El Chipset
El chipset es el auténtico cerebro de la placa base. Lo puedes identificar fácilmente porque suele ser el circuito integrado
más grande de todos. Su nombre significa literalmente conjunto de chips, y su función es controlar el flujo de datos entre
diferentes componentes clave del ordenador, como el procesador, la memoria y los diferentes periféricos que haya
conectados.
Debes tener en cuenta que tu equipo está compuesto por muchos componentes de diferentes tamaños y funciones. En
la placa base tienes la tarjeta gráfica, la CPU o los módulos de memoria, y también conectas el monitor y muchos otros.
Entre ellos está el propio chipset, que es el responsable de que el resto de componentes puedan comunicarse
correctamente entre sí.
Podríamos decir que el chipset es el centro de comunicaciones de la placa base. Es el que controla y organiza los datos
entre el procesador y el resto de componentes para que todo funcione correctamente. Piensa que todos los
componentes de tu PC emiten un flujo de datos que tiene que ser interpretado por el procesador.
Por lo tanto, si cuando mueves el ratón ese movimiento se ve reflejado en la pantalla, es porque el chipset ha llevado
esos datos del ratón al procesador, y de ahí los ha llevado al monitor. Y lo mismo pasa con todo lo demás, desde los datos
que se escriben y borran del disco duro, hasta el funcionamiento de cualquier otro componente. El chipset es el
encargado de controlar el tráfico de los datos, el centro de operaciones donde todos se organizan.
El tipo de chipset que tenga tu placa base determinará otras características que puedes o no puedes tener. Por ejemplo,
no todos los chipsets pueden convivir o son compatibles con todos los procesadores de cada marca. Para evitar
problemas, hay veces que grandes fabricantes como Intel o AMD hacen que sus nuevas familias de procesadores
mantengan el zócalo que se utiliza por la generación anterior para que sean compatibles, aunque en algunos casos
pueden necesitar actualizar la BIOS o UEFI.
Sin embargo, esto no pasa siempre. Otras veces las nuevas generaciones de placa base cambian también el zócalo, y esto
es algo que pasa cada cierta frecuencia. Esto provoca cambios en cascada, ya que hay componentes que pueden dejar de
ser compatibles con los zócalos de los nuevos modelos. Esto puede depender un poco de la antigüedad.
Además de esto, el chipset de la placa base también condiciona las cantidades máximas de conectores como los PCI
Express, puertos SATA o USB que puede haber. Esto, a efectos prácticos, viene a significar que establece un máximo de
módulos como las tarjetas gráficas, la memoria RAM o conectores USB y discos duros.
Es común que los nuevos chipsets sean presentados junto a nuevos procesadores. En mayo de 2020 AMD presentó los
chipset B550, que incluyen interfaz PCI Express 4.0, así como conectividad USB 3.2 de segunda generación y soporte para
dos tarjetas gráficas. Permite tener hasta seis puertos USB 3.2 Gen 2, pero también otros de otras generaciones, y ocho
puertos SATA.
CPU
PCH
Con estos datos, me refiero a que cada chipset tiene soporte para determinadas versiones de conectores y cantidades de
ellos. Por lo tanto, vas a necesitar tener en mente el ordenador que quieres tener ahora mismo y cómo o cuánto vas a
querer ampliarlo en el futuro, y a partir de ello, elegir el chipset que mejor se adapte no solo a los conectores que
quieras tener, sino a las versiones de ellos. Si quieres la última tecnología en USB o unidades de estado sólido, lo mejor
es optar pro chipsets más modernos.
Históricamente, los chipsets estaban formados por dos tipos de chips: el primero de ellos era el North Bridge, mientras
que el segundo era el South Bridge. Son dos chips únicos con objetivos específicos y son conocidos con estos nombres
debido a su ubicación en la placa base: en la parte superior o la parte norte y en la parte inferior o la parte sur.
El Northbridge es responsable de conectar la CPU, la memoria RAM y la tarjeta gráfica, mientras que el Southbridge se
encarga de la comunicación con los dispositivos de almacenamiento, los puertos USB, la red y otros periféricos. Y desde
aquí se gestiona o se organiza todo. El chipset es fundamental para el correcto funcionamiento de la placa base y de la
computadora en su conjunto.
Durante los últimos años, los chipsets han cambiado de manera considerable. El puente norte ya no existe de manera
explícita, todas las conexiones con la memoria RAM y la tarjeta gráfica se realizan directamente desde el procesador,
mejorando de manera considerable el rendimiento hasta alcanzar unos niveles que no hubiéramos podido alcanzar
tiempo atrás.
Actualmente, lo habrás visto en informaciones de Intel, se ha sustituido el South Bridge por el PCH o, lo que es lo mismo,
el “Platform Controller Hub”. Intel introdujo este término o esta forma en 2009 como sustituto al clásico chipset. El PCH
es un chip único que realiza las mismas funciones que el Northbridge y Southbridge, pero con una arquitectura más
integrada y eficiente en términos de consumo de energía. Se encarga de la mayoría de las funciones de entrada/salida y
de comunicación entre los componentes del sistema, incluyendo la CPU, la memoria, los dispositivos de
almacenamiento, la red, los puertos USB y otros periféricos. También puede incluir controladores de gráficos integrados
y otras características integradas en la placa base.
Cuestionario:
1. ¿Qué componente es el cerebro de la tarjeta madre?
2. ¿Qué significa “Chipset”?
3. ¿Cuál es la función del chipset?
4. ¿Quién es el encargado de procesar e interpretar los datos que emiten los distintos
componentes de la computadora?
5. Cuándo mueves el ratón de la computadora ¿Cómo es que es movimiento se ve reflejado
en la pantalla?
6. Proporciona tres ejemplos de características que puedes o no puedes tener (ya que
pueden ser o no ser compatibles) en tu PC las cuales son determinadas por el chipset de tu
tarjeta madre
7. Si estamos armando un PC y queremos tener en cuenta mejoras, ampliaciones o
actualizaciones a futuro ¿Por qué es importante seleccionar adecuadamente el chipset de
la tarjeta madre?
8. ¿Cuáles son los dos chips que históricamente han formado el chipset?
9. ¿Cuáles son las responsabilidades del Northbridge?
10. ¿Cuáles son las responsabilidades del Southbridge?
11. ¿Qué ha pasado en los últimos años con las funciones que antes realizaba el Northbridge?
12. ¿Con que nombre llama Intel al componente que ahora realiza las funciones del
Southbridge?