El Padre Fr.

John Doe (Padre Ralph Pfau) (1/5)

Ralph Pfau, Por el padre Fr. John Doe

En los párrafos iniciales de su autobiografía, "pastor Prodigo ", escribió el padre Pfau: "Toda mi
vida, voy a llevar tres marcas indelebles Soy un sacerdote católico, soy un alcohólico, y soy un
neurótico..."
Me referiré a estos puntos en orden inverso:

EL ERA UN NEURÓTICO
Él admite tener "crisis nerviosas", y pasar tiempo en sanatorios. Fue relevado dos veces de su
parroquia. Incluso después de lograr la sobriedad, continuó siendo afectado por depresiones,
que a veces eran graves y de larga duración.
EL ERA UN ALCOHOLICO
Él nunca tomó una copa hasta aproximadamente un año después de su ordenación. Pero hacia
1943 él estaba preocupado bastante acerca de su consumo como para investigar A.A. Mientras
respondía a una llamada de una mujer que dijo que su marido se estaba muriendo, se enteró por
el doctor que el hombre no se estaba muriendo simplemente se desmayó por una combinación
de alcohol y fenobarbital. Cuando el Padre. Pfau salía de la casa se dio cuenta de un libro en la
estantería y le preguntó si podía tomarlo prestado. Se trataba de "Alcohólicos Anónimos".
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Cuando llegó a casa eran más de las 3 am, y anhelaba tomar una copa. Pero él no podía tomar
una copa. Tenía que decir misa a las 6 am, por lo que no podía comer ni beber. Pero sabía que
no podía dormir, así que se sentó en una silla y comenzó a leer el libro. Y no podía apartar sus
manos de ese libro.
Día tras día, durante tres o cuatro semanas, cada vez que tenía una hora libre o dos se sentaba en
su sala de lectura, estudio y pensamiento. No se perdió un día de leer el libro al menos una vez.
Llego a grabarlo en su cerebro ", palabra por palabra, coma por coma signo de interrogación,
tras signo de interrogación". Lo conocía de principio a fin. Y para su sorpresa, durante todo ese
período no tomó una copa.
Una tarde se dio cuenta de algunos folletos de A.A. en una mesa auxiliar en el vestíbulo de la
rectoría. En la cena le preguntó que quien había dejado los panfletos y se enteró de que fueron
dejados por Doherty "Dohr" Sheerin, descrito por el pastor como "el presidente o algo de A.A.
aquí en Indianápolis".
El Padre Pfau estudió los folletos tan a fondo como había estudiado el Libro Grande, pero él no
podía creer que se le aplicaran a él.. Él no era un alcohólico, o eso pensaba él.
Durante este período de no beber se intensificó la medicación que el médico le había recetado,
una combinación de barbital y Dexedrine.
Estaba asustado y necesitaba ayuda. Así que una noche él llamó por teléfono a Dohr Sheerin y
preguntó: "Me preguntaba - ¿podría yo verle en algún momento? me gustaría hablar con usted
acerca de -. Algo, aunque no hay prisa".
"Voy para allá", fue la respuesta, y Dohr Sheerin colgó el teléfono antes de que El Padre. Pfau
pudiera contestar. Sheerin lo invitó a asistir a la reunión el jueves siguiente. Estuvo de acuerdo
en asistir "sólo como espectador." Hablaron durante unos minutos más y se fue Dohr. Eso fue
10 de noviembre 1941el. 39 cumpleaños del Padre Pfau.
Por los próximos 25 años, a pesar de graves problemas de depresiones, nunca se tomó otro
trago. Por un corto tiempo él continuó tomando medicamentos recetados por su médico y por la
Clínica Mayo. Pero después de ver a un amigo que tomó una sobredosis de Seconal se apresuró
a un médico a cargo del local "la planta de desalcoholización", y le dijo que estaba asustado.
"Yo acabo de volver de Mayo, donde me dieron un par de cientos de píldoras para tomar por mi
nerviosismo. Pero ahora no sé qué hacer con ellas."
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"Bueno", dijo el doctor, "las personas saben lo que están haciendo ahí arriba. ¿usted les informó
que es un alcohólico?" A continuación, explicó que si los médicos de la Clínica Mayo hubiesen
sabido que era un alcohólico ellos nunca le hubieran dado las pastillas. Así que se fue a su casa
y tiró las pastillas.
Con la aprobación de su arzobispo, se dedicó a ayudar a otros alcohólicos, en particular
sacerdotes alcohólicos. Viajó a más de 50.000 kilómetros al año para dirigir las reuniones,
retiros de comportamiento y ayudar a las personas.
Sus retiros fueron atendidos por miles de católicos y por muchos miles más que no eran
católicos. Sus charlas de retiro fueron publicadas en una serie de “Libros de Oro”. Se les llama
así porque cuando se celebró el segundo retiro anual en junio de 1947, a petición de algunas de
las personas que habían asistido al primer retiro sus conversaciones fueron impresas en un
folleto de cincuenta y seis páginas con una cubierta de oro, y distribuidos como recuerdo,
gracias a la generosidad del dueño del periódico arquidiocesano, en Indianápolis. La gente
empezó a solicitar copias de "el libro de oro de su retiro."
Sus libros "La sobriedad sin fin", y "La sobriedad y más allá", han sido leídos por miles de
personas.
En 1948 fundó la Conferencia del Clero Nacional sobre el Alcoholismo, una organización
dedicada a los problemas de los sacerdotes, y la dirigió durante muchos años. Sus
publicaciones, especialmente el "Libro de alcoholismo para Sacerdotes", y el anual "Libro
Azul", tuvieron profundo impacto en la jerarquía católica estadounidense.
El Padre. John C. Ford, SJ, en el epílogo de una nueva edición de la autobiografía de Padre
Pfau, publicado después de su muerte, pero planeado por él, dice que "toda la carrera del padre
Padre Pfau sólo puede entenderse a la luz del hecho de que él era un pionero. él abrió un nuevo
camino. ... Como todo pionero él enfrentó la oposición y tuvo que tener fortaleza. al igual que
cualquier innovador cristiano tenía que tener una fe profunda. fue la fe y la fortaleza que
sustentaban su celo por la salvación de las almas incontables lo que le ayudo".
Bill Wilson había advertido al, Padre Pfau que iba a recibir oposición:
"Bill, un caballero, me enseñó algo que nunca he olvidado. 'Padre', dijo," va a hacer un gran
bien en muchos lugares grandes. Como sacerdote católico y alcohólico, usted puede ser un
instrumento. ayudar a los alcohólicos donde quiera que vaya, pero recuerde esto - no importa lo
bien que lo haga, no importa lo mucho que ayude a los demás ni cuántos ayude, no importa lo
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que diga o cómo usted lo dice, no importa lo que pase - usted no puede y no satisfará a todos.
Dondequiera que vaya y cualquier cosa que hagas, alguien encontrará una manera de criticarle.
"'Usted debe tomar la crítica, no importa cuán justificada o no esté, con tolerancia y paciencia.
Recuerde que el resentimiento puede causar problemas, por lo que debe trabajar el doble para
no protegerles. Nunca deje que nada le moleste. He tomado críticas de fuentes inesperadas
muchas veces desde que comenzó este programa, y usted también. Simplemente deja que
rueden por su espalda como un pato en el agua, y todo irá bien. "
Mientras el padre Padre Pfau obviamente tenía un gran afecto por Bill Wilson, él al parecer no
siempre estuvo de acuerdo con él. Cuatro de la tarde del Domingo 03 de julio 1955, en la
Convención en St. Louis, fue un momento decisivo en la historia de Alcohólicos Anónimos. La
quinta Conferencia de Servicios Generales se reunieron durante la Convención. Esto marcó el
final del período de prueba de cinco años de la Conferencia.
Bill Wilson había hecho campaña de la Conferencia vigorosamente.
Pero el padre Pfau, que era influyente, aunque controversial, había anunciado que iba a
levantarse y hablar en contra de ella. Cuando Bill presentó su resolución y el voto de aprobación
se solicitó, informó Nell Wing, "Nosotros, desde la oficina nos sentamos con cierto recelo."
Pero el padre no se opuso y se aprobó la resolución.
Tex Brown, que falleció 05 de octubre 2000, me contó esta historia en la Convención
Internacional de Minneapolis unos meses antes de su muerte. Me pidió que la escribiera para los
amantes de la historia de A.A..
Tex asistió a la primera Convención Internacional de A.A. en Cleveland en 1950. Él me dijo:
"En el 'Encuentro Espiritual" de la mañana del domingo el tema del principal orador se refería a
la idea de que el alcohol iba a ser el instrumento que Dios utilizaría para regenerar y salvar al
mundo. Expuso la idea de que los alcohólicos eran el pueblo escogido de Dios y él estaba
empezando a hablar de A.A. como "El tercer Pacto " cuando fue interrumpido por los gritos de
las objeciones de la parte trasera de la habitación. el objetor, que resultó ser un pequeño
sacerdote católico, no sería silenciado. Había tal y vergüenza que se levantó la sesión
rápidamente. yo estaba tan molesto, y en tan plena solidaridad con el pobre ponente. que no me
di cuenta en ese momento, pero yo había visto en acción Pfau Padre y el Padre Pfau estaba en lo
cierto. yo había escuchado del grupo la conciencia del grupo y la rechacé."
Bill contó la historia como ésta:
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"El domingo por la mañana escuchamos a un grupo de cuatro miembros de A.A. que retrataban
el lado espiritual de Alcohólicos Anónimos - Como ellos lo entendían ... Un gran silencio
recayó sobre la multitud que se detuvo por un momento de silencio Luego vinieron los
ponentes, seria y cuidadosamente preparados, todos ellos. no puedo recordar una reunión de
A.A. donde la atención fue más completa, más profunda o con más devoción.
"Sin embargo, algunos piensan que los oradores verdaderamente excelentes, habían en su
entusiasmo, sin querer creado un pequeño problema. Se consideró que la reunión había ido lejos
en la dirección de la comparación filosofía religiosa, y la interpretación, cuando por tradición
mantenida firmemente a largo del tiempo, A.A. había dejado siempre estas cuestiones de la fe
elegida enteramente a de cada individuo.
"Uno de los miembros se levantó con una palabra de advertencia (Al parecer, se refería al
Padre. Pfau). Como yo lo oí, pensé: 'Qué afortunada coincidencia." Cuán bien siempre
recordaré que A.A. nunca debe considerarse como una religión ¿Con qué firmeza vamos a
insistir en que ser miembro de A.A. no puede depender de ninguna creencia en particular, sea la
que sea? Que nuestros doce pasos no contienen ningún artículo de fe religiosa, excepto la fe en
Dios - como cada uno de nosotros lo entiende. Cuán cuidadosamente en adelante vamos a evitar
cualquier situación que pudiera llevarnos a debatir temas de creencias religiosas personales- "
FUE UN SACERDOTE CATÓLICO
Durante muchos años se dudó de la validez de su sacerdocio. Él no lo había elegido. Su madre
quería que fuera un sacerdote desde el día en que nació y con frecuencia ella presentaba a su
pequeño niño diciendo: "Éste es Ralph. Va a ser sacerdote." No estaba seguro de que quería ser
un sacerdote, y durante muchos años, especialmente durante los períodos en sanatorios, y
durante los peores momentos de su alcoholismo, él dudó de la validez de su ordenación. Pero
finalmente llegó a creer que, si no se hubiera decidido por el sacerdocio, fue escogido para él.
El Padre Ford escribió en este final de su epílogo: "Los que mejor conocieron al Padre Ralph,
aquellos que lo conocieron cuando él estaba enfermo y cuando estaba bien, los que vieron de
primera mano la evidencia de su dedicación a la causa de Cristo, y al alcohólico enfermo en
quien siempre vio a Cristo - y esto a pesar de las pruebas más severas que la depresión puede
infligir -. son los únicos que tienen derecho a la estimación de los logros del trabajo de su vida
Afortunadamente estos logros viven en la organización que fundó y en las incontables vidas de
aquellos que lograron su sobriedad y la paz, bajo Dios, a través de Ralph Pfau.