Metallica es una banda estadounidense de heavy metal[2] fundada
en 1981 en Los Ángeles, aunque ha estado radicada en San
Francisco durante la mayor parte de su carrera.[3] Está integrada
por el vocalista y guitarrista rítmico James Het eld, el baterista Lars
Ulrich, el guitarrista líder Kirk Hammett, y el bajista Robert Trujillo.
Metallica es considerada como una de las bandas comercialmente
más exitosas de todos los tiempos, habiendo vendido más de 125
millones de álbumes en todo el mundo.[4] [5]
Fue fundada en 1981 en Los Ángeles por Ulrich y Het eld, a los
que se les unirían Ron McGovney y Dave Mustaine. En 1982,
McGovney dejó la banda, siendo sustituido por Cliff Burton. Al año
siguiente, Mustaine fue despedido por problemas de
comportamiento, siendo reemplazado por Kirk Hammett,
exguitarrista de Exodus. En 1986, durante una gira de conciertos,
Burton fallece en un accidente mientras viajaba en un autobús
en Suecia, lo cual provocó la entrada al grupo de Jason Newsted.[6]
En 2001, Newsted abandonó a la banda, siendo reemplazado
por Robert Trujillo en 2003.
Hasta la fecha, la banda ha publicado 11 álbumes de estudio,
siendo el último de estos 72 Seasons, el cual fue lanzado
mundialmente el 14 de abril de 2023. Metallica es considerada
parte de los cuatro grandes del thrash metal, junto
con Megadeth, Slayer y Anthrax.[7] Además, el grupo ha conseguido
numerosos premios musicales, entre los que destacan
nueve Grammys, dos premios otorgados por la cadena
musical MTV, dos galardones de la Academia de Música
Americana (American Music Awards) y dos premios de la
revista Billboard, además de pertenecer desde el año 2009 al Salón
de la fama del Rock[8] y poseer una estrella en el paseo de la fama
de la revista Kerrang!.
HistoriaInicios
En 1980, Lars Ulrich originario de Gentofte, Dinamarca, se trasladó
con su familia a Los Ángeles. Hijo del tenista profesional Torben
Ulrich,[9] Ulrich había desarrollado una enorme a ción por el heavy
metal durante los años 70, cuando la NWOBHM (Nueva Ola de
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Heavy Metal Británico) tenía gran auge en la
escena underground europea. Con su traslado a Estados Unidos,
planeado por su padre con el objetivo original de preparar una
carrera dentro del tenis profesional, dicha a ción de Ulrich se
convertiría prácticamente en una obsesión, que se concentraba
especialmente en grupos desconocidos de la nueva corriente
inglesa. Su prioridad al llegar a Los Ángeles fue la de explotar su
capacidad musical junto con otros jóvenes, lo que le llevó en 1981
a publicar un anuncio en la revista Recycler, en el que solicitaba
un guitarrista para formar una banda con in uencias de las bandas
de la NWOBHM,[10] concretamente sus bandas preferidas: Diamond
Head, Def Leppard, Iron Maiden y Tygers of Pan Tang. James
Het eld, hijo de un propietario de una compañía de camiones y de
una cantante de ópera que educaron a sus hijos en la Ciencia
Cristiana,[9] respondió a su anuncio. Comenzaron a ensayar juntos
y, aunque al principio a Het eld no le convencía la forma de tocar
de Ulrich,[11] nalmente formaron una banda. La clave de esta unión
fue el tema que tenía reservado por parte de su amigo Brian Slagel,
fundador de la compañía discográ ca, entonces recién
creada, Metal Blade Records, en el primer recopilatorio que editaría
el sello, titulado Metal Massacre.[12]
El nombre de la banda fue idea de un amigo de Lars llamado Ron
Quintana,[13] quien tenía «Metalmania» y «Metallica» como posibles
nombres para un nuevo fanzine musical, aunque se inclinaba más
por el segundo. A Ulrich le gustó tanto «Metallica» que rápidamente
le recomendó a Quintana que llamara «Metalmania» al fanzine. Así,
la banda de Ulrich y Het eld tomó el nombre Metallica.[14]
Formación inicial y primeras canciones
Ulrich se trasladó al local que Het eld poseía junto a su amigo Ron
McGovney, el cual provenía de una familia acomodada que poseía
numerosas propiedades. Het eld le pidió a McGovney que tocara el
bajo en la banda y se ofreció a enseñarle. Al contrario de lo que se
rumoreaba, Ron no fue el diseñador del logotipo de Metallica. En
una entrevista de la banda concedida a la cadena ABC, el propio
James Het eld, a rmó haberlo dibujado él a partir de un simple
boceto. Tras incesantes intentos de conseguir un guitarrista solista
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in uido por Motörhead y Iron Maiden, encontraron a Lloyd Grant,
un joven guitarrista afrodescendiente con quien tocaron el
primer demo de Metallica, titulado Hit the Lights (1981). Lloyd, que
pensaba quedarse poco tiempo en la banda, fue sustituido
por Dave Mustaine en la guitarra líder, completando así la primera
formación de Metallica. El primer paso fue la grabación del tema
para la primera entrega de Metal Massacre. El elegido sería «Hit
the Lights», tema que provenía de la anterior banda de Het eld,
Leather Charm, considerado uno de los primeros temas del thrash
metal.
El debut de Metallica en directo tendría lugar el 14 de marzo de
1982 en el club Radio City de Anaheim, en una actuación en la que
la falta de experiencia sobre el escenario ocasionó serios
problemas a la banda.[15] Dos semanas más tarde tendrían la
oportunidad de enmendar su error abriendo dos noches seguidas
para los ingleses Saxon en el local Whiskey-A-Go-Go de Los
Ángeles. Cabe decir que dentro del libreto del álbum de versiones
que la banda realizó en 1998 titulado Garage Inc. pueden
encontrarse reproducidas las notas que el propio Ulrich tomó en
aquel momento sobre la marcha de estos dos conciertos,
incluyendo los setlists de ambas noches y las impresiones del
batería sobre la marcha de las mismas.
La decepción que ocasionó a la banda estos dos malos conciertos
hizo que se replanteasen la contratación de un vocalista mientras
Het eld y Mustaine fuesen los dos guitarristas de la banda. Para
ello se contrató a Sammy Dijon, exvocalista de la banda Ruthless,
quien realizó algunas pruebas pero que no fue nalmente admitido
en el seno del grupo, por lo que fue despedido. En abril de 1982 se
contrató a otro guitarrista, Damien Phillips (de nombre real Brad
Parker), para actuar como tal mientras Het eld se concentraba
delante del micrófono, pero también fue despedido después de su
primera actuación con la banda debido a la negativa de Mustaine a
que hubiese un tercer guitarrista.[cita requerida] Posteriormente se
barajaron varios cantantes, entre los cuales estaban John Bush,
futuro vocalista de Armored Saint, y Jesse Cox de Tygers of Pan
Tang. Ninguno fue admitido, motivo por el que Het eld pasó a
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encargarse tanto de la segunda guitarra como de la voz desde
aquel momento. En un ensayo realizado en la antigua escuela de
Lars Ulrich, el vocalista fue Jeff Warner, del que se cuenta que no
fue aceptado porque desa naba demasiado[cita requerida].
Formación de nitiva
Con la edición de Metal Massacre en el mes de julio de 1982, el
grupo, tras renegar de la versión de "Hit the Lights" aparecida en el
mismo por encontrarse completamente desfasada de lo que
constituía su nuevo sonido, decidió grabar su primer demo,
titulado No Life 'til Leather, primera estrofa de la canción Hit the
Lights. Siete temas formarían parte de este demo, entre los que se
encuentra una versión mucho más potente y acelerada de "Hit the
Lights". Con una agenda de conciertos cada vez más ajustada,
Het eld y Ulrich comenzaron a plantearse la sustitución de
McGovney. Años después, este dijo en una entrevista que el resto
de la banda le dejaba que se encargara de todo. Es en ese
momento cuando empiezan a aparecer los problemas con Dave
Mustaine, derivados de un carácter extremadamente violento unido
al consumo extremo de alcohol y drogas.[16] Conocedor de la
necesidad de Metallica de reclutar un nuevo bajista, Brian Slagel
recomienda a Lars y James la banda Trauma, que acababa de
editar uno de sus temas en la segunda entrega de Metal Massacre.
Het eld y Ulrich quedarían totalmente impresionados con la
destreza y presencia en el escenario de su bajista, Cliff Burton,
ofreciéndole inmediatamente el entrar a formar parte de Metallica,
lo cual sería inicialmente rechazado por Burton.[12]
Kirk Hammett.
Aún con McGovney en sus las, grabarían el 29 de noviembre del
mismo año un demo en directo en el The Waldorf de San
Francisco, que recibiría el nombre de Live Metal Up Your Ass y en
la que estrenarían el tema "Whiplash", inédito hasta entonces. El
concierto tendría como teloneros a Exodus, cuyo guitarrista líder,
un joven Kirk Hammett, causaría una gran impresión en James y
Lars Ulrich, que ante los crecientes problemas con Mustaine
comenzaron a considerarlo como un reemplazo perfecto. Poco
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tiempo después McGovney decidió dejar Metallica al oír que habían
estado estableciendo contactos con Cliff Burton,[17] para
incorporarse a Phantasm, al contrario de la creencia popular de
que fue despedido. Posteriormente declaró: "Nunca escuché 'Estás
despedido' o algo así de parte de ellos. Yo renuncié, aunque es
obvio que, aunque no hubiera renunciado, me iban a despedir de
todas maneras". Al mismo tiempo, Cliff Burton, quien estaba
teniendo problemas con Trauma debido a la dirección que el resto
de los integrantes querían tomar con respecto a su música, decidió
pasarse a las las de Metallica. La única condición no negociable
que puso el bajista fue que la banda se trasladase a San Francisco,
donde los nuevos sonidos relacionados con el thrash comenzaban
a generar una legión de seguidores que recibió el nombre de "Bay
Area Bangers". En cualquier caso, Het eld, Ulrich y Mustaine ya
estaban pensando en mudarse a San Francisco, puesto que
habían observado la energía y el entusiasmo de la escena thrash
de esa ciudad, además de porque la escena de Los Ángeles
estaba dominada por el cada vez más famoso glam metal, con
bandas como Mötley Crüe, Dokken, Quiet Riot, Cinderella y Ratt.
Kill 'Em All
A principios de 1983, el mánager y promotor de conciertos Johnny
Zazula (con la ayuda de su mujer) se puso en contacto con el
grupo para ofrecerles un traslado a Nueva York, con la idea de
organizar varios conciertos en la Costa Este y, si todo marchaba
bien, grabar un álbum.[10] Tras aceptar la oferta, Metallica inició el
viaje el 1 de abril, y tras atravesar todo el país, jaron su nuevo
lugar de residencia en el Music Building de Nueva York, un edi cio
en el que cohabitaban con varias bandas de rock, entre las que se
encontraba Anthrax, iniciando amistad y camaradería entre los dos
grupos.
Metallica en 1983. Formación o cial de la banda en sus primeros tres
álbumes de estudio. De izquierda a derecha: Kirk Hammett, Cliff
Burton, Lars Ulrich y James Het eld.
A los diez días de su llegada a Nueva York, la situación con
Mustaine se hizo insostenible, con lo que Het eld y Ulrich
sorprendieron a un Mustaine recién despierto para anunciarle que
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estaba fuera del grupo y que en un breve plazo salía el autobús
que habían reservado para su vuelta a casa (posteriormente Dave
fundaría Megadeth).[18] Los integrantes ya estaban preparados para
esto. Le pidieron a Zazula que se pusiese en contacto con el
guitarrista de Exodus, Kirk Hammett, para unirse a la banda. Al
principio, Kirk creía que la llamada de Zazula era una broma, pero
nalmente aceptó.[17] De forma simultánea a la expulsión de
Dave, Kirk Hammett dejaba Exodus y se disponía a salir
hacia Nueva York, llegando esa misma noche a altas horas de la
madrugada. Alumno de Joe Satriani, Hammett introduciría un
sonido más melódico, técnico y estilizado en Metallica, que se haría
patente a partir del segundo álbum del grupo, puesto que el
primero estaba compuesto en su totalidad en el momento de su
entrada. El debut del nuevo guitarrista tendría lugar en el
neoyorquino "Showplace" abriendo para The Rods.
Tras un mes de ensayos, Metallica entraría nalmente el 10 de
mayo en los "Music America Studios" para grabar su primer álbum.
[10] El tracklisting sería prácticamente igual que el de No Life 'til
Leather, incluyendo como novedades el tema "Whiplash", ya
aparecido en Live Metal Up Your Ass, y el solo de bajo que Burton
solía ejecutar en los conciertos,[19] bajo el nombre de "(Anesthesia)
Pulling Teeth". Además, también se incluiría una versión remozada
del tema "The Mechanix", añadiendo nuevos riffs y rebautizándola
como "The Four Horsemen".[20] La producción correría a cargo de
Paul Curcio, propietario de los estudios e ingeniero residente. Su
trabajo levantó suspicacias por parte del grupo debido a la
diferencia de criterios con respecto al sonido del álbum que quería
imprimirle la banda.
Tras seis semanas, el primer trabajo de Metallica sería lanzado en
el mes de julio bajo el nombre Kill 'em All. Dicho nombre provenía
de una frase de Cliff Burton a causa del enfado que produjo en el
grupo la negativa de diversas distribuidoras de discos a
comercializar el álbum con el título que el grupo quería darle, Metal
Up Your Ass.[14] Zazula, incapaz de encontrar una compañía
discográ ca interesada en publicar el disco, optó nalmente por la
fundación de un sello propio, Megaforce Records. Se consiguió la
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cifra de 17.000 copias vendidas en las dos primeras semanas,[21] y
sobre todo, Kill 'em All contribuyó notablemente a extender la
buena reputación de Metallica, recibiendo una avalancha de
críticas favorables por parte de la prensa, que ya comenzaba a
verlos como los iniciadores de una nueva corriente en el metal.[22]
Posteriormente, la cifra de copias vendidas del disco llegaría hasta
las 300.000.[23]
Como forma de promoción, Zazula organizaría un tour conjunto
con Raven, Quiet Riot y Y&T que los llevaría por todo Estados
Unidos, constando de 35 fechas y bautizado como Kill 'em All For
One Tour (el álbum que Raven se encontraba promocionando se
llamaba All For One). Posteriormente, y tras varios conciertos
en San Francisco, Nueva York y Boston, y prácticamente
coincidiendo con la edición en Europa del sencillo "Jump in the
Fire" por parte del sello Music for Nations, el 3 de febrero de 1984
se inició la gira europea Seven Dates of Hell, en la que se
encargan de abrir para los ingleses Venom, teniendo como
momento cumbre la participación en el Aardshock
Festival en Países Bajos, tocando ante más de 5000 personas, la
audiencia más grande que habían tenido hasta el momento.[17]