el campo eléctrico creado por el cilindro aplicaremos la ley de

Gauss de la ecuación 96:

𝑄 𝑖𝑛𝑡
∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = (336)
𝑆 𝜀0

Como el campo será radial, la superficie de Gauss que utilizaremos será un

cilindro. Calcularemos solo para la zona exterior del cilindro, puesto que es
donde queremos calcular el campo. Tal como se ve en la figura 63a):

Figura 63. Superficies de Gauss para: a) Cilindro cargado, b) hilo cargado, y c) carga puntual. Se Figura 63
presentan también los vectores campo y superficie.
Superficies de Gauss para los
diferentes elementos del
problema 4. a) Cilindro. b) Hilo.
c) Carga puntual.

a) b)

c)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 108 Electrostática

Podemos dividir la ley de Gauss por cada una de las superficies del cilindro de
Gauss:

∫ ∫ ∫
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆®1 + 𝐸® · 𝑑 𝑆®2 + 𝐸® · 𝑑 𝑆®3 (337)

Los vectores superficie 𝑆1 y 𝑆2 son perpendiculares al campo eléctrico, con lo

que forman un ángulo de 𝜃 = 90◦ , y al hacer el producto escalar son nulos.
Por lo tanto, la contribución al flujo para estas dos contribuciones es nula. En
cambio, el campo y el vector superficie 𝑆3 son paralelos, por lo tanto, 𝜃 = 0◦ y
cos 𝜃 = 1:

∫ ∫ ∫ ∫
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆®3 = 𝐸 · 𝑑𝑆3 · 1 = 𝐸𝑑𝑆3 = 𝐸 𝑑𝑆3 = 𝐸 · 𝑆3 = 𝐸 · 2𝜋𝑟 ℎ (338)

Donde hemos utilizado que la superficie lateral del cilindro es 2𝜋 · 𝑟 · ℎ.

Volumen de un cilindro

Por otro lado, la carga interior al cilindro corresponde a la del cilindro de radio El volumen de un cilindro de
radio 𝑅 y altura 𝐿 es el área de
𝑅1 . Como la densidad de volumen es uniforme, podemos usar la ecuación 8: la base (𝜋𝑅 2 ) por la altura (𝐿):
𝑉𝑐𝑖𝑙𝑖𝑛𝑑𝑟𝑒 = 𝜋𝑅2 · 𝐿.

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝜌 · 𝑉 = 𝜌𝜋 · 𝑅 1 2 · ℎ (339)

Ahora, igualamos las dos partes de la ley de Gauss que hemos calculado:

𝜋𝑅1 2

𝜌 ℎ
𝐸2
𝜋𝑟

ℎ= (340)
𝜀0

𝜌 · 𝑅1 2
𝐸= (341)
2𝜀0 · 𝑟

Y como sabemos que la carga del cilindro es positiva y el campo radial, en su

punto 𝑥 𝑃 tendrá dirección ®𝚤 .

𝜌 · 𝑅1 2
𝐸®1 (𝑥 𝑃 ) = ®𝚤 (342)
2𝜀0 · 𝑟

• Ahora haremos el cálculo del campo que crea el hilo. También usaremos la ley
de Gauss. En este caso, el campo también es radial respecto al hilo, y por tanto
la superficie adecuada de Gauss también es un cilindro, tal como se ve en la
figura 63b).
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 109 Electrostática

Análogamente al cálculo anterior, las tapas 𝑆1 y 𝑆2 del cilindro tienen contribu-

ción nula al flujo, y solo tenemos que calcular la contribución de la superficie
𝑆3 :

∫ ∫ ∫ ∫
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆®3 = 𝐸 · 𝑑𝑆3 · 1 = 𝐸𝑑𝑆3 = 𝐸 𝑑𝑆3 = 𝐸 · 𝑆3 = 𝐸 · 2𝜋 · 𝑟 · ℎ (343)

Que, si os fijáis, es el mismo cálculo que hemos hecho anteriormente.

Respecto a la carga interior, ahora debemos tener en cuenta que tenemos un

hilo. Dado que la densidad lineal es uniforme podemos calcular la carga con la
ecuación 4:

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝜆 · ℎ (344)

Y si igualamos los dos cálculos según la ley de Gauss:

𝜆·
ℎ
𝐸2𝜋 · 𝑟 ·

ℎ= (345)
𝜀0

𝜆
𝐸= (346)
2𝜋𝜀0 𝑟

Y como el hilo tiene carga positiva, por lo tanto tiene dirección saliente del hilo,
con lo cual el campo eléctrico en el punto 𝑃 será:

𝜆
𝐸®2 (𝑥 𝑃 ) = − ®𝚤 (347)
2𝜋𝜀0 𝑟

Fijaos que 𝑟 no es la posición en el eje, sino la distancia al hilo. Ahora, si miramos

cómo será el campo en el punto que nos interesa, vemos que tiene dirección
negativa, y la distancia 𝑟 es la distancia al hilo:

𝑟 = |𝑥2 − 𝑥 𝑃 | (348)

Fijaos que tomamos el valor absoluto porque ya hemos tenido en cuenta el

sentido del campo en la ecuación 347.

• Por último, tenemos la carga puntual 𝑄. En este caso, podemos aplicar directa-
mente la ecuación 11:

® 𝑟) = 1 𝑄
𝐸(® 𝑢ˆ ′ (349)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®′ | 2 𝑟®−®𝑟
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Donde 𝑟® − 𝑟®′ es el vector distancia entre la carga que crea el campo y el punto
donde lo queremos calcular.

De todos modos, y a modo de ejemplo, lo calcularemos utilizando la ley de

Gauss. En este caso, la superficie de Gauss ideal es una esfera, puesto que en
todos los puntos de su superficie el campo eléctrico 𝐸® y el vector superficie 𝑑 𝑆®
serán paralelos, tal como se ve en la figura 63c).

La primera parte de la igualdad de la ley de Gauss será:

∮ ∮ ∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑑𝑆 · cos 0◦ = 𝐸 · 𝑑𝑆 = 𝐸4𝜋𝑟 2 (350)
𝑆 𝑆

Y como 𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝑄, podemos igualar las dos partes de la igualdad:

𝑄 𝑄
𝐸4𝜋𝑟 2 = →𝐸= (351)
𝜀0 4𝜋𝜀0 𝑟 2

Como tiene dirección radial, y la carga es apenas sobre el eje 𝑋, en el punto 𝑃

tendrá dirección ®𝚤 . Por lo tanto:

𝑄
𝐸®3 (𝑥 𝑃 ) = − ®𝚤 (352)
4𝜋𝜀0 𝑟 2

Donde, si os fijáis, hemos obtenido el mismo resultado que la ecuación del

campo para una carga puntual. Notad que la 𝑟 es la distancia de 𝑃 a la carga,
con lo que 𝑟 = |𝑥3 − 𝑥 𝑃 |

Ahora que ya tenemos los campos creados para cada uno de los elementos, pode-
mos aplicar el principio de superposición:

𝜌𝑅1 2 𝜆 𝑄
𝐸®𝑃 = 𝐸®1 (𝑥 𝑃 ) + 𝐸®2 (𝑥 𝑃 ) + 𝐸®3 (𝑥 𝑃 ) = ®𝚤 − ®𝚤 − ®𝚤 (353)
2𝜀0 𝑥 𝑃 2𝜋𝜀0 (𝑥2 − 𝑥 𝑃 ) 4𝜋𝜀0 (𝑥3 − 𝑥 𝑃 )2

Como nos piden la carga 𝑄 para que se anule el campo, igualamos la ecuación
anterior a 0:

𝜌𝑅 1 2 𝜆 𝑄
®𝚤 − ®𝚤 − ®𝚤 = 0 (354)
2𝜀0 𝑥 𝑃 2𝜋𝜀0 (|𝑥2 − 𝑥 𝑃 |) 4𝜋𝜀0 (𝑥3 − 𝑥 𝑃 )2

Como todos los términos tienen la misma dirección (están en el eje 𝑥), podemos
sacar la notación vectorial y trabajar solo con los módulos. Aprovechamos también
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para sustituir los valores del enunciado:

5 · 10−9 0,012 3 · 10−12 𝑄

−12
− −12
− −12
=0
2 · 8,85 · 10 0,02 2𝜋8,85 · 10 (0,1 − 0,02) 4𝜋8,85 · 10 (0,15 − 0,02)2
(355)

𝑄
1,412 − 0,674 − =0 (356)
1,879 · 10−12

𝑄 = (1,412 − 0,674) · 1,879 · 10−12 = 1,387 · 10−12 C = 1,39 pC (357)

9.5. Problema 5. Conductores. Campo y potencial

Una esfera cargada de radio 𝑅 0 = 15 cm tiene una carga distribuida uniformemente

𝑄 = 7 𝜇C. Se rodea esta esfera con una cáscara conductora esférica descargada de
radio interior 𝑅 1 = 30 cm y radio exterior 𝑅 2 = 35 cm, de acuerdo con la figura 64.

Figura 64. Esquema del problema 5. Figura 64

Esquema del problema 5.

Calculad el campo eléctrico en el exterior de la esfera cargada.

Solución:

Para resolver este ejercicio tenemos que definir varias regiones, en función de la
carga interna que tienen, y esto nos permitirá aplicar la ley de Gauss.

• En la región 𝑅 0 < 𝑟 < 𝑅1 tenemos el vacío, por lo tanto, la carga interna

corresponde a la de la esfera interior cargada.
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• En la región 𝑅 1 < 𝑟 < 𝑅 2 , estamos dentro del caparazón conductor. Dentro de

los conductores, el campo se anula, a causa de la reconfiguración de las cargas
que se produce, de forma que se sitúan sobre las superficies.

• En la región 𝑅 2 < 𝑟 nos situamos en el exterior del caparazón conductor. La

carga interior en esta zona corresponde únicamente a la esfera interior, puesto
que el caparazón no está cargado eléctricamente.

Ahora que ya hemos definido las zonas de cálculo, aplicaremos la ley de Gauss en
cada una de estas zonas.

En la región 𝑅0 < 𝑟 < 𝑅1 , situamos la esfera tal como se muestra en la figura 65.

Figura 65. Superficie de Gauss en dos dimensiones para 𝑅 0 < 𝑟 < 𝑅 1 . Figura 65

Superficie de Gauss en dos

dimensiones para
𝑅0 < 𝑟 < 𝑅1 .

Los vectores 𝐸® y 𝑑 𝑆® son paralelos, puesto que ambos tienen dirección radial. Por lo
tanto, forman un ángulo 𝜃 = 0◦ :

∫ ∫ ∫
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = 𝐸 · 𝑅 cos 0◦ = 𝐸 𝑑𝑆 = 𝐸 4𝜋𝑟 2 (358)
𝑆 𝑆 𝑆

Mientras que la carga interior corresponde ahora a toda la carga de la esfera interior:

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝑄 = 7 𝜇C (359)

Por lo tanto, el campo eléctrico será:

𝑄 𝑄 62942,6
𝐸 4𝜋𝑟 2 = − 𝐸=
→ = [N/C] (360)
𝜀0 4𝜋𝜀0 𝑟 2 𝑟2
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Cuando nos situamos en el interior del caparazón conductor, 𝑅 1 < 𝑟 < 𝑅 2 , sabemos
que el campo eléctrico en el interior de un conductor es nulo. Para que esto pase,
en la parte interior del caparazón se induce una carga 𝑄 𝑖𝑛𝑡𝑒 = −𝑄, y en la exterior
𝑄 𝑒𝑥𝑡 = +𝑄, como se ve en la figura 65. Entonces, al hacer la superficie de Gauss
dentro del caparazón esférico, la carga interior es 0 y nos daría campo 0. En todo
caso, como sabemos que es un conductor, no es necesario realizar ningún cálculo
y:

N
𝐸=0 (361)
C

Y, por último, cuando nos situamos en el exterior del caparazón conductor, 𝑟 > 𝑅 2 ,
definimos la superficie de Gauss tal como se ve en la figura 66.

Figura 66. Superficie de Gauss en dos dimensiones por 𝑟 > 𝑅 2 . Figura 66

Superficie de Gauss en dos

dimensiones por 𝑟 > 𝑅 2 .

Y la carga interior continúa siendo la de la esfera, puesto que, como podéis ver en
la figura 66, la carga interior del conductor se anula con la carga 𝑄 y solo queda la
carga exterior, que es 𝑄. Por lo tanto:

∫ ∫ ∫
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = ◦
𝐸 · 𝑆 cos 0 = 𝐸 𝑑𝑆 = 𝐸 4𝜋𝑟 2 (362)
𝑆 𝑆 𝑆

𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 𝑄 − 𝑄 + 𝑄 = 7 𝜇C (363)

𝑄 𝑄 62942,6
𝐸 4𝜋𝑟 2 = − 𝐸=
→ = [N/C] (364)
𝜀0 4𝜋𝜀0 𝑟 2 𝑟2

Sabiendo que en todo momento el campo es radial, podemos resumir los resultados
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como:


𝑄 62942,6
𝑟ˆ = 𝑟ˆ 𝑅0 < 𝑟 < 𝑅1


4𝜋𝜀0 𝑟 2 𝑟2




® =


𝐸(𝑟) 𝑅1 < 𝑟 < 𝑅2 (365)
0 

 4𝜋𝜀𝑄 𝑟 2 𝑟ˆ =

62942,6
𝑟ˆ 𝑅2 < 𝑟


 0 𝑟2

9.6. Problema 6. Potencial y energía electrostática

Cuatro cargas como las de la figura 67, con 𝑞 = 3 nC están separadas por una
distancia 2𝑎, con 𝑎 = 2 m, de manera que forman un cuadrado en el plano 𝑋𝑌.

Figura 67. Posición de las cargas del problema 6. Figura 67

Posición de las cargas del

problema 6.

Calculad:

1) La energía electrostática que ha costado construir el sistema o, lo que es lo

mismo, la energía electrostática almacenada por el sistema.

2) El potencial en el origen de coordenadas

3) La energía de una carga 𝑄 = −5 nC situada en el origen de coordenadas.

Solución:

1) Podemos calcular la energía electrostática que almacena este sistema de cargas

a partir de la ecuación 138, en la cual sumamos la energía que hemos dado a cada
carga para llevarla desde el infinito hasta su posición actual a medida que se va
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creando la configuración de cargas:

Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗
𝑈= (366)
4𝜋𝜀0 𝑟 𝑖𝑗
𝑃𝑎𝑟𝑒 𝑗𝑎𝑠

El orden en el cual supondremos que hemos situado las cargas es el siguiente:

• Primero colocamos la carga 𝑄 4 , con lo que no se tendrá que realizar ningún

trabajo para situarla.

• A continuación, colocamos 𝑄3 , con lo que tendrá que vencer el campo creado

por 𝑄 4 .

• Posteriormente, será la carga 𝑄2 , con lo que tendremos que tener en cuenta 𝑄3

y 𝑄4 .

• Por último, situamos 𝑄1 , y por tanto tendrá que vencer el campo creado por
𝑄2 , 𝑄3 y 𝑄4 .

1 h 𝑄3 𝑄4 𝑄2 𝑄3 𝑄2 𝑄4 𝑄1 𝑄2 𝑄1 𝑄3 𝑄1 𝑄4 i
𝑈= + + + + + (367)
4𝜋𝜀0 𝑑34 𝑑23 𝑑24 𝑑12 𝑑13 𝑑14

Si observáis la figura 67, podéis ver que:

𝑑12 = 𝑑23 = 𝑑34 = 𝑑14 = 2𝑎 (368)

Y:

√ √ Teorema de Pitágoras
𝑑13 = 𝑑24 = 8𝑎 = 2 2𝑎 (369)
Recordad que, según el
teorema de Pitágoras, en un
triángulo rectángulo, la longitud
Si sustituimos ahora en la expresión de la energía: de la hipotenusa al cuadrado
es la suma de los cuadrados
de los catetos: ℎ𝑖𝑝𝑜𝑡𝑒𝑛𝑢𝑠 𝑎 2 =
1 h 𝑞2 𝑞2 𝑞2 𝑞2 𝑞2 𝑞2 i 𝑐𝑎𝑡𝑒𝑡𝑜12 + 𝑐𝑎𝑡𝑒𝑡𝑜22 .
𝑈= + + √ + + √ + (370)
4𝜋𝜀0 2𝑎 2𝑎 2 2𝑎 2𝑎 2 2𝑎 2𝑎

Obtención alternativa de las

distancias entre cargas

También habríais podido

𝑞2 1 1 𝑞2 h 2 i
𝑈= [1 + 1 + √ + 1 + √ + 1] = · 4+ √ (371) obtener las distancias a partir
4𝜋𝜀0 2𝑎 2 2 4𝜋𝜀0 2𝑎 2 de las posiciones de cada
carga, 𝑟®1 ,® 𝑟2 ,®𝑟3 ,®𝑟4 :
𝑑 𝑖𝑗 = |®𝑟 𝑖 − 𝑟®𝑗 | , es decir, por
Si ahora sustituimos números: ejemplo, en el caso de la
distancia 𝑑12 , sería |® 𝑟 𝑖 − 𝑟®𝑗 | .
Fijaos que es el módulo de la
(3 · 10−9 )2 h 2 i diferencia de vectores.
𝑈= −12
· 4 + √ = 1,1 · 10−7 J (372)
4𝜋8,85 · 10 2 · 2 2
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2) El cálculo del potencial en el origen de coordenadas lo podemos hacer a partir

de la ecuación 145:

𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖
𝑉= (373)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖′ |
𝑖

Que nos dice que el potencial en un punto es la suma de los potenciales que crea
cada una de las cargas. Como todas las cargas tienen el mismo valor, podemos
sacar factor común:

1 h 1 1 1 1 i
𝑉 = 𝑉1 + 𝑉2 + 𝑉3 + 𝑉4 = 𝑞 + + + (374)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®1 | |®𝑟 − 𝑟®2 | |®𝑟 − 𝑟®3 | |®𝑟 − 𝑟®4′ |
′ ′ ′

Donde |®𝑟 − 𝑟®𝑖′ | es la distancia de cada una de las cargas en el origen de coordenadas,
que es donde queremos calcular el potencial.

Haremos el cálculo tal como lo hicimos en el problema 1, calculando la distancia

para cada carga.

Para la carga 𝑄1 :

𝑟® = 0 (375)

𝑟®1′ = 𝑎®𝚤 − 𝑎®𝚥 + 0 𝑘® (376)

𝑟® − 𝑟®1′ = −𝑎®𝚤 + 𝑎®𝚥 (377)

√ √ √
|®𝑟 − 𝑟®1′ | = 𝑎2 + 𝑎2 = 2𝑎 2 = 2𝑎 (378)

(379)

Para la carga 𝑄2 :

𝑟® = 0 (380)

𝑟®2′ = 𝑎®𝚤 + 𝑎®𝚥 + 0 𝑘® (381)

𝑟® − 𝑟®2′ = −𝑎®𝚤 − 𝑎®𝚥 (382)

√ √ √
|®𝑟 − 𝑟®2′ | = 𝑎2 + 𝑎2 = 2𝑎 2 = 2𝑎 (383)

(384)
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La carga 𝑄 3 :

𝑟® = 0 (385)

𝑟®3′ = −𝑎®𝚤 + 𝑎®𝚥 + 0 𝑘® (386)

𝑟® − 𝑟®3′ = 𝑎®𝚤 − 𝑎®𝚥 (387)

√ √ √
|®𝑟 − 𝑟®3′ | = 𝑎2 + 𝑎2 = 2𝑎 2 = 2𝑎 (388)

(389)

Y por último, la carga 𝑄4 :

𝑟® = 0 (390)

𝑟®4′ = −𝑎®𝚤 − 𝑎®𝚥 + 0 𝑘® (391)

𝑟® − 𝑟®4′ = 𝑎®𝚤 + 𝑎®𝚥 (392)

√ √ √
|®𝑟 − 𝑟®4′ | = 𝑎2 + 𝑎2 = 2𝑎 2 = 2𝑎 (393)

(394)

Y si ahora sustituimos a la expresión del potencial:

1 h 1 1 1 1 i
𝑉= 𝑞 √ +√ +√ +√ = (395)
4𝜋𝜀0 2𝑎 2𝑎 2𝑎 2𝑎
√ √
1 4 1 8 1 −9 8
= 𝑞√ = 𝑞 = 3 · 10 = 38,15 V (396)
4𝜋𝜀0 2𝑎 4𝜋𝜀0 𝑎 4𝜋 8,85 · 10−12 4

Fijaos que las distancias también las podíamos haber calculado aplicando el teore-
ma de Pitágoras, puesto que por cada carga podemos formar triángulos rectángulos
con la carga en uno de los vértices, y el origen en otro, de tal manera que la dis-
tancia que los separa sería la hipotenusa de un triángulo rectángulo con catetos de
longitud 𝑎:

√ √ √
𝑑𝑖 = 𝑎2 + 𝑎2 = 2𝑎 2 = 2𝑎 (397)

3) Con la configuración del enunciado, al situar una nueva carga en su origen,

esta tomará automáticamente una energía potencial, que podemos calcular con la
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ecuación 143:

𝑈
𝑉(®𝑟 ) = (398)
𝑄

Pensad que no es necesario la Δ que teníamos a la ecuación original, puesto que

estamos tomando como origen de potencial el infinito, en el que la energía y el
potencial son nulos.

Si aislamos la energía y sustituimos:

𝑈 = 𝑉 · 𝑄 = 19,1 · (−5 · 10−9 ) = −1,91 · 10−7 = −190,74 nJ (399)

Fijaos que la energía nos ha salido negativa. Esto quiere decir que la carga nos da
energía cuando la llevamos a ese punto, que quiere ir.

9.7. Problema 7. Dieléctricos

Se dispone de una carga eléctrica puntual 𝑄 = 2 mC rodeada por un dieléctrico en

forma de esfera de radio 𝑅 = 5 cm y con permitividad relativa 𝜀𝑟 = 2,5. Encontrad:

1) El vector desplazamiento eléctrico en todo el espacio.

2) El campo eléctrico en todo el espacio.

3) La polarización del material.

4) La susceptibilidad del material.

Solución:

1) Para encontrar el vector desplazamiento, haremos uso de la ecuación 179:

∮
® · 𝑑 𝑆® = 𝑞
𝐷 (400)
𝑆

®
Según esta ecuación, podemos encontrar el campo desplazamiento eléctrico, 𝐷,
mediante una superficie de Gauss cerrada y calculando el flujo que provocan las
cargas eléctricas libres 𝑞. En nuestro problema, como cargas libres solo tenemos la
carga puntual 𝑄 = 2 mC.

Por otro lado, como superficie de Gauss, y a causa de la simetría del problema,
estableceremos una superficie esférica, tal como se ve en la figura 68, del mismo
modo que hemos hecho en el problema 9.2.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 119 Electrostática

Podemos calcular el flujo del vector desplazamiento eléctrico a través de esta su-
perficie 𝑆 como:

∮ ∮ ∮ ∮
® · 𝑑 𝑆® =
𝐷 𝐷 · 𝑑𝑆 · cos 0𝑜 = 𝐷 · 𝑑𝑆 · 1 = 𝐷 · 𝑑𝑆 (401)
𝑆 𝑆 𝑆 𝑆

Donde hemos utilizado que el vector desplazamiento eléctrico es paralelo al vector

superficie en cualquier punto de la superficie de Gauss, por lo tanto, 𝜃 = 0◦ y
cos 𝜃 = 1.

Figura 68. Superficie de Gauss. Figura 68

Superficie de Gauss para

calcular el vector
desplazamiento del problema
7.

Además, el vector desplazamiento eléctrico es constante en toda la superficie 𝑆,

por lo tanto, lo podemos sacar de la integral:

∮ ∮
𝐷 · 𝑑𝑆 = 𝐷 𝑑𝑆 = 𝐷 · 𝑆 = 𝐷 · 4𝜋𝑟 2 (402)
𝑆 𝑆

Puesto que la superficie de una esfera de radio 𝑟 es 𝑆 = 4𝜋𝑟 2 .

Ahora ya podemos igualar los dos términos de la igualdad del teorema de Gauss:

𝑄
𝐷4𝜋𝑟 2 = 𝑄 →
− 𝐷= (403)
4𝜋𝑟 2

Y como sabemos que tiene dirección radial:

Recordad

® = 𝑄 1,59 · 10−4 C 159 𝜇C

𝐷 𝑢ˆ 𝑟 = 𝑢ˆ 𝑟 = 2 ur 2 (404) 1 𝜇C = 1 · 10−6 C
4𝜋𝑟 2 𝑟2 m2 r m

Fijaos que el vector desplazamiento eléctrico es continuo, de tal manera que no se

produce ningún “salto” en su valor cuando pasamos del dieléctrico al vacío.

2) Una vez que tenemos el vector desplazamiento eléctrico, podemos calcular el

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 120 Electrostática

campo eléctrico mediante la ecuación (176):

® = 𝜀0 𝜀𝑟 𝐸® = 𝜀𝐸®
𝐷 (405)

Como en nuestro problema tenemos una esfera dieléctrica de radio 𝑅, el campo

eléctrico en la región 𝑟 < 𝑅 será:

𝐷® 𝑄 2 · 10−3 6 1
hNi
𝐸® = = 𝑢
ˆ 𝑟 = 𝑢
ˆ 𝑟 = 7,2 · 10 𝑢
ˆ 𝑟 (406)
𝜀0 𝜀𝑟 4𝜋𝑟 2 𝜀0 𝜀𝑟 4𝜋𝑟 2 · 8,85 · 10−12 · 2,5 𝑟2 C

Mientras que fuera de la esfera dieléctrica solo tenemos el vacío, por lo tanto:

𝐷® 𝑄 7 1
hNi
𝐸® = = 𝑢
ˆ 𝑟 = 1,8 · 10 𝑢
ˆ 𝑟 (407)
𝜀0 𝜀𝑟 4𝜋𝑟 2 𝜀0 𝑟2 C

Notad que esta última expresión sería la que habríamos obtenido si hubiéramos
calculado el campo eléctrico partiendo de la ley de Gauss en el vacío de la ecuación
96.

Resumiendo:

 4𝜋𝜀𝑄𝜀

𝑢ˆ 𝑟 𝑟≤𝑅


0 𝑟𝑟
2
® =

𝐸(𝑟) (408)
 𝑄 2 𝑢ˆ 𝑟 𝑟>𝑅


 4𝜋𝜀0 𝑟

Por otro lado, y a diferencia del vector desplazamiento eléctrico, el campo eléctrico
sí se ve afectado cuando pasamos de un medio a otro.

®y
3) La polarización del material está relacionada con el vector desplazamiento 𝐷
el campo eléctrico 𝐸® por medio de la ecuación 175:

® = 𝜀0 𝐸® + 𝑃® = 𝜀0 𝐸® + 𝜀0 𝜒 𝐸® = 𝜀0 𝐸(1
𝐷 ® + 𝜒) (409)

Por lo tanto:

𝑃® = 𝐷
® − 𝜀0 𝐸® (410)

Dentro de la esfera dieléctrica (𝑟 < 𝑅):

𝑄 𝑄 𝑄 h 1i
𝑃® = 𝐷
® − 𝜀0 𝐸® = 𝑢
ˆ 𝑟 − 𝜀0 𝑢ˆ𝑟 = 𝑢
ˆ 𝑟 1 − (411)
4𝜋𝑟 2  4𝜀 𝜀 𝜋𝑟 2
0 𝑟 4𝜋𝑟 2 𝜀𝑟
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 121 Electrostática

Si sustituimos los valores del enunciado tenemos:

𝑄 h 1 i 2 · 10−3 h 1 i 9,5 · 10−5 C

𝑃® = 𝑢ˆ 𝑟 1 − = 1− 𝑢ˆ 𝑟 = 𝑢ˆ 𝑟 2 (412)
4𝜋𝑟 2 𝜀𝑟 4𝜋𝑟 2 2,5 𝑟2 m

Notad que la polarización depende de la distancia a la carga que la provoca. Esto es

así porque a medida que nos alejamos de la carga disminuye el campo que provoca
la creación de los dipolos eléctricos, y, por lo tanto, la polarización del material
disminuye.
Fuera de la esfera dieléctrica no hay material que pueda ser polarizado, por lo tanto,
𝑃® = 0.
® Podemos comprobarlo haciendo el cálculo, utilizando ahora la expresión del
campo eléctrico en el exterior del dieléctrico:

𝑄 𝑄 𝑄 C
® − 𝜀0 𝐸® =
𝑃® = 𝐷 − 𝜀0 𝑟ˆ = (1 − 1) = 0 [ 2 ] (413)
4𝜋𝑟 2  4𝜀0 𝜋𝑟 2 4𝜋𝑟 2 m

4) Calcularemos la susceptibilidad eléctrica del material 𝜒𝑒 también partiendo de

la ecuación 174:

𝑃® = 𝜀0 𝜒𝑒 𝐸® (414)

Aislamos la susceptibilidad. Como es lineal, 𝑃® y 𝐸® van en la misma dirección y

podemos trabajar en módulo:

h i
𝑄 1
𝑃 4𝜋𝑟 2
1− 𝜀𝑟 𝜀𝑟 − 1
𝜒𝑒 = = = 𝜀𝑟 = 𝜀𝑟 − 1 = 2,5 − 1 = 1,5 (415)
𝜀0 · 𝐸 𝜀0 4𝜋𝑟𝑄
2𝜀 𝜀
𝜀𝑟
0 𝑟

Donde hemos utilizado las expresiones dentro del material dieléctrico, puesto que
este cálculo no tendría sentido en el vacío.

9.8. Problema 8. Condensador

Un condensador de caras plano-paralelas se conecta a un potencial de 48 V. En

su interior se crea un campo eléctrico de 3400 V/mm y almacena una energía de
2,525 𝜇J. Sabemos que la superficie de las placas es de 5 cm2 . Responded a las
siguientes preguntas:

1) ¿Cuál es la densidad superficial de carga a las placas?

2) ¿Cuál es la capacidad del condensador?

3) ¿Cuál es el material que se utiliza como dieléctrico?

4) En estas condiciones, ¿se perforaría el dieléctrico? (Una vez encontrada el ma-

terial en el apartado anterior, tendréis que buscar qué valor de rigidez eléctrica le
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corresponde).

Solución:

1) De la ecuación 15, sabemos que la energía que almacena un condensador es

(ecuación 206):

1 2𝑈
𝑈= 𝑄𝑉 → 𝑄 = (416)
2 𝑉

Y si sustituimos los valores del enunciado tenemos:

2 · 2,525 · 10−6
𝑄= = 1,052 · 10−7 C = 105,2 nC (417)
48

Podemos conocer la densidad superficial de carga por medio de la ecuación 202:

𝑄 1,052 · 10−7
𝜎= = = 2,1 · 10−4 C/m2 (418)
𝑆 5 · 10−4

2) Determinaremos la capacidad del condensador con la ecuación alternativa de

la energía (ecuación 206):

1 2𝑈
𝑈= 𝐶𝑉 2 → 𝐶 = 2 (419)
2 𝑉

Y si sustituimos los valores del enunciado:

2 · 2,525 · 10−6
𝐶= = 2,19 · 10−9 F = 2,19 nF (420)
482

Podíamos haber utilizado también la ecuación 204:

𝑄 1,052 · 10−7
𝐶= = = 2,19 · 10−9 F = 2,19 nF (421)
𝑉 48

De forma que obtendríamos el mismo resultado.

3) De la ecuación 199, la densidad superficial y el campo eléctrico están relacio-

nados:

𝜎 𝜎
𝐸= → 𝜀𝑟 = (422)
𝜀0 𝜀𝑟 𝜀0 𝐸

Como siempre, sustituiremos todos los valores en unidades del SI. Tenemos que
tener cuidado, puesto que el campo nos lo dan en V/mm, y, por lo tanto, tendríamos
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 123 Electrostática

que pasar su valor a V/m.

U 103 mm
𝐸 = 3400 · = 3,4 · 106 V/m (423)
mm 1m

Ahora ya estamos en condiciones de calcular la permitividad relativa:

2,1 · 10−4
𝜀𝑟 = =7 (424)
8,85 · 10−12 3,4 · 106

Con este resultado, y si consultáis la tabla 1, veréis que la constante dieléctrica del
material aislante coincide con la porcelana. Por lo tanto, podemos concluir que este
es el material.

4) Si investigamos la rigidez dieléctrica, podemos encontrar que para la porcelana

este valor es de 5,7 kV/mm, que si lo pasamos a unidades del SI, sería de 5,7 ·
106 V/m.

Como el campo eléctrico en el interior de este condensador es el valor que nos da

el enunciado, 3,4 · 106 V/m, no estamos superando el valor de la rigidez dieléctrica
del material, y, por lo tanto, el material no se perforará.

9.9. Problema 9. Condensadores con diferentes permitividades

Considerad que tenemos varios condensadores plano-paralelos con diferentes die-

léctricos, tal como se ve en la figura 69. Calculad la capacidad de cada una de las
configuraciones en relación con el condensador vacío. El condensador vacío tiene
capacidad 𝐶0 .

𝜀𝑟1 = 1; 𝜀𝑟2 = 2; 𝜀𝑟3 = 4

Figura 69. Condensadores del ejercicio 9. Figura 69

Condensadores del ejercicio 9.

a) b) c)

Solución:

Para resolver este problema partiremos de la ecuación 205 que nos permite calcular
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 124 Electrostática

la capacidad de un condensador plano-paralelo. Por comodidad, definiremos 𝐶0

como la capacidad de un condensador plano-paralelo con el dieléctrico como vacío,
y de placas de superficie 𝑆 y distancia entre ellas 𝑑.

𝑆
𝐶0 = 𝜀0 (425)
𝑑

1) En la primera configuración, tenemos un condensador que tiene dos dieléc-

𝑑
tricos, ocupando cada uno la mitad de la distancia entre las placas 2 y toda la
superficie 𝑆. Esto lo podemos modelizar como dos condensadores conectados en
serie, a los que llamaremos 𝐶1 y 𝐶2 (figura 70).

Figura 70. Condensadores del primer apartado. Figura 70

Condensadores del primer

apartado. a) Esquema del
condensador. b) Circuito
equivalente.

a) b)

Para encontrar la capacidad equivalente de dos condensadores en serie tenéis que

aplicar la expresión 218:

1 1 1
= + (426)
𝐶𝑇 𝐶1 𝐶2

Calculamos la capacidad que tendrá el condensador formado por el primer dieléc-

trico mediante la expresión 205:

𝑆 𝑆
𝐶1 = 𝜀𝑟1 𝜀0 = 2 · 1 · 𝜀0 = 2 · 𝐶0 (427)
𝑑 𝑑
2

Y si procedemos del mismo modo, podemos calcular la capacidad del segundo

condensador:

𝑆 𝑆
𝐶2 = 𝜀𝑟2 𝜀0 = 2 · 2 · 𝜀0 = 4 · 𝐶0 (428)
𝑑 𝑑
2

Ahora ya podemos encontrar la capacidad equivalente teniendo en cuenta que

CC-BY-NC-ND • PID_00290383 125 Electrostática

están en serie:

1 1 1 1 1 1 h 1i 1 3 3
= + = + = 1+ = = (429)
𝐶𝑇 𝐶1 𝐶2 2 · 𝐶0 4 · 𝐶0 2𝐶0 2 2𝐶0 2 4𝐶0

4
𝐶𝑇 = 𝐶0 (430)
3

2) Podemos modelizar la segunda configuración como dos condensadores en

paralelo, como la figura 71, cada uno con una distancia 𝑑 entre placas, pero tomando
solo la mitad de la superficie de las placas 𝑆2 .

Figura 71. Condensadores del segundo apartado. Figura 71

Condensadores del segundo

apartado. a) Esquema del
condensador. b) Circuito
equivalente.

a) b)

Para calcular la capacidad equivalente de dos condensadores en paralelo usaremos

la expresión 224:

𝐶𝑇 = 𝐶 1 + 𝐶 2 (431)

Calculamos cada uno de los condensadores por separado con la expresión 205,
como hemos hecho en el apartado anterior. El primer condensador tendrá una
capacidad:

𝑆
2 1 𝑆 1
𝐶1 = 𝜀𝑟1 𝜀0 = 𝜀0 = 𝐶0 (432)
𝑑 2 𝑑 2

Del mismo modo, el segundo condensador:

𝑆
2 2
𝐶2 = 𝜀𝑟2 𝜀0 = 𝐶0 = 𝐶0 (433)
𝑑 2
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 126 Electrostática

Y la capacidad total del conjunto será:

1 3
𝐶𝑇 = 𝐶 1 + 𝐶 2 = 𝐶0 + 𝐶0 = 𝐶0 (434)
2 2

3) En la última configuración, y siguiendo con la lógica utilizada en los apartados

anteriores, tenemos un condensador 𝐶1 conectado en serie con dos condensadores
en paralelo, 𝐶2 y 𝐶3 , como podéis observar en la figura 72.

Calculamos primero el valor de cada una de las capacidades:

𝑆 𝑆
𝐶1 = 𝜀0 𝜀𝑟1 = 2 · 1𝜀0 = 2𝐶0 (435)
𝑑 𝑑
2

𝑆
2 𝑆
𝐶2 = 𝜀0 𝜀𝑟2 = 2𝜀0 = 2𝐶0 (436)
𝑑 𝑑
2

𝑆
2 𝑆
𝐶3 = 𝜀0 𝜀𝑟3 = 4𝜀0 = 4𝐶0 (437)
𝑑 𝑑
2

Ahora que tenemos las tres capacidades calculadas, hacemos el paralelo de 𝐶2 y

𝐶3 :

𝐶𝑃 = 𝐶2 + 𝐶3 = 2𝐶0 + 4𝜀𝑟3 𝐶0 = 6𝐶0 (438)

Y por último hacemos la serie de 𝐶1 con la capacidad equivalente que acabamos

de encontrar:

1 1 1 1 1 1 h 1i 1 4 2
= + = + = 1+ = = (439)
𝐶𝑇 𝐶1 𝐶 𝑃 2𝐶0 6𝐶0 2𝐶0 3 2𝐶0 3 3𝐶0

3
𝐶𝑇 = 𝐶0 (440)
2

Figura 72. Condensadores del tercer apartado. Figura 72

Condensadores del tercer

apartado. a) Esquema del
condensador. b) Circuito
equivalente.

a) b)
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 127 Electrostática

Resumen

En este módulo hemos trabajado las cargas eléctricas sin movimiento, de aquí el
nombre de Electrostática, y las consecuencias físicas que se producen en su entorno
por el hecho de tener una determinada disposición en el espacio de cargas.

En la naturaleza podemos encontrar diferentes tipos de cargas, como son las pun-
tuales, o las que están distribuidas sobre un determinado material, como son las
distribuciones de cargas lineales, superficiales y volúmicas.

Sea cual sea el tipo de carga de nuestro sistema considerado, hemos comprobado
que modifica las características físicas del entorno. Así, para medir como se mo-
difican estas características, definimos el campo eléctrico, que se puede calcular por
medio de la expresión 26:

® 𝑟) =
Õ 1 𝑄𝑖
𝐸(® 𝑢ˆ ′ (441)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖 ′ | 2 𝑟®−𝑟®𝑖
𝑖

Para una situación donde tenemos 𝑁 cargas puntuales, y donde hemos utilizado el
principio de superposición, que expresa el hecho de que podemos calcular el campo
eléctrico en un punto del espacio como la suma de los campos eléctricos creados
por cada una de las cargas disponibles individualmente.

El campo eléctrico es una magnitud vectorial, y, como tal, tiene una dirección. Esta
dirección siempre va de cargas positivas a negativas. Para mostrar gráficamente
el campo eléctrico, se dibujan las líneas de campo, de forma que en cada punto del
espacio el campo eléctrico es tangencial a la línea de campo.

Cuando el campo eléctrico atraviesa una superficie, podemos calcular el flujo eléc-
trico, que podemos expresar como la cantidad de líneas de campo que atraviesan
una determinada superficie. La ley de Gauss nos dice que el flujo eléctrico que
atraviesa una determinada superficie cerrada es (ecuación 96):

𝑄 𝑖𝑛𝑡
∮
𝜙= 𝐸® · 𝑑 𝑆® = (442)
𝑆 𝜀0

Que expresa que el origen de los campos eléctricos son las cargas eléctricas, y que
el flujo eléctrico por una superficie cerrada 𝑆 sin cargas eléctricas en el interior,
𝑄 𝑖𝑛𝑡 = 0 C, es nulo.

El campo eléctrico modifica las características eléctricas del medio. Por lo tanto, si
situamos una carga eléctrica en una región del espacio con presencia de campo,
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 128 Electrostática

interaccionará con este de forma que sufrirá una fuerza, que podemos expresar
por medio de la ecuación 118:

𝑁 𝑁 𝑁
Õ Õ 1 𝑞𝑖 𝑄 1 Õ 𝑞𝑖 𝑄
𝐹® = 𝐹®𝑖 = 𝑢
ˆ 𝑟
® 𝑟
−® 𝑦
= 𝑢ˆ 𝑟®−®𝑟𝑖 (443)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑦 | 2 4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑦 | 2
𝑖=1 𝑖=1 𝑖=1

Para formar un sistema de cargas es necesario llevar todas las cargas desde el
infinito hasta el punto que ocupan en el sistema. El trabajo que se tiene que hacer
para construir el sistema es también la energía que almacena en forma de energía
potencial eléctrica. Podemos calcular esta energía por medio de la ecuación 138:

𝑗=𝑁 𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗 1Õ Õ 1 𝑄𝑖 𝑄 𝑗
𝑈= = (444)
4𝜋𝜀0 𝑟 𝑖 𝑗 2 4𝜋𝜀0 𝑟 𝑖𝑗
𝑃𝑎𝑟𝑒 𝑗𝑎𝑠 𝑗=1 𝑖=1;𝑖̸≠ 𝑗

Que en este caso es una magnitud escalar.

Igual que hicimos con el campo eléctrico y la fuerza, podemos crear una magnitud
que nos informe de la energía potencial que tendría una determinada carga 𝑄
cuando se situara en un espacio donde hay efectos eléctricos. A esta magnitud
la llamamos potencial eléctrico, y se define como la energía potencial eléctrica por
unidad de carga, y se puede calcular por un conjunto de 𝑁 cargas con la ecuación
145:

𝑖=𝑁
Õ 1 𝑄𝑖
𝑉= (445)
4𝜋𝜀0 |®𝑟 − 𝑟®𝑖′ |
𝑖

Para expresar gráficamente el potencial eléctrico se utilizan las líneas o superficies

equipotenciales, dependiendo del número de dimensiones que estemos consideran-
do. Estas líneas señalan aquellos puntos que están a un mismo potencial. Tienen
la propiedad que son líneas cerradas, nunca se cruzan y son perpendiculares a las
líneas del campo.

Hasta aquí tenemos los efectos de las cargas eléctricas en el vacío. Cuando las cargas
están en un material hay que distinguir si el material pertenece a la categoría de
los conductores o bien a la de los dieléctricos o aislantes. A los primeros, cuando se
les aplica un campo eléctrico externo, las cargas internas se reorganizan de forma
que se sitúan en los extremos del material. Todo el material es una superficie
equipotencial, y el campo eléctrico interno resultante es nulo.

A los dieléctricos, como no tienen cargas libres que se puedan desplazar, se produce
una polarización 𝑃® del material, por el movimiento de los átomos y/o moléculas
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 129 Electrostática

sometidas al campo eléctrico externo. Se define el vector desplazamiento eléctrico con

la expresión 173:

® = 𝜀0 𝐸® + 𝑃®
𝐷 (446)

Este vector desplazamiento sigue también la ley de Gauss, según la ecuación 179:

∮
® 𝑆® = 𝑄 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒,𝑐𝑒𝑟𝑟𝑎𝑑𝑎
𝐷𝑑 (447)

Uno de los dispositivos más utilizados en la electrónica es el condensador, que

es un elemento pasivo compuesto básicamente por dos conductores de superficie
𝑆 y separados por un dieléctrico en medio, de grosor 𝑑. Este dispositivo puede
almacenar cargas eléctricas. Se define la capacidad según la ecuación 204:

𝑄
𝐶= (448)
Δ𝑉

Para un condensador de caras plano-paralelas, se puede calcular la capacidad a

partir de sus características físicas con la ecuación 205:

𝜀𝑟 𝜀0 𝑆
𝐶= (449)
𝑑

Donde 𝜀𝑟 es la permitividad del medio, y es igual a 1 en vacío.

Como son dispositivos que se utilizan para almacenar cargas, es interesante conocer
la energía eléctrica almacenada. Para un condensador, la podemos calcular con
cualquier de las siguientes tres expresiones 206:

1 𝑄2 1 1
𝑈= = 𝐶 · Δ𝑉 2 = 𝑄 · Δ𝑉 (450)
2 𝐶 2 2

La electrostática y los condensadores están ampliamente presentes en nuestra vida

hoy en día. Así, por ejemplo, es frecuente encontrar elementos que almacenan
cargas eléctricas, y que cuando se ponen en contacto con un conductor producen
una descarga eléctrica. Asimismo, podemos encontrar condensadores en los circuitos
impresos como pueden ser las placas madres de los ordenadores y las celdas de
memoria RAM.

Por otro lado, hay circunstancias donde aparecen capacidades parásitas que es in-
teresante minimizar para que no afecten el comportamiento de los circuitos elec-
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 130 Electrostática

trónicos. Ejemplos de esto son las que aparecen en los circuitos impresos cuando
tenemos conductores separados por aislantes y que provocan diafonía, o lo que es lo
mismo, un intercambio de cargas eléctricas entre los dos conductores que provoca
la aparición de una señal no deseada.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 131 Electrostática

Ejercicios de autoevaluación

1. Observad la figura 73, en la que tenéis una distribución de carga lineal y otra superficial, con
𝑎 = 2,5 cm. ¿Cuáles son las cargas almacenadas por cada material?
Datos: 𝜆 = 15 nC/m, 𝜎 = 3 nC/m2 .

Figura 73. Distribuciones de carga de la pregunta 1. a) Distribución de carga lineal. b) Distribución

de carga superficial.

a) b)

a) 𝑄𝜆 = 9,3 pC; 𝑄 𝜎 = 0,125 nC.

b) 𝑄𝜆 = 0,75 nC; 𝑄 𝜎 = 0,125 nC.
c) 𝑄𝜆 = 9,3 pC; 𝑄 𝜎 = 1,875 nC.
d) 𝑄𝜆 = 0,75 nC; 𝑄 𝜎 = 1,875 pC.

2. Observad el esquema de cargas de la figura 74. Suponed que trabajamos en el plano 𝑋𝑌, ¿en
qué zonas o puntos se puede anular el campo eléctrico sobre el eje 𝑋?

Figura 74. Esquema de la pregunta 2.

a) En la región 𝑥 < −𝑑.

b) En la región −𝑑 < 𝑥 < +𝑑.
c) En la región 𝑥 > +𝑑.
d) Con esta configuración no se puede anular el campo en el eje 𝑋.

3. ¿En qué posición tendríamos que colocar una carga 𝑄 = 19 nC para que el campo en su punto
𝑃 situado en 𝑟® = 3 𝑘® m se anule de acuerdo con la figura 76?
NOTA: suponed que el plano es infinito, y que tiene una densidad superficial de carga 𝜎 = 3 nC/m2

a) 𝑟®′ = 3®𝚥 + 3 𝑘® m
b) 𝑟®′ = 4 𝑘® m
c) 𝑟®′ = −5 𝑘® m
d) 𝑟®′ = 7 𝑘® m

4. Una anilla se puede considerar como una distribución lineal de carga, que crea en su eje el
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 132 Electrostática

Figura 76. Esquema de la pregunta 3.

Figura 76: Figura 76. Esquema de la pregunta 3.

campo eléctrico siguiente:

® 𝑅𝜆 𝑥
𝐸(𝑥) = ®𝚤 (451)
2𝜀0 (𝑥 2 + 𝑅2 )3/2

Donde 𝑅 es el radio de la anilla y 𝑥 es la distancia en sentido del eje 𝑋 en el punto donde se quiere
saber el campo eléctrico, tal como se puede ver en la figura 77:

Figura 77. Anilla de la pregunta 4.

Tenemos una anilla con 𝜆 = 63 nC/m, radio 𝑅 = 10 cm. En un punto 𝑃 situado a una distancia
𝑥 = 𝑅 está creando un cierto campo eléctrico 𝐸 𝑎𝑛𝑖𝑙𝑙𝑎 . Situamos una carga eléctrica 𝑄 puntual en
𝑥 = 40 cm. ¿Qué valor tendrá que tener la carga 𝑄 para que el campo en el punto 𝑃 se multiplique
por 2?
a) 𝑄 = 126 nC.
b) 𝑄 = +11,2 pC.
c) 𝑄 = −11,2 nC.
d) 𝑄 = −126 nC.

5. En la Figura 78 tenemos las líneas de campo creadas por cuatro cargas puntuales.

¿Cuál es la polaridad de las cargas?

a) 𝑄1 y 𝑄 3 son positivas, y 𝑄 2 y 𝑄4 son negativas.
b) 𝑄 1 y 𝑄 3 son negativas, y 𝑄2 y 𝑄 4 son positivas.
c) 𝑄 1 y 𝑄 4 son positivas, y 𝑄 2 y 𝑄 3 son negativas.
d) 𝑄 1 y 𝑄 4 son positivas, y 𝑄 2 y 𝑄 3 son negativas.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 133 Electrostática

Figura 78. Esquema de la pregunta 5.

6. Tenemos un campo eléctrico 𝐸(𝑡) ® = 2 cos 2𝜋𝑡®𝚤 [N/C] y un disco de radio 𝑅 = 5 cm como el de
la figura 79. El disco puede girar respecto de su eje 𝑌 a una velocidad 𝜔 = 2𝜋 rad/s. Calculad el
flujo eléctrico 𝜙 𝑒 que atraviesa el disco en 𝑡 = 0,25 [Link]: recordad que tenéis que poner la calculadora
en radianes.

Figura 79. Esquema de la pregunta 6.

a) 0 Nm2 /C.
b) 7,85 · 10−3 Nm2 /C
c) 15,7 · 10−3 Nm2 /C.
d) 31,4 · 10−3 Nm2 /C.

7. Disponéis de una superficie cilíndrica infinita de densidad superficial 𝜎 = 1,7 𝜇C/m2 y radio
𝑅 = 30 cm. Situamos una carga eléctrica 𝑄 = −5 𝜇C a 15 cm del eje de la superficie cilíndrica. ¿A
qué fuerza se verá sometida esta carga a causa del campo eléctrico creado por el cilindro?
a) 0 N.
b) 1,18 N.
c) 2,36 N.
d) 3,54 N

8. Tenemos una carga negativa 𝑄 en una región del espacio, y medimos el potencial en dos
puntos, 𝑃1 y 𝑃2 alejados unas distancias 𝑑1 y 𝑑2 respectivamente, con 𝑑1 < 𝑑2 . Decid cuál de las
afirmaciones siguientes es cierta:
a) Si medimos la tensión 𝑉𝑃1 − 𝑉𝑃2 obtendremos un valor positivo.
b) 𝑉𝑃1 tendrá un valor positivo y 𝑉𝑃2 negativo.
c) 𝑉𝑃1 tendrá un valor positivo y 𝑉𝑃2 negativo.
d) Todas las respuestas anteriores son falsas.

9. Consideramos el plano 𝑋𝑌. Tenemos dos cargas colocadas tal como se muestra en la figura 80.
¿Dónde podemos decir que el potencial será nulo?

a) Solo en el origen de coordenadas.

b) En cualquier punto sobre el eje 𝑋.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 134 Electrostática

Figura 80. Esquema de la pregunta 9.

c) En cualquier punto sobre el eje 𝑌.

d) No habrá ningún punto donde el potencial sea nulo.

10. Tenemos dos esferas conductoras cargadas como las de la figura 81, con 𝑄 1 > 𝑄 2 y 𝑄1 ≠ 𝑄2 ,
de tal manera que 𝜎1 = 𝜎2 , inicialmente aisladas eléctricamente, como la figura 81.
Posteriormente, las ponemos en contacto a través de un hilo conductor. Podemos afirmar que en
esta situación:

Figura 81. Conductores cargados con 𝑄 1 > 𝑄 2 y 𝑅 1 ≠ 𝑅 2 de la pregunta 10.

a) Después de ponerse en contacto, las densidades superficiales de carga 𝜎1 y 𝜎2 serán iguales.

b) Después de ponerse en contacto, los potenciales 𝑉1 y 𝑉2 en la superficie de cada esfera serán
iguales.
c) Después de ponerse en contacto, las cargas finales 𝑄 1 y 𝑄 2 almacenadas para cada una de
las cargas serán iguales.
d) Los campos eléctricos en la superficie de cada esfera serán nulos.

11. Disponéis de un condensador como el de la figura 82, que consta de dos dieléctricos de
permitividades relativas 𝜀𝑟1 y 𝜀𝑟2 .

¿Cuál de las afirmaciones siguientes es cierta?

a) El campo eléctrico en el interior del condensador es uniforme.
b) El vector desplazamiento eléctrico en el interior del condensador es uniforme.
c) El potencial en el interior del condensador es uniforme.
d) Todas las anteriores son ciertas.

12. Disponéis de dos condensadores de placas plano-paralelas con el mismo tipo de dieléctrico
y superficie de placas 𝑆. La carga almacenada por los dos es la misma. ¿Qué podemos afirmar
respecto a las distancias entre placas 𝑑 y los potenciales 𝑉?
a) SÍ 𝑑1 > 𝑑2 , entonces 𝑉1 > 𝑉2 .
b) SÍ 𝑑1 > 𝑑2 , entonces 𝑉1 < 𝑉2 .
c) 𝑑1 < 𝑑2 , entonces 𝑉1 > 𝑉2 .
d) 𝑑1 < 𝑑2 , entonces 𝑉1 = 𝑉2 .
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 135 Electrostática

Figura 82. Condensador con dos dieléctricos de la pregunta 11.

13. Tenéis dos condensadores, 𝐶1 = 22 nF y 𝐶2 = 47 nF, y cargas almacenadas 𝑄 1 = 88 nC y

𝑄 2 = 94 nC. Los conectamos en paralelo; ¿cuándo se llegará a la nueva situación de equilibrio?
a) Cuando las cargas almacenadas por los dos condensadores sean iguales y de valor 92 nC
b) Cuando las tensiones se igualen y de valor 2,67 V.
c) Cuando las cargas y las tensiones se igualen a la vez.
d) Todas las anteriores son correctas.

14. Un condensador de placas plano-paralelas de superficie 𝑆 y distancia entre placas 𝑑, tiene una
capacidad de 𝐶 = 47 nF y una carga almacenada de 123 nC. La diferencia de potencial es 𝑉 y
almacena una energía 𝑈. En esta situación, separamos las placas a una distancia 𝑑′ = 2𝑑. ¿Cuál será
el nuevo potencial en bornes del condensador, 𝑉 ′ , y la nueva energía almacenada, 𝑈 ′ ? (Suponed
que no se pierde carga al separar las placas).
a) El nuevo potencial será 𝑉 ′ = 2𝑉 y la nueva energía almacenada será 𝑈 ′ = 2𝑈.
b) El nuevo potencial será 𝑉 ′ = 2𝑉 y la nueva energía almacenada será 𝑈 ′ = 𝑈2 .
c) El nuevo potencial será 𝑉 ′ = 𝑉2 y la nueva energía almacenada será 𝑈 ′ = 2𝑈.
d) El nuevo potencial será 𝑉 ′ = 𝑉2 y la nueva energía almacenada será 𝑈 ′ = 𝑈2 .

15. Un condensador de placas plano-paralelas tiene una superficie de placas 𝑆 = 4 m2 y una

distancia entre placas 𝑑 = 2 mm, y como dieléctrico la baquelita, que tiene una rigidez dieléctrica
kV
de 30 cm . ¿Cuál será el máximo valor del potencial en sus extremos que podrá almacenar sin que
se perfore, es decir, sin que el material pierda sus características dieléctricas?
a) 120 kV.
b) 15 kV.
c) 6 kV.
d) 60 kV.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 136 Electrostática

Solucionario
1. d; 2. d; 3. b; 4. d; 5. b; 6. a; 7. a; 8. d; 9. b; 10. b; 11. b; 12. a; 13. b; 14. a; 15. c

Glosario
campo de desplazamiento eléctrico m Campo vectorial correspondiente al campo eléctrico crean-
do un dieléctrico por efecto de las cargas libres. Se relaciona con el campo eléctrico a través de la
permitividad.

campo electrostático m Campo vectorial que da cuenta de las propiedades eléctricas del espacio
producidas por cargas o distribuciones de carga.

carga eléctrica f Propiedad de las partículas fundamentales que es origen de las interacciones
eléctricas.

condensador de placas plano-paralelas m Dispositivo pasivo formado por dos placas conductoras
enfrentadas y separadas por un material dieléctrico que permite almacenar carga eléctrica. La
relación entre la carga eléctrica almacenada y el potencial que se crea en sus bornes recibe el
nombre de capacidad.

conductor Material que permite el movimiento de las cargas eléctricas en su interior, y, por lo
tanto, el flujo de corriente eléctrica.

densidad de carga f Carga eléctrica distribuida a un material. Dependiendo de las características

geométricas del material, pueden ser lineales, superficiales o volúmicas.

dieléctrico m Material que no permite el movimiento de las cargas eléctricas en su interior, y, por
lo tanto, no permite el flujo de corriente eléctrica, con lo cual se comportan como aislantes eléctricos.

dipolo m Configuración eléctrica formada por una carga eléctrica de mismo valor y diferente
signo, y separadas una cierta distancia.

energía electrostática f Magnitud escalar que representa la energía de una carga eléctrica estática
que se coloca en una región con presencia de un campo eléctrico.

flujo eléctrico m Magnitud escalar que computa qué cantidad de campo eléctrico atraviesa una
cierta superficie.

fuerza electrostática Magnitud vectorial que cuantifica las interacciones eléctricas.

líneas de campo f Representación gráfica del campo eléctrico por medio de líneas que indican
la dirección y magnitud a todo el espacio. En cada punto, estas líneas son tangentes en el campo
eléctrico, y una mayor concentración de líneas indica un módulo del campo más grande.

líneas equipotenciales f Representación gráfica del potencial eléctrico. Una línea indica los espa-
cios que están al mismo potencial. Por lo tanto, son líneas cerradas y que no se pueden cruzar con
otras líneas.

ley de Gauss f Ley que expresa que el flujo de campo eléctrico que atraviesa una superficie es
consecuencia de la carga interna en esta superficie.

permitividad del medio f Propiedad eléctrica de los materiales que cuantifica efectos microscó-
picos de estos.

polarización f Proceso por el cual las cargas eléctricas de un material se orientan según un campo
eléctrico externo. Microscópicamente, se forman pequeños dipolos eléctricos en los átomos o
moléculas del material.

potencial electrostático f Magnitud escalar que cuantifica la energía electrostática de una carga
de valor unidad en un cierto punto del espacio.

principio de superposición Principio según el cual el campo o la fuerza electrostática a un punto

es la suma vectorial de los campos o fuerzas electrostáticas por cada una de las cargas presentes.
CC-BY-NC-ND • PID_00290383 137 Electrostática

Bibliografía
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magnetismo y materia. Fondo Educativo Interamericano.

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Pearson Addison Wesley.

Tipler, P. A.; Mosca, G. (2010). Física para la ciencia y la tecnología. Barcelona: Reverté.

Young H. D.; Freedman R. A.; Ford, A. L.; Sears, F. W.; Zemansky, M. W. (2013). Física universitaria.
Vol. 2.. México: Pearson Educación.