¿Qué es el hardware y qué es el software?
Principales diferencias entre hardware y software
Todo dispositivo electrónico está formado por dos tipos de componentes
interdependientes: el hardware y el software. La diferencia entre el hardware y
el software es la base desde la que parte cualquier formación en administración de
sistemas informáticos. Si estás interesado en estudiar una titulación relacionada
con este campo, el Grado en Ingeniería Informática en Málaga o el DAW - Grado
Superior en Desarrollo de Aplicaciones Web de la Universidad Europea cuenta
con programa universitario, con versión online, donde busca formar a
profesionales cualificados en programación, configuración de sistemas
informáticos y desarrollo web.
¿Qué es el hardware y qué es el software?
La primera diferencia entre hardware y software se encuentra en su definición. Por
un lado, el hardware de un ordenador es el conjunto de componentes físicos
que permiten el funcionamiento de un dispositivo electrónico. Es decir, es la
parte tangible de un sistema informático. Según su función, estos componentes
pueden ser:
Dispositivos de entrada: son los que permiten al usuario introducir datos e
instrucciones al ordenador, como el teclado, el ratón o el escáner.
Dispositivos de almacenamiento: son los componentes que guardan los datos, ya
sea en un dispositivo interno (como un disco duro) o en uno externo (memoria USB).
Componentes de procesamiento: son los responsables de ejecutar las
instrucciones y gestionar el rendimiento del sistema, como el procesador (CPU) y la
memoria RAM.
Dispositivos de salida: son los que nos muestran la respuesta del sistema
informático tras procesar los datos que se han introducido, como el monitor o la
impresora.
Por otro lado, el software es el conjunto de programas, aplicaciones y datos
que permiten a un ordenador realizar tareas específicas. A diferencia
del hardware, el software es intangible, ya que son códigos e instrucciones que
el hardware ejecuta. Estas instrucciones se clasifican en tres tipos:
Software de sistema: sistemas operativos, como Windows, macOS o Linux, que
gestionan los recursos del hardware y actúan como intermediarios entre el hardware y
las aplicaciones.
Software de aplicación: programas diseñados para realizar tareas específicas, como
procesadores de texto (Microsoft Word), navegadores web (Google Chrome) o
aplicaciones de diseño gráfico (Photoshop).
Software de programación: herramientas que utilizan los desarrolladores para crear
otros programas, como compiladores y editores de código.
Si comparamos estos dos elementos con el sistema humano, podríamos decir que
el hardware es nuestro cuerpo y el software es el cerebro, que es quien da las
instrucciones para ejecutar acciones como moverse o respirar.
Principales diferencias entre hardware y software
Más allá de su función y uso, las diferencias entre hardware y software afectan a
características como su coste, duración, mantenimiento y vulnerabilidad.
Coste inicial
El hardware generalmente tiene un coste inicial más elevado, especialmente si
se trata de equipos de alto rendimiento. En cambio, el software puede ser
incluso gratuito si se trata de software libre. Sin embargo, las licencias de
programas especializados pueden ser bastante costosas y tienen que renovarse
cada cierto tiempo, con lo que hay un coste de mantenimiento.
Durabilidad
El hardware puede desgastarse o deteriorarse con el tiempo, ya que está sujeto
a condiciones físicas como el calor, la humedad o el uso constante. El software,
en cambio, no se desgasta físicamente, pero puede quedar obsoleto o tener
errores.
Mantenimiento
El hardware requiere mantenimiento físico, como limpieza o reemplazo de
componentes defectuosos. Esto es más costoso porque implica reemplazar
componentes físicos. El software, en cambio, se mantiene
mediante actualizaciones, corrección de errores o parches de seguridad, lo
que es más sencillo y económico.
Seguridad
El hardware no es vulnerable a los ataques de seguridad, pero el software tiene
vulnerabilidades que lo hacen susceptible a ciberataques, virus y otros
problemas de seguridad.
Relación entre el hardware y el software
Como hemos visto a lo largo del artículo, el hardware y el software se necesitan
mutuamente para funcionar.
El software le indica al hardware qué hacer y cómo hacerlo, gestionando todas
las operaciones necesarias, desde el arranque del sistema hasta la puesta en
marcha de aplicaciones complejas. Los componentes físicos, como la CPU, la
memoria, el disco duro o el teclado, necesitan instrucciones para ejecutarse, es
decir, para realizar tareas como abrir un archivo o hacer una impresión. Y estas
instrucciones las proporciona el software.
Si te interesa este campo, te interesará descubrir la gran variedad de salidas
profesionales en administración de sistemas informáticos a las que puedes
acceder, tanto a través de una FP como de un Grado en Ingeniería Informática. La
Universidad Europea ofrece una gran variedad de Grados Superiores de
Informática donde puedes obtener una titulación universitaria que te permita
acceder al mercado laboral.