Alan
turing
Alan Mathison Turing nació el 23 de junio de 1912 en el barrio de
Paddington, Londres. Su familia era de clase media alta. Fue el segundo
hijo de Julius y Sara, que permanecieron en la India durante varios años,
por lo que pasó la infancia con su hermano mayor John.
The Guardian
En 1928, en la escuela Sherborne conoció a su amigo Christopher
Morcom, quien fallecería dos años después. Por este motivo es que Turing
se interesa por el estudio de la mente humana a través de la física y la
mecánica cuántica, buscando la solución a la relación entre mente y
materia. Al año siguiente en Cambridge, en el King's College, encontró
un método de estudio que permitía ideas más abiertas y allí consiguió
distinguirse en lógica y matemática. En 1936 le otorgaron un premio por
sus investigaciones en la teoría de la probabilidad.
Sus investigaciones
A los 26 años Turing comenzó a trabajar para el servicio oficial británico
de cifrado. Obtuvo el doctorado por la Universidad de Princeton,
especializándose en criptología. En 1936, imaginaba una computadora
que resolviera cualquier problema traducido a expresiones matemáticas y
luego reducido a una cadena de operaciones lógicas con números
binarios, en las que sólo cabían dos decisiones: verdadero o falso. Se
trataba de reducir cifras, letras, imágenes, sonidos a unos y ceros y usar
un programa para resolver los problemas en pasos muy simples.
National Geographic
Enigma era la máquina alemana que encriptaba mensajes durante la
Segunda Guerra Mundial. Bombe fue creada en 1939 por Turing para
poder desencriptar dichos mensajes del ejército alemán y poder
localizarlos, adelantándose a su estrategia. Era una versión mejorada de
un dispositivo diseñado en 1938 por el criptologista polaco Marian
Rejewski. Además, Bombe fue la precursora de la computadora
programable electrónica digital.
Techrepublic
Bletchley Park era una base militar en la cual se interceptaban mensajes
del ejército nazi y se realizaba un ejercicio de traducción intersemiótica e
interlingüística. La utilización de esta práctica mediante el dispositivo de
análisis criptográfico creado por Turing permitió a los aliados tener una
ventaja durante la Segunda Guerra Mundial. Allí trabajaron diez mil
personas: matemáticos, ingenieros, lingüistas, docentes universitarios,
oficinistas. Dos tercios de los trabajadores de Bletchley eran mujeres. El
trabajo realizado allí fue mantenido en secreto hasta 1970.
Bletchley Park
La inteligencia artificial
En 1950 Turing inició su artículo Computing machinery and
intelligence formulando la siguiente pregunta: ¿las máquinas pueden
pensar?. Fue el primer científico en cuestionarse esto, aunque no acuñó el
término que hoy conocemos como inteligencia artificial.
La Inteligencia Artificial es la disciplina científica y tecnológica cuyo
objetivo es crear procesos de la mente y su conexión con el cuerpo a
través de la metáfora computacional.
La metáfora computacional es un concepto utilizado por la psicología
cognitiva. Dicha disciplina sostiene que el cerebro posee un sistema de
procesos de datos, similar al de una computadora digital. A su vez, el
concepto es utilizado en el estudio de la neurociencia y también en la
neurofilosofía (filosofía de la mente).
Mediante el test de Turing se medía la capacidad de una máquina para
hacerse pasar por ser humano mediante una prueba de conversación
entre ambos. Si el humano no logra identificar que se trata de una
máquina, esta última sería considerada inteligente.
Turing contribuyó además a la biología matemática. Publicó un artículo
en 1952 que derivó en un campo de investigación matemática basada en
la formación de patrones, utilizada en la actualidad.
Su lucha
En 1952, en la cumbre de su carrera, Turing fue juzgado y condenado por
el gobierno británico debido a su homosexualidad y tuvo que elegir entre
ser encarcelado o someterse a la castración química. Eligió la segunda
opción. Se le denegó acceso a las instalaciones de Bletchley Park. La
situación lo llevó a una profunda depresión.
Alan Turing falleció el 7 de junio de 1954, envenenado al morder una
manzana con cianuro en su laboratorio. Los forenses determinaron que
fue un suicidio, teoría confirmada recién en 2012 por Jack Copeland,
historiador y director del Archivo Turing de Historia de la Computación.
En el cine
Descifrando el código (1996) fue protagonizada por Derek Jacoby
y dirigida por Herbert Wise, fue una película para televisión del
programa estadounidense Masterpiece.
Enigma (2001), una película protagonizada por Dugray Scott y Kate
Winslet, fue dirigida por Tom Stoppard, que se basó en la novela de
Robert Harris.
Decodificando a Alan Turing, de 2009, es un cortometraje de
Christopher Racster, centrado en la reivindicación de su figura más allá de
su condición sexual.
Codebreaker es un documental de 2011 dirigido por Clare Beavan
y Nic Stacey, protagonizado por Ed Stoppard. Basado en los diarios
del psiquiatra de Turing, la historia se centra en sus conversaciones
luego de ser juzgado por el gobierno británico.
El código enigma (2014), fue protagonizada por Benedict
Cumberbatch y dirigida por Morten Tyldum.
Código enigma. Hipertextual
En 1966 se creó un premio de ciencias computacionales en su honor,
el Premio Alan Turing, equivalente al Nobel en esa rama de estudio.
En la ciudad de Manchester se puede encontrar una estatua de Turing;
había perdido su puesto de trabajo en aquella universidad tras ser
acusado por el gobierno.
En 2017 se publicó Más que un enigma, la biografía que su madre, Sara
Stoney Turing, escribió poco tiempo después del fallecimiento de Turing,
sobre su infancia y juventud.
Escrito por Jim Ottaviani e ilustrado por Leland Purvis, la novela
gráfica Descifrando Enigma es la traducción del original inglés The
imitation game: Alan Turing decoded, publicada en 2016 por
Abraham Comics Arts, en Nueva York. La historia, dividida en tres partes,
abarca la infancia y juventud, sus primeros trabajos y la creación de
Enigma.
Madridmasd
Henrik Olesen, artista danés, realizó un homenaje a la figura de Turing
en 2018 mediante intervenciones a fotografías del científico.