Introducción
Similitudes en el clima dentro de varias regiones geográficas
del mundo parecen producir patrones similares de vegetación.
La vida animal y las formas de la comunidad son, sin embargo,
regulados por la vegetación.
Un BIOMA está conformado por el total de las comunidades
biológicas que interactúan dentro de una zona de vida
particular, en donde, el clima es similar. Las comunidades se
mantienen a sí mismas y al BIOMA entero mediante complejas
relaciones entre los organismos y el ambiente; la vida animal y
vegetal interactúa una con otra y con el clima, la topografía, y
con los desastres naturales, como inundaciones e incendios.
Estas interacciones hacen a un BIOMA una unidad la cual
contiene comunidades tanto estables como inestables.
Los BIOMAS terrestres son, frecuentemente, mas descritos,
y son las más comúnmente conocidos. Pero, en años recientes
se ha aprendido mucho acerca de los BIOMAS Este trabajo
tiene la finalidad de conocer un poco mas de manera un tanto
general, pretendiendo esbozarlos a grandes rasgos..
MAPA DE BIOMAS CLASIFICADAS SEGÚN VEGETACIÓN
Desierto helado Mediterránea Sabana herbácea
Tundra Bosque monzónico Sabana arbolada
Taiga Desierto Bosque seco subtropical
Templada caduca Arbustiva xerofítica Selva tropical
Estepa templada Estepa seca Tundra alpina
Selva subtropical Semidesierto Bosque montano
TUNDRA
Las características primarias de esta región son temperaturas bajas
(entre -15ºC y 5ºC) y brevedad de la estación favorable.
La precipitación pluvial es más bien escasa (unos 300mm al año), pero el agua
no suele ser factor limitante, ya que el ritmo de evaporación es también muy
bajo.
El terreno está casi siempre congelado, excepto en los 10 ó 20 cm superiores
que experimentan deshielo durante la brevísima temporada calurosa. El clima
tan frío de este bioma da lugar al permafrost, que es una capa de hielo
congelada que permite únicamente el crecimiento de plantas en los días de
verano ya que se descongela su superficie. Existe una tundra ártica, también
llamada "desierto polar", que se extiende por encima de los 60º de latitud N y
una "tundra antártica", por encima de los 50ºS, que comprende la Antártida, las
islas subantárticas y parte de la Patagonia.
Vegetación: Líquenes y musgos.
Fauna: En la época de deshielo insectos. Aves migratorias, reno, lobo, zorro
ártico, lemming
Vida animal
La vida animal presenta un gran interés. Por una parte, como se ha
comentado, abundan los insectos en la época de deshielo. La unión de grandes
cantidades de insectos y la proliferación de las plantas hace que sea un lugar
ideal para la nidificación de un gran número de aves migratorias. Acuden aquí
desde todo el mundo y en pocas semanas se alimentan de insectos y semillas
con gran intensidad, aprovechando además la larga duración del día ártico. En
poco tiempo pueden cebar a sus crías acortando el tiempo de este peligroso
periodo de sus vidas. Grullas, ánsares, cisnes, limnícolas (correlimos,
zarapitos, archibebes) y un largo etcétera de especies de aves crían en la
tundra.
Entre los fitófagos (consumidores primarios) se encuentran el reno, el buey
almizclero, el lobo, la liebre ártica, los ánsares, las limnícolas y el lemming. De
ellos se alimentan el halcón gerifalte y el búho nival, el zorro ártico y, por
encima de todos, el oso polar.
En el litoral hay abundancia de focas, nutrias y otros mamíferos marinos
TAIGA
Ocupa una franja de más de 1500km de anchura en el hemisferio norte
(América del norte, Europa y Asia) y también se encuentra en zonas
montañosas. Temperaturas invernales muy bajas (menos de -40ºC) y un
verano relativamente corto. Escasez de agua (250mm-500mm anuales) y
además permanece helada muchos meses.
Vegetación:
Está formado por coníferas (pinos, abetos, chopos...), con troncos rectos y
cubiertos por resina y hojas pequeñas semejantes a agujas.
La vegetación dominante en la taiga es el bosque de coníferas. En las zonas
de clima más duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado
exclusivamente por una sola clase de árbol. Las hojas en forma de aguja de las
coníferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Además,
el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden
empezar inmediatamente a hacer fotosíntesis, sin tener que esperar a formar la
hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de coníferas y
árboles de hoja caduca (chopos, álamos, abedules, sauces, etc.)
Fauna: Son pocos los animales que permanecen en la taiga, la mayoría emigra
en otoño hacia latitudes más bajas
BIOMA DE LA ESTEPA
La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de
vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones.
También se lo asocia a un desierto frío para establecer una diferencia con los
desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido
continental, una gran amplitud térmica entre verano e invierno y precipitaciones
que no llegan a los 500 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y
matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia orgánica;
también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro lo que
le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
Clima: Tiene un clima seco (semiárido). Temperaturas elevadas en verano y
bajas en invierno, lo que da lugar a una gran amplitud térmica como antes se
dijo. Las lluvias oscilan entre 250 y 500 mm anuales presentándose:
- Grulla damisela
- Hámster
- Marmota bobak
- Spalax menor
Vegetación: es del tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de
agua, con raíces profundas en la parte inferior que buscan las napas de agua.
Entre las plantas están las siguientes:
- Ajenjo negro
- Espiguilla azul
- Gagea
- Hierba crestada
- Juncia
- Ranúnculo
BIOMA DE LA PRADERA
El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 25 a 75 cm por
año, cifra insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en
un desierto verdadero. Se encuentra terreno de prado en el interior de los
continentes y son bien conocidas las praderas del occidente de Estados
Unidos, y las de Argentina, Uruguay y parte de la región sur del Brasil,
Australia, Rusia meridional y Siberia. El suelo de las praderas es muy rico en
capas por virtud del rápido crecimiento y descomposición de los vegetales, y
muy apropiado para el crecimiento de plantas alimenticias como trigo y maíz.
Otras de sus características pueden ser:
Clima: La medida anual está entre los 20 a 29 ºC, con una época de lluvia y
otra de sequía. De acuerdo con Köppen pertenece a los tipos Aw, BS y Cw.
Suelo: Generalmente es pedregoso aunque puede haber otras variedades; se
encuentra en las laderas de montañas.
Vegetación: Los árboles están colocados en un solo estrato; las hojas de
muchas especies son amarillentas o verde claro, también hay plantas
espinosas como los cactos. Entre los árboles destacan: el copal, el pochote, el
palo de arco, el palo tolote, entre otros. Además hay hierbas y algunos
matorrales.
Fauna: Existen aves, reptiles y pequeños mamíferos, como liebre, rata
almizclera, venado cola blanca, coyote, y ocasionalmente puma y jaguar.
BIOMA DEL CHAPARRAL
En las regiones del mundo de clima dócil, con lluvias relativamente abundantes
en invierno pero con veranos muy secos, la comunidad culminante incluye
árboles y arbustos de hojas gruesas y duras. Este tipo de vegetación se llama
"xerófila" Durante los veranos secos y calurosos es constante el peligro de
fuego que puede invadir rápidamente los lomeríos del chaparral. Las
comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa
noroccidental de México, a lo largo del Mediterráneo, en Chile y a lo largo de la
costa sur de [Link] diversidad del chaparral, un medio ambiente bastante
uniforme, soporta relativamente pocas especies, pero muchas de sus plantas
producen bayas comestibles y dan vida a vasta poblaciones de insectos y lo
que el chaparral pierde en diversidad lo gana en número de individuos. Algunos
vertebrados residentes característicos son los pequeños, ratas del bosque,
ardillas listadas, lagartos y otros. Un ave característica del chaparral es el
chochín herrerillo (Chamaea fasciata), una especie callada cuya área coincide
casi exactamente con los límites del chaparral. En el Mediterráneo, aunque la
diversidad animal residente no es grande, la de aves migratorias es muy
grande ya que esta región queda a mitad del camino entre los trópicos y las
zonas más templadas. Durante el verano, la población de aves es menor,
encontrándose solamente algunas aves tropicales, adaptadas al hábitat
arbustivo y a condiciones de aridez. Llegan al Mediterráneo en primavera para
nidificar, abandonándolo antes del comienzo del invierno. Entre los visitantes
invernales, predominan las paseriformes (tales como las currucas y zorzales) y
los patos
Clima
El clima del Chaparral es único. La estación húmeda coincide con el período de
invierno. Los veranos son secos. La precipitación promedio anual total está
entre 245 y 655 cm3 por año. Las temperaturas son propias del subtrópico
(entre 0 °C en invierno y 40 °C en verano) moderadas por influencia marítima y
nieblas asociadas con corrientes frías del océano. El resultado es una muy
limitada, pero fiable estación de crecimiento en la que hay suficiente humedad
en el suelo y temperatura óptima para el crecimiento de las plantas. Muchas
especies se adaptan al clima seco.
Vegetación
A través del mundo, el bioma se caracteriza por su vegetación arbustiva como
formación dominante. En la mayoría de las regiones estos arbustos son
siempre verdes de hojas pequeñas, coriáceas (esclerófilas) de cutícula gruesa.
En ocasiones se reducen a agujas. Muchos miembros típicos de la flora
arbustiva son aromáticas (por ejemplo, "salvia", "romero", "tomillo", "lavanda" y
"orégano") con altos contenidos de aceites altamente inflamables.
DESIERTO
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo
característico de estas zonas es:
la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo
hacen torrencialmente. Además la evaporación es muy alta por lo que la
humedad desaparece muy pronto.
la escasez de suelo que es arrastrado por la erosión del viento,
favorecida por la falta de vegetación
Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y año) y su productividad
depende proporcionalmente de la lluvia que cae.
Algunos desiertos son cálidos, como el del Sahara, mientras que otros son
fríos como el de Gobi. En algunos la lluvia es prácticamente inexistente, como
en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama está rodeado de altas
montañas que bloquean la entrada de humedad desde el mar, porque se
produce el efecto Foehn. Otro mecanismo climático que forma desiertos en
zonas cercanas a las costas es el ascenso de corrientes marinas.
Frías cerca de los bordes continentales occidentales de África y América del
Sur. El agua fría baja la temperatura del aire y son lugares en donde el aire
desciende y no sopla hacia tierra. En el mar serán frecuentes las nieblas, pero
en la tierra cercana no lloverá.
Vegetación
La vegetación se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener
mecanismos repelentes para asegurar que en su cercanía no se sitúan otros
ejemplares.
Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:
Plantas que sincronizan sus ciclos de vida con los periodos de lluvia
y crecen sólo cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad
suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y
forman vistosas flores. En horas o días superficies desnudas se cubren
de un mosaico de colores. Los insectos son atraídos por el brillante
colorido de las flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de
estos insectos poseen también unos ciclos vitales muy cortos,
adaptados a los de las plantas de las que se alimentan.
Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta llegar a la
humedad. Se desarrollan especialmente en desiertos fríos. Sus hojas se
suelen caer antes que la planta se marchite totalmente y de esta forma
pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva a haber humedad en
el subsuelo.
Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas,
como los cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas, púas y
espinas para protegerse de los fitófagos. (Animales que se alimentan de
plantas) Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecación
producida por el viento.
Microflora, como algas, musgos y líquenes, que permanecen latentes
hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo.
Vida animal y humana
La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para
sobrevivir en un medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en
el desierto contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua
de los alimentos. Son de hábitos de vida nocturnos y durante el día
permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra.
El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido
vivir en los límites de los desiertos o en las mismas zonas desérticas.
Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los que los suelos son
adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agrícolas más
productivos. Pero la puesta en cultivo de los terrenos áridos suele traer
problemas de agotamiento de las fuentes de agua y salinización, como sucedió
en las antiguas culturas mesopotámicas, si no se aplican sistemas para evitar
esta dificultad. Para su explotación hay que conocer bien cómo funciona el
ecosistema y actuar en consecuencia.
Flora y fauna
Tanto plantas (xerófitas), como animales, sobreviven si logran adaptarse al
rigor de las condiciones de este bioma.
Las personas también se han adaptado a las condiciones del desierto,
buscando formas de aprovechar el agua disponible, por ejemplo, viviendo en
oasis, cerca de manantiales, o excavando pozos en el lecho de ríos secos para
aprovechar las reservas de agua. Asimismo, en este entorno suelen emplear la
energía solar, incluso para cocinar (cocina solar).
Los pocos anfibios que existen entre los animales del desierto son capaces de
estar largo tiempo en letargo durante los periodos secos. Cuando llegan las
lluvias, maduran rápidamente, se aparean y ponen huevos. Muchos pájaros y
roedores sólo se reproducen durante los periodos siguientes a las lluvias de
invierno, época en la que se produce el crecimiento de la vegetación. Algunos
roedores del desierto, como la rata canguro norteamericana y el jerbillo
africano, se alimentan de semillas secas; sus procesos metabólicos son
extremadamente eficaces para conservar y reciclar agua, y su orina está
altamente concentrada. Varios mamíferos del desierto, como el camello, son
capaces de soportar una deshidratación considerable. La mayoría de los
reptiles y mamíferos son nocturnos y permanecen en madrigueras frescas o a
la sombra durante el día. Algunos reptiles, como el lagarto cornudo, pueden
controlar la producción de calor de su cuerpo, variando el ritmo de los latidos
de su corazón y su metabolismo. Mamíferos como el órix, poseen la capacidad
de hacer oscilar las temperaturas de sus cuerpos captando calor durante el día
y liberándolo durante la noche.
SELVA TROPICAL
Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al centro del
Ecuador, Sudamérica, África, Asia y Oceanía, y prosperan en climas muy
húmedos y calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino
también de ríos caudalosos que experimentan crecidas violentas en otoño. Una
selva de lluvia no es una "jungla". La jungla es una vegetación arbustiva muy
densa que crece a lo largo de las riberas de los ríos. Puede aparecer en tierra
cuando la selva lluviosa ha sido talada por los humanos o por un evento natural
como una inundación o un incendio. La mayor parte de las junglas se
transforman en selvas lluviosas. Por lo tanto, la jungla es una selva húmeda.
Vegetación: Grandes árboles y plantas trepadoras (lianas, orquídeas)
Fauna: Primates, pájaros exóticos, mamíferos como el jaguar y muchos
insectos.
SABANAS TROPICALES
Las sabanas son praderas tropicales con una pequeña cantidad de árboles o
arbustos dispersos. Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que
tienen marcada diferencia entre las estaciones seca y húmeda. En la estación
húmeda el crecimiento es rápido, pero se secan y bajan en calidad durante la
estación seca. Las sabanas tropicales cubren áreas extensas en América del
Sur, África, India, Sudeste Asiático y Australia Septentrional. El crecimiento
animal y vegetal en la sabana tropical, depende de las distintas alteraciones
periódicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos
reproductivos corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas
plantas suculentas. Muchos animales se reúnen en grandes manadas. Es
necesario una gran área de producción fotosintética para alimentar a estos
grandes animales. El fuego regular es importante para este ecosistema, de él
depende el mantenimiento de las praderas en lugares donde las manadas no
son tan numerosas.
Vegetación: Hierbas y árboles dispersos (árboles de copa plana)
Fauna: la sabana es el hogar de grandes mamíferos herbívoros (cebras, ñus,
antílopes, elefantes) que son controlados por grandes carnívoros, tales como
leones, leopardos y chitas. Los restos de las víctimas de esos predadores son
removidos por hienas y buitres.