Oro

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79
Au

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Información general

Nombre, símbolo, número Oro, Au, 79

Serie química Metales de transición

Grupo, período, bloque 11, 6, d

Masa atómica 196,966569(4) u

Configuración electrónica [Xe] 4f14 5d10 6s1

Dureza Mohs 3,0

Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 1 (imagen)

Apariencia Amarillo metálico

Propiedades atómicas

Radio medio 135 pm

Electronegatividad 2,54 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 173 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 144 pm

Radio de van der Waals 166 pm

Estado(s) de oxidación 3, 1 (anfótero)

1.ª energía de ionización 890,1 kJ/mol

2.ª energía de ionización 1980 kJ/mol

Líneas espectrales

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 19 300 kg/m3

Punto de fusión 1337,33 K (1064 °C)

Punto de ebullición 3129 K (2856 °C)

Entalpía de vaporización 3,097 kJ/mol

Entalpía de fusión 12,55 kJ/mol

Presión de vapor 0,000237 Pa a 1337 K

Varios

Estructura cristalina cúbica centrada en las caras

Calor específico 128 J/(kg·K)

Conductividad eléctrica 4,5 × 107 S/m

Conductividad térmica 317 W/(m·K)

Velocidad del sonido 1.740 m/s a 293,15 K (20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del oro

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
195
186 días ε 0,227 Pt
196 196
Au sin 6,183 días ε 1.506 Pt
196 196
Au sin 6,183 días β− 0,686 Hg
197
Au 100% Estable con 118 neutrones
198 198
Au sin 2,69517 días β− 1,372 Hg
 199 199
Au sin 3,169 días β− 0,453 Hg

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

[editar datos en Wikidata]

El oro es un elemento químico cuyo número atómico es 79. Está ubicado en

el grupo 11 de la tabla periódica. Es un metal precioso blando de color
amarillo dorado. Su símbolo es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’). Además,
es uno de los metales más apreciados en joyería por sus propiedades físicas, al
tener baja alterabilidad, ser muy maleable, dúctil y brillante, y valorado por su
rareza, al ser un metal difícil de encontrar en la naturaleza.

Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El

oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y
soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal se
encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales.
Es un elemento que se crea gracias a las condiciones extremas en el núcleo
colapsante de las supernovas. Cuando la reacción de una fusión nuclear cesa, las
capas superiores de la estrella se desploman sobre el núcleo estelar,
comprimiendo y calentando la materia hasta el punto de que los núcleos más
ligeros, como por ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a los metales más
pesados (uranio, oro, etc.). Un estudio sugiere que el oro del planeta provino de la
colisión de estrellas de neutrones.1 [ ]

Los depósitos primarios de oro en la corteza se forman a partir de gases y líquidos

muy calientes, metasomáticos, que se elevan desde el interior de la Tierra, los
cuales se trasladan a la superficie a través de fallas de la corteza terrestre.2 [ ]

En heráldica, representa todo poder económico y es símbolo de vanidad.

Propiedades
 Una pepita de oro, expuesta en el Museo Field de

Historia Natural. Cristales sintéticos de oro

El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como
el metal más maleable y dúctil que se conoce.2 Una onza
[ ]

troy (31,10 g aproximadamente) de oro puede moldearse en una lámina que cubra
28 m².[cita requerida] Como es un metal blando, son frecuentes las aleaciones con otros
metales con el fin de proporcionarle dureza.

Además, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire

ni la mayoría de los agentes químicos. Tiene una alta resistencia a la alteración
química por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos, y
así está bien adaptado a su uso en la acuñación de monedas y en la joyería.

Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusión y una alta afinidad
electrónica. Sus estados de oxidación más importantes son 1+ y 3+. También se
encuentra en el estado de oxidación 2+, así como en estados de oxidación
superiores, pero es menos frecuente. La estabilidad de especies y compuestos de
oro con estado de oxidación III, frente a sus homólogos de grupo, hay que
razonarla considerando los efectos relativistas sobre los orbitales 5d del oro.

La química del oro es más diversa que la de la plata, su vecino inmediato de

grupo: seis estados de oxidación exhibe –I a III y V. El oro –I y V no tiene
contrapartida en la química de la plata. Los efectos relativistas, contracción del
orbital 6s, hacen al oro diferente con relación a los elementos más ligeros de su
grupo: formación de interacciones Au-Au en complejos polinucleares. Las
diferencias entre Ag y Au hay que buscarlas en los efectos relativistas que se
ejercen sobre los electrones 5d y 6s del oro. El radio covalente de la tríada de su
grupo sigue la tendencia Cu < Ag >- Au; el oro tiene un radio covalente
ligeramente menor o igual al de la plata en compuestos similares, lo que podemos
asignar al fenómeno conocido como “contracción relativista + contracción
lantánida”.
Electrones solvatados en amoniaco líquido reducen al oro a Au-. En la serie de
compuestos MAu (M: Na, K, Rb, Cs) se debilita el carácter metálico desde Na a
Cs. El CsAu es un semiconductor con estructura CsCl y se describe mejor como
compuesto iónico: Cs+Au-. Hay que resaltar los compuestos iónicos del oro del tipo
RbAu y CsAu con estructura tipo CsCl (8:8), ya que se alcanza la configuración
tipo pseudogás noble del Hg (de 6s1 a 6s²) para el ion Au- (contracción lantánida +
contracción relativista máxima en los elementos Au y Hg). El subnivel 6s se acerca
mucho más al núcleo y simultáneamente el 6p se separa por su expansión
relativista. Con esto se justifica el comportamiento noble de estos metales. La
afinidad electrónica del Au, –222,7 kJ mol−1, es comparable a la del yodo con –
295,3 kJ mol−1. Recientemente se han caracterizado óxidos (M+)3Au-O2-(M = Rb,
Cs) que también exhiben propiedades semiconductoras.

Reactividad
Véase también: Prueba ácida (oro)
El oro es sumamente inactivo. Es inalterable por el aire, el calor, la humedad y la
mayoría de los agentes químicos, aunque se disuelve en mezclas que
contienen cloruros, bromuros o yoduro. También se disuelve en otras mezclas
oxidantes, en cianuros alcalinos y en agua regia, una mezcla de ácido
nítrico y ácido clorhídrico. Una vez disuelto en agua regia, se obtiene ácido
cloroáurico, que se puede transformar en oro metal con disulfito de sodio. El oro
se vuelve soluble al estar expuesto al cianuro.

Isótopos
El oro solo tiene un isótopo estable,197Au, el cual es también su único isótopo de
origen natural. 36 radioisótopos han sido sintetizados variando en masa
atómica entre 169 y 205. El más estable de estos es 195Au con un periodo de
semidesintegración de 186,1 días. 195Au es también el único isótopo que se
desintegra por captura electrónica. El menos estable es 171Au, el cual se
desintegra por emisión de protones con un periodo de semidesintegración de
30 µs. La mayoría de radioisótopos del oro con masas atómicas por debajo de 197
se desintegran por alguna combinación de emisión de protones, desintegración
α y desintegración β+. Las excepciones son 195Au, el cual se desintegra por
captura electrónica, y 196Au, el cual tiene un camino de desintegración β- menor.
Todos los radioisótopos del oro con masas atómicas por encima de 197 se
desintegran por desintegración β-.3 [ ]

Por lo menos 32 isómeros nucleares han sido también caracterizados, variando en

masa atómica entre 170 y 200. Dentro de este rango, solo 178Au, 180Au, 181Au, 182Au
y 188Au no tienen isómeros. El isómero más estable del oro es 198 m²Au con un
periodo de semidesintegración de 2,27 días. El isómero menos estable del oro
es 177 m²Au con un periodo de semidesintegración de solo 7 ns. 184 m1Au tiene tres
caminos de desintegración: desintegración β+, transición isomérica y
desintegración alfa. Ningún otro isómero o isótopo del oro tiene tres caminos de
desintegración.3
[ ]
Compuestos

Solución acuosa de Cloruro de Oro(III).

Diagrama de Pourbaix del

oro
No existe evidencia del estado de oxidación IV, pero si para el Au(V) en el fluoruro
AuF5 (rojo oscuro, d>60C, inestable, polimérico y diamagnético;su estructura
consiste en octaedros AuF6 unidos por los vértices, generando un polímero
monodimensional) y en el anión complejo [AuF6]- (oxidante fuerte, el más fuerte de
las especies metálicas [MF6]-, donde tenemos una configuración de bajo espín d6).

El oro forma bastantes complejos pero pocos compuestos sencillos. No se ha

aislado un óxido con Au(I), pero si el AuO que contiene Au+ y Au3+, pero el estado I
solo es estable en estado sólido o en forma de complejos estables como el anión
lineal [Au(CN)2]-, ya que en disolución se desproporciona en oro y oro(III).

El óxido Au2O3 se obtiene, como precipitado amorfo, Au2O3.nH2O, de color marrón,

en medio alcalino a partir del halurocomplejo planocuadrado [AuCl4]-. El
Au2O3 cristalino, polímero monodimensional, se obtiene mejor por vía hidrotermal y
su estructura se genera con grupos planocuadrados [AuO4] unidos por vértices; es
poco estable, como es de esperar, y descompone en Au y O2 a 150 °C.

La cloración de polvo de oro a 200 °C da moléculas diméricas planas de Au2Cl6,

rojo (d>160 °C), que es el reactivo de partida para preparar muchos compuestos
de oro; cuando se calienta a 160 °C produce el AuCl. Se conocen los tres
monohaluros AuX (X = Cl, Br, I) cuya estructura se define por cadenas en zig-
zag,...X-Au-X..., con puentes angulares Au-X-Au (72°-90°).

El ion dicianoaurato [Au(CN)2]- de gran importancia metalúrgica se forma con

facilidad cuando se hace reaccionar oro con disoluciones de cianuros en presencia
de aire o agua oxigenada. El Au(III) es d8 e isoelectrónico con Pt(II), teniendo sus
complejos preferencia por la geometría plana cuadrada. La disolución de oro en
agua regia o de Au2O3 en ácido clorhídrico concentrado nos da el ion
tetracloroaurato(III), [AuCl4]-, que se usa como “oro líquido” para decorar
cerámicas y vidrios, ya que cuando se calienta deja una película de oro. La
evaporación de estas disoluciones producen cristales amarillos de (H3O)
[AuCl4].3H2O; las disoluciones acuosas de esta sal generan un medio fuertemente
ácido. Este anión tetracloroaurato(III),[AuCl4]-, se hidroliza fácilmente a [AuCl3OH]-.

El “tricloruro de oro” (Au2Cl6) y el “ácido cloroáurico” ((H3O)[AuCl4].3H2O) son

algunos de los compuestos más comunes de oro.

También existen otros aniones planocuadrados del tipo [AuX4]-, siendo X: F-,Cl-,
Br-, I-, CN-, SCN- y NO3-; este último es uno de los pocos ejemplos auténticos
donde el ion nitrato actúa como ligando monodentado, al igual que en los
complejos equivalentes de Pd(II) y Pt(II).

Por otro lado se conocen cationes complejos con amoniaco, aminas, piridina y con
ligandos quelatos como etilendiamina: [Au(NH3)4]3+ y [AuCl2(py)2]+. En el complejo
[Au Cl2 (en)2]+ aparece una coordinación rara para el Au(III) en un entorno
octaédrico distorsionado.

La mayoría de los compuestos que se cree que contienen oro(II) en realidad son
compuestos de valencia mixta, como el dicloruro de oro que en realidad es el
tetrámero (AuI)2(AuIII)2Cl8 donde aparece Au(III) planocuadrado y Au(I) lineal y su
color oscuro se origina por la transferencia de carga entre ambos centros
metálicos.

También forma cúmulos de oro (compuestos clúster), aspecto desconocido en la

química del cobre, su homólogo de grupo más ligero. En este tipo de compuestos
hay enlaces entre los átomos de oro que están favorecidos por los efectos
relativistas. A algunos de estos compuestos se les denomina “oro líquido”. El
clúster trimetálico más voluminoso caracterizado por difracción de rayos-X
corresponde al macroanión,[(Ph3P)10 Au12Ag12PtCl7]-, en cuya formación juega un
rol importante el oro. Este contiene 25 átomos de elementos vecinos del bloque d
y sin participación de metales ligeros de la primera serie de transición: 12Au +
12Ag + 1Pt. Esta clase de clúster queda definida estructuralmente por dos
icosaedros Au6Ag6 unidos por un vértice común de oro, situándose en el centro de
un icosaedro un átomo de platino y en el segundo el atómo central es de oro.

Véase también: Compuestos de oro

Historia
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Este aviso fue puesto el 2 de septiembre de 2021.

Sepultura 43 de la necrópolis de Varna, primer

oro trabajado del mundo.
El oro ha sido conocido y utilizado por los artesanos desde el Calcolítico.
Artefactos de oro fabricados desde el IV milenio a. C., como los provenientes de
la necrópolis de Varna (primer oro trabajado del mundo4), han sido encontrados en
[ ]

los Balcanes. Otros artefactos de oro, como los sombreros de oro y el disco de
Nebra, aparecieron en Europa Central desde el II milenio a. C. en la Edad del
Bronce. El oro se conoce desde la prehistoria. En el Antiguo Egipto, el faraón Dyer
(3000 a. C.) llevaba en su título un jeroglífico referente al metal, y también se
menciona varias veces en el Antiguo Testamento. Se ha considerado uno de los
metales más preciosos a lo largo de la Historia, y como "valor patrón" se ha
empleado profusamente, acuñado en monedas.

En la antigüedad algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en

platos de oro podría prolongar su tiempo de vida y retardar el envejecimiento.
También durante la gran peste negra en Europa algunos alquimistas pensaron que
podrían curar a los enfermos haciéndoles ingerir oro finamente pulverizado.

De manera independiente, el oro también fue trabajado en la América

precolombina a mano de la Cultura zapoteca y el Antiguo Perú desde la
cultura Chavín de Huántar. Estos pueblos utilizaron el oro con fines ornamentales
y ceremoniales. Según las crónicas escritas de Bernal Díaz del Castillo "La
verdadera historia de la conquista de la Nueva España" los Aztecas poseían un
cuarto secreto del palacio de Axayácatl repleto de esculturas y armas hechas
principalmente de oro. Los conquistadores decidieron tomar dichas riquezas para
la producción de lingotes, pero en la calzada que salía de Tenochtitlan fueron
descubiertos, causando indignación en la ciudad que desembocó en la Noche
Triste.

Un tumi de oro Lambayeque. Colección del

Museo Etnográfico de Berlín.
Por otra parte, los Incas poseían grandes cantidades de oro en sus palacios y
templos de Cusco,5 ya que asociaban el material con el sol Inti, la deidad patrona
[ ]

del imperio. Algunos textos de conquistadores como Pedro Cieza de León y sus
crónicas Conquista del Tahuantinsuyo afirman que en el Coricancha existía una
habitación que contenía paredes, esculturas y utensilios hechos completamente
de oro, además de un jardín con llamas, árboles y animales autóctonos en tamaño
real hechos de este metal. Cuando los conquistadores capturaron al emperador
inca Atahualpa, éste prometió llenar una habitación completamente de oro a
cambio de su libertad. Esto se cumplió, pero aun así, los españoles terminaron por
ejecutarlo debido a que su liberación podía suponer un gran obstáculo en la
conquista del Perú.67 Son de referencia internacional el Tumi de oro de
[ ][ ]

Lambayeque hallado en 1936 y la Máscara Sicán hallado en la época de 1990.89 [ ][ ]

Los Muiscas de la actual Colombia son conocidos por rendir culto al oro. Algunos
testigos afirmaban que los gobernantes de la confederación se reunían en un lago
donde se cubrían con polvo de oro. Estos avistamientos posiblemente fueron la
base para evolucionar en la leyenda de El Dorado.

Aplicaciones

Monedas antiguas de oro

Una onza de oro fino

Joyas de oro de 24 quilates

De la producción mundial de oro el 70 % se utiliza en joyería, el 20 % en reservas
e inversiones y solo al 10 % se le da usos industriales.10
[ ]
El oro puro o de 24 kt (quilates) es demasiado blando para ser usado normalmente
y se endurece aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podrá tener distintos
tonos de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante
en joyería, en relación con el intercambio monetario (para la fabricación de
monedas y como patrón monetario), como mercancía, en medicina, en alimentos y
bebidas, en la industria, en electrónica y en química comercial.

Moneda de oro
El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su
belleza y resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que
otros metales y menos costosa su extracción. Debido a su relativa rareza,
comenzó a usarse como moneda de cambio y como referencia en las
transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy, los países emplean
reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su riqueza, véase patrón oro.

En joyería fina se denomina oro alto o de 18 kt aquel que tiene 18 partes de oro y
6 de otro metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14 kt al que tiene 14
partes de oro y 10 de otros metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10 kt al que
tiene 10 partes de oro por 14 de otros metales (41,67 % en oro). En joyería, el oro
de 18 kt es muy brillante y vistoso, pero es caro y poco resistente al desgaste; el
oro medio es el de más amplio uso en joyería, ya que es menos caro que el oro de
18 kt y más resistente al desgaste por las aleaciones que contiene, y el oro de
10 kt es el más simple. Debido a su buena conductividad eléctrica y resistencia a
la corrosión, así como una buena combinación de propiedades químicas y físicas,
se comenzó a emplear a finales del siglo XX como metal en la industria.

En joyería se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes

colores, a saber:

 Oro azul = 75% de oro y 25% de hierro.

 Oro gris = 75% de oro, 15% de níquel y 10% de cobre.
 Oro rojo = 75% de oro y 25% de cobre.
 Oro rosa = 75% de oro, 5% de plata y 20% de cobre.
 Oro amarillo = 75% de oro, 12,5% de plata y 12,5% de cobre.
 Oro verde = 75% de oro y 25% de plata.
 Oro blanco = 75% de oro, 16% de paladio y 9% de plata.
Cabe mencionar que el color que se obtiene, excepto en oro blanco, es
predominantemente amarillo, es decir, el “oro verde” no es verde, sino amarillo con
una tonalidad verdosa.

Medicina
En la actualidad se le ha dado algunos usos terapéuticos: algunos tiolatos (o
parecidos) de oro (I) se emplean como antiinflamatorios en el tratamiento de la
artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas. 11 No se conoce bien el
[ ]

funcionamiento de estas sales de oro. El uso de oro en medicina es conocido

como crisoterapia.

La mayoría de estos compuestos son poco solubles y es necesario inyectarlos.

Algunos son más solubles y se pueden administrar por vía oral. Este tratamiento
suele presentar bastantes efectos secundarios, generalmente leves, pero es la
principal causa de que los pacientes lo abandonen.

El cuerpo humano no absorbe bien este metal, pero sus compuestos pueden ser
tóxicos. Hasta el 50 % de pacientes con artrosis tratados con medicamentos que
contenían oro han sufrido daños hepáticos y renales.

Más recientemente se han estudiado las nanopartículas de oro dentro del campo
médico. Estas pueden ser utilizadas en sensor, imaginería médica, transporte de
medicamentos e incluso en terapia fototérmica.

Oro como valor especulativo

 El oro es utilizado como cobertura contra el dólar, la inflación, tasas de interés

y crisis económicas. Algunos tenedores de oro lo almacenan en forma
de lingotes o monedas con finalidad especulativa. Sin embargo, el
economista Martin Feldstein no cree que el oro sirva como una cobertura
contra la inflación o depreciación de la moneda. En cambio otros economistas,
como Baur, Lucey o Hillier, opinan que el oro no solo sirve como cobertura,
sino que sirve como valor refugio durante las crisis económicas. 12
[ ]

 El código ISO 4217 de la moneda de oro es XAU.

 Las modernas monedas de oro con fines de inversión, colección o
especulación no requieren buenas propiedades de desgaste mecánico; por lo
general son de oro fino en 24 kt, aunque el American Gold Eagle y el
británico Soberano de Oro continúan siendo acuñados en metal de 22 kt en la
tradición histórica; y el sudafricano Krugerrand, mostrado en público por
primera vez en 1967, también es 22 kt. El ejemplar especial de la moneda
canadiense Hoja de Arce de Oro tiene la pureza de oro más alta de cualquier
moneda de oro, el 99,999 % o 0,99999, mientras que el ejemplar popular de la
 moneda de oro canadiense Hoja de Arce de Oro tiene una pureza un poco
inferior, de 99,99 %.
 Hay otras monedas de oro puro al 99,99 % disponibles. En 2006, la Casa de
Moneda de los Estados Unidos comenzó la producción de la moneda de
oro American Buffalo con una pureza del 99,99 %. La moneda de oro
australiana Canguros de Oro (Gold Kangaroos) se acuñó por primera vez en
1986 como Nugget australiano de oro, pero cambió el diseño del reverso en
1989. Otras monedas populares modernas son la moneda de oro Filarmónica
de Viena y el Panda de Oro Chino.
Otras aplicaciones

 El oro ejerce funciones críticas en comunicaciones, naves espaciales, motores

de aviones de reacción y otros muchos productos.
 Su alta conductividad eléctrica y su resistencia a la oxidación han permitido un
amplio uso como capas delgadas electrodepositadas sobre la superficie de
conexiones eléctricas para asegurar una conexión buena, de baja resistencia.
 Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a
veces se emplean en empastes dentales.
 El oro coloidal (nanopartículas de oro) es una solución intensamente coloreada
que se está estudiando en muchos laboratorios con fines médicos y biológicos.
[cita requerida]
También es la forma empleada como pintura dorada en cerámicas.
 El ácido cloroáurico se emplea en fotografía.
 El isótopo de oro 198Au, con un periodo de semidesintegración de 2,7 días, se
emplea en algunos tratamientos de cáncer y de otras enfermedades.
 Se emplea como recubrimiento de materiales biológicos que puede mirarse a
través del microscopio electrónico de barrido (SEM).
 Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites debido a que es
un buen reflector de la luz infrarroja.
 En la mayoría de las competencias deportivas se entrega una medalla de oro
al/a la deportista del primer lugar, una de plata a la del segundo lugar y una
de bronce a la del tercer lugar.
 Se ha iniciado su uso en cremas faciales o para la piel.
 Se utiliza para la elaboración de flautas traveseras finas, debido a que se
calienta con mayor rapidez que otros materiales, lo que facilita la interpretación
del instrumento.
 Se usó en los primeros cables eléctricos en vez del cobre, debido a su
gran conductividad eléctrica. Sin embargo, se sustituyó por la plata, debido a
que se producían robos, lo que también condujo a la decisión de sustituir la
plata por cobre.[cita requerida]
Minería
Artículo principal: Minería del oro
 Evolución del precio del oro en las últimas

cinco décadas Tendencia de la producción

mundial de oro13[ ]
Bateo de oro

Oro nativo - Venezuela

Debido a que es relativamente inerte, se suele encontrar como metal, a veces
como pepitas grandes, pero generalmente se encuentra en pequeñas inclusiones
en algunos minerales, vetas de cuarzo, pizarra, rocas metamórficas y depósitos
aluviales originados de estas fuentes. El oro está ampliamente distribuido y a
menudo se encuentra asociado a los minerales cuarzo y pirita, y se combina
con teluro en los minerales calaverita, silvanita y otros. Los romanos extraían
mucho oro de Hispania, pero hoy en día muchas de las minas están agotadas.

El oro se extrae por lixiviación con cianuro. El uso del cianuro facilita
la oxidación del oro formándose Au (CN)22- en la disolución. Para separar el oro se
vuelve a reducir empleando, por ejemplo, zinc. Se ha intentado reemplazar el
cianuro por algún otro ligando debido a los problemas medioambientales que
genera, pero o no son rentables o también son tóxicos. En la actualidad hay miles
de comunidades en todo el mundo en lucha contra compañías mineras por la
defensa de sus formas de vida tradicionales y contra los impactos sociales,
económicos y medioambientales que la actividad minera de extracción de oro por
lixiviación con cianuro genera en su entorno.

Hay una gran cantidad de oro en los mares y océanos, siendo su concentración de
entre 0,1 µg/kg y 2 µg/kg, pero en este caso no hay ningún método rentable para
obtenerlo.

El oro puede encontrarse en la naturaleza en los ríos. Algunas piedras de los ríos
contienen pepitas de oro en su interior. La fuerza del agua separa las pepitas de la
roca y las divide en partículas minúsculas que se depositan en el fondo del cauce.

Los buscadores de oro localizan estas partículas de oro de los ríos mediante
la técnica del bateo. El utensilio utilizado es la batea, un recipiente con forma de
sartén. La batea se llena con arena y agua del río y se va moviendo provocando
que los materiales de mayor peso, como el oro, sean depositados en el fondo y la
arena superficial se desprenda.

Así pues, el bateo de oro es una técnica de separación de mezclas heterogéneas.

Producción minera

La producción mundial de oro durante el 2014 alcanzó un total de 2860 toneladas

métricas de oro fino. El principal país productor fue China, seguido
por Australia y Rusia.

Reservas totales probadas y producción de oro en 2019, en toneladas por año14 [ ]

Producción minera
País Reservas Base de reservas
2019 2020 [
15
]

China 380 380 2000 -

Australia 325 320 10000 -

 Reservas totales probadas y producción de oro en 2019, en toneladas por año14 [ ]

Producción minera
País Reservas Base de reservas
2019 2020 [
15
]

Rusia 305 300 7500 -

Estados Unidos 200 190 3000 -

Canadá 175 170 2200 -

Ghana 142 140 1000 -

Indonesia 139 130 2600 -

Perú 128 120 2700 -

México 111 100 1400 -

Kazajistán 107 100 1000 -

Sudáfrica 105 90 2700 -

Brasil 90 80 2400 -

Otros países 716 750 9200 -

Total mundo (redondeado) 3300 3200 53000 -

Países exportadores
Los principales países exportadores de oro a nivel mundial en 2019
son Suiza, Australia, Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos y Sudáfrica.16 [ ]

Valor de Exportación
N.º País/Región
(en dólares)

- Mundo USD 308.000 millones

1 Suiza USD 65.300 millones

 Valor de Exportación
N.º País/Región
(en dólares)

2 Reino Unido USD 41.600 millones

3 Hong Kong USD 40.800 millones

4 Estados Unidos USD 15.800 millones

5 EAU USD 13.400 millones

6 Australia USD 12.500 millones

7 Sudáfrica USD 10.000 millones

8 Turquía USD 8.450 millones

9 Japón USD 5.740 millones

10 Perú USD 5.670 millones

Forma parte del grupo de minerales de conflicto llamado 3TG, compuesto por
la casiterita, la wolframita, el coltán y el oro. Este grupo de minerales es más
conocido por las siglas en inglés de sus metales derivados más
utilizados: tin (estaño), tungsten (tungsteno), tantalio (tántalo) y gold (oro). Tanto
los minerales como los metales derivados son recursos críticos para las industrias
como la electrónica, la automotriz o la aviación; y son regulados por legislaciones
de alcance internacional como la ley estadounidense Dodd Frank (sección 1502) o
la Regulación de los Minerales de Conflicto de la UE debido a que en numerosas
ocasiones estos minerales se extraen en zonas de conflicto y sirven para financiar
y perpetuar estos conflictos.17 18 19
[ ][ ][ ]

Véase también: Países productores de oro

Ensayos
Artículo principal: Ensayo químico
El método de ensayo a fuego consiste en producir una fusión de la muestra
usando reactivos fundentes adecuados para obtener dos fases líquidas:
una escoria constituida principalmente por silicatos complejos y una fase metálica
constituida por plomo, el cual colecta los metales nobles de interés (Au y Ag). Los
dos líquidos se separan en dos fases debido a su respectiva inmiscibilidad y gran
diferencia de densidad, estos solidifican al enfriar. El plomo sólido (con los metales
nobles colectados) es separado de la escoria como un régulo. Este régulo de
plomo obtenido es oxidado en caliente en copela de magnesita y absorbido por
ella, quedando en su superficie el botón de oro y plata, elementos que se
determinan posteriormente por método gravimétrico (por peso) o
mediante espectroscopia de absorción atómica.

Toxicidad
Algunos medicamentos como el tiosulfato de oro, la aurotioglucosa, el tiomalato de
sodio y oro (miocrisine), etc.; pueden provocar un cuadro de intoxicación por oro.
Produciendo efectos adversos como exantemas cutáneos, erupciones
papulosas, herpes simple y dermatitis exfoliativa grave. En el sistema digestivo,
estos fármacos pueden causar salivación, gusto metálico, náuseas, vómito y
diarrea, apareciendo hepatosis y nefritis. En el sistema nervioso puede
aparecer anemia aplástica, granulocitopenia y púrpura trombocitopénica. El
tratamiento consiste en suspender la medicación, administrar dimercaprol por vía
intramuscular y tratar los síntomas.20
[ ]

Asociación típica de oro nativo y malaquita en

venas de cuarzo. Valentines, Uruguay
En la cultura popular
El oro ha tenido mucha referencia en sentido figurado en el habla y cultura
populares, por ejemplo:

 La regla de oro que refiere a ciertas normas humanas y luego ha sido tomada
en varias disciplinas científicas, con un significado particular en cada una de
ellas.
 Cuando se califica algo como valioso o apreciado se dice que es “de oro”.
 “Oro negro” se refiere al petróleo, por ser riqueza natural no renovable a nivel
mundial.
 “Oro rosa” puede referirse a los camarones, por ser medio de subsistencia de
quienes explotan su captura.
 “Oro verde” es otro nombre con el que se conoce al henequén en Yucatán,
al aguacate en Michoacán, a las esmeraldas en Colombia, a la planta
de coca en Perú, al cannabis y a la soja.
 “Oro blanco” es el calificativo frecuentemente adjudicado al platino y en otras
ocasiones al clorhidrato de cocaína. También se le conoce al algodón por los
campesinos que se dedican a su cultivo, además del marfil que se obtiene
 ilegalmente de los colmillos de los elefantes. También se le denomina oro
blanco al litio cuando aparece en reservas grandes en algunas partes del
mundo.21 [ ]

 “Oro rojo” se llama al coral rojo (Corallium rubrum) por los artesanos y joyeros
que trabajan con él para hacer diversas manufacturas y ornatos. Este coral es
un pólipo que forma colonias poco ramificadas de hasta 20 cm. Los pólipos
son de color blanco y la estructura que los une es roja. Se encuentra a partir
de 15 metros de profundidad. Por otro lado, también “oro rojo” es el calificativo
que se utiliza en el bajo mundo para referirse a la sangre humana traficada
ilegalmente. También se lo denomina al cobre rojo.
 “Oro líquido” se conoce al aceite de oliva, por la similitud de color entre estas
dos sustancias.
 El miedo irracional al oro es la crisofobia, que no hay que confundir con su
variante, la aurantrofobia (fobia al dinero).
 No todo lo que brilla es oro, como proverbio.
 El oro no es un elemento esencial para ningún ser vivo. Sin embargo, en la
antigüedad algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en platos
de oro podría prolongar su tiempo de vida y retardar el envejecimiento.
También durante la gran peste negra en Europa algunos alquimistas pensaron
que podrían curar a los enfermos haciéndoles ingerir oro finamente
pulverizado.[cita requerida]
 El oro laminado es una lámina de oro que se ha aplicado a un metal de menor
valor.22
[ ]

 El oro de plástico o tarjeta de Crédito Gold. De hasta U$S 30.000 dólares o $

7.000.000 de pesos en Crédito bancario. Algunas tarjetas vienen doradas o
bañadas en oro.
El valor del oro en la historia
 Su uso especulativo ha creado una burbuja de oro 23 que estalló el 16 de abril
[ ]

de 2013, que fue una jornada histórica en la que el precio de la onza se

desplomó un 9 %, el mayor descenso en un solo día desde 1983 (el mayor en
30 años), pero en dos sesiones ha bajado un 13,5 %, con lo que el precio de la
onza quedó en 1351 dólares. En lo que va de año 2013, acumula bajadas de
casi un 20 % (19,5 %).24
[ ]

 Tras el mínimo de noviembre de 2013, en el que se alcanzó la cifra de 1187

dólares por cada onza de oro, un mínimo que no se alcanzaba desde 2010, el
año 2014 empezó con una dinámica positiva que colocó el precio del oro por
encima de los 1400 dólares apenas llegados a febrero de 2014, un aumento
del 24 % muy importante en los primeros meses de 2014. a partir de abril
comenzó un paulatino descenso durante diciembre de 2015 llegó a un mínimo
histórico de 1180 dólares la onza, inició un leve ascenso durante 2016 y 2019
entre un rango variable de 1200 y 1400 dólares la onza. a partir de 2019 inició
un ascenso que no ha parado hasta agosto de 2020 25 26 [ ][ ]

 El martes 4 de agosto de 2020, los precios del oro alcanzaron los 2000 dólares
la onza por primera vez en la historia, al ser visto como un activo refugio en
 medio de la incertidumbre económica causada por la crisis del COVID-19.
[2] Para el cierre del año 2020 el precio del oro quedó en 1893.84 dólares la
onza.27
[ ]

 Para marzo de 2021 el precio de la onza de oro marcaba los 1740.99 dólares
la onza28 A mediados de mayo la onza alcanza 1.911,56 dólares 29
[ ] [ ]

 El oro tocó su máximo histórico en agosto de 2020, cuando cotizó en 2.075

dólares, y con la invasión de Ucrania, en marzo de 2022, llegó hasta los 2.070
dó[Link] abril de 2023 el precio de la onza de oro alcanza US $ 2 02530 Su
[ ]

máximo histórico fue de 2.135,40 dólares el 4 de diciembre de 2023. cerró el

año en 2.061,89 dólares la onza. 31
[ ]

 En septiembre de 2025 el precio del oro alcanzó un nuevo récord histórico al

alcanzar los 3.751,02 dólares por onza troy.32 En diciembre el oro subió a
[ ]

4.420,30 dólares la onza.33

[ ]

 En enero de 2026 el oro alcanzó los 4.600 dólares la onza un precio récord. 34 [ ]

Véase también
 Iridio
 Pepita de oro
 Patrón oro
 Reserva de oro
 Crisofobia
 Tejido de oro
 Lingote de oro
 Fiebre de oro
 Envenenamiento por mercurio
 Cloruro de oro(III)