¿Quién descubrió Urano?

Urano se había observado varias veces a lo largo de la historia de la humanidad, pero

ninguno de los observadores lo identificó como un planeta antes del siglo XVIII. En el
128 a. C., el astrónomo griego Hiparcos probablemente registró Urano como una
estrella para su catálogo de estrellas; siglos después, en 1690, el astrónomo inglés
John Flamsteed cometió el mismo error y enumeró Urano como 34 Tauri.
El astrónomo británico William Herschel es considerado el descubridor de Urano.
Aunque también lo confundió con otro objeto espacial, su observación de Urano el 13
de marzo de 1781 lo llevó a su descubrimiento como planeta. A pesar de que Herschel
lo confundió con un cometa, otros astrónomos, al notar el movimiento de Urano en el
cielo, sospecharon lo contrario, y pronto el objeto fue reconocido como un nuevo
planeta alrededor del mundo. En 1783, Herschel admitió que el "cometa" que descubrió
era, de hecho, un planeta.
¿Cómo de grande es Urano?

©Vito Technology
Urano pertenece a la categoría de los planetas gigantes. Imagínate esto: si la Tierra
fuera una manzana grande, Urano sería del tamaño de una pelota de baloncesto. Sin
embargo, el gigante helado no parece grande desde la Tierra: el tamaño aparente de
Urano varía de 3,3" a 4,1", mientras que el tamaño aparente de Mercurio, el planeta
más pequeño, varía de 4,5" a 13".
Tamaño de Urano
Urano es el tercer planeta más grande del sistema solar en radio y el cuarto más
masivo. El radio del planeta de color verde azulado (o azul turquesa) es sólo un poco
más grande que el de Neptuno: 25 362 km frente a 24 622 km, respectivamente.
¿Cuántas Tierras caben en Urano?
El volumen de Urano es aproximadamente 63 veces el volumen de la Tierra, lo que
significa que 63 Tierras pueden caber dentro de Urano. El gigante helado también es
cuatro veces más ancho que nuestro planeta. Para comprender mejor el tamaño de
Urano en comparación con otros planetas del sistema solar, echa un vistazo a esta
imagen de la NASA.
Órbita y rotación de Urano
La órbita de Urano ayudó a los astrónomos a descubrir Neptuno. El astrónomo, físico y
matemático francés Pierre-Simon Laplace calculó la órbita de Urano en 1783, pero el
planeta se desvió del camino previsto. Entonces, los astrónomos supusieron que había
algún cuerpo espacial que perturbaba el movimiento del gigante helado. Debido a esta
suposición, los científicos determinaron la distancia del cuerpo desconocido al Sol y su
masa aproximada y finalmente descubrieron Neptuno.
Inclinación axial
©Vito Technology
El eje de rotación de Urano está prácticamente paralelo al plano del sistema solar: la
inclinación del eje es de 97,77°. El gigante helado tiene la inclinación axial más
significativa entre los planetas del sistema solar; en comparación, la inclinación del eje
de rotación de su vecino, Neptuno, es de 28,5°.
Una consecuencia de esto es que alrededor de los solsticios de Urano, un polo del
planeta mira continuamente en dirección al Sol, lo que lleva a un ciclo muy inusual de
día y noche en todo el planeta. Los polos reciben alrededor de 42 años de luz solar,
seguidos por 42 años de oscuridad. Mientras tanto, alrededor de los equinoccios, el Sol
se alinea con el ecuador del gigante helado, creando un período de ciclos de día y
noche parecidos a los que se observan en la mayoría de los otros planetas.
No se sabe a ciencia cierta la razón detrás de esta inclinación axial extraordinaria. Los
científicos sospechan que hace unos 3 a 4 mil millones de años, uno o varios impactos
voltearon el planeta. Este encuentro también podría haber causado la rotación
retrógrada de Urano: al igual que Venus, el planeta de color verde azulado gira en el
sentido de las agujas del reloj. Mientras tanto, los otros planetas del sistema solar giran
"normalmente", en sentido contrario a las agujas del reloj.
¿Cuánto dura un año en Urano?
Urano completa una órbita alrededor del Sol cada 84 años terrestres. En 2033, el
gigante helado completará su tercera órbita desde su descubrimiento en 1781.
¿Cuánto dura un día en Urano?
Un día sideral en Urano dura 17 horas 14 minutos 24 segundos y, debido a su gran
distancia del Sol, un solo día solar dura aproximadamente lo mismo. Esto significa que
un año uraniano dura 42,718 días solares uranianos.
¿Cómo de lejos está Urano?
Urano es el séptimo planeta desde el Sol. Sólo Neptuno está más lejos (sin tener en
cuenta el planeta enano Plutón).
¿A qué distancia está Urano del Sol?
La distancia de Urano al Sol es de aproximadamente 20 UA o 2 mil millones de km. Sin
embargo, esta es una distancia promedio; a medida de que Urano sigue su órbita
elíptica alrededor del Sol, puede alcanzar el punto más alejado del Sol y el punto más
cercano al Sol; se llaman afelio y perihelio, respectivamente. La distancia entre el afelio
y el perihelio es mayor que la de cualquier otro planeta: alrededor de 1,8 UA.
¿A qué distancia está Urano de la Tierra?
Los planetas del sistema solar están en constante movimiento, por lo que la distancia
entre ellos cambia a diario. Urano está a 2,6 mil millones de km de distancia cuando
está más cerca de nuestro planeta. La distancia máxima entre los planetas es de 3,2 mil
millones de km.
¿Cuánto se tarda en llegar a Urano?
La Voyager 2 de la NASA tardó nueve años y medio en llegar a Urano. La nave
espacial fue lanzada en agosto de 1977 e hizo su aproximación más cercana al gigante
helado el 24 de enero de 1986. Es la única nave espacial que ha visitado Urano, por lo
que aún no sabemos si existe una forma más rápida de llegar al planeta.
Misiones a Urano
La Voyager 2 es la única sonda espacial que ha estudiado Urano. Después de casi una
década de viajar por el espacio, en sólo seis horas, la nave espacial de la NASA reunió
información importante sobre el planeta gigante, sus anillos y lunas.
Se habían propuesto varias misiones de exploración a Urano, pero para 2021, no hay
misiones futuras aprobadas. Actualmente, el telescopio espacial Hubble y varios
telescopios terrestres poderosos nos proporcionan información sobre el planeta gigante.
¿De qué está hecho Urano?

©Vito Technology
Junto con su vecino Neptuno, Urano es uno de los dos gigantes helados del sistema
solar. De hecho, Urano es una bola de gas y hielo.
Formación de Urano
Al igual que el resto del sistema solar, Urano se formó hace unos 4,5 mil millones de
años. Los hielos que formaron Urano y los otros planetas jovianos eran lo
suficientemente abundantes como para permitir que los planetas gigantes se volvieran
masivos. Urano probablemente se formó más cerca del Sol de lo que está actualmente
y se asentó en su posición actual del séptimo planeta desde el Sol hace alrededor de 4
mil millones de años.
Estructura de Urano
Urano consta de tres capas: un pequeño núcleo de hierro y níquel en el centro, un
manto helado en el medio y una gaseosa atmósfera exterior de hidrógeno, helio y
metano. Densos fluidos calientes de agua, metano y amoníaco constituyen más del
80% de la masa del planeta.
Superficie de Urano
El gigante helado Urano no tiene una superficie sólida. Su atmósfera gaseosa se va
transformando gradualmente en una capa líquida. No puedes caminar ni aterrizar en la
superficie del planeta porque simplemente te hundirás en las nubes (como en Júpiter).
¡Urano también es muy frío! Es el planeta más frío del sistema solar, aunque no es el
más alejado del Sol. No sabemos por qué el gigante helado es tan frío. Algunos
científicos creen que la razón es su extraordinaria inclinación; otros sugieren que
después de la colisión masiva (mencionada anteriormente), la mayor parte del calor
interno de Urano se ha ido, dejando su temperatura central agotada.
Atmósfera de Urano
La atmósfera de Urano está compuesta principalmente de hidrógeno (83%) y helio
(15%), con una pequeña porción de metano (alrededor del 2,3%). Este metano absorbe
la luz roja del Sol y refleja las longitudes de onda azul y verde, lo que da a Urano su
característico color azul verdoso pálido.
Debajo de sus capas superiores de nubes, Urano contiene grandes cantidades de
“hielos”, que no están congelados como en la Tierra, sino que incluyen moléculas como
el agua (H₂O) y el amoníaco (NH₃) en estados de alta presión y temperatura. Estos
elementos helados definen la estructura y comportamiento únicos de las capas
atmosféricas del planeta, diferenciándolo de los gigantes gaseosos como Júpiter y
Saturno.
Núcleo sólido de Urano
Urano tiene un núcleo sólido, la única parte realmente firme de su interior. Este núcleo
está compuesto por materiales densos como hierro y roca silícea. Mide
aproximadamente 14.000 kilómetros de diámetro, un poco más que la Tierra. Las
temperaturas cerca del núcleo de Urano pueden alcanzar hasta los 4.982 °C.
Lunas de Urano
Al igual que los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema lunar. Mientras que las
lunas de los otros planetas fueron nombradas en honor a las figuras de la mitología
griega o romana, los satélites naturales de Urano fueron nombrados en honor a los
personajes creados por William Shakespeare y Alexander Pope.
¿Cuántos satélites tiene Urano?
Urano tiene 27 lunas conocidas. Se destacan como el sistema lunar menos
masivo entre los planetas gigantes. Por ejemplo, la masa combinada de los cinco
satélites principales (Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón) sería menos de la mitad
de la de Tritón, la luna más grande de Neptuno. ¡Cada uno de los satélites tiene una
superficie más pequeña que el continente de Australia!
Los satélites interior de Urano consisten aproximadamente en la mitad de hielo de agua
y la mitad de roca. Se desconoce la composición de las lunas exteriores, pero podrían
ser asteroides capturados.
¿Cuál es la luna más grande de Urano?
La luna más grande de Urano se llama Titania. Con un diámetro de 1578 km, es
aproximadamente la mitad del diámetro de la Luna (el satélite natural de la Tierra) y
también la octava luna más grande en el sistema solar. Al igual que nuestra Luna,
Titania está bloqueada por mareas en su planeta y su cara está fijada apuntando a
Urano. La superficie rojiza de Titania está cubierta de cañones y escarpes; numerosos
cráteres de impacto pueden alcanzar hasta 326 km de diámetro.
Anillos de Urano
©NASA
Los anillos de Urano se convirtieron en el segundo sistema de anillos planetarios
descubierto (después del de Saturno). Su descubrimiento ayudó a los astrónomos a
comprender que los anillos son una característica común de los planetas.
¿Cuántos anillos tiene Urano?
Urano tiene 13 anillos conocidos. En orden creciente de distancia desde el planeta, se
designan con la notación 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν and μ. Los anillos
interiores son en su mayoría estrechos, de color gris oscuro; los dos anillos exteriores (ν
y μ) son brillantes.
¿De qué están hechos los anillos de Urano?
Los anillos de Urano consisten en hielo de agua y compuestos orgánicos oscuros
procesados por la radiación. Un estudio de 2016 sugiere que los anillos de Urano, junto
con los de Saturno y Neptuno, podrían ser los restos de planetas enanos similares a
Plutón que se acercaban demasiado a planetas gigantes. Las vastas gravedades de los
planetas gigantes desgarraron estos planetas enanos y hoy se conservan en forma de
anillos.
¿Se puede ver a Urano sin un telescopio o binoculares?
Urano es el planeta más lejano del Sistema Solar que se puede observar sin
componentes ópticos. Sin embargo, está al límite de lo que se puede ver a simple vista,
por lo que se necesita una preparación especial para detectar el planeta. En primer
lugar, busque los cielos más oscuros, lejos de las grandes ciudades y la contaminación
lumínica. Luego, deje que sus ojos se adapten a la oscuridad para aumentar la
sensibilidad del ojo. Manténgase alejado de las luces brillantes, incluidas las pantallas
del teléfono, durante al menos 15-30 minutos. Si está usando Sky Tonight, cambie al
modo de visión nocturna tocando el icono con estrellas y la media luna en el panel
Configuración rápida en la parte inferior de la pantalla principal.
El último paso es encontrar a Urano en el cielo. Los usuarios de Sky Tonight pueden
hacer esto fácilmente ingresando “Urano” en el campo de búsqueda (icono de lupa en
la parte inferior de la pantalla principal) y pulsando el icono de objetivo azul frente al
nombre del planeta. Luego, todo lo que tiene que hacer es pulsar sobre el icono de la
brújula en la parte inferior de la pantalla o apuntar tu dispositivo al cielo. Siga la flecha
blanca para saber dónde está Urano en el cielo nocturno por encima de usted. La otra
forma de localizar el planeta es usar cartas estelares de sitios web
como [Link].
¿Cuándo y dónde es visible Urano?
Urano vuelve a su movimiento directo el 4 de febrero de 2026, permaneciendo visible
en el cielo vespertino hasta mayo de 2026 antes de desvanecerse en el resplandor del
Sol. Volverá a aparecer en el cielo matutino hacia junio y luego volverá a iniciar su
movimiento retrógrado el 10 de septiembre de 2026, alcanzando su siguiente oposición
el 25 de noviembre de 2026: una ocasión perfecta para observar el planeta en 2026.
Para elegir la noche de observación perfecta, utiliza la app Sky Tonight. Busca Urano
con la herramienta de búsqueda y toca el resultado correspondiente. En la pestaña
Eventos verás la lista de próximos eventos relacionados con el planeta. Ten en cuenta
que el mejor momento para observar Urano es durante la oposición.
27 de enero: la Luna cerca de Urano
Hora del acercamiento máximo: 16:33 GMT
Distancia del acercamiento: 5°16'
Hora de la conjunción: 18:46 GMT
Distancia de la conjunción: 5°26'
El 27 de enero, la Luna iluminada al 67 % estará cerca de Urano (mag 5,7) en la
constelación de Tauro. No necesitarás instrumentos ópticos para observar la Luna, pero
para ver Urano harán falta binoculares, sobre todo tan cerca del intenso resplandor del
disco lunar.
Como bono especial, el cúmulo estelar de las Pléyades (mag 1,2) también brillará cerca
de la Luna. Para los observadores de toda Europa, el norte de África, Oriente Medio y
partes del oeste de Asia, la vista será aún más espectacular: entre las 17:59 y las 23:33
GMT del 27 de enero, la Luna pasará directamente delante de las Pléyades, un evento
llamado ocultación lunar.
4 de febrero de 2026: Urano termina su movimiento retrógrado
El 4 de febrero de 2026, a las 04:37 GMT, Urano alcanzará su punto estacionario, el
momento en que su movimiento aparente parece detenerse. Después de eso, el
planeta comenzará a moverse en sentido directo, de oeste a este sobre el fondo de
estrellas. Este fenómeno se produce porque la Tierra alcanza y adelanta a Urano en su
órbita; descubre más al respecto en nuestro artículo sobre el movimiento retrógrado.
28 de febrero de 2026: alineación planetaria
En torno al 28 de febrero de 2026, justo después de la puesta de Sol, seis planetas
— Júpiter, Urano, Saturno, Neptuno, Venus y Mercurio — se alinearán en el cielo.
Cuatro de ellos (Júpiter, Saturno, Venus y Mercurio) serán fácilmente visibles a simple
vista, mientras que Urano y Neptuno requerirán binoculares o un pequeño telescopio.
Es una oportunidad excelente para observar el cielo o hacer astrofotografía: obtén más
información sobre esta alineación planetaria en nuestro artículo dedicado.

Júpiter, Urano, Saturno, Neptuno, Venus y Mercurio en una alineación planetaria el

28 de febrero de 2026, vistos desde el Hemisferio Norte.
©Vito Technology, Inc.
Preguntas más frecuentes
¿De qué color es Urano?
Debido al metano en la atmósfera de Urano, el planeta tiene el color verde azulado. El
gigante helado se parece a Neptuno; sin embargo, Urano parece más verde.
¿Cómo obtuvo Urano su nombre?
El descubridor de Urano William Herschel quería nombrar el nuevo planeta “estrella de
Jorge” en honor a su patrón, el rey Jorge III; sin embargo, este nombre encontró
desaprobación fuera de Inglaterra. Finalmente, el astrónomo alemán Johann Elert
Bode, cuyas observaciones ayudaron a identificar el objeto recién descubierto como un
planeta, nombró Urano en honor al dios del cielo de la mitología griega.
¿Es Urano un gigante gaseoso?
Urano es un gigante helado porque está compuesto principalmente de hielo y
materiales rocosos. Saturno y Júpiter contienen más gas, por lo que se llaman gigantes
gaseosos.
¿Se puede caminar sobre Urano?
No, no se puede caminar sobre Urano. El planeta realmente no tiene una superficie
sólida. Su atmósfera gaseosa se transforma en las capas líquidas internas. No se
puede caminar ni aterrizar en la superficie del planeta porque simplemente te hundirías
en ella (igual que en Júpiter).
Planeta Urano: en resumen
Urano es uno de los planetas más extraños del Sistema Solar. Es conocido por su color
azul, sistema de anillos y única inclinación axial, que hace que parezca que el planeta
está acostado de lado. Urano también es el planeta más tenue que se puede ver a
simple vista. Usa Sky Tonight y Star Walk 2 para encontrarlo fácilmente en el cielo. Si te
gustó este artículo, no dudes en compartirlo en las redes sociales. ¡Y no te olvides de
ver nuestra animación sobre Urano!
Explora los otros planetas del Sistema Solar
¡Esperamos que hayas disfrutado del artículo sobre Urano! También puedes leer
nuestros artículos sobre los demás planetas del Sistema Solar:
Mercurio – el planeta más pequeño y rápido;
Venus – el gemelo malvado de la Tierra;
Marte – nuestro posible hogar futuro;
Júpiter – el planeta más grande;
Saturno – el “Señor de los Anillos” (¡y de las lunas!);
Neptuno – el planeta más lejano;
y Plutón, que fue degradado de su estatus de planeta (¡y el debate sigue vigente en la
comunidad astronómica después de casi 2