Apéndice vermiforme
Apéndice vermiforme.
El apéndice se en encuentra normalmente en la parte derecha del cuerpo, conectado al
ciego
En anatomía humana, el apéndice vermiforme (apéndice vermicular, apéndice cecal o
simplemente apéndice) es un tubo sin salida conectado al ciego. Se desarrolla
embriológicamente a partir del ciego. En los adultos, el apéndice mide por término medio
unos 10 cm de largo, aunque puede variar entre los 2 y 20 cm. El diámetro del apéndice es
normalmente menor de 7 u 8 mm. Aunque la base del apéndice se suele encontrar en una
localización constante, la localización de la punta del apéndice puede variar desde ser
retrocecal hasta encontrarse en la pelvis o ser extraperitoneal. En la mayoría de la gente,
el apéndice se encuentra en el cuadrante inferior derecho del abdomen. En personas con
situs inversus, el apéndice puede encontrarse en la parte inferior izquierda.
El apéndice se encuentra normalmente en la parte derecha del cuerpo, conectado al ciego.
Actualmente, la función del apéndice, si la tiene, es un asunto de controversia en el campo
de la fisiología humana.
Las hipotéticas funciones que podría realizar el apéndice van desde la linfática, exocrina o
endocrina hasta la neuromuscular. Sin embargo, la mayoría de los médicos y científicos
sostienen que el apéndice carece de una función significativa, y que existe
fundamentalmente como un órgano vestigial remanente de un ciego mayor para digerir
celulosa, encontrado en nuestros ancestros herbívoros. Sin embargo, algunos apuntan que
la glándula pineal, de la que recientemente (alrededor de 1960) se descubrió que produce
importantes sustancias químicas como la melatonina, también era considerada
anteriormente un resto vestigial sin función. Investigaciones recientes han demostrado que
en los lactantes menores funciona como válvula de escape para los gases, ya que su
alimentación es plenamente láctea; esto denota la base tan amplia que posee el apéndice
cecal, a esta edad, la cual se va obliterando cuando viene la ablactación, por ende el
riesgo de obstrucción con fecalitos es muy bajo y el desarrollo de apendicitis aguda es de
menor incidencia en menores de 10 años de edad.
Tarides Romero Ortega. (Regente en Farmacia). Página 1
El apéndice más largo que se ha extirpado fue el de un hombre pakistaní, en el Instituto de
Ciencias Médicas de Pakistán (Islamabad, Pakistán) el 11 de junio de 2003. Con 23,5 cm,
ha entrado en el Libro Guinness de Récords.
Función
Durante mucho tiempo se ha considerado el apéndice un vestigio evolutivo de antepasados
con dietas más abundantes en celulosa. Sin embargo, en los últimos tiempos han aparecido
estudios que vinculan su función con la recuperación de la flora bacteriana después de
episodios de diarrea,1 una de las causas más comunes de mortalidad infantil en el tercer
mundo. Otras posibles causas de su existencia serían el mayor riesgo de contraer cáncer
colorrectal o cancer de colon2 o que la reducción de su tamaño eleva el riesgo de
apendicitis. Pero algunos médicos consideran que el apéndice no tiene ninguna función en
el cuerpo humano.
Patología
Las dolencias más comunes del apéndice en los humanos son la apendicitis, causada por
inflamación del apéndice o por el desvío de algún alimento (que puede derivar en
peritonitis), y el tumor carcinoide. La operación para extirpar el apéndice es la
apendicectomía.
El dolor del apéndice irritado se localiza en el denominado punto apendicular de
McBurney. El punto doloroso apendicular se encuentra a unos 2/3 del recorrido diagonal
desde el ombligo hasta la espina ilíaca anterosuperior derecha, aproximadamente en el
lugar donde el apéndice se implanta con el ciego. El signo clínico mas diciente en el
diagnostico de apendicitis aguda es la exploración del signo de Axel Blumberg, lo cual se
logra presionando con la mano del examinador sobre el punto de Mc Burney, (ya descrito)
y se suelta ligeramente la mano, esta maniobra desencadena un dolor fuerte muy sugestivo
de ésta patología, (80% como factor predictivo).
Ausencia congénita del apéndice
Se han dado casos de personas a las que, mediante laparoscopia o laparotomía, se les ha
descubierto la ausencia congénita del apéndice, aunque estos casos son muy raros y sólo
se dan aproximadamente en una de cada 100.000 personas. De estas personas que
carecían de apéndice, no se ha conocido ningún caso de una función gastrointestinal o
inmunitaria dañada. Al parecer, esta tendencia va aumentando. Esto explica el porqué
algunos vestigios evolutivos desaparecen (el dedo meñique del pie, las muelas del juicio,
etc)[cita requerida].
Tarides Romero Ortega. (Regente en Farmacia). Página 2