REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 2020;37(2):327-34.

ARTÍCULO DE REVISIÓN

CONSIDERACIONES SOBRE LA SALUD

MENTAL EN LA PANDEMIA DE COVID-19
Jeff Huarcaya-Victoria 1,2,a

1
Facultad de Medicina, Universidad de San Martín de Porres, Lima, Perú.
2
Departamento de Psiquiatría, Hospital Nacional Guillermo Almenara Irigoyen, Lima, Perú.
a
Médico psiquiatra.

RESUMEN
Desde diciembre de 2019 se han reportado 414 179 casos de personas con la enfermedad por
coronavirus (COVID-19). Como resultado del rápido incremento de casos confirmados y muertes, la
población general y el personal de salud experimentaron problemas psicológicos, como ansiedad,
depresión y estrés. Si bien la información científica sobre la COVID-19 se incrementa constantemente,
esta se centra en los aspectos genéticos y epidemiológicos del virus y en las medidas de salud pública,
dejando de lado los posibles efectos en la salud mental. Con la finalidad de resumir la evidencia actual,
presentamos una revisión narrativa de los efectos de la pandemia de COVID-19 sobre la salud mental.
Hasta el momento, se ha informado la presencia de ansiedad, depresión y reacción al estrés en la
población general. Además, en el personal de salud también se han encontrado problemas de salud
mental, especialmente en las profesionales mujeres, el personal de enfermeria y aquellos que trabajan
directamente con casos sospechosos o confirmados de COVID-19. En los esfuerzos realizados para
disminuir la propagación de la enfermedad, se debe prestar atención al diagnóstico y tratamiento de los
problemas de salud mental. Creemos que abordarlos adecuadamente empoderará al Perú en la
contención y erradicación de la COVID-19.
Palabras clave: COVID-19; Coronavirus; Infecciones por Coronavirus; Pandemias; Salud Mental;
Trastornos Mentales; Depresión; Ansiedad; Estrés Psicológico; Perú (fuente: DeCS BIREME).

MENTAL HEALTH CONSIDERATIONS ABOUT

THE COVID-19 PANDEMIC
En línea: 18/04/2020

Citar como: Huarcaya-Victoria J.

Consideraciones sobre la salud
mental en la pandemia de COVID-
19. Rev Peru Med Exp Salud
Publica.
2020;37(2):327-34. doi: [Link]
org/10.17843/rpmesp.2020.372.5419

Correspondencia: Jeff David

Huarcaya Victoria;
Universidad de San Martín de
Porres, Instituto de
Investigación, Av. Alameda del
Corregidor, 1531, La Molina, Lima,
Perú; jhuarcayav@[Link]

Recibido: 27/03/2020
Aprobado: 08/04/2020

[Link] 1
REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 37(2):327-34. Salud mental y la COVID-19

ABSTRACT Salud (OMS) catalogó a este brote como una emergencia de salud global basada en las
Since December 2019, 414,179 crecientes tasas de notificación de casos en China y otros países (1). Según el informe de
cases of people with situación 65 de la OMS del 25 de marzo de 2020, en el mundo se han reportado 414 179
coronavirus disease 2019 casos confirmados y 18 440 muertes (2). En el Perú, hasta el 26 de marzo, se han notificado
(COVID-19) have been 580 casos confirmados y nueve muertes (3).
reported. As a result of the rapid
increase in confirmed cases and Debido a la alta contagiosidad del virus y al número cada vez mayor de casos
deaths, population and health confirmados y muertes en el mundo, las emociones y los pensamientos negativos se
personnel, have experienced extienden amenazando
psychological problems, such
as anxiety, depression, and
stress. Although scientific
information on COVID-19 is
constantly increasing, it mainly
focuses on genetic,
epidemiological aspects, and
public health measures, leaving
aside possible effects on mental
health. In order to summarize
the current evidence, we present
a narrative review of the effects
of the COVID-19 pandemic on
mental health. So far, the
presence of anxiety,
depression, and stress has been
reported mostly in general
population. Nonetheless, mental
health issues have also been
reported in health care workers,
especially among female
professionals, nurses, and those
who work directly with
suspected or confirmed cases
of COVID-19. In efforts to
reduce the spread of the disease,
attention should be paid to the
diagnosis and treatment of
mental health issues. We
believe that addressing them
adequately will empower Peru
to contain and eradicate
COVID-19.
Keywords: COVID-19;
Coronavirus; Coronavirus
Infections; Pandemics; Mental
Health; Mental Disorders;
Depression; Anxiety; Stress
Psychological; Peru (source:
MeSH NLM).

INTRODUCCIÓ
N

La pandemia actual por la

enfermedad del coronavirus
(COVID-19) originado en
Wuhan, pro- vincia de
Hubei de la República
Popular China, se ha
extendido a muchos países.
El 30 de enero de 2020, el
Comité de Emergencia de la
Organización Mundial de la

2 [Link]
 REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 2020;37(2):327-34.

la salud mental de la población. Según la experiencia de indignación) y una disminución de las emociones positivas
epidemias y pandemias pasadas, se conoce que los
pacientes y el personal de salud pueden padecer situaciones
de miedo a la muerte y presentar sentimientos de soledad,
tristeza e irritabilidad (4-7).
Según un informe de Nature, se publicaron al menos 54
artículos académicos sobre la COVID-19 desde el inicio de
la pandemia (8). La gran mayoría de ellos se enfocan en las
características clínicas y epidemiológicas de la
enfermedad, la caracterización genómica del virus y las
políticas de salud pública para enfrentar la pandemia.
Sin embargo, a pesar de la relevancia de los problemas de
salud mental durante las pandemias, es poca la información
disponible en el contexto de la COVID-19. Por lo tanto, el
presente artículo tiene por objetivo revisar la evidencia
actual sobre problemas psiquiátricos y de salud mental
relacionados con la pandemia por COVID-19.

BÚSQUEDA Y SELECCIÓN DE
ARTÍCULOS

Se realizó una revisión narrativa, a partir de una búsqueda

en Pubmed de todos los artículos publicados desde el 1 de
diciembre de 2019 hasta el 24 de marzo de 2020. Se
emplearon los términos: (COVID-19 OR COVID 19 OR
coronavirus) AND (psychiatry OR mental health OR
psychology). Se seleccionaron aquellos artículos que
contenían información relacionada con los efectos
psiquiátricos, psicológicos y de salud mental de la COVID-
19 escritos en inglés o en español. Se realizó un cribado de
los artículos elegibles y se revisaron los títulos y
resúmenes de todos los artículos encontrados.
De los 65 artículos encontrados se descartaron 25 por
no tener relación directa con el tema. Luego se excluyeron
dos artículos debido a la falta de acceso (9,10) y uno por no
estar en inglés o español (11). Finalmente, se incluyeron 37
artículos, nueve de los cuales fueron trabajos originales (12-
20)
; cuatro, revisiones narrativas (21-24); y 24, cartas al editor
(25-48)
(Figura 1).

SALUD MENTAL EN LA
POBLACIÓN GENERAL

Inicialmente el brote del SARS‐CoV‐2 en China causó alarma

y estrés en la población general. El miedo a la enfermedad
se podría explicar por la novedad e incertidumbre que
genera (26). El creciente número de pacientes y casos
sospechosos suscitaron la preocupación del público por
infectarse. El miedo se exacerbó por los mitos y por la
desinformación en las redes sociales y medios de
comunicación, a menudo impulsado por noticias erróneas y
por la mala comprensión de los mensajes relacionados al
cuidado de la salud (28). Luego de la declaración de
emergencia en China (15), un estudio reveló un incremento
de las emociones negativas (ansiedad, depresión e
[Link] 3
REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 37(2):327-34. Salud mental y la COVID-19

Pese a que algunas de estas conductas son, por lo

Artículos identificados a través de general, consecuentes con las recomendaciones de los
la búsqueda en PubMed salubristas; sin embargo, las personas con ansiedad por la
n = 65
salud las llevan al extremo, lo que genera consecuencias
deletéreas para el

Artículos excluidos por no guardar

relación directa con el tema de
revisión n = 25

Artículos potencialmente elegibles

para la revisión narrativa
n = 40

Artículos excluídos
• No se
n = 2acceso
tuvo
• No escritos en inglés o
español n = 1

Artículos incluidos en la revisión

n = 37

Figura 1. Diagrama de flujo del proceso de identificación

y selección de artículos

(felicidad y satisfacción). Esto generó un

comportamiento errático entre las personas, lo cual es
un fenómeno común, ya que existe mucha especulación
sobre el modo y la velocidad de trasmisión de la
enfermedad, actualmente, sin un tratamiento definitivo
(21)
.
Además, la cuarentena incrementa la posibilidad de
problemas psicológicos y mentales, principalmente por
el distanciamiento entre las personas. En ausencia de
comuni- cación interpersonal, es más probable que los
trastornos de- presivos y ansiosos ocurran o empeoren
(41,44)
. Por otro lado, la cuarentena reduce la
disponibilidad de intervenciones psicosociales
oportunas y de asesoramiento psicoterapéuti- co de
rutina (41). Los siguientes problemas de salud mental
surgirán durante la pandemia:

Ansiedad por la salud

Ocurre cuando algunos cambios o sensaciones
corporales son interpretados como síntomas de alguna
enfermedad. Se caracteriza por interpretaciones
catastróficas de sensaciones y cambios corporales,
creencias disfuncionales acerca de la salud y la
enfermedad, y malos mecanismos adaptativos. En el
contexto de la pandemia de COVID-19, las personas
con altos niveles de ansiedad por la salud son
susceptibles de interpretar sensaciones corporales
inofensivas como evidencia de que se encuentran
infectados, lo que incrementa su ansiedad, influye en su
capacidad para tomar decisiones racionales y en su
comportamiento. Esto ocasiona conductas
desadaptativas, como acudir frecuentemente a los
centros de salud para descartar la enfermedad, excesivo
lavado de manos, retraimiento social y ansiedad por
comprar (25).
4 [Link]
Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2020;37(2):327-34. Huarcaya-Victoria J

individuo ysu comunidad (p. ej. comprar en exceso materiales entre 18 y 30 años, y los mayores de 60 años, tuvieron niveles
de protección personal, como mascarillas, guantes y jabones más altos
puede generar desabastecimiento en la comunidad). Por el
contrario, los bajos niveles de ansiedad por la salud también
podrían ser perjudiciales, ya que es posible que las personas
crean que no pueden ser contagiadas e incumplan las
recomendaciones de salud pública y de distanciamiento
social (25).

Depresión
Un estudio chino realizado en la fase inicial de la pandemia
en 1210 personas descubrió que el 13,8% presentó
síntomas depresivos leves; el 12,2%, síntomas moderados;
y el 4,3%, síntomas graves (19). Se observaron mayores
niveles de depre- sión en los varones, en personas sin
educación, en personas con molestias físicas (escalofríos,
mialgia, mareo, coriza y dolor de garganta) y en personas
que no confiaban en la ha- bilidad de los médicos para
diagnosticar una infección por COVID-19 (19). Asimismo, se
informaron menores niveles de depresión en las personas
que se enteraron del incremento de pacientes recuperados y
en las personas que siguieron las recomendaciones de salud
pública (19).
En las personas que sufren el fallecimiento repentino
de un ser querido por la COVID-19, la incapacidad de des-
pedirse puede generar sentimientos de ira, tristeza y resen-
timiento, lo que podría generar el desarrollo de un duelo
patológico (21). Por lo tanto, el personal médico debe estar
capacitado para comunicar las malas noticias de manera
adecuada y evitar un impacto negativo en los familiares. A
pesar de su importancia, en diversos estudios se ha docu-
mentado que los médicos no han recibido un entrenamiento
formal para comunicar malas noticias. Es necesario que los
especialistas en salud mental faciliten a los médicos
concep- tos precisos sobre este asunto (49).
Debido a que se desaconseja que el personal no
esencial, como psiquiatras, psicólogos y trabajadores
sociales de salud mental, ingresen a las salas de aislamiento
para pacientes con COVID-19, los profesionales que se
encuentran en la pri- mera línea de respuesta tienen que
brindar intervenciones psicosociales a los pacientes
hospitalizados (31). Por lo tanto, es importante que los
clínicos comprendan las similitudes y diferencias entre los
síntomas de la COVID-19 y un episodio depresivo. Los
síntomas como fatiga, trastornos del sueño, trastornos del
apetito, disminución de la interacción social y pérdida de
interés en las actividades habituales se observan tanto en la
depresión clínica como en las infecciones virales.
Clínicamente, sin embargo, los síntomas psicológicos cen-
trales de la depresión (desesperanza, inutilidad, pesimismo
y culpa) serían más típicos de la depresión (50).

Reacciones al estrés
En otro estudio chino realizado en 52 730 personas durante
la fase inicial de la pandemia se descubrió que el 35% de
los participantes experimentaron estrés psicológico, con
niveles más altos en las mujeres (18). Además, las personas
[Link] 329
REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 37(2):327-34. Salud mental y la COVID-19

de estrés psicológico. Las puntuaciones más altas en el de ensayos para la medición de anticuerpos contra cepas
grupo de 18 a 30 años podrían deberse a que usan las prevalentes de coronavirus permite estudiar la exposición
redes sociales como medio principal de información, lo a este virus y el vínculo con otras
cual puede des- encadenar fácilmente el estrés (18). Por
otro lado, dado que la tasa de mortalidad más alta por la
COVID-19 se produce en los adultos mayores, no es
sorprendente que ellos tengan más posibilidades de sufrir
de estrés (18). A esto debemos agregar que los adultos
mayores tienen un acceso limitado al Internet y al uso de
teléfonos inteligentes, por lo que solo una proporción
muy pequeña de ellos se podría beneficiar de los
servicios de salud mental en línea (42).
En otro estudio, realizado por Wang et al. (19) en 1210
personas de China durante la fase inicial de la pandemia,
se reveló que el 24,5% del total de personas presentaron
un impacto psicológico mínimo; el 21,7%, un impacto
modera- do; y el 53,8%, un impacto moderado-grave.
Además, el ser mujer, estudiante y tener algunos
síntomas físicos se asocia- ron con un mayor impacto
psicológico estresante durante el brote de la enfermedad
(19)
.
Esta pandemia también tiene un impacto psicológico
en los estudiantes universitarios. Cao et al. (12) estudiaron
a 7143 estudiantes de medicina durante la fase inicial de la
pandemia y descubrieron que el 0,9% de ellos mostraron
síntomas an- siosos graves; el 2,7%, moderados y el 21,3%
leves. Además, el vivir en un área urbana, tener estabilidad
económica familiar y vivir con los padres fueron factores
protectores frente a la ansiedad. No obstante, el tener un
conocido diagnosticado con la COVID-19 empeora los
niveles de ansiedad (12).
La presencia de síntomas por trastorno de estrés pos-
traumático (TEPT) fue descrito por Liu et al. (17), quienes
hallaron una prevalencia del 7% en las zonas de China
más afectadas por la pandemia, lo cual supera lo
reportado en otras epidemias y sugiere que la enfermedad
tuvo un mayor impacto estresante en la población
general. Lo más impor- tante de este estudio son las
diferencias encontradas entre las características del TEPT
según el género. Las mujeres tuvie- ron más síntomas de
hiperactividad, recuerdos angustiosos recurrentes y
alteraciones negativas cognitivas y del estado de ánimo.
Si bien, existen informes de síntomas neurológicos en
pacientes con encefalitis viral por la COVID-19, no
hemos encontrado artículos donde se investigue la
presencia de sín- tomas mentales en dichos pacientes (51).
No obstante, pode- mos predecir las consecuencias
esperadas en la salud mental de estas personas, las cuales
pueden incluir experiencias de temor, ansiedad y
depresión (29).
Otro punto por evaluar es la repercusión directa o
indirecta que puede producir el virus en el cerebro. Se
sabe que los coronavirus pueden ser capaces de replicarse
dentro del sistema nervioso central de algunos individuos,
como lo demuestra la presencia de ARN en los cerebros
de pacientes con esclerosis múltiple. El reciente desarrollo
330 [Link]
 Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2020;37(2):327-34. Huarcaya-Victoria J

enfermedades (50). Hay estudios que asocian la exposición En la lucha contra la COVID-19, los profesionales de la sa- lud
al coronavirus con enfermedades neuropsiquiátricas, como de Wuhan se enfrentaron a una enorme presión debido a un
la aparición de los primeros episodios psicóticos (52). alto riesgo de infección y falta de protección adecuada

SALUD MENTAL EN LOS

PACIENTES CON
ENFERMEDADES MENTALES
PREVIAS

En la pandemia de COVID-19 la atención global se ha

centrado en los pacientes infectados y en el personal de salud
de primera línea, sin embargo, algunas poblaciones
marginadas por la sociedad han sido pasadas por alto. Resulta
preocupante el efecto de la pandemia en las personas con
trastornos psiquiátricos. La ignorancia del impacto
diferencial de la pandemia en estos pacientes no solo
obstaculiza cualquier objetivo de prevenir una mayor
propagación de la enfermedad, sino que también aumenta las
desigualdades de salud ya existentes (43). Los problemas (43) de
los pacientes con trastornos mentales preexistentes pueden
ser:
1) Las enfermedades mentales podrían incrementar el
riesgo de infecciones debido a un deterioro cognitivo, poca
conciencia del riesgo y pocos esfuerzos de protección
personal de los pacientes.
2) Si una persona con una enfermedad mental da
positivo en la prueba de detección de COVID19, tendría
más barreras para acceder adecuadamente a los servicios de
salud, esto aso- ciado con la discriminación relacionada con
la enfermedad mental.
3) La pandemia de COVID-19 también ocasiona sín-
tomas reactivos como estrés, depresión y ansiedad, todo lo
cual puede agravar el estado de salud mental de las
personas con un diagnóstico psiquiátrico previo.
Respecto a lo que pueda suceder en los hospitales
psiquiátricos en el Perú, es conveniente repasar la
experiencia descrita en China. Zhu et al. (48) mencionan que
el personal que trabaja en los hospitales psiquiátricos de China
no fue notificado oportunamente sobre los factores que
pueden incrementar el riesgo del brote por la COVID-19.
Además, mencionan la existencia de una serie de
problemas a la hora de contener la pandemia en los
hospitales psiquiátricos (Tabla 1).
Durante esta pandemia se han escuchado pocas voces
en defensa de esta población, grande y a la vez vulnerable.
Las pandemias nunca afectan a todas las personas por
igual, y las desigualdades siempre pueden impulsar la
propagación de infecciones. Como profesionales de la salud
mental debemos solicitar la atención necesaria y adecuada
de esta población vulnerable (43).

SALUD MENTAL EN EL PERSONAL

DE SALUD

[Link] 331
REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 37(2):327-34. Salud mental y la COVID-19

Tabla 1. Problemas que se encuentran en las salas de entre el 29 de enero y el 3 de febrero de 2020, con la
hospitalización psiquiátrica en China descritos en los inicios de la finalidad de es- tudiar los niveles de depresión, ansiedad,
pandemia de COVID-19
insomnio y reac- ción al estrés. El personal encuestado
informó la presencia de síntomas depresivos (50,4%),
1) Las salas de hospitalización generalmente se encuentran abarrotadas.
ansiosos (44,6%), insomnio
2) Como suele suceder en los hospitales psiquiátricos, sus salas no
fueron diseñadas para los estándares de aislamiento contra
enfermedades respiratorias infecciosas ni se encuentran equipadas con
dispositivos de presión negativos.
3) Las fuentes de infección no pueden ser encontradas de manera
oportuna, ya que los pacientes no son sensibles ni están preocupados
por lo que pueda suceder a su alrededor.
4) Es difícil para los pacientes de psiquiatría, especialmente
aquellos con trastornos psicóticos, aceptar y cooperar con las
medidas de autoaislamiento.
5) El personal médico de las salas de psiquiatría no se encontraba
adecuadamente capacitado para hacer frente a estas enfermedades
infecciosas.
6) No existen guías de práctica clínica para la prevención y el
manejo de enfermedades infecciosas en los pacientes con
enfermedades psiquiátricas.
7) Los pacientes con un trastorno psicótico tienen disminuida la
percepción de los cambios en el entorno y carecen de un sentido de
autoprotección.
Fuente: Zhu et al. (48)

ante una posible contaminación, aislamiento,

incremento de la demanda de trabajo, frustración,
cansancio por las largas jornadas laborales, falta de
contacto con sus familiares y tra- to con pacientes que
expresan emociones negativas (34). El personal
encargado de los recursos humanos de los servicios de
salud debe ser consciente de las consecuencias
mentales que podrían generarse en este contexto.
Durante las etapas iniciales de las emergencias
sanitarias, el personal de salud puede presentar
síntomas depresivos, ansiosos y similares al TEPT, los
cuales no solo repercuten en la atención y toma de
decisiones (las principales herramientas de lucha contra
la COVID-19), sino también en su bienestar (34). Al
respecto ya han sido publicadas algunas investigaciones
empíricas.
Huang et al. (13) estudiaron la salud mental del
personal de salud de primera línea en la pandemia de
COVID-19, en- tre el 7 y el 14 de febrero de 2020, para
lo cual aplicaron la escala de autoevaluación de
ansiedad (SAS, por sus siglas en inglés) y la escala de
autoevaluación de trastorno de estrés postraumático
(PTSD-SS, por sus siglas en inglés) a un total de 230
profesionales de la salud. Los investigadores descu-
brieron que la incidencia de ansiedad en el personal
médi- co fue del 23,1% y que fue mayor en el personal
femenino. La incidencia de trastornos por estrés fue del
27,4%, la cual también fue mayor en el personal
femenino.
Lai et al. (14) realizaron un estudio trasversal en 1257
pro- fesionales de la salud de 34 hospitales de China,

332 [Link]
Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2020;37(2):327-34. Huarcaya-Victoria J

(34,0%) y reacción al estrés (71,5%). Además, el personal Con toda la evidencia publicada hasta la fecha, tanto de pan-
de enfermería, las mujeres, los trabajadores de atención demias pasadas como de la actual, parece ser que, además de
médica de primera línea que atendían directamente a los
pacientes sospechosos de tener la COVID-19 y el personal
médico que trabaja en Wuhan informaron grados más
severos de pro- blemas en su salud mental. De todas estas
variables, trabajar en la primera línea de diagnóstico,
tratamiento y atención de pacientes con la COVID-19
fueron las que se asociaron significativamente con un
mayor riesgo de síntomas depre- sivos, ansiosos, insomnio
y reacción de estrés.
Otro problema al que pueden estar expuestos los
profesio- nales de la salud es el trauma vicario o indirecto, que
consiste en la afectación involuntaria de estos profesionales
a desarro- llar síntomas similares a los de sus pacientes,
víctimas de algún trauma. Los síntomas pueden ser la
pérdida de apetito, fatiga, insomnio, irritabilidad, atención
deficiente, miedo y desespe- ración (16). Para abordar este
problema, Li et al. (16) realizaron un estudio en 526
enfermeras (234 enfermeras de primera línea y 292
enfermeras de segunda línea) y 214 personas de la población
general. Los resultados de este estudio evidenciaron que los
niveles de trauma vicario fueron significativamente más bajos
en las enfermeras de primera línea. Además, los puntajes
fueron mayores en la población general en comparación con
las enfermeras de primera línea, lo cual podría deberse a que
estas profesionales son voluntarias y tienen una mayor
preparación psicológica y más conocimiento de la pandemia
que las demás enfermeras o la población en general (16).
También se debe considerar el estigma hacia los profe-
sionales de la salud. Si bien no se han encontrado estudios
en la actual pandemia, las investigaciones realizadas durante
otras epidemias o pandemias demostraron que entre el 20%
y el 49% de los profesionales de la salud experimentaron
estigma social relacionado con su trabajo y el temor de la
comunidad y familiares de ser contagiados por ellos. En un
estudio rea- lizado en 187 enfermeras durante el brote del
MERS-CoV se encontró que el estigma influye en la salud
mental, ya sea de forma directa o indirecta teniendo como
mediador al estrés (53). De la revisión de estos estudios
podemos advertir varios problemas de salud mental que
enfrentan los profesionales de la salud durante esta
pandemia. En general, podemos mencionar que las
profesionales, las enfermeras y quienes trabajan
directamente con casos sospechosos o confirmados de
COVID-19 tienen mayor riesgo de padecer de problemas
de salud mental. Si se desea contener adecuadamente la
pan- demia, se debe propiciar el cuidado de la salud
mental del
personal de salud.

¿QUÉ HACER? LA EXPERIENCIA

DE OTROS PAÍSES
[Link] 333
REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 37(2):327-34. Salud mental y la COVID-19

los esfuerzos en varios niveles para prevenir la programas se incluyen intervenciones como la terapia
propagación de la enfermedad, se deben desarrollar cognitivo-conductual para tratar la depresión, ansiedad
programas para de- tectar y tratar problemas de salud e insomnio. También se han desarrollado programas de
mental (44). inteligencia artificial que pueden ser de utilidad. Por ejemplo, se
Si bien, los datos epidemiológicos sobre los problemas
de salud mental de los pacientes sospechosos o
diagnosticados con COVID-19 y del personal de salud
aún son escasos y se desconoce cuál es la mejor forma de
responder a los desa- fíos durante esta enfermedad, la
experiencia de anteriores pandemias y lo realizado en
otros países puede ser útil (37,40).

Identificar los grupos de alto riesgo

La evidencia revisada hasta el momento indica que los
grupos más vulnerables en esta pandemia son las
mujeres, los estudiantes universitarios y adultos mayores
(18,19)
. Es plausible considerar, además, a personas con
enfermedades mentales preexistentes (43,48) o con condiciones
físicas incapacitantes (38). Se debe generar evidencia en la
realidad peruana, ya que algunos grupos vulnerables pueden
depender de factores socioculturales, como los estudiantes
universitarios (45).

Creación de equipos multidisciplinarios de

salud mental
Tanto a nivel regional como nacional, se deben crear equipos
que incluyan la participación de psiquiatras, psicólogos,
enfermeras psiquiátricas y otros trabajadores de salud
mental (18). Estos deben ser los encargados de educar
sobre las consecuencias psicológicas más comunes,
fomentar conductas mentalmente saludables y empoderar a
los pacientes, familiares y prestadores de salud (27). Se deben
generar guías e instrucciones de manejo de estos
pacientes, en los servicios de salud mental (23).

Mejorar el tamizaje de comorbilidades

psiquiátricas Debido al limitado número de profesionales
de la salud mental en el Perú, es esencial que todos los
médicos, especialmente los que laboran en áreas de
emergencia, mejoren sus habilidades para buscar y
reconocer síntomas mentales en los pacientes.

Intervención psicoterapéutica
Estratégicamente se utilizan programas de intervención
remota. Durante las pandemias pasadas, los servicios de
internet y el uso de teléfonos inteligentes no eran masivos,
debido a eso, los servicios de salud mental en línea eran
escasos. Sin embargo, en los últimos años ocurrió una
masificación del acceso a Internet y del uso de teléfonos
inteligentes, lo que permite a los profesionales de la salud
a proveer mejores servicios durante esta pandemia (24). En
China, la intervención psicoterapéutica en línea es durante
las 24 horas, todos los días de la semana. En estos
334 [Link]
 Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2020;37(2):327-34. Huarcaya-Victoria J

pueden identificar las personas con riesgo de suicidio a 3) ¿Tiene alguna otra pregunta?
través del programa Tree Hole Rescue (36,47). Fuente: Xiao et al. (41)
Otra posible intervención es la terapia de cartas
estructu- radas (41), la cual puede realizar la función de
consulta, diag- nóstico y tratamiento. Se envía un
formulario con preguntas estructuradas en las que se incluye
una página para el paciente y una página de intervención y
continuación (Tabla 2).
Sin embargo, las medidas de consulta remota tienen
grandes deficiencias, como la carencia de datos del
historial médico, datos psicométricos, lenguaje corporal,
entre otros. Los servicios de consultas de salud mental
remotas no pue- den reemplazar los servicios presenciales.
Solo deben utili- zarse como respaldo de emergencia
temporal en circunstan- cias excepcionales, como en la
actual pandemia (22).

Intervención en el personal de salud

Se deben desarrollar planes adecuados de intervenciones
psi- cosociales basados en equipos interdisciplinarios
(Figura 2). Algunas medidas generales pueden ser horarios
de trabajo más cortos, periodos de descanso regulares y
turnos rotativos para aquellos que trabajan en áreas de alto
riesgo (35). La expe- riencia en The Second Xiangya Hospital,
de la provincia de Hu- nan, nos dice que la mejor forma de
prevenir problemas men- tales en el personal de salud es
brindar un espacio adecuado para que puedan descansar y
aislarse momentáneamente de sus familias, ofrecer una
adecuada alimentación y suministros diarios, facilitar
información sobre la enfermedad y sobre las medidas de
protección, desarrollar reglas detalladas y claras para el uso
y manejo de los equipos de protección, aconsejar

Tabla 2. Modelo de carta estructurada

Página del paciente

1) Preséntese brevemente. Escriba su género, edad, nivel educativo
y oficio.
2) ¿Tiene alguna enfermedad subyacente que cree que es necesario
informarle a su terapeuta o psiquiatra?
3) ¿Cuál es tu pregunta? Resuma el contenido de la pregunta en una
oración.
4) Elija su emoción más prominente entre las siguientes: depresión,
ansiedad, preocupación y susto, desesperación e indefensión. Si no
puede encontrar la emoción correspondiente, escriba su emoción
prominente por separado.
5) ¿Tiene alguna otra pregunta?
Página de intervención
1) Posibles razones de sus emociones actuales, cómo puede
aliviarlas o cómo aprender a vivir con ellas.
2) Su desempeño actual puede ser parte de (se considera un
cier- to problema psicológico o diagnóstico de trastorno mental) y,
si es posible, complete la escala de autoevaluación que se le
proporcionó.
[Link] 335
REV PERU MED EXP SALUD PUBLICA. 37(2):327-34. Salud mental y la COVID-19

Hospital brindaron sugerencias para que el público pueda

Personas que Gerentes y lidiar con el estrés (Figura 3).
brindan apoyo personal de
telefónico prensa: coordinan La presente revisión tiene algunas limitaciones, siendo
relacionadas con el trabajo del la más importante el haber usado solo a Pubmed como
problemas equipo, gestión y
mentales Apoyo publicidad. único
psicológico en Respuesta
línea psicosocial

Equipo médico Intervención y

de intervención apoyo
Psiquiatras: psicológica psicológico Expertos en
participan con intervenciones
intervenciones psicológicas: formulan
médicas y los materiales y
prescripción reglas de
de psicofármacos intervenciones
de ser necesario. psicológicas, además
de proveer guía y
supervisión técnica.
Elaborado a partir de: Kang et al. (34)

Figura 2. Equipos interdisciplinarios conformados en China para

pro- teger la salud mental del personal sanitario

sobre técnicas de relajación y manejo del estrés, y

fomentar las visitas de los consejeros psicológicos a las
áreas de des- canso del personal de salud para escuchar
sus dificultades y brindarle el apoyo necesario (30,32). Se
ha demostrado que la confianza es un aspecto clave del
bienestar psicológico, ya que ayuda a mejorar la
motivación, el rendimiento y la calidad de la atención.
La experiencia de la pandemia de H1N1 en Japón en el
2009 nos sugiere que la confianza entre los trabajadores
es un elemento importante para que el personal de la
salud esté dispuesto a trabajar durante una crisis de
salud pública, ya que fomenta mejores interacciones
sociales y cooperación entre los profesionales sanitarios
(33)
.

Brindar información adecuada a la

población general
El gobierno chino realizó un esfuerzo para concientizar
a la población sobre las estrategias de prevención e
intervención, proporcionando actualizaciones diarias en
las redes sociales y sitios webs (28). Esta información,
actualizada y precisa, debe centrarse en el número de
casos recuperados, el tratamiento (desarrollo de
medicamentos o vacunas) y el modo de trasmi- sión, así
como sobre el número de casos infectados y su
ubicación. Si las personas reciben suficiente
información y confían en el gobierno y en las
autoridades de salud se podría reducir la ansiedad y la
vulnerabilidad percibida (20,21). Al parecer, el gobierno del
Perú sigue esta recomendación, ya que brinda
diariamente mensajes sobre la situación actual de la
pandemia. Los profesionales de la salud mental pueden
compartir estrate- gias para lidiar con el estrés psicológico.
Por ejemplo, los expertos del Peking University Sixth
336 [Link]
Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2020;37(2):327-34. Huarcaya-Victoria J

CONCLUSIONES

En cualquier emergencia sanitaria los problemas de salud

Utilizar el
Mantener sistema de
mental son comunes y pueden ser barreras para las
Eliminar
una vida servicios interven- ciones médicas y de salud mental. De acuerdo
normal en psicosociales:
el estigma
condiciones asesoramiento
con la eviden- cia revisada, se ha demostrado que durante
asociado con
Mejorar los la pandemia
seguras telefónico, la fase inicial de la pandemia de COVID-19 fue común la
sistemas de teleconsultas,
etc.
presencia de ansiedad, depresión y reacción al estrés en la
apoyo social
(p. ej., población general. Además, en el personal de salud también
Evaluar la familiares y se encontraron problemas de salud mental, especialmente en
precisión amigos)
de la las profesionales, las enfermeras y en quienes trabajan
información directamente con casos sospechosos o confirmados de
divulgada
COVID-19.
Para lograr controlar la pandemia de COVID-19 en el
Perú, se requiere un manejo adecuado e integral de la aten-
Elaborado a partir de: Bao et al. (28) ción en salud mental. La experiencia de otros países nos se-
ñala que adherirse a las recomendDebido a la alta
Figura 3. Sugerencias de los expertos del Peking University Sixth contagiosidad del viruaciones mencionadas en esta revisión
Hospi- tal para que la población afronte el estrés producido durante la ayudaría a mejorar la salud mental de la pobla- ción y del
pande- mia de COVID-19
personal de salud.

buscador de artículos, por lo que la evidencia Contribuciones de los autores: JHV participó en la concepción del
proporcionada debería tomarse con cautela ya que no artículo, búsqueda bibliográfica, redacción, revisión crítica y
aprobación final del artículo.
representa la totali- dad de esta. Como fortaleza se destaca
la rapidez en la siste- matización de información sobre el Conflictos de interés: El autor declara no tener conflictos de interés.
tema de revisión. Fuentes de financiamiento: Autofinanciado.

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