PITÁGORAS
Nacido en la isla de Samos en Grecia a finales del siglo VI a.C., es uno de los
matemáticos más importantes de la historia. Sin embargo, los elementos de
su historia no siempre están científicamente probados, ya que no se ha
encontrado ningún documento de su época. Tan solo se han descubierto
algunas biografías. No obstante, fueron escritas después de la muerte de
Pitágoras.
Unos meses antes de su nacimiento, un oráculo habría predicho el nacimiento
de un ser superdotado al padre de Pitágoras. Por lo tanto, Pitágoras significa
«anunciado por la pitia».
Tal y como predijo el oráculo, Pitágoras demostró ser un niño muy talentoso.
La historia cuenta que a los 18 años, Pitágoras habría participado en los
Juegos Olímpicos de lucha y que habría ganado todas las pruebas. Deportivo
e intelectual, el joven Pitágoras se interesó por la filosofía, la historia y la
ciencia. Se dice que fue discípulo de otro famoso matemático: Tales.
Para continuar formándose, el matemático emprendió una serie de viajes que
lo llevarían hasta Egipto. Adquirió todo el conocimiento de los sacerdotes
egipcios hasta que los persas invadieron el país y lo tomaron como rehén en
Babilonia, donde estudiaría el conocimiento de los escribas babilonios.
Pitágoras murió alrededor del 500 a.C., pero nuevamente, las circunstancias
de su muerte no se conocen realmente.
se supone que Pitágoras no descubrió este teorema. Las tabletas de arcilla
grabadas, que datan del año 1800 a.C., demuestran que los babilonios ya
conocían bien la longitud de los triángulos antes de la llegada de Pitágoras.
Sin embargo, Pitágoras hizo de este conocimiento una teoría bien definida:
«En un triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma
de los cuadrados de los catetos».
Esta fórmula permite calcular la longitud de un lado de un triángulo
rectángulo o probar que un triángulo es rectángulo. De hecho, si el cuadrado
del lado más largo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados,
entonces este triángulo es un triángulo rectángulo.