CHINA

Literatura,
Historia,
Ubicación
GeograficoAntigua China? Hongsha
Con el nombre de “Antigua China” se hace referencia, de una manera muy imprecisa, al pasado ancestral de la cultura China, una de las más antiguas de la humanidad.
Se trata de una civilización asiática surgida en la región oriental del continente, hace alrededor de 5.000 o 6.000 años (según sus propios relatos orales), aunque sus más
antiguos documentos escritos provienen de hace cerca de 3500 años. Es una de las pocas culturas que se ha conservado de manera ininterrumpida desde la Antigüedad
remota hasta la Era Contemporánea. A pesar de que la Antigua China abarcó un inmenso territorio en el que vivían distintos pueblos y civilizaciones, su historia se centra
mayormente en la etnia Han, el más numeroso y dominante entre los cincuenta y seis pueblos chinos reconocidos, al cual le corresponde el 92 % de la población actual
de China y el 20 % de la población mundial actual.
Este grupo étnico consolidó su dominio durante la llamada dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.),
considerada como el periodo dorado y fundacional de la identidad china. La historia antigua de China,
sin embargo, es muy anterior. Los primeros grupos humanos conocidos en poblar su territorio
surgieron en las adyacencias del Valle del río Amarillo alrededor del año 5000 a. C.
Existe evidencia arqueológica que sugiere un alto nivel de sofisticación en la cultura agrícola de estas
poblaciones ancestrales, como es el caso del famoso caserío neolítico de Banpo, descubierto en 1953
cerca de la ciudad de Xi’an. Las tres grandes civilizaciones prehistóricas que surgieron en este lapso
fueron:
• La civilización Hongshan (c. 4700-2900 a. C.). Fue una civilización creadora de grandes obras
 Liangzhu
arquitectónicas y talladora del jade, pero que no dejó evidencia de una unidad política centralizada.
• La civilización Liangzhu (c. 3400-2000 a. C.). Fue una civilización que estuvo concentrada en el área del lago Tai o Taihu, trabajó intensamente el jade y desarrolló
sistemas políticos más complejos y los primeros rasgos de prácticas culturales unificadas.
• La civilización Longshan (c. 3000-1900 a. C.). Fue una civilización cercana al curso medio del río Amarillo, que dejó evidencias importantes de haber sido una sociedad
jerarquizada, con abundante intercambio comercial, intensa labor agrícola y guerras frecuentes.

Longshan
Dinastias
Hacia el 2000 a. C. surgieron en China las primeras dinastías conocidas, que fundaron una tradición imperial central en la historia venidera. La primera conocida fue la dinastía Xia, pero de acuerdo a los relatos
mitológicos chinos la Antigua China fue gobernada anteriormente por tres augustos y cinco reyes míticos, de los que no existe sin embargo
evidencia histórica alguna. Estos gobernantes mitológicos fueron:

• Un augusto celestial o emperador de Jade (Suiren), un augusto terrenal (Fuxi) y un augusto humano (Shennong). • El rey Huángdì (conocido
como el “Emperador amarillo”), el rey Zhuanxù, el rey Dìkù, el rey Tángyáo y el rey Yúshùn.

Las distintas dinastías de la llamada Antigua China se sucedieron la una a la otra desde el 2000 a. C. aproximadamente, hasta la fundación del
Imperio chino. Las tres dinastías antiguas fueron:

• La dinastía Xia (c. 2070-1600 a. C.). Fue la primera de las dinastías chinas, compuesta por 17 reyes sucesivos. • La dinastía Shang (c. 1600-1046 a.
C.). Fue la segunda dinastía china, pero la primera de cuya existencia hay evidencia escrita. Abarcó casi 28 reinados sucesivos.

• La dinastía Zhou (c. 1046-256 a. C.). Fue la última dinastía china pre-imperial y la más larga de las tres. Coincidió con la era del surgimiento de la
literatura china clásica y de pensadores, como Confucio, y la edificación de la Gran Muralla China.

A estas tres dinastías le siguieron dos períodos de guerras intestinas y descentralización del poder, conocidos como el Período de las Primaveras y
los Otoños (771-476 a. C.) y el Período de los Reinos Combatientes (476-221 a. C.). Estos lapsos de caos político terminaron con el ascenso de la
dinastía Qin (221-206 a. C.), la primera de las dinastías imperiales que restableció el orden y sustituyó la noción de “reyes” por la de
“emperadores” con atributos religiosos. A esta primera dinastía imperial prosiguieron:

• La dinastía Han (206 a. C.-220 C.). Protagonizada por la etnia Han, fue una era de gran esplendor para la cultura china, y culminó con un nuevo
período de caos, en el cual se enfrentaron tres reinos distintos y que se conoce como el Período de los Tres Reinos (220-280 d. C).

• La dinastía Jin (266-420 d. C.). Los Jin lograron reunificar temporalmente a China, pero cayeron ante los pueblos nómadas del norte, que
dividieron el imperio nuevamente en dieciséis reinos distintos, dando pie al período conocido como los Dieciséis Reinos (304-439 d. C.).

• La dinastía Sui (581-618 d. C.). Una nueva reunificación china se produjo bajo el mando de los pueblos del norte, quienes impusieron una nueva
dinastía tras derrotar a la débil dinastía Cheng del sur de China. En esta etapa se hicieron grandes obras de ingeniería, como el Gran Canal y la
ampliación de la Gran Muralla China, y se expandió la influencia del budismo.

• La dinastía Tang (618-907 d. C.). Este se considera el punto culminante de la formación de la cultura china y una época de esplendor, a pesar de
que el gobierno de los Tang fue interrumpido por el ascenso al poder de una de las concubinas del emperador Gaozong, la cual pasó de ser
emperatriz viuda a proclamar su propia dinastía, la dinastía Zhou, intentando revivir el esplendor de épocas pasadas. La nueva dinastía duró apenas 15 años, pues a sus 80 años de edad la emperatriz Wu Zétian fue
removida del poder y los Tang volvieron a gobernar el imperio. Sin embargo, los Tang perdieron nuevamente el poder y China volvió a sumergirse en una etapa de caos y luchas intestinas conocido como el Período
de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907-960 d. C.).

• La dinastía Song (960-1279 d. C.). La última reunificación de la Antigua China estuvo a cargo de los Song, quienes fueron los primeros en implementar un ejército permanente equipado con armamento de pólvora.
Durante este lapso la población china se duplicó y se alcanzaron revolucionarios avances científicos y tecnológicos.

Características
• Fue una de las más antiguas y precoces civilizaciones de la Antigüedad, surgida en torno al valle
del río Amarillo y el valle del río Yangtsé, alrededor del milenio V a. C. Desde sus orígenes fue
una civilización intensamente agrícola y presentó una importante diversidad étnica, lingüística y
religiosa.
• Estuvo caracterizada por grandes y extensas monarquías hereditarias, conocidas como
“dinastías”, en las que el poder político se centralizaba, seguidas generalmente de lapsos de
inestabilidad, lucha interna y descentralización del poder.
• Fue la cultura más influyente del Asia antigua, creadora de un modelo de escritura mediante
pictogramas que fue adoptado y adaptado por las culturas vecinas, como la japonesa o la
coreana. Se trató de una potencia económica y militar durante la mayor parte de su historia.
• El nombre de “China” proviene de la transcripción al sánscrito (Cina) del nombre de la dinastía
Qin (pronunciado “chin”), por parte de los antiguos persas. Este término se popularizó a través
 de la Ruta de la Seda, a pesar de que los antiguos romanos se referían a China como Seres (“de
donde proviene la seda”). Además, durante mucho tiempo, la Antigua China fue conocida en
Occidente como Catay, término derivado del pueblo chino de kitán, al cual el viajero Marco Polo
habría llegado en el siglo XIII.
• A pesar de la diversidad étnica que caracteriza a la región, la historia de la Antigua China es
mayormente la historia del pueblo Han, el más predominante de toda la región.
Cultura
La cultura china fue a menudo de las más avanzadas del mundo antiguo,
especialmente en el ámbito de la tecnología y la innovación.
Desde sus inicios fue una cultura inmensamente diversa, ya que cada uno de los
58 pueblos que componían la nación albergaba una gastronomía, una lengua y
unos ritos particulares. Sin embargo, en sus momentos de mayor centralización,
como en el auge de las dinastías Han y Tang, se fue fraguando una identidad más
o menos común, asociada a las doctrinas del confucianismo (o
neoconfucianismo, posteriormente) y el taoísmo de Lao Tsé. En materia
religiosa, el pueblo chino profesaba su propia religión tradicional y sincrética,
buena parte de la cual sobrevive hasta nuestros días.
En ella el culto a los ancestros jugaba un papel muy importante, así como la
 conexión con divinidades menores y prácticas chamánicas. El budismo hizo su
entrada en China desde épocas tempranas y jugó también un rol clave en la
conformación de la cultura china tradicional, al hacer contribuciones en áreas
como la medicina, la literatura, la filosofía y la política.
Así nació la variante china del budismo, durante la dinastía Tang, conocida como
budismo chan o budismo zen. Otro aspecto muy diverso de la antigua cultura
china fue su gastronomía, en la que el arroz fue el principal elemento unificador:
un alimento que se cultivó en China desde el Neolítico. Por su parte, la antigua
arquitectura china evidenció una mirada estética similar, en la que predominaron
las pagodas y la simetría, así como la influencia de la filosofía del feng shui en el
diseño de edificaciones y de los grandes jardines imperiales.
Economía
La Antigua China fue una
civilización eminentemente
agrícola, que conoció en épocas
muy tempranas el comercio y la
ganadería, y que desarrolló sus
propias técnicas de trabajo del
jade y de la metalurgia,
centrándose sobre todo en el hierro.
Entre sus principales productos estuvieron el arroz y el
té, y posteriormente la seda, un producto que les
permitió comerciar abundante y exitosamente a través
de la llamada Ruta de la Seda, con persas, indios,
árabes e incluso con Occidente. Por otro lado, la
cultura china imperial desarrolló un modelo de
burocracia que permitía una eficaz recolección de
impuestos y un registro fidedigno de las actividades
oficiales. Había funcionarios encargados de la
recolección del tributo, funcionarios dedicados al
arte de la guerra y una vasta red de mensajeros
imperiales, lo cual permitía al imperio un manejo
eficaz de su información y de sus recursos.
 Aportes
• El papel. En China se han descubierto objetos antiguos de papel que datan del siglo
II a. C., mucho antes de la fecha establecida de “invención” de la técnica de
fabricación del papel con pulpa de celulosa por parte del eunuco y
consejero imperial Cai Lun (50 a. C. – 121 d. C.). Ya en el siglo III d. C. el
papel había desplazado a otros soportes tradicionales de la escritura en
toda China, como las tiras de seda o las láminas de bambú.
• La imprenta. Si bien la imprenta como la conocemos fue creada por Johannes
Gutenberg en el siglo XV, en China se han hallado documentos impresos
mediante un sistema de sellos de madera que datan del siglo VI o VII. Con
 este sistema no solo se imprimían textos (como anuncios o edictos imperiales),
sino también calendarios y folletos encuadernados.
• La pólvora. La fabricación de explosivos tuvo muchos usos en la Antigua China,
como la elaboración de fuegos artificiales para las celebraciones, o de armamento
militar como bombas incendiarias y, posteriormente, armas de proyectiles con
pólvora, como cañones. Los primeros manuscritos con la fórmula de la elaboración
de la pólvora datan de la dinastía Song, aunque existe evidencia de su uso varios
siglos antes.
• El papel moneda. La primera cultura en utilizar los billetes fue la china durante la
dinastía Song. Los billetes fueron conocidos como Jiaozi y emitidos por el Estado a
través de sus distintas fábricas, en las que se empleaba a más de mil trabajadores.
Esto fue un reflejo del inmenso poderío económico de la China de los Song.

La literatura china, junto con la hebrea y la india, es una de las tradiciones literarias más antiguas que se ha mantenido sin interrupciones desde
su nacimiento. No puede ser de otra manera, si consideramos que China es uno de los lugares donde los seres humanos desarrollaron los
primeros elementos de la civilización.
En China surgió una protoescritura hace 5.000 años, y en su largo proceso histórico inventó la tinta, el papel y mucho más tarde, la imprenta,
casi cinco siglos antes que OccidenLa literatura china, junto con la hebrea y la india, es una de las tradiciones literarias te. Y aun así es poco lo
que conocemos sobre su literatura.
La literatura china tiene una historia casi tan larga como la del país donde se originó, y se remonta al 2200 a.C., cuando surgió la dinastía Xia.
Sin embargo, muchos autores fechan los inicios de esta literatura alrededor del siglo VI a.C., cuando se escribieron o compilaron los cinco
clásicos o Wu jīng.
La historia de China es la de una serie de reinos y dinastías que se fueron sucediendo hasta el surgimiento de la república en 1911, y aunque
vivió largos períodos de aislamiento, su cultura influyó en países vecinos, como Corea y Japón, y algunos de sus clásicos, como el Tao Te King,
de Lao Tse, el I Ching, o El arte de la guerra, de Sun Tzu, forman parte del patrimonio cultural de la humanidad.

Literatura
Caracteristicas
Influencias A lo largo de toda su historia, desde el
siglo VI a.C. hasta principios del XX, la literatura
china estuvo marcadamente influenciada por las
dos corrientes filosóficas de origen chino: el
confucianismo y el taoísmo.
Confucianismo También conocido como
confucionismo, fue una doctrina religiosa y filosófica de expresión ritual
creada por Confucio (siglo V a.C.). Postula que el orden primordial,
deteriorado a lo largo de la historia, se restaura mediante
dos prácticas: la práctica del estudio y la de las virtudes.
Como su propósito no es la salvación individual, sino que
cada persona participe en la transformación de la
sociedad, que debe recuperar la armonía con la ley del
Tian o cielo, se puede catalogar también como una
doctrina ético-política.
 Cinco clásicos Los cinco clásicos son compilaciones de textos antiguos: Shī Jīng (El Clásico de la Poesía o Libro de las Odas), Shū Jīng (El Clásico
de la Historia), Yì Jīng
(Libro de los Cambios o Libro de las Mutaciones), Li Jì (Clásico de los Ritos) y Chūn Qiū (Anales de primavera y otoño).
El tercero ha tenido múltiples ediciones en todo el mundo bajo el nombre de I Ching y el último,
los Anales, se atribuye a Confucio y cuenta la historia de China antes de unificarse bajo

la dinastía Qin.

Los cuatro libros confucianos

El Dâ Xué (Gran Saber) y Zhöng Yóng (Doctrina de la medianía) forman parte
del Clásico de los Ritos; Lùn Yu (Los analectas) es una compilación de dichos de
Confucio; y Mèng Zi (Mencio), recoge la obra de este filósofo confuciano.
Taoísmo
Es una doctrina igualmente filosófica y religiosa que promueve la vida en
armonía con el tao, que significa literalmente “camino” (taoísmo quiere decir
“enseñanza del camino”). El tao es un principio de unidad absoluta, y al
mismo tiempo mutable; es lo que constituye la realidad suprema de todo, su
principio ontológico y cosmogónico. De modo que para el taoísmo, el tao es
la sustancia de todo cuanto existe.
Clásicos taoístas
El Dao De Jing (Clásico de la vía y la virtud), atribuido a Lao Tse (siglo IV a.C.); el
Lie Zi (Clásico de la perfecta vacuidad); y el Zhuang Zi o Chuang Tzu, del filósofo
del mismo nombre. Los Cinco Clásicos (Wu jīng), los cuatro libros confucianos (Si
shü) y los clásicos taoístas son fundamentales en la literatura china.
Variaciones en los nombres de obras y autores
Dado que la literatura china se escribió con sinogramas (caracteres chinos), es
común ver los nombres de escritores, pensadores y obras escritos de distintas
maneras al ser convertidos al alfabeto latino. Por ejemplo: Laozi o Lao Tse,
Chuang Tzu o Zuangzi, Daò Dé Jing o Tao Te King, y Yì Jīng o I Ching, entre
muchos otros.
d.C., cuando se unifica el imperio.
Etapas de la historia literaria china • La época medieval, desde el siglo III hasta el XIII.
• La época moderna, desde el siglo XIV hasta el
Los críticos han dividido la historia literaria china en surgimiento de la república, en 1911.
cuatro partes:
• La época contemporánea, desde 1912 hasta
• La época clásica, desde la redacción de los textos nuestros días.
clásicos (entre los siglos VI y IV a.C.), hasta el siglo II
Durante el siglo XX, la literatura china comenzó a
incorporarse a la modernidad, pero este proceso fue a la calidad de los poetas, sino también al desarrollo del papel y a
interrumpido por la revolución en 1949. Hasta fines la invención de la imprenta en el siglo X, que permitió una mayor
de los años 70 la literatura estuvo marcada por el difusión de los textos poéticos De esta época destacan los poetas
Wang Wei, Li Po y Du Fu, quienes a través de sus textos
“realismo socialista” y sin acceso a las corrientes más
expresaron las corrientes filosóficas de entonces (confucionismo,
actuales de la literatura mundial. budismo y taoísmo) y dieron paso a los primeros poemas de amor
Esta situación ha cambiado en las últimas décadas, de la literatura china. A partir del siglo XIII hasta principios del XX
en las que la literatura china se ha promovido dentro la poesía incorporó temas populares, pero el gran cambio se dará
y fuera de Asia con una mayor libertad, pero todavía en 1917, con los primeros poemas en chino moderno realizados
bajo la vigilancia y potencial censura del régimen. por Hu Shi y que formaron parte de una revolución literaria
conocida como el “Renacimiento chino”.
Géneros, representantes y obras
Los poetas actuales surgieron entre los 60 y los 80 del siglo
Poesía pasado, y se distinguen las voces de Beidao, Shu Ting, Jiang He,
La poesía es de los géneros literarios más antiguos y se remonta Tian Xiaoqing, Zahi Yongming y Lu Yimin, entre otros. La poesía
hasta hace 3.000 años. Gran parte de la poesía antigua está sigue siendo un género muy leído en China.
recogida en el Shī Jīng, también llamado Libro de los cantos. La Ensayo y otros textos en prosa
mayoría de estos poemas se escribieron para ser interpretados en
ceremonias tradicionales, con acompañamiento de instrumentos Las recopilaciones históricas, así como los textos filosóficos,
musicales. Pero además la poesía está presente en la obra taoísta se remontan al siglo V a.C., y están presentes en los textos
más conocida en el mundo, el Dao De Jing o Tao te King, volumen clásicos.
de poemas que se atribuyen a Lao Tse, aunque hay quienes dudan Durante los períodos previos a la unificación del
de la existencia de este filósofo. La edad de oro de la poesía china imperio, conocidos como períodos de primavera y
se dio durante la dinastía Tang, entre el 618 y 907, no solo debido Otoño y de los Estados Combatientes (722-221 a.C.), se
creó un ambiente propicio para la discusión política y biográficos, anécdotas y cuentos de fantasmas recogidos en compilaciones
filosófica, que se vio reflejada en numerosas crónicas y como el Zuozhuan (c 300 a.C.) y en el Chūn Qiū (Anales de primavera y
otoño).
ensayos.
Los relatos recogidos en estas obras inspiraron en el 200 a. C. el Zhan Guo
La historiografía tuvo un notable desarrollo durante la Ce (Estrategia de los estados combatientes), de autor anónimo, que a
dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.), destacando las Memorias pesar de considerarse un texto histórico tuvo un papel fundamental en el
históricas de Sima Qian, que ejercería una gran influencia en desarrollo de la narrativa china.
siglos posteriores, y propiciaría el surgimiento durante la La narrativa china evoluciona hasta llegar a los siglos XIV y XVIII,
dinastía Tang (618-907) de una importante corriente literaria, cuando se escriben las “Cuatro obras maestras de la literatura
el “Movimiento por la lengua antigua”. clásica china”.
En este período destacan las obras de dos autores, Estas cuatro obras son Romance de los tres reinos (1330), de Luo
considerados maestros de la lengua china: Han Yu y Liu Guangzhong; A la orilla del agua (1573), de Shi Nai’an; Viaje al oeste (1590),
Zongyuan. Ambos han sido incluidos en el grupo de los atribuido a Wu Cheng’e; y el Sueño del aposento rojo (1792), de Cao Xueqin
y Gao E.
“ocho maestros de la lengua china”.
1918 se considera como el año en que se inicia la literatura china moderna,
Otro de los “ocho maestros”, Wang Anshi (1021-1086) marcó con un relato titulado “Diario de un loco”, escrito en chino vernáculo por Lux
un hito al crear el “ensayo en ocho partes”, que en siglos Xun (1881- 1936). Además de publicar textos narrativos, Lux Xun publicó una
posteriores se convertiría en un requisito para ser funcionario Breve historia de la novela china y fue defensor del uso de la lengua
de la burocracia del imperio. vernácula en la literatura.
La literatura china del siglo XX estuvo muy marcada por la ideología del
Los otros cinco “maestros de la lengua china” son: Ouyang
partido comunista chino, si bien en el siglo XXI hubo un cambio de postura
Xiu, Su Xun, Su Shi, Su Zhe y Zhen Gong. que permitió la publicación de novelas, aunque luego hayan sido
Narrativa censuradas.

Los orígenes de la ficción narrativa china se remontan a los relatos Es el caso de Shanghai Baby (1999) de Wei Hui, publicada y luego prohibida;
y de Cenizas de amor (2003) de Mu Zimei, que además ha incursionado con
éxito en las redes sociales. Otra novela de final de siglo a destacar es Fei du
(La capital inútil, 1993) de Jia Pingwa.
En el siglo XXI la novela china, además, ha explorado con buena fortuna el
género de la ciencia ficción con autores como Liu Cixin, autor de la Trilogía
de los tres cuerpos; o Baoshu, autor de La redención del tiempo.