¿Qué son?
o Los Ácidos Nucleicos son biomoléculas de elevado peso molecular,
compuestas por Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N)
y Fósforo (P). Se forman por la unión de subunidades
llamadas Nucleótidos.
o Los ácidos nucleicos son polímeros de nucleótidos unidos por enlaces
fosfodiéster entre el grupo 5'-hidroxilo de una pentosa y el grupo 3'-
hidroxilo del siguiente.
NUCLEÓTIDOS
Un nucleótido consiste en una base nitrogenada (purina o pirimidina), un
azúcar pentosa y uno o más grupos fosfato. Los nucleótidos son
moléculas formadas por 3 partes:
1. Las bases nitrogenadas: Son compuestos heterocíclicos que
contienen N. Existen dos tipos:
o Bases Púricas: Llamadas así porque derivan de una molécula
llamada purina. Son la adenina (A) y la guanina (G)
o Bases Pirimidínicas: Llamadas así porque derivan de una molécula
llamada pirimidina. Son la citosina (C), la timina (T) y el uracilo (U).
Las características químicas de las Bases Nitrogenadas les permiten participar
en la formación de Puentes de Hidrógeno, lo que resulta crucial para la función
biológica de los ácidos nucleicos.
2. Las pentosas: Son monosacáridos ciclados de 5 carbonos
(aldopentosas). Pueden ser de dos tipos:
o Ribosa : Se encuentra en los nucleótidos del ARN, también llamados
Ribonucleótidos
o Desoxirribosa : Se encuentra en los nucleótidos del ADN, tambien
llamados Desoxirribonucleótidos.
Los átomos de C de las pentosas se numeran como 1´, 2´, 3´, 4´y 5´ para evitar
confusión con los de las Bases Nitrogenadas.
3. Grupo Fosfato: Los nucleótidos pueden tener solo un grupo fosfato o
una cadena de hasta tres grupos fosfato que se unen al carbono 5' del azúcar.
En una célula, el nucleótido que está por añadirse al final de una cadena de
polinucleótidos contendrá una serie de tres grupos fosfato. Cuando el
nucleótido se une a la cadena creciente de ADN o ARN, pierde dos grupos
fosfato. Por lo tanto, en una cadena de ADN o ARN, cada nucleótido solo tiene
un grupo fosfato.
Ácido Desoxirribonucleico (ADN)
o Transporta información genética para el desarrollo y el funcionamiento
de un organismo.
o El ADN está compuesto por dos cadenas complementarias que se
enrollan entre sí y parecen una escalera de caracol; esa forma se conoce
como doble hélice.
o Cada hebra tiene una estructura principal compuesta por grupos
alternados de azúcar (desoxirribosa) y fosfato.
o Unida a cada azúcar hay una de cuatro bases: adenina (A), citosina (C),
guanina (G) o timina (T).
o Las dos hebras que se conectan por enlaces químicos entre las bases:
enlaces de adenina con timina y enlaces de citosina con guanina.
o La secuencia de las bases a lo largo de la estructura principal del ADN
codifica información biológica, por ejemplo, las instrucciones para
producir una proteína o molécula de ARN.
Funcion
o Replicación: La capacidad de hacer copias de sí mismo permite que
la información genética se transfiera de una célula a las células hijas y
de generación en generación. Como antes fue mencionado el ADN tiene
dos cadenas de nucleotidos, en el proceso de replicación del ADN, cada
una de las moléculas “hijas” que se sintetizan a partir de una sola
molécula “madre” conserva únicamente una de las cadenas originales
de la molécula madre. La otra cadena se sintetiza utilizando como
“molde” la cadena original conservada.
o Codificación: La codificación de las proteínas adecuadas para cada
célula se realiza gracias a la información que provee el ADN. El código
genético se refiere a las instrucciones que contiene un gen y que le
indican a una célula cómo producir una proteína específica. El código de
cada gen usa las cuatro bases nitrogenadas del ADN que es la adenina
(A), citosina (C), guanina (G) y timina (T) — de diversas maneras para
deletrear los “codones” de tres letras que especifican qué aminoácido se
necesita en cada posición dentro de una proteína.
o Metabolismo celular: Intervienen en el control del metabolismo
celular mediante la ayuda del ARN y mediante la síntesis de proteínas y
hormonas.
o Mutación: Nuestra evolución como especie está determinada por la
función de mutación del ADN. También la diversidad biológica responde
a esta capacidad.
Desnaturalización y Renaturalización
Efecto de la temperatura: Si una disolución de ADN se calienta
suficientemente ambas cadenas se separan, pues se rompen los enlaces de
hidrógeno que unen las bases, y el ADN se desnaturaliza. La temperatura de
desnaturalización depende de la proporción de bases. A mayor proporción de
C-G, mayor temperatura de desnaturalización, pues la citosina y la guanina
establecen tres puentes de hidrógeno, mientras que la adenina y la timina sólo
dos y, por lo tanto, a mayor proporción de C-G, más puentes de hidrógeno
unirán ambas cadenas.
Efecto del pH: Los cambios bruscos de pH desnaturalizan el ADN que puede
renaturalizarse cuando el pH se sitúe dentro de los parámetros biológicos.
Ácido Ribonucleico (ARN)
El Ácido Ribonucleico o ARN es un polímero de Nucleótidos cuya Pentosa es la
Ribosa y cuyas bases nitrogenadas son la Adenina (A), la Guanina (G), la
Citosina (C) y la Uracilo (U). Al ser la Ribosa la Pentosa, estos nucleótidos se
denominan Ribonucleótidos.
El ARN se forma tomando una cadena de ADN como molde.
Tipos y Funciones
1. ARN mensajero (ARNm): Se sintetiza a partir del ADN (transcripción)
y codifica proteínas. Su función es llevar la información guardada en al ADN
hasta los ribosomas (traducción).
2. ARN transferente (ARNt): Transporta los aminoácidos para la síntesis
de proteínas. Está formado por una sola cadena, aunque en ciertas zonas se
encuentra replegada y asociada internamente mediante puentes de hidrógeno
entre bases complementarias. Está formado por entre 70 y 90 nucleótidos y
constituye el 15 % del total del ARN de la célula. Se sintetiza en el núcleo y
sale hacia el citoplasma para realizar su función. En el ARNt podemos distinguir
un brazo aceptor de aminoácidos abierto y un bucle anticodon. Además de las
bases normales A, C, G y U aparecen bases “raras” responsables de los bucles
(no aparean). Existen unos 50 tipos diferentes de ARNt.
3. ARN ribosómico (ARNr): Es el más abundante (70%). Se une a
proteínas básicas para formar los ribosomas.