Moisés (en hebreo: ‫ֹשה‬ ֶׁ ‫מ‬‎, pron. estándar: Moshé, pron.

tiberiana: Mōšeh;
en griego antiguo: Mωϋσῆς,‎Mōÿsẽs;‎en latín: Moyses; en árabe: ٰ‫موسى‬‎, Mūsa),
llamado en la tradición judía Moshé Rabenu (‫ ה ֶׁש ֹמ‬‎ֵַּ‫נ‬‫ּו ב‬, "Moisés nuestro
5
maestro") (s. XIV a. C.-s. XIII a. C.) es el profeta más importante para
[ ]

el judaísmo 10 , libertador del pueblo hebreo de la esclavitud de Egipto y

[ ]

encargado por Dios de entregar la ley escrita y, según los rabinos, la ley oral,
codificada más tarde en la Mishná. 11 [ ]

El cristianismo heredó esta imagen de Moisés, a quien venera

como redentor y legislador y, por ello, anticipo de Cristo. En ambas tradiciones,
Moisés es el autor del Pentateuco, en hebreo Torá, los cinco primeros libros de
la Biblia, que contienen la Ley, llamada por ello Ley de Moisés. En el Islam,
Moisés es uno de los profetas que más veces (ciento treinta y seis) se nombra
en el Corán. En dichas referencias se dice que Moisés es el mensajero enviado
al pueblo de Israel y el único en haber escuchado directamente a Dios, por lo
cual se lo llama kalîm Allah. Los relatos del Corán retoman y a veces
reelaboran las narraciones sobre Moisés contenidas en la Biblia y en
la Hagadá, para remarcar el paralelismo entre Moisés y Mahoma, a quien el
primero habría anunciado. En todas las religiones abrahámicas, Moisés es una
figura central como profeta y legislador.

El Éxodo constituye la fuente primaria y la más antigua sobre Moisés, el libro

sagrado relata la vida y obra del profeta, así como sus parientes y legado. Su
nacimiento se da en Egipto, hijo de Amram y de Jocabed, ambos de la tribu de
Leví. En aquel tiempo, el Faraón (se desconoce el nombre) para controlar la
población hebrea, emite que todo hijo varón sea echado al Nilo, la madre de
Moisés lo coloca en una cesta al río de donde es recogido por la hija del
Faraón (el midrash la llama Bitia), quien lo cría como propio. En su juventud,
mata a un egipcio que maltrataba a un hebreo y huye al país de Madián en el
desierto. Allí se casa y tiene una revelación divina en el Monte Sinaí.12 Regresa
[ ]

a Egipto por orden divina y junto a su hermano Aarón demandan al Faraón (se
desconoce el nombre) la libertad de los hebreos; ante la negativa del soberano
invocan sobre Egipto las diez plagas bíblicas. A causa de ellas, los hebreos son
liberados y Moisés los conduce hacia el Sinaí. Allí, recibe la Ley, la entrega al
pueblo de Israel y organiza sus instituciones y culto. Finalmente, después de
pasar cuarenta años en el desierto, lleva al pueblo hasta la Tierra Prometida,
pero muere en el monte Nebo (Transjordania) antes de poder ingresar en ella.
La Biblia no menciona donde sepultaron a Moisés.

El judaísmo rabínico considera que la vida de Moisés se extiende desde el año

1391 a. C. hasta 1271 a. C.,13 14 mientras que Jerónimo lo ubica en 1592 a. C.15
[ ][ ] [ ]

y James Ussher en 1571 a. C.16 [ ]

A partir del siglo XVII, la atribución del Pentateuco a Moisés fue puesta en
duda, entre otros, por Baruch Spinoza. En el siglo XVIII, Jean Astruc reforzó
esta noción con argumentos de crítica textual; en ambos casos no se negó la
existencia de Moisés. A partir del siglo XIX se intentó ubicar a Moisés en
el Imperio Nuevo de Egipto, relacionándolo con figuras
como Akenatón o Ramsés II.
La mayoría de los estudiosos consideran al Moisés bíblico como una
figura legendaria, aunque no descartan la posibilidad de que Moisés o una
figura similar a él existiera en el siglo XIII a. C.17 18 19 20 21 El judaísmo
[ ][ ][ ][ ][ ]

rabínico calculó que la vida de Moisés correspondía al periodo comprendido

entre 1391 y 1271 a. C.;22 Jerónimo sugirió 1592 a. C., 23 y James
[ ] [ ]

Ussher sugirió 1571 a. C. como año de su nacimiento. 24 «note» 1 [ ][ ]

Cuando Saphrus reinaba como decimocuarto rey de Asiria, Orthopolis como

duodécimo de Sicyon y Criasus como quinto de Argos, Moisés nació en Egipto...
25
[ ]

Ortópolis reinó como duodécimo rey de Sición durante 63 años, desde 1596
hasta 1533 a. C., y Criasus reinó como quinto rey de Argos durante 54 años,
desde 1637 hasta 1583 a. C.26 Moisés ha sido retratado a menudo en el arte, la
[ ]

literatura, la música y el cine, y es el tema de obras en varios edificios del

Gobierno de los Estados Unidos.

El consenso actual es que se trata de un personaje legendario, aunque algún

líder tribal tipo-Moisés pudo haber existido a finales de la Edad del Bronce.27 18 [ ][ ]

28 29 30
[ ][ ][ ]

Etimología

M-S-S, nota 1 Moisés en jeroglífico

[ ]

Los padres de Moisés. Óleo. Isaak Asknaziy. 1891. Museo Estatal Ruso.
Moisés es un nombre que únicamente él lo lleva en toda la Biblia. 32 La [ ]

raíz egipcia msy (“hijo‎de”)‎o‎“'mose”'‎se‎ha‎considerado‎como‎una‎posible‎

etimología,33 posiblemente una abreviatura de un nombre teofórico con el
[ ]

nombre del dios omitido. El sufijo 'mose' aparece en nombres de faraones

egipcios como Tutmosis I («nacido de Thot») y Ramose («nacido de Ra»).34 [ ]

Uno de los nombres egipcios de Ramsés era Ra-mesesu mari-Amon, que

significa «nacido de Ra, amado de Amón». Ms por sí solo también tiene
múltiples atestaciones como nombre personal egipcio en el Imperio Nuevo. 35 El [ ]

lingüista Abraham Yahuda, basándose en la ortografía que aparece en

el Tanaj, sostiene que combina «agua» o «semilla» y «estanque, extensión de
agua», lo que da como resultado el significado de «hijo del Nilo». (mw-š).36 [ ]

Según el relato del Éxodo, su madre no le da un nombre cuando nace y solo lo

llama el niño. Es la hija del Faraón,‎una‎egipcia,‎quien‎lo‎llama‎Moisés‎(‫ַשּו‬‎
Mōše),37 diciendo:‎[‫ וַתישּו‬mosyteu] "Porque de las aguas [lo saqué]".38 Esta
[ ] [ ]

explicación‎lo‎vincula‎a‎la‎raíz‎semítica‎‫ַשּו‬,‎m-š-h, que significa "sacar" 39 , en [ ]

efecto profetizando que Moisés sacaría a otros (de Egipto) ; Esto ha sido
aceptado por algunos estudiosos. 40 [ ]

El narrador bíblico le asignó una etimología popular en hebreo, 41 pero sería [ ]

gramaticalmente‎incorrecta,‎según‎el‎cual‎significa‎‘salvado‎de‎las‎aguas’. 42 [ ]
El consenso actual reconoce un origen egipcio en el nombre. 43 Moisés es la [ ]

transcripción del egipcio - mose,44 usado generalmente como sufijo y

[ ]

procedente de la raíz m-s-s que significa "engendrado por". Es común en

nombres teóforos como Tutmoses o Ramsés. 45 46 nota 2 [ ][ ][ ]

La etimología hebrea en la historia bíblica puede reflejar un intento de borrar

los rastros de los orígenes egipcios de Moisés.47 El carácter egipcio de su
[ ]

nombre fue reconocido como tal por antiguos escritores judíos

como Filón y Josefo.47 Filón‎relacionó‎el‎nombre‎de‎Moisés‎(Μωϋσῆς)‎con‎la‎
[ ]

palabra egipcia (copta) para «agua» (môu, μῶυ),‎en‎referencia‎a‎su‎hallazgo‎en‎

el Nilo y a la etimología popular bíblica. Josefo, en su Antigüedades judías,
afirma que el segundo elemento, -esês, significaba «los que son salvados». El
problema de cómo una princesa egipcia (que, según el relato bíblico que se
encuentra en el libro del Éxodo, le dio el nombre de «Moisés») podía saber
hebreo desconcertaba a los comentaristas judíos medievales como Abraham
ibn Ezra y Hezekiah ben Manoah. Hezekiah sugirió que o bien se convirtió a la
religión judía o bien recibió un consejo de Jochebed (la madre de Moisés). 48 49 50 [ ][ ][ ]

La princesa egipcia que bautizó a Moisés no aparece nombrada en el libro del

Éxodo. Sin embargo, Josefo la conocía como Thermutis (identificada como
Tharmuth), y algunos dentro de la tradición judía han tratado de identificarla
con una «hija del faraón» en 1 Crónicas 4:17 llamada Bithiah,51 pero otros [ ]

señalan que esto es poco probable, ya que no hay ninguna indicación textual
de que esta hija del faraón sea la misma que dio nombre a Moisés. 51 [ ]

La etimología presentada en la Biblia podría reflejar un intento de borrar los

rastros de los orígenes egipcios de Moisés. 47 Los orígenes egipcios de su
[ ]

nombre fueron reconocidos como tal por antiguos escritores judíos como Filón
y Josefo. 47 Filón‎vinculó‎el‎nombre‎de‎Moisés‎(Μωϋσῆς‎'Mōusḗs')‎con‎la‎
[ ]

palabra‎egipcia‎(copta)‎para‎'agua'‎(möu,‎μῶυ),‎en‎referencia‎a‎su‎hallazgo‎en‎
el Nilo,47 mientras Josefo, en Antigüedades judías, afirma que el segundo
[ ]

elemento, -esês, significa "aquellos que se salvan". 47 [ ]

Autores como Naman Nadav han sugerido, sin embargo, que la raíz hebrea del
nombre no puede dejarse de lado. 52 53 [ ][ ]

Moisés según el texto bíblico

La historia de la vida de Moisés es narrada en la Biblia, específicamente en
la Torá (primera parte del Tanaj) y en el Pentateuco. El texto bíblico narra cómo
Moisés lideró la salida de los hebreos de Egipto y recibió los Diez
Mandamientos de manos de Yahveh en el Monte Sinaí. La tradición sostiene
que Moisés vivió 120 años.54 [ ]

Nacimiento
En el Libro de Éxodo, el nacimiento de Moisés tuvo lugar cuando un
indeterminado faraón egipcio había ordenado a las parteras (comadronas) que
mataran a todo varón hebreo recién nacido, pero estas por temor a Dios no
hicieron como se les mandó (cf. Éxodo 1:15-17). Según el mencionado libro,
Moisés fue hijo de Amram (quien era miembro de la tribu de Leví y descendía
de Jacob) y su esposa, Iojebed / Jocabed (cf. Éxodo 2:1; 6:20). 55 Moisés tuvo [ ]
una hermana siete años mayor que él, Míriam, y un hermano tres años mayor
que él, Aarón.56 Según el Libro de Génesis, el padre de Amram, Coat, llegó a
[ ]

Egipto junto con setenta miembros del grupo de descendientes de Jacob, por lo
que Moisés era parte de la segunda generación de israelitas nacidos
en Egipto.57 [ ]

Iojebed dio a luz a un pequeño, y lo escondió durante los tres primeros

meses.58 Cuando no pudo ocultarlo más, lo colocó en una cesta, embadurnada
[ ]

con barro en su interior y brea en el exterior para hacerla impermeable, y la

llevó al Nilo.59 La cesta con el bebé fue observada y seguida de cerca
[ ]

por Miriam hasta que la hija del faraón llegó al Nilo para bañarse. 60 [ ]

Profeta y libertador de Israel

Los israelitas se habían establecido en la tierra de Gosén en la época
de José y Jacob, pero surgió un nuevo faraón que oprimió a los hijos de Israel.
En ese momento, Moisés nació de su padre Amram, hijo (o descendiente) de
Kehath el levita, que entró en Egipto con la familia de Jacob; su madre
era Jochebed (también Yocheved), que era pariente de Kehath. Moisés tenía
una hermana mayor (siete años mayor que él), Miriam, y un hermano mayor
(tres años mayor que él), Aarón.62 El faraón había ordenado que todos los
[ ]

niños hebreos varones que nacieran fueran ahogados en el río Nilo, pero la
madre de Moisés lo colocó en un arca y la ocultó entre los juncos de la orilla del
río. Fue descubierto y adoptado por la hija del Faraón y criado como egipcio.
Un día, cuando Moisés ya era adulto, mató a un egipcio que estaba golpeando
a un hebreo. Para escapar de la pena de muerte del faraón, Moisés huyó
a Madián (un país desértico al sur de Judá), donde se casó con Séfora.63 [ ]

Allí, en el monte Horeb, Dios se le apareció a Moisés en forma de zarza

ardiente y le reveló su nombre, YHWH (probablemente pronunciado Yahvé),64 y [ ]

le ordenó que regresara a Egipto y sacara a su pueblo elegido (Israel) de la

esclavitud y lo llevara a la Tierra Prometida (Canaán).65 66 Durante el viaje, Dios
[ ][ ]

intentó matar a Moisés por no circuncidar a su hijo, 67 pero Zipporah le salvó la

[ ]

vida. Moisés regresó para cumplir la orden de Dios, pero Dios hizo que el
faraón se negara, y solo después de que Dios sometiera a Egipto a diez
plagas el faraón cedió. Moisés condujo a los israelitas a la frontera de Egipto,
pero Dios endureció el corazón del faraón una vez más para poder destruirlo a
él y a su ejército en el cruce del Mar Rojo como señal de su poder ante Israel y
las naciones.68 [ ]
 ¡Victoria, oh Señor!, pintura de 1871 de John
Everett Millais, representa a Moisés sosteniendo su bastón, asistido por Aarón y Hur,
levantando los brazos durante la batalla contra Amalec.
Tras derrotar a los amalecitas en Rephidim, 69 Moisés guió a los
[ ]

israelitas al Monte Sinaí, donde recibió de Dios los Diez Mandamientos,

escritos en tablas de piedra. Sin embargo, como Moisés permaneció mucho
tiempo en la montaña, algunos temieron que hubiera muerto, por lo que
hicieron una estatua de un becerro de oro y la adoraron como ídolo de Dios,
desobedeciendo y enfureciendo así a Dios y a Moisés. Moisés, enfadado,
rompió las tablas y más tarde ordenó la eliminación de aquellos que habían
adorado la estatua de oro, que fue fundida y dada de comer a los idólatras. 70 [ ]

Dios volvió a escribir los Diez Mandamientos en un nuevo juego de tablas. Más
tarde, en el monte Sinaí, Moisés y los ancianos celebraron un pacto por el cual
Israel se convertiría en el pueblo de YHWH, obedeciendo sus leyes, y YHWH
sería su dios. Moisés entregó las leyes de Dios a Israel, instituyó
el sacerdocio bajo los hijos del hermano de Moisés, Aaron, y destruyó a
aquellos israelitas que se apartaron de su culto. En su último acto en el Sinaí,
Dios dio a Moisés instrucciones para el Tabernáculo, el santuario móvil con el
que viajaría con Israel a la Tierra Prometida. 71 [ ]

Desde el Sinaí, Moisés condujo a los israelitas al Desierto de Parán, en la

frontera de Canaán. Desde allí, envió a doce espías a la tierra (Números 13-
14). Los espías regresaron con muestras de la fertilidad de la tierra, pero
advirtieron que sus habitantes eran gigantes. El pueblo se asustó y quiso
regresar a Egipto, y algunos se rebelaron contra Moisés y contra Dios. Moisés
dijo a los israelitas que no eran dignos de heredar la tierra y que vagarían por el
desierto durante cuarenta años hasta que muriera la generación que se había
negado a entrar en Canaán, para que sus hijos pudieran poseer la tierra. 72 [ ]

Más tarde, Coré fue castigado por liderar una revuelta contra Moisés.

Miembro de la familia del faraón

 Egipcio golpeando a un israelita delante de
Moisés. Detalle de relieve escultórico de la catedral de Nimes, siglo XI.
La princesa egipcia (mencionada por Flavio Josefo como Termutis) 73 descubrió [ ]

la cesta y a Moisés dentro de ella. Miriam se acercó y consiguió que la princesa

encargara que una hebrea amamantase y cuidase de la criatura; la hebrea en
cuestión fue la propia madre de Moisés. 56 [ ]

Durante dos años Iojebed amamantó a Moisés y después la criatura le fue

entregada a la princesa. Moisés fue criado como si fuese hijo de la princesa
egipcia y el hermano menor del futuro faraón de Egipto. nota 3 [ ]

A través de la Mishná, la tradición hebrea conserva un relato de cómo Moisés,

aun siendo una criatura perdió gran parte de su capacidad de hablar debido a
un incidente que ocurrió ante el faraón en Egipto. nota 4
[ ]

Cuando Moisés se hizo adulto, observó el trabajo de los esclavos hebreos. Un

día, al ver la brutalidad con la que un capataz egipcio maltrataba a un esclavo
hebreo, Moisés acabó con la vida del egipcio, acto que lo forzó a dejar Egipto. 75 [ ]

Pastor en Madián
En la tierra de Madián,76 Moisés se detuvo en un paraje con un pozo y allí
[ ]

protegió a siete pastoras de una banda de otros pastores malintencionados. 77 [ ]

El padre de las pastoras, Jetró, era sacerdote de Madián. Adoptó a Moisés

como hijo suyo y le permitió que habitase en Madián; allí trabajó Moisés como
supervisor y responsable principal de los rebaños. 78 [ ]

A su debido tiempo, Jetró también permitió que Moisés se casase con la mayor
de sus hijas, Séfora.79 Trabajando como pastor, Moisés vivió en Madián
[ ]

durante cuarenta años, tiempo durante el cual Séfora le dio dos hijos, a quienes
Moisés llamó Gersón y Eliezer. 80 [ ]

Revelación en la zarza ardiente

 Moisés descalzo ante la zarza ardiente, con
81
la mano de Dios que emerge del cielo. Fresco parietal proveniente de la Sinagoga de
[ ]

Dura Europos, 244 d. C. Detalle. Museo de Damasco, Siria.

Según la narración bíblica, en cierta ocasión, Moisés llevó a su rebaño al
monte Horeb, nota 5 y allí vio una zarza que ardía sin consumirse. Cuando
[ ]

Moisés intentó aproximarse para observar más de cerca aquella

maravilla, Dios le habló desde la zarza, revelando su identidad e intención a
Moisés:

No te acerques; quita el calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra
santa es. [...] Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el
Dios de Jacob. [...] Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído
su clamor a causa de sus opresores, pues he conocido sus angustias. Por eso he
descendido para librarlos de manos de los egipcios y sacarlos de aquella tierra a una
tierra buena y ancha, a una tierra que fluye leche y miel [...] Ven, por tanto, ahora, y te
enviaré al faraón para que saques de Egipto a mi pueblo, a los hijos de Israel. [...] "Yo
soy el que soy".
Éxodo 3:5-14.82 [ ]

En Éxodo 3, el Dios de Israel revela Su naturaleza ante Moisés. 83 [ ]

Yahvéh indica a Moisés que ha de regresar a Egipto y liberar a su pueblo de la

esclavitud. Moisés expresa no ser el candidato para realizar tamaña
encomienda y, además, recuerda que padece de una dificultad en el habla. 84 [ ]

Yahvéh le asegura que le proporcionará todo el apoyo necesario para que lleve
a cabo su obra.85 [ ]

Las diez plagas sobre Egipto

Artículo principal: Diez plagas de Egipto
Moisés obedece y regresa a Egipto, donde es recibido por Aarón. Ambos
organizan una reunión para informar a los israelitas sobre lo ocurrido y, luego
de señales, revelaciones y proezas llevadas a cabo por Moisés, los hebreos lo
seguirán como enviado que trae la palabra de Yahvéh. 86 [ ]

Lo más difícil fue persuadir al faraón para que dejase marchar a los hebreos,
quienes no obtuvieron su permiso hasta que Yahvéh envió diez plagas sobre
los egipcios. nota 6 Esta serie de eventos comenzó con el agua tornándose
[ ]

sangre y culminó con la muerte de todos los primogénitos egipcios, lo cual

causó tal terror entre los egipcios que el faraón terminó por permitir que el
esclavizado pueblo hebreo dejara finalmente Egipto. nota 7
[ ]

Legislador de Israel
Véanse también: Ley de Moisés, Autoría mosaica, Deuteronomista, Libro del
Deuteronomio y 613 Mitzvot.

«Moisés con las tablas de la ley», de Guido Reni,

1624
Moisés es honrado hoy en día entre los judíos como el «legislador de Israel»:
promulgó varios conjuntos de leyes en el transcurso de la Torá. El primero es
el Código del Pacto, 88 los términos del pacto que Dios ofrece a los israelitas en
[ ]

el monte Sinaí. El pacto incluye el Decálogo (los Diez Mandamientos, Éxodo

20:1-17), 89 así como el Libro del Pacto (Éxodo 20:22-23:19). 90 91 Todo el Libro
[ ] [ ][ ]

de Levítico constituye un segundo cuerpo de leyes, el Libro de

Números comienza con otro conjunto más, y el Libro de Deuteronomio con
otro.

Tradicionalmente, se ha considerado a Moisés como el autor de la Torá, la

primera sección de la Biblia hebrea.92 [ ]

El éxodo hebreo
Artículo principal: Éxodo
Moisés lideró al pueblo israelita en dirección este, iniciando así la larga travesía
hacia la tierra prometida. Partieron desde Ramesés hacia Sucot unos
seiscientos mil hombres, sin contar los niños. 93 Llevaron consigo los restos
[ ]

de José, cumpliendo la voluntad de su predecesor. 94 [ ]

Las aguas de Moisés, imagen de Murillo,

grabada por Rafael Esteve Vilella, 1839. nota 8 [ ]

La gran caravana de los hebreos se movía lentamente y tuvo que acampar tres
veces antes de dejar atrás la frontera egipcia, establecida entonces en el Gran
Lago Amargo o en la punta más septentrional del Mar Rojo.95 [ ]

Entre tanto, el faraón cambió de opinión y, con un gran ejército, partió para
recuperar sus esclavos. 96 Atrapados entre el ejército egipcio y el mar, los
[ ]

hebreos se desesperaron, pero Yahvéh dividió las aguas del Mar Rojo por
mediación de Moisés, permitiendo a los israelitas cruzarlo con seguridad.
Cuando los egipcios intentaron seguirlos, las aguas volvieron a su cauce,
ahogando a todo el ejército egipcio.

Moisés en el Monte Sinaí. Óleo de Jean-Léon Gérôme, c. 1895.

Fecha del Éxodo. Aunque la Biblia no cita al faraón del Éxodo por su nombre,
sí da la fecha exacta del Éxodo. En 1 Reyes 6, 1 se lee que Salomón comenzó
a construir el Templo en el cuarto año de su reinado, 480 años después de que
los hijos de Israel salieran de Egipto. Se estima que el cuarto año de reinado de
Salomón fue hacia el año 966 a. C.97 A partir de ello la fecha de Éxodo podría
[ ]

haber sido 1446 a. C., cuando gobernaba Tutmosis III. No obstante, dado que
el texto bíblico indica específicamente que los hebreos partieron de la ciudad
llamada "Ramesés" hacia Sucot,98 ciudades que no existían en tiempos de
[ ]

Tutmosis III y que datan del siglo XIII a. C., cuando Ramsés II gobernaba
Egipto, en el campo de la investigación se considera el año 1250 a. C.99 H.W.F. [ ]

Saggs, profesor de lenguas antiguas, observa en sus escritos académicos que:

La mención de la ciudad de Ramesés en Éxodo 1:11 en tanto que localidad de

almacenaje, construida en parte por los esclavos israelitas, ofrece de hecho un indicio
cronológico, dado que [hoy] es sabido que Ramsés II construyó una ciudad, Per-
Ramsés [i.e., Pi-Ramsés], la cual se corresponde con el nombre proporcionado por la
Biblia. Ello tiende a posicionar la esclavitud [de los hebreos] en Egipto y su salida de
ese país en el siglo XIII a.C. Es en ese mismo siglo que ocurre la primera mención
extra-bíblica de Israel. Se trata de una inscripción del sucesor de Ramsés
[II], Merenptah.100
[ ]

Otorgamiento de la Ley
 Moisés con las Tablas de la Ley, por Tissot. 101
[ ]

Luego de transcurridos tres meses (Éxodo 19) desde que los hebreos habían
salido de Egipto y durante la travesía por el desierto, Dios confirió los Diez
Mandamientos directamente a Moisés y lo hizo en el monte Sinaí. 102 nota 9 nota 10
[ ][ ][ ]

Las Tablas en cuestión recogían los Diez Mandamientos, leyes básicas de

cumplimiento obligatorio para el pueblo hebreo. 104 Dado que las distintas tribus
[ ]

hebraicas:

Hasta entonces conservaban la fe en un Dios único y algunas costumbres que habían

heredado de sus antepasados. Pero no poseían un concepto claro acerca de Dios [...],
tampoco poseían leyes fijas sobre la vida social y moral. Habiendo residido en Egipto
algunos de ellos copiaron allí ciertas costumbres paganas. Era necesario, por
consiguiente, enseñar a los israelitas en qué consistía su verdadera fe y a qué leyes
debían atenerse.102
[ ]

Cuando Moisés bajó a notificar a su pueblo, descubrió que en su ausencia los

israelitas habían fundido metales preciosos y construido un becerro de oro, a
semejanza de un cuadrúpedo ídolo egipcio, Apis, y comprendió que lo
veneraban. nota 11 La eventual idolatría cometida por el pueblo provocó la ira de
[ ]

Dios e, indignado, Moisés montó en cólera y arrojó las Tablas de la Ley,

destruyendo asimismo el ídolo de oro. Las prescripciones divinas no obstante
serían reescritas y restablecidas por Moisés, siendo subsecuentemente
adoptadas por el pueblo.

Al acercase Moisés al campamento, vio el ternero y las danzas. Se llenó de furor y

arrojó las tablas, que se hicieron pedazos al pie del monte
Éxodo 32:19

Iconográficamente, Moisés es representado como legislador del pueblo hebreo

y portando las Tablas de la Ley con los Diez Mandamientos, siendo dichas
Tablas su principal atributo en la creencia colectiva e imaginería visual tanto
judía como cristiana.

Éxodo
Travesía por la península de Sinaí
La travesía por una serie de parajes inhóspitos de la gran masa de personas
fue dura y muchos empezaron a dar rumores y a murmurar contra sus líderes
(Moisés y Aarón), aduciendo que era mejor estar bajo el yugo egipcio que
padecer las penurias de la travesía. Moisés realizó innumerables milagros para
aplacar la dureza de la travesía y demostrar al pueblo de Israel que Yahveh los
guiaba. Las manifestaciones divinas fueron pródigas.

Tras golpearla con su vara, Moisés hace manar

agua de la roca (cuadro de Tintoretto, Scuola di San Rocco, Venecia)
Para alimentarlos, Yahveh hizo llover maná del cielo. Para beber, les dio
múltiples fuentes de agua, como la fuente de agua amarga convertida en agua
dulce. En tanto Yahveh ordenó a Moisés hablarle a la roca donde saldría gran
cantidad de agua, pero, Moisés golpeó la roca dos veces con su bastón, pero él
se enfureció por golpear la roca, asegurando que Moisés no entrará a la tierra
prometida, por eso llamaron a ese lugar Meriba, es decir discusión.

En su travesía por los desiertos, Israel lucha por primera vez contra
los amalecitas, que eran un pueblo principal y vencen solo por la pujanza de
Moisés. (Éxodo 17:8). Israel además vence a Arad, a los amorreos liderados
por Sehón (Números, 21) y rodean tierras por donde no se les permite combatir
ni se les da el paso, como es el caso de las tierras de Edom.

En el monte Sinaí, el pueblo judío fue organizado doctrinalmente por el

sacerdocio menor de Aarón. Se les inculca estatutos, mandamientos y por
sobre todo el desarrollar fidelidad a los convenios con Yahveh. Esta historia es
contada en el Levítico.

En el mismo monte, Yahveh entrega el Decálogo de los Diez Mandamientos,

pero al bajar Moisés junto a Josué, encuentra a su pueblo adorando un becerro
de oro. Esta perversión a los ojos de Yahveh fue castigada con la muerte, así
en el Éxodo se cuenta: «Y él les dijo: Así ha dicho el Señor, el Dios de Israel:
Poned cada uno su espada sobre su muslo: pasad y volved de puerta a puerta
por el campo, y matad cada uno a su hermano, y a su amigo, y a su pariente. Y
los hijos de Leví lo hicieron conforme al dicho de Moisés: y cayeron del pueblo
en aquel día como tres mil hombres». 105 Situaciones como esta se sucederían
[ ]

varias veces en el trayecto hacia la tierra prometida.

Yahveh le volvió a dictar sus diez mandamientos y para transportar las

sagradas escrituras, se construyó el arca de la alianza. Para portar dicha arca,
se construyó el Tabernáculo, que sería el transporte del arca hasta que se
llegara a la tierra prometida, donde se construiría un templo donde albergarla.

Censo de Moisés
En Números 1, Dios ordena a Moisés hacer un censo de todos los israelitas
para organizarlos mejor, este censo solo contabilizó hombres mayores de 20
años y realizado con la colaboración de un jefe patriarcal de cada tribu. La tribu
Leví fue contabilizada separadamente en Números 3, todos aquellos hombres
de un mes de edad en adelante. Estos censos es la razón por la cual este libro
bíblico se llama "Números" y el total contado es similar al otro censo dentro del
libro Éxodo.

Censo de Moisés106 [ ]

Sólo contabiliza hombres

Moisés envía a doce espías

Ya cerca de la tierra prometida, Moisés encomienda a doce espías investigar y
dar un reporte de las bondades de la tierra de promisión. Después de cuarenta
días de investigación diez de los doce espías dan un reporte sumamente
desalentador sobre las gentes que moraban sobre estas tierras, inculcando
miedo a las huestes armadas y sobre todo desconfianza a las promesas de
Yahveh. Únicamente Josué (de la tribu de Efraín) y Caleb (representante
de Judá), regresaron y manifestaron que Dios les ayudaría a que la nación
hebrea se asentara en Canaán.

Debido a esto, es aquí donde Dios castigó a Israel hablándole a Moisés y

diciéndole estas palabras:

«Vosotros a la verdad no entraréis en la tierra, por la cual alcé mi mano

y juré que os haría habitar en ella; exceptuando a Caleb hijo de Jefone y a Josué hijo
de Nun... Conforme el número de los días, de los cuarenta días en que reconocisteis la
tierra, llevaréis vuestras iniquidades cuarenta años, un año por cada

día; y conoceréis mi castigo...».

Por lo tanto los israelitas se vieron forzado a permanecer en el desierto durante
cuarenta años más. Finalmente, tras cuarenta años de vagar por el desierto,
los hebreos de aquella generación murieron en el desierto 107 108 109 y la
[ ][ ][ ]

autoridad de Moisés como conductor del pueblo pasó a Josué.

Monumento a Moisés en Monte Nebo, Jordania.

Según‎esos‎textos,‎Yahveh‎―al‎ver‎el‎miedo‎de‎su‎pueblo‎elegido―‎prohibió‎la‎
entrada de todo varón de guerra (mayores de 20 años) a la tierra de promisión,
incluyendo al mismo Moisés a quien solo se le permitió verla desde lo alto de
un monte (Nebo). Es preciso aclarar,[¿Por qué?] sin embargo, que la prohibición no
incluía a los levitas (tribu a la que pertenecía Moisés), quienes no estaban
registrados para la guerra, ni tampoco a Josué y Caleb, quienes sí mostraron fe
en las promesas divinas. A Moisés no se le permitió debido al suceso en
Meribá. 110
[ ]

Ya estando cerca de Moab, Balac, rey de los moabitas ve venir a Israel por el
margen oriental y teme del pueblo de Israel, manda a llamar a Balaam, adivino
de Mesopotamia111 para que maldiga al pueblo de Israel; pero Yahveh envía a
[ ]

un ángel a interponerse en el camino de Balaam hacia el monte de Bamot-Baal

y es persuadido a bendecir al pueblo israelita y lo hace tres veces a pesar de
los deseos de Balac.

Muerte de Moisés
Según el Libro de los Números (20:7-13) Moisés había golpeado por dos veces
una roca en Meribá, a fin de que de ella manara una fuente de agua; este
hecho fue visto como señal de duda, por la cual Dios le negó el ingreso a la
Tierra Prometida.112 Fue autorizado, sin embargo, a contemplarla desde la
[ ]

cima del monte Nebo, en Moab; allí murió, en pleno vigor a los ciento veinte
años de edad según el libro bíblico del Deuteronomio (34:1-9). La tradición
talmúdica, a partir de las primeras líneas del Libro de Josué fijó la fecha en el 7
de Adar. Según el Seder Olam Rabba, el año corresponde al 2488 de la
Creación 113 que equivale al 12 de febrero de 1272 antes de la Era Cristiana. En
[ ]

cuanto al lugar de sepultura, el texto citado lo considera desconocido pero

leyendas posteriores, recogidas en el Nuevo Testamento por la Epístola de
Judas (1:9) mencionan una disputa entre el arcángel Miguel y Satanás, en
relación con el cuerpo de Moisés. 114 ⅝
[ ]

Moisés en el judaísmo

Moisés lidera el Éxodo. Arte sefardí. Hagadá de

Cataluña, siglo XIV.
La principal fuente en relación con Moisés es la Torá, cuyos ejemplares son
preservados en todas las sinagogas e instituciones israelitas. Dentro de los
textos sagrados del judaísmo, particularmente importantes son los libros
del Pentateuco, cuya redacción definitiva tuvo lugar en tiempos del
monarca Josías, quien gobernó el Reino de Judá en el siglo VII a. C.115 Existe
[ ]

además una multitud de otros tantos documentos, literatura, historias e

información adicional sobre Moisés en las exégesis rabínicas conocidas como
el Midrásh, así como en las compilaciones de textos más importantes de la ley
oral judía, a los que se conoce como la Mishná y el Talmud. 116[ ]

Tradicionalmente durante Pésaj (Pascua judía), y desde por lo menos la Edad

Media, los observantes judíos leen el texto de la Hagadá, donde se narra el
proceso de liberación de los hebreos de su esclavitud en Egipto y la
intervención de Moisés en el mismo.

Moisés en el cristianismo
 Moisés y la zarza ardiente. Dirk Bouts, 1450-
1475.
Moisés es un precursor de Jesús, a menudo se los compara e indica que
Moisés es considerado un profeta y por consiguiente portador de la palabra
de Dios. 117 En el Evangelio, las enseñanzas y hechos de la vida de Jesús son
[ ]

comparados con aquellos de Moisés para explicar la misión de Jesús.

Moisés figura a su vez en varios de los mensajes de Jesús. Cuando conoce

al fariseo Nicodemo por la noche, en el tercer capítulo del Evangelio de Juan,
compara el alzado de la serpiente de bronce en el desierto, que cualquier
hebreo podía mirar para ser curado, con su propia ascensión a los cielos (tras
su muerte y resurrección) de modo que la gente lo vea y ser curada. En el
sexto capítulo, Jesús responde a sus seguidores que Moisés hizo que cayera
el maná en el desierto diciendo que no había sido él, sino Yahveh, quien había
obrado el milagro. Llamándolo el «pan de la vida», Jesús afirma que ahora es
él quien alimenta al pueblo de Yahveh. En la carta de Judas contiene una breve
mención de una disputa entre el Arcángel Miguel y el diablo por el cuerpo de
Moisés.118
[ ]

Iconográficamente, Moisés figura en relieves, mosaicos, manuscritos miniados,

íconos, vitrales, pinturas y esculturas que responden a las diferentes
expresiones de la fe cristiana. Moisés es además santo patrono de iglesias en
el Monte Nebo, Venecia y Ámsterdam.

Moisés en el islam
 El profeta Musa, con su rostro velado y portando
el báculo en su mano. Khamsa-e-Nizami, 1489. Museo Nacional de Polonia, Cracovia.
En el Corán, el libro sagrado del Islam,‎la‎vida‎del‎profeta‎Moisés‎(Mûsâ‎ibn‎
'Imran,‎en‎árabe:‎ٰ‫ ) َىس ُوم‬se cita más que la de cualquier otro profeta (nabi)
reconocido por los musulmanes ya que, junto con Abraham, es considerado
uno de los profetas más importantes del monoteísmo previo a Mahoma.117 El [ ]

libro destaca que Moisés es una figura principalmente monoteísta y establece

pocas diferencias en relación con la creencia tanto de hebreos como de
cristianos; afirma que Dios (en árabe Alá) le reveló el libro sagrado (la Tawrat,
en árabe: ‫ت وراة‬, forma del hebreo Torá) y numerosos relatos de
la Biblia relacionados con Moisés se hallan incorporados al texto coránico. nota 12
[ ]

Los musulmanes veneran el sepulcro de Moisés, al que denominan «Maqam

El-Nabi Musa», que se encuentra en el territorio de Palestina, unos ocho
kilómetros al sur de Jericó, en el camino a Jerusalén.119 120
[ ][ ]

Iconografía
En la Historia del Arte, la figura de Moisés es frecuente tanto en el arte
judío como en el cristiano; generalmente es representado como profeta con
las Tablas de la Ley como principal atributo. Suele figurar como un hombre ya
maduro, barbudo, portando una túnica hebrea y una vara o báculo en su mano.
En imágenes que conciernen a la juventud de Moisés se lo representa con los
atributos de un príncipe egipcio. nota 13
[ ]

Otro atributo singular de Moisés es la luminosidad que emerge de la piel de su

rostro y que tiene su referente último en el texto bíblico, donde este concepto
encuentra expresión mediante el haz de luz que hacía que resplandeciera el
rostro de Moisés luego de haber estado este en presencia del Creador. En
términos visuales ello es a menudo expresado mediante dos haces de luz que
parten desde la frente del hombre que se ha vuelto profeta.

La presencia de cuernos (en vez del empleo de un haz de luz) en el caso de las
imágenes que involucran a Moisés se debe a un error de interpretación al
traducirse la Biblia del hebreo al latín: la antigua expresión hebrea keren or (‎ָ ‫ן ה ר‬
‫)רנֹ֥ ו‬,122 que se refiere al estado replandeciente del rostro de Moisés, fue
[ ]

interpretada por Jerónimo de Estridón equivocadamente como «cuernos» e

incluida como tal en la Vulgata; nota 14 ello dio lugar a un Moisés con cuernos en
[ ]

varias imágenes eclesiásticas del período gótico tardío, entre los

siglos XIV a XVI. nota 15 No obstante, ello fue en su momento notado por la Iglesia
[ ]

y los cuernos en cuestión fueron a partir de entonces reemplazados por formas

visualmente comparables a rayos de luz que en términos unívocos expresan la
resplandecencia del rostro de Moisés. nota 16 [ ]

En el celebérrimo caso del Moisés de Miguel Ángel, el artista florentino recurrió

a un par de cuernos no por ignorancia o falta de información, sino porque
deseaba expresar la noción de que Moisés, luego de su encuentro con el
Creador, se había transformado y ya no era meramente un hombre, sino un ser
prácticamente sobrenatural debido al extraordinario papel que le tocaba
desempeñar ante Dios. nota 17 [ ]

En la imaginería cristiana, tanto católica como ortodoxa, cuando se expresa la

noción de santidad, Moisés puede a veces presentar una aureola en aquellas
representaciones icónicas que le son propias.

Historicidad
Evidencia histórica
El consenso académico indica que Moisés y el Éxodo tal y como los describe la
Biblia son míticos,126 si bien una mayoría de eruditos acepta la existencia de un
[ ]

núcleo histórico en la narrativa. 29 En esta línea, varios eruditos han propuesto

[ ]

un relativamente pequeño grupo de personas de origen egipcio que se habrían

unido a los antiguos israelitas, haciendo que la memoria histórica de su
«éxodo» se extendiese a todo Israel en su conjunto, 127 y a quienes William G. [ ]

Dever identifica cautamente con la Casa de José,128 nota 18 mientras que Richard
[ ][ ]

E. Friedman los identifica con la Tribu de Leví.129 [ ]

Las referencias extrabíblicas sobre Moisés datan de muchos siglos después de

la época en la que supuestamente vivió. Se desconoce si se basan únicamente
en la tradición judía o si también han tomado aspectos de otras fuentes.
Algunos autores judíos como Flavio Josefo y Filón de Alejandría o griegos
como Diodoro Sículo señalan que es nombrado por autores como Hecateo de
Abdera, Alejandro Polyhistor, Manetón, Apión y Queremón de Alejandría; sin
embargo, las obras de estos escritores se han perdido y solo sobreviven en
citas. De ellos, el más notable es Manetón, un cronista y sacerdote egipcio
helenizado del siglo III a. C., quien nombra a Moisés en su obra sobre la historia
de Egipto (Aigyptiaca), la cual solo se conserva en citas de autores judíos y
cristianos. Manetón dice, según las citas, que Moisés no era judío, sino un
sacerdote egipcio de nombre Osarsef. nota 19 Este sacerdote era un rebelde que
[ ]

condujo un ejército de leprosos contra el faraón Amenofis (no se indica cuál de

ellos) en complicidad con los hicsos. Victoriosos al principio, fueron derrotados
por Amenofis, quien los expulsó de Egipto; después de ello Osarsef cambió su
nombre a Moisés y los leprosos fundaron la ciudad de Jerusalén. 131 El relato de [ ]

Manetón fue parcialmente aceptado en el siglo XIX y principios del XX por

algunos autores como Schuré o Freud, quienes veían en él un recuerdo
deformado del personaje histórico. 132 Actualmente se acepta que es en parte
[ ]

un libelo antijudío y en parte un cuento popular sobre la época de los hicsos y

el período de Amarna.133 [ ]

A la luz de lo descubierto sobre la historia y cultura egipcias, numerosos

investigadores del siglo XX, como Kitchen, Noth y Albright, entre otros, han
sugerido un trasfondo auténtico en el personaje. 134 135 136 El principal argumento
[ ][ ][ ]

es que Moisés, al contrario de lo que dice la Biblia, es un nombre de origen

egipcio que significa «hijo» (aparece como mosis, moses o més en las
transcripciones; por ejemplo Tutmosis, hijo de Toth, o Ramsés, hijo de Ra).
Además, algunas leyes y costumbres rituales contenidas en la obra atribuida a
Moisés, como el Arca de la Alianza, podrían rastrearse a mitos y ritos egipcios.
Por otra parte, otros elementos, en especial el relato de su abandono en una
cesta colocada en el río, se vinculaban con la leyenda mesopotámica
de Sargón de Acad,137 que sería su fuente, y se comparaban con relatos
[ ]

similares en otros mitos sobre el origen del héroe, en especial el de Edipo.

Esta interpretación, corriente a mediados del siglo XX, fue sustituida por otra
que, a la luz de los avances en arqueología, crítica bíblica e historia, ponía en
entredicho la propia existencia de Moisés o lo reducía a un nombre del pasado
de Israel, acerca del cual poco podía decirse. 138 En la actualidad, quienes
[ ]

sostienen la existencia de un núcleo histórico en la narrativa apelan como

evidencia a favor los documentados movimientos de pequeños grupos de
antiguos semíticos hacia y desde Egipto durante las Dinastías XVIII y XIX,
algunos elementos del folclore y la cultura egipcia en la narrativa del Éxodo, 139 [ ]

140
[
y los nombres de Moisés, Aarón, Fineas y otros, que parecen tener un
]

origen egipcio.141 [ ]

Por otra parte, la corriente del minimalismo bíblico, sobre todo las obras
de Philip R. Davies, Niels Peter Lemche y el arqueólogo Israel Finkelstein,
considera que todos los libros de la Biblia, especialmente la historia del Éxodo,
la Conquista y los reinados de Saúl, David y Salomón, fueron compuestos en
un período tardío (entre la conquista asiria y el dominio persa) sobre la base de
viejas leyendas alteradas para legitimar las reformas religiosas de la época. 142 [ ]

143
[ ]

Si bien ciertos documentales, como El Éxodo descodificado, de Simcha

Jacobovici y James Cameron, insisten en darle credibilidad literal al relato
del Éxodo, e incluso pretenden descubrir que Amosis I corresponde al faraón
aludido en la Biblia, 144 tales afirmaciones son consideradas enteramente
[ ]

infundadas y construidas sobre la base de falacias por la comunidad

científica.145 146 147
[ ][ ][ ]

Diferentes opiniones
 Moisés y la zarza ardiente. Pintura de la sinagoga
de Dura-Europos, siglo III d. C.
Los estudiosos tienen opiniones diferentes sobre la historicidad de Moisés. 148 [ ]

149
[
Por ejemplo, según William G. Dever, el consenso académico moderno es
]

que el personaje bíblico de Moisés es en gran medida mítico, aunque también

sostiene que «una figura parecida a Moisés pudo haber existido en algún lugar
del sur de Transjordania» a mediados o finales del siglo XIII a. C., y que «la
arqueología no puede hacer nada» para probar o refutar ninguna de las dos
hipótesis.149 18 Según Solomon Nigosian, hay tres opiniones predominantes
[ ][ ]

entre los estudiosos de la Biblia: una es que Moisés no es una figura histórica,
otra se esfuerza por afianzar el papel decisivo que desempeñó en la religión
israelita, y una tercera sostiene que hay elementos tanto históricos como
legendarios, por lo que «estas cuestiones son objeto de acalorados debates sin
resolver entre los estudiosos». 148 Según Brian Britt, existe una división entre
[ ]

los estudiosos a la hora de debatir cuestiones sobre Moisés que amenaza con
llegar a un punto muerto. 150 Según el comentario oficial de la Torá para
[ ]

el judaísmo conservador, es irrelevante si el Moisés histórico existió, y lo llama

«el héroe folclórico y nacional». 151 152 [ ][ ]

Jan Assmann sostiene que no se puede saber si Moisés existió realmente, ya

que no hay rastros de él fuera de la tradición. 153 Aunque los nombres de [ ]

Moisés y otros personajes de las narraciones bíblicas son egipcios y contienen

elementos genuinamente egipcios, ninguna fuente extra bíblica apunta
claramente a Moisés. 154 155 20 No hay referencias a Moisés en ninguna fuente
[ ][ ][ ]

egipcia anterior al siglo IV a. C., mucho después de la fecha en que se cree

que vivió. Ninguna fuente egipcia contemporánea menciona a Moisés ni los
acontecimientos del Éxodo-Deuteronomio, ni se ha descubierto ninguna prueba
arqueológica en Egipto o en el desierto del Sinaí que respalde la historia en la
que él es la figura central. 156 David Adams Leeming afirma que Moisés es un
[ ]

héroe mítico y la figura central de la mitología hebrea. 157 La Oxford Companion [ ]

to the Bible afirma que la historicidad de Moisés es la suposición más

razonable (aunque no imparcial) que se puede hacer sobre él, ya que su
ausencia dejaría un vacío que no se puede explicar. 158 «Oxford Biblical [ ]

Studies» afirma que, aunque pocos estudiosos modernos están dispuestos a

apoyar la visión tradicional de que Moisés escribió los cinco libros de la Torá,
hay quienes consideran que el liderazgo de Moisés está demasiado arraigado
en la memoria colectiva de Israel como para ser descartado como ficción
piadosa.20
[ ]

La historia del descubrimiento de Moisés sigue un motivo familiar en los relatos

mitológicos del antiguo Oriente Próximo sobre el gobernante que se eleva
desde orígenes humildes. 159 160 Por ejemplo, en el relato del origen de Sargón
[ ][ ]

de Akkad (siglo XXIII a. C.):

Mi madre, la suma sacerdotisa, concibió; en secreto me dio a luz

Me colocó en una cesta de juncos, selló la tapa con betún

Me arrojó al río, que me cubrió.161 [ ]

La historia de Moisés, al igual que las de los demás patriarcas, probablemente

tuvo una importante prehistoria oral. 162 Se le menciona en el Libro de
[ ]

Jeremías163 y en el Libro de Isaías.164 La primera mención que se hace de él es

[ ] [ ]

vaga, en el Libro de Oseas,165 y su nombre es aparentemente antiguo, ya que

[ ]

la tradición que se encuentra en el Éxodo le da una etimología popular. 34 39 No [ ][ ]

obstante, la Torá se completó combinando textos tradicionales más antiguos

con otros recién escritos. 166
[ ]

Jean-Louis Ska sostiene que textos como Isaías 63:16 y Ezequiel 33:23–29,
escritos durante el exilio (es decir, en la primera mitad del siglo VI a. C.), dan
testimonio de la tensión entre el pueblo de Judá y los judíos que regresaron
después del exilio (los «gôlâ»). Mientras que los judíos que habían vivido
continuamente en la tierra basaban su reclamo sobre ella en su descendencia
de Abraham, los textos escritos por los exiliados llaman a Dios el verdadero
padre de Israel y consideran el Éxodo bajo Moisés como el verdadero punto de
partida de la historia de Israel. 167 [ ]
 Moisés matando a un egipcio, representación de
principios del siglo XV
Una teoría desarrollada por Cornelis Petrus Tiele en 1872, que ha resultado
influyente, sostenía que Yahvé era un dios midianita, introducido a los israelitas
por Moisés, cuyo suegro Jetró era un sacerdote midianita. 168 Fue a ese Moisés
[ ]

a quien Yahvé reveló su verdadero nombre, oculto a los Patriarcas, que solo lo
conocían como El Shaddai.169 En contra de esta opinión, existe el consenso
[ ]

moderno de que la mayoría de los israelitas eran nativos de Palestina. 170 171 172 [ ][ ][ ]

173
[
Martin Noth argumentó que el Pentateuco utiliza la figura de Moisés,
]

originalmente vinculada a las leyendas de la conquista de Transjordania, como

un paréntesis narrativo o un recurso redaccional tardío para unir cuatro de los
cinco temas, originalmente independientes, de esa obra. 174 175 Manfred Görg176
[ ][ ] [ ]

y Rolf Krauss,177 este último de una manera algo sensacionalista, 178 han
[ ] [ ]

sugerido que la historia de Moisés es una distorsión o transformación del

faraón histórico Amenmose (c. 1200 a. C.), que fue destituido de su cargo y
cuyo nombre se simplificó posteriormente a msy (Mose). Aidan
Dodson considera esta hipótesis «intrigante, pero imposible de demostrar». 179 [ ]

Rudolf Smend sostiene que los dos detalles sobre Moisés que más
probablemente sean históricos son su nombre, de origen egipcio, y su
matrimonio con una mujer madianita, detalles que parecen poco probables que
hayan sido inventados por los israelitas; en opinión de Smend, todos los demás
detalles que se dan en la narración bíblica están demasiado cargados de
misticismo como para ser considerados datos precisos. 180[ ]

El nombre Rey Mesha de Moab se ha relacionado con el de Moisés. Mesha

también se asocia con narraciones de un éxodo y una conquista, y varios
motivos de las historias sobre él se comparten con el relato del Éxodo y el de la
guerra de Israel con Moab (2 Reyes 3). Moab se rebela contra la opresión, al
igual que Moisés, y conduce a su pueblo fuera de Israel, como Moisés lo hace
desde Egipto, y su hijo primogénito es asesinado en la muralla de Kir-hareseth,
al igual que los primogénitos de Israel son condenados a la muerte en la
historia del Éxodo, en lo que el teólogo calvinista Peter Leithart describió como
«una Pascua infernal que libera a Mesha mientras la ira arde contra sus
enemigos».181
[ ]

Otras figuras egipcias que se han postulado como candidatos para una figura
histórica similar a Moisés incluyen a los príncipes Ahmose-anj y Ramose, que
eran hijos del faraón Amosis I, o una figura asociada con la familia del
faraón Tutmosis III.182 183 Israel Knohl ha propuesto identificar a Moisés
[ ][ ]

con Irsu, un Shasu que, según el Papiro Harris I y la Estela de Elefantina, tomó
el poder en Egipto con el apoyo de los «asiáticos» (pueblo del Levante) tras la
muerte de la reina Tausert; tras llegar al poder, Irsu y sus partidarios alteraron
los rituales egipcios, «tratando a los dioses como al pueblo» y deteniendo las
ofrendas a las deidades egipcias. Finalmente fueron derrotados y expulsados
por el nuevo faraón Sethnajt y, mientras huían, abandonaron grandes
cantidades de oro y plata que habían robado de los templos. 184 [ ]

Osarseph
Una versión egipcia del relato que se cruza con la historia de Moisés se
encuentra en Manetón, quien, según el resumen de Josefo, escribió que un
tal Osarseph, un sacerdote heliopolitano, se convirtió en supervisor de una
banda de leprosos, cuando Amenofis, siguiendo las indicaciones
de Amenhotep (hijo de Hapu), puso en cuarentena a todos los leprosos de
Egipto con el fin de purificar la tierra para poder ver a los dioses. Los leprosos
son reunidos en Avaris, la antigua capital de los hicsos, donde Osarseph les
prescribe todo lo que está prohibido en Egipto, al tiempo que prohíbe todo lo
que está permitido en Egipto. Invitan a los hicsos a volver a invadir Egipto,
gobiernan con ellos durante 13 años —Osarseph adopta entonces el nombre
de Moisés— y luego son expulsados. 185 [ ]

Cuestiones cronológicas
En cuanto a la época de Moisés, el problema se vincula al del Éxodo, para
cuya datación existen diferentes hipótesis, pero ninguna prueba histórica que lo
confirme:

 En el siglo XVI a. C., hacia el final la era de los hicsos, hipótesis que se
relaciona con el relato de Manetón.

 Alrededor de 1420 a. C., con las primeras incursiones de

los habiru en Canaán. Richard Darlow lo identifica con el príncipe Ramose,
quien es mencionado en documentos egipcios alrededor de la época
de Hatshepsut.186
[ ]

 Durante el siglo XIII a. C., pues el faraón durante la mayoría de ese tiempo
fue Ramsés II, el cual se considera habitualmente que fue el faraón con el
cual se tuvo que enfrentar Moisés –conocido como «el faraón del Éxodo» o
«el faraón opresor»—, de quien se dice haber obligado a los hebreos a
construir las ciudades de Pithom y Ramesés. Estas ciudades se conocen
por haber sido construidas bajo Seti I y Ramsés II, haciendo a su
 sucesor Merenptah el posible «faraón del Éxodo». Sin embargo, en
la estela de Merenptah del quinto año del citado faraón (1208 a. C.) se
narra que «Israel está acabado, no queda ni la semilla».

 Una hipótesis muy difundida en el siglo XX (hoy desacreditada por la

investigación científica [cita requerida]) afirmaba que Moisés era un noble de la
corte del faraón Akenatón. Esta idea fue defendida por Sigmund Freud y,
con variantes, por Joseph Campbell, quienes sugirieron que Moisés pudo
haber abandonado Egipto tras la muerte de Akenatón (1358 a. C.), cuando
las reformas monoteístas del faraón fueron rechazadas violentamente. 187 [ ]

En conexión con esta idea, las contemporáneas Cartas de Amarna,188 [ ]

escritas por los nobles para Akenatón, describen bandas asaltantes

de habirus atacando territorios egipcios.189
[ ]

Moisés en la literatura helenística

Memorial de Moisés, Monte Nebo, Jordania

Los escritos no bíblicos sobre los judíos, con referencias al papel de Moisés,
aparecen por primera vez a principios del período helenístico, desde el 323
a. C. hasta aproximadamente el 146 a. C. Shmuel señala que «una
característica de esta literatura es el gran honor con el que trata a los pueblos
de Oriente en general y a algunos grupos específicos entre estos pueblos». 190 [ ]

Además de los historiadores judeorromanos o

judeohelenísticos Artapano, Eupolemo, Josefo y Filón, algunos historiadores no
judíos, entre ellos Hecateo de Abdera (citado por Diodoro Sículo), Alejandro
Polihistor, Manetón, Apión, Queremón de Alejandría, Tácito y Porfirio también
hacen referencia a él. Se desconoce en qué medida estos relatos se basan en
fuentes anteriores. 191 Moisés también aparece en otros textos religiosos, como
[ ]

la Mishná (h. 200 d. C.) y el Midrash (200-1200 d. C.). 192[ ]

La figura de Osarseph en la historiografía helenística es la de un sacerdote

egipcio renegado que lidera un ejército de leprosos contra el faraón y
193
finalmente es expulsado de Egipto, cambiando su nombre por el de Moisés. [ ]

Hecateo
La primera referencia a Moisés en la literatura griega aparece en la historia
egipcia de Hecateo de Abdera (siglo IV a. C.). Todo lo que queda de su
descripción de Moisés son dos referencias hechas por Diodoro Sículo, en las
que, según escribe el historiador Arthur Droge, «describe a Moisés como un
líder sabio y valiente que abandonó Egipto y colonizó Judea».194 Entre los
[ ]

muchos logros descritos por Hecateo, Moisés había fundado ciudades,

establecido un templo y un culto religioso, y promulgado leyes:

Tras el establecimiento de la vida sedentaria en Egipto en la antigüedad, que tuvo

lugar, según el relato mítico, en la época de los dioses y los héroes, el primero... en
persuadir a las multitudes para que utilizaran leyes escritas fue Mneves, un hombre no
solo grande de alma, sino también, en su vida, el más público de todos los legisladores
cuyos nombres se han conservado. 195[ ]

Droge también señala que esta afirmación de Hecateo era similar a las
afirmaciones realizadas posteriormente por Eupolemo. 196 [ ]

Artapano

Representación de Moisés en la Menorá de la

Knéset levantando los brazos durante la batalla contra los amalecitas
El historiador judío Artapano de Alejandría (siglo II a. C.) retrató a Moisés como
un héroe cultural, ajeno a la corte faraónica. Según el teólogo John Barclay, el
Moisés de Artapano «lleva claramente el destino de los judíos y, con su
esplendor personal, cultural y militar, da prestigio a todo el pueblo judío». 197
[ ]

Los celos por las excelentes cualidades de Moisés indujeron a Chenephres a enviarlo
con tropas inexpertas a una expedición militar a Etiopía, donde obtuvo grandes
victorias. Después de construir la ciudad de Hermópolis, enseñó al pueblo el valor
del ibis como protección contra las serpientes, convirtiendo al ave en el espíritu
guardián sagrado de la ciudad; luego introdujo la circuncisión. Tras su regreso
a Menfis, Moisés enseñó al pueblo el valor de los bueyes para la agricultura, y la
consagración de los mismos por parte de Moisés dio lugar al culto de Apis.
Finalmente, tras escapar de otra conspiración matando al agresor enviado por el rey,
Moisés huyó a Arabia, donde se casó con la hija de Jetró, el gobernante del distrito. 198
[ ]

Artapano relata cómo Moisés regresa a Egipto con Aarón y es encarcelado,

pero escapa milagrosamente gracias al nombre de YHWH para liderar el
Éxodo. Este relato atestigua además que todos los templos egipcios
de Isis contenían a partir de entonces una vara, en recuerdo de la utilizada para
los milagros de Moisés. Describe a Moisés como un hombre de 80 años, «alto
y rubicundo, con largo cabello blanco y digno». 199 [ ]

Sin embargo, algunos historiadores señalan la «naturaleza apologética de gran

parte de la obra de Artapano», 200 con su adición de detalles extra bíblicos,
[ ]

como sus referencias a Jetro: el no judío Jetro expresa su admiración por la

gallardía de Moisés al ayudar a sus hijas y decide adoptar a Moisés como su
hijo. 201[ ]

Estrabón

Moisés defiende a las hijas de Jetro por Rosso

Fiorentino, c. 1523-1524
Estrabón, historiador, geógrafo y filósofo griego, en su obra Geographica (h. 24
d. C.), escribió detalladamente sobre Moisés, a quien consideraba un egipcio
que deploraba la situación de su patria y que, por ello, atrajo a muchos
seguidores que respetaban a la deidad. Escribe, por ejemplo, que Moisés se
oponía a representar a la deidad en forma de hombre o animal y estaba
convencido de que la deidad era una entidad que lo abarcaba todo, la tierra y el
mar: 202
[ ]

35. Un sacerdote egipcio llamado Moisés, que poseía una parte del país llamada Bajo
Egipto, insatisfecho con las instituciones establecidas allí, lo abandonó y se trasladó a
Judea con un gran grupo de personas que adoraban a la Divinidad. Declaró y enseñó
que los egipcios y los africanos tenían sentimientos erróneos al representar a la
divinidad con la apariencia de bestias salvajes y ganado del campo; que los griegos
también estaban equivocados al hacer imágenes de sus dioses con forma humana.
Porque Dios [dijo él] puede ser esta única cosa que nos abarca a todos, tierra y mar,
que llamamos cielo, o universo, o naturaleza de las cosas...
36. Con esta doctrina, Moisés convenció a un gran grupo de personas sensatas para
que lo acompañaran al lugar donde ahora se encuentra Jerusalén.203[ ]

En los escritos de Estrabón sobre la historia del judaísmo tal y como él la

entendía, describe varias etapas en su desarrollo: desde la primera etapa, que
incluye a Moisés y sus herederos directos, hasta la etapa final, en la que
«el Templo de Jerusalén seguía rodeado de un aura de santidad». La
«apreciación positiva e inequívoca de Estrabón sobre la personalidad de
Moisés es una de las más comprensivas de toda la literatura antigua». 204 Se [ ]

dice que su descripción de Moisés es similar a la de Hecateo, quien «describió

a Moisés como un hombre que destacaba por su sabiduría y valentía». 204 [ ]

El egiptólogo Jan Assmann concluye que Estrabón fue el historiador «que más
se acercó a una construcción de la religión de Moisés como monoteísta y como
una contrarreligión pronunciada». Reconocía «un único ser divino al que
ninguna imagen puede representar... [y] la única forma de acercarse a este
dios es vivir con virtud y justicia». 205
[ ]

Tácito
El historiador romano Tácito (h. 56-120 d. C.) se refiere a Moisés señalando
que la religión judía era monoteísta y carecía de una imagen clara. Su obra
principal, en la que describe la filosofía judía, es su Historias (c. 100), donde,
según el traductor y dramaturgo irlandés del siglo XVIII Arthur Murphy, como
resultado del culto judío a un solo Dios, «[ la mitología pagana cayó en el
desprecio».206 Tácito afirma que, a pesar de las diversas opiniones existentes
[ ]

en su época sobre la etnia judía, la mayoría de sus fuentes coinciden en que

hubo un éxodo de Egipto. Según su relato, el faraón Bakenrenef, que padecía
la peste, expulsó a los judíos en respuesta a un oráculo del dios Zeus-Amón.

Así se reunió una multitud heterogénea que fue abandonada en el desierto. Mientras
todos los demás marginados se lamentaban ociosamente, uno de ellos, llamado
Moisés, les aconsejó que no buscaran ayuda en los dioses ni en los hombres, ya que
ambos los habían abandonado, sino que confiaran más bien en sí mismos y aceptaran
como divina la guía del primer ser, con cuya ayuda saldrían de su difícil situación
actual. 207
[ ]

En esta versión, Moisés y los judíos vagan por el desierto solo durante seis
días y conquistan la Tierra Santa al séptimo. 207[ ]

Longino
 Moisés levanta la serpiente de bronce, curando a
los israelitas de las mordeduras de serpientes venenosas en «La serpiente de bronce», un
cuadro de 1790 pintado por Benjamin West.
La Septuaginta, la versión griega de la Biblia hebrea, impresionó al autor
pagano del famoso libro clásico de crítica literaria, De lo sublime,
tradicionalmente atribuido a Longino. Se desconoce la fecha de composición,
pero se suele situar a finales del siglo I d. C. 208
[ ]

El autor cita el Génesis en un «estilo que presenta la naturaleza de la deidad

de una manera adecuada a su ser puro y grandioso», pero no menciona a
Moisés‎por‎su‎nombre,‎llamándolo‎«no‎un‎hombre‎fortuito»‎(οὐχ‎ὁ‎τυχὼν‎ἀνήρ)‎
sino «el Legislador» ( θεσμοθέτης, Arconte), un término que lo equipara
a Licurgo y Minos. 209 Aparte de una referencia a Cicerón, Moisés es el único
[ ]

escritor no griego citado en la obra; contextualmente, se le pone a la altura

de Homero, 201 y se le describe «con mucha más admiración que incluso a los
[ ]

escritores griegos que trataban a Moisés con respeto,

como Hecateo y Estrabón».210 [ ]

Josefo
En la obra Antigüedades judías, de Josefo (37-100 d. C. aprox.), se menciona a
Moisés a lo largo de todo el texto. Por ejemplo, en el libro VIII, capítulo IV, se
describe el Templo de Salomón, también conocido como el Primer Templo, en
el momento en que el Arca de la Alianza fue trasladada por primera vez al
templo recién construido:

Cuando el rey Salomón terminó estas obras, estos grandes y hermosos edificios, y
depositó sus donaciones en el templo, y todo esto en un intervalo de siete años, y dio
una demostración de su riqueza y presteza en él; ... también escribió a los
gobernantes y ancianos de los hebreos, y ordenó a todo el pueblo que se reuniera en
Jerusalén, tanto para ver el templo que había construido como para trasladar el arca
de Dios a él; y cuando esta invitación a todo el pueblo para que acudiera a Jerusalén
se difundió por todas partes, ... La Fiesta de los Tabernáculos coincidió con ese
momento, que los hebreos celebraban como una fiesta muy santa y eminente. Así que
llevaron el arca y el tabernáculo que Moisés había levantado, y todos los utensilios que
servían para el sacrificio a Dios, y los trasladaron al templo. ... Ahora bien, el arca no
contenía nada más que las dos tablas de piedra que conservaban los diez
mandamientos, que Dios le había dado a Moisés en el monte Sinaí y que estaban
grabados en ellas...211 [ ]

Según Feldman, Josefo también concede especial importancia a que Moisés

poseyera las «virtudes cardinales de la sabiduría, el valor, la templanza y la
justicia». También incluye la piedad como una quinta virtud añadida. Además,
«destaca la disposición de Moisés a someterse al trabajo duro y su cuidadosa
evitación del soborno. Al igual que el filósofo-rey de Platón, Moisés destaca
como educador».212 [ ]

Numenio
Numenio de Apamea, filósofo griego natural de Apamea, en Siria, escribió
durante la segunda mitad del siglo II d. C. El historiador Kenneth Guthrie
escribe que «Numenius es quizás el único filósofo griego reconocido que
estudió explícitamente a Moisés, los profetas y la vida de Jesús». 213 Describe
[ ]

sus antecedentes:

Númenio era un hombre de mundo; no se limitaba a los misterios griegos y egipcios,

sino que hablaba con familiaridad de los mitos de los brahmanes y los magos. Sin
embargo, fue su conocimiento y uso de las escrituras hebreas lo que lo distinguió de
otros filósofos griegos. Se refiere a Moisés simplemente como «el profeta»,
exactamente igual que para él Homero es el poeta. Platón es descrito como un Moisés
griego.214
[ ]

Justino Mártir
El santo cristiano y filósofo religioso Justino Mártir (103-165 d. C.) llegó a la
misma conclusión que Numenio, según otros expertos. El teólogo Paul
Blackham señala que Justino consideraba a Moisés «más digno de confianza,
profundo y veraz porque es «más antiguo» que los filósofos griegos». 215 Lo cita [ ]

así: