Arena
La arena es un conjunto de fragmentos sueltos de pequeño
tamaño de rocas, minerales o exoesqueletos de animales
marinos. En geología se denomina arena al material
compuesto de partículas cuyo tamaño varía entre 0,063 y 2
mm. Una partícula individual dentro de este rango es
llamada grano o clasto de arena. Una roca consolidada y
compuesta por estas partículas se denomina arenisca (o
psamita) o calcarenita, si los componentes son calcáreos.
Las partículas de entre 0,063 y 0,004 mm se denominan
limo, y las de entre 2 y 64 mm se denominan grava.
Componentes y características
Rizaduras sobre dunas de arena.
Arena de playa.
Kalalau Arena Beach, Hawaii (ancho de
El componente más común de la arena, en ambientes
campo = 5,5 mm). Pueden verse unos
continentales y en las costas no tropicales, es la sílice, pocos granos de olivino típico de arena
generalmente en forma de cuarzo. Sin embargo, la volcánica.
composición varía de acuerdo a las características locales de
las rocas del área de procedencia. Una parte de la fina arena
hallada en los arrecifes de coral, por ejemplo, es caliza molida
que ha pasado por la digestión del pez loro. En algunos
lugares hay arena que contiene hierro, feldespato o, incluso,
yeso.
Según el tipo de roca de la que procede, la arena puede variar
Arena volcánica en las costas de Colima.
mucho en apariencia. Por ejemplo, la arena volcánica es de
Contiene una gran cantidad de
color negro mientras que la arena de las playas con arrecifes magnetita.
de coral suele ser blanca.
La arena es transportada por el viento, también llamada arena eólica, y el agua, y depositada en forma de
playas, dunas, médanos, etc. En el desierto, la arena es el tipo de sustrato más abundante. La
granulometría de la arena eólica está muy concentrada en torno a 0,2 mm de diámetro de sus partículas,
que son además muy redondeadas.
Usos
Los suelos arenosos son ideales para ciertas plantaciones, como la sandía y el cacahuete, y son
generalmente preferidos para la agricultura intensiva por sus excelentes características de drenaje.
La arena de cuarzo se utiliza para fabricar cristal por sus propiedades tales como extraordinaria dureza,
perfección del cristal o alto punto de fusión, y, junto con la grava y el cemento, es uno de los
componentes básicos del hormigón.
Filtros para tratamiento de agua: Se usa arena de gránulos finos por donde se hace pasar el agua, la arena
retiene las impurezas y las partículas tóxicas.1
En algunas cafeterías: El café turco se prepara en camas calientes de arena, esto permite conservar muy
bien el calor. Se sumerge el recipiente con el café en la arena y se calienta al instante hasta que hierve el
café.1
En artículos de decoración: Se puede colorear la arena y hacer capas en envases transparentes.1
Absorción de humedad: Como la arena tiene dióxido de silicio se encarga de retener la humedad que
pueda haber en el ambiente, esto hace que los elementos que estén cerca se sequen más rápido.1
Atributos físicos
El volumen de un grano de arena de cuarzo, de un diámetro
de 0,06 mm (el límite inferior), es 2,51 × 10−10 m3 con una
masa de 6,66 × 10−4 g (0,67 mg). En el límite superior, el
volumen y la masa de un grano de arena con diámetro de
2,10 mm son 8,80 × 10−9 m3 y 2,33 × 10−2 g (23 mg).2
Granulometría
Dentro de la clasificación granulométrica de las partículas del
Arena de cuarzo con niveles de
suelo, las arenas ocupan el siguiente lugar en el escalafón:
minerales pesados (granos oscuros y de
menor tamaño).
Granulometría
Partícula Tamaño
Arcillas < 0,0039 mm
Limos 0,0039-0,0625 mm
Arenas 0,0625-2 mm
Gravas 2-64 mm
Cantos 64-256 mm
Bloques >256 mm
Arena de una duna, de granos muy
seleccionados y redondeados por el
transporte eólico.
Ángulo de rozamiento interno o ángulo de
reposo
Es el ángulo que forma la superficie del talud natural formado por
ese tipo de arena y la horizontal. Este ángulo depende de la forma
de los granos y su encaje en forma de estructura. El ángulo de
rozamiento interno determina el tamaño de un talud de carreteras o
el comportamiento de un cimiento, pues la resistencia que opone
el suelo al peso de una edificación está directamente relacionado
con este ángulo.
Castillo hecho con arena en una
playa.
Recursos y preocupaciones ambientales
Solo algunas arenas son adecuadas para la industria de la
construcción, por ejemplo, para hacer hormigón. Los granos
de arena del desierto se redondean al ser arrastrados por el
viento y, por esta razón, no producen hormigón sólido, a
diferencia de la arena áspera del mar. Debido al crecimiento
de la población y de las ciudades y la consiguiente actividad
de construcción, existe una gran demanda de este tipo
especial de arena, y las fuentes naturales se están agotando.
En 2012, el director francés Denis Delestrac realizó un
documental llamado "Sand Wars" sobre el impacto de la falta
Imagen de Microscopio electrónico de
de arena para la construcción. Muestra los efectos ecológicos
barrido mostrando granos de arena
y económicos del comercio legal e ilegal de arena para la
construcción.3 4 5
Para recuperar la arena se utiliza el método de dragado hidráulico. Esto funciona bombeando los primeros
metros de arena fuera del agua y llenándolos en un bote, que luego se transporta de regreso a tierra para
su procesamiento. Desafortunadamente, toda la vida marina mezclada con la arena extraída muere y el
ecosistema puede seguir sufriendo durante años después de que se completa la extracción. Esto no solo
afecta la vida marina, sino también las industrias pesqueras locales debido a la pérdida de vidas y las
comunidades que viven cerca de la orilla del agua. Cuando se extrae arena del agua, aumenta el riesgo de
deslizamientos de tierra, lo que puede conducir a la pérdida de tierras agrícolas y/o daños a las
viviendas.6
Los muchos usos de la arena requieren una importante
industria de dragado, lo que genera preocupaciones
ambientales sobre el agotamiento de los peces, los
deslizamientos de tierra y las inundaciones.7 Países como
China, Indonesia, Malasia y Camboya prohíben las
exportaciones de arena y citan estos problemas como un
factor importante.8 Se estima que el consumo anual de arena
y grava es de 40 mil millones de toneladas y la arena es una
industria global de US$70 mil millones.9 Con un uso cada
vez mayor, se espera que más provenga del reciclaje y las
alternativas a la arena.10
La demanda mundial de arena en 2017 fue de 9550 millones Granos de arena de arena de
de toneladas como parte de una industria de $99 500 construcción amarilla. Microscopio
millones.11 En abril de 2022, el Programa de las Naciones Lumam P-8. Iluminación EPI. La foto de
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó un cada grano de arena es el resultado de
informe que indica que cada año se utilizan 50 mil millones un apilamiento multifocal.
de toneladas de arena y grava. El informe hizo 10
recomendaciones, incluida la prohibición de la extracción en
la playa, para evitar una crisis y avanzar hacia una economía
circular para los dos recursos.12 13
Riesgos
Si bien la arena generalmente no es tóxica, las actividades que
utilizan arena, como el pulido con chorro de arena, requieren
precauciones. Las bolsas de arena de sílice que se utilizan
Granos de arena con picaduras del
para el pulido ahora llevan etiquetas que advierten al usuario desierto occidental en Egipto. Las
que use protección respiratoria para evitar respirar el polvo picaduras son una consecuencia del
fino de sílice resultante. Las fichas de datos de seguridad de transporte por el viento.
la arena de sílice establecen que «la inhalación excesiva de
sílice cristalina es un grave problema de salud».14
Se ha dado algún caso de personas que a veces excavan grandes hoyos en la arena de las playas con fines
recreativos, pero si son demasiado profundos pueden provocar lesiones graves o incluso la muerte en caso
de derrumbe.15
Arena manufacturada
La arena manufacturada (arena M) es arena hecha de roca mediante procesos artificiales, generalmente
para fines de construcción en cemento u hormigón. Se diferencia de la arena de río por ser más angular y
tiene propiedades algo diferentes.16
Casos especiales
En Dubái, Emiratos Árabes Unidos, el uso de arena ha sido muy intensivo en la construcción de
infraestructuras y la creación de nuevas islas artificiales. Agotaron sus propias reservas y también
importaron arena de Australia. Ha habido tres proyectos para crear islas artificiales que necesitan más de
835 millones de toneladas de arena, que cuestan más de 26 000 millones de dólares estadounidenses.17
Expresiones relacionadas
Comer arena antes que hacer vileza: no debemos obrar contra la virtud, por más que
estreche la necesidad.
Edificar sobre arena: construir sobre cimiento poco sólido o frágil; se usa para denotar la
inestabilidad y poca duración de alguna cosa. Por extensión, hacer castillos en el aire,
levantar quiméricos edificios, fantasear, soñar.
Escribir en la arena: trazar planes, concebir proyectos que se diseñan para abandonarlos
seguidamente y definirlos de nuevo para lo mismo, sin fijeza ni constancia.
Sembrar en arena: trabajar o cansarse en balde, infructuosamente, abrir surcos en las
aguas, predicar en desierto.
Dar una de cal y otra de arena: Hace referencia a situaciones que presentan aspectos
positivos y negativos de forma alterna.18
Véase también
Limo
Légamo
Grava
Duna
Arenisca
Rizaduras
Arena (hormigón)
Tamaño de partícula
Agregado (geología)
Playa
Arenas movedizas
Arenas movedizas secas
Arenas petrolíferas
Extracción de arena
Dunas cantoras
Referencias
1. Contreras, V. & Del Moral, M. (s.f.). Usos De La [Link] de. Recuperado el 9 de
Mayo de 2023 de [Link]
Fuente: [Link]
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18. Diccionario nacional o gran diccionario clásico de la lengua ..., Ramon-Joaquin Dominguez,
1848 ([Link]
onepage&q&f=false)
Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Arena.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre arena.
Documental: La guerra de la arena. Fragmento ([Link]
tematica/noche-tematica-guerra-arena-comienzo/2053067/).
Beach Sand: What It Is, Where It Comes From and How It Gets Here (Arena de playa: qué
es, de dónde viene y cómo llega aquí) ([Link]
[Link]/htdocs-sirsi/[Link]) - Beaufort County Library (en
inglés)
Sobre los efectos colaterales de la extracción de arena
The World Is Running Out Of Sand (El mundo se está quedando sin arena) ([Link]
[Link]/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand) - New York Times (en
inglés)
Sand Mining In India Rivers Causing Problems (La minería de arena en los ríos de la India
está causando problemas) ([Link]
[Link]) - New York Times (en inglés)
How Demand For Sand Is Killing Rivers In Africa (Cómo la demanda de arena está
acabando con los ríos en África) ([Link] - BBC
(en inglés)
Dubai Imports Sand ([Link]
ports-its-sand-this-is-why) - BBC (en inglés)
Sand crisis looms as world population surges, U.N. warns (La crisis de arena se avecina a
medida que aumenta la población mundial, advierte la ONU) ([Link]
ess/environment/sand-crisis-looms-world-population-surges-un-warns-2022-04-26/) -
Reuters (en inglés)
Obtenido de «[Link]