Pirita
La pirita es un mineral del grupo de los sulfuros
cuya fórmula química es FeS2. Se compone de un Pirita
53,48 % de azufre y un 46,52 % de hierro.
Frecuentemente macizo, granular fino, algunas
veces subfibroso radiado; reniforme, globular,
estalactítico. Insoluble en agua, y magnética por
calentamiento. Su nombre deriva de la raíz griega
pyr (fuego), ya que al rozarla con metales emite
chispas, lo cual intrigaba al mundo antiguo.
También conocida como el "oro de los tontos", el
"oro de los locos" o el "oro de los pobres" por su Cristales cúbicos de pirita
gran parecido con el oro. General
Categoría Minerales sulfuros
Clase [Link].05a (Strunz)
Aspecto Fórmula FeS2
química
Tiene una forma cúbica, las caras a veces
cementadas, también a menudo en octaedros y Propiedades físicas
piritoedros (doce caras pentagonales). A veces los Color Amarillo latón pálido, dorado y
cristales parecen icosaedros (veinte caras gris
triangulares), aunque esta figura es imposible en Raya negra-verduzca a negra-marrón
cristalografía, y se trata realmente de una Lustre Metálico
combinación de octaedro con dodecaedro con un Transparencia Opaco
desarrollo semejante de las caras. A menudo Sistema Cúbico
maclada, masiva, radiada, granular, su color es cristalino
amarillo latón y su brillo es metálico, dureza: es
Hábito Cristales con forma de cubo,
duro 6-6,5. No se exfolia, y las fracturas son de
cristalino dodecaedro u octaedro
forma concoidea (de concha). Color raya: verde
Macla Macla típica (cruz de hierro)
negruzco, diafanidad: opaco.
Exfoliación No tiene
La pirita se funde fácilmente, 2,5-3 en la escala Fractura Regular o concoidea
Kobell, y libera vapores de azufre, dejando como Dureza 6-6,5
residuo sólido pirrotina. Tenacidad Frágil
Densidad 4,95–5,10 g/cm³
Usos
El primer uso de la pirita, de donde precisamente procede su nombre, es para encender fuego, frotándola
con un material más duro que ella (sílex u otros tipos de cuarzo) para obtener chispas. Para ello, los
nódulos formados por agregados son mucho mejores que los cristales. 1 Posteriormente, hace en torno a
4.000 años, la pirita comenzó a utilizarse para obtener los vitriolos, nombre que se da a distintos sulfatos,
oxidándola por tratamiento con fuego o dejándola expuesta al aire y al agua. El sulfato de hierro, vitriolo
verde, se utilizó en la fabricación de tintas de color negro, y el vitriolo blanco como mordiente en tintura
de tejidos. Estos procesos fueron muy importantes a partir de la Edad Media.1 La pirita es uno de los
minerales más usados para la obtención del ácido sulfúrico (H2SO4) por su elevado porcentaje en azufre.
La obtención del ácido se produce mediante el tueste del mineral, es decir, se calienta hasta altas
temperaturas en presencia de oxígeno, ya que así emana dióxido de azufre (SO2) y posteriormente éste se
transforma artificialmente a trióxido de azufre (SO3) al que se añade agua para transformarlo en ácido.2
Actualmente, este proceso ha sido desplazado en gran medida por la combustión directa de azufre, del
que se obtienen grandes cantidades a partir del refinado del petróleo y del gas. Otros usos de la pirita han
sido para joyería, como piedras talladas y vendidas con el nombre equívoco de marcasitas, muy
populares a finales del siglo xix y principios del xx, y como detectores de ondas de radio, de forma
semejante a los más conocidos cristales de galena.
Yacimientos
Para utilizarla en la industria
La pirita es el sulfuro más abundante en la corteza terrestre. Aunque contiene hierro, solamente se ha
utilizado ocasionalmente para extraer este metal. Actualmente, son más importantes los elementos que
aparecen diseminados en ella (cobre, plomo, zinc, plata y oro) que el azufre o el hierro. Aunque se
conocen miles de yacimientos, los más importantes se encuentran agrupados en tres provincias
metalogenéticas, en la península ibérica, Canadá y Australia. La llamada Faja pirítica ibérica forma una
franja de unos 150 km de longitud de dirección E-W, en las provincias de Sevilla y Huelva (España) y en
la mina de Neves Corvo, en Portugal. La pirita de distribuye en unos 80 depósitos individuales, con un
total de 1.700 millones de toneladas de sulfuros, que entre otros elementos, contienen más de 800
toneladas de oro. las principales minas son Río Tinto, Tharsis, Sotiel-Migollas, y Aznalcollar.3
Para coleccionismo y decoración
La pirita es uno de los minerales más populares en las
colecciones, dada la perfección de los cristales, el gran
tamaño que pueden alcanzar, su color y brillo. Algunos
yacimientos de España se explotan comercialmente
exclusivamente con este objeto. Uno de los más importantes
es la mina Ampliación a Victoria, en el municipio de Navajún
(La Rioja) España. Esta mina comenzó a explotarse en la
década de 1970. Los cristales mayores, que pueden alcanzar
tamaños de hasta 10 cm, están formados exclusivamente por
caras de cubo. Los cristales de pirita aparecen dentro de
lutitas de color gris claro. Generalmente no aparecen
individualizados, sino formando agregados de varios
Cristal cúbico de pirita con crecimiento
cristales.4 También se extraen comercialmente ejemplares de
helicoidal. 4,5 cm. Mina Ampliación a
pirita para coleccionismo en varias minas situadas junto al Victoria, Navajún (La Rioja)
pueblo abandonado de Ambasaguas, en Muro de Aguas,
también en la provincia de La Rioja. En este caso los cristales
son más complejos, combinación de cubo y dodecaedro y a veces de otras formas.4 En la mina de
Huanzalá, en el distrito de Huallanca (Ancash) Perú, que se explota para obtener minerales de zinc y
plomo, se han recuperado también muchos miles de ejemplares de pirita para colecciones. En este
yacimiento la morfología es variada, apareciendo cristales con forma de cubos, generalmente estriados,
otros con el octaedro como dominante combinado con pequeñas caras de otras formas.5
Galería
Las siguientes imágenes muestran diferentes formas de pirita:
Disco de pirita sol o Cristales de pirita. Cristales de racimo Como un mineral de
"pyrite dollars" (77-78 de Elba, Italia. reemplazo en un
mm / 116,39 g) - ammonite de Francia.
Randolph County
(Illinois, USA).
Fotografía M. Pina.
Fósiles de Cubo de pirita en Pirita de la mina
braquiópodos matriz (24x24x24 Ampliación a Victoria,
devónicos cubiertos mm) - Navajún, La Navajún, La Rioja,
de pirita. Rioja (España). España.
Fotografía M. Pina.
Véase también
Sulfuro
Técnicas para hacer fuego
Referencias
1. Rickard, David (2015). Pyrite. A Natural History of Fool’s Gold. (en inglés). Oxford University
Press. pp. 27-52.
2. Colección El mundo de los minerales, Ediciones Orbis 1999
3. J.M. Leistel, E. Marcoux, D. ThieÂblemont, C. Quesada, A. Sánchez, G.R. Almodóvar, E.
Pascual y R. Sáez (1998). «The volcanic-hosted massive sulphide deposits of the Iberian
Pyrite Belt». Mineralium Deposita, 33, 2-30.
4. Calvo Rebollar, Miguel (2003). Minerales y Minas de España. Vol. II. Sulfuros y sulfosales.
Vitoria (Álava): Museo de Ciencias Naturales de Alava. pp. 421-424. ISBN 84-7821-543-3.
5. Weibel, Max (1980). «Huanzalá. Fundstelle der schönsten peruvianischen pyrite». Lapis, 5
(9), 17-20.
Enlaces externos
Fotos de piritas ([Link]
Pirita. Museo Virtual de mineralogía de la Universidad de Zaragoza ([Link]
[Link]/pirita/)
Diferentes formas en las que se presentan los cristales de Pirita ([Link]
om/specimens/[Link]#NA7E1)
Obtenido de «[Link]